- Giáo sư ông ấy, chẳng lẽ…
Không biết từ lúc nào, giáo sư Tần Phương đã thôi nói. Ông gục trên vai Cao Duệ, thân thể bất động.
Lạc Khâu không trả lời câu hỏi của Trương Khánh Nhị.
Hắn lại bước đến bên giáo sư.
Hai mươi năm qua, rốt cuộc giáo sư Tần Phương có mang trên mình tội lỗi hay không, hắn cũng chẳng thể nói rõ.
Vốn dĩ con người không thể dễ dàng phân định một chuyện có mang tội hay không. Lạc Khâu chỉ đưa tay khẽ vuốt qua trước mắt giáo sư. Đôi mắt già nua ấy cuối cùng cũng khép lại.
Trông thấy người thầy của mình, dù thời gian hai người ở bên nhau chỉ gói gọn trong những buổi học cách vài hôm mới có một lần, Trương Khánh Nhị vẫn thấy buồn cho ông lão.
Nàng nhìn Lạc Khâu, giọng khẽ khàng mà vẫn còn ngập ngừng:
- Cuối cùng giáo sư… đã tìm lại được thứ mình đánh mất chưa?
Ánh mắt Lạc Khâu dịu xuống. Hắn nắm lấy bàn tay còn lại của giáo sư Tần Phương, đặt lên lòng bàn tay Cao Duệ, để hai bàn tay chồng lên nhau.
Hắn chợt nghĩ, mấy chục năm trước, hai người từng cùng nhau đào mộ, cùng vào sinh ra tử, cùng trải qua biết bao phen gian nan. Sau tất cả, liệu khi gặp lại, họ có nắm tay chồng lên tay nhau như thế này, cùng cất tiếng reo mừng hay không?
- Thứ ấy sao có thể đánh mất được.
Lạc Khâu ngẩng đầu nhìn người bạn học cùng lớp:
- Đã đánh mất rồi thì đâu cần phải quay lại nữa… Tôi nghĩ, chẳng qua ông ấy chỉ đi lạc thôi.
Trương Khánh Nhị rốt cuộc cũng rơi một giọt nước mắt.
Người thường tự cắt cổ tay, mất máu quá nhiều cũng sẽ chết. Huống chi cánh tay của giáo sư còn bị chính ông róc bỏ, máu chảy ra càng dữ dội hơn.
Đến khi giáo sư không còn cử động, cũng chẳng thể nói thêm ba tiếng “tôi xin lỗi”, nàng đã hiểu tất cả.
Từ đầu đến cuối, chẳng qua giáo sư vẫn không thể tha thứ cho chính mình.
Sai lầm trong lòng hóa thành ma chướng, khiến ông mãi mãi không thể thoát ra.
Sinh mệnh của giáo sư vốn đã sắp đi đến tận cùng. Nay trước lúc chết, ông có thể gỡ bỏ được ma chướng trong lòng, vậy có lẽ đối với ông, thế là đủ rồi.
Nàng cũng bước đến trước mặt giáo sư Tần Phương, đưa tay đặt lên bàn tay ông.
- Giáo sư, kiếp sau đừng đi lạc nữa.
Nàng nhìn nụ cười thanh thản còn vương trên gương mặt giáo sư. Nước mắt chưa khô, nàng đã bật cười theo. Chuyến đi đến thảo nguyên rộng lớn lần này tuy hiểm nguy, nhưng cũng khiến lòng nàng vững vàng hơn trước.
Lạc Khâu vốn là người điềm đạm, song hắn tự nhận mình luôn coi trọng lời hứa. Dù là chuyện làm ăn của câu lạc bộ hay những việc nằm ngoài chuyện làm ăn, hắn đều như vậy.
Lúc này, hồn Cao Duệ vừa được đánh thức vẫn chưa tan đi, có lẽ là do địa cung này mang tính chất đặc biệt.
Lạc Khâu nhìn Cao Duệ, trầm ngâm một lát rồi nói:
- Tôi và giáo sư có giao kèo. Trong đó có điều khoản đưa thi thể của anh ra ngoài. Anh muốn trở về nhà theo cách nào?
Đối với Cao Duệ, hai chữ “trở về nhà” dường như xa xỉ vô cùng. Đạo hồn đang dần nhạt đi nhìn Tần Phương đã không còn hơi thở, chỉ cảm thấy ông thật sự đã yên lòng mà ngủ.
- Nếu được, hãy đưa tôi về quê an táng. Lão Tần chôn bên cạnh tôi là được.
Cao Duệ nhìn Tần Phương như một người anh nhìn đứa em, khẽ nói:
- Trước kia gã vốn chẳng còn người thân nào. Tôi dẫn gã vào nghề, nhà tôi cũng chính là nhà gã.
- Được.
Lạc Khâu gật đầu.
Chuyện này chẳng liên quan đến việc có phải giao dịch của câu lạc bộ hay không. Hắn chỉ xem đó là lời hứa giữa những người đàn ông.
Cao Duệ cảm kích nói:
- Cảm ơn…
Nhưng lời còn chưa dứt, đạo hồn lưu lại trong thân xác hắn bỗng như bị thứ gì kéo mạnh. Nó bắt đầu méo mó, vặn xoắn rồi kéo dài ra.
Không riêng gì hắn, trên người giáo sư Tần Phương cũng tự nhiên bốc lên từng dải sương trắng.
Hai đạo hồn như bị một sức mạnh vô hình dẫn dắt, cùng hướng về một phía.
Lạc Khâu cau mày, đưa tay ra. Hồn giáo sư Tần Phương lập tức tụ lại trong lòng bàn tay hắn, hóa thành một khối sáng trắng nhạt, bên trong phảng phất sắc hồng đến mức gần như không thể nhận ra.
Còn hồn Cao Duệ thì không quay trở lại.
Hồn của giáo sư đã sớm được ghi vào khế ước với tư cách tiền trả cho giao dịch, lại được điều lệ của câu lạc bộ bảo hộ. Dĩ nhiên, chẳng ai có thể cưỡng ép cướp nó ra khỏi bản khế ước ấy.
Đúng lúc đó, bộ xương biết đi của Thái Văn Cơ cũng rã tung. Rời khỏi bộ xương mà mình nương nhờ, vị tiểu thư thời xưa này hiện ra dưới hình dạng một đạo hồn.
So với Cao Duệ, hồn nàng vẫn còn tốt hơn đôi phần. Rõ ràng nàng đang chống lại sức hút phát ra từ sâu trong tầng địa cung thứ ba.
Lạc Khâu thu hồn giáo sư lại, rồi nhìn nàng hỏi:
- Là sức mạnh của khối đá thần mà cô từng nhắc đến, hay do trận pháp giấu trong địa cung này tạo ra?
- Thiếp không biết… Đây cũng là lần đầu thiếp bước vào nơi này.
Thái Văn Cơ lắc đầu:
- Thiếp biết địa cung có ba tầng, nhưng mỗi khi nghĩ đến chuyện đến gần nơi ấy, thiếp lại cảm thấy như bị cuốn vào giữa vòi rồng. Vì vậy trước giờ vẫn không dám tiến lại.
- Lạc Khâu… tôi, tôi thấy đầu… đầu hơi choáng.
Trương tiểu thư đưa tay ôm trán. Hai chân nàng mềm nhũn, không sao đứng vững, chớp mắt đã ngã xuống đất.
Lạc Khâu và U Dạ vẫn bình thản như thường, chỉ nhìn nhau một cái. Lạc Khâu nói:
- Đến phía trước xem thử.
U Dạ gật đầu. Nàng phất tay trước người, một màn sáng xám mờ, trong suốt như sương lập tức mở ra, bao trùm cả Trương Khánh Nhị lẫn Thái Văn Cơ đang ở trong trạng thái hồn.
Trương Khánh Nhị lập tức thấy dễ chịu hơn. Ít ra nàng đã có thể tự mình đứng dậy.
Lạc Khâu bắt đầu tiến về hướng hồn Cao Duệ đang bị kéo đi. Hắn đi trước. Những bộ xương trắng nằm trên đường tự động dạt sang hai bên mỗi khi hắn bước qua.
Cảnh tượng ấy khiến Trương tiểu thư đi theo phía sau thầm kinh ngạc. Những bộ xương kia trông chẳng khác nào dân chúng thời xưa. Khi trông thấy người tôn quý nhất, chúng buộc phải quỳ rạp xuống hai bên đường.
Lạc Khâu không biết hai người phía sau đang nghĩ gì. Hắn chỉ nhận thấy tốc độ hồn Cao Duệ bị kéo đi đang từ từ nhanh hơn, còn ánh sáng xanh ở phía trước cũng mỗi lúc một rực rỡ.
Suốt dọc đường, ngoài hồn Cao Duệ ra, họ không trông thấy đạo hồn nào tương tự.
- Lạ thật. Theo lẽ thường, thi thể Cao Duệ đã rơi xuống đây từ đầu, sao đến giờ hồn của anh ta mới bị hút đi?
U Dạ đi bên cạnh Lạc Khâu, lên tiếng:
- Chủ nhân có để ý trên người Cao Duệ còn mang theo một thứ giống bùa hộ mệnh không?
Lạc Khâu nhớ lại. Hắn mơ hồ nhớ trên ngực thi thể Cao Duệ có treo một vật được gấp từ lá bùa màu vàng, bèn gật đầu.
Cô hầu gái vốn quen dùng những từ ngữ hiện đại để người chủ mới nhanh chóng hiểu được sự việc, lúc này khẽ nói:
- Thứ đó dường như vẫn còn lưu lại một ít dao động. Ý nghĩa đại khái là bảo vệ. Những kẻ đào mộ thường xuyên tiếp xúc với mồ mả, mang theo vài thứ như vậy, có lẽ chỉ để tìm chút an lòng. Bản thân Cao Duệ có thể cũng không biết vật ấy sở hữu sức mạnh bảo hộ. Có lẽ anh ta đã xin được nó ở đâu đó.
- Vậy chắc là từ đạo quán gì đó?
Lạc Khâu nghĩ thầm, nếu không phải xin ở đạo quán thì có lẽ là do bà đồng, thầy cúng nào bán cho anh ta.
- Chủ nhân, đến rồi.
Phía sau cây cột đá khổng lồ trước mặt chính là nơi phát ra ánh sáng xanh. Nhìn qua hai bên cột, có thể thấy rõ một bệ đá.
Trên bệ đá đặt ngang một cỗ quan tài bằng đá khổng lồ. Cây cột đá trước mặt giống như đã chia đôi toàn bộ khung cảnh.
Sự tò mò của Lạc Khâu dâng lên đến mức cao nhất kể từ khi bước vào khu mộ cung này. Hắn vòng qua cây cột, đi thẳng về phía trước.
Phụ chú: Hôm nay (5/5).