Sắc mặt Mạc Mặc chẳng khá hơn chút nào.
Một là vết thương nặng của hắn vẫn chưa lành, hai là hắn đang tức giận.
Hắn vốn chẳng phải người sống ngoài đời thường. Nhưng khi nghe chuyện xảy ra ở thôn Lữ Gia bốn mươi lăm năm trước, hắn đã thấy khó tin. Hôm nay tận mắt chứng kiến hành vi của dân làng, nỗi khó tin ấy lại hóa thành cảm giác hoang đường và phẫn nộ.
Bỏ chữ Hán. "Hoang đường" lỗi; đổi hoang đường. Continue.
- Bọn họ không đuổi theo nữa đâu.
Mạc Mặc nhìn người đàn bà đang hoảng loạn trước mặt. Hắn không xét đoán nhan sắc hay tuổi tác của nàng, chỉ bình thản hỏi:
- Cô không sao chứ?
Sao có thể không sao?
La Ái Ngọc quả thật đã sợ mất vía.
Nàng vẫn run rẩy, bàng hoàng. Dù được người này cứu ra, lúc này nàng cũng chẳng tin được ai. Bà chủ nhà nghỉ đang kinh hãi tột độ lùi liền hai bước, mặt đầy cảnh giác:
- Ngươi… ngươi là hạng người nào?
- Tôi tên Mạc Mặc. Cô cứ xem tôi là khách du lịch tới đây. Bọn họ vì sao lại đối xử với cô như vậy?
La Ái Ngọc cố trấn tĩnh, khẽ lắc đầu. Nhưng vừa nhớ đến dáng vẻ những người bệnh bị đẩy lên vách đá Thính Triều, nàng loáng thoáng hiểu ra đôi điều, bất giác nói:
- Có lẽ… có lẽ vì tôi lấy chồng xa. Người trong thôn này xưa nay vẫn chẳng ưa những người lấy chồng từ nơi khác đến.
- Với người ngoài thì còn có thể hiểu được. Nhưng cô đã gả vào đây, làm vậy thật chẳng ra sao.
Mạc Mặc lắc đầu.
La Ái Ngọc thở dài:
- Nghe nói cái thôn quái quỷ này từ trước đến nay đều có lệ cấm kết hôn với người ngoài, bất kể nam nữ.
Mạc Mặc không định truy xét thêm những tập tục ấy. Những hủ tục còn vô lý hơn, hắn cũng từng thấy rồi. Hắn lắc đầu hỏi:
- Cô ở đâu? Tôi đưa cô về trước đã, chuyện này rồi ta tính cách giải quyết.
La Ái Ngọc giật mình:
- Tôi không về! Hễ về là bọn họ lại bắt tôi đi. Không được, tôi phải rời khỏi cái nơi quái quỷ này!
Mạc Mặc nhìn vẻ mặt nàng, điềm tĩnh nói:
- Dù muốn đi, cô cũng phải về thu xếp đồ đạc trước đã. Với bộ dạng này, cô đi được bao xa?
La Ái Ngọc sững lại. Kẻ chẳng rõ lai lịch này nói cũng có lý.
Chỉ là sau chuyện vừa rồi, nàng chẳng thể dễ dàng tin người khác, nhất là tên này lúc cứu nàng ra tay dữ dội đến thế.
Hắn đánh đấm chẳng khác gì mấy ngôi sao võ thuật trên truyền hình. Nếu không tận mắt trông thấy, nàng thật chẳng tin ngoài đời có người giỏi đánh nhau đến vậy.
Nhưng… tóc vàng, nhìn qua đã biết chẳng phải người tốt!
- Vậy… được thôi.
La Ái Ngọc nghiến răng. Nàng nghĩ bụng, tình cảnh xấu nhất cũng chẳng thể tệ hơn lúc nãy. Với lại, tên này vừa rồi liều mình cứu nàng, dẫu có là người xấu thì chắc cũng chẳng xấu đến mức nào.
- Tôi ở nhà nghỉ trên lưng núi.
Mạc Mặc ngẩn ra, rồi chau mày.
Nhà nghỉ trên lưng núi, chẳng phải nơi vị “tiền bối” kia đang tạm trú sao?
Đi hay không đi?
…
…
Hai phe người, một bên do ông A Bảo cầm đầu, bên kia là đám dân làng trẻ tuổi do Ngô Thu Thủy dẫn đầu.
Rõ là người cùng một thôn, vậy mà giờ phút này lại giằng co ngay tại đây.
- Các người thật sự không coi pháp luật ra gì nữa sao? Tất cả về hết cho tôi! Đường thông rồi, đưa họ đến bệnh viện có đủ thiết bị, bệnh nhân sẽ chữa được. Đây không phải lời nguyền gì cả! Phải tin vào khoa học! Thảm kịch xảy ra trong thôn các người năm xưa, chẳng lẽ các người còn muốn tái diễn lần nữa sao?
Ngô Thu Thủy lớn tiếng quát.
Ông A Bảo hừ lạnh. Lão đã già lắm rồi, nhưng giọng nói vẫn đầy nội lực, chẳng thua gì Ngô Thu Thủy:
- Nói láo! Khoa học cái gì! Không phải lời nguyền thì là gì? Ông nói cho tôi nghe xem! Đây là bệnh gì? Cảm cúm à? Sốt à? Hay bệnh đậu mùa? Bệnh gì khiến người ta biến thành thế này?
Ngô Thu Thủy giận dữ đáp:
- Thế giới rộng lớn, có những căn bệnh các người chưa từng gặp thì lạ lắm sao? Điều quan trọng là tìm ra nguyên nhân phát bệnh rồi chữa trị, chứ không phải tin vào thần thánh mơ hồ!
Ông A Bảo lạnh lùng nói:
- Vậy ông giải thích xem, tại sao đường ra ngoài lại bị chặn? Tại sao thuyền bè đều hỏng? Còn vách núi kia, vì sao lại sạt lở lần nữa, mà tất cả đều xảy ra trong cùng một ngày? Đừng bảo với tôi đó chỉ là trùng hợp!
- Tôi sẽ điều tra rõ mọi chuyện, nhưng các người phải cho tôi thời gian! Tôi không cho phép các người tiếp tục làm loạn! Tất cả về hết cho tôi!
Ngô Thu Thủy cứng rắn nói.
Ông A Bảo nện mạnh cây gậy xuống đất:
- Hôm nay, dù thế nào cũng phải đem người đàn bà kia tế Hải Thần, thôn chúng ta mới có đường sống! Bí thư Ngô, Ngô Thu Thủy! Tránh ra! Bình thường chúng tôi nể ông là bí thư nên nhường ông ba phần. Nhưng đây là chuyện sống còn của cả thôn Lữ Gia, là việc của chúng tôi, chưa đến lượt người ngoài như ông chỉ tay năm ngón!
- Ông…
Ngô Thu Thủy suýt nữa không nhịn được mà tát lão một cái. Đúng là cổ hủ, hết thuốc chữa.
- Người không có ở trong đó. Ngô Thu Thủy hít sâu một hơi rồi nói. - Tất cả về hết cho tôi! Nhà nghỉ này chỉ có trẻ con và mấy người khách du lịch. Đây là đất tư, không được phép xông vào quấy phá.
Ông A Bảo hừ lạnh:
- Ông nói không có là không có chắc? Ông đã có ý che chở người đàn bà ấy, đương nhiên dù người ta ở trong đó ông cũng sẽ bảo là không! Thậm chí, tên vừa đánh trọng thương bao nhiêu người trong bọn tôi, có khi cũng do ông sai khiến!
- Tôi còn chẳng quen người đó, ông đừng nói bậy!
Ngô Thu Thủy trợn mắt.
Lão A Bảo chợt thấy tim đập thình thịch trước ánh nhìn chính trực ấy, nhưng vẫn nghiến răng quát lớn:
- Lục soát! Vào trong lục soát! Tìm người ra đây!
Nhìn lão già dùng uy tín gây dựng suốt mấy chục năm trong thôn để kích động đám người lớn tuổi phía sau, Ngô Thu Thủy đành bất lực lên tiếng:
- Chặn họ lại! Không được để họ xông vào! Làm người làm việc phải có giới hạn! Ông A Bảo, ông thật sự muốn đám trẻ này đối đầu với bậc cha chú của chúng sao?
Ông A Bảo cười khẩy:
- Ông cũng biết chúng tôi là bậc cha chú của đám hậu sinh này à? Thế sao ông còn xúi chúng chống lại chúng tôi? Các người thật sự định ra tay với chúng tôi sao? Lũ nhóc kia, ai đã nuôi nấng các người lớn lên? Tránh ra!
Đám dân làng trẻ đứng sau Ngô Thu Thủy lập tức do dự. Những người bên kia quả thật có không ít là bậc cha chú của họ.
Thấy đám trẻ chần chừ, ông A Bảo liền vung cây gậy, thúc giục:
- Vào trong! Lục soát!
- Mẹ kiếp! Bà đây nhịn lũ già khốn kiếp các người lâu lắm rồi!
Đúng lúc ấy, Nhậm Đại phó chủ biên chẳng biết kiếm đâu ra một cây cuốc, xông thẳng ra ngoài rồi đặt mạnh nó xuống đất.
- Đám già khốn kiếp các người, phải trái chẳng phân, miệng toàn lời ma quỷ! Có giỏi thì xông vào đây! Xông vào bắt nạt mấy cô bé với người già đi! Để xem các người có còn giống đàn ông không! Lại đây, bà đập từng đứa một!
- Đừng để ý con đàn bà đó! Xông vào trong!
Ông A Bảo the thé quát lên.
Đám dân làng lớn tuổi phía sau dĩ nhiên chẳng sợ một người đàn bà. Chúng lập tức ùa lên. Nào ngờ người đàn bà kia quả thật dữ dằn, cầm cuốc quơ loạn xạ, khiến chẳng ai dám bén mảng đến gần.
- Cùng xông lên! Không tìm được người, tất cả chúng ta sẽ bị lời nguyền giết chết!
Ông A Bảo lại hét.
Đám đông lập tức bất chấp tất cả, ào lên phía trước, ép Nhậm Tử Linh liên tiếp lùi bước.
- Các người đừng làm bậy!
Ngô Thu Thủy không thể đứng nhìn thêm, liền xông lên túm lấy một dân làng. Nhưng tên kia nổi điên, đẩy ông ngã nhào xuống đất.
- Bí thư!
Tiểu Đỗ kinh hãi, vội chạy tới đỡ, nhưng cũng bị đám người như phát cuồng túm lấy. Còn những dân làng trẻ tuổi thì kẻ xông lên ngăn cản, người chần chừ, kẻ lại trốn sang một bên.
Đám đông đã ùa cả lên, cảnh tượng lập tức trở nên hỗn loạn.
Nhậm Tử Linh sắp chống đỡ không nổi thì bỗng một tiếng nổ vang lên từ lối vào nhà nghỉ.
Theo sau là tiếng quát trầm như sấm:
- Tất cả dừng tay! Các người coi pháp luật là trò đùa đấy à? Tin không, ông đây bắn nát đầu các người!
Tiếng quát vừa dứt, lại có thêm hai tiếng nổ vang liên tiếp.
Dân làng giật nảy mình, quay lại thì thấy một người đàn ông trung niên hơi mập, để ria mép, đang chĩa súng lục lên trời, vừa chạy vừa nổ súng.
Ngay sau lưng ông ta, ba thanh niên mặc cảnh phục lần lượt xông ra, đồng loạt chĩa súng vào đám đông.
- Vứt hết đồ trên tay xuống! Đứng sang một bên!
Người đàn ông trung niên nghiêm giọng quát:
- Không thì tôi sẽ cho các người biết hậu quả của việc hành hung cảnh sát!
…
- Cảnh sát, cảm ơn anh nhiều lắm! Sao anh đến đây được vậy?
Ngô Thu Thủy lấy lại bình tĩnh, vội bước đến trước mặt viên cảnh sát trung niên, tò mò hỏi. Nào ngờ ông ta chẳng đáp lời, cứ thế đi thẳng về phía Nhậm Tử Linh.
Nhậm Đại phó chủ biên một tay chống cây cuốc, tay kia chống nạnh, đang thở hồng hộc. Nàng trừng mắt nhìn viên cảnh sát trung niên.
Ông ta lập tức dịu giọng:
- Chị dâu… lần sau chị đừng dữ quá thế này được không?
- Lần sau chú đến sớm hơn được không? Nhậm Tử Linh không vui nói. - Chú mà đến muộn chút nữa, bà đây đã bị người ta đập chết rồi!
Viên cảnh sát trung niên nhăn nhó:
- Có trời đất chứng giám! Nửa đêm hôm qua nhận được điện thoại của chị, tôi đã chạy tới ngay rồi! Chị tưởng điều động cảnh sát là cứ xì hơi một cái là xong à? Trực thăng này tôi còn phải mượn của người ta, cứ thế bay thẳng tới, chẳng làm thủ tục gì cả. Về thế nào cũng bị mắng cho xem! Với lại chỗ quỷ quái này, tôi tìm được chỗ hạ cánh đã là may lắm rồi. Chẳng phải tôi tới ngay đây sao? Chị bớt giận, bớt giận.
Nhậm Tử Linh ném cây cuốc xuống, vẫn còn thở hổn hển.
- Để tôi uống ngụm nước đã…
- Chị Nhậm, nước đây!
Lê Tử chạy lon ton tới đưa một chai nước suối, rồi khẽ hỏi:
- Chị Nhậm, vị này là cảnh sát trưởng Mã phải không? Sao anh ấy lại tới đây?
Nhậm Tử Linh tu một ngụm nước, sảng khoái thở ra:
- Hôm qua chị đã thấy thôn này có gì đó không ổn, bệnh dịch rồi đường sá bị chặn các kiểu, đương nhiên phải gọi cứu viện chứ! Em không nghe con trai chị nói đây không phải địa bàn của chúng ta, bảo đừng tùy tiện nhúng tay vào à? Được thôi, vậy chị biến chỗ này thành địa bàn của chúng ta tạm thời!
- Thảo nào chị bình tĩnh thế, hóa ra đã tính trước đường lui rồi!
Lê Tử không khỏi thán phục.
Nhậm Tử Linh chẳng mấy bận tâm đến lời nịnh nọt ấy. Nàng đưa tay lau nước trên mặt, rồi mới bước đến bên Mã Hậu Đức.
Lúc này, đám dân làng đều phải chịu khuất phục trước mấy viên cảnh sát cầm súng. Chúng ôm đầu, ngồi xổm dọc con đường bên ngoài nhà nghỉ, cảnh tượng trông khá choáng ngợp.
- Lão Mã, tôi đã báo rõ tình hình cho ông rồi. Ông tính sao?
Nhậm Tử Linh hỏi.
Mã Hậu Đức cau mày, lắc đầu:
- Khó nói lắm… Chuyện cả một đám người cùng làm loạn thế này phiền phức nhất. Phải rồi, Lạc Khâu đâu? Nó không sao chứ? Sao không thấy nó ở đây?
Nhậm Tử Linh lắc đầu:
- Nó ra ngoài từ sớm, giờ chẳng biết đang ở đâu, tôi cũng lo chứ… Ủa, đúng là nhắc Tào Tháo, Tào Tháo tới ngay!
Trên con đường nhỏ xuống núi, Lạc Khâu đang xách hai chiếc túi, thong thả bước lên.
Hắn nhìn đám dân làng đang ngồi xổm trên đường, rồi nhìn Nhậm Tử Linh và Mã Hậu Đức trước mặt, vẻ mặt thoáng ngơ ngác.
Phía sau còn có Lê Tử, Ngô Thu Thủy và những người khác. Dĩ nhiên, cả cô bé Lữ Y Vân cũng ở đó.
Trên mặt cô bé đầy vẻ kinh ngạc. Nàng sững sờ nhìn người đang thong thả trở về. Đáng lẽ hắn phải bị trói trong căn nhà gỗ nhỏ mới đúng!
Cuối cùng, Lạc Khâu cũng bước đến trước mặt hai người.
- Chú Mã? Có chuyện gì vậy?
- À, chuyện là thế này…
Mã Hậu Đức đang định giải thích thì Nhậm Tử Linh đã bước tới trước Lạc Khâu, ôm chầm lấy hắn:
- Thằng nhóc này, chạy đi đâu vậy? Có biết làm mẹ sợ chết khiếp không?
Lúc vung cuốc, nàng hung hãn chẳng khác gì nữ tướng. Thế mà giờ ôm Lạc Khâu, dáng vẻ lại yếu mềm, mắt đã hoe đỏ.
- Trong bếp chẳng còn thức ăn, cháu ra ngoài mua ít đồ.
Hắn liếc nhìn Lữ Y Vân ở phía xa. Cô bé vội dời mắt đi, Lạc Khâu mới khẽ nói tiếp:
- Cô bé gặp phải những chuyện thế này rồi, cũng không tiện để em ấy chăm sóc mọi người.
- Đi mua thức ăn mà phải tắt điện thoại à?
Nhậm Tử Linh buông hắn ra, trừng mắt nhìn một cái, nhưng đã chẳng còn giận nữa.
- … Không có sóng.
Nhậm Tử Linh im lặng một thoáng, đảo mắt rồi mỉm cười:
- Thôi, mẹ tha cho con đấy!
Mã Hậu Đức: “???”
Ông ngơ ngác chẳng hiểu chuyện gì.
…
Bỗng điện thoại reo lên giữa đám dân làng đang ngồi xổm. Một người trong số họ, dưới sức ép nặng nề của mấy viên cảnh sát trước mặt, bắt máy.
- Không ổn rồi! Ông A Bảo, người trong thôn… người trong thôn đều mắc bệnh hết rồi! Từ già đến bé, không sót một ai!