Tiếng máy ảnh vang lên. Lê Tử ngạc nhiên hỏi:
- Chị Nhậm, chị còn chụp gì nữa vậy?
Quả thật, Lê Tử chẳng hiểu lúc này Nhậm Tử Linh còn chụp những gì.
Ống kính đang hướng về bóng lưng dân làng hì hục dọn đất đá sạt lở trên đường cái.
Chắc hôm nay họ sẽ dọn thông được một lối đi nhỉ?
- Chán thì em vào trong làng dạo một vòng đi.
Lê Tử bĩu môi:
- Có gì hay đâu. Dân làng chẳng ai bước ra ngoài cả.
Thuốc giải đã được điều chế xong. Theo lời Lữ Triều Sinh, thuốc được pha loãng rồi tiêm lần lượt cho những người dân nhiễm bệnh. Thân thể họ cũng dần hồi phục, chỉ là phải mất một thời gian. Bởi vậy, phần lớn mọi người đều phải ở nhà dưỡng sức.
Cả đoàn chưa thể rời đi ngay. Dù đã có thuốc giải, Lữ Triều Sinh vẫn nói rằng hắn tình cờ pha chế được phương thuốc này. Bao lâu nay hắn mải miết nghiên cứu, nhưng chưa lần nào làm lại được.
Mã Hậu Đức cho rằng lời khai của một mình vị bác sĩ kia chưa đủ đáng tin. Ông sợ virus trong làng vẫn chưa bị diệt sạch, bèn liên hệ một đội y tế đến tạm thời cách ly nơi này. Đợi kiểm tra kỹ càng, xác nhận không còn sai sót, ông mới tính chuyện cho nhóm Lạc Khâu rời đi.
Thế là mọi người ở lại thêm mấy ngày.
- Ủa, sao họ lại chở đất cát lên núi vậy?
Lê Tử nhìn đám dân làng xúc bùn đất và đá vào xe cút kít. Họ không đổ xuống biển, cũng chẳng chất vào rừng.
- Chỗ đó… hình như là vách đá Thính Triều thì phải?
Nhậm Tử Linh vẫn bấm máy. Ống kính bắt lấy điều gì đó, dường như chỉ mình cô biết.
Cô đổi góc chụp, ngồi xổm xuống, vừa chỉnh ống kính góc rộng vừa nói:
- Ngô Thu Thủy bảo, dân làng bàn bạc rồi, định dùng số đất đá này để đắp một pho tượng.
- Tượng à?
- Tượng vợ của Hải thần. - Nhậm Tử Linh thản nhiên đáp. - Để thờ phụng.
Lê Tử há miệng, ngẩng đầu nhìn về phía vách núi sạt lở. Cô đưa tay vén mớ tóc bị gió biển thổi rối.
Bỗng nhiên, Lê Tử nói:
- Chị Nhậm, để em phụ chị nhé!
- Em đừng kêu đói nữa là đã giúp chị nhiều lắm rồi.
Nhậm Tử Linh liếc cô một cái.
- Chị đừng nói vậy mà…
Lê Tử tỏ vẻ tủi thân.
…
- Sếp Mã, theo lời khai của Lữ Triều Sinh, toàn bộ số thuốc nổ hắn dùng để phá vách núi đều đã được tìm thấy, chắc không sót thứ gì.
Trong phòng khám nhỏ, Mã Hậu Đức nhìn những món đồ lục được trong thùng.
- Toàn là thuốc nổ tự chế.
Ông lắc đầu, thở dài:
- Lữ Triều Sinh cũng là người có tài. Một mình nghiên cứu ra thuốc giải, tiếc rằng lại đi lầm đường.
Viên cảnh sát trẻ gật đầu đồng tình, rồi chợt hỏi:
- Nhưng sếp Mã, chuyện này cứ thế cho qua sao?
- Ngoài kẻ tự dọa mình đến chết ra… - Mã Hậu Đức cười khẩy. - Dân làng nhiễm bệnh không ai chết. Cả làng cũng thống nhất không truy cứu nữa. Nói thật, nếu họ muốn truy tới cùng, tôi cũng sẽ lật lại chuyện họ làm mấy chục năm trước. Dù đã quá thời hạn truy cứu, tôi vẫn khiến dư luận chửi cho họ không ngóc đầu lên được!
- Sếp Mã, bình tĩnh đã! - Viên cảnh sát trẻ lau mồ hôi. - Nhưng làm vậy, xét theo thủ tục thì hình như…
- Tôi gọi đó là biết xoay xở!
Mã Hậu Đức hừ một tiếng:
- Học hỏi đi! Cậu đúng là non quá! Người trẻ đôi khi phạm sai lầm, nhưng đã biết quay đầu, sao chúng ta không cho họ một cơ hội? Cứ phải dồn người ta vào đường chết mới hả dạ chắc? Đúng là chúng ta chấp pháp, nhưng chấp pháp vì ai? Nếu ngay cả chúng ta cũng không cho họ cơ hội sửa sai, thì còn ai cho? Pháp luật vốn không vô tình. Pháp luật tồn tại để trừng phạt, để răn đe, nhưng cũng phải mở cho phạm nhân một lối quay đầu làm lại.
- Sếp Mã, tôi hiểu rồi!
Viên cảnh sát trẻ ra vẻ được chỉ dạy tận tình.
Mã Hậu Đức trừng mắt:
- Cậu hiểu cái gì mà hiểu! Tôi sắp nghỉ hưu rồi, đừng có học theo tôi. Còn không mau mang hết đống này đi đi!
- Rõ, rõ!
Viên cảnh sát trẻ vội ôm thùng chạy ra ngoài.
Nhìn dáng vẻ tất bật của cậu ta, Mã Hậu Đức thở dài:
- Nhưng cánh cửa ấy cũng chỉ có ý nghĩa khi chính phạm nhân chịu mở ra.
Chợt ông nhổ một bãi nước bọt, nhìn căn phòng khám nhỏ:
- Khạc! Nếu sống chết không chịu mở, bắn một phát cho xong!
Mã Hậu Đức, viên cảnh sát bụng phệ chỉ vài năm nữa là về hưu, vẫn nóng nảy như xưa.
…
…
Trên vọng đài bãi cỏ nối với khu nghỉ dưỡng, Lạc Khâu đang ngồi bên chiếc ghế gỗ dài sát lan can, hướng mặt ra biển. Hắn cúi đầu, cầm bút vẽ nguệch ngoạc.
Bên cạnh là ấm trà và chén trà. Cô hầu gái đứng cạnh hắn.
Đó là cảnh Lữ Y Vân trông thấy lúc này. Cô biết hai người kia đi cùng Nhậm Tử Linh và Lê Tử, nhưng cũng hiểu rằng họ như thuộc về một thế giới khác hẳn hai người còn lại.
Dù đã trải qua chuyện trên vách đá Thính Triều, cô bé vẫn kính sợ hai người ấy nhiều hơn là biết ơn.
Lữ Y Vân ngập ngừng một hồi, cuối cùng vẫn bước tới.
- Anh Lạc, chị Ưu Dạ.
- Ăn bánh không? - Lạc Khâu chẳng ngẩng đầu. - Bánh quy Ưu Dạ làm, ngon lắm.
- Không… không cần đâu ạ. Em không đói.
Lữ Y Vân vội xua tay.
Nếu mấy hôm trước, cô chỉ cảm thấy hai người này khó gần, thì giờ đây, áp lực họ đem lại khiến cô gần như nghẹt thở.
- Nghe nói mẹ em đi rồi?
Lữ Y Vân gật đầu:
- Mẹ… bà ấy cũng không ở lại nổi nữa. Trong làng ai cũng biết chuyện giữa bà ấy với trưởng làng. Tối qua bà ấy lặng lẽ bỏ đi, chẳng mang theo thứ gì. Bố em nói, ngày trước ông cưới bà ấy cũng chỉ vì muốn có người chăm sóc em thôi. Giờ bà ấy đã đi thì cứ để bà ấy đi. Bà ấy cũng lớn tuổi rồi, sau này chưa chắc đã sống dễ dàng.
Chuyện của La Ái Ngọc và Lữ Hải là việc riêng của nhà họ. Lạc Khâu đã biết thì thôi, hắn chẳng có hứng tìm hiểu sâu hơn.
Hắn dừng bút, nhìn Lữ Y Vân:
- Hai đòn Ưu Dạ đánh em hôm đó đã phá tan căn cơ yêu khí trong người em. Bản thân em cũng trừ bỏ được tính yêu. Về cơ bản sẽ không tái phát nữa, nhưng em phải để ý. Đau đớn quá mức vẫn có thể khiến yêu tính bùng lên lần nữa.
- Vâng, em biết rồi.
Lạc Khâu mỉm cười:
- Vết thương đỡ hơn chưa?
Lữ Y Vân vô thức đưa tay sờ bụng dưới:
- Nếu không cử động mạnh thì cũng đỡ rồi ạ.
- Vậy thì tốt.
Lạc Khâu gật đầu, đứng dậy nhìn cô bé. Hắn không nói thêm gì, chỉ quay về phía khu nghỉ dưỡng.
Lữ Y Vân thấy đồ để trên ghế dài, vội gọi:
- Anh Lạc, anh quên đồ này!
- Ông nội em bảo anh gửi cho em. Cầm lấy đi.
- Ông nội…
Lữ Y Vân sững người, cúi xuống nhặt món đồ trên ghế. Đó là một bức tranh vẽ trên giấy.
Thật ra giấy đã ngả vàng, chẳng còn trắng nữa. Đây là một trong những tờ giấy vẽ đặt trong phòng ông nội cô.
Trước kia, những bức vẽ ấy chỉ có đường nét đơn sơ, không có khuôn mặt. Giờ đây, chúng đã hoàn chỉnh, trong tranh là dáng vẻ của cô bé.
Trên bức vẽ còn đặt một đóa sao xanh mới hái trong vườn.
Lữ Y Vân lặng lẽ đọc những dòng chữ bên cạnh bức tranh, do người đàn ông bí ẩn kia viết:
“Tuổi thọ của hoa sao xanh chỉ có một ngày.
Ngày nào ta ngắm hoa, hoa ngày ấy cũng khác hoa hôm qua, đều là đóa hoa mới.
Nhưng rễ của chúng vẫn là rễ hôm qua.
Tàn lụi rồi lại nở, chết đi rồi lại sinh ra, ngày nối ngày.
Vì thế, hoa sao xanh còn mang một ý nghĩa nữa: hãy ôm lấy hiện tại.”
Nhìn ra biển trước mặt, cô bé ôm đóa sao xanh trong lòng bàn tay vào ngực. Cô bước thêm hai bước, đến gần lan can hơn.
Lữ Y Vân nhắm mắt, chụm mười ngón tay, khẽ nắm đóa hoa trong lòng bàn tay như đang cầu nguyện.
Rồi cô khe khẽ ngân nga.
Đó là giai điệu của bài hát bí ẩn từng được người ta thu âm rồi đăng lên mạng. Nhưng lần này cô không cất tiếng hát, chỉ khe khẽ ngân nga theo khúc nhạc.
Giai điệu ấy không còn sức mạnh kỳ diệu khiến người nghe ngẩn ngơ. Có lẽ vì thiếu lời ca, cũng có lẽ cô chẳng thể nào hát được những lời ấy nữa.
Nhưng cứ ngân nga mãi, thời gian cũng lặng lẽ trôi qua.