Có điều, người tài xế taxi lão luyện kia rõ ràng chẳng tin lời hắn. Ông ta hạ kính xe xuống, nhìn gã đàn ông bằng ánh mắt ngờ vực:
- Thưa ông, lỡ ông bước vào đó rồi không quay ra thì tôi biết làm sao? Trông ông cũng chẳng giống người có thể sống ở nơi này.
Một người lái taxi thậm chí có thể bị chặn lại ngay trước cửa đồn cảnh sát, bảo sao ông ta không sinh nghi!
- Ông nói gì? Tôi là chủ nhân nơi này! Hừ!
Gã đàn ông cau mày, lạnh lùng hừ một tiếng:
- Cứ chờ đấy.
Nói rồi, hắn đi thẳng tới cây cột cạnh cổng lớn, đưa tay ấn chuông. Nếu không phải toàn bộ đồ đạc trên người đều biến mất, hắn đâu cần phải ngồi taxi quay về.
Trên đường tới đây, hắn từng mượn điện thoại của tài xế để gọi cho Edgar, nhưng cuộc gọi mãi không kết nối được. Trong lòng hắn dần dấy lên một cảm giác bất an.
Chuông cửa reo hồi lâu, bên trong vẫn im phăng phắc.
Tài xế taxi đã xuống xe, bước về phía hắn.
- Thưa ông, ông có bấm thêm bao lâu nữa thì bên trong cũng chẳng có ai trả lời đâu. Có điều, taxi miễn phí không dễ ngồi như vậy, ông hiểu chứ?
- Ông muốn làm gì?
Gã đàn ông lạnh giọng quát.
Có lẽ vì quanh năm ở địa vị cao, giọng quát ấy mang theo uy thế khiến sắc mặt người tài xế lập tức thay đổi. Ông ta dừng bước.
Gã đàn ông tưởng khí thế của mình đã ép được đối phương, bèn cười khẩy. Nào ngờ ngay lúc ấy, người tài xế chẳng nói chẳng rằng, quay ngoắt người chạy vội về xe. Ông ta lùi xe, quay đầu, đạp ga hết mức, phóng thẳng theo con đường cũ mà bỏ đi.
Gã đàn ông sững ra. Hắn không nghĩ mình có thể dọa người ta đến mức ấy.
Hắn theo bản năng quay đầu lại, rồi nhìn thấy trên cánh cổng sắt có một kẻ mặc bộ com lê trắng, cả người bê bết máu đang bám rạp ở đó.
Một cánh tay của kẻ kia luồn qua song sắt, vừa vặn chống đỡ cơ thể. Nhưng đầu hắn ta đã gục xuống, thân mình bất động.
Nhìn cảnh ấy, gã đàn ông cũng giật thót. Đến lúc này, hắn mới hiểu vì sao người tài xế lại bỏ chạy cuống cuồng như vậy.
Hắn lấy hết can đảm bước tới trước cổng, đỡ đầu người kia lên. Chẳng bao lâu, hắn đã nhận ra danh tính kẻ ấy.
Rốt cuộc trang viên đã xảy ra chuyện gì?
Đó là điều hắn nóng lòng muốn biết nhất!
Gã đàn ông dùng sức đẩy cổng. Cánh cổng không khóa, khiến hắn chần chừ một thoáng. Sau cùng, hắn nghiến răng, lấy khẩu súng trên tay cái xác, nuốt khan một cái rồi lần từng bước tiến vào trang viên.
Dọc đường, hắn nhìn thấy không ít thi thể. Điều khiến hắn kinh hãi là tất cả những người chết đều là thủ hạ của mình.
Tòa biệt thự xa hoa trong trang viên lúc này im ắng đến đáng sợ.
Hắn đẩy cửa bước vào. Bên trong không có bóng người. Gã đàn ông lập tức cất tiếng gọi lớn:
- Edgar! Edgar! Ông có ở đây không? Edgar! Ông có ở đây không?
Ầm!
Một tiếng động vang lên như thể có ai vừa va phải thứ gì đó. Gã đàn ông quay phắt lại, khẩu súng trong tay nhanh chóng chĩa về phía trước.
- Ai?
- A… cậu chủ!
Một người đàn ông đang ôm cánh tay, dựa vào góc tường, chậm rãi đứng dậy.
- Cậu không sao, tốt quá rồi!
- Ồ, cuối cùng tôi cũng gặp được người còn sống.
Sắc mặt gã đàn ông sáng lên. Hắn vội bước tới đỡ kẻ kia.
- Nói cho tôi biết, rốt cuộc nơi này đã xảy ra chuyện gì…
Hắn còn chưa nói hết câu, một giọng nói vô cùng quen thuộc đã vang lên. Đó là giọng của lão quản gia.
- Thưa ông, hóa ra ông ở đây!
Edgar vội vã bước xuống từ cầu thang. Quần áo trên người lão xộc xệch, chỉ có mái tóc vẫn còn gọn gàng như cũ.
- May quá, ông cũng không xảy ra chuyện gì! Sau khi tỉnh lại, tôi phát hiện thi thể của Efim và đám thủ hạ của hắn trong phòng làm việc. Thưa ông, là ông đã giết bọn chúng phải không?
- Tôi ư?
Gã đàn ông ngẩn ra, vẻ mặt đầy ngờ vực. Đầu óc hắn rối bời, chẳng khác nào bị tơ nhện quấn chặt, không sao xâu chuỗi nổi mọi chuyện trước sau.
- Edgar, nghe tôi nói. Mấy ngày nay tôi…
- Thưa ông, tôi nghĩ bây giờ chưa phải lúc nói những chuyện ấy.
Lão quản gia nghiêm mặt ngắt lời:
- Tôi đã báo cho ông Brubopov, nói rõ chuyện xảy ra ở đây. Nghe này, ông Brubopov chỉ cho chúng ta nửa giờ để dọn dẹp sạch sẽ nơi này.
- Brubopov?
Gã đàn ông càng nghe càng mù mờ.
- Khoan đã. Lần này tôi tới Moskva quả thực là để gặp Brubopov, tìm kiếm cơ hội hợp tác với ông ta. Nhưng tôi đã gặp ông ta từ bao giờ?
- Ôi, thưa ông đáng thương của tôi. Chẳng phải trước buổi đấu giá đầu tiên, ông đã nói chuyện với ông Brubopov một lần, rồi cùng ông ta lập kế hoạch trừ khử Efim hay sao?
Lão quản gia cau mày.
- Chẳng lẽ vụ nổ lựu đạn vừa rồi đã khiến đầu óc ông rối loạn, ký ức lẫn lộn cả rồi?
Gã đàn ông sững sờ.
Trực giác mách bảo hắn rằng nơi này đang xảy ra một chuyện gì đó quái lạ, hoàn toàn vượt ngoài khả năng giải thích. Hắn lập tức muốn làm rõ mọi chuyện, đang định lên tiếng hỏi thì bỗng thấy đầu óc choáng váng.
Cơn choáng khiến trước mắt hắn vụt hiện lên từng cảnh tượng. Những hình ảnh nối tiếp nhau như một bộ phim, hơn nữa còn rõ nét đến mức chẳng khác nào thước phim quay với tốc độ một trăm hai mươi khung hình mỗi giây.
Sau đó, gã đàn ông chìm vào hôn mê.
- Thưa ông! Thưa ông! Thưa ông!
…
Cảm giác đau rát trên mặt khiến Yergô từ từ tỉnh lại. Vừa mở mắt, hắn đã nhìn thấy một gương mặt quen thuộc đến mức không thể quen hơn.
- Ông Viktor!
Yergô mừng rỡ, vội nắm lấy cánh tay Viktor.
- May quá, ông không sao! Tôi đã tìm ông mãi! Rốt cuộc bọn chúng nhốt ông ở đâu vậy?
Viktor ngẩn người. Hắn thầm nghĩ, xem ra người trong trang viên chưa từng nói cho Yergô biết tung tích của mình, chỉ giam giữ hắn ở đó mà thôi.
- Bình tĩnh đã.
Viktor vỗ vai Yergô.
- Chuyện của tôi để sau hãy nói. Trước hết, cậu có thể cho tôi biết nơi này đã xảy ra chuyện gì không?
- Tôi cũng không rõ. Hình như nơi này bị tấn công, tôi nhân lúc hỗn loạn mà trốn ra. Ban đầu tôi định đi tìm ông!
Yergô vừa hồi tưởng vừa nói:
- Ông Viktor, trong này cất giấu quá nhiều vũ khí. Hơn nữa, rất nhiều người đã chết trong cuộc đấu súng! Tôi nghĩ chúng ta nên mau chóng tập hợp người…
- Yergô!
Viktor bỗng cao giọng gọi hắn.
- Những chuyện cậu vừa nói để sau hãy kể. Tôi chỉ cần cậu cho biết, cái xác kia là thế nào?
Viktor đưa tay chỉ về phía trước.
Yergô quay mắt nhìn theo, chỉ thấy trong căn phòng hỗn loạn có một thi thể đang nằm trên mặt đất.
Toàn thân người chết khô quắt như xác ướp màu xám. Máu đen còn trào ra từ miệng. Những mạch máu nổi ngoằn ngoèo trên mặt, trông vô cùng ghê rợn.
Là kẻ đó… kẻ đã giết người!
Yergô cuối cùng cũng nhớ ra một phần chuyện xảy ra trước đó. Hình như sau khi tiêm thứ gì vào người, kẻ kia đã biến thành một con quái vật đáng sợ. Yergô không biết thứ hắn ta tiêm vào cơ thể là gì, nhưng rõ ràng chẳng phải thứ tốt lành.
Nhưng… tại sao hắn ta lại chết?
Yergô âm thầm kinh hãi. Hắn biết mình đã rơi vào trạng thái mà bản thân vẫn luôn cố giấu kín, có lẽ vì tình thế khi ấy quá nguy hiểm.
Mỗi lần rơi vào trạng thái đó, hắn đều mất sạch lý trí, sau khi tỉnh lại cũng chẳng nhớ mình đã làm gì.
Chẳng lẽ trong lúc mất lý trí, hắn đã dùng sức mạnh đáng sợ kia giết chết kẻ này?
Yergô nhìn những vết cào rõ ràng trên cơ thể cái xác. Xem ra, có lẽ hắn chỉ có thể đi đến kết luận ấy.
Nhớ lại những lần bản thân mất lý trí rồi gây ra cảnh tàn phá kinh hoàng, Yergô rất khó phủ nhận khả năng này.
- Kẻ này là cậu giết sao?
Viktor cau mày hỏi.
Yergô do dự một lát rồi đáp:
- Tôi nghĩ… có lẽ là vậy. Tôi không nhớ rõ lắm. Ông biết đấy, sau đó tôi đã ngất đi nên chẳng nhớ được gì.
- Vất vả cho cậu rồi.
Viktor gật đầu, nhưng ngay sau đó lại nói:
- Có điều, chuyện về cái xác này tạm thời đừng nói với bất kỳ ai. Trong bản báo cáo cũng không được nhắc tới. Tôi sẽ tìm người xử lý cái xác. Tóm lại, chuyện này phải được giữ kín.
Thấy Viktor nghiêm túc như vậy, Yergô im lặng hồi lâu rồi cuối cùng cũng gật đầu.
Hắn chống tay đứng dậy.
- Phải rồi, ông Viktor, bọn chúng có làm gì ông không?
Viktor mỉm cười. Nhìn vẻ quan tâm thật lòng của chàng trai trẻ, giọng hắn cũng dịu đi đôi phần.
- Không sao rồi. Mọi chuyện đã được giải quyết.
- Giải… giải quyết rồi?
…
Mãi đến khi bước ra khỏi căn phòng, Yergô mới phát hiện chẳng biết từ lúc nào trong trang viên đã có rất nhiều cảnh sát.
Thế nhưng cảnh tượng trước mắt lại không giống những gì hắn nhớ. Nơi này không hề có vô số thi thể.
Trong sảnh biệt thự chỉ đặt bốn cái xác.
Trong đó, chỉ có một người là người của trang viên, thân phận cũng chỉ là một gã làm vườn. Ba thi thể còn lại là Efim và hai tên cướp từng bắt cóc Efim trước đó.
Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
Yergô ngơ ngác đến mức gương mặt hiện rõ vẻ chẳng hiểu gì cả.
…
…
- Khá hơn chưa?
Vika dìu Vera đến một khu rừng nhỏ cách xa trang viên. Tìm được một con suối, hắn đặt nàng xuống bên bờ cho nghỉ ngơi.
Thực ra hắn đã mệt rã rời. Với một chiến sĩ lấy bàn phím và mã lệnh làm vũ khí như hắn, thứ lao động tay chân này quả thực chẳng khác nào hành xác.
- Cũng đỡ rồi.
Vera gật đầu, sức lực đã hồi phục được phần nào.
Vika thở phào, ngồi phịch xuống bãi cỏ.
- Vừa rồi tôi hình như nghe thấy tiếng còi cảnh sát. Chắc cảnh sát đã tới. May mà chúng ta đi nhanh, nếu không thì phiền toái to!
- Vất vả cho anh rồi. Tôi sẽ tăng lương cho anh.
Vera mỉm cười, đưa nắm tay ra.
Vika cũng giơ nắm tay lên, khẽ chạm vào nắm tay nàng. Hai người nhìn nhau, cùng bật cười.
- Phải rồi, lấy giúp tôi ít nước. Tôi muốn lau mặt. Lúc nãy mặt tôi dính đầy sơn.
Vera chợt nhớ ra, bèn nói.
Vika biết vị tiểu thư này, cũng là bà chủ trả lương cho mình, vốn rất coi trọng dung mạo. Thế nhưng lúc này hắn vẫn không nhịn được mà lên tiếng:
- Tiểu thư của tôi ơi, mặt cô làm gì có sơn. Nhiều lắm chỉ dính ít bụi thôi.
- Không có sơn ư?
Vera ngẩn ra.
Nàng theo bản năng đưa tay sờ mặt. Cảm giác khó chịu cùng sự thô ráp do thứ sơn kia bám trên da vẫn còn nguyên.
- Mặt tôi thật sự không có sơn sao? Tôi nói loại sơn màu trắng ấy!
- Không có mà!
Vera cau mày, rồi rất nhanh lại giãn ra. Nàng bỗng nheo mắt, vui vẻ nói:
- Ha, tôi nghĩ mình biết rồi. Tôi biết bọn chúng đã dùng trò gì để lặng lẽ lấy bức Cô gái vô danh ra khỏi bảo tàng mỹ thuật.
- Hả? Cô vẫn còn nghĩ tới chuyện đó sao?
Vika trợn mắt.