“Đội trưởng, lại đây xem thử nhiệm vụ này thế nào?”
Khắc Đặc chỉ tay về tấm bảng trên tường, nơi có một nhiệm vụ được đánh dấu chấm than đỏ chói.
“Để ta xem… nhiệm vụ gấp à?”
Bá Ân đọc kỹ phần mô tả, lông mày khẽ nhíu lại.
“Thù lao thì hậu hĩnh đấy… nhưng loại nhiệm vụ này khó lường lắm.”
Là một lão mạo hiểm giả từng trải, lẽ thường thì một nhiệm vụ như thế tốt nhất không nên nhận. Thế nhưng dạo gần đây chi tiêu của cả đội quá lớn. Khắc Đặc và Mễ Lợi An vừa đổi xong vũ khí, binh khí của Ê Văn cũng đã đến lúc phải thay.
Vì an toàn, hai tân binh mới gia nhập chưa lâu này cũng cần sớm sắm cho mình ít nhất một bộ da giáp.
Tất cả đều cần tiền. Cần rất nhiều tiền.
Nếu hoàn thành nhiệm vụ này, thu nhập tối thiểu cũng được mười kim tệ, tương đương hai ba lần đi làm nhiệm vụ thường ngày, đủ để trang bị da giáp cho hai người mới.
Cộng thêm tiền thưởng khi tiêu diệt ma vật dọc đường, nếu vận may không tệ, bộ vũ khí mới của Ê Văn cũng có chỗ dựa.
Còn nếu vận khí bùng nổ, đưa được cô con gái của vị thương nhân này về nguyên vẹn…
Một trăm kim tệ tiền thưởng. Ngay cả với một lão mạo hiểm giả đã rong ruổi nhiều năm như Bá Ân, đó cũng là một khoản không nhỏ.
Có một trăm kim này, hắn có thể đến chỗ lão Lôi Nhĩ, bảo ông lấy ra mấy món đồ tốt cất kỹ đáy rương. Bộ thiết giáp đã mòn không ít trên người có thể thay bộ mới, còn bộ cũ thì đem cho Ê Văn.
Thậm chí còn dư để mua vài bình sinh mệnh dược quý giá. Thứ này lúc then chốt có thể hồi phục vết thương rất nhanh, với những người thường xuyên đi lại bên bờ sinh tử như mạo hiểm giả, nó chẳng khác nào nửa cái mạng!
Trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng Bá Ân vẫn không cưỡng nổi cám dỗ. Hắn bước đến quầy, nhận lấy nhiệm vụ.
Thử xem sao, nếu không ổn thì bỏ, dù gì có hắn là lão mạo hiểm giả giàu kinh nghiệm, chỉ cần phát hiện điều bất thường là rút lui kịp.
Đã làm mạo hiểm giả, nếu đến chút rủi ro cũng không chịu nổi thì còn làm nghề này làm gì? Chi bằng về nhà cày ruộng cho rồi!
“Yên tâm, cô Ca Mi La, lần sau nhận nhiệm vụ nhất định vẫn tìm cô nhé~”
Bá Ân vẫy tay với cô nhân viên quầy mà hắn quý nhất, rồi quay sang nhìn về phía đại sảnh. Hai người trẻ tuổi đang ngồi trong góc. Ê Văn chống cằm, nghiêng người về phía trước, mặt đầy hào hứng, không ngừng nói gì đó với Mễ Lợi An.
Cô gái tóc ngắn đặt cây cung gỗ sồi trắng lên đùi, đầu ngón tay khẽ vuốt dây cung. Dường như lời của Ê Văn lọt tai này rồi ra tai kia, chẳng để tâm chút nào.
“Đi thôi, đến giờ xuất phát rồi.”
Bá Ân vẫy tay ra hiệu cho hai người. Mễ Lợi An lập tức đứng dậy đi về phía hắn. Nụ cười hớn hở của Ê Văn khựng lại trong thoáng chốc, rồi hắn vươn tay về phía bóng lưng Mễ Lợi An và cũng vội vàng đi theo.
“Chờ tôi với, Mễ Lợi An…”
Cả nhóm rời hội mạo hiểm giả, thẳng hướng ra ngoài trấn.
Trên đường đi, Bá Ân bắt đầu giới thiệu nội dung nhiệm vụ cho các thành viên trong đội, nhấn đi nhấn lại những điểm quan trọng.
“Nhớ kỹ, nhiệm vụ lần này có thể sẽ nguy hiểm. Dọc đường phải đi sát vào nhau, khoảng cách không được quá một mét, giữ im lặng. Thấy tay ra hiệu của ta là lập tức rút lui!”
“Biết rồi biết rồi… chú Bá Ân lần nào cũng nói thế.”
Ê Văn rõ ràng đã bắt đầu thấy sốt ruột. Từ năm mười sáu tuổi, hắn đã theo chú Bá Ân, người họ hàng xa của mình, đi làm nhiệm vụ. Đến nay cũng gần hai năm, hắn tự thấy mình cũng coi như một lão mạo hiểm giả, không còn như hồi mới vào, nghe tiếng gió thôi đã căng thẳng, thấy địa tinh là chân mềm nhũn.
“Có gặp chuyện gì thì chẳng phải còn có chú Bá Ân sao?”
Hắn tin tưởng tuyệt đối vào người chú họ xa này: “Chức nghiệp giả cấp 0.8, ở vòng ngoài rừng Lạc Lan này gần như không có đối thủ!”
Bá Ân muốn mắng hắn vài câu, bảo hắn nghiêm túc hơn, nhưng nghĩ lại thì cháu trai nói cũng không sai. Với thực lực của mình, các ma vật ở vòng ngoài rừng Lạc Lan quả thật chẳng đáng gì.
Thêm hai ba năm nữa, đợi đến khi luyện thuần thục “Thuẫn kích”, thể phách của hắn cũng gần đạt tiêu chuẩn, khi đó có thể chính thức thăng cấp thành chức nghiệp giả!
Nghĩ đến tương lai tươi sáng ấy, khóe môi Bá Ân không kìm được mà nhếch lên. Hơn mười năm lăn lộn trong nghề, bao nỗ lực không ngừng nghỉ, cuối cùng cũng sắp được đền đáp.
“Thằng nhóc miệng lưỡi trơn tru.”
Hắn cười mắng một câu, rồi càng thêm mong đợi nhiệm vụ trước mắt.
Nếu thuận lợi nhận được một trăm kim này, thời gian để thăng cấp chức nghiệp giả có khi còn rút ngắn được nửa năm.
……
Lại bước vào rừng Lạc Lan, so với lần đầu tiên đầy bất an và lo lắng, lần này Lâm Mặc cảm nhận rõ ràng khác hẳn.
Mới mẻ… hay nói đúng hơn là mong chờ?
Trong khu rừng rậm không chỉ có ma vật nguy hiểm, mà còn có một hệ sinh thái phong phú. Cảnh sắc thuần túy thiên nhiên như thế này hiếm thấy với Lâm Mặc, người đã sống gần hai mươi năm ở thành thị.
Dĩ nhiên, hắn không vì thế mà lơi lỏng cảnh giác. Trái lại, vì lần này chỉ có một mình, lại thêm lần trước từng gặp con địa tinh dị biến, Lâm Mặc giữ thái độ kính sợ với khu rừng này, mỗi bước đi đều hết sức cẩn thận.
Trong phần lớn thời gian chưa gặp ma vật, thứ thật sự khiến mạo hiểm giả non tay đau đầu lại là đủ loại côn trùng quanh đây. Tiếng động chúng phát ra thường khiến người thiếu kinh nghiệm giật mình liên hồi, và rõ ràng Lâm Mặc chính là một tân binh thuần túy đến không thể thuần túy hơn.
Hắn sợ, hay nói đúng hơn là ghét côn trùng, nhất là loại có nhiều chân. Chỉ cần nhìn thấy là da đầu đã tê rần.
Vì thế hắn mới bỏ nhiều tiền nhất vào thuốc đuổi côn trùng, sợ không đủ dùng, còn đặc biệt mua hai gói.
Hắn bôi một lớp thuốc đuổi lên người, để tránh bị lũ muỗi to gần bằng đốt ngón tay nhắm trúng. Tay trái cầm tấm bản đồ đơn sơ mua ở trấn, tay phải cầm la bàn, cẩn thận đối chiếu.
Bảo một kẻ mù đường đi tìm đường quả là một cực hình, nhưng giờ không có điện thoại định vị tiện lợi, hắn đành phải từ từ tự mày mò.
May là tấm bản đồ tuy đơn sơ, nhưng dù sao đây cũng là vòng ngoài cùng của rừng Lạc Lan, nên những thứ được vẽ trên bản đồ cũng khá nhiều. Kết hợp với la bàn để xác định phương hướng, Lâm Mặc không đến nỗi quay như ruồi mất đầu mà đâm lung tung.
Ngoài việc phải thường xuyên dừng lại xác định vị trí, nhìn chung đường đi khá thuận lợi.
“Chắc sắp tới rồi…”
Sau khi lại lấy bản đồ ra xác nhận đại khái phương vị, Lâm Mặc ngẩng lên nhìn về phía trước. Xuyên qua hàng cây, ánh mắt hắn dừng lại trên những bụi cỏ cao lớn, phía trên đầy những quả mọng đỏ.
Hồng xà quả, loại quả mọng to cỡ ngón tay út, vỏ hơi ráp, bên trong thịt mềm, nhiều nước, mùi thơm nồng. Chỉ cần cắn một miếng… là có thể tìm gốc cây ngồi xuống, chờ đầu thai chuyển kiếp rồi.
Đúng vậy, thứ này có kịch độc.
Lâm Mặc khép cuốn sách lại, vô cùng may mắn vì đã mua cuốn 《Đồ Giám Thực Vật Cho Mạo Hiểm Giả》 này.
Tuy trên vỏ không có độc tố, về lý thuyết không ăn thì không trúng độc, nhưng Lâm Mặc vẫn kính nhi viễn chi với loài cây này, cố ý vòng đường để tránh xa.
Dưới gốc cây trong rừng thỉnh thoảng lại thấy đủ loại nấm, Lâm Mặc cầm cuốn đồ giám thực vật, lần lượt đối chiếu rồi ghi nhớ trong lòng.
Thứ nào ăn được, thứ nào không, những kiến thức này sau này rất có thể sẽ dùng đến.
Loại có thể ăn, hắn tiện tay hái bỏ vào ba lô. Dù số lượng không nhiều, cũng chẳng chiếm chỗ là bao.
Đi thêm một quãng, cuối cùng Lâm Mặc cũng thấy một cây cỏ trông khá giống hoa, màu tím nhạt, lẻ loi đứng giữa những bụi cỏ rậm rạp, nổi bật đến chói mắt.