Tinh Đức Quân không chịu nhận thua. Suốt dọc đường, hắn tiếp tục đấu trí đấu sức với Mặc Sơn Tam Anh. Cậy tu vi cao hơn hẳn ba người kia, lần nào hắn cũng tìm cách cuốn họ vào trận. Thế nhưng muốn đánh cho ba tên ấy một trận nhừ tử lại chẳng dễ. Lần nào chúng cũng trốn thoát, rồi sau đó bày ra đủ trò quấy phá, lời lẽ chửi bới càng lúc càng khó nghe.
Lưu Tiểu Lâu cũng tìm cách xoay chuyển tình thế. Khổ nỗi chiêu thức của Tam Anh rất khó hóa giải, hơn nữa chúng luôn giữ khoảng cách, muốn ra tay cũng chẳng biết bắt đầu từ đâu. Mấy ngày trôi qua, cả bọn đều mệt rã rời.
Tinh Đức Quân cũng đành bó tay. Hắn than thở với Lưu Tiểu Lâu:
- Ba cái thứ cao dán da chó này, sao chẳng biết điều gì cả? Cứ bám riết không buông là thế nào? Chúng ta đã đi xa Mặc Sơn cả trăm dặm, vậy mà chúng vẫn đuổi theo. Rốt cuộc là thù oán lớn đến đâu chứ?
Lưu Tiểu Lâu giải thích:
- Bọn họ đâu có thù oán gì với chúng ta. Làm vậy chẳng qua để vạch rõ giới hạn, nói cho chúng ta biết ranh giới ấy tuyệt đối không được vượt qua.
Tinh Đức Quân hậm hực:
- Không có bản lĩnh mà cũng dám vạch giới hạn? Đúng là không biết tự lượng sức mình!
Lưu Tiểu Lâu nói:
- Đó chính là bản lĩnh của bọn họ đấy… Tiền bối, hay là để vãn bối đi nói chuyện với họ?
Tinh Đức Quân phất tay áo:
- Nói chuyện gì? Ta chẳng thấy có gì đáng để nói cả!
Nhìn bóng hắn bỏ đi, Lưu Tiểu Lâu gọi với theo:
- Tiền bối định đi đâu?
Tinh Đức Quân không buồn quay đầu:
- Ta đau đầu, muốn tìm chỗ vắng nghỉ một lát. Đừng đến làm phiền.
Đợi hắn đi khuất, Lưu Tiểu Lâu trèo lên một gò cao gần đó, đưa mắt nhìn quanh. Trời đã xế chiều, chắc hẳn Mặc Sơn Tam Anh sắp bắt đầu trò quấy phá đêm nay.
Hắn đứng trên gò quan sát một lúc. Quả nhiên, bóng dáng ba huynh đệ đã xuất hiện. Chúng thập thò, rón rén mò về phía này. Lưu Tiểu Lâu lập tức xuống gò, chủ động nghênh đón.
- Ba vị… ba vị huynh đài…
Mặc Sơn Tam Anh đứng lại từ xa. Thiên Anh đứng nguyên tại chỗ, nhìn thẳng vào Lưu Tiểu Lâu. Địa Anh và Nhân Anh thì tách sang hai bên, lục tìm tung tích Tinh Đức Quân.
Lưu Tiểu Lâu hắng giọng:
- Khụ… khỏi tìm nữa. Tại hạ muốn nói chuyện với ba vị huynh đài. Cứ dây dưa mãi thế này, rốt cuộc cũng chẳng phải cách hay.
Thiên Anh hỏi:
- Ngươi nói chuyện? Còn hắn đâu?
Lưu Tiểu Lâu đáp:
- Vị tiền bối kia xuất thân từ một tông môn chính đạo, nhất định không chịu đứng ra thương lượng.
Thiên Anh cười lạnh:
- Tông môn chính đạo ư? Nếu huynh đệ ta sợ chúng, đã chẳng cần lăn lộn trên giang hồ nữa!
Lưu Tiểu Lâu gật đầu:
- Ba vị quả nhiên bản lĩnh cao cường, tại hạ khâm phục. Đúng là chẳng cần phải sợ ai.
Thiên Anh nói:
- Thật ra cũng chẳng có gì để thương lượng. Các ngươi đã lấy một khối huyền thạch, vậy đưa cho huynh đệ ta một viên linh thạch là xong. Ba huynh đệ ta xưa nay công bằng nhất, tuyệt đối không đòi thêm. Chúng ta không cần linh thạch, chỉ cần một lẽ công bằng!
Lưu Tiểu Lâu lắc đầu:
- Một khối đá mà đòi một viên linh thạch, tuyệt đối không thể!
Thiên Anh đáp:
- Không thể ư? Biết đâu vài ngày nữa lại có thể thì sao.
Lưu Tiểu Lâu nói:
- Vị tiền bối của ta đang cân nhắc chuyện quay lại Mặc Sơn, phá hủy luôn cái đầm nước lạnh kia. Thật ra việc ấy chẳng khó. Chỉ cần đào một con mương dẫn hết nước trong đầm ra ngoài. Sau đó chờ bên đầm nửa tháng, phơi khô bùn dưới đáy thêm vài ngày nữa, bảo đảm trong mười năm cũng không thể khôi phục.
Tim Thiên Anh chợt nảy lên một cái. Hắn liếc nhìn hai người em. Sắc mặt Địa Anh và Nhân Anh cũng khó coi vô cùng, cả hai cùng nhìn chòng chọc vào Lưu Tiểu Lâu.
- Nếu các ngươi thật sự làm vậy, huynh đệ ta sẽ kết thành tử thù với các ngươi!
- Ba vị cứ tiếp tục quấy phá thế này, có kết thành tử thù hay không thì cũng chẳng khác gì nhau.
Ba huynh đệ nhìn nhau hồi lâu. Thiên Anh lên tiếng:
- Ngươi muốn thương lượng thế nào?
Lưu Tiểu Lâu đáp:
- Chuyến này chúng ta không mang theo linh thạch. Chúng ta đã lấy một khối huyền thạch, vậy xin dùng bạc tiền bồi thường. Tại hạ có một miếng ngọc quý, đã hỏi thăm bằng hữu trên giang hồ, ít nhất cũng đáng năm mươi lạng bạc. Số tiền ấy đủ để ba vị dựng mấy gian nhà bên đầm, dù muốn lập tông môn hay gây dựng bang phái cũng có vốn liếng ban đầu, từng bước làm cho cơ nghiệp vững vàng, ngày một lớn mạnh.
Thiên Anh nói:
- Năm mươi lạng bạc? Ngươi đang kể chuyện cười đấy à? Ngươi tưởng Mặc Sơn Tam Anh ta thiếu năm mươi lạng bạc sao?
Lưu Tiểu Lâu đáp:
- Tại hạ cũng biết ba vị không thiếu số bạc ấy. Thứ ba vị thiếu là sự thừa nhận. Tại hạ là chưởng môn Tam Huyền Môn, vị tiền bối kia là chưởng môn Tử Cực Môn. Hai tông môn chúng ta thừa nhận ba vị có quyền cai quản đầm nước lạnh ở Mặc Sơn. Sau này, khi hai nhà chúng ta đến Mặc Sơn mua huyền thạch hoặc ngọc tinh tuyền, chúng ta sẽ dùng bạc thanh toán. Chẳng hạn, mỗi khối huyền thạch giá năm mươi lạng bạc. Ba vị thấy thế nào?
Thiên Anh suy nghĩ một lúc rồi hỏi:
- Ngươi nói mình là chưởng môn Tam Huyền Môn?
Lưu Tiểu Lâu lấy ra một tấm lệnh bài chưởng môn, đưa cho ba huynh đệ xem. Tấm lệnh bài đã ngả màu vàng, trông rất cũ, tuyệt đối không phải thứ vừa khắc vừa làm ra.
Ánh mắt ba huynh đệ chập chờn qua lại. Trong không trung, ba người âm thầm trao đổi hồi lâu, cuối cùng cũng quyết định:
- Thành giao!
Thiên Anh nhận miếng ngọc quý, lại hỏi:
- Xem ra Lưu chưởng môn cũng là người trong đồng đạo. Chẳng hay quý môn đặt sơn môn ở đâu?
Lưu Tiểu Lâu chắp tay:
- Tệ môn ở núi Ô Long, miền tây Hồ Nam. Khi nào ba vị huynh đài rảnh rỗi, xin mời ghé núi Ô Long làm khách. Lưu mỗ nhất định quét giường nghênh đón!
Mặc Sơn Tam Anh lập tức nghiêm sắc mặt, kính nể nói:
- Thì ra là đồng đạo núi Ô Long. Thất kính, thất kính!
Sau khi cáo từ, ba huynh đệ vừa rời đi vừa khe khẽ bàn tán:
- Thì ra là người núi Ô Long, chẳng trách…
- Vẫn là đại ca sáng suốt. Nếu thật sự trở mặt, đám người núi Ô Long kia chẳng dễ dây vào đâu.
- Đừng nói đám giặc cướp trên núi Ô Long. Ngay cả cái kế quỷ quái của họ Lưu cũng đủ khiến chúng ta đau đầu. Nếu hắn thật sự đào tung đầm nước lạnh, sau này chúng ta còn làm ăn gì được nữa?
- Đại ca, vừa rồi Lưu chưởng môn mời chúng ta đến núi Ô Long làm khách. Chúng ta có đi không?
- Đệ ngốc thật hay giả ngốc vậy? Đám người núi Ô Long kia, một khi đã dính vào thì khó lòng dứt ra. Tốt nhất cứ kính nhi viễn chi, tránh xa họ là hơn. Có điều vị Lưu chưởng môn này cũng không tệ. Tam Huyền Môn của hắn là tông môn đầu tiên thừa nhận huynh đệ ta là chủ nhân Mặc Sơn. Chỉ riêng chuyện ấy thôi, huynh đệ ta đã thu được món hời lớn rồi…
- Nhị ca, hay là chúng ta cũng lập một tông môn?
- Còn phải xem đại ca quyết định thế nào.
- Ừm, để đại ca suy nghĩ thêm đã…
Lưu Tiểu Lâu đứng nhìn Mặc Sơn Tam Anh đi xa. Chẳng biết từ lúc nào, Tinh Đức Quân đã xuất hiện sau lưng hắn. Hắn nghiến răng, nhổ một bãi nước bọt:
- Ba tên chó má!
Lưu Tiểu Lâu kể lại kết quả thương lượng. Tinh Đức Quân vẫn tức tối:
- Đúng là để chúng được lợi quá rồi!
Nhưng chuyện đã đến nước này, hắn cũng chẳng có cách nào vứt bỏ ba cái cao dán da chó kia. Cuối cùng đành chấp nhận:
- Lần này xuống núi, vật liệu đã gom đủ cả rồi. Về núi thôi.
Trở lại Tinh Đức Quan, hai người không nghỉ ngơi mà lập tức bắt tay xử lý vật liệu.
Bọn họ đã rời núi hơn một tháng, gom được mười bảy loại vật liệu. Giờ đây, tất cả đều phải sơ chế cẩn thận. Chẳng hạn, đập đá huyết gà thành bột vụn rồi lọc lấy chu sa. Lại đem da cóc sấy khô, nghiền thành bột. Huyền thạch thì trộn với vàng, bạc cùng những thứ khác, luyện hóa thành dung dịch huyền kim. Thủy ngân cũng phải phong kín trong ngọc tinh tuyền…
Mỗi công đoạn đều do Tinh Đức Quân đứng bên chỉ dẫn, còn Lưu Tiểu Lâu tự tay hoàn thành. Những câu chữ tối nghĩa trong trận thư, chỗ nào khó hiểu, hắn cũng giảng giải tỉ mỉ cho Lưu Tiểu Lâu.
Ngoài ra, Lưu Tiểu Lâu còn cắt một đoạn nhỏ từ sợi gân mê ly của mình, định đưa vào pháp trận, làm đòn sát thủ giấu kín.
Mất trọn một tháng, đến khi toàn bộ vật liệu được chuẩn bị xong, thuật luyện mâm trận của Lưu Tiểu Lâu cuối cùng cũng đi vào quỹ đạo.