Trước mặt là một nơi thậm chí còn chẳng tính nổi là thôn làng. Vài căn nhà gạch xanh thưa thớt dựng rải rác, nhiều lắm chỉ đủ chỗ cho dăm hộ sinh sống.
Đến đường điện cũng kéo vào một cách gượng gạo, như để chứng minh nơi này vẫn còn bám víu lấy chút văn minh thời hiện đại.
Lạc Khâu đứng nhìn những dãy núi vây quanh bốn bề. Hơi nước trong núi vô cùng dồi dào, khi sáng sớm bắt đầu bốc lên thành từng làn sương trắng mờ ảo, lững lờ trôi dạt trên các sườn đồi.
Hắn tìm thấy Dương Thái Tử ngay dưới gốc cây đa cổ thụ trước lối vào cái thôn nhỏ thật sự này.
Lão đạo sĩ không đi một mình, bên cạnh còn có một người trẻ tuổi tên là Triển Nhi, cũng là đệ tử của lão.
Dương Thái Tử thoạt trông đang ngồi tĩnh tọa. Đệ tử của lão rõ ràng không có được sự tĩnh tâm ấy, vừa nhìn thấy người từ đằng xa đã vội vàng gọi lão đạo sĩ tỉnh lại.
Lão đạo sĩ mở mắt, đi mấy bước đã đến hội họp cùng Lạc Khâu, cất tiếng:
- Lạc chưởng quầy quả nhiên là người giữ chữ tín. Bần đạo cứ nghĩ phải mất đến một hai ngày mới đợi được ngài ở đây.
Đạo sĩ già tất nhiên rất có kiên nhẫn. Ngọn núi bị cướp mất mười năm lão còn chờ được, há lại tiếc gì một hai ngày này.
Lạc Khâu đáp:
- Để khách phải đợi lâu vốn không phải quy củ của chúng tôi… Đạo trưởng bây giờ có thể lên đường chưa?
Lạc Khâu ngước nhìn màn mây khói lãng đãng. Suốt dọc đường đến đây, hắn đều hít thở bầu không khí của chốn núi rừng này. Thật ra thực vật nhả ra lúc sáng sớm phần lớn vẫn là khí cac-bon đi-ô-xít, nhưng có lẽ do độ ẩm không khí cao hơn nên mang lại một cảm giác tươi mát, trong lành.
Người ta vẫn đồn tu sĩ hít gió uống sương, hấp thụ linh khí đất trời… Dù sao đi nữa, những thứ liên quan đến linh khí thì Lạc Khâu chẳng cảm nhận được mảy may.
Vả lại, linh khí rốt cuộc có ăn được cơm không cơ chứ?
- Bần đạo đã sẵn sàng bất cứ lúc nào.
Dương Thái Tử vội vã chắp tay hành lễ, hạ thấp tư thế của mình xuống hết mức.
Đệ tử đóng cửa truyền nhân của lão đứng nhìn mà cảm thấy khó hiểu vô cùng.
Từ khi còn rất nhỏ, Triển Nhi đã được Dương Thái Tử nhặt về nuôi, bảo rằng trên người hắn có huệ căn, có linh tính, là hạt giống tu đạo tốt. Nhưng lúc ấy hắn còn quá nhỏ, mới mấy tuổi đầu, nào biết tu đạo rốt cuộc là thứ gì? Lý do duy nhất khiến hắn đi theo ông lão này là vì ở cạnh đó thì mới được ăn no.
Thế nhưng năm tháng qua đi, đứa trẻ mồ côi từng u mê không biết gì nay đã lớn khôn, dần nhìn thấu cái thế giới phức tạp này, mới hiểu được thứ mình vô tình chạm vào chính là cái gọi là "cơ duyên" được người đời truyền tụng trong giới đạo gia.
Hắn từng chứng kiến Dương Thái Tử leo núi thoăn thoắt, từng thấy lão dùng thanh mộc kiếm chẻ đôi tảng đá lớn, thấy hạc giấy bay đi, và cả cảnh Dương Thái Tử ngồi nuốt mây nhả khói trên những mỏm đá chênh vênh. Hơn chục năm được nuôi nấng dạy dỗ sớm đã khiến Triển Nhi xem Dương Thái Tử chẳng khác nào ruột thịt, huống chi bản lĩnh thần thông của lão còn vượt xa cả người thân.
Sư phụ chính là trời.
Nhìn thấy vẻ cung thuận nhún nhường của Dương Thái Tử lúc này, trong lòng người đệ tử trẻ tuổi bỗng dâng lên một nỗi khó chịu… Nếu đối phương cũng là một đạo trưởng phong thái tiên phong đạo cốt thì thôi đi đằng này lại chỉ là hai kẻ trẻ tuổi trạc tuổi hắn.
- Sư phụ, người vẫn bảo người đợi đến giúp là hai vị này đấy ư?
Đệ tử trẻ tuổi mở miệng với giọng điệu đầy hoài nghi:
- Con mãng xích tinh nước đen trên núi kia ngay cả người cũng đánh không lại, hai kẻ này mà có bản lĩnh ấy chắc?
Đứa đồ đệ ngốc nghếch này!
Được nuôi dạy từ nhỏ, Dương Thái Tử hiểu rõ tâm tư của Triển Nhi hơn ai hết. Dù trong lòng thừa biết đứa trẻ này chỉ vì muốn bảo vệ thể diện cho mình nên mới bất bình thay.
Dương Thái Tử mấp máy môi, đang định nói gì đó thì Lạc Khâu bỗng thong thả cất lời:
- Chúng tôi cũng chẳng đánh lại, nên mới chỉ đến làm phụ tá thôi, đạo trưởng quá khách khí rồi.
Dương Thái Tử đành thuận nước đẩy thuyền:
- Dù sao cũng là đến giúp một tay, lão đạo ta sao có thể mang cái bộ mặt gia chủ bề trên ra được… Triển Nhi, người ta đến cửa là khách, huống chi lại còn là vì giúp chúng ta, sao con có thể thất lễ như thế?
À… hóa ra là vậy sao?
Triển Nhi ngẩn ra, ngẫm lại thấy lời sư phụ nói cũng có lý, người ta đã có lòng tốt đến giúp, cưỡi mở lịch sự một chút cũng là chuyện bình thường. Hắn vội bước đến trước mặt hai người Lạc Khâu, tuy ăn vận theo kiểu thanh niên hiện đại nhưng dẫu sao cũng là một tiểu đạo sĩ, cử chỉ tác phong vẫn giữ nét nhà đạo.
Triển Nhi thẳng thắn chắp tay vái dài trước mặt Lạc Khâu:
- Xin lỗi nhé!
Kèm theo đó là một nụ cười thật thà, chất phác.
Nếu không có sự xô bồ của chốn thành thị, sai thì xin lỗi, cuộc đời này hẳn sẽ nhẹ nhõm hơn biết bao.
Lạc Khâu gật đầu, không nói gì thêm. Hắn bước đến cạnh lão đạo sĩ, sóng vai cùng lên núi. Lạc Khâu tiếp xúc với Dương Thái Tử không nhiều, nhưng cảm thấy vị này là một người đứng trong chốn phàm trần mà tâm hồn lại phảng phất ngoài cõi thế.
Bần đạo vẫn chưa nói với đứa đồ đệ bướng bỉnh này về chuyện của quý tiệm.
Trên đường đi, Dương Thái Tử có vẻ vẫn thấp thỏm không yên, vừa đi vừa lải nhải giải thích điều gì đó bên tai Lạc Khâu:
- Thằng bé này bản tính không xấu, chỉ là tính tình hơi phóng khoáng mà thôi.
Lạc Khâu lại hiếu kỳ nhìn Dương Thái Tử:
- Tôi thấy đệ tử của ông còn chẳng bận tâm đến chuyện này, sao trông ông lại để ý hơn cả nó vậy?
Dương Thái Tử vô thức liếc xéo ra sau lưng nơi Triển Nhi đang theo sát.
Lại thấy tên nhóc ấy lúc này đang dừng chân dưới một gốc lê rừng, ngẩng đầu ngắm nghía ra vẻ thèm thuồng muốn với tay hái quả, không khỏi ngẩn người ra một nhịp.
Lạc Khâu điềm đạm bảo:
- Tôi không rành lắm về lối sống của các đạo sĩ các ông. Chỉ là, vị tiểu đạo trưởng này mới thực sự là người đang đứng ngoài vòng thế tục đấy chứ.
Dương Thái Tử nghe vậy chợt đỏ mặt hổ thẹn, nhưng nghĩ lại đứa học trò được mình dạy dỗ bao năm qua nay lại được người ta ngợi khen, trong lòng ít nhiều cũng thấy mát dạ.
Đúng là càng sống càng lùi về phía sau rồi, Dương Thái Tử thầm cảm thán trong lòng, đoạn quay sang vái dài với Lạc Khâu:
- Đa tạ chủ tiệm đã điểm hóa. Hóa ra ngài mới thực sự là một người tự tại.
Biết nói sao đây?
Chẳng lẽ những đạo lý nhỏ nhặt thế này, cứ bắt buộc phải đẩy đến mức tranh cãi mắng chửi, rồi lại nâng tầm thành động cẳng động tay thì mới gọi là sảng khoái hay sao?
Nhưng ngẫm lại cũng thật kỳ lạ, những đạo lý vỡ lòng mà trẻ con mẫu giáo hay được dạy dỗ ấy, vào khoảnh khắc này lại có thể khiến cho một vị đạo sĩ được người đời tôn sùng như thần tiên sống bỗng ngộ ra điều gì đó, tựa như vừa được uống một ngụm cam lộ thanh lương thấu tận tâm can.
Sự ngộ đạo này ngẫm ra thật rẻ mạt và buồn cười làm sao.
Học được khi còn bé, lãng quên lúc thanh xuân, đến tuổi xế chiều tìm lại được thì nâng niu như báu vật, cuộc đời con người vốn dĩ là thế.
Ở một nơi rất xa, tại U-lan-ba-tơ, trong khu di tích hầm mộ dưới lòng đất khổng lồ ấy.
Bên mép cái hố sụt sâu hoắm, một đội ngũ đang loay hoay dùng đủ loại dụng cụ để tụt dần xuống dưới. Địa hình hỗn độn ở đáy hố khiến trực thăng hoàn toàn không tìm được một khoảng đất trống nào để hạ cánh, họ đành phải dùng đến cái phương pháp kém hiệu quả này.
Tất nhiên, họ đã mất ngót nghét cả một ngày trời rồi.
Thực ra, khu vực mép hố sụt đã được dựng lều bạt từ sớm.
Bên trong lều, một người đàn ông ngoại quốc mặc áo lông thú, trạc chừng bốn mươi tuổi, đang gượng gạo nhấp từng ngụm trà sữa bản địa.
Đúng là một việc khổ sai.
Cái nơi hoang vu khỉ ho cò gáy này, so với vùng Hawaii ngập tràn ánh nắng, bãi biển và những mỹ nhân mà hắn vừa rời đi, thì quả thực chẳng khác nào địa gianh và thiên đàng.
Chỉ là tập đoàn đã tổn thất nguyên cả một đội săn khoBÀ ở đây mà vẫn tay trắng hoàn tay trắng, hắn đành phải bấm bụng rời khỏi bãi cát quyến rũ ở Hawaii.
- Thưa ngài Ba-hô, đại sư Va-la-va đã trở về.
Một gã đàn ông vạm vỡ mặc đồ tác chiến, tay lăm lăm súng máy vén lều bước vào, cất giọng cung kính báo cáo.
Ba-hô tỏ vẻ không mấy hào hứng đứng dậy, đội chiếc mũ lông chồn lên đầu, trước khi bước ra ngoài còn tiện miệng ra lệnh:
- Đổ hết mớ nước có mùi vị khó chịu này đi, lát nữa pha cho ta một bình cà-phê.
Chà, cái xó xỉnh chết tiệt và tồi tệ này, rốt cuộc đến bao giờ mới được rời khỏi đây?
Ôi! Xin hãy mang ánh nắng và những mỹ nhân trả lại cho tôi đi! (Còn tiếp.)