Nếu chính mình đã muốn nghe tiếp, vậy dù câu chuyện có bị bóp méo đến đâu, Lạc Khâu vẫn định nghe cho hết.
Ngày trước, yêu đạo Trương Giác làm loạn, lập ra Thái Bình đạo rồi dựng cờ khởi nghĩa. Chẳng bao lâu sau, hắn bị triều đình nhà Hán đánh bại.
Trương Giác thua trận, dùng kế ve sầu lột xác để trốn thoát, rồi lẩn vào nhà họ Vệ ở Hà Đông thời bấy giờ. Cha của Vệ Trọng Đạo ngày trước từng bái Trương Giác làm thầy, cùng học đạo tu hành. Chỉ tiếc tư chất ông ta kém cỏi, tu luyện mãi vẫn chẳng thành, sau đó đành xuống núi nhập thế, trở thành một phú hộ giàu có khắp vùng.
Nể tình đồng môn năm xưa, cha Vệ Trọng Đạo đã dang tay thu nhận Trương Giác.
Chẳng bao lâu sau, Vệ Trọng Đạo cưới Thái Văn Cơ làm vợ. Về sau hắn mắc bệnh nặng, gia sản tiêu tán gần hết mà vẫn không cứu nổi. Đến lúc mạng sống chỉ còn tính từng ngày, Trương Giác dùng yêu thuật phong kín hồn mệnh của hắn, bảo rằng người tuy đã chết nhưng hồn vẫn còn, chưa chắc đã không có cách sống lại.
Cha Vệ Trọng Đạo mừng rỡ khôn xiết, khẩn khoản cầu người sư huynh năm xưa thi pháp cứu con.
- Ta phải đi xa tìm một nơi thích hợp để thi pháp.
Thế là nhà họ Vệ bắt đầu âm thầm chuẩn bị mọi thứ. Chuyện Vệ Trọng Đạo bệnh nặng, không còn thuốc chữa đã lan truyền ra ngoài. Nhà họ Vệ không muốn để lộ bí mật nên phải che giấu tất cả. Họ tổ chức tang lễ, vừa để che mắt người đời, vừa tránh cho ai đó nhìn ra điểm khác thường trên người Vệ Trọng Đạo, phát hiện dấu vết yêu thuật rồi khiến Trương Giác bị bại lộ.
Không lâu sau, mọi việc đã chuẩn bị xong. Đúng lúc thiên hạ đang rối ren, nhà họ Vệ bèn tung tin Thái Văn Cơ bị kỵ binh Hung Nô bắt đi, lặng lẽ đưa Vệ Trọng Đạo, lúc này chẳng khác gì một người chết sống, rời khỏi nơi ấy.
Tiến vào đất Hung Nô.
…
- Nào ngờ tất cả chỉ là mưu kế của yêu đạo kia!
Lạc Khâu và giáo sư Tần Phương cùng nghe thấy trong giọng người phụ nữ cổ đại ấy thoáng lộ ra nỗi căm hận.
- Yêu đạo kia đã sớm tính toán mọi chuyện. Hắn mượn yêu pháp cướp lấy thân phận Hiền vương Hung Nô, nắm trong tay binh quyền của kỵ binh Hung Nô, nuôi mộng gây dựng lại cơ đồ!
Lạc Khâu cau mày hỏi:
- Nếu yêu đạo đã lừa các người, vậy vì sao cô vẫn nói chồng mình khi ấy còn sống?
Văn Cơ thở dài:
- Ban đầu chỉ là yêu đạo thi pháp, khiến phu quân trông như người chết sống. Hắn không ăn, không uống mà vẫn có thể đi lại, thậm chí còn nói được. Nhưng thân thể hắn ngày một mục ruỗng, chỉ có thể giấu trong nơi cực âm mới kéo dài được thời gian thối rữa. Về sau, yêu đạo phát hiện trên thảo nguyên một khối đá thần từ ngoài trời rơi xuống. Khối đá ấy lại có khả năng khiến cây khô nảy lộc. Yêu đạo sai người xây tòa cung điện ngầm này, bày ra một trận pháp kỳ lạ, lấy đá thần làm mắt trận, rồi chôn phu quân thiếp vào đó. Quả nhiên xương cốt hắn được giữ nguyên, không hề mục nát.
Giáo sư Tần Phương nghe đến đây, lập tức ngẩng đầu lên. Giọng ông đầy kích động:
- Sau đó… khối đá thần ấy thật sự khiến chồng cô sống lại sao?
Văn Cơ lắc đầu:
- Ban đầu thiếp cũng ôm hy vọng ấy. Nào ngờ tất cả chỉ là cảnh hoa trong gương, trăng dưới nước. Một khi rời khỏi trận pháp, thân thể phu quân lại tiếp tục thối rữa… Muốn duy trì khí âm trong mộ cung, mỗi năm thiếp chỉ có thể vào đây hai lần.
Lạc Khâu thở dài:
- Đây là lý do cô không chịu trở về nhà Hán sao?
Văn Cơ cúi đầu, nước mắt lặng lẽ rơi:
- Thiếp và phu quân đã kết tóc thành vợ chồng, đương nhiên phải ở bên nhau trọn đời. Nếu trở về nhà Hán, e rằng kiếp này chẳng còn ngày gặp lại. Dù mỗi năm chỉ được gặp nhau hai lần, thiếp cũng không nỡ để phu quân cô độc trong tòa mộ cung lạnh lẽo này. Phu quân từng khuyên thiếp trở về, nhưng thiếp nhất quyết không nghe. Thiếp quỳ trước mộ suốt ba ngày ba đêm, cuối cùng hắn cũng mềm lòng.
- Từ nhỏ thiếp đã yếu bệnh. Nơi biên ải này lại quá khắc nghiệt, đến lúc mạng sống sắp cạn, thiếp cầu xin yêu đạo chôn mình vào mộ cung, chỉ mong được ở bên phu quân mãi mãi.
Đến lúc này, vẻ căm hận trên mặt Văn Cơ bỗng đậm thêm:
- Ai ngờ yêu đạo đã sớm biết đá thần hoàn toàn không thể cứu phu quân thiếp. Hắn chôn phu quân vào đây chẳng qua là muốn dùng hồn mệnh của hắn nuôi dưỡng khối đá thần kỳ dị kia. Còn khi chôn thiếp, hắn lại đặt thiếp ở một nơi khác trong trận pháp. Hồn thiếp bị nhốt trong quan tài đá, đã nhiều lần muốn xông ra nhưng lại bị những con sói ánh sáng đi lại trong trận pháp ngăn cản. Thiếp chỉ có thể mãi mãi kẹt ở đó.
Lạc Khâu không nhịn được hỏi:
- Hắn nuôi dưỡng đá thần để làm gì?
Văn Cơ đáp:
- Sau này thiếp mới biết, tuy yêu đạo hiểu rằng đá thần không thể cứu phu quân, nhưng hắn chỉ nghĩ mình chưa nhìn thấu được bí ẩn của nó. Yêu đạo phát hiện khối đá ấy có thể hút hồn mệnh của con người. Hút càng nhiều, sức mạnh của nó càng lớn. Những vết thương hắn phải chịu từ thuở trước vẫn chưa lành hẳn. Sau khi biến thành Tả Hiền vương, hắn lại chinh chiến khắp nơi, tiếp tục bị thương, mạng sống đã chẳng còn được bao lâu. Yêu đạo không cam lòng chết như thế. Trước lúc lìa đời, hắn cũng tự chôn mình vào nơi này. Hai vị nhìn xem, mộ cung tưởng chỉ có hai tầng, nhưng thật ra không phải vậy. Bên dưới tầng thứ hai còn có tầng thứ ba, đó mới là mộ thất của yêu đạo! Từ lâu, nơi ấy đã chôn vùi vô số mạng người. Yêu đạo đậy nắp quan tài, chỉ chờ đá thần hút đủ hồn mệnh, mong một ngày có thể phá quan sống lại.
…
…
Câu chuyện về người phụ nữ bất hạnh bị kéo ra khỏi bộ hài cốt đã kết thúc. Giáo sư Tần Phương ngồi im lặng, chẳng ai biết ông đang nghĩ gì. Người phụ nữ đáng thương ấy nương nhờ thân thể Trương Khánh Nhị để kể lại mọi chuyện, e rằng cũng ngầm trách giáo sư Tần Phương cùng những người năm xưa vì lòng tham riêng mà đào xuống mộ cung.
Trong lúc mọi người còn chìm trong im lặng, Ưu Dạ từ lối vào phía trên nhảy xuống. Nàng đáp đất vững vàng, khẽ nói:
- Chủ nhân, đám người bên ngoài đã được dọn sạch.
Lạc ông chủ vốn tin tưởng năng lực làm việc của Ưu Dạ, nghe vậy chỉ gật đầu. Hắn không định bận tâm đến đám trộm báu đã mất mạng kia.
Ngay từ đầu, hắn nghe câu chuyện này cũng một phần là để chờ Ưu Dạ trở về.
- Mang theo bộ hài cốt kia đi.
Lạc Khâu nói thẳng:
- Giáo sư, tiếp theo chúng ta phải tìm hài cốt của những người anh em năm xưa của ông. Ông có manh mối gì không?
Giáo sư Tần Phương lắc đầu, thở dài:
- Năm đó, chúng tôi còn chưa dò qua nổi tầng thứ nhất. Sau khi dùng thuốc nổ khiến nơi này sụp xuống, muốn tìm kiếm lại càng khó hơn…
- Cẩn thận!
Sắc mặt giáo sư Tần Phương đột nhiên biến đổi dữ dội.
Lạc Khâu nhìn theo ánh mắt ông, chỉ thấy phía trước bỗng xuất hiện một vùng sáng mờ. Thứ ấy đứng bằng bốn chân trên mặt đất, rõ ràng chính là con sói ánh sáng từng được nhắc đến!
Đã tận mắt chứng kiến sự đáng sợ của loài sói này, giáo sư Tần Phương theo bản năng rút súng lục ra.
Đúng lúc ấy, con sói ánh sáng tru lên một tiếng. Âm thanh vang vọng khắp mộ cung. Ngay sau đó, từng con sói ánh sáng lần lượt tràn ra từ bốn phương tám hướng.
Chúng chui ra từ vách tường, trồi lên từ lòng đất, nhe nanh gầm gừ. Chỉ trong chớp mắt, vài chục con đã tụ lại.
Gương mặt giáo sư Tần Phương bỗng trở nên dữ tợn. Sự xuất hiện của bầy sói ánh sáng lập tức kéo ông trở về đêm hôm ấy, hai mươi năm về trước!
A!
Cùng với tiếng kêu đầy kích động của giáo sư Tần Phương, những viên đạn liên tiếp bay ra khỏi nòng súng.
Đoàng! Đoàng! Đoàng!
Đạn dễ dàng xuyên qua thân sói ánh sáng. Thế nhưng chẳng khác nào bắn vào nước, những lỗ thủng do đạn để lại chớp mắt đã biến mất. Con sói bị tấn công đột nhiên đạp mạnh hai chân sau, cả thân hình lao vút về phía mọi người.
- Không! Không! Đừng đến đây!
Giáo sư Tần Phương lộ ra vẻ kinh hãi vượt xa sức tưởng tượng của mọi người.
Mắt thấy con sói ánh sáng bổ nhào tới, ông lại cuộn người nằm rạp xuống đất, hai tay ôm đầu, thân thể run lên từng cơn.
Lạc Khâu cau mày. Xem ra ký ức năm xưa đã để lại trong giáo sư một vết thương sâu hơn hắn tưởng.
Thế nhưng trước con sói đang lao tới, Lạc Khâu vẫn đứng yên, chẳng buồn tránh né. Con sói ánh sáng bổ thẳng lên người hắn, há miệng ngoạm vào vai.
Nào ngờ Lạc ông chủ chỉ phất tay, động tác hệt như phủi bụi trên vai. Cả thân hình con sói lập tức tan ra như một cái bóng bị xé nát.
Không có máu, cũng chẳng để lại thứ gì. Nó chỉ hóa thành những mảnh sáng rồi biến mất.
Sự biến mất của con sói dường như đã chọc giận toàn bộ bầy sói. Hàng chục con cùng lúc lao vọt tới.
- Chẳng qua chỉ là những thứ không có thật. Biến mất đi.
Ưu Dạ bước lên đứng trước mặt Lạc Khâu. Nàng phất tay, một ngọn lửa đen bắn ra. Dưới những lưỡi lửa đen cuồn cuộn, toàn bộ bầy sói ánh sáng cũng giống con đầu tiên, tan biến sạch sẽ.
Đúng vậy, từ lúc bầy sói xuất hiện, Lạc Khâu đã cảm nhận được chúng không có thực thể. Sở dĩ chúng tồn tại, có lẽ chỉ vì đây là một loại ảo ảnh.
Ảo ảnh như thế không thể làm gì hắn, dĩ nhiên cũng chẳng gây ảnh hưởng đến Ưu Dạ.
Snider từng nói những người xuống thám hiểm trước đó đều chết dưới làn đạn bắn loạn. Có lẽ bọn họ đã bị bầy sói này dọa đến mức nổ súng lung tung mà chết. Còn camera của máy bay không người lái đương nhiên không thể ghi lại những thứ hư ảo, không có thân nhiệt này.
Nhưng lúc ấy giáo sư Tần Phương đã không còn ở chỗ cũ. Ưu Dạ chỉ tay về một hướng bên cạnh Lạc Khâu. Có lẽ nhân lúc hỗn loạn vừa rồi, vì quá sợ hãi nên ông đã bỏ chạy một mình.
Lạc Khâu nghĩ ngợi, rồi phất tay. Chiếc rương đựng hài cốt của Văn Cơ bay đến sau lưng hắn. Ban đầu hắn định cứ thế đi tiếp, nhưng nhìn chiếc rương phía sau chẳng khác nào đang đeo trên lưng, hắn lại thấy hơi kỳ quặc.
Hồi nhỏ, hắn từng nghĩ người đàn ông đeo rương sau lưng trông thật oai phong. Bên trong nhất định phải giấu một bộ giáp vàng cứu thế giới!
Nhưng bây giờ, hắn hiển nhiên chẳng còn thấy như vậy nữa.
- Tôi muốn tập cho quen cũng chẳng phải chuyện khó.
Lạc Khâu quay đầu nhìn “Trương Khánh Nhị”.
Chiếc rương phía sau hắn bỗng tự động nứt toác. Bộ hài cốt bên trong lăn ra ngoài, vương vãi khắp mặt đất.
Tái bút: Chương thứ hai.
Còn tiếp.