Những kẻ vừa bước chân vào nghề luôn mong chờ cuộc phiêu lưu phía trước. Tâm trạng ấy hoàn toàn dễ hiểu. Nhưng nếu không muốn trở thành bữa ăn trong nồi sắt của lũ goblin, trước khi lên đường, tốt nhất hãy chuẩn bị thật đầy đủ.
Trước hết là lương thực. Mang theo món ăn mình thích cũng được, song nếu không muốn chiếm quá nhiều chỗ trong ba lô, bánh mì phơi khô và thịt xông khói thái lát là lựa chọn không tệ. Hai loại này hầu hết các tiệm tạp hóa đều bán. Nếu có thời gian rảnh và muốn ăn ngon hơn, quán của bà thím mập ở số 2 đường Phong Thu có tiếng khen rất lớn.
- Bánh mì với thịt xông khói, cần đủ cho ba ngày……
Đường Phong Thu nằm ngay cạnh đường Đồng Chùy, tiện đường đi qua.
Ngoài lương thực, những vật dụng khác phần lớn cũng mua được ở đây.
Trước hết, hắn mua hai bộ quần áo mới, thay bộ đồ dính đầy máu trên người.
Sau đó là lều dã ngoại đơn giản, chăn, bình nước, la bàn, bản đồ…… còn có thuốc xua côn trùng, đá lửa và băng vải.
Khác với chuyến ra ngoài hôm qua, lúc vội vàng như bị ép lên giàn, những nhiệm vụ mà người mạo hiểm thật sự nhận thường khó lòng đi về trong ngày. Vì vậy, họ buộc phải tính đến chuyện ngủ lại giữa hoang dã.
Lâm Mặc chỉ có một mình, khó mà qua đêm trong rừng. Nhưng phòng khi có chuyện, cứ chuẩn bị trước thì chẳng bao giờ sai.
Gom hết những thứ này lại, Lâm Mặc tiêu tốn chừng mười đồng bạc.
Hắn kiểm lại đồ đạc trong tay, rồi mua thêm một chiếc ba lô dung lượng lớn, nhét hết vật tư vào trong.
Vừa đi trên đường, hắn vừa lật tiếp cuốn 《Toàn Giải Cẩm Nang Bản Đồ Lạc Lan Trấn》. Phần sau phần cơ bản còn có nội dung nâng cao hơn.
Chẳng hạn như cách chọn áo giáp và những điều cần biết khi bảo dưỡng, giới thiệu thuốc men cùng các tiệm luyện kim đáng tin……
Nhưng với hắn lúc này, những thứ ấy chỉ có thể xem cho biết mà thôi.
Lý do rất đơn giản. Áo giáp hay thuốc men, thứ nào hắn cũng không đủ tiền mua.
So với binh khí, giá áo giáp đắt hơn hẳn. Nhất là loại giáp sắt, giáp thép, trọn bộ cũng phải từ ba mươi vàng trở lên!
Ngay cả da thú tương đối rẻ, khởi điểm cũng đã năm vàng.
Còn về các loại thuốc luyện kim……
Vì ở cuối đường Phong Thu có một tiệm như thế, Lâm Mặc tiện ghé vào xem thử.
Chủ tiệm là một bà lão có gương mặt hiền hậu. Thấy hắn ăn mặc nghèo khó, bà không lộ vẻ chê bai, ngược lại còn kiên nhẫn giới thiệu sơ qua một số món trong tiệm.
Thủy dược sinh mệnh sơ cấp, có tác dụng cầm máu nhanh, lập tức hồi phục vết thương nhẹ, làm dịu vết thương nặng. Một lọ giá mười lăm vàng.
Thạch phu thủy, trong thời gian ngắn tăng nhẹ khả năng kháng vật lý. Một lọ ba mươi vàng.
Phun sương phòng nhiệt, xịt vào chỗ bị thương có thể làm dịu bỏng lửa, đồng thời trong thời gian ngắn có được chút kháng hỏa. Một lọ một trăm vàng.
……
Lâm Mặc không tiện ở lại lâu, chẳng bao lâu đã rời khỏi tiệm.
Những lọ thuốc giá trên trời này, ít nhất trong một quãng thời gian dài, chẳng liên quan gì đến một kẻ mạo hiểm tầng đáy như hắn.
Chỉ có thể nói, luyện kim sư quả không hổ danh là một trong những nghề cao quý và sinh lời nhất trên đại lục.
Đã giải quyết xong việc lương thực cơ bản, bước tiếp theo là điều quan trọng nhất trước khi xuất phát: tìm một nhiệm vụ phù hợp.
Người mạo hiểm thực ra không lấy việc săn giết ma thú làm nghề sinh sống. Dù phần lớn thời gian họ đều làm chuyện ấy, bản chất vẫn là để hoàn thành nhiệm vụ, hoặc thu về nguyên liệu quý, chứ không phải vì mấy đồng tiền thưởng nhỏ nhoi.
Lâm Mặc quay lại Hội Mạo Hiểm Giả. Cô nàng bán thú nhân vẫn ngồi nguyên ở quầy. Khác với những quầy khác đang xếp hàng dài, quầy của nàng vắng hơn hẳn, và phần lớn người đứng trước đều là đồng tộc bán thú nhân.
Lâm Mặc nhìn về phía bảng nhiệm vụ bên cạnh.
Trên cùng treo một nhiệm vụ đánh dấu ba sao.
【Xích Viêm Chi Tâm】
Mã nhiệm vụ: C13
Loại: Săn giết / thu thập nguyên liệu
Ủy thác: Quý nữ Du Lị An (số 43 đường Phong Thu)
Phần thưởng: 3000 vàng
Tóm tắt nhiệm vụ:
Một tiểu đội mạo hiểm giả dày dạn kinh nghiệm khi điều tra sâu trong Rừng Lạc Lan đã phát hiện dấu vết hoạt động của ma thú cấp Lĩnh Chủ là Xích Viêm Hổ Vương. Mời tiến vào sâu trong rừng, tìm và tiêu diệt con hổ này, mang trái tim của nó trở về.
Chú ý: Mục tiêu nhiệm vụ phục vụ cho viện nghiên cứu luyện kim, nhất định phải mang theo túi trữ ma để tránh ma lực của vật phẩm bị hao tổn!
- Chậc chậc……
Tuy không biết ma thú cấp Lĩnh Chủ là thứ gì, nhưng chỉ nghe cái tên cũng đủ hiểu đây tuyệt đối không phải thứ tân binh như hắn có thể đụng vào.
Loại nhiệm vụ này chỉ nên xem cho thỏa mắt. Biết đâu sau này, hắn cũng có thể phất tay một cái, gỡ tờ đơn xuống, ngẩng cao đầu bước tới quầy, nhận nhiệm vụ.
Điều đáng nói là người phát nhiệm vụ này có vẻ chính là chủ tiệm luyện kim mà hắn vừa ghé, bà lão hiền hậu kia.
Nhìn tiếp xuống, là một nhiệm vụ đánh dấu hai sao.
【Bạch Ngân Mê Tung】
Mã nhiệm vụ: D109
Loại: Thu thập tình báo
Ủy thác: Ẩn danh
Phần thưởng: 200 vàng
Tóm tắt nhiệm vụ:
Tiến vào sâu trong Rừng Lạc Lan, điều tra tung tích có thể tồn tại của goblin bạch ngân. Cần mang về bằng chứng như vảy da, phân và các vật tương tự để làm chứng.
Goblin bạch ngân?
Lâm Mặc nhớ lại con goblin cao lớn to con mà hôm qua hắn đã chạm trán. Nếu không nhớ nhầm, nó được gọi là goblin dị biến, đã có thể nói được vài câu đơn giản và khả năng tư duy cũng chẳng tầm thường.
Xem ra, phía trên goblin dị biến còn có một tầng biến đổi sâu hơn nữa……
Loài goblin này quả thật kỳ lạ.
Hắn có chút tò mò, không biết vị ẩn danh phát nhiệm vụ này điều tra goblin để làm gì. Nhưng Lâm Mặc hiển nhiên sẽ không mất thời gian suy nghĩ chuyện đó.
Chỉ riêng sáu chữ “sâu trong Rừng Lạc Lan” đã đủ khiến hắn dập tắt mọi ý nghĩ viển vông.
Phần thưởng của nhiệm vụ thường tương ứng với độ khó. Trên đời không có bánh từ trên trời rơi xuống. Thôi thì thực tế một chút, bắt đầu từ những nhiệm vụ đơn giản nhất vậy……
Lâm Mặc hạ mắt xuống, lướt qua những nhiệm vụ một sao, thẳng tới khu vực không có sao.
So với hai nhiệm vụ phía trên, khu vực này rõ ràng dễ hơn nhiều. Lâm Mặc bắt đầu nghiêm túc cân nhắc phần thưởng và nội dung, so xem cái nào đáng nhận hơn.
【Khẩn Cấp Cứu Hộ!】
Đột nhiên, một tờ nhiệm vụ vừa mới dán lên tường, phía trên có đánh dấu chấm than màu đỏ, thu hút sự chú ý của hắn.
Mã nhiệm vụ: F2036
Loại: Thu thập tình báo / cứu viện
Ủy thác: Ước Lý
Phần thưởng: 10/100 vàng
Tóm tắt nhiệm vụ:
Một đoàn thương đội của Ước Lý Thương Hội, đi từ trấn bên cạnh tới, không đến được nơi hẹn đúng giờ. Chủ thương hội Ước Lý suy đoán họ có thể đã bị ma thú tập kích. Mời tiến vào Rừng Lạc Lan, điều tra tình hình của đoàn thương đội.
Chú ý: Cô con gái út của chủ thương hội cũng đi cùng đoàn. Nếu đưa được nàng trở về bình an, phần thưởng sẽ được nâng lên thành 100 vàng!
“Thú vị đấy……”
Lâm Mặc đã xem không ít nhiệm vụ rồi.
Phần thưởng của những nhiệm vụ không sao dành cho tân binh phần lớn chỉ là vài đồng vàng lẻ. Có việc đơn giản thì chưa tới một vàng, còn việc khó hơn một chút cũng thường chỉ trong khoảng năm đến bảy vàng.
Nhiệm vụ này lại treo tới mười vàng. Và nếu có thể mang người cần cứu trở về, phần thưởng còn trực tiếp biến thành một trăm vàng!
Với một nhiệm vụ không sao, đây rõ ràng là phần thưởng hậu hĩnh.
Phía dưới nhiệm vụ còn ghi lộ trình dự kiến của đoàn thương đội. Lâm Mặc mở tấm bản đồ Rừng Lạc Lan vừa mua ra xem, quả nhiên không ngoài dự đoán. Vì lo cho an toàn, đoàn đi theo tuyến ngoại vi, lại thường có mướn mạo hiểm giả đi theo hộ tống, nên lẽ ra không đến mức xảy ra chuyện gì.
Nhưng bây giờ, cố tình lại xảy ra chuyện……
Lâm Mặc cau mày suy nghĩ một lúc, cuối cùng vẫn từ bỏ ý định nhận nhiệm vụ này.
Nhiệm vụ nhìn bề ngoài thì phần thưởng hậu hĩnh, nhưng thực chất ẩn chứa nguy hiểm.
Có thể khiến một đoàn thương đội có mạo hiểm giả hộ tống gặp chuyện, thì tuyệt đối không phải loại goblin tầm thường.
Dù đã đánh bại một con goblin dị biến, Lâm Mặc cũng không cho rằng đó là nhờ thực lực của mình.
Nếu không phải con goblin dị biến kia quá tự phụ, chẳng coi hắn ra gì, còn đắm chìm trong niềm vui hành hạ Lạp Lý và Lai Ao, để hắn nắm được cơ hội tuyệt hảo mà làm mù đôi mắt nó, thì đừng nói là giết nó, Lâm Mặc có chạy thoát được hay không cũng còn khó nói.
Nếu gặp lại một con goblin dị biến nữa, hắn chỉ có nước bỏ chạy.
Đây không phải trò chơi. Mạng người chỉ có một. Mọi chuyện vẫn nên lấy sự ổn thỏa làm đầu.
Cuối cùng, Lâm Mặc khóa mục tiêu vào một nhiệm vụ thu hái dược liệu.
【Thu Thập Thanh Phương Thảo】
Mã nhiệm vụ: F1933
Loại: Thu thập nguyên liệu
Ủy thác: Ê Bát Đặc
Phần thưởng: 2 bạc mỗi cây
Tóm tắt nhiệm vụ:
Tiến vào Rừng Lạc Lan, thu thập Thanh Phương Thảo.
Nội dung nhiệm vụ rất đơn giản. Phía dưới còn ghi riêng hình dáng của Thanh Phương Thảo cùng những nơi thường mọc.
Về loại cỏ này, cuốn 《Sổ Tay Thực Vật Mạo Hiểm Giả (Sơ Cấp)》 trong tay Lâm Mặc cũng ghi chép chi tiết hơn.
Thanh Phương Thảo là một trong những nguyên liệu để chế cao chữa thương. Đây là loại dược liệu khá phổ biến. Vì cao làm từ Thanh Phương Thảo bán rất chạy, nhu cầu thu mua cũng lớn, nên đây là nhiệm vụ dài hạn, lại rất thích hợp cho tân binh.
Nếu vận may tốt, thậm chí có thể suốt chuyến đi không đụng phải ma thú nào, vẫn kiếm được khoản thù lao khá đẹp.
Lâm Mặc ghi nhớ mã nhiệm vụ, liếc nhìn mấy quầy đang bận rộn tới nóng hết cả người, rồi không chút do dự, đi thẳng tới cái quầy duy nhất vắng vẻ kia.
Phía trước chỉ có vài mạo hiểm giả đang chờ. Đợi chừng hai ba phút, đến lượt Lâm Mặc.
- A, là ngài……
Lai Na nhận ra ngay hắn… à, nhận ra hắn, chính là vị thanh niên tuấn tú vừa đến làm thủ tục chứng nhận thân phận mạo hiểm giả hôm trước. Trong mắt nàng thoáng ánh lên chút vui mừng.
Hôm trước nàng mới bán được một bộ 《Công Lược Toàn Giải Mạo Hiểm Giả》, nhất thời đắc ý quá đà, còn tưởng hắn sẽ không bao giờ quay lại chỗ mình nữa.
- Xin hỏi ngài cần gì ạ?
- Nhận một nhiệm vụ, mã số F1933.
- Vâng, xin chờ một chút……
Trong lúc nàng làm thủ tục, Lâm Mặc nghiêng đầu, nhìn từ bên hông về phía sau nàng, quả nhiên thấy một cái đuôi trắng, xù lông.
- Lai Na, đúng không?
Lâm Mặc liếc nhìn bảng tên trước ngực nàng: - Cô là bán thú nhân tộc mèo?
- Hả?
Lai Na sững người một thoáng, cẩn thận liếc nhìn nét mặt hắn, rồi mới ngập ngừng gật đầu: - Vâng, đúng ạ.
Đúng là mèo nữ thật!
Lâm Mặc không khỏi hồi hộp đôi chút. Hắn vốn khá thích cái mô-típ mèo nữ vốn xuất hiện nhan nhản trong các tác phẩm hoạt hình, game và truyện ở kiếp trước.
Không ngờ xuyên sang thế giới khác, lại được gặp hàng thật.
Chỉ tiếc là nàng đội một chiếc mũ bê-rê, che mất đôi tai trên đỉnh đầu.
- Có thể hỏi một câu hơi mạo muội không?
- Ngài cứ nói.
- Sao mọi người có vẻ không mấy vui lòng đến chỗ cô làm việc? Rõ ràng cô đáng yêu như vậy.
Đ-đáng yêu?!
Lai Na chớp chớp mắt, nhất thời tưởng mình nghe nhầm.
Đây là lần đầu tiên nàng nghe có người dùng những từ như thế để miêu tả mình, chứ không phải “xui xẻo”, “ghê tởm”.
- Sao lại… đương nhiên là vì em là bán thú nhân rồi ạ……
Lâm Mặc dường như đã hiểu ra điều gì, liếc nhìn sảnh đường náo nhiệt: - Nhưng tôi thấy trong đám mạo hiểm giả, bán thú nhân dường như không hề bị bài xích.
- Chuyện này cũng bình thường thôi ạ…… Khi đi mạo hiểm, người ta coi trọng thực lực hơn. Bán thú nhân mang huyết mạch thú nhân thường khỏe mạnh hơn, làm đồng đội rất đáng tin, nên được nhiều người ưa chuộng.
Thì ra là vậy. Những cảnh ngoài chuyện mạo hiểm lại là chuyện khác.
Ví như bạn, ngươi chẳng để ý đồng nghiệp mình béo gầy xấu đẹp ra sao, nhưng đến lúc tan làm, ngâm chân thư giãn, lại soi xét từng bức ảnh của kỹ thuật viên mà chọn lựa.
Nói cho cùng, dưới thước đo thẩm mỹ đang thịnh hành trong thế giới này, đặc điểm thú nhân trên người bán thú nhân không được đại chúng chấp nhận, thậm chí còn bị ghét bỏ, vì quan hệ căng thẳng giữa họ và thú nhân.
- Thật kỳ lạ……
- Kỳ lạ là ngài đấy ạ~
Lai Na cũng dần nhận ra vị mạo hiểm giả trước mặt không hề có chút ác cảm nào với mình, nên nói chuyện đã thả lỏng hơn nhiều.
- Nhiệm vụ của ngài đã đăng ký xong. Chúc ngài thuận buồm xuôi gió.
Quả đúng là kỳ lạ, nhưng kỳ lạ là hắn.
Lâm Mặc cười khẽ, không đáp thêm, phất tay một cái rồi quay người rời đi.
Loay hoay gần như cả buổi sáng, giờ đã hơn mười giờ. Ra ngoài vào lúc này thật hơi khó xử, vì đi chưa được bao xa đã phải quay về, nếu không trời sẽ tối mất.
Nhưng Lâm Mặc cũng không muốn phí nửa ngày vô ích. Trên bản đồ phân bố Thanh Phương Thảo ghi trong 《Sổ Tay Thực Vật Mạo Hiểm Giả (Sơ Cấp)》, có một chỗ cách trấn rất gần. Đi đến đó chắc vẫn kịp.
……
Ngay lúc Lâm Mặc bước ra khỏi hội, một tiểu đội mạo hiểm giả gồm bốn người cũng vừa đi vào từ cửa ngoài, lướt qua hắn.
- Đội trưởng, lần này phải tìm được nhiệm vụ có thù lao hậu hĩnh một chút.
Gã đàn ông gầy gò, hai tay khoanh trước ngực, sờ sờ con dao ngắn bên hông, nhắc nhở.
- Nhiệm vụ lần trước thù lao chẳng phải khá nhiều sao?
Bá Ân bất đắc dĩ dang tay, nói: - Còn không phải tại các ngươi tiêu xài không biết tiết chế, tiêu tiền như nước.
- Chuyện đó cũng không tránh được đâu, chú Bá Ân à……
Ê Văn cười cợt cho qua: - Dù sao vũ khí cũng phải thay chứ. Chú cũng từng nói với bọn cháu, vũ khí là mạng sống của mạo hiểm giả, nhất định không được qua loa.
- Vậy vũ khí của cậu đã đổi chưa?
Bá Ân hỏi ngược lại một câu, Ê Văn lập tức im bặt, gãi đầu, mặt đầy vẻ lúng túng.
- Ha ha ha……
Kẻ ăn mặc như sát thủ, gã Khắc Đặc gầy gò bên cạnh phá lên cười.
Nữ du hiệp Mễ Lợi An từ đầu đến giờ vẫn chỉ nhìn chằm chằm cây cung trắng mới trong tay, như thể trong mắt chỉ còn cây cung ấy, không ngừng vuốt ve, không nỡ rời tay.