Nắng sớm vừa buông xuống chưa được bao lâu, đám cỏ non trên bãi đã đón lấy sức sống bừng bừng. Giữa thảm cỏ, một bóng hình bé nhỏ đang vụng về bò qua hàng rào.
Người mẹ chuẩn bị đưa con gái đi học vẫn luôn miệng gọi tên đứa bé.
Ông chủ câu lạc bộ thích thú đứng nhìn cảnh ấy, nhoẻn miệng cười. Lời tỏ tình thẳng thừng ban nãy đúng là quá đỉnh.
Nhưng nghĩ lại, chuyện như thế ở trong nước dường như cũng chẳng hiếm nữa.
Lạc Khâu lắc đầu, chắp tay sau lưng rồi cùng cô hầu gái bước theo bóng dáng bé nhỏ kia, tiện thể ngắm cảnh dọc đường.
Chưa đi được bao lâu, ông chủ Lạc đành phải dừng chân.
Trên lối nhỏ rợp bóng cây, con đường vừa đi qua, một người đàn ông mặc áo choàng đen đang tựa vào thân cây bên vệ đường.
Gã cầm một cuốn sách bìa đen dày cộp, chăm chú đọc. Trông gã trạc tuổi Lạc Khâu, gương mặt thanh tú. Nếu không nhìn vóc dáng, hẳn người ta sẽ tưởng gã là con gái.
Lạc Khâu vừa bước tới vừa dõi mắt nhìn người đàn ông, cho đến khi sắp đi ngang chỗ gã tựa vào cây, gã mới hạ cuốn sách xuống, cất lời:
- Thiên đường là cõi cực lạc. Linh hồn được cứu rỗi nhờ tin vào Chúa sẽ được lên thiên đường. Kẻ không tin Chúa, không chịu ăn năn, chết rồi linh hồn sẽ chịu phạt dưới địa ngục.
Lạc Khâu dừng chân, liếc Ưu Dạ với vẻ thích thú rồi quay sang nhìn kỹ người đàn ông kia. Lúc này hắn mới để ý ở cổ tay áo gã có quấn một sợi dây chuyền bạc, mặt dây buông xuống là hình thánh giá.
Chỉ nhìn cách ăn mặc cũng đủ biết thân phận người này. Nghĩ nơi đây là Moskva, Lạc Khâu lên tiếng hỏi:
- Chính thống giáo à?
Người đàn ông rời khỏi thân cây, chắp tay sau lưng, thong thả bước tới. Gã lại nói:
- Thiên đường là nơi Chúa ngự trị. Trước ngai Chúa có các thiên thần đứng chầu, Đức Ki-tô ngồi bên phải Ngài. Ở đó, vàng lát nền, đá quý xây nhà; mắt được ngắm cảnh đẹp, tai được nghe nhạc hay, mọi giác quan đều hưởng niềm vui xứng hợp…
Cuối cùng gã cũng dừng trước mặt Lạc Khâu và Ưu Dạ.
- Địa ngục thì khắp nơi có lửa chẳng bao giờ tắt, rắn rết dữ tợn cắn xé người. Còn những kẻ chẳng đủ để lên thiên đường, cũng chưa đến mức phải xuống địa ngục, sẽ vào luyện ngục trước. Họ tạm thời chịu khổ để linh hồn được gột rửa. Khi tội lỗi đã trả hết, họ có thể lên thiên đường.
Nói xong, gã đứng yên lặng.
Lạc Khâu lắc đầu:
- Mọi giác quan đều được hưởng niềm vui xứng hợp ư? Ừm… Thiên đường quả là nơi rất tuyệt. Tiếc rằng ta chẳng thể đi đâu cả.
- Chúa sẵn lòng tha thứ cho mọi tội nhân. Kẻ thật lòng muốn chuộc tội, chúng ta chưa bao giờ khước từ.
- Vậy trước hết ta nên làm gì?
Lạc Khâu tò mò hỏi.
Người đàn ông thản nhiên đáp:
- Xin hãy giao linh hồn Kamala lại. Nàng là tín đồ trong sạch của Chúa. Chỉ cần buông bỏ những vương vấn nơi trần thế, nàng có thể lên thiên đường. Ngài không nên giữ nàng lại.
- Ta đâu có giữ nàng lại. Chúng ta chỉ đáp lại điều nàng mong muốn thôi.
Lạc Khâu vẫn lắc đầu. Trong bụng hắn còn thầm nhủ, chỉ là hắn chưa nghĩ ra nên làm thế nào.
Người đàn ông nói:
- Linh hồn Kamala vẫn quanh quẩn nơi đây, không chịu rời đi. Chúng ta là tín đồ của Chúa, không hề ép buộc nàng, cứ để nàng nán lại. Mục đích chỉ là chờ đến ngày nàng tỉnh ngộ. Khi ấy, nàng sẽ được lên thiên đường.
Lạc Khâu hiểu ra:
- Nghĩa là từ lúc nàng thành linh hồn, các ông đã âm thầm theo dõi nàng?
- Chỉ cần trong lòng tín đồ có tiếng gọi Chúa, chúng ta sẽ xuất hiện.
- Chúng ta cũng gần như thế.
Lạc Khâu mỉm cười.
Hắn chợt nhớ đến những ghi chép trong mấy cuốn sổ cũ từng tiện tay đọc ở tầng dưới câu lạc bộ.
Sau khi rời Ai Cập… Moses dùng hai vạn sinh hồn làm vật trả giá, khiến nước biển rút cạn chỉ trong một đêm, để lộ đáy biển khô ráo.
…
Lạc Khâu bỗng hỏi:
- Linh hồn trong sạch trên thiên đường đã nhiều lắm rồi sao?
Hắn nhìn người đàn ông áo đen trước mặt. Đây là lần thứ ba hắn quan sát gã. Hắn và Ưu Dạ đang đi lại theo cách khiến người khác không chú ý đến sự hiện diện của mình. Người có thể nhìn thấy họ, hoặc là đang cần đến họ, hoặc là kẻ phức tạp hơn người bình thường.
- Chúa yêu thương thế gian. Ngài sẽ mở cửa thiên đường cho mọi kẻ thật lòng quy phục. Linh hồn được hưởng hạnh phúc tự nhiên rất nhiều.
Vị linh mục áo đen thản nhiên đáp. Dù chưa hiểu câu hỏi đột ngột kia có ý gì, đây cũng chẳng phải chuyện cần che giấu.
Lạc Khâu lại hỏi:
- Ông nghĩ mình cũng sẽ lên thiên đường chứ?
Vị linh mục trẻ bình thản đáp:
- Chỉ nơi ấy mới là chốn về cuối cùng của chúng ta.
Lạc Khâu gật đầu:
- Ra vậy… Thôi được, ta sẽ thử cầu nguyện với Chúa của ông, mong Ngài có cách mở cho ta một cánh cửa tiện đường. Nhưng xin thứ lỗi, ta không thể giao bà Kamala cho ông. Trước hết, nàng chưa thuộc về ta. Hơn nữa, giữa chúng ta vẫn còn một lời hẹn chưa hoàn thành.
- Với kẻ có tội mà không chịu sửa sai, chúng ta chỉ có thể dùng ánh sáng thánh gột sạch điều ác trong lòng.
Người đàn ông thở dài.
- Chúng ta không chủ trương dùng vũ lực.
Gã chợt phất tay. Mặt dây chuyền thánh giá buông bên cổ tay rơi gọn vào lòng bàn tay, hóa thành ánh vàng rực rỡ, rồi biến thành một thanh kiếm hình thánh giá.
Lạc Khâu tỏ vẻ tán thành:
- Ta cũng không phải kẻ hiếu chiến.
Chớp mắt, ông chủ Lạc đã đứng ngay trước mặt gã, nhanh đến mức gã không kịp phản ứng.
Bóng người đột ngột áp sát, hiện ngay trước mắt khiến đồng tử vị linh mục áo đen co rút lại. Nhưng bàn tay cầm thanh kiếm ánh vàng của gã đã bị đối phương khẽ dùng ngón tay chạm vào.
- Bởi vậy, nếu không cần dùng vũ lực thì đừng dùng.
Thanh kiếm ánh vàng vỡ vụn tức khắc, chẳng khác nào thủy tinh tan nát. Những mảnh sáng còn chưa kịp rơi xuống đất đã biến mất.
Vị linh mục áo đen kinh hãi lùi liền mấy bước. Gã mở bàn tay đang nắm lại, mặt dây chuyền thánh giá bên trong cũng đã vỡ vụn.
- Nếu một ngày nào đó ông nhớ lại chuyện hôm nay, lúc cầu nguyện, xin hãy thưa với Chúa rằng vài năm nữa chúng ta sẽ lên thiên đường. Thiên đường sắp đến hạn nộp tiền thuê nhà rồi…
- Cái gì…
Người đàn ông phương Đông trẻ tuổi kia lại thoắt cái xuất hiện trước mặt gã. Gã chỉ cảm thấy trán mình bị khẽ gõ một cái.
Trước khi mất đi ý thức, điều cuối cùng gã nghe thấy là câu nói phạm thượng biết bao đối với Chúa…
…
Lạc Khâu đưa vị linh mục trẻ về dưới gốc cây ban nãy, đặt gã ngồi xuống, trông chẳng khác nào đang chợp mắt buổi trưa.
Hắn tò mò hỏi cô hầu gái:
- Nhắc mới nhớ, hồi câu lạc bộ còn hoạt động ở đây, chẳng lẽ chưa từng bị những người này quấy nhiễu sao?
Ưu Dạ đáp:
- Ông chủ trước không ra ngoài, không thích đi dạo như ngài. Mọi giao dịch đều hoàn thành trong chớp mắt… Dĩ nhiên, ông chủ trước cũng cố ý che giấu, cứ để họ tự do hoạt động.
Ưu Dạ nhìn vị linh mục trẻ đang ngủ say, khẽ nói:
- Có lẽ còn vì ngài ấy quá trẻ. Một số chuyện, ngài ấy chưa chắc đã biết được.
Lạc Khâu gật đầu, cười:
- Cô cứ nói thẳng là kẻ thích đi lang thang như ta rất dễ giẫm phải mìn đi. Ta đâu có ngại nghe những lời này.
Cô hầu gái nở nụ cười duyên dáng.
Hai người vừa thong thả dạo bước vừa trò chuyện, chẳng mấy chốc đã ra khỏi lối nhỏ rợp bóng cây. Khi đi ngang một cửa hàng tiện lợi bên đường, Lạc Khâu chợt động lòng, bèn mua một thanh sô-cô-la.
…
Khi Anatoly tỉnh lại, trời đã gần tối. Gã ngơ ngác nhìn quanh nơi mình đang ở, theo thói quen định đưa tay xoa giữa hai hàng mày.
Nhưng đúng lúc ấy, lòng bàn tay gã chợt truyền đến một cảm giác lạ lùng. Anatoly sững người.
Mở bàn tay ra, gã thấy trong đó là một mảnh mặt dây chuyền thánh giá vẫn luôn mang theo bên mình.
Vị linh mục trẻ thất kinh, mồ hôi lạnh túa ra. Gã chẳng còn tâm trí nghĩ xem mình đã ngủ từ bao giờ, vì sao lại ngủ. Gã vội quỳ xuống cầu nguyện.
Đức tin của gã đã vỡ vụn mất rồi!
Mơ hồ, Anatoly cảm thấy mình dường như đã quên một chuyện gì đó.
…
…
“Cậu đang ở đâu?”
“Cậu đang ở đâu?”
“Ăn sô-cô-la không?”
$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$
PS1: Thảo nào mấy hôm nay khu bình luận có lắm quảng cáo, lại thêm đủ kiểu bình luận kỳ quặc. Hóa ra sách được đề cử trên ứng dụng rồi. Quả nhiên vừa được đề cử là ong bướm kéo đến… ngước nhìn trời.
PS2: Còn chuyện dùng nick phụ để tẩy bình luận… tôi chỉ biết cười. Một kẻ lười đến mức mấy ngày mới ngó khu bình luận một lần, có đại gia tặng huy hiệu chủ nhân mà bốn năm ngày sau mới phát hiện, rồi mới ghim lên đầu, còn phải phiền mình đi tẩy bình luận làm gì? Người nghi tôi dùng nick phụ thì xin hãy nạp thêm chút trí khôn. Nếu tôi siêng năng đến mức đi tẩy bình luận, sao phải đợi hai tháng sau khi truyện lên kệ mới xuất hiện một nick chuyên tẩy bình luận? Người thích đọc tự khắc sẽ đọc, người không thích thì tẩy thế nào cũng chẳng thích. Mỗi người một gu. Đã có thành kiến từ trước, tôi cũng chẳng hứng thú tranh cãi. Sau này sẽ không nhắc lại chuyện này nữa, thế nhé.
PS3: Tài khoản duy nhất của tác giả và cũng là tài khoản chính thức để hồi đáp bình luận của truyện: Quên Ưu Sầu kkk, Tịch Sơn Bạch Thạch. Còn nữa.