- Không muộn đâu. Hai vị là khách quý của ông Yuri. Ông ấy đã dặn tôi chờ đón hai vị ở đây cho đến khi buổi đấu giá bắt đầu.
Edgar mỉm cười, nói tiếp:
- Hai vị cứ yên tâm.
- Ông chu đáo quá.
Lạc Khâu gật đầu.
- Vậy chúng ta vào thôi.
Edgar cũng gật đầu, đưa mắt nhìn cỗ xe ngựa rồi khen:
- Chiếc xe ngựa hôm nay của ngài rất hợp với trang viên của chúng tôi.
- Vậy sao?
Lạc Khâu mỉm cười.
- Là người đi cùng tôi chọn đấy. Tôi chẳng rành những thứ này, chỉ thấy đẹp mắt chứ không hiểu gì nhiều.
Edgar ngạc nhiên hé miệng, liếc người phụ nữ bên cạnh Lạc Khâu một cái. Sau đó, ông ta nhìn đồng hồ rồi mỉm cười:
- Thời gian cũng gần đến rồi. Có lẽ sẽ không còn vị khách nào tới nữa. Mời hai vị theo tôi vào trong.
Edgar vừa dứt lời thì một chiếc Bentley Mulsanne màu đen, không gắn biển số, chậm rãi chạy vào trang viên rồi dừng lại.
Ông ta áy náy nói:
- Hóa ra vẫn còn khách. Hai vị chờ một lát được không?
- Không sao.
Lạc Khâu, người kiên nhẫn nhất trên đời, chậm rãi đáp.
Cửa xe mở ra. Một gã đàn ông thân hình đồ sộ bước xuống. Trên mắt gã đeo một chiếc mặt nạ hình con dơi, trên mũi lại gắn thêm một chiếc mũi giả đỏ lòm, nom chẳng khác nào mũi người nghiện rượu.
Gã chỉnh lại vạt áo. Thấy Edgar đi tới, gã thản nhiên hỏi:
- Buổi đấu giá bắt đầu chưa?
- Chưa đâu, thưa ngài.
Edgar lịch sự đáp.
Gã đàn ông bình thản nói:
- Vậy đưa tôi vào đi. Tôi không thích đứng phơi nắng ngoài này.
Nói rồi, gã liếc cỗ xe ngựa đang đỗ bên cạnh. Vẻ ngạc nhiên hiện lên trên mặt gã, sau đó biến thành một tiếng cười khẩy.
- Nhà Di Caprio đúng là mời đủ hạng người kỳ quặc. Định chơi kiểu cổ điển à?
Edgar vẫn mỉm cười:
- Hai vị này là khách quý của ông Yuri. Ngài đã thấy sốt ruột thì cứ đi cùng tôi vào trong.
Cách nói của Edgar rất khéo. Ít nhất, gã đàn ông to béo kia nghe xong liền thấy trong lòng khó chịu.
Nghe qua thì chẳng có gì sai, nhưng ngẫm kỹ lại, ý tứ chẳng khác nào: Tôi vốn đến đây để đưa hai vị khách này vào. Ngài tình cờ tới thì cứ đi theo luôn đi.
- Hừ.
Gã to béo khịt mũi, lạnh nhạt nói:
- Mong là mấy con ngựa này đừng chạy loạn.
Thấy chủ nhân quay lại xe hơi, Lạc Khâu không nói gì. Hắn cùng Ưu Dạ lặng lẽ bước lên cỗ xe ngựa.
Lần này, bọn họ quả thật chỉ tới xem buổi đấu giá.
Nhưng ông chủ câu lạc bộ vẫn nhớ rõ mình đưa cô hầu gái đến đây với mục đích du ngoạn.
Muốn ngồi thử một cỗ xe ngựa là ý nghĩ nảy ra từ lần trước, khi hắn tình cờ trông thấy cỗ xe do gia tộc từng phong ấn Công tước Ma Cà Rồng sở hữu trong tòa lâu đài giữa biển hoa ở Romania.
Khi ấy, hắn chợt muốn thử một lần.
“Chủ nhân, ngài có muốn ngồi thử xe ngựa không?”
Vì vậy, cô hầu gái vẫn ghi nhớ câu nói ấy. Trước khi thuê xe, nàng đã nhắc lại với hắn.
Sau khi hai người vào xe, người lái xe kiêm phu xe giật dây cương. Cỗ xe chậm rãi tiến vào trang viên.
Lạc Khâu bỗng nhìn Ưu Dạ.
- Cô thấy gã béo ban nãy thế nào?
Ưu Dạ khẽ đáp:
- Tinh thần của gã hẳn đang rất bất an hoặc căng thẳng, chỉ là bản thân gã chưa nhận ra. Gã đặc biệt cảnh giác với mọi thứ xung quanh. Có lẽ gã đã quen ở mãi trong một nơi an toàn, nên khi bước vào môi trường xa lạ thì rất khó chịu. Tôi nghĩ gã có lý do bất đắc dĩ mới phải ra ngoài.
Đang nói, cô hầu gái bỗng tháo đôi găng ren trên tay. Đầu ngón tay trong suốt của nàng nhô ra một đốm sáng đen.
Đốm sáng ấy chỉ lớn bằng con muỗi. Nó bay ra khỏi cửa sổ xe.
Chẳng bao lâu sau, phía sau cỗ xe vang lên một tiếng nổ giòn giã.
Chiếc Bentley màu đen bị nổ lốp.
Ưu Dạ… quả thật rất nhỏ nhen thì phải?
Lạc Khâu bật cười.
- Trêu một chút là được rồi. Gã béo kia là mục tiêu mà khách của chúng ta muốn đối phó. Chúng ta không nên tước mất niềm vui của khách.
Lúc ấy, cô hầu gái mới ngoan ngoãn đeo găng trở lại.
Về sau, gã đàn ông đi chiếc Bentley đành phải ngồi xe của trang viên. Điều khiến gã thấy lạ là nơi mình được đưa tới dường như không phải chỗ dành cho một buổi đấu giá.
Tuy vậy, gã không nghĩ mình sẽ gặp nguy hiểm.
Trang viên này cũng không ngăn gã dẫn theo thuộc hạ.
Chỉ là trong căn phòng trống, nơi có gã cùng mấy tên thủ hạ, thời gian càng trôi qua thì gã càng mất kiên nhẫn.
- Âm thanh gì vậy?
- Ông chủ, hình như là điện thoại truyền hình.
Một tên thuộc hạ bước tới trước bức tường, bật chiếc tivi treo trên đó.
Trên màn hình hiện ra một chiếc ghế. Có người đang ngồi trên ghế, nhưng chỉ quay lưng về phía máy quay.
Gã đàn ông thân hình đồ sộ trầm giọng:
- Ngươi là Yuri của nhà Di Caprio?
- Ngài Yefim, xin chào.
Người ngồi trên ghế lập tức gọi đúng tên gã.
Hắn nói tiếp:
- Phiền ngài mời thuộc hạ ra ngoài trước được không? Tôi muốn nói chuyện riêng với ngài. Dĩ nhiên, nếu ngài không ngại để thủ hạ nghe thấy vài chuyện không muốn người khác biết, tôi cũng chẳng bận tâm.
- Các ngươi ra ngoài đi.
Yefim cau mày, không để ý tới lời can ngăn của thuộc hạ.
Ngay từ lúc gửi thiệp mời cho gã, chủ nhân trang viên đã cho thấy một điều. Nơi này chắc chắn có chuyện muốn nói với gã. Trước khi chuyện ấy được nói rõ, ít nhất gã vẫn an toàn.
Yefim cũng không cho rằng cứ ở lì trong tòa nhà do mình kinh doanh, được canh phòng kín như thành đồng, thì sẽ an toàn hơn. Một mối nguy chưa biết đang dần siết chặt quanh gã.
Bởi vậy, gã buộc phải mạo hiểm một lần.
- Ngươi làm đủ chuyện như vậy, mục đích chỉ là dụ ta tới đây sao?
Yefim hít sâu một hơi.
Tâm trạng của gã lúc này cực kỳ tồi tệ. Cứ như thể gã đang từng bước sa vào chiếc bẫy do kẻ kia đào sẵn. Vừa rồi còn bị nổ lốp xe, vận rủi đúng là bám riết không buông.
- Ngài Yefim quả nhiên rất thông minh. Vậy tôi nói thẳng nhé. Trong buổi đấu giá lát nữa, tôi muốn ngài mua bức tranh kia.
- Cái gì?
Yefim sững ra, buột miệng hỏi lại:
- Ngươi muốn ta mua bức “Thiếu nữ vô danh”?
- Không, nói chính xác hơn, ngài phải mua bức “Thiếu nữ vô danh” giả này. Dù phải trả bao nhiêu tiền, ngài cũng nhất định phải mua được nó, hơn nữa phải thanh toán ngay tại chỗ. Dĩ nhiên, ngoài ngài ra, những vị khách khác hẳn sẽ không biết bức tranh này là giả. Cho dù có người nghi ngờ, họ cũng chưa chắc chứng minh được.
Yefim cười lạnh:
- Ngươi đang đùa ta đấy à?
- Sao có thể? Tôi biết trước ngài nhất định sẽ vui lòng làm việc này. Dù sao ngài cũng không muốn cả thế giới biết chính ngài đã sai người giả dạng Famp&C, đưa bức tranh thật ra khỏi viện bảo tàng, đúng không?
- Ngươi có bằng chứng gì?
Yefim khinh khỉnh hỏi.
- Bằng chứng sao?
Chiếc ghế cuối cùng cũng chậm rãi xoay lại.
Yefim nhìn thấy gương mặt thật của người đàn ông đang ngồi trên ghế. Cùng lúc đó, hắn nghe thấy đối phương cười nói:
- Tôi chính là bằng chứng.
Yuri!
Họa sĩ Yuri!
Tim Yefim bỗng đập dữ dội.
- Là ngươi!
Gã không thể tin nổi, giọng nói gần như bật ra khỏi cổ họng.
Trên màn hình, Yuri nở nụ cười giễu cợt:
- Ngài Yefim là người cẩn thận nhất mà tôi từng gặp. Chẳng hạn, ngay cả Anna, người phụ nữ mà ngài cho rằng rất dễ sai khiến, mỗi lần gặp cô ta, ngài đều cho người kiểm tra đủ thứ, đúng không? Nhưng ai bảo ngài thích lên giường với cô ta làm gì? Ngài không nên để cô ta bước vào pháo đài của mình.
- Con đàn bà khốn kiếp ấy… quả nhiên đã bán đứng ta.
Yefim hừ lạnh. Gã thậm chí tháo luôn chiếc mặt nạ hình dơi trên mặt, nghiến răng chỉ tay vào Yuri trên màn hình.
- Chẳng lẽ ngay từ đầu, hai người đã thông đồng với nhau để đối phó ta?
- Dù thế nào, ngài cũng phải mua bức tranh kia.
Yuri thản nhiên nói:
- Gã Yuri trông chẳng khác nào một tên lang thang kia đối với ngài chỉ là con kiến, muốn giẫm chết lúc nào cũng được. Nhưng tôi hiện giờ thì không phải vậy.
- Nếu ngài không mua, tôi sẽ giẫm chết ngài.
Màn hình lập tức tối đen.
Yefim giận dữ hất tung mọi thứ trên bàn trà xuống đất.
- Ông chủ, đã xảy ra chuyện gì vậy?
Nghe thấy tiếng động, đám thuộc hạ vội đẩy cửa bước vào. Thứ chúng nhìn thấy chỉ là ánh mắt đáng sợ của Yefim.
- Ra ngoài. Ta cần yên tĩnh.
Yefim hít sâu một hơi, nặng nề nói từng chữ.