A-li đứng bồn chồn trong phòng làm việc của giảng viên. Tính ra đã mười phút rồi, vậy mà thầy vẫn chưa nói câu nào, chỉ cúi đầu xem xấp giấy A4 trên tay. Đó là bài thiết kế môn học nàng vừa hoàn thành.
Nhưng A-li lờ mờ cảm thấy thầy sắp nói với mình điều gì đó.
Quả nhiên, giảng viên đẩy gọng kính trên sống mũi, lên tiếng:
- Ừm, A-li, nhìn qua cũng biết em đã bỏ công sức vào bài thiết kế này. Chắc phải mất không ít thời gian nhỉ?
- Vâng, thưa giáo sư. Em đã chuẩn bị gần năm tuần rồi.
- Năm tuần… Ừ, quả là không ngắn.
Giảng viên gật đầu, đặt xấp giấy xuống bàn rồi tiếc nuối nhìn A-li.
- Nhưng đã có năm tuần, tại sao phần cuối lại không được chặt chẽ như những phần trước? Em có hiểu không, phần này gần như phủ nhận toàn bộ công sức em đã bỏ ra trước đó?
- Em…
Nàng không sao nói thành lời.
Đây là thứ nàng chỉ vội vàng bắt tay làm sau bốn giờ sáng. Thậm chí vì tâm trạng lúc ấy mà suy nghĩ cũng bị ảnh hưởng. Chính nàng, khi nhìn lại, cũng cảm thấy phần cuối chẳng khác nào một mớ hỗn độn chắp vá.
Giảng viên lắc đầu:
- Tối qua em đi chơi, phải không? Sắc mặt em tệ lắm. Dù đã thay quần áo, lớp trang điểm trên mặt cũng lem cả rồi mà em không biết sao? Còn cả mùi rượu nồng nặc trên người nữa.
- Thưa giáo sư, chỉ còn phần cuối thôi. Thầy cho em thêm chút thời gian được không? Ngày mai em sẽ làm xong.
A-li khẩn khoản van nài.
Giảng viên lại lắc đầu:
- Xin lỗi, em A-li. Vốn dĩ thầy định chọn những bài xuất sắc trong lần này để gửi đi dự thi. Thầy cũng rất muốn cho em cơ hội đó. Tiếc rằng em đã khiến thầy thất vọng.
- Giáo sư! Em đã cố gắng suốt từng ấy thời gian, chẳng lẽ thầy không thể cho em thêm một cơ hội sao? Nửa ngày thôi! Em chỉ cần nửa ngày!
Giảng viên vẫn lắc đầu:
- Thầy không biết vì lý do gì mà em không đủ thời gian, nhưng cơ hội dành cho mọi người là như nhau. Những sinh viên khác cũng có từng ấy thời gian, họ đâu có xin thầy gia hạn. A-li, thầy nghĩ em cần điều chỉnh lại trạng thái của mình. Em ra ngoài đi, lát nữa thầy còn có tiết, phải chuẩn bị giáo án.
- Giáo sư, khoan đã! Em…
- A-li, biết cố gắng quả là một phẩm chất tốt. Nhưng trước hết, em có thể tự nhìn lại bản thân mình không? Nếu bài tập này quan trọng với em đến thế, tại sao đêm cuối cùng em vẫn chọn đi chơi?
Giảng viên thở dài rồi đứng dậy.
- Dĩ nhiên, thầy vẫn đặt kỳ vọng ở em. Nhưng thầy mong học trò của mình là người biết tự kỷ luật.
Thầy lịch sự đưa tay, khẽ chỉ về phía cửa. A-li chỉ đành cúi đầu, cầm xấp bài trên bàn lên rồi lặng lẽ bước ra ngoài.
Nàng cảm thấy mình như vừa đánh mất điểm tựa, cứ thế một mình đi dọc hành lang trường.
- A-li, A… A-li…
Bỗng có người vỗ nhẹ lên vai nàng. A-li ngẩng đầu nhìn. Là Ryan.
Ryan lo lắng hỏi:
- Em làm sao vậy? Sắc mặt tệ quá. Với lại… em chưa nghỉ ngơi chút nào phải không?
- Tôi không sao. Nhưng để tôi yên tĩnh một mình được không?
A-li lạnh nhạt đáp.
- Nhưng A-li, chuyện của chúng ta…
Ryan định nói gì đó.
A-li lại hạ giọng:
- Chuyện tối qua… tạm thời đừng nhắc đến được không? Chúng ta đều là người lớn. Cứ vậy đi.
Tối qua đúng là điên rồ. Nàng đã hấp tấp bảo Ryan đưa mình rời khỏi đó, nhưng chẳng trở về ký túc xá ngay. Hai người lại đi tới công viên gần đó uống rượu.
Đến khi tỉnh táo lại, cả hai đã ôm chặt lấy nhau. Hạ thân truyền đến cảm giác khó chịu, nàng đương nhiên hiểu chuyện gì đã xảy ra sau khi say.
Nhìn A-li rời đi, Ryan không khỏi buồn bã.
…
- Tạm biệt, em yêu.
Golia và Bolehann nhiệt tình trao nhau một nụ hôn. Trái lại, A-li cùng Ryan chỉ đứng cách nhau đầy xa cách.
- Vậy… ngày mai gặp.
- Ừ, mai gặp.
Hai người chỉ gật đầu với nhau ngay dưới khu ký túc xá rồi quay lưng rời đi.
Đợi cả hai đi khuất, Golia mới bá vai A-li, đột nhiên nói:
- Tớ cứ thấy cậu lạnh nhạt với Ryan quá. Nhìn chẳng giống người yêu chút nào, dù hai người đã quen nhau gần một tháng rồi. Hôm đó, sau bữa tiệc, cậu đột nhiên nói với tớ rằng cậu đang hẹn hò với Ryan. Tớ còn tưởng cuối cùng cậu cũng hiểu chuyện rồi chứ.
- Đâu phải ai cũng nhiệt tình như cậu.
A-li thờ ơ đáp:
- Ryan cũng đâu phải Bolehann. Cậu ấy vốn không phải kiểu người quá sôi nổi, đúng không?
Golia không phản bác:
- Cũng đúng. Chỉ là… Ryan trông tội nghiệp lắm. A-li, bạn thân của tớ, tớ phải nhắc cậu đấy. Lạnh nhạt quá thì mối tình vất vả lắm mới có được sẽ héo úa mất.
- Lên lầu đi. Tớ muốn tắm.
A-li muốn gạt chuyện này sang một bên nên nói thẳng.
- Ừ, cậu lên trước đi. Tớ chợt nhớ ra mình quên mua vài thứ.
A-li chẳng để tâm, kéo lê thân thể mệt mỏi trở về phòng ký túc xá. Nàng ngồi xuống, nghĩ đến thành tích gần đây. Dường như điểm số của nàng đã liên tục sa sút trong một thời gian dài.
Sao lại thành ra thế này?
Nàng vò tóc, bực bội đến mức muốn phát điên. Nhưng chẳng bao lâu sau, A-li hít sâu một hơi, ép mình bình tĩnh lại rồi tự nhủ không thể tiếp tục như vậy nữa.
- Học bài.
A-li khẽ nói một câu, sau đó nhanh chóng mở sách giáo khoa trên bàn.
Thế nhưng nàng cứ cảm thấy còn thiếu thứ gì đó.
- Vở ghi… Vở ghi hôm qua mình cho Golia mượn.
A-li lắc đầu, vừa tự trách mình đãng trí vừa gọi điện cho Golia.
- Có chuyện gì vậy, cậu yêu?
- Vở ghi hôm qua tớ cho cậu mượn đâu rồi? Tớ cần dùng.
- Ờ… để tớ nhớ xem. Hình như nó nằm trong ngăn kéo đầu tiên bên tay trái… Khoan, tớ nhớ nhầm rồi, không ở trong ngăn kéo. Nó vẫn nằm trong cặp của tớ. Cậu đợi tớ về, tớ sẽ quay lại ngay. Đừng mở ra trước nhé…
- Tớ thấy rồi. Vở ghi đây. Còn có…
Giọng Golia bỗng trở nên căng thẳng:
- Cậu… cậu còn thấy gì nữa?
- Thư thông báo lọt vào vòng trong của cuộc thi thiết kế môn học lần trước. Sao cậu không nói cho tớ biết?
- A-li, cậu nghe tớ nói đã. Tớ cũng không biết giảng viên sẽ đem bài của tớ đi… Trước đó tớ hoàn toàn không biết bài thiết kế lần này còn có… Với lại, chỉ là lọt vào vòng trong thôi, chưa chắc đã đoạt giải mà…
Giọng Golia đầy vẻ bối rối.
- Cậu nghĩ tớ sẽ buồn sao?
A-li nói bằng giọng nhẹ tênh:
- Ngốc quá. Cậu lọt vào vòng trong, tớ mừng cho cậu còn không hết! Mau về đi!
- Thật à? Ôi, A-li, tớ biết ngay cậu là bạn thân nhất của tớ mà! Đợi tớ mua ít bia về, chúng ta ăn mừng nhé?
Golia như trút được gánh nặng, vội nói:
- Mấy hôm nay tớ mất ngủ, cứ lo không biết phải nói với cậu chuyện này thế nào. Giờ thì tốt rồi! Cậu chờ nhé, tớ về ngay!
- Ừ… cậu yêu.
Tút!
A-li mỉm cười tắt máy, rồi cất lá thư trở lại vào ngăn kéo. Nàng vẫn nở nụ cười, ngồi xuống chiếc ghế bên bàn.
Bất chợt, nàng quét phăng mọi thứ trên mặt bàn xuống đất, sau đó hét lên một tiếng. Hai tay nàng túm chặt mái tóc, cả người bật khóc như đê vỡ.
…
…
- Tôi là ai… Tôi là ai… Tôi là ai?
Nàng cắn chặt ngón tay, dáng vẻ hoảng loạn, cứ đi đi lại lại thật nhanh. Mái tóc rối bù che nửa khuôn mặt, đôi mắt vẫn mở to hết cỡ.
Đột nhiên, nàng xoay người lại. Đôi mắt mở trừng trừng nhìn Lạc Khâu.
- Tôi là Golia… Vừa rồi, vừa rồi A-li muốn giết tôi! Giết tôi!
Nàng nhào đến bên Lạc Khâu, nắm chặt cánh tay hắn.
- Cô ta bóp cổ tôi! Anh nhìn đi!
Nàng giật mạnh cổ áo xuống. Trên cổ hiện rõ những dấu ngón tay.
Lạc Khâu nhìn qua rồi nói:
- Quả thật cô ta đã dùng sức rất mạnh.
Người chứng kiến cảnh này không chỉ có Lạc Khâu. Ericx cũng đang ở đó, cùng Ưu Dạ trông nom cô bé. Có lẽ muốn nhìn kỹ hơn, Ericx đã bước lại gần.
Vừa thấy Ericx tiến đến, nàng lập tức sợ hãi lùi hai bước. Nàng chỉ tay vào hắn, giọng run lên:
- Là hắn! Hắn giết người! Hắn giết người! Ryan rơi xuống hố. Lúc tôi định kéo anh ấy lên thì nhìn thấy xác bà Maggie! Chỉ có hắn và bà Maggie đột nhiên biến mất! Sau đó… nhất định là hắn! Nhất định là hắn!
Lạc Khâu bỗng hỏi:
- Bây giờ cô là Bolehann sao?
Nàng sững ra, lắc lắc đầu.
- Không đúng… Tôi rơi xuống hố. Tôi phát hiện xác bà Maggie! Bolehann muốn kéo tôi lên. Anh ấy còn mắng tôi là đồ ngốc! Anh ấy gan thì lớn, nhưng lại bị tôi dọa sợ!
Ericx nheo mắt:
- Nhưng vừa rồi… cô còn nói mình là Golia mà?
- Golia… Golia…
Nàng đột nhiên hét lên, hai tay lại cắm sâu vào tóc. Vẻ kinh hoàng trên mặt càng lúc càng rõ:
- Golia! Golia vừa muốn giết tôi! Cô ta bóp cổ tôi! Mọi người nhìn đi! Nhìn đi!
Lạc Khâu hỏi:
- Vừa rồi cô còn nói A-li muốn giết mình mà?
- A-li… A-li… Đúng, cô ta muốn giết tôi…
Nàng lẩm bẩm như người mất hồn. Bỗng gương mặt trở nên đau đớn, rồi nàng hoảng hốt kêu lên:
- Mau chạy! Mau chạy! A-li, chạy mau! Golia, chạy mau!
Nàng vung tay một cái rồi lại gào lên:
- Nhảy xuống đi! Chúng ta nhảy xuống từ đây… Mau lên!
Ngay sau đó, nàng lại hét:
- Không được… Tôi sợ! Tôi không nhảy được!
Nàng bất chợt rú lên:
- Á! Nó đuổi tới rồi!
Lạc Khâu hỏi:
- Nó là thứ gì?
- Cái va li! Một cái va li lớn! Có tay… Có tay thò ra từ trong đó! Quái vật! Mắt! Tôi nhìn thấy mắt! Cánh tay! Hai cái… Không, ba cái! Nó… nó nuốt mất cánh tay của Ryan rồi!
- Nhưng chiếc va li chẳng phải vẫn nằm yên ở đó sao, cô?
- Va li…
Nàng theo bản năng nhìn về phía phòng ăn. Hai tay buông khỏi mái tóc, miệng lẩm bẩm:
- Sao nó vẫn còn ở đây… Sao nó vẫn còn ở đây…
Nàng từng bước lùi lại.
Trước mắt nàng là Lạc Khâu, là Ericx, là Ưu Dạ, còn có cô bé Lina. Tất cả đều đang nhìn nàng.
Bỗng nhiên, họ nhe miệng cười. Lòng trắng trong mắt biến mất. Thân thể họ khô quắt như những xác chết.
Nàng nhìn thấy tất cả.
Họ cùng cất tiếng hỏi:
- Cô là ai?
- Cô là ai?
- Cô là ai?
- Cô là ai?
Họ hỏi nàng.