Lại thêm một trận tuyết lớn trút xuống đất trời. Lưu Tiểu Lâu và Tinh Đức Quân đang theo con đường lớn đến núi Mặc. Trên lưng mỗi người đều đeo một chiếc túi căng phồng, bên trong chứa đủ thứ vật liệu luyện chế đã thu thập được.
- Tuyết năm nay nhiều quá.
Tinh Đức Quân ngẩng nhìn màn tuyết chưa hề có ý ngừng, giọng lộ vẻ lo lắng:
- Người xưa bảo tuyết lớn báo mùa màng bội thu. Nhưng rơi dồn dập thế này, nhà nông làm sao chịu nổi? Mái nhà cũng có ngày sập vì tuyết đè.
Lưu Tiểu Lâu hỏi:
- Tiền bối là người tu hành, cũng để tâm đến việc đồng áng ư?
Tinh Đức Quân đáp:
- Người tu hành chúng ta tu đạo trời. Đạo ấy không chỉ bao gồm âm dương ngũ hành, núi sông mưa gió, mà còn bao gồm nỗi khổ của dân chúng, lẽ thiện ác báo ứng. Chỉ biết nhìn trời đất mà chẳng thấy cảnh đời, ấy là đạo chưa trọn.
Lưu Tiểu Lâu ngẫm nghĩ hồi lâu rồi gật đầu:
- Lời vàng ngọc của tiền bối, vãn bối xin ghi lòng.
Chẳng bao lâu sau, gió tuyết dần ngớt. Đất trời lại hiện nguyên sắc. Phía trước, bóng núi nhấp nhô như tranh vẽ, tựa những nét mực nhạt tan vào khói sương.
Hai người bôn ba vất vả gần một tháng, nay đã bước vào chặng cuối của việc tìm kiếm vật liệu. Thứ còn thiếu chính là vật dẫn để khởi động trận pháp.
Ảo cảnh bắt nguồn từ lòng người bước vào đó. Nó hiện ra theo suy nghĩ của người ấy, mỗi người một khác, chẳng ai giống ai. Nhưng muốn ảo cảnh xuất hiện thì phải có chủ nhân trận pháp dẫn động. Mà muốn dẫn động, lại cần một vật làm môi giới. Đó chính là vật dẫn của trận bàn.
Muốn luyện chế trận bàn tạo ảo cảnh, trước hết phải có ý tưởng và trí tưởng tượng của người luyện trận. Nói cách khác, phải nghĩ ra một bức tranh rồi hòa nó vào trận bàn. Vật dẫn là gì, cảnh ảo hiện ra sau này đại thể sẽ mang sắc thái ấy.
Lưu Tiểu Lâu nghĩ tới nghĩ lui vẫn chẳng nảy ra được ý tưởng nào hay ho. Cuối cùng, hắn dứt khoát chọn một tiểu viện trong trang viên họ Chu, nơi hắn từng gặp Chu Thất Nương.
Nơi ấy có cổng trăng, nhà ngang, khóm trúc xanh, lầu tạ, đá lạ và ao nước. Trong đó, ao nước có thể biến thành vực sâu; đá lạ chính là đá huyền. Tất cả đều hợp với ý nghĩa của trận đồ Vực Sâu Đá Huyền.
Dĩ nhiên, đó chỉ là khung cảnh do Lưu Tiểu Lâu sắp đặt. Sau khi những yếu tố ấy được đưa vào trận bàn, mỗi người bước vào sẽ nhìn thấy một cảnh khác nhau trong lòng mình. Nhưng cổng trăng, nhà ngang, trúc xanh, lầu tạ, đá lạ và ao nước đều sẽ xuất hiện.
Lần này đến núi Mặc, hai người muốn lấy đá huyền trên núi cùng nước suối từ hồ Mặc.
- Đá huyền núi Mặc có linh tính, nước suối cũng vậy. Cái gọi là linh tính ấy không phải linh lực, mà là cái thần, cái thú riêng của cảnh vật. Trong thiên hạ có rất nhiều danh sơn, đá núi, suối hồ mang vẻ linh động, nhưng ta chỉ thích đá nước ở núi Mặc. Đến nơi rồi ngươi sẽ hiểu.
Núi Mặc không cao, nhưng hiểm trở trùng điệp, lắm cửa ải tự nhiên người thường không thể đặt chân tới. Mặt khác, những nơi nhỏ nhắn tinh xảo trên núi lại mang một vẻ duyên dáng riêng.
Tinh Đức Quân dẫn đường vào sâu trong núi. Có những đoạn đã chẳng còn ra hình con đường, ngay cả Lưu Tiểu Lâu đi qua cũng vô cùng chật vật.
Đến chân một thung núi, hai người trông thấy dòng thác cao chừng ba thước đổ xuống. Nước va vào bệ đá, bắn tung lên như hàng nghìn mảnh ngọc vỡ rồi rơi vào đầm sâu. Tiếng nước leng keng trong trẻo, quả nhiên đầy vẻ linh thú.
Đá huyền mà Tinh Đức Quân cần nằm dưới đáy đầm. Nước suối cũng không phải thứ nước đầm bình thường. Hai người phải xuống tận đáy, tìm những giọt nước trong như ngọc ở nơi mạch suối tuôn ra.
Nhưng cả hai chưa vội xuống nước. Họ chỉ đứng nhìn sang bờ đối diện.
Trên hai tảng đá nhô lên giữa đầm, một cao một thấp, có hai người mặc áo tơi đang ngồi câu cá.
Chốn vắng vẻ thế này vốn hiếm người lui tới, huống chi lại có kẻ ngồi yên câu cá. Chỉ nhìn qua cũng thấy chuyện chẳng bình thường, nhưng chưa biết tu vi của hai người kia nông sâu ra sao.
Lưu Tiểu Lâu hạ giọng hỏi:
- Trong đầm có cá ư?
Tinh Đức Quân quả quyết:
- Có, lại còn béo lắm.
- Nơi hẻo lánh thế này mà cũng chạy tới câu cá, cứ thấy có gì đó không ổn.
- Cứ nhìn thêm rồi tính.
Hai người chờ suốt nửa canh giờ. Hai kẻ câu cá bên kia vẫn chẳng câu được con nào, càng không buồn để ý đến họ. Thỉnh thoảng, chúng chỉ nhìn nhau, rồi liếc sang Lưu Tiểu Lâu và Tinh Đức Quân một lúc.
Lưu Tiểu Lâu cũng âm thầm quan sát chúng.
Đến khi mặt nước trong đầm bỗng ào lên, một người từ dưới đáy trồi ra, hai kẻ câu cá mới thu cần câu, đưa tay kéo người kia lên bờ.
Nào phải câu cá gì đâu. Rõ ràng chúng ngồi bên trên để trấn giữ, bảo đảm người xuống nước có thể bình an trở lại.
Lưu Tiểu Lâu hỏi:
- Tiền bối nhìn ra tu vi của bọn chúng không?
- Khó nói. Chưa giao thủ thì chưa cân được nông sâu. Hơn nữa, có những kẻ rất giỏi che giấu tu vi.
Ba người bên kia rốt cuộc cũng lên tiếng:
- Hai vị định xuống nước à?
Tinh Đức Quân chắp tay:
- Đúng vậy. Ba vị có điều gì chỉ giáo?
Người bên kia hỏi tiếp:
- Hai vị đến vì đá huyền dưới đáy đầm?
Tinh Đức Quân đáp:
- Chính là vì vật ấy.
Người vừa từ dưới nước lên mở một chiếc túi da rắn còn sũng nước, trút ra mấy tảng đá to bằng nắm tay. Những tảng đá ấy hình thù kỳ quái, bên trong rỗng ruột, trông như quả cầu thêu.
- Mỗi tảng một viên linh thạch. Ưng ý tảng nào thì chọn tảng ấy, giá không đổi!
Tinh Đức Quân lại chắp tay:
- Chúng ta tự xuống nước chọn đá, không dám làm phiền ba vị.
- Ai cũng xuống nước tự chọn thì hồ Mặc đã bị làm đục từ lâu rồi. Chuyện này không cần bàn nữa. Hoặc chọn đá huyền do huynh đệ ta vớt lên, hoặc hai vị quay về đi.
Tinh Đức Quân cau mày:
- Núi Mặc là núi Mặc của thiên hạ. Xưa nay chưa từng nghe tông môn nào hay thế lực nào chiếm làm của riêng. Ba vị làm vậy, e rằng không ổn.
Kẻ kia cười khẩy:
- Chắc đã lâu rồi ngươi chưa tới đây, thành ra kiến thức hạn hẹp. Từ đầu năm nay, huynh đệ ba người bọn ta đã dựng lều sống tại núi này, tự xưng là Tam Anh núi Mặc. Hồ Mặc chính là nơi huynh đệ ta dựng nhà, mọi chuyện ở đây do chúng ta quyết định!
Đây chính là kiểu chiếm động phủ thường thấy nhất trong giới tán tu.
Những ngọn núi rừng bị các tán tu khác chiếm giữ thường thuộc một trong hai loại. Hoặc đó là cơ nghiệp do các bậc tổ sư đời trước dày công gây dựng, được tán tu quanh vùng công nhận, thậm chí các tông môn lớn cũng thừa nhận. Hoặc nơi ấy chẳng ai coi trọng, chẳng đáng để tranh giành sống chết.
Còn như ba kẻ trước mặt, ngang nhiên chiếm một nơi nhiều người thường lui tới làm động phủ riêng, lại dựa vào đó kiếm lời, quả thật hiếm thấy.
Tinh Đức Quân tò mò hỏi:
- Không biết ba vị có bản lĩnh gì mà dám chiếm núi Mặc làm của riêng?
Ba kẻ kia lập tức cười lớn:
- Nói ra cũng đơn giản thôi. Huynh đệ ta cứ canh giữ nơi này. Nếu ngươi có bản lĩnh thì đuổi được chúng ta đi. Còn nếu không có, đừng trách huynh đệ ta trở mặt. Các ngươi xuống đầm rồi còn muốn nguyên vẹn trở lên ư? Trên đời làm gì có chuyện dễ dàng như vậy!
Tinh Đức Quân liếc sang Lưu Tiểu Lâu, kín đáo nháy mắt.
Lưu Tiểu Lâu nghĩ ngợi rồi ghé sát, hạ giọng hỏi:
- Vãn bối xuống nước, tiền bối ở trên trấn giữ ư?
Tinh Đức Quân ậm ừ:
- Hương đấy!
Lưu Tiểu Lâu lúc này mới hiểu ý ông, không khỏi cười khổ:
- Hôm nay trời xấu, gió lại lớn, chúng ta còn chưa biết gốc gác của bọn chúng. Không dùng được đâu.
Muốn dùng hương mê phải có đủ vài điều kiện.
Trước hết, nơi thi triển càng chật hẹp càng tốt, như vậy hương mê mới không dễ tản đi. Kế đó, người bị thi pháp tốt nhất phải đứng yên, không được đi tới đi lui. Sau cùng, tu vi của kẻ trúng hương không thể cao hơn người thi pháp quá nhiều, nếu không công hiệu sẽ chẳng đáng kể.
Ba điều kiện đều đủ thì hương mê mới phát huy được hết tác dụng. Nếu thiếu điều nào, phải tùy tình thế mà tính.
Ba kẻ tự xưng Tam Anh núi Mặc trước mặt rõ ràng chẳng đáp ứng được điều kiện nào. Bởi vậy, Lưu Tiểu Lâu không thể ra tay.
Tinh Đức Quân nghĩ lại, thấy quả đúng là vậy. Xem ra chỉ còn cách dùng sức cứng đối đầu.
Ông bèn đưa ra lời cảnh cáo cuối cùng. Kết quả, ba kẻ Tam Anh núi Mặc cũng lập tức lên tiếng cảnh cáo ngược lại.
Một trận đấu pháp đã không thể tránh khỏi.
Tinh Đức Quân phất tay. Trên không trung lập tức vút lên một vệt sáng. Trong vệt sáng ấy chính là trận bàn do ông tự tay luyện chế, trận Ngũ Đạo Sáu Tình.