Bận rộn suốt cả ngày, mệt đến mức chẳng buồn nhúc nhích, đại tiểu thư Trương bèn thuê luôn một phòng đơn trong khách sạn, định nghỉ ngơi một lát.
Thiệp mời khách dự tiệc đã gửi đi hết. Hội trường cũng gần như sắp xếp xong, những tiết mục được mời đến góp vui cơ bản đã chuẩn bị đâu vào đấy.
Chỉ riêng món quà mừng đại thọ cụ cố, cô vẫn chưa nghĩ ra nên tặng thứ gì.
“Chẳng lẽ lại lên mạng mua đại một món?”
Miệng nói vậy, nhưng Trương Khánh Nhụy vẫn cầm điện thoại lướt qua các gian hàng trên mạng. Dĩ nhiên cô không thật sự định mua hàng, chẳng qua muốn tìm chút ý tưởng mà thôi.
Đúng lúc ấy, hộp thư chợt báo có thư mới.
Trương Khánh Nhụy có mấy địa chỉ email, mỗi địa chỉ dùng cho một nhóm người riêng. Ai cần liên lạc với cô bằng cách nào, cô đều phân chia rành mạch.
Thế nhưng địa chỉ vừa nhận thư lại là hòm thư cô rất ít khi dùng, gần như chỉ để liên lạc với vài người bạn thân.
Tên người gửi hiện lên là “Trương Khánh Nhụy”.
Đại tiểu thư Trương sững ra. Dù biết địa chỉ này không chỉ một vài người biết, cô nghĩ đi nghĩ lại vẫn chẳng đoán được người bạn cũ nào lại rảnh rỗi đến mức làm trò vô vị như thế.
Cô mở thư ra. Dòng đầu tiên là một ngày tháng.
“Đây chẳng phải ngày tháng lúc mình còn ở Ulaanbaatar sao?”
Trương Khánh Nhụy cau mày, đầy nghi hoặc đọc tiếp.
“Bạn là Trương Khánh Nhụy. Bạn có bốn thẻ ngân hàng, mật khẩu lần lượt là… Lần đầu bạn có kinh nguyệt là vào tháng ba năm mười ba tuổi. Bạn đã cất bộ quần áo dính máu hôm ấy, không đem giặt mà giữ lại làm kỷ niệm. Hiện giờ nó được giấu trên trần phòng ngủ của bạn. Năm lớp năm tiểu học, trong hoạt động ‘viên nang thời gian’ của lớp, bạn đã nhét vào một mảnh giấy viết ước mơ của mình. Ước mơ bạn viết là trở thành một nhà thám hiểm…”
Mới đọc được hai, ba dòng, Trương Khánh Nhụy đã thấy tay chân lạnh buốt, tim đập dồn dập.
Thật đáng sợ!
Bất cứ ai nhìn thấy một bức thư như vậy cũng sẽ khiếp vía. Những bí mật không muốn cho ai biết của bản thân, từ thuở nhỏ đến lúc trưởng thành, đều bị người viết kể vanh vách như đã nhìn thấy tận mắt.
Cảm giác như từ khi còn bé, từng cử động, từng suy nghĩ của mình đều bị ai đó âm thầm theo dõi khiến Trương Khánh Nhụy sởn cả gai ốc.
Cô thậm chí không dám đọc tiếp, nhưng lại buộc phải tiếp tục.
“…Nói ra từng ấy bí mật, hẳn bây giờ bạn đang rất sợ. Nhưng xin đừng sợ. Tôi kể nhiều như vậy không phải để dọa bạn, chỉ muốn cho bạn biết, tôi chính là bạn. Tôi của ngày hôm qua… Tôi muốn kể cho bạn nghe một vài chuyện có lẽ bạn đã quên. Kể cho bạn biết sự thật đã xảy ra dưới cung điện mộ ngầm ở Ulaanbaatar.”
Hơi thở trở nên gấp gáp. Trương Khánh Nhụy hít sâu một hơi, ngón tay run rẩy lướt sang trang tiếp theo.
Cung điện mộ ngầm… giáo sư.
Sói trắng… đá thần ngoài trời… Trương Giác…
Lạc Khâu… Ưu Dạ…
“Nhờ tôi cầu xin, có lẽ tôi đã giữ lại được một phần ký ức về toàn bộ chuyện này. Tôi không biết trong tay Lạc Khâu, mình có thể giữ lại được bao nhiêu… Có lẽ tôi đã quá tham lam. Trên đường trở về, tôi lén ghi lại những điều này, rồi cài thời gian gửi thư đúng vào ngày tôi nhận được nó. Bởi tôi không biết, nếu biết sự thật quá sớm, liệu mình có để lộ sơ hở khiến Lạc Khâu phát hiện, rồi một lần nữa thu hồi những ký ức quý giá này hay không. Tôi không biết bản thân nhìn thấy bức thư, tức là bạn của sau này, có thể nhớ lại rõ ràng tất cả mọi chuyện hay không. Nhưng tôi hy vọng… ký ức về quãng trải nghiệm quý giá nhất đối với tôi, cũng là đối với bạn của hiện tại, sẽ thật sự được lưu giữ.”
Đọc xong bức thư, Trương Khánh Nhụy vẫn ngồi lặng hồi lâu. Cô đọc đi đọc lại đến lần thứ ba mà lòng dạ vẫn chưa thể bình tĩnh.
Cô quả thật không nhớ gì về nội dung bức thư. Thế nhưng đem so với những gì mình đang nhớ, câu chuyện trong thư dường như lại giải thích rõ hơn tất cả những chuyện đã xảy ra ở cung điện mộ ngầm.
Cô bất giác nhớ đến cảnh tượng kỳ lạ xảy ra ở trường cách đây không lâu, cảnh tượng mà cô từng cho rằng chỉ là một cơn ác mộng.
Sau đó, trong trường lan truyền tin dưới gốc cây già nhiều năm tuổi người ta phát hiện một bộ xương…
“Nếu chuyện này là thật, chẳng phải mình có một người bạn học ghê gớm lắm sao?”
Trương Khánh Nhụy tự giễu một câu.
Trong thâm tâm, cô đã tin bức thư này quả thật do chính mình viết cho mình.
“Nhưng nếu mọi chuyện đều là thật, cho dù qua một thời gian nữa, e rằng mình vẫn không thể giả vờ như chưa từng biết gì. Đến lúc gặp mặt, làm sao không để người bạn học thần kỳ kia nhận ra sơ hở đây?”
Trương Khánh Nhụy cười khổ.
Cô nhìn ra ngoài cửa sổ, khép hai chân đặt lên ghế nằm rồi gục xuống đầu gối. Bên ngoài trời sáng trong, còn cô chỉ mải nghĩ về câu chuyện thật sự được kể trong thư… So với câu chuyện mình nhớ, nó dường như càng khiến người ta phải ngẫm nghĩ mãi.
“Ước mơ là trở thành nhà thám hiểm sao…”
…
…
Cảm giác từng cú đấm nện thẳng vào da thịt, có lẽ chính là thế này.
Nội tạng trong người như bị khuấy đảo cùng lúc. Diệp Ngôn bắt đầu nghĩ đến vài chuyện khác, mong giảm bớt cơn đau đang hứng chịu.
Trong tình cảnh này, điều hắn dễ nhớ đến nhất chính là những kẻ từng bị mình bắt giữ. Sau khi chịu đòn, bọn chúng hẳn cũng đau đớn như hắn bây giờ.
Diệp Ngôn nghiến chặt răng. Mỗi lần nắm đấm nện vào bụng, quai hàm hắn lại siết cứng.
Sơ suất rồi.
Dù luôn đề phòng, biết rõ gã này từng lăn lộn giữa chiến trường, là một kẻ hung hãn dày dạn trận mạc, đến khi thật sự giao thủ hắn vẫn đã dốc hết sức mà không thể chống lại khả năng đánh đấm đáng sợ của gã.
- Không hổ là tinh nhuệ từng hoạt động ở Trung Đông. Người chịu nổi nắm đấm của ta chẳng có mấy ai.
Kingkong nói.
Diệp Ngôn ngẩng đầu nhìn gã đàn ông ấy. Cơ bắp của gã không cuồn cuộn phồng cao như đám đô vật, vậy mà ngay từ đầu hắn đã đánh giá thấp sức mạnh ẩn chứa trong thân thể gã.
Diệp Ngôn nhổ ra một ngụm máu. Mái tóc ướt đẫm mồ hôi rũ xuống che mắt hắn.
- Anh cũng chẳng kém. Không hổ là người từng tung hoành ở Trung Đông.
Kingkong cười lạnh. Gã chợt đưa tay túm tóc Diệp Ngôn, áp sát mặt hắn rồi nói:
- Biết không? Từ trước đến giờ ta chỉ dùng ba phần sức thôi.
- Vậy sao? Chẳng trách nhìn anh, tôi cứ thấy có gì đó không đúng.
Diệp Ngôn bỗng bật cười.
- Anh biết cảm giác ấy là gì không?
- Cảm giác gì?
- Giống một con mèo hoang.
Diệp Ngôn cười lớn.
- Hóa ra anh vẫn chưa dùng hết sức, khiến tôi cứ tưởng anh chỉ có chừng ấy bản lĩnh!
Kingkong lập tức im bặt. Trên mặt gã hiện lên nụ cười kỳ quái. Đột nhiên, gã vung quyền.
Nắm đấm không đánh thẳng vào người Diệp Ngôn, chỉ sượt qua má hắn rồi nện mạnh vào bức tường phía sau.
Đá vụn bắn ra từ mặt tường, văng trúng sau đầu và cổ Diệp Ngôn, gây nên cảm giác đau rát.
Dù không nhìn thấy, hắn vẫn có thể hình dung cú đấm kia đã phá hỏng bức tường đến mức nào.
Rốt cuộc gã này đã luyện thân thể kiểu gì vậy? Máu thịt của con người lại có thể dùng một quyền đập thủng tường sao?
Kingkong cười lạnh, vẫn không nói gì. Gã chỉ lùi lại hai bước, khoanh tay trước ngực, mặt lạnh tanh nhìn vẻ mặt hiện giờ của Diệp Ngôn.
Cứ như đang thưởng thức một màn trình diễn.
Một lúc sau, Kingkong mới chậm rãi lên tiếng:
- Ta sắp hết kiên nhẫn rồi. Nếu ngươi vẫn không chịu nói kẻ nào đã giúp ngươi tránh bị truy bắt, thuận lợi trở về nước, lần tới ta sẽ không nương tay như thế nữa.
Đó hẳn là điều Diệp Ngôn muốn nghe nhất. Hắn chậm rãi, khó nhọc nói:
- Quả nhiên các người cũng đã cài người bên phía chúng tôi.
- Biết thì sao?
Kingkong thản nhiên đáp:
- Dù thế nào, ngươi cũng không thể rời khỏi đây.
Diệp Ngôn buộc phải thừa nhận lời ấy.
Hai tay hắn bị khóa bằng còng đặc chế, dang ra rồi đóng đinh trên tường. Hai mắt cá chân cũng bị khóa bằng loại còng tương tự.
Khu vực này vô cùng yên tĩnh. Mấy ngày bị giam, hắn chưa từng nghe thấy tiếng người nào. Ban đêm chỉ có thể nghe tiếng động vật vọng lại, nơi đây hẳn nằm trong vùng núi gần đó, rất khó bị người ngoài phát hiện.
Vậy nên nếu không xảy ra chuyện gì bất ngờ, có lẽ hắn sẽ chết tại nơi này.
…
- Cảm ơn nhé.
Ngón tay khẽ động. Con chim sẻ đang đậu trên đó lập tức vỗ cánh bay đi.
Cô hầu gái đến từ câu lạc bộ nhìn theo con chim nhỏ khuất dần, rồi mới xoay người lại.
Xung quanh là những đỉnh núi.
Trước mặt cô là một căn nhà xi măng đơn sơ. Nơi này có lẽ được lâm trường dựng lên để nhân viên lên núi làm việc nghỉ chân, nhưng hẳn đã lâu rồi không có ai lui tới.
Đi trên con đường đầy đá lởm chởm, Ưu Dạ nhìn đôi giày cao gót dưới chân.
- Ừm… Biết trước thế này, mình đã đổi giày rồi mới ra ngoài.