Càng không ai ngờ chuyến xuyên không chẳng rõ nguyên do ấy lại đưa hắn trở thành huấn luyện viên trưởng của Real Madrid, đội bóng nhà giàu lừng danh châu Âu.
Đầu năm 2006, Real Madrid đang chìm trong giai đoạn rối ren nhất suốt gần mười năm qua.
Sáng ngày 28 tháng 2, sau khi lần lượt sa thải huấn luyện viên trưởng Lu-xem-bu-rô và giám đốc kỹ thuật Sa-ki, thành tích của Real Madrid vẫn chẳng khởi sắc. Trước sức ép dữ dội từ dư luận trong lẫn ngoài câu lạc bộ, chủ tịch Florentino đành nhận trách nhiệm rồi từ chức.
Theo lệ thường, phó chủ tịch thứ nhất Martin lên thay.
Chiều hôm ấy, tân chủ tịch Martin tới sân tập Valdebebas. Trước ánh mắt sững sờ của tất cả mọi người, ông thẳng tay sa thải huấn luyện viên tạm quyền Caro, rồi tiện tay chỉ vào một thực tập sinh chẳng mấy ai để ý trong ban huấn luyện của Caro.
- Cậu tên gì?
- Cao Thâm.
- Bàn thắng à? Tên hay đấy! Hiện giờ thứ chúng ta cần nhất chính là bàn thắng!
Ba câu nói ngắn ngủi sau đó, Cao Thâm đã trở thành huấn luyện viên trưởng mới của Real Madrid.
Ai nấy đều cho rằng vị đại gia đất Madrid này sau khi ngồi lên ghế chủ tịch Real Madrid đã hóa điên.
Martin rời đi. Caro, người vừa bị đuổi việc, cũng bỏ đi. Còn Valdebebas thì rối tung như nồi canh hẹ.
Đây là lần đầu tiên mọi người chú ý tới gã thực tập sinh mới vào câu lạc bộ được nửa năm, khá được Caro coi trọng. Ấn tượng duy nhất của nhiều người về hắn chỉ là cái tên nghe gần giống từ “gol” trong tiếng Tây Ban Nha, nghĩa là bàn thắng. Chẳng ai từng nghĩ hắn sẽ nhờ cái tên ấy mà trở thành huấn luyện viên trưởng của Real Madrid.
Ban huấn luyện và nhân viên câu lạc bộ còn chưa kịp hoàn hồn thì các cầu thủ đã nổi giận trước.
Real Madrid là đội bóng thế nào?
Đó là câu lạc bộ hàng đầu được FIFA bình chọn là đội bóng vĩ đại nhất thế kỷ hai mươi. Chỉ trong năm năm đầu của thế kỷ mới, họ đã giành hai chức vô địch Champions League. Trong đội hình quy tụ cả một dàn siêu sao hàng đầu thế giới như Ronaldo, Zidane, Beckham, Owen, Raul, Carlos, Casillas. Có thể nói, đây là đội bóng sở hữu lực lượng hùng hậu bậc nhất thế giới.
Vậy mà lại để một gã non choẹt vừa rời ghế nhà trường, mới cầm được chứng chỉ huấn luyện, dẫn dắt Real Madrid đầy rẫy ngôi sao?
Không phải phát điên thì là gì?
Tất cả cầu thủ đều trợn mắt nhìn Cao Thâm. Không ai chấp nhận nổi kết quả này.
Chuyện ấy vốn chẳng liên quan gì tới việc Cao Thâm có muốn hay không. Nhưng hắn đã bị đẩy ra trước mũi sóng, vậy thì phải hứng chịu cơn giận dữ ấy.
Hậu vệ trái người Brazil, Carlos, bước tới trước mặt Cao Thâm. Gã nghiến răng, quát lớn:
- Bây giờ cậu lập tức tới sân Bernabeu xin từ chức. Bằng không, đừng trách chúng tôi không khách sáo!
Nói xong, Carlos quay đầu bỏ đi, chẳng buồn ngoảnh lại.
Hắn là một trong những đội trưởng của đội bóng, có đủ tư cách đưa ra lời cảnh cáo như vậy.
Những người khác cũng lần lượt rời sân. Cuối cùng, chỉ còn Cao Thâm đứng trơ trọi giữa sân tập vắng tanh, cô độc và bơ vơ đến đáng thương.
…
…
Trong phòng nghỉ của ban huấn luyện ở khu thay đồ, Cao Thâm vặn vòi nước. Nước máy lập tức ào ào tuôn xuống.
Hắn đưa hai tay hứng lấy một vốc nước lạnh buốt, rồi úp thẳng lên mặt. Cả người lập tức rùng mình. Cái lạnh chạy dọc khắp thân thể, khiến hắn tỉnh hẳn khỏi cơn chấn động vì xuyên không.
Cao Thâm ngẩng đầu nhìn gương. Khuôn mặt ướt sũng trong đó vẫn giống hệt hắn trước khi xuyên qua. Hắn chỉ có thể cười khổ, bất đắc dĩ.
Hắn chẳng thể nào ngờ thứ vốn chỉ có trong tiểu thuyết mạng, chuyện một kẻ được trời chọn bỗng nhiên xuyên không, lại xảy ra trên chính người mình.
Nhưng chuyện này thật vô lý.
Hắn chưa từng nghĩ tới việc xuyên không. Càng chưa bao giờ giống những nam chính trong tiểu thuyết, chuẩn bị trước đủ thứ, tra cứu cả đống tài liệu, sắp xếp mọi chuyện đâu vào đấy rồi mới xuyên qua để giả vờ ngầu, tát vào mặt thiên hạ.
Còn hắn thì sao?
Không chuẩn bị gì đã đành, vừa xuyên qua liền sắp bị đuổi cổ. Nhìn thế nào cũng chẳng giống kịch bản của một bá chủ trời sinh.
- Chẳng lẽ tại tối qua mình chửi đội tuyển quốc gia lúc xem bóng đá?
Cao Thâm lẩm bẩm một mình.
Tối qua, hắn xem một trận vòng loại World Cup của đội tuyển quốc gia. Càng xem càng tức, càng tức càng chửi. Ai ngờ sáng ra tỉnh giấc, hắn đã xuyên không.
Đúng là muốn sống lâu thì phải tránh xa đội tuyển quốc gia!
Giờ phải làm sao đây?
…
- Cao, cậu trở thành huấn luyện viên trưởng Real Madrid rồi à?
Đúng lúc Cao Thâm đang lẩm bẩm trước gương, một thanh niên Tây Ban Nha trạc tuổi hắn hớt hải xông vào.
Gã tên là Fernando Lucas, người bản địa Madrid, cũng là người bạn duy nhất của Cao Thâm lúc này.
Theo lời Lucas, cả ba thế hệ nhà gã đều là người hâm mộ trung thành của Real Madrid. Ngay từ ngày chào đời, gã đã được đăng ký làm hội viên câu lạc bộ. Từ nhỏ, gã đã mơ trở thành cầu thủ Real Madrid, tiếc rằng chẳng có năng khiếu đá bóng. Vì thế, gã học kinh tế ở đại học, nhưng lại lén tự học khóa huấn luyện. Sau khi tốt nghiệp, gã trở thành một thực tập sinh vẻ vang trong học viện đào tạo trẻ của Real Madrid.
Lucas từng nói với Cao Thâm, ước mơ lớn nhất của gã là được dẫn dắt Real Madrid.
Ai ngờ ước mơ ấy còn cách gã xa tới mười vạn tám nghìn dặm, vậy mà Cao Thâm lại thực hiện được trước.
- Martin điên rồi à? Não bị chập mạch sao? Sao ông ta lại để cậu làm huấn luyện viên trưởng Real Madrid?
Lucas vẫn chưa hết kinh ngạc.
Cao Thâm lặng lẽ nhìn người bạn vừa quen thuộc vừa xa lạ trước mặt, ánh mắt như muốn nói: Cậu thấy sao?
- Không đúng, chuyện này không đúng. Mấy năm nay Martin vẫn là phó chủ tịch thứ nhất, lại là ông trùm bất động sản gốc Madrid. Công ty của ông ta cũng thuộc hàng có tiếng ở Tây Ban Nha. Ông ta tuyệt đối không phải kẻ điên, đầu óc cũng chẳng hỏng hóc gì… Nhưng vì sao ông ta lại chọn cậu làm huấn luyện viên trưởng Real Madrid?
Nói tới đó, Lucas lại tặc lưỡi.
Gã nhìn Cao Thâm từ đầu tới chân. Hai người đã làm việc với nhau hơn nửa năm, vậy mà gã chưa từng thấy Cao Thâm có gì đặc biệt. Ngoài việc đẹp trai hơn gã một chút, chẳng phải hắn cũng chỉ là một gã non nớt vừa tốt nghiệp đại học hay sao?
- Có lẽ ông ta nhận ra tôi có tố chất trở thành một huấn luyện viên danh tiếng.
Cao Thâm nói rất bình thản.
- Cậu? Huấn luyện viên danh tiếng?
Lucas không nhịn được, bật cười thành tiếng.
- Đừng trêu tôi! Cậu tốt nghiệp Đại học Loughborough, một trường thể thao danh tiếng, thì đúng là đáng nể. Nhưng kinh nghiệm huấn luyện của cậu chỉ vỏn vẹn chưa tới bảy tháng thực tập. Tuổi cậu thậm chí còn kém xa những siêu sao trong đội. Cậu định dạy họ đá bóng thế nào?
Ngay cả Cao Thâm cũng thấy chuyện này quả thật nực cười.
- Tôi nghe nói các siêu sao đã tuyên bố thẳng rằng cậu phải lập tức từ chức. Tôi nghĩ cậu nên làm vậy. Đừng dính vào cuộc tranh chấp của đội một, cứ quay về đội trẻ tiếp tục thực tập. Biết đâu sau này cậu được nhận chính thức, dẫn dắt một đội trẻ của Real Madrid vài năm, tích lũy đủ thành tích và kinh nghiệm rồi ra ngoài tự mình cầm quân cũng chưa muộn.
Đó là lời khuyên rất chín chắn, cũng là con đường mà phần đông người theo nghề huấn luyện vẫn đi.
Ngay cả những danh thủ nổi tiếng sau khi giải nghệ chuyển sang làm huấn luyện viên, phần lớn cũng bắt đầu từ con đường ấy.
- Nếu tôi không chịu từ chức thì sao?
Cao Thâm đột nhiên hỏi.
Lucas trợn tròn mắt, khó tin nhìn người trước mặt. Gã cảm thấy hôm nay Cao Thâm hoàn toàn khác trước.
- Không từ chức ư? Cậu biết chỉ cần những siêu sao kia gọi một cú điện thoại, sẽ có bao nhiêu tờ báo, bao nhiêu kênh truyền thông, bao nhiêu người hâm mộ xúm vào công kích cậu không? Ngày mai họ kéo tới Bernabeu biểu tình, hội đồng quản trị cũng phải chấn động. Cậu nghĩ tân chủ tịch còn giữ nguyên quyết định được sao? Đến Florentino còn bị họ ép tới mức phải nhận lỗi rồi từ chức. Cậu nghĩ họ sẽ nghe lời cậu à?
Lucas bước tới, nhìn Cao Thâm với vẻ hết sức nghĩa khí.
- Cao, chúng ta là bạn. Tôi biết ghế huấn luyện viên trưởng Real Madrid là vị trí hấp dẫn nhất thế giới, nhưng nó không thuộc về chúng ta. Ít nhất là chưa thuộc về chúng ta lúc này.
Từ đầu tới cuối, Cao Thâm không nói nhiều. Nhưng ngay khi Lucas bước vào, hắn đã âm thầm quan sát gã. Tới lúc này, hắn mới chắc chắn Lucas thật sự đứng về phía mình, ít nhất gã là một người bạn tốt lòng dạ chân thành.
Trước khi xuyên không, Cao Thâm đã lăn lộn nhiều năm trong một tập đoàn lớn trong nước. Hắn từng chứng kiến đủ chuyện tranh giành quyền lợi, đấu đá ngấm ngầm, nên hiểu rất rõ trong môi trường như Real Madrid, có được một người bạn thật lòng với mình quý giá đến mức nào.
Nhưng cơ hội đã xuất hiện, hắn nhất định phải nắm lấy.
Chuyến xuyên không không chỉ biến hắn thành huấn luyện viên trưởng Real Madrid, mà còn tặng kèm cho hắn một món quà.
Nơi sâu nhất trong đầu hắn ẩn giấu một chốn kỳ lạ. Chỉ cần Cao Thâm khẽ động ý niệm, nơi ấy sẽ hiện lên rõ ràng.
Đó là một cánh cửa.
Mỗi khi hắn vô thức muốn đẩy cửa, xem phía sau rốt cuộc cất giấu thứ gì, trong đầu lại hiện ra một dòng nhắc nhở:
“Thư viện chiến thuật đã khởi động. Còn hai mươi bốn giờ nữa sẽ mở cửa.”
Nếu không có gì bất ngờ, đây hẳn là món quà đặc biệt dành cho kẻ xuyên không.
Chỉ cần nhìn tên cũng đoán được, Thư viện chiến thuật chắc chắn liên quan tới kho kiến thức chiến thuật. Mà đó lại chính là thứ Cao Thâm thiếu nhất lúc này. Nghĩ tới đây, lòng hắn vững vàng hơn hẳn.
Trước khi xuyên không, cuộc đời Cao Thâm tuy không đến nỗi tệ, nhưng cũng chỉ có thể dùng bốn chữ bình lặng vô vị để hình dung. Bỗng dưng xuyên tới đây, lại trở thành huấn luyện viên trưởng của Real Madrid, câu lạc bộ được cả thế giới chú ý, trong đầu còn có món quà đặc biệt ấy. Tuy tình cảnh hiện tại hiểm nghèo, nhưng chưa chắc hắn không có cơ hội tỏa sáng.
Hơn nữa, hắn đã xuyên từ năm 2021 về đây. So với những người hiện tại, hắn biết trước mười lăm năm phát triển của bóng đá.
Hắn hiểu hơn bất cứ ai, trong đội hình Real Madrid lúc này, ai sẽ trở thành ngôi sao tương lai, ai đã bắt đầu đi xuống, ai đáng được trọng dụng, ai nên bị đào thải. Hắn còn biết rõ xu hướng chiến thuật sẽ phát triển ra sao trong những năm tới.
Nắm trong tay lợi thế lớn đến vậy mà vẫn không dám đánh cược một lần, Cao Thâm thật sự chỉ đáng sống một đời tầm thường.
Lùi lại mà nói, đây là cơ hội dẫn dắt Real Madrid!
Một dịp đánh bóng tên tuổi tốt đến nhường nào!
Cho dù cuối cùng thất bại, hắn vẫn có thể tự xưng là cựu huấn luyện viên trưởng Real Madrid. Chỉ riêng thân phận ấy thôi cũng đủ giúp hắn đứng vững trong nghề, với năng lực của mình, chẳng lẽ còn sợ không tìm được việc? Thật sự không ổn nữa, hắn đang thông thạo cả tiếng Anh lẫn tiếng Tây Ban Nha. Về nước, chẳng phải vẫn có thể sống sung sướng hay sao?
Muốn giàu sang, phải dám mạo hiểm!
Ai cũng mong có một đời rực rỡ. Nhưng trên đời làm gì có chuyện chỉ lời không lỗ, chỉ hưởng yên ổn mà chẳng gặp hiểm nguy?
Cao Thâm đã lăn lộn nơi công sở nhiều năm, sao có thể không hiểu đạo lý ấy?
Nhìn ánh mắt Cao Thâm dần trở nên kiên định, Lucas cũng nhận ra quyết định của hắn.
- Chúa ơi, cậu thật sự định làm vậy sao?
Cao Thâm thản nhiên đáp:
- Cứ thử xem. Biết đâu lại thành công?
- Sao có thể thành công được?
Lucas hít mạnh một hơi lạnh buốt. Gã thật sự thấy gan Cao Thâm lớn đến mức khó tin.
Sự phản đối của toàn bộ siêu sao trong phòng thay đồ mà cũng không dọa nổi hắn sao?
Trời đất ơi, đây còn là Cao Thâm trước kia, kẻ kín tiếng tới mức chẳng ai để mắt tới không?
- Cậu quyết định thật rồi à?
Lucas vẫn muốn hỏi lại cho chắc.
Cao Thâm chỉ gật đầu, giọng đầy quả quyết:
- Tôi muốn thử.
Nghe vậy, Lucas lộ rõ vẻ giằng co. Gã muốn khuyên thêm vài câu, nhưng thấy Cao Thâm đã quyết tâm, biết mình chẳng thể lay chuyển được hắn. Dù vậy, gã vẫn cảm thấy con đường này vốn không thể đi nổi.
Toàn bộ siêu sao đều chống lại một huấn luyện viên tạm quyền như Cao Thâm. Nếu hắn có thể thành công thì mới là chuyện lạ!
Thậm chí sáng mai, khi tin tức truyền ra ngoài, chẳng biết sẽ có bao nhiêu người hâm mộ Real Madrid kéo tới Valdebebas biểu tình.
Lucas cuống quýt đi đi lại lại, chẳng khác gì kiến bò chảo nóng. Lúc thì gã chỉ vào Cao Thâm, muốn nói lại thôi. Lúc lại tự vỗ vào đầu, như thể đang cố tìm giúp bạn mình một lối thoát.
Cuối cùng, thanh niên Tây Ban Nha thở dài ngao ngán.
- Được rồi. Nếu cậu đã muốn thử thì cứ thử đi. Nhưng tôi khuyên cậu nên chuẩn bị tinh thần cho tình huống xấu nhất. Biết đâu sáng mai vừa tỉnh giấc, cậu đã bị cách chức, trở thành huấn luyện viên có thời gian tại vị ngắn nhất trong lịch sử Real Madrid. À không, phải nói là huấn luyện viên tạm quyền mới đúng.
Cao Thâm gật đầu. Trong lòng hắn đã tính cả rồi.
- Bây giờ cậu định làm gì? Lucas quan tâm hỏi.
Cao Thâm vẫn chưa nghĩ ra. Hắn vừa xuyên tới đây, tình hình hiện tại còn chưa nắm rõ. Tuy chưa đến mức mù mờ chẳng biết gì, nhưng lượng tin tức hữu dụng trong tay quả thật không nhiều.
- Tôi muốn tới thăm Caro trước.
- Caro?
Lucas kinh ngạc đến mức bật thành tiếng. Gã nhận ra hôm nay Cao Thâm liên tiếp khiến mình bất ngờ.
- Tôi khuyên cậu tốt nhất đừng đi. Tôi sợ ông ta không nhịn được mà đấm cậu mất.
Cao Thâm mỉm cười, gật đầu. Quả thật hoàn toàn có khả năng ấy.
Ước mơ lớn nhất đời Caro chính là được dẫn dắt Real Madrid. Khó khăn lắm ông ta mới chờ đợi được tới ngày hôm nay. Vậy mà cái ghế còn chưa ngồi ấm, đã bị Cao Thâm chiếm mất. Chỉ đấm hắn thôi vẫn còn là nhẹ tay.
- Bị đấm thì bị đấm. Chuyến này tôi nhất định phải đi.
Cao Thâm tỏ ra vô cùng dứt khoát.
Lucas không sao đoán nổi hắn đang tính toán điều gì. Nhưng gã lờ mờ cảm thấy Cao Thâm làm vậy chắc chắn có dụng ý riêng, nên cũng không hỏi thêm.
- Được thôi. Nếu Caro đánh cậu thì nhớ chạy ngay. Về nhà chờ tin tôi.
- Cậu định làm gì?
Lần này tới lượt Cao Thâm ngạc nhiên.
- Cậu quên rồi à? Cả nhà tôi đều là hội viên trung thành của Real Madrid. Ở Bernabeu tôi cũng quen vài người. Tôi sẽ đi dò hỏi tin tức giúp cậu, sau đó báo lại.
Nói xong, Lucas vẫy tay chào Cao Thâm rồi rời đi.
Cao Thâm nhìn theo bóng lưng gã. Lần đầu tiên từ khi tỉnh lại nơi này, trong lòng hắn dâng lên một chút ấm áp.
Người anh em này thật nghĩa khí!