Thấy Cao Thâm tìm đến, hắn hết sức bất ngờ.
Hai người từng gặp nhau, nhưng khi ấy Cao Thâm chỉ là một thực tập sinh. Còn bây giờ, hắn đã trở thành huấn luyện viên trưởng của Real Madrid.
Huấn luyện viên tạm quyền ư? Tạm quyền cũng vẫn là huấn luyện viên trưởng!
Điều khiến Portugal ngạc nhiên hơn là Cao Thâm nói chuyện rất có duyên. Vừa gặp mặt, hắn đã than thở rằng mình ở đội một bị cô lập ra sao, cấp trên yêu cầu những gì, nhưng trong tay chẳng có người, bảo hắn phải làm thế nào đây?
Thấy thời cơ đã chín, Cao Thâm lập tức đi thẳng vào chuyện:
- Michel, chắc anh cũng nghe chuyện chủ tịch mới nói rồi chứ?
Portugal cau mày, nghĩ ngợi:
- Chuyện gì? Ông ấy nói nhiều lắm.
- Chính là câu đó. Ông ấy chủ trương kiểm tra năng lực các ngôi sao của Real Madrid, loại bỏ một nửa số cầu thủ không đủ khả năng, chỉnh đốn lại phòng thay đồ.
Trong mắt Portugal thoáng hiện vẻ kinh hãi. Hắn nhìn Cao Thâm như không dám tin. Cao Thâm chỉ đành gật đầu, vẻ mặt vừa vô tội vừa bất lực.
Tin ấy lập tức khiến Portugal liên tưởng đến những lời đồn đã lưu truyền từ lâu.
Ban lãnh đạo sắp làm thật rồi!
Tháng Một năm 2005, Luxemburgo thay Raymond, trở thành huấn luyện viên trưởng Real Madrid. Mục đích của ông ta chính là chỉnh đốn phòng thay đồ.
Trước khi Luxemburgo bị sa thải, phòng thay đồ Real Madrid từng xảy ra chuyện các ngôi sao nổi loạn chống lại huấn luyện viên. Những cầu thủ danh tiếng cực kỳ bất mãn với cách làm cứng rắn của ông ta. Khi đó, chủ tịch Florentino đưa Caro lên thay. Người ta đồn rằng ông muốn dùng Caro để kiềm chế nhóm ngôi sao, nào ngờ Caro lại quá hiền, cũng là một người chủ trương mềm mỏng.
Thế là từ chuyện thay huấn luyện viên đến việc giám đốc kỹ thuật Sacchi bị cách chức, trách nhiệm từng bước bị truy ngược lên trên. Cuối cùng, Florentino phải từ chức.
Nhưng cũng có một cách giải thích khác. Florentino vốn không nhất thiết phải từ chức, chỉ là ông không đủ nhẫn tâm ra tay với các ngôi sao. Vì vậy, ông mới sắp xếp phó chủ tịch Martin lên thay, mục đích là loại bỏ nhóm cầu thủ ấy.
Bởi thế, ngay khi nhậm chức, Martin đã thẳng thừng tuyên bố sẽ loại bỏ một nửa số cầu thủ không đủ năng lực.
Nếu vậy thì Cao Thâm chẳng phải chính là lưỡi dao trong tay chủ tịch mới hay sao?
…
Trước đó, Cao Thâm hoàn toàn không biết trong một năm qua Real Madrid đã xảy ra ngần ấy chuyện.
Khi còn ở trong nước, hắn cũng từng đọc vài bản tin, nhưng những bài báo ấy chỉ nói rất sơ sài. Nào là Florentino từ chức, Luxemburgo bị sa thải… tất cả đều là những tin tức khái quát, chẳng có mấy chi tiết.
Portugal cứ tưởng Cao Thâm đã biết hết. Hơn nữa, những chuyện này trong nội bộ cũng chẳng phải bí mật gì, nên vừa được hỏi là hắn kể sạch.
Mức độ gay cấn trong đó còn vượt xa những màn đấu đá nơi công sở mà Cao Thâm từng trải qua.
Thế nhưng tận đáy lòng, Cao Thâm lại âm thầm phấn chấn. Hắn nhạy bén ngửi thấy một cơ hội.
Sau hơn nửa giờ trò chuyện, Portugal bật đèn xanh hoàn toàn cho việc Cao Thâm điều người.
Thậm chí hắn còn lấy thẳng danh sách cầu thủ đội dự bị ra, bảo Cao Thâm cứ việc chọn.
Mùa này, Castilla đang thi đấu ở giải hạng Nhì Tây Ban Nha. Thành tích của đội chỉ ở mức làng nhàng, hiện đứng thứ tám. Phía trước là nhóm đầu bảng gần như không thể vượt qua, đội cũng chẳng phải lo chuyện xuống hạng. Vì vậy Portugal khá yên tâm, sẵn lòng rộng tay một phen.
Cao Thâm cũng giữ thể diện cho hắn. Hắn hứa trước mỗi trận sẽ trao đổi với Portugal về danh sách cầu thủ ra sân. Bất cứ ai không được điền tên vào danh sách thi đấu của đội một đều có thể trở về đá cho đội dự bị, bảo đảm thành tích của Castilla không bị ảnh hưởng.
Ban đầu Portugal còn chẳng thấy gì. Nhưng nhìn Cao Thâm hết đánh dấu này đến đánh dấu khác, từng cầu thủ chủ lực dưới trướng mình lần lượt rời đi, lòng hắn đau như bị cắt từng miếng thịt.
Đội trưởng Arbeloa, tiền đạo cắm chủ lực Negredo, tiền vệ De la Red, tiền vệ phòng ngự Javi Garcia…
Mỗi lần Cao Thâm đánh dấu một cái, tim Portugal lại co thắt một lần. Hắn chỉ còn biết hy vọng Cao Thâm giữ đúng lời hứa, để đám cầu thủ ấy vẫn có thể trở về thi đấu cho đội dự bị. Nếu không, Castilla phải dùng đội hình sứt mẻ chinh chiến ở giải hạng Nhì, còn đá đấm gì nữa?
Dĩ nhiên, xét theo cơ cấu đào tạo, đội dự bị vốn có nhiệm vụ vô điều kiện cung cấp nhân tài cho đội một.
Cao Thâm để ý thấy vẻ mặt Portugal, trong lòng thầm thấy buồn cười. Nhưng hắn thật sự chẳng còn cách nào khác.
Đội trẻ Real Madrid đúng là nhân tài đông đúc. Đáng tiếc, nơi này không có một con đường thăng tiến hợp lý lên đội một. Mà sự cạnh tranh ở đội một lại khốc liệt đến mức những tài năng do chính câu lạc bộ đào tạo rất khó đứng vững.
Hiện giờ, Cao Thâm đang thiếu người trầm trọng.
Chẳng bao lâu sau, hắn gặp phải một rắc rối.
Trong đội dự bị vậy mà có hai cầu thủ cùng mang họ Callejon.
Juanmi Callejon và Jose Callejon đều mười chín tuổi, cùng sinh ngày 11 tháng 2 năm 1987. Cả hai đều là tiền vệ cánh thuận chân phải, chỉ khác một người đá cánh trái, người kia đá cánh phải. Hiện tại, cả hai đều là trụ cột của đội dự bị.
Đời trước Cao Thâm đúng là một người hâm mộ bóng đá, nhưng hắn chưa từng để ý kỹ đến chuyện này.
Rốt cuộc ai mới là Callejon mà hắn nhớ?
Cuối cùng không còn cách nào, Cao Thâm vung tay:
- Cả hai đều lên đội một.
Cứ đưa người đi trước, sau này từ từ phân biệt.
Môi Portugal giật giật, suýt nữa bật khóc.
Đúng lúc ấy, Cao Thâm lại nhìn thấy một cái tên khác trong danh sách.
Hắn chỉ vào cầu thủ kia, nhìn sang Portugal:
- Felipe Luis?
Portugal gật đầu:
- Đúng vậy. Cậu ta là tài năng trẻ người Brazil mà câu lạc bộ từng mượn từ Rentistas. Caro giữ cậu ta lại. Mùa này cậu ta cũng là hậu vệ trái chủ lực của đội, thể hiện khá tốt.
Cầu thủ người Brazil, sinh ngày 9 tháng 8 năm 1985, đá hậu vệ trái. Cái tên này hoàn toàn trùng khớp với Felipe Luis trong ký ức của Cao Thâm, người sau này từng thi đấu ở đẳng cấp hậu vệ trái hàng đầu thế giới tại Atletico Madrid.
Nhưng tại sao hắn lại có mặt ở Real Madrid?
Cao Thâm đặc biệt xem kỹ quá trình thi đấu của Felipe Luis. Hắn phát hiện cầu thủ Brazil này từng khoác áo Figueirense ở quê nhà, sau đó được cho Ajax mượn nhưng không được giữ lại. Figueirense bèn bán hắn cho câu lạc bộ Uruguay Rentistas, rồi Rentistas lại cho Real Madrid mượn.
Trước đó, Real Madrid đã lần lượt đưa về hai cầu thủ Uruguay là Pablo Garcia và Diogo. Đằng sau những thương vụ ấy thật ra đều có cùng một người đại diện đứng ra thu xếp.
Sau khi đến Real Madrid, Felipe Luis chưa từng ra sân cho đội một mà được đưa thẳng xuống đội dự bị. Vì vậy, rất nhiều người hâm mộ, kể cả Cao Thâm, hoàn toàn không biết hắn từng thi đấu ở Real Madrid.
Đây đúng là một niềm vui quá lớn!
Felipe Luis giỏi đến mức nào?
Khi đạt phong độ đỉnh cao, hắn từng nằm trong nhóm ba hậu vệ trái xuất sắc nhất thế giới. Công thủ toàn diện, từ Deportivo La Coruna đến Atletico Madrid, phong độ của hắn vẫn luôn nổi bật.
Quan trọng hơn, nếu Cao Thâm nhớ không lầm, sau khi gia nhập Deportivo La Coruna, Felipe Luis nhanh chóng chiếm được vị trí chính thức. Giữa chừng, hắn từng bị gãy chân, nhưng ngay cả vậy, hắn vẫn được những đội bóng lớn như Real Madrid và Barcelona chú ý. Về sau, hắn còn vươn lên thành một trong ba hậu vệ trái hàng đầu thế giới.
Thử nghĩ mà xem, một cầu thủ từng gãy chân vẫn có thể trở thành ngôi sao đẳng cấp thế giới. Đó là nghị lực và tài năng đến mức nào?
Ở đội một, Carlos là người phản đối Cao Thâm dữ dội nhất. Cao Thâm cũng vẫn muốn lấy Carlos ra làm gương, giết gà dọa khỉ. Nhưng Carlos quá quan trọng với Real Madrid. Chưa nói đến chuyện khác, ngoài Carlos ra, còn ai có thể đá cánh trái?
Raul Bravo ư? Hay để Ramos tạm thời sang đá?
Bây giờ thì tốt rồi. Felipe Luis đã xuất hiện. Dù là người Brazil, hắn vừa hay giúp Cao Thâm giải quyết nỗi lo lớn nhất.
Quan trọng hơn, đây còn có thể trở thành một tín hiệu.
Nếu loại Carlos, bất kể là trọng dụng Raul Bravo, hay để Ramos và Arbeloa tạm thời đá trái, hành động ấy cũng đồng nghĩa với việc chèn ép nhóm cầu thủ Brazil. Nhóm cầu thủ bản địa chắc chắn sẽ phấn chấn hơn. Đây có phải chuyện tốt không?
Bao năm qua, nhóm cầu thủ bản địa luôn bị nhóm Brazil và các ngôi sao đè đầu. Ngay cả thủ lĩnh Raul cũng không được đá tiền đạo, vị trí sở trường của mình, mà còn bị đẩy xuống chơi tiền vệ phòng ngự. Vì vậy, họ mới sẵn lòng hợp tác với Cao Thâm.
Nhưng một khi nhóm cầu thủ bản địa nắm thế độc tôn trong phòng thay đồ, liệu sự hợp tác ấy còn tiếp tục được bao lâu?
Ai dám bảo đảm họ sẽ không trở thành nhóm Brazil thứ hai?
Phải biết rằng quan hệ giữa Raul, Guti và những người khác với Bosque, Hierro tốt hơn bất kỳ ai.
Lo xa thì tránh được họa gần.
Chuyện ấy xem ra còn ở phía trước, nhưng Cao Thâm không thể không đề phòng.
Đứng trên lập trường của một huấn luyện viên trưởng, cân bằng mới là trạng thái tốt nhất của phòng thay đồ.
Felipe Luis chính là một điểm đột phá rất thích hợp. Hắn có thể dùng cầu thủ này để nói cho tất cả mọi người biết: Cao Thâm không quan tâm nhóm bản địa, cũng chẳng để ý nhóm ngôi sao hay nhóm Brazil. Chỉ cần người đó chịu thi đấu vì Real Madrid, chịu hợp tác với hắn, hắn đều dang tay chào đón.
Nghĩ đến đây, Cao Thâm không do dự đánh dấu bên cạnh cái tên Felipe Luis.
Nếu Arbeloa, Negredo, De la Red và những người khác đều nằm trong dự tính của Cao Thâm, thì Felipe Luis lại là một niềm vui bất ngờ.
Sau đó, Cao Thâm tiếp tục đánh dấu thêm ba cầu thủ là Granero, Parejo và Juan Mata. Ban đầu hắn còn định đưa cả Bueno cùng một số tài năng trẻ khác lên, dù sao lúc này hắn cũng chẳng sợ đội hình quá đông. Nhưng nhìn ánh mắt đầy oán trách của Portugal, hắn đành kìm lại ý định ấy.
Dẫu vậy, Cao Thâm vẫn mang đi một nửa số cầu thủ chủ lực cùng một bộ phận cầu thủ dự bị quan trọng của Portugal. Vị huấn luyện viên Castilla đau đớn chẳng khác nào bị người ta xẻo mất từng miếng thịt.
Thằng nhóc từ Trung Quốc đến này thật quá độc!
…
…
Lúc đến chỉ có một người, khi trở về đã thành cả một đoàn.
Không chỉ dẫn theo hơn chục tài năng trẻ của đội dự bị, Cao Thâm còn tiện tay kéo cả thực tập sinh Fernando Lucas đi cùng.
Hiện giờ, ban huấn luyện đội một đều là người của Caro. Trợ lý huấn luyện viên Marqueda còn có thâm niên lâu hơn Cao Thâm. Hắn phải đề phòng người này, đồng thời cũng cần một người mình tin cậy ở bên cạnh thì làm việc mới thuận lợi.
Cả đoàn rầm rộ băng qua hàng rào lưới sắt, tiến vào khu tập luyện của đội một.
Đám tài năng trẻ nhận được thông báo thì ai nấy đều hết sức bất ngờ. Có người tuổi tác gần bằng Cao Thâm, trước đây cũng từng tiếp xúc với hắn, nhưng chẳng ai ngờ giờ đây Cao Thâm đã biến thành huấn luyện viên trưởng đội một, lại còn điều họ lên đội một, giúp giấc mơ bao năm nay thành hiện thực.
Bảo sao đám cầu thủ trẻ không kích động cho được?
Có thiếu niên nào lại không mơ về một tương lai tươi đẹp?
Một khi đã bước qua hàng rào lưới sắt này, ai còn muốn quay trở lại nữa?
Cao Thâm gây ra động tĩnh lớn đến vậy, phía đội một cũng nhanh chóng nhận được tin.
Ban huấn luyện trước đó hoàn toàn không được báo trước. Giờ Cao Thâm đột nhiên dẫn người tới, khiến họ trở tay không kịp.
Các cầu thủ càng chấn động hơn.
Phải biết rằng khi Caro dẫn dắt đội một, ông ta từng đưa vài cầu thủ trẻ từ đội dự bị lên. Vì vậy, đội một hiện có tổng cộng ba mươi hai cầu thủ cùng tập luyện, trong đó gồm bốn thủ môn.
Bây giờ Cao Thâm một hơi mang đến hơn chục người, tổng số cầu thủ đội một lập tức vọt lên hơn bốn mươi.
Trời đất! Đây tuyệt đối là đội hình đội một đông đúc và cồng kềnh nhất trong lịch sử Real Madrid.
Rốt cuộc hắn muốn làm gì?
Hội đồng quản trị thật sự mặc cho hắn muốn làm gì thì làm sao?
Chẳng lẽ hắn không hiểu đạo lý dùng người tinh chứ không dùng người đông?
Raul, Guti, Casillas, Ramos và những người khác đứng bên cạnh, lặng lẽ nhìn mọi chuyện diễn ra ngoài cửa sổ.
Ramos cười lớn:
- Ban đầu tôi cứ tưởng mình đã đủ gan rồi. Ai ngờ hắn còn liều hơn cả tôi.
Guti cũng vui vẻ gật đầu:
- Tôi bắt đầu hơi thích hắn rồi đấy.
Raul và Casillas vốn đều là những người thận trọng. Lúc này, cả hai không sao giấu được vẻ bất ngờ pha lẫn mừng rỡ, nhưng trong lòng cũng dấy lên thêm vài phần lo lắng.
Mọi chuyện thật sự có thể thuận lợi đến vậy sao?