Trong phòng.
Lục Huyền ngồi xếp bằng trên giường gỗ, vận chuyển công pháp. Linh lực cuồn cuộn chạy khắp kinh mạch.
Sau một vòng đại chu thiên, hắn từ từ thở ra một ngụm khí đục.
Dẫu khổ công tu luyện nhiều ngày vẫn chẳng bằng phần thưởng tu vi nhận được từ một cây cỏ đom đóm linh, Lục Huyền chưa từng vì thế mà lười nhác. Hắn vẫn ngày ngày chuyên cần tu luyện.
Chỉ có điều, phần lớn tinh lực của hắn đều dành cho việc chăm nom, vun trồng linh thực và nuôi dưỡng linh thú. Công pháp, pháp thuật đành xếp xuống hàng thứ hai.
Từ ngày chuyển đến sân viện mới đã hơn nửa tháng. Suốt thời gian ấy, hắn hiếm khi ra ngoài, một lòng chăm bón linh thực.
Ruộng linh đã thay đổi rất nhiều.
Con cá chép ba đuôi râu đỏ trong suối linh lớn thêm chừng hai tấc. Đôi râu đỏ mảnh dài cũng mọc thêm hơn nửa thước. Mỗi lần phóng ra khỏi mặt nước để câu sâu, chúng có thể vươn dài hơn năm trượng chỉ trong chớp mắt.
Một trăm cây cỏ đom đóm linh đều cao lớn hơn trước. Trên những phiến lá xanh biếc, mảnh mai, dần xuất hiện từng đốm sáng li ti. Đến lúc đêm khuya, ánh sáng dày đặc như muôn ngàn vì sao nhỏ giăng kín trời, lập lòe trong bóng tối.
Củ sâm ngọc máu nhô lên khỏi đất linh một đoạn, trong suốt óng ánh như khối ngọc vừa được đào lên.
Sau khi mọc khỏi mặt đất, đám sâm linh bỗng chạy nhanh hơn hẳn. Chỉ cần lơ là một chút, chúng sẽ chui cả vào nhau, hoặc chạy sang khu vực trồng cỏ đom đóm linh. Vì vậy, Lục Huyền lúc nào cũng phải để mắt trông chừng.
Cây thông mây đỏ lặng lẽ kết năm quả thông nhỏ. Chúng ẩn hiện giữa những chùm lá kim đỏ thẫm, chỉ để lộ đầu nhọn.
Cỏ kiếm đã lớn đến cỡ lưỡi kiếm Liệt Ngân, nhu cầu kiếm khí cũng tăng lên nhiều. Cứ cách một canh giờ, Lục Huyền lại phải phóng một đạo kiếm quyết Canh Kim cho nó.
Đất linh bên cạnh thỉnh thoảng xuất hiện những vết nứt nhỏ. Đó là dấu tích do kiếm ý rò rỉ từ cây cỏ kiếm gây ra.
Còn nấm tủy tối thì đã dùng vô số sợi nấm đỏ sẫm quấn chặt khúc gỗ linh mục ruỗng, gần như không chừa lại kẽ hở nào.
“Khúc gỗ mục sắp bị những sợi nấm đỏ hút cạn rồi. Xem ra phải tìm thêm vài khúc nữa. Nếu không, nấm tủy tối sẽ lớn chậm mất.”
Lục Huyền lẩm bẩm.
“Vừa hay, lần này ra ngoài dạo chợ, tiện thể xem có tìm được linh thú nào thú vị, hoặc giống linh thực chưa biết nào không.”
Hắn bước ra khỏi cổng viện. Ánh nắng chói chang chiếu thẳng xuống khiến hắn hơi nheo mắt, nhất thời chưa quen.
Từ sân viện đối diện vang lên một giọng nói:
- Lục Huyền đạo hữu hôm nay cuối cùng cũng chịu ra khỏi nhà rồi. Đúng là chuyện hiếm thấy.
Lục Huyền quay đầu nhìn sang. Một tu sĩ trung niên đang nằm trên ghế gỗ. Thấy hắn đi ra, gã đứng dậy bước tới.
- Vương đạo hữu khỏe chứ?
Lục Huyền lên tiếng chào.
Tu sĩ trung niên kia tên Vương Sơn, sống ngay cạnh nhà hắn. Sau khi Lục Huyền chuyển đến, gã từng sang sân viện thăm hỏi một lần.
Vương Sơn có tu vi Luyện Khí tầng năm, là một đội trưởng tuần tra nhỏ trong phường thị. Lúc rảnh rỗi, gã thường thích đến kỹ viện tìm thú vui.
- Lục Huyền đạo hữu cứ ru rú trong nhà mãi thế thì sao được. Hôm nào đi chơi với Vương thúc một chuyến, ta dẫn ngươi mở mang tầm mắt.
Vương Sơn cười trêu.
Lục Huyền lập tức làm ra vẻ ngượng ngùng, khoát tay từ chối:
- Đa tạ Vương đạo hữu có lòng. Với tu vi Luyện Khí thấp kém của ta, bước chân vào kỹ viện chẳng phải sẽ bị đám nữ tu ở đó lột da róc xương hay sao?
Không lâu sau ngày chuyển đến đây, Lục Huyền đã âm thầm vận dụng thuật thu liễm khí tức, che giấu tu vi thật, biểu hiện ra ngoài là Luyện Khí tầng ba.
Xung quanh có không ít tu sĩ Luyện Khí trung kỳ. Nếu hắn cứ giữ cảnh giới tầng hai, ngược lại sẽ khiến người ta để ý.
Luyện Khí tầng ba tuy vẫn thấp, nhưng nhìn vào cũng xem như bình thường hơn.
Còn chuyện kỹ viện, lời hắn nói cũng chẳng sai. Các nữ tu trong đó đều tu luyện đủ loại thuật quyến rũ, rất biết cách chiều lòng khách. Nhưng khách làng chơi rất dễ bị hút cạn linh lực và tinh huyết mà chẳng hay biết gì.
Quan trọng hơn, vào đó chỉ nghe hát thì còn đỡ. Nếu muốn cùng nữ tu thân mật một phen, số linh thạch phải bỏ ra sẽ chẳng phải con số nhỏ.
- Ngươi thật chẳng biết hưởng thụ gì cả. Chúng ta khổ công tu luyện, chẳng phải cũng là để có sức vui chơi hay sao?
Vương Sơn chép miệng, hứng thú mất sạch.
- Tu vi của đạo hữu cao thâm, đủ sức đối phó đám yêu nữ kia, đương nhiên chẳng có gì đáng ngại. Còn ta vốn không ham chuyện phong nguyệt, chỉ thích làm bạn với linh thực và linh thú. Mỗi người một chí hướng thôi.
- Cũng phải. Ta không ép ngươi. Sau này đổi ý thì cứ nói với ta một tiếng, ta lại dẫn ngươi đi mở mang kiến thức. Linh thạch để ta lo.
Hai người từ biệt nhau. Vương Sơn lảo đảo quay về sân viện của mình.
Lục Huyền tiếp tục đi về phía trước. Khi ngang qua một sân viện khác, hắn ngửi thấy mùi rượu nồng nàn từ bên trong bay ra.
Chủ nhân nơi này Lục Huyền cũng từng gặp mặt. Đó là một tu sĩ Luyện Khí tầng bốn, ngày nào ba bữa cũng không thể thiếu rượu. Gã còn tự học được nghề ủ linh tửu.
Biết Lục Huyền là linh thực sư, gã từng bám theo hỏi hắn có trồng loại linh thực nào dùng để ủ rượu hay không. Mãi đến khi Lục Huyền phủ nhận, gã mới chịu thôi.
Ngày đầu mới chuyển đến sân viện, Lục Huyền từng khiến tu sĩ xung quanh tò mò, thậm chí có người âm thầm dò xét. Sau khi biết hắn chỉ có tu vi Luyện Khí sơ kỳ, lại chỉ là một linh thực sư tầm thường, những ánh mắt ấy dần dần biến mất.
Chợ tán tu cách sân viện mới không xa. Chưa đầy một khắc, Lục Huyền đã đến nơi.
Trong chợ người qua kẻ lại, thỉnh thoảng tiếng rao của các chủ quầy lại vang lên:
- Đi ngang qua xin đừng bỏ lỡ! Pháp khí thượng hạng đủ loại, thứ gì cũng có. Chỉ sợ các vị không nghĩ ra, chứ không sợ tìm chẳng thấy!
- Thịt yêu thú tươi rói đây! Vừa săn được từ vùng hoang dã, máu còn chưa khô. Mua một cân, hai cân, đủ sức sánh với nửa tháng khổ tu!
- Thu mua pháp khí cũ giá cao! Trận pháp cũ, phù lục hư hỏng cũng nhận! Ngoài ra còn mua đủ loại bảo vật kỳ lạ và vật liệu chưa rõ nguồn gốc!
Lục Huyền chậm rãi đi giữa khu chợ, mắt liên tục đảo sang hai bên, chăm chú xem hàng hóa bày trên các quầy.
Phần lớn quầy hàng đều bán những tài nguyên tu luyện thông dụng như pháp khí, vật liệu yêu thú, linh dược linh thảo, phù lục, đan dược…
Những thứ Lục Huyền cần, chẳng hạn giống linh thực chưa biết, trứng linh thú hoặc con non, thì hiếm đến đáng thương. Thỉnh thoảng có thấy, chúng cũng chỉ được bày bán kèm với những món khác, hầu như không ai mở quầy chuyên bán riêng.
Bỗng hắn dừng bước trước một quầy hàng.
Chủ quầy là một thiếu nữ Luyện Khí tầng hai, dung mạo bình thường, làn da màu lúa mạch khỏe khoắn. Thấy Lục Huyền đang chăm chú nhìn hàng hóa, nàng vội bước lên đón.
- Vị đạo hữu này, chỗ ta có đủ loại lông chim yêu thú, lại có cả trứng chim yêu thú đặc chế. Bên trong chứa linh lực dồi dào, mùi vị thơm ngon lắm. Đạo hữu có muốn mua vài quả không?
Lục Huyền lắc đầu, chỉ vào chiếc lồng đen đặt nơi góc quầy:
- Mấy con chim non trong lồng bán thế nào?
Trong lồng có mấy con chim non lông vũ sặc sỡ, màu sắc tươi tắn, từng lớp lông dày mượt. Chúng chỉ để lộ đôi chân đen trắng xen kẽ.
- À, mấy con gà锦彩 này sao? Ta moi được cả ổ trong núi. Đạo hữu có thể bắt về thuần dưỡng, nuôi lớn rồi biết đâu chúng lại đẻ ra trứng linh. Nếu không đẻ được thì đem làm thịt cũng ngon, thịt rất thơm.
Thiếu nữ giới thiệu.
- Nếu nuôi mấy con gà này thì khoảng bao lâu mới trưởng thành?
- Hai năm rưỡi.