Từ thuở rất xa xưa, có lẽ kể từ ngày làng họ Lữ hình thành, nơi đây đã có biển.
Các cụ trong làng thường kể rằng, dưới biển có thần linh. Ngài nhân từ, bao dung, luôn che chở cho dân làng.
Ngài giữ cho làng xóm yên bình, giúp ngư dân được mùa.
Có thật như vậy không?
Từ thuở nhỏ, Lữ Bố Hải đã say mê biển cả. Ngày nào hắn cũng ra biển, ngắm mặt trời mọc rồi lặn. Biển lặng thì mặt nước êm đềm, biển động lại cuộn lên sóng lớn. Đặc biệt vào những buổi hoàng hôn, hắn thường ngồi một mình trên bãi cát.
Hắn chẳng hiểu được mấy đạo lý cao xa, chữ lớn cũng chẳng biết bao nhiêu, ngoài viết được tên mình. Nhưng hắn vẫn thường tự hỏi: dưới biển có gì?
Cho đến một ngày, vào khoảnh khắc mặt trời lặn, sóng biển cuốn một người phụ nữ dạt đến trước mặt hắn. Bao suy nghĩ trong đầu hắn chợt ngừng bặt.
Dưới biển rốt cuộc có gì? Hắn ngư dân trẻ chỉ biết rằng người phụ nữ bị sóng đánh dạt vào bờ ấy đã khiến hắn say đắm.
Nàng tỉnh lại sau ba ngày ba đêm hôn mê.
- Ngươi là ai… Ta là ai?
Đó là khoảnh khắc ánh mắt hai người chạm nhau, từ rất nhiều năm về trước. Trong đôi mắt nàng, Lữ Bố Hải như nhìn thấy vẻ sâu thẳm của biển khơi.
Nàng quên hết mọi chuyện, nhưng lại nhớ hắn.
Còn hắn vẫn nhớ mọi chuyện trước kia, nhưng cũng lặng lẽ nhủ mình rằng từ nay về sau, chỉ cần nhớ đến nàng là đủ.
- Thủy Nhi… nàng được nước biển cuốn vào bờ, vậy gọi là Thủy Nhi nhé?
Hắn cười ngây ngô.
…
Hắn vẫn là dân làng chài nhỏ ấy, còn nàng đã trở thành vợ của hắn ngư dân trẻ.
Cuộc sống giản dị, nhưng từ một người thành hai người, ít ra cũng không còn cô quạnh.
Thủy Nhi sinh cho hắn một đứa con. Mấy năm trôi qua, hắn vẫn mù chữ, bèn bỏ chữ ở giữa tên mình, lấy tên ấy đặt cho con trai.
Hắn vẫn cười ngây ngô nhìn người phụ nữ đã thành vợ mình, nói:
- Nàng là Thủy Nhi, nó là Hải Nhi, ghép lại vừa hay thành nước biển!
- Thế chẳng thành nước biển thật sao! Nghe khó coi quá!
Gia đình nhỏ có thêm một sinh linh mới. Dẫu cuộc sống vẫn giản đơn, trong nhà cũng đã có thêm chút rộn ràng.
…
Về sau, chẳng biết từ khi nào, trong đôi mắt người phụ nữ từng quên hết quá khứ, được hạnh phúc bình dị vây quanh, dần xuất hiện một nét khác thường.
Ánh mắt nàng vẫn sâu thẳm, nhưng hắn cảm thấy bên dưới vẻ yên bình ấy, dường như có thứ gì đang âm thầm lay động.
Hắn biết nàng thích những đóa hoa nhỏ màu xanh, bèn trồng thật nhiều.
…
Một hôm, nàng nói với hắn rằng nàng không thuộc về nơi này. Nàng bảo mình đã bắt đầu nhớ lại vài chuyện, cũng nói rằng nàng là người mang điềm dữ.
Đứa con trong nhà đã lên bảy, hắn cũng dần trưởng thành. Hắn muốn bảo vệ mái ấm này, nên nói với nàng: nếu nàng không thuộc về nơi đây, vậy hắn sẽ cùng nàng rời đi.
Dù sao lúc hai người thành thân, chẳng ai trong làng tán thành. Ở lại hay ra đi, cũng chẳng còn quan trọng.
Hắn vẫn cười ngây ngô hỏi nàng:
- Nàng muốn đi đâu?
Nàng ngẩn ngơ nhìn ra biển. Chiều hôm ấy, lúc mặt trời sắp lặn, nàng ngồi xổm bên bờ, chân trần, khẽ nói rằng nếu được, nàng muốn hóa thành cá, bơi ra biển khơi.
Lữ Bố Hải bật cười:
- Đồ ngốc, người sao có thể biến thành cá được. Nhưng nếu nàng muốn ra khơi, ta sẽ đóng một con thuyền! Một con thuyền đủ cho cả nhà mình ở…
Hắn dang hai tay trước ngực, vẽ thành một vòng cung lớn, cười hề hề nói tiếp:
- Một con thuyền thật lớn!
Nàng nép vào lòng chồng, mỉm cười nhìn ánh hoàng hôn cuối cùng khuất hẳn sau đường chân trời.
…
…
Gió biển gào rít. Nơi đây hẳn là khởi đầu của mọi chuyện.
Những công trình xây dựng nhằm biến Vách Nghe Triều thành điểm tham quan đã bị trận sạt lở núi cách đây không lâu cuốn sạch.
Giờ nơi này chỉ còn là một vách đá bình thường.
- Đường phía trước hết rồi. Giao thuốc giải ra đây.
Giữa những ngón tay Mặc Mặc, ánh vàng cuộn quanh.
- Chỉ cần ngươi giao thuốc giải, ta sẽ không xen vào chuyện này. Nhưng ngươi phải hứa để ta trừ bỏ yêu căn trong người ngươi!
Lữ Y Vân nhìn ra biển.
Từ lúc lên đây, nàng vẫn luôn ngắm biển.
Nàng dang rộng hai tay, hướng mặt về phía đại dương. Dường như nàng chẳng nghe thấy lời Mặc Mặc, chỉ ngơ ngẩn nhìn về nơi xa.
Mặc Mặc không dám manh động. Hắn thật sự sợ cô bé kia bất chợt ném ống nghiệm xuống vách đá. Bên dưới là biển cả cùng những mỏm đá ngầm lởm chởm, hắn không tin mình có thể cứu được nó.
Thật ra chẳng cần phiền phức đến thế. Cô bé chỉ cần bóp nhẹ tay là ống nghiệm sẽ vỡ tan.
Lữ Y Vân quay người lại.
Đồng tử cô bé lúc này đã hóa thành màu xanh nhạt, màu của biển cả. Nàng nhìn Mặc Mặc, nói:
- Đừng lại gần. Ta sẽ không nhận lời ngươi.
- Dù họ có tội, cũng chưa đáng chết.
Mặc Mặc hít sâu một hơi.
Sắc mặt cô bé chợt đau đớn. Nàng ôm trán, bỗng hét lên:
- Vậy ai sẽ giúp ta? Ngươi sao? Họ chưa đáng chết thì phải tha cho họ, còn ta thì sao? Ai tha cho ta?!
- Bình tĩnh! Yêu tính trong người ngươi sắp nuốt mất lý trí rồi! Đừng để nó đánh gục chính mình!
Mặc Mặc cau mày.
- Bình tĩnh, bình tĩnh, bình tĩnh… Ngoài bắt ta bình tĩnh ra, ngươi còn biết làm gì nữa?
Ánh mắt Lữ Y Vân bỗng sắc lạnh. Đôi môi đỏ như hoa anh đào giờ đã hóa xanh thẫm.
- Ta là yêu quái! Vậy bất kể ta làm gì cũng đều sai, phải không? Còn những kẻ kia là người, nên dù có làm sai chuyện gì cũng có thể được tha thứ, đúng không? Ngươi cũng chẳng khác gì bọn chúng, miệng đầy nhân nghĩa đạo đức, giả nhân giả nghĩa mà thôi!
Một tiếng thét chói tai bật ra khỏi miệng Lữ Y Vân.
Mặc Mặc thầm kêu không ổn. Cô bé đang hóa yêu với tốc độ kinh hoàng. Tình trạng này e rằng không còn cứu vãn được, nàng rốt cuộc sẽ bị yêu tính nuốt chửng hoàn toàn.
Hắn thở dài trong lòng, trầm giọng nói:
- Nếu ngươi không chịu nghe lời khuyên, vậy cũng đừng trách ta!
Hắn thúc động lá bùa luyện từ tinh phách của những con hổ dữ. Mấy con hổ vàng óng lập tức lao vút về phía Lữ Y Vân.
Vị thiên sư trẻ tuổi của Long Hổ Sơn khi dốc toàn lực ra tay đã khác hẳn mấy chục phút trước. Mấy con hổ ánh vàng tăng tốc đột ngột, nhanh hơn phản ứng của Lữ Y Vân. Chúng dễ dàng cắn chặt lấy tay chân cô bé.
Những chiếc nanh sắc nhọn cắm sâu vào cơ thể khiến nàng đau đớn tột cùng, bật lên tiếng kêu thảm thiết.
- Ta hỏi ngươi lần nữa! Ngươi có chịu quay đầu không?
Mặc Mặc quát lớn.
Đáp lại hắn chỉ là ánh mắt oán độc dữ dội hơn.
Mặc Mặc hít sâu, không chút chần chừ. Hắn kẹp một lá bùa đỏ son giữa hai ngón tay, chậm rãi đưa ra phía trước. Một tia sáng chợt bắn ra từ lá bùa.
Đó là sấm sét.
Nếu giáng trúng Lữ Y Vân, tiểu yêu chưa thành hình này ắt mất mạng.
Ngay khoảnh khắc tia sét phóng ra, Mặc Mặc cũng nhắm mắt lại, khẽ nói:
- Xin lỗi.
…
Gió biển vẫn thổi dữ dội. Mặc Mặc chậm rãi mở mắt. Có lẽ nàng đã biến thành một cái xác… Không.
Nàng vẫn còn sống. Tia sét kia thậm chí chẳng làm nàng bị thương chút nào.
Mặc Mặc trợn tròn mắt. Người tiền bối thần bí kia đang đứng sau lưng cô bé, đỡ thay nàng tia sét ấy.
- Ông…
Mặc Mặc nghẹn giọng.
Tia sét kia tuy không phải đạo pháp mạnh nhất của hắn, nhưng người kia đã dễ dàng đỡ được. Hắn chẳng nhìn ra đối phương làm cách nào, song trông dáng vẻ nguyên vẹn của vị tiền bối, hẳn chuyện ấy còn dễ hơn đập một con muỗi.
- Vất vả cho cậu rồi.
Lạc Khâu nhìn Mặc Mặc, khẽ gật đầu.
Mặc Mặc cau mày, ngạc nhiên hỏi:
- Rốt cuộc là chuyện gì vậy?
Lạc Khâu lắc đầu, không định giải thích. Chẳng lẽ lại bảo: Cậu làm tốt lắm, ép Lữ Y Vân bỏ chạy, còn khiến yêu tính trong người nàng bùng phát. Cậu đã giúp ta rất nhiều, tiết kiệm được khối công sức?
Lạc Khâu đưa tay về phía mấy con hổ ánh vàng.
Những con hổ đang vây giữ Lữ Y Vân lập tức căng cứng cả người. Nhưng kẻ đáng sợ kia chỉ đưa tay vuốt đầu một con, hệt như đang vuốt mèo nhà.
- Các ngươi cũng vất vả rồi. Về đi.
Chúng lần lượt hóa thành những lá bùa vàng, chồng lên nhau rồi bay về phía Mặc Mặc.
Vị thiên sư trẻ tuổi của Long Hổ Sơn ngạc nhiên, lòng đầy nghi hoặc. Theo lý mà nói, chỉ có bí pháp của hắn mới điều khiển được những lá bùa này.
Thế mà…
Đúng lúc ấy, Lữ Y Vân vừa được giải thoát liền hét lên. Nàng vươn tay, móng tay hóa thành vuốt nhọn, chẳng nói chẳng rằng chộp thẳng về phía Lạc Khâu.
Nhưng nàng còn chưa kịp đến gần, cả người đã bị lật ngược, rồi nện mạnh xuống đất.
Ầm!
Thân thể cô bé đập xuống, tạo thành một cái hố đất không lớn không nhỏ.
Khi tầm mắt dần rõ lại, nàng thấy trước mặt mình là một người phụ nữ cực kỳ xinh đẹp. Chính người phụ nữ ấy đã quật nàng xuống đất.
Nhưng mọi chuyện chưa dừng ở đó. Bàn tay người hầu gái giáng mạnh xuống bụng cô bé.
Cứ như nội tạng trong người đều bị đập vỡ, Lữ Y Vân há miệng phun ra một ngụm máu xanh đen.
Nàng tưởng chỉ cần thêm một đòn nữa là mình sẽ mất mạng. Thế nhưng người hầu gái đã trở về bên Lạc Khâu, đứng sau lưng hắn.
Lữ Y Vân thổ huyết, hai chân run rẩy, khó nhọc đứng lên. Nàng vừa sợ vừa giận, nhìn chằm chằm người đàn ông trẻ tuổi, nghiến răng hỏi:
- Tại sao ngươi không giết ta?
- Ta đã nói rồi, ta đến để giúp cô. Yêu tính trong người cô tích tụ đến mức không thể không bùng phát, lại nuốt mất quá nhiều suy nghĩ của cô. Tất nhiên, muốn trừ bỏ nó cũng chẳng khó, chỉ là…
Lạc Khâu liếc sang bên, không nói tiếp mà lắc đầu.
- Ta khỏe lắm! Ta không cần ngươi giúp!
Lữ Y Vân chỉ tay về phía Mặc Mặc, nhưng mắt vẫn nhìn Lạc Khâu.
- Ngươi cũng chẳng khác gì hắn!
Bỗng có tiếng người vang lên.
Đó là giọng Lữ Hải, đau buồn và nặng trĩu:
- Y Vân, buông tay đi.
Lữ Y Vân quay đầu nhìn theo tiếng gọi, chỉ thấy Lữ Hải đang dìu Lữ Bố Hải chậm rãi bước tới. Lữ Bố Hải vẫn ngơ ngơ ngẩn ngẩn, người ta đỡ thế nào thì ông cứ bước thế ấy.
- Bố… Ông nội…
Lữ Y Vân lùi lại, lắc đầu, vẻ mặt đau đớn.
- Sao bố lại đến đây… Đừng đến gần, đừng nhìn con! Đừng nhìn con!
- Vì sao bố không thể nhìn con? Dù con có biến thành thế nào, con vẫn là con gái của bố.
Lữ Hải hít sâu một hơi.
- Chỉ cần là con gái bố, bố đều dám nhìn. Vậy nên, Y Vân, buông tay đi. Thù hận không thuộc về con.
Lữ Y Vân ôm đầu, từng bước lùi lại. Ánh mắt nàng dao động, nhìn Lữ Hải. Giọng nàng trở nên chói tai:
- Tại sao? Tại sao bố có thể tha thứ cho những kẻ đó? Tại sao bao năm nay bố chẳng nói gì? Tại sao… tại sao chứ?!
Lữ Hải gắng sức hít một hơi thật sâu.
- Bởi kẻ tạo ra thứ vi-rút này không phải ai xa lạ, mà chính là bà nội ruột của con!
Cô bé khựng lại. Mắt nàng mở lớn, môi mấp máy. Nàng khẽ lắc đầu, rồi lắc mạnh hơn:
- Không… không… Bố lừa con, bố lừa con… Bố lừa con!
Lữ Hải đau đớn nói:
- Bố không lừa con. Đây là sự thật, chính ông nội con đã nói với bố. Năm ấy, bà nội con cũng tham gia kế hoạch đó, thậm chí còn thuộc nhóm nghiên cứu. Sau này phòng thí nghiệm bị tấn công, bà nội con trốn thoát. Chỉ vì bất cẩn rơi xuống biển, bà mất trí nhớ rồi bị sóng đánh dạt đến chỗ chúng ta. Ông nội con cưới bà, sinh ra bố. Nhưng…
Lữ Hải bất lực nói tiếp:
- Nhưng người trốn khỏi phòng thí nghiệm năm ấy không chỉ có bà nội con, còn có Sakai Binh Hùng. Hắn thậm chí vẫn giữ thứ vi-rút trong phòng thí nghiệm. Chuyện sau đó, con cũng đã biết rồi. Mãi đến khi trong làng có người nhiễm bệnh, bà nội con bị kích động, mọi chuyện lập tức ùa về trong trí nhớ. Bà nghĩ có lẽ vi-rút đã trôi dạt đến đây cùng lúc mình rơi xuống biển, rồi bị ai đó vô tình mở ra. Bà cứ thế tự trách mình… nhưng bà đâu biết Sakai Binh Hùng cũng từ cùng một phòng thí nghiệm lén đến nơi này, rồi ẩn náu trong nhà bà tiên cô Hoàng Lão.
Lữ Hải lắc đầu.
- Hắn bị thương, suốt thời gian đó không hề rời khỏi nhà bà tiên cô Hoàng Lão. Sau khi cưới bà nội con, ông nội chuyển đến sống ở rìa làng. Hai người không gặp nhau, cũng chẳng biết đối phương đang ở đó. Mãi đến khi dân làng xông vào nhà, bắt bà nội con đi…
Lữ Hải nhìn Lữ Y Vân.
- Bà nội con nghĩ mình đáng chịu tội, nên đến phút cuối vẫn chẳng oán trách ai. Bà không hận… vậy chúng ta sao có thể hận? Nhưng chúng ta thật sự không thể hận ư? Bao năm nay, người đau khổ nhất là ông nội con mới phải!
- Không phải thật… Không phải thật…
Lữ Hải đau đớn nói:
- Nếu những kẻ giết người năm xưa đều là hung thủ, vậy chúng ta… chúng ta cũng là con cháu của kẻ có tội. Con à, buông tay đi… Bố sai rồi. Bố tưởng không nói cho con biết là vì muốn tốt cho con, nào ngờ con đã phải chịu đựng bao nhiêu đau khổ sau lưng bố. Lúc tỉnh lại ở phòng khám nhỏ, bố nghe cuộc điện thoại giữa con với Lữ Hải. Bị ép hỏi, hắn mới nói ra sự thật. Khi ấy bố mới biết… tất cả đều là lỗi của bố.
Lữ Y Vân cúi đầu, nấc lên từng hồi. Nước mắt trong veo trào ra từng giọt lớn từ đôi mắt xanh thẫm.
- Con… con làm tất cả là vì gì… Rốt cuộc con làm tất cả vì gì?!
- Y Vân!
Lữ Hải hét lên.
Lữ Y Vân chậm rãi ngẩng đầu. Trên mặt nàng hiện lên nụ cười đau đớn mà đẹp đến nao lòng. Nàng khẽ nói:
- Bố… con không trách bố. Chỉ là, chỉ là… con đã không thể quay lại được nữa. Xin lỗi…
Nàng ôm đầu đau đớn, cất lên tiếng thét chói tai nhất từ trước đến nay.
Từ đôi mắt nàng trào ra những dòng lệ máu, khác màu máu người. Nàng đột ngột quay người, lao về phía vách đá rồi nhảy xuống.
Lạc Khâu nheo mắt, bất thần vỗ một chưởng vào lưng Lữ Bố Hải. Chớp mắt, đôi mắt đục ngầu của ông như sáng lên đôi chút.
Thân thể ông cũng như được một sức mạnh khổng lồ đẩy tới, lập tức nhào về phía trước.
Lữ Bố Hải chộp được cánh tay Lữ Y Vân. Lữ Hải cũng giật mình, vội lao đến ôm lấy eo ông.
Lữ Y Vân định giãy giụa, nhưng vừa nhìn thấy ông nội, thấy ánh mắt ông như bừng lên sức sống, nàng lập tức khựng lại.
- Ông nội…
- Trí nhớ ông kém lắm.
Lữ Bố Hải khẽ nói:
- Ông thấy cháu lén khóc, nhưng chẳng bao lâu lại quên. Ông thấy cháu lén lau rượu cồn, rồi cũng quên mất. Ông thấy vết thương của cháu, vậy mà ông vẫn quên… Nhưng ông, ông sao có thể quên được chứ?
- Cháu là cháu gái của ông mà!
- Ông nội, cứu cháu…
Lữ Y Vân bám trên vách đá, gió thổi qua, nàng òa khóc nức nở.
Đôi mắt xanh dần trở lại bình thường. Hàm răng sắc nhọn cũng chậm rãi thu về. Khi Lữ Hải và Lữ Bố Hải từng chút một kéo nàng lên, những dấu hiệu hóa yêu trên người cô bé cũng dần biến mất.
Thế nhưng nàng vẫn vùi trong lòng Lữ Bố Hải, khóc từng hồi trong trẻo vang dội như tiếng trẻ thơ.
Mặc Mặc kinh ngạc nhìn những làn khí đen từ người Lữ Y Vân bay ra, khó tin nói:
- Nàng gần như đã hóa yêu hoàn toàn… vậy mà, vậy mà vẫn có thể đảo ngược sao?
- Trong người nàng vẫn còn phần người, phải không? Linh hồn con người là thứ rất kỳ diệu. Chỉ cần một chút ánh sáng cũng đủ xua tan mọi bóng tối trong lòng.
Giọng Lạc Khâu vang lên bên tai Mặc Mặc.
Hắn ngẩng đầu nhìn vị tiền bối, mấp máy môi, nhưng rốt cuộc vẫn không nói nên lời.
Vị thiên sư trẻ tuổi của Long Hổ Sơn từng nghĩ rằng, đã không thể cứu vãn thì cứ tiêu diệt cho xong, ngay trên vách đá nhỏ của làng chài này.
Mặc Mặc cúi đầu thật thấp, bất chợt thở hắt ra. Hắn như chợt hiểu ra điều gì, ngồi xếp bằng ngay tại chỗ, nhắm mắt lại. Dưới lớp da, ánh vàng thấp thoáng lưu chuyển.
Lạc Khâu hơi ngạc nhiên nhìn Mặc Mặc, tò mò hỏi:
- Đây chính là trạng thái đốn ngộ hiếm gặp mà Thái Âm Tử từng nhắc đến sao?
Người hầu gái vui mừng nói:
- Vậy sau này càng đáng mong chờ Mặc Mặc ghé thăm rồi!
“…”
Ông chủ câu lạc bộ vốn luôn cảm thấy cách suy nghĩ của người hầu gái khác mình, nhưng cũng chẳng đến nỗi vô duyên mà cãi lại.
…
…
Một lúc lâu sau, Lữ Y Vân mới nín khóc.
Mắt nàng vẫn đẫm lệ. Được cha và ông nội đỡ, nàng chậm rãi đứng dậy. Nàng hít sâu một hơi, rồi bước đến trước mặt Lạc Khâu, đưa thuốc giải trong tay cho hắn.
Lạc Khâu nhận lấy ống nghiệm, nói:
- Nếu ta muốn lấy nó từ tay cô thì chẳng khó chút nào. Nhưng khi chính tay cô trao nó ra… mới thật sự là buông bỏ. Cô hiểu không?
Lữ Y Vân lắc đầu, rồi lại gật đầu.
- Tại sao lại giúp tôi?
Nàng chợt hỏi.
Lạc Khâu thản nhiên đáp:
- Cứ xem như ta rảnh rỗi sinh nông nổi.
Bên vách đá, Lữ Bố Hải nhìn sang bằng ánh mắt đầy biết ơn, rồi từ từ nhắm mắt, ngã xuống.
- Bố!
- Ông nội!
Lữ Y Vân lao đến bên Lữ Bố Hải. Nàng và Lữ Hải cuống quýt gọi ông.
- Ông nội!
Cô bé gục trên người ông.
Lữ Hải hít sâu, nói:
- Có lẽ ông con chỉ tỉnh lại trong giây lát trước khi qua đời… Ông đã ở tuổi này, bao năm qua cũng chịu đủ rồi. Cứ để ông yên nghỉ. Thấy con buông được lòng hận thù, với ông mà nói, há chẳng phải cũng là một sự giải thoát sao? Con đừng quá đau buồn.
…
…
Đêm ấy.
Nhậm Tử Linh bật đèn bàn.
Nàng nhìn Lê Tử đang ngủ say, lắc đầu cười nhẹ. Nàng bưng tách trà nóng lên uống một ngụm, xua đi cái lạnh trên người, rồi đặt hai tay lên bàn phím máy tính, nhẹ nhàng gõ từng chữ.
“Lúc tôi tỉnh lại, những người khác cũng lần lượt tỉnh theo. Tôi thấy cô bé và cha con bé ngồi lặng ở đó. Ống nghiệm có thể cứu sống cả làng cũng nằm im trên bàn trà. Nhưng giữa lúc ấy rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, chúng tôi hoàn toàn không biết.”
“Thật ra Mã Hậu Đức rất muốn hỏi cho rõ. Nhưng tôi hiểu tính anh ấy. Gã đàn ông bụng bia kia không muốn khơi lại vết thương trong lòng cô bé. Dẫu vậy, anh ấy vẫn tức điên lên. Nhưng chẳng sao, còn Sakai Binh Hùng và Lữ Triều Sinh để anh ấy trút giận. Đưa hai kẻ đó về rồi, Mã Hậu Đức hẳn sẽ phải bận bịu một thời gian dài. Chuyện của làng chài nhỏ này vốn là món nợ lịch sử, đủ khiến anh ấy sứt đầu mẻ trán.”
“Cứ như có thứ gì đó âm thầm đẩy chúng tôi tiến lên. Từng người một tỉnh dậy, rồi lặng lẽ nhìn ống nghiệm. Chúng tôi chẳng ai hỏi vì sao, như thể mọi chuyện đã được ngầm thỏa thuận từ trước. Đến giờ tôi vẫn thấy khó tin.”
“Cuối cùng, những người dân làng được cứu đều hứa sẽ không tố cáo Lữ Hải hay Lữ Y Vân. Cứ như sau chuyện lần này, những điều xấu xa chôn giấu trong lòng họ cũng đã được dọn sạch. Tôi nhìn từng người dân lặng lẽ cúi mình bên ngoài khu nghỉ dưỡng, rồi lặng lẽ rời đi.”
Lữ Hải và Lữ Y Vân mãi vẫn không xuất hiện. Chuyện vừa xảy ra cũng chẳng thể xóa nhòa khoảng cách giữa họ. Nhưng nếu cả nhà Lữ Hải đã chọn tha thứ, thì theo thời gian, vết ngăn cách ấy hẳn sẽ dần phai nhạt. Có lẽ phải mất rất lâu, cũng có lẽ phải đợi đến đời con cháu của cô bé… Dẫu sao, sẽ có một ngày, căn nhà nghỉ trên sườn núi này đón thêm nhiều khách. Con cháu họ sẽ gọi con cháu nhà nghỉ là anh em, hoặc chị em.
Điều duy nhất đáng tiếc là ông lão ở nhà nghỉ đã qua đời. Theo phong tục trong làng, thi thể người chết phải được hỏa táng ngay trong ngày. Cách làm ấy quả không hợp với thời buổi này, nhưng biết sao được, nơi đây quá hẻo lánh. Bí thư có nhiều ý tưởng kia cũng không tiện cố chấp đòi sửa phong tục của cả làng… Sau chuyện lần này, có lẽ ông ta càng chẳng dám làm thế nữa?
Không biết trước lúc nhắm mắt, ông lão có nhớ ra điều gì không?
Ngôi làng chài nhỏ bé này, những chuyện đã xảy ra nơi đây, tôi nghĩ cả đời mình cũng chẳng thể nào quên.
Gõ dấu chấm hết, Nhậm Tử Linh thở phào một hơi, rồi kéo bài viết vào thư mục mang tên “Sổ tay chuyện lạ của Nhậm Tử Linh”.
Đây không phải thứ cô viết để đăng báo.
“Thằng nhóc, mau sinh một đứa đi!” Nhậm Tử Linh từ từ nhắm mắt. Trước khi ngủ, cô mỉm cười nói: “Cô đã chuẩn bị thật nhiều chuyện thú vị, đợi kể cho cháu nội nghe đây.”
…
…
Nhậm phó tổng biên tập đang say ngủ hẳn mong mình có một giấc mơ đẹp. Cô dần chìm vào giấc ngủ, chẳng hề hay biết rằng giữa đêm khuya, thằng nhóc mà cô mong có ngày sinh con lúc này đang đứng bên bờ biển trong làng chài.
Ở đó có ông chủ câu lạc bộ, cô hầu gái của câu lạc bộ, và cả… Lữ Bố Hải, người vốn đã được hỏa táng.
“Cảm ơn các cô cậu.” Lữ Bố Hải nhìn Lạc Khâu, vẻ mặt ông lão hết sức bình thản.
Trải qua bao sóng gió đời người, người thanh niên đánh cá năm xưa, chẳng biết chữ, chỉ biết ngồi thẫn thờ bên bờ biển, giờ đã có ánh mắt sâu thẳm.
“Chúng tôi chỉ làm theo yêu cầu của bác thôi, khách quý.”
“Dù sao đi nữa…” Lữ Bố Hải lắc đầu. “Thế là đủ rồi.”
Ông quay sang nhìn bầu trời đêm chẳng còn dải ngân hà rực rỡ. Biển cả dưới màn đêm đen kịt. Ông lão cứ thế từng bước đi xuống nước.
Nước biển dâng qua chân, qua eo, rồi đến ngực ông.
Khi mặt nước sắp trùm qua vai, ông lão khẽ cười. Dường như phía trước, ông đã trông thấy người phụ nữ năm xưa trôi dạt từ ngoài khơi vào.
“Em từng nói muốn hóa thành cá, bơi ra biển lớn… Có lẽ em đã thật sự bơi ra biển rồi. Vậy nên anh đến tìm em đây, Thủy Nhi.”
Khi nước biển phủ kín người ông, lão ngư dân của ngôi làng ven biển hóa thành một con cá lớn màu lam, rồi mất hút giữa biển khơi.
Lạc Khâu lặng lẽ gật đầu về phía đại dương, khẽ nói: “Cảm ơn bác đã ghé thăm, khách quý.”
…
Ông chủ Lạc vẫn đứng đón gió biển. Cô hầu gái đi cùng bỗng ngoảnh lại.
Tiếng chân giẫm trên cát mỗi lúc một rõ. Rồi giọng nói của vị thiên sư trẻ tuổi núi Long Hổ vang lên: “Lữ Bố Hải, khi đó quả nhiên chỉ giả chết… Là các người sắp đặt.”
Lạc Khâu quay lại.
Có nên nói câu “Anh biết quá nhiều rồi” vào lúc này không nhỉ?
Mặc Mặc cau mày: “Vì sao Lữ Bố Hải có thể biến thành cá… Không, đây là trở về nguyên hình sau khi yêu hóa. Ông ấy cũng chẳng sống được bao lâu nữa, có khi còn chẳng bơi khỏi được vùng biển này. Tôi vẫn tưởng Lữ Y Vân có thể yêu hóa là do di truyền cách đời, là hiện tượng tổ tiên trỗi dậy. Tôi nghĩ người phụ nữ trôi dạt vào bờ năm đó vốn là yêu quái, ít nhất cũng mang huyết mạch yêu quái. Nhưng Lữ Bố Hải thì… Các người rốt cuộc là ai? Vì sao có thể biến người thành yêu quái?”
“Ta không biến ông ấy thành yêu quái.” Lạc Khâu lắc đầu. “Còn vì sao lại thế… khách quý, anh muốn biết không?”
Mặc Mặc sững người.
Trong khoảnh khắc ấy, hắn lại cảm nhận được nỗi kinh hoàng từng trào lên khi giao đấu với vị tiền bối này lần đầu.
Tim hắn đập dữ dội, khiến hắn bất giác lùi lại một bước.
Mặc Mặc lắc đầu: “Trực giác mách bảo tôi, biết chuyện này sẽ rất phiền phức.”
Lạc Khâu mỉm cười.
Mặc Mặc hít sâu một hơi, lặng lẽ nhìn mặt biển, chợt nói: “Anh từng bảo linh hồn con người rất kỳ diệu, chỉ cần một chút ánh sáng cũng đủ xua tan mọi bóng tối trong lòng… Nhưng sư phụ tôi cũng từng nói, lòng người là thứ lạnh lẽo nhất.”
Hắn nhìn Lạc Khâu: “Vậy rốt cuộc lòng người là gì?”
“Ta cũng không biết. Ta vẫn đang tìm câu trả lời.” Lạc Khâu lắc đầu, nhưng mắt hắn cũng hướng ra biển. “Song, lòng người lạnh lẽo nhất, mà ấm áp nhất, hẳn cũng là lòng người.”
Lòng người lạnh lẽo nhất.
Mà ấm áp nhất, cũng là lòng người.
Mặc Mặc lẩm nhẩm câu ấy trong miệng, rồi nhắm mắt, xếp bằng bên bờ biển. Ánh vàng kim từng tỏa ra một lần dường như giờ đã mạnh hơn trước.
Thấy ánh mắt cô hầu gái càng lúc càng hài lòng, Lạc Khâu khẽ nói: “Về thôi.”
…
…
Mấy ngày trước.
Trong phòng làm việc của phòng khám nhỏ của Lữ Triều Sinh.
Cô hầu gái tìm thấy một tập hồ sơ ở tận cùng chiếc tủ hồ sơ đã khóa kín.
Cô khẽ mỉm cười, nhìn Lạc Khâu rồi nhẹ giọng nói: “Chủ nhân, ở đây có vài thứ khá thú vị.”
“Thứ thú vị?”
Ông chủ câu lạc bộ nhận lấy tập hồ sơ, mở ra đọc.
Đó là những ghi chép về các phát hiện của Lữ Triều Sinh trong những năm hành nghề ở làng chài nhỏ này.
Ông phát hiện một số dân làng có cơ thể ít hơn người bình thường sáu chiếc xương sườn, nhưng vẫn sống khỏe mạnh, thậm chí còn khỏe hơn…
%%%%%%: Lại tùy hứng viết một chương dài… Chương này tính gộp hai chương.
(Còn tiếp)