Chiếc máy bay hạ xuống một hòn đảo giữa biển. Người đàn ông chẳng kịp nói với viên phi công câu nào, đã vội vã bước xuống.
Năm người đàn ông mặc áo choàng dài trắng tinh, tay cầm súng cùng một kiểu, đứng chờ sẵn từ lâu.
Một người trong nhóm gật đầu:
- Trưởng ban, ông đã về.
Người đàn ông cũng gật đầu. Hắn đưa mắt nhìn qua hòn đảo. Phía bên kia núi là khu dân cư, nơi các tín đồ sinh sống tụ tập. Còn căn cứ của câu lạc bộ lại nằm ở phía này.
“Ngài Tôn” chỉ là một bí danh. Trong câu lạc bộ, bất kỳ ai phụ trách một khu vực bên ngoài đều có thể dùng cái tên ấy.
Nhưng khi đã về đến căn cứ, người đàn ông lập tức trở lại thân phận thật. Hắn là một trong những trưởng ban của bốn phân bộ ở Tây Âu, mang bí danh Bọ Cạp.
Các trưởng ban đều lấy tên theo mười hai cung hoàng đạo, mỗi người có một bí danh riêng.
Bọ Cạp nhìn nhóm người có vũ trang trước mặt:
- Vào trong trước đi. Tôi có chuyện cần bàn với các anh.
Một người trong nhóm lên tiếng:
- Trưởng ban Bọ Cạp, thật ra nửa giờ trước khi ông về, các vị Kẻ Treo Ngược, Tiết Chế, Giáo Hoàng, Nữ Tư Tế, Tòa Tháp và Bánh Xe Số Mệnh đã chờ sẵn rồi.
Bọ Cạp sững người.
Trong số hai mươi mốt thành viên, đã có sáu người đến trước để chờ hắn. Chuyện này khiến hắn lập tức nghĩ đến mức độ nghiêm trọng của tình hình.
- Tôi biết rồi.
…
Từ lối vào bí mật được giấu trong núi đá, Bọ Cạp bước nhanh một mạch. Hắn đi vào thang máy, xuống tận một khu vực nằm sâu dưới lòng đất.
Căn cứ này đã được xây dựng suốt một thời gian dài. Đến nay, công trình dưới hòn đảo đã mở rộng thành một khu vực khổng lồ.
Thang máy dừng lại. Bọ Cạp đi qua từng lớp cửa sắt, cuối cùng chỉ còn một mình bước vào căn phòng.
Trước mặt hắn chỉ có một cây cầu dẫn về phía trước, dài chừng bốn mét. Bọ Cạp hít sâu, cất bước đi đến cuối cầu.
Bốn phía chợt sáng lên.
Lúc này, toàn bộ căn phòng đã hiện rõ. Nó giống như một quả cầu dựng đứng, chỉ bị cắt mất một phần.
Trên những bức tường cong theo mặt cầu, hai mươi mốt khu vực có kích thước bằng nhau được chia tách rõ ràng. Tất cả đều là màn hình.
Hiện giờ chỉ có sáu màn hình sáng đèn, mười lăm màn hình còn lại vẫn tối đen.
Kẻ Treo Ngược, Tiết Chế, Giáo Hoàng, Nữ Tư Tế, Tòa Tháp, Bánh Xe Số Mệnh…
Bọ Cạp lần lượt nhìn qua sáu màn hình.
Hắn không thấy được gương mặt thật của những người bên kia. Trên màn hình chỉ hiện lên biểu tượng riêng của sáu thành viên ấy, những hình tượng tương ứng với các lá bài Tarot.
Bọ Cạp cất giọng vang vọng:
- Các vị, không biết vì chuyện gì mà sáu người cùng gọi tôi đến?
Màn hình mang biểu tượng Kẻ Treo Ngược chợt chớp sáng. Cùng lúc đó, một giọng nói vang lên. Âm thanh ấy như tiếng sắt thép va vào nhau, đã được xử lý đặc biệt nên nghe nặng nề khác thường:
- Một giờ trước, năm người của câu lạc bộ được cài vào Tổng bộ Cảnh sát hình sự đã bị khống chế.
Bọ Cạp kinh hãi:
- Cái gì? Sao lại nhanh đến vậy?
Kẻ Treo Ngược nói:
- Có người đã để lộ hồ sơ của họ. Chúng ta vẫn luôn biết phía tổ chức cảnh sát hình sự đã phát hiện sự tồn tại của mình, đồng thời bọn chúng cũng đang dốc sức truy tìm chúng ta. Nay hồ sơ của người bên ta bị lộ, dĩ nhiên họ sẽ lập tức bị bắt.
Bọ Cạp cau mày, giọng trầm xuống:
- Nhất định là cô ta đã để lộ hồ sơ! Đáng chết! Chẳng lẽ cô ta không màng đến sự an toàn của mẹ mình nữa sao?
Kẻ Treo Ngược hỏi:
- Từ ngày bị phái ra ngoài, cô ta đã mấy lần không trở về. Liệu ký ức của cô ta đã khôi phục được phần nào chưa?
Bọ Cạp lắc đầu:
- Không thể nào. Thuật thôi miên của tôi không thể bị phá giải…
Nói đến đó, hắn bỗng im bặt.
Bọ Cạp chợt nhớ tới cuộc điện thoại kỳ lạ kia. Kẻ đã nói chuyện với hắn, rồi dễ dàng chỉ ra nơi hắn ẩn náu.
Liệu gã đó có thể phá giải thuật thôi miên của hắn hay không?
Thật ra trên đường trở về, hắn vẫn chờ J E chủ động liên lạc. Bởi hắn biết, chỉ cần “mẹ” của J E còn ở trong “Thiên Đường”, cô ta sẽ không dám hành động liều lĩnh.
Nữ Tư Tế lên tiếng:
- Bọ Cạp, sao anh lại im lặng?
Hắn vội chỉnh lại tư thế, quay mặt về phía màn hình mang biểu tượng Nữ Tư Tế. Bọ Cạp hít sâu rồi nói:
- Trước khi trở về đây, tôi đã gặp một chuyện hết sức kỳ lạ.
Hắn không giấu giếm, kể lại toàn bộ cuộc nói chuyện qua điện thoại với gã đàn ông bí ẩn:
- Lần trước, thành viên Yêu Nhãn được Tiết Chế phái đến bên cạnh tôi thậm chí đã quan sát cả khu vực quanh tôi, vậy mà vẫn không phát hiện gì. Nhưng gã kia lại giống như có thể nhìn thấy từng hành động của tôi!
Căn phòng hình cầu chìm vào im lặng.
Đúng lúc ấy, một trong những màn hình đang tối bỗng sáng lên.
Một giọng nói vang ra từ đó:
- Bọ Cạp, anh đã vất vả rồi. Vừa trở về đảo, cứ nghỉ ngơi trước đi.
Bọ Cạp xoay người nhìn màn hình vừa sáng, cung kính đáp:
- Vâng, thưa ngài Kẻ Khờ.
Căn phòng hình cầu lại chìm vào tĩnh lặng.
Một lúc lâu sau, Tòa Tháp lên tiếng:
- Bọ Cạp nói gã kia tự xưng là người làm ăn.
Bánh Xe Số Mệnh nói:
- Không nhận tiền mặt, lại có thể biết rõ từng hành động của gã…
Giáo Hoàng cất giọng:
- Gã ta định thử xem chúng ta có thể làm được đến đâu sao?
Kẻ Treo Ngược bỗng lên tiếng. Qua lớp biến âm, giọng hắn càng trở nên khàn đục:
- Là nơi đó.
Kẻ Khờ nói:
- Câu lạc bộ…
Tòa Tháp lên tiếng:
- Nơi ấy, trăm năm trước chẳng phải đã bị…
Giọng Nữ Tư Tế lộ rõ vẻ bất an:
- Nếu thật sự là nơi đó, điều tôi lo nhất là J E rốt cuộc đã giao dịch chuyện gì với bọn họ, và nội dung cuộc giao dịch ấy là gì…
Kẻ Khờ nói:
- Các vị, đừng tự làm rối loạn mình. Nếu nơi đó vẫn còn tồn tại, nó cũng chẳng làm gì chúng ta. Đó chỉ là nơi mua bán, giao dịch, không phải kẻ thù trời sinh của chúng ta. Nhưng để đề phòng bất trắc, trong thời gian tới, mọi người vẫn nên cẩn thận hơn.
Bánh Xe Số Mệnh nói:
- Vậy trước mắt, hãy cho tất cả các phân bộ ngừng hoạt động. Chúng ta cần quan sát một thời gian.
- Tán thành.
- Tán thành.
- Tán thành.
…
…
Một ngày trôi qua, rồi hai ngày.
Diệp Ngôn hiểu rõ trong giao chiến, nhanh tay bao giờ cũng chiếm được thế thượng phong. Vì vậy, ngay khi nhận được hồ sơ J E để lại, hắn lập tức chuyển nó về Tổng bộ. Chẳng bao lâu sau, mấy tên nội gián trong Tổng bộ đã bị khống chế.
Không lâu sau đó, Diệp Ngôn nhận được tin từ Tổng bộ. Chức vụ của hắn đã được khôi phục. Tổng bộ còn thành lập một tổ hành động đặc biệt, ưu tiên điều động mọi nguồn lực để bắt đầu đả kích tận gốc tổ chức khủng bố mang tên Câu lạc bộ Michael.
Mã Hậu Đức thở dài:
- Bao giờ cậu đi?
Diệp Ngôn mỉm cười:
- Tối nay đi. Người của Tổng bộ vừa đến, họ sẽ cùng tôi áp giải King Kong về đó. Sau chuyến này, e rằng tôi sẽ phải bận rộn rất lâu.
Mã Hậu Đức không nói gì, chỉ dùng sức vỗ lên vai Diệp Ngôn.
Ông tin người đồng đội xuất sắc này rồi sẽ có ngày làm nên chuyện lớn.
- Lão Diệp! Lão Mã!
Từ xa chợt vang lên tiếng Nhậm Tử Linh.
Phó tổng biên tập Nhậm đang gọi lớn, bên cạnh cô là Lạc Khâu, hắn thong thả bước theo sau.
Đến ngày thứ ba, Nhậm Tử Linh tới trước phần mộ của chồng.
Dĩ nhiên, Diệp Ngôn và Mã Hậu Đức đã cùng nhau dựng một cái cớ. Họ nói rằng bức thư chỉ đích danh nơi này chẳng qua vì Diệp Ngôn muốn chờ một người ở đây.
Nhậm Tử Linh cũng đã biết Diệp Ngôn được trả lại sự trong sạch, trong lòng cô vì thế nhẹ nhõm hơn.
Bốn người gặp nhau tại nơi này.
Họ lặng lẽ rót từng chén rượu trắng xuống trước mộ.
Rồi mỗi người một ngả.