Sau thoáng kinh ngạc ban đầu, Quan Đồng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.
Hắn nhìn hình người màu đen đang đứng trước mặt. Hình dáng và chiều cao quả thật giống hệt hắn, nhưng đó chỉ là một đường viền.
Bên trong hoàn toàn rỗng không.
Không có mặt, cũng chẳng có thân thể.
Trông chẳng khác nào một cái bóng chỉ còn đường nét.
Quan Đồng nhìn hình viền màu đen, nảy ra ý nghĩ muốn nó nhảy lên.
Ngay sau đó, hình viền màu đen quả nhiên nhảy bật lên một cái.
“…”
Quan Đồng thầm nghĩ, nói là tâm ý tương thông cũng chưa thật đúng. Thứ này chẳng khác nào hắn tự dưng có thêm một cánh tay hay một cái chân, chỉ cần hắn muốn là có thể điều khiển.
Chỉ viết tên mình vào cuốn sách không chữ thôi, sao lại sinh ra thứ này?
Chẳng lẽ đây chính là sức mạnh thần bí ẩn giấu trong cuốn sách?
Nếu hắn viết tên một người khác lên đó, chẳng lẽ cũng sẽ xuất hiện đường viền của người ấy?
Quan Đồng suy đoán đủ điều, nhưng chưa tự mình thử thì vẫn chưa thể khẳng định.
Hắn nhìn hình viền kia rồi nói:
- Từ nay gọi ngươi là Bóng vậy.
Đường viền trống rỗng ấy quả thật trông chẳng khác gì một cái bóng.
Sau đó, Quan Đồng dành cả quãng thời gian còn lại để thử xem Bóng có thể làm được những gì.
Trước hết, nó có thể đứng, ngồi, chạy, nhảy. Nhưng nó không có thân thể thật, đúng như cái tên “Bóng” mà Quan Đồng đặt cho nó.
Không có thân thể cũng đồng nghĩa với việc nó không thể tương tác với vật chất.
Có điều, Quan Đồng chưa biết nó có thể biến đổi thêm hay không, hình dạng của nó có liên quan đến sức mạnh tinh thần hay không.
Một vấn đề khác là thời gian tồn tại.
Bóng chỉ xuất hiện chưa đầy năm phút đã tan biến ngay trước mắt Quan Đồng.
Hắn để ý thấy cái tên vốn đã biến mất trên trang sách của cuốn sách không chữ nay lại hiện ra.
- Xem ra, khi cái tên rời khỏi trang sách, nó sẽ biến thành Bóng. Đến lúc hết thời gian, Bóng tan đi rồi trở về trang sách, biến lại thành cái tên.
Quan Đồng gãi đầu. Năng lực này có quá nhiều điều khiến hắn không sao hiểu nổi.
Hơn nữa, những trang sách của cuốn sách không chữ dường như không bao giờ lật hết. Cứ lật mãi, lật mãi vẫn còn trang mới.
Nếu viết thêm vài chữ lên từng trang, chẳng phải mỗi trang đều có thể tạo ra biến hóa tương tự sao?
Quan Đồng chỉ muốn lập tức thử ngay!
Đáng tiếc, sức mạnh tinh thần của hắn hoàn toàn không đủ.
- Chỉ viết mỗi tên mình thôi đã mất bao nhiêu ngày. Nếu viết thứ gì phức tạp hơn thì chẳng biết phải mất bao lâu? Chỉ khi giới hạn sức mạnh tinh thần tăng lên thật nhiều mới có thể đẩy nhanh việc này.
Quan Đồng khép sách lại. Nụ cười dần hiện trên mặt hắn.
Phức tạp một chút cũng tốt. Như vậy hắn có thể từ từ nghiên cứu, coi như tìm được một thú vui.
…
Năm ngày sau đó, Quan Đồng không viết thêm chữ nào lên cuốn sách không chữ.
Mỗi khi sức mạnh tinh thần hồi phục, hắn đều dùng nó để gọi Bóng ra, tiến hành đủ kiểu thử nghiệm.
Hắn thử kéo rèm cửa, để Bóng đứng chắn phía trước.
Kết quả, chỉ phần đường viền mới che được ánh nắng. Phần rỗng bên trong vẫn để ánh sáng xuyên qua.
Hắn cũng thử khiến Bóng biến dạng, nhưng hoàn toàn không làm được.
Điều này khiến hắn hơi tiếc. Nếu Bóng có thể đổi hình, hắn sẽ nghĩ ra được rất nhiều cách sử dụng.
Chẳng hạn biến nó thành vài nét đen, đặt lên tờ giấy trắng, thế là có thể dùng làm bàn cờ.
Sau cùng, Quan Đồng nghĩ đến việc phủ Bóng lên người mình. Như vậy, đường nét cơ thể hắn sẽ được phủ thêm một lớp bóng tối, tạo ra cảm giác thị giác kỳ quái và đầy sức ép.
Hắn đoán nếu cứ thế ra đường, hẳn sẽ dọa không ít người, nên đành bỏ ý định.
Trong lúc Quan Đồng nghiên cứu đủ công dụng của Bóng, phần lớn những người khác đều đang chuẩn bị cho sự xuất hiện của luật tận thế thứ hai.
Thật ra, trước khi luật mới giáng xuống, chẳng ai biết mình nên chuẩn bị những gì.
Nhưng phần lớn mọi người đều bị nỗi lo âu chi phối. Trong khoảng thời gian ấy, thứ có ích hay vô dụng gì cũng bị họ chất đầy trong nhà.
Ngay cả các cơ quan đối phó luật tận thế do chính phủ các nước thành lập cũng ráo riết chuẩn bị, chẳng hạn như gom đủ loại vũ khí, thuốc men và vật tư.
Nhưng xét cho cùng, những chuẩn bị ấy chẳng khác gì việc người bình thường tích trữ thuốc giảm đau, cồn sát khuẩn ở nhà. Tất cả đều chỉ là hành động do nỗi bất an thúc đẩy.
Một số người khác lại giống Quan Đồng, dành phần lớn thời gian để nghiên cứu những vật phẩm mua được từ cửa hàng Thăng Hoa.
Họ cho rằng chỉ những vật phẩm do luật tận thế tạo ra mới có thể giúp con người chống lại luật tận thế.
Cái gọi là “vật phẩm do luật tận thế tạo ra” đương nhiên bao gồm Kẹo bạc hà tỉnh táo trước kia, cùng những món đồ lấy được từ cửa hàng Thăng Hoa.
Ngoài những thứ đó, các vật dụng do xã hội loài người chế tạo đều chẳng đáng kể.
Quan điểm này nhận được sự ủng hộ của khá nhiều người. Thậm chí còn có người cho rằng nên dứt khoát từ bỏ lối sống của xã hội hiện đại, trở về trạng thái nguyên thủy để đón nhận luật tận thế và những vật phẩm do nó tạo ra.
Người đông thì đủ hạng, đứng trước sức mạnh siêu nhiên quá đỗi khủng khiếp ấy, những cách nghĩ kỳ quặc càng thi nhau xuất hiện.
Cũng trong tình cảnh đó, luật tận thế thứ hai đúng hẹn giáng xuống.
…
Tám giờ năm mươi chín phút.
Vào thời khắc này, phần lớn những người sống sót sau luật tận thế thứ nhất trên khắp thế giới đều lặng lẽ chờ đợi.
Họ chờ Kẻ Trộm Lửa xuất hiện và công bố luật tận thế thứ hai.
Quan Đồng cũng ở yên trong nhà, lặng lẽ đợi chờ.
Hắn rất muốn biết luật tận thế thứ hai sẽ là gì.
Đúng chín giờ, giọng nói máy móc, lạnh lẽo của Kẻ Trộm Lửa vang lên trong đầu mọi người, không sớm không muộn.
【Luật tận thế thứ hai đã được ban hành】
【Luật tận thế thứ hai: Ma-ra-tông giới hạn】
【Nội dung luật: Trong vòng mười ngày, hoàn thành một lượt chạy ma-ra-tông trọn quãng đường, thời gian không được vượt quá ba giờ.】
【Phần thưởng khi thành công: 100 xu Thăng Hoa】
【Hình phạt khi thất bại: Không hoàn thành thử thách trong thời hạn quy định, giới hạn sức mạnh tinh thần sẽ bị suy giảm】
【Ghi chú 1: Loài người có sức bền vượt trội hơn phần lớn các loài khác. Hãy phát huy ưu thế ấy và cố gắng vượt qua thử thách】
【Ghi chú 2: Thiết bị cá nhân đã mở chức năng nhóm. Mỗi người sẽ được phân ngẫu nhiên vào một nhóm. Thành tích sẽ được xếp hạng và so sánh trong nhóm. Người đứng đầu mỗi nhóm sẽ được tham gia vòng xếp hạng cuối cùng. Ba người đứng đầu bảng cuối cùng sẽ nhận thêm phần thưởng】
Giọng nói của Kẻ Trộm Lửa vừa dứt, Quan Đồng đã hơi bất ngờ.
So với nội dung của luật, điều khiến hắn vui hơn lại là hình phạt khi thất bại.
Lần này, hình phạt là làm suy giảm giới hạn sức mạnh tinh thần, chứ không phải cái chết.
Hiện giờ, sức mạnh tinh thần rõ ràng rất quan trọng. Bị suy giảm cũng là một hình phạt cực kỳ tàn khốc. Nhưng so với mất mạng, nó vẫn nhẹ nhàng hơn nhiều.
- Có điều… mức độ quái gở của luật tận thế thứ hai chẳng kém luật thứ nhất là bao.
Quan Đồng cảm khái.
Trừ những người vốn thường xuyên tham gia các cuộc thi ma-ra-tông, với phần lớn người bình thường không có thói quen chạy bộ, chuyện luyện tập để trong mười ngày chạy hết hơn bốn mươi hai cây số trong vòng ba giờ chẳng khác nào chuyện viển vông.
Cùng với luật tận thế thứ hai, thiết bị cá nhân còn mở thêm một chức năng nhóm hoàn toàn mới.
Quan Đồng chưa vội xem chức năng ấy. Hắn mở thiết bị cá nhân, kiểm tra phần chi tiết của luật trước.
Hắn nhớ lần trước cũng nhờ làm như vậy mà phát hiện sự tồn tại của luật ẩn.
- Lần này có được không nhỉ?
Quan Đồng nhìn chằm chằm vào phần chi tiết của luật tận thế thứ hai.
Vài giây sau, những dòng chữ bắt đầu rung lên khe khẽ. Các hạt màu tách ra rồi sắp xếp lại.
Quả nhiên được!