Chỉ vậy thôi sao?
Tám mươi đồng kiếm được dễ dàng thế ư? Bằng cả ngày làm lụng của một người đánh cá rồi còn gì?
Lương Cừ phấn chấn hẳn lên. Kiếm được tám mươi đồng nhẹ nhàng như thế, quả thật khiến người ta chẳng muốn dừng tay.
Nhưng quả thật cũng mệt. Điều khiển luồng nước có sức nặng ba mươi cân chẳng khác nào chạy cả nghìn mét, bụng hắn lại bắt đầu réo ùng ục.
Sau khi dung hợp với linh vật dưới đầm, thể chất của hắn đã nhích lên đôi chút. Tiếc rằng nền tảng vốn quá yếu, thân thể vẫn gầy gò, suy nhược.
Đêm còn dài, Lương Cừ quyết định nghỉ một lát rồi thử thêm lần nữa.
Chú Trần kiếm được tám mươi đồng mà sống chật vật, bởi trong nhà có con nhỏ, lại phải phụng dưỡng người già. Còn Lương Cừ chẳng vướng bận gì. Khoản tiền này với hắn tuyệt đối không ít. Chỉ xem đêm nay có kiếm thêm được chuyến nữa hay không.
Nửa canh giờ sau, Lương Cừ lại xuống nước.
Nhờ thiên phú Khỉ Nước, hắn gần như không tốn bao nhiêu sức khi bơi lội. Bơi một trăm mét chỉ ngang với đi bộ hai, ba trăm mét trên bờ. Thời gian nín thở cũng kéo dài tới hơn bảy phút. Đây không phải ngồi im dưới nước, mà là vừa bơi vừa nín thở suốt bảy phút, quả thật khiến người ta kinh ngạc.
Tiếc rằng vận may dường như đã dùng hết vào con cá vàng. Lương Cừ đổi hơi bốn, năm lần, lượn quanh dưới nước gần nửa canh giờ mà chỉ trông thấy giữa chừng một con cá đốm đáng giá chừng một trăm đồng.
Cá đốm vốn không đắt bằng cá vàng. Sở dĩ con này bán được một trăm đồng là vì nó rất to, nặng tới mười cân.
Cá một cân có sức quẫy tương đương mười cân lực. Con cá lớn nặng mười cân, lúc bùng sức có thể giãy ra gần trăm cân lực.
Với tình trạng hiện giờ của Lương Cừ, cộng thêm khả năng điều khiển nước chỉ đủ ba mươi cân lực, muốn bắt nó quả thật khá nhọc. Hắn đành trơ mắt nhìn nó bơi mất.
- Xem ra lần sau phải mang theo một cây lao dài. Có thứ đó thì mới đối phó nổi cá lớn. Nhưng cá chết lại không bán được giá bằng cá sống, mà ta cũng chẳng có lưới đánh cá…
Mải nghĩ ngợi dưới nước, Lương Cừ bơi lúc nào chẳng hay đã đi xa. Hắn tìm tới một bãi cạn dưới đáy sông. Nói là cạn, chứ nơi ấy vẫn sâu hơn mười mét.
- Ồ, dưới này lại có ngó sen sao?
Chân vừa chạm đáy, trong cảm nhận của Lương Cừ đã xuất hiện một khối thân cây nằm dưới bùn. Hắn bơi lại gần, nhìn kỹ một hồi, quả nhiên nhận ra đó là củ sen.
Nước sâu hơn mười mét mà vẫn mọc được sen ư?
Lương Cừ vô cùng kinh ngạc.
Dù là cây nổi trên mặt nước, cây vươn khỏi mặt nước hay cây chìm dưới nước, chúng đều không thể sống thiếu ánh sáng và hô hấp. Nước càng sâu, hai quá trình ấy càng khó diễn ra.
Sen lại là loài đòi hỏi rất cao về ánh sáng và hô hấp. Theo hiểu biết của Lương Cừ, nơi nào sâu quá hai mét thì sen thường không thể sống nổi.
Nhận ra hoàn cảnh sinh trưởng của củ sen này khác thường, Lương Cừ lập tức phấn chấn.
Thực vật không thể thiếu ánh sáng và hô hấp, nhưng đó chỉ là quy luật của cây cỏ bình thường. Còn những loài cây quý dị thường thì chưa chắc.
Thế giới này vốn tồn tại sức mạnh siêu phàm!
Củ sen trước mặt mọc được ở nơi sâu như vậy, nhất định không phải vật tầm thường. Hắn từng nghe nói lão Triệu ở trấn bên có một hồ nước lạnh sâu hàng chục mét. Dưới đáy hồ mọc một giống củ ấu có sừng, ăn vào có thể kéo dài tuổi thọ. Nhờ thứ ấy, lão ta đã kết giao được với hai võ giả. Chẳng biết chuyện ấy thật hay giả.
Không ngờ chính mình cũng gặp được một thứ như vậy?
Lương Cừ lập tức men theo mạch rễ của củ sen mà bơi. Hắn dò xét một hồi, nhận ra củ sen này quả thật rất lớn. Bơi hơn mười mét vẫn chưa tìm thấy đầu rễ. Đúng lúc hắn định đi tiếp, một vật lớn mơ hồ bỗng xuất hiện trong cảm nhận.
Thứ gì vậy?
To thật!
Lương Cừ vội dừng lại, kéo giãn khoảng cách.
Vật kia không hề phản ứng, dường như chưa phát hiện ra hắn.
Trước củ sen có thể là cây quý, Lương Cừ do dự giây lát nhưng không bỏ đi. Hắn cẩn thận vòng quanh, dò xét dưới nước.
Sinh vật kia ẩn mình trong bùn. Thân nó dài, ước chừng hai mét, không giống cá. Nó có bốn chân, đuôi rất dài, thân hình thon gọn…
Cách ba mét, Lương Cừ chỉ cảm nhận được một đường nét mơ hồ. Nhưng hình dáng ấy quá rõ ràng, khiến hắn trợn tròn mắt.
Là cá sấu!
“Cá sấu mõm lợn” chỉ là cách dân chài gọi chung. Nói cho dễ hiểu, đó chính là cá sấu. Sông ngòi vùng Giang Hoài có hơn một loài cá sấu, Lương Cừ cũng không biết con đang nằm dưới bùn thuộc giống nào.
Loài thường gặp nhất quanh vùng này hẳn là cá sấu Thái Hoa.
Thân xác cũ từng trông thấy cá sấu Thái Hoa. Theo cảm nhận của Lương Cừ, nó khá giống cá sấu Dương Tử ở kiếp trước. Thân hình không lớn, trưởng thành cũng chỉ dài chừng hai mét, cân nặng hơn ba mươi cân.
Kích thước ấy đối với người trưởng thành vốn chẳng đáng ngại. Thứ nguy hiểm nhất là sức nặng, nhưng đó là trên đất liền. Hiện giờ cả hai đang ở dưới nước, mà Lương Cừ lại chỉ là một thiếu niên suy dinh dưỡng, cân nặng chẳng hơn con cá sấu kia được bao nhiêu.
Huống chi…
- Con cá sấu Thái Hoa này nằm ngay bên củ sen. Chẳng lẽ nó biết củ sen có lợi cho mình?
Lương Cừ cẩn thận dò xét. Quả nhiên trong bùn có những chỗ từng bị lật tung, để lộ mấy đoạn củ sen đã bị gặm nham nhở.
Rắc rối rồi.
Muốn lấy củ sen, con cá sấu chắn ngang nơi này chắc chắn sẽ không chịu. Rõ ràng nó đã làm ổ ở đây.
Nhưng có lẽ cũng không phải hoàn toàn không thể thử.
Lương Cừ suy nghĩ một hồi, nhận thấy chuyện này chưa đến mức bó tay.
Hắn không phải vì tham ăn mà mất khôn. Ở kiếp trước, hắn thích xem một streamer tên Bỉ Phương sinh tồn nơi hoang dã, nhờ vậy cũng biết kha khá về các loài vật. Hắn biết cá sấu có một nhược điểm chí mạng: lực cắn cực mạnh, nhưng lực há miệng lại yếu.
Chỉ cần người trưởng thành dùng một tay bóp chặt mõm cá sấu, nó sẽ không thể há miệng. Hơn nửa sức chiến đấu hung bạo cũng theo đó mà mất sạch.
Chỉ tiếc trong giới sinh vật, con người là loài duy nhất có thể chính xác chộp giữ đồ vật. Ngay cả khỉ vượn cũng không làm được động tác nắm bắt chuẩn xác vì ngón cái quá ngắn. Nhờ vậy, cá sấu mới có vẻ bất khả chiến bại trong tự nhiên.
Con cá sấu “nhỏ” trước mắt này, với khả năng điều khiển nước của Lương Cừ, hoàn toàn đủ sức áp chế.
Hơn nữa hiện giờ đã cuối tháng mười, nước dưới sông lạnh buốt, rất bất lợi cho loài động vật biến nhiệt. Thân thể nó chắc chắn chậm chạp hơn mùa hè nhiều. Biết đâu con cá sấu này đang ngủ đông, nên mới không nhận ra có sinh vật tới gần.
Thiên thời, địa lợi, nhân hòa đều đứng về phía mình. Nếu còn ngồi yên không làm gì thì thật uổng phí cơ hội.
- Giá mà khống chế được nó thì tốt. Con này to thế kia, sau này còn có thể giúp ta bắt cá. Ta cũng chẳng cần ngày nào cũng lặn xuống nước, chỉ việc ngồi không hưởng lợi là xong. Cứ xuống nước bắt cá mãi thật phiền. Ta đâu có định làm một lão dân chài suốt đời.
Con người vốn chẳng bao giờ thỏa mãn. Lương Cừ vừa nhận thấy mình có thể khuất phục con cá sấu, trong đầu đã nảy ra một ý nghĩ còn to gan hơn.
Dường như để đáp lại ý niệm ấy, chiếc Trạch Đỉnh trong đầu hắn bỗng rung lên. Một ký hiệu kỳ lạ sáng rực trên thân đỉnh, hình dáng tựa chữ nước thời cổ.
Một luồng tin tức khác tràn vào đầu hắn.
Phù máu… thống lĩnh thủy tộc… dùng máu vẽ ký hiệu nước lên sinh vật dưới nước, có cơ hội trở thành chủ nhân điều khiển chúng?
Ghê thật, Trạch Đỉnh còn có năng lực này sao?
Tiếp nhận xong tin tức, mắt Lương Cừ sáng lên. Lai lịch của Trạch Đỉnh quả nhiên không tầm thường. Nếu để lộ ra bên ngoài, e rằng người ta sẽ tranh nhau đến vỡ đầu!
Lần này hắn càng không thể bỏ qua con cá sấu. Có một thuộc hạ trợ giúp sẽ lợi hại biết bao. Hơn nữa cá sấu có bốn chân, linh hoạt hơn những loài cá khác rất nhiều.
Đã quyết định, Lương Cừ tìm được dưới đáy sông một tảng đá có cạnh sắc, lớn chừng cái đầu người. Hắn thử mang theo tảng đá bơi tới gần con cá sấu đang ẩn trong bùn. Sau khi xác định vị trí mõm nó, hắn dồn sức nện xuống.
Nước sông bị hắn điều khiển tách ra hai bên, vừa đẩy vừa giảm lực cản. Tảng đá phá tan dòng nước cuộn, nện trúng con cá sấu đang say ngủ.
Trời trở lạnh, máu trong cơ thể cá sấu lưu chuyển chậm chạp. Nó vốn đã lờ đờ, lại bị tập kích ngay trong giấc ngủ, thân mình cứng đờ trong khoảnh khắc. Rồi cơn đau như xương thịt nứt toác lập tức ập đến.
Cơ hội!
Lương Cừ nhào tới. Hắn lao ra sau lưng cá sấu, né khỏi tầm nhìn của nó, dùng đá ghì chặt xuống. Cánh tay phải nổi gân cuồn cuộn. Tay trái lướt qua cạnh đá, rạch một đường trên ngón tay, để máu tươi tan vào dòng nước.
Mùi máu lan ra. Cá sấu ngửi thấy mùi tanh liền nổi cơn hung dữ, cố vươn thẳng thân mình, quẫy mạnh để há miệng cắn xé. Nhưng nó còn chưa kịp há miệng, một luồng nước đã quấn chặt lấy cả hàm trên lẫn hàm dưới.
Bị đá đè xuống, lại bị dòng nước khóa chặt mõm, con cá sấu hoàn toàn không thể há miệng. Nó chỉ còn cách quẫy thân điên cuồng. Chiếc đuôi cứng như sắt liên tiếp quật mạnh vào đá.
Toàn thân Lương Cừ căng cứng như cây cung đã kéo đến tận cùng. Tất cả cơ bắp siết chặt vào nhau, mạch máu nổi lên. Hắn cố sống cố chết ghìm con cá sấu xuống.
Mồ hôi lạnh vừa rịn ra đã bị dòng nước cuốn mất. Liên tiếp hai lần điều khiển luồng nước nặng hai mươi cân khiến Lương Cừ tiêu hao quá mức, nhưng hắn không dám nghỉ. Ba ngón tay rỉ máu, hắn lập tức quệt lên lưng cá sấu.
Từng sợi máu lơ lửng giữa nước, dưới tác động của một sức mạnh kỳ lạ, tụ lại không tan. Chúng men theo đường ngón tay, in lên lớp vảy giáp cứng rắn.
Ánh máu bùng lên giữa bóng tối. Đồng tử dựng đứng của cá sấu lập tức giãn rộng. Một luồng sức mạnh tinh thần man dại ầm ầm đánh thẳng vào đầu Lương Cừ.
Nếu điều khiển dòng nước chỉ khiến thân thể kiệt sức, thì khống chế con cá sấu lại là sự bào mòn tinh thần. Cảm giác chẳng khác nào thức trắng mấy đêm liền, sau đó còn bị ép làm liền mấy đề toán. Đầu Lương Cừ đau như muốn nứt ra, suýt nữa ngất lịm.
May mà súc vật vẫn chỉ là súc vật. Trí khôn của con người đâu dễ bị nó đánh bại?
Chỉ qua vài nhịp thở, trong đầu Lương Cừ đã xuất hiện một mối liên kết tinh thần kỳ diệu.
Ánh mắt ngây dại của con cá sấu dần linh hoạt trở lại, nhưng vẻ hung dữ đã biến mất, thay vào đó là vẻ lanh lợi mơ hồ.
Trạch Đỉnh lại tỏa sáng.
【Đã thu phục thủy thú cá sấu Thái Hoa, có thể tiến hóa.】
Lương Cừ mừng rỡ. Thành công rồi!
Cá sấu ư?
Thu về làm chó!