Sau khi thuần phục dì Bách Tổn, Điền Hạo ở lại Hoa Sơn một thời gian, chỉ điểm việc tu luyện cho đám người kia rồi mới lên đường tới phòng tuyến phía đông bắc chuẩn bị đối phó quân Nguyên.
Đông Phương Bạch cùng mọi người đã dẫn hai triệu quân đi trước, khẩn trương dựng tường thành. Đại quân nước Nguyên cũng đã kéo tới.
Đội hình của quân Nguyên quả thật xa hoa. Họ huy động một triệu người, ba triệu con ngựa. Mỗi người cưỡi một con, một con chở đủ loại trang bị, con còn lại mang sữa bột và ruốc thịt. Ngoài ra, trong đàn ngựa còn có không ít ngựa cái, có thể cung cấp khá nhiều sữa ngựa để uống.
Cách bố trí ấy gần như hoàn hảo, giúp thiết kỵ nước Nguyên hành quân đường dài, đánh liên miên, phát huy trọn vẹn ưu thế cơ động của kỵ binh.
Có điều, kỵ binh dù lợi hại đến đâu, gặp tường thành cũng đành bó tay. Huống hồ nước Nam Minh còn chế ra một thứ vũ khí cực kỳ lợi hại.
- Đèn Khổng Minh?
Bàng Ban ngẩng đầu nhìn mấy chấm đen lơ lửng trên thành trì biên ải phía trước, vẻ mặt đầy thắc mắc. Hắn chỉ trông thấy những chấm đen, nhưng đó là vì chúng ở quá xa. Ước chừng chúng đang bay cao ít nhất ba trăm trượng.
Cứ thế mà tính, kích thước của chúng hẳn phải rộng hơn mười trượng.
Dưới ánh mắt dõi theo của Bàng Ban và những người khác, chín chấm đen chầm chậm trôi tới phía trên đại quân, rồi thả xuống những vật bốc khói.
Chẳng mấy chốc, khói mù đã phủ kín gần nửa quân đội. Khói xộc vào khiến người và ngựa ho sặc sụa, mắt cay xè.
- Khụ khụ…
Tiếng ho và hắt hơi liên tiếp vang lên. Mắt ai nấy đỏ hoe, nước mắt giàn giụa.
Chưa hết. Con người còn có thể gắng sức chịu đựng cảm giác khó chịu ấy, chứ ngựa thì không.
Đám chiến mã trong vùng bị khói phủ lập tức phát điên, tung vó chạy loạn. Kỵ binh nước Nguyên trên lưng chúng ra sức vỗ về cũng chẳng ích gì.
Gần nửa đại quân bị quấy nhiễu, rồi tình hình dần lan sang những toán quân khác.
- Thủ đoạn hèn hạ!
Bàng Ban đón lấy một chiếc vò đất rơi xuống. Sắc mặt hắn và những người bên cạnh đều rất khó coi.
Cách làm của đối phương tuy bỉ ổi, nhưng quả thật hữu hiệu. Chỉ một đòn đã khiến một bộ phận quân đội tạm thời mất sức chiến đấu.
Thứ khói này hiện giờ mới chỉ làm người ta ho sặc sụa, chảy nước mắt. Nếu đổi thành khói độc, hậu quả thật khó lường.
Quan trọng hơn cả, đối phương đã nắm trong tay lực lượng trên không. Thiết kỵ nước Nguyên có thể tung hoành vô địch trên mặt đất, nhưng cũng chẳng làm gì được quân địch ở trên trời.
Đúng là lấy trên đè dưới!
- Chúng ta có thể làm được loại đèn Khổng Minh ấy không?
Nhữ Dương Vương lần nữa thống lĩnh quân ra trận, sắc mặt cũng nặng nề. Lần trước hắn thất bại, nhưng sau khi tra rõ thực lực của người kia, mọi người đều hiểu đó chẳng phải lỗi của hắn. Hơn nữa, hắn từng đối đầu với nước Nam Minh và người đàn ông kia, nên Nguyên Đế lại giao cho hắn chức thống soái đại quân.
Vì thất bại lần trước, hắn đã nghĩ ra không ít cách đối phó. Nào ngờ còn chưa kịp tới gần, đối phương đã đưa không quân ra trận.
Đó là thứ còn khó chơi hơn cả thiết kỵ nước Nguyên. Ngay cả nỏ giường cũng khó bắn cao đến thế, huống chi muốn bắn trúng người ta.
Pháo mang theo lần này cũng chẳng ăn thua. Chênh lệch quá xa.
Một thiếu nữ trầm ngâm giây lát, tính thử khả năng của phe mình rồi đáp:
- Chở người thì không khó, nhưng muốn mang theo nhiều thứ như vậy thì không được. Chúng ta không thể chế tạo loại đèn Khổng Minh khổng lồ như nước Nam Minh.
- Bẩm đại soái, nguồn nước cùng sông ngòi trong phạm vi trăm dặm đều đã bị bỏ độc. Đó là một loại độc dược rất lạ. Dù đào hố ngay bên bờ cũng không lọc được. Độc không giết người, nhưng khiến người và ngựa rã rời, chẳng còn chút sức lực. Hơn nữa, chúng tôi phát hiện trên những bãi cỏ quanh đây có nhiều dấu vết dầu hỏa.
Một viên tướng cưỡi ngựa phi tới, báo hai tin chẳng lành.
Nhữ Dương Vương sầm mặt, ra lệnh:
- Tiếp tục tìm về phía bắc. Nhất định phải tìm được nguồn nước sạch!
Người có thể nhịn ăn mấy ngày, nhưng không thể không uống nước. Ngựa cũng vậy.
Muốn đóng trại tại đây, đánh nước Nam Minh từng bước một, nhất định phải tìm được đủ nước.
Thiếu nữ bình thản nói:
- Phụ vương, khỏi phí sức tìm nữa. Nguồn nước trên thảo nguyên này hẳn đã bị bỏ độc cả rồi. Họ đã chọn sẵn chiến trường cho chúng ta. Đây là địa bàn của họ, chúng ta không có quyền lựa chọn.
Nàng đã hiểu rõ sự tàn nhẫn đến điên cuồng của nước Nam Minh.
- Đúng là không còn đường chọn!
Nhớ lại trận chặn đánh điên cuồng lần trước của nước Nam Minh, Nhữ Dương Vương cũng chẳng mấy tin tưởng có thể đánh xuyên qua.
Dũng sĩ nước Nguyên quả thật dũng mãnh vô song, nhưng kẻ địch bên kia là một lũ điên. Động một chút là phóng hỏa đốt núi, thiêu cả ruộng đồng thành biển lửa. Lần trước, bốn bộ lạc phía họ suýt bị quét sạch.
Đối mặt với lối đánh điên cuồng ấy, lại thêm nước và lửa vô tình, quân đội mạnh đến đâu cũng không chịu nổi.
- Tiếp tục tiến quân, hội quân với đại quân nước Thanh!
Biết không thể nấn ná ở đây, Nhữ Dương Vương hạ lệnh nhổ trại, tiếp tục đi về phía đông.
Đây là địa bàn của địch, họ quả thật không có quyền lựa chọn.
Nhưng phía đông thì khá hơn. Nơi đó giáp biển, chỉ cần đào giếng gần bờ là có thể lấy được nước sạch.
Chẳng lẽ nước Nam Minh lại bỏ độc làm bẩn cả biển?
Quan trọng hơn, phía sau cửa ải xa nhất về phía đông của nước Nam Minh không có nhiều ruộng đồng hay rừng núi. Dù đối phương muốn dùng kế đốt sạch tất cả, cũng chẳng có gì để đốt.
Ngoài ra, nơi ấy gần kinh thành cũ của nước Nam Minh nhất. Họ có thể men theo kênh đào, sông Hoàng Hà và Trường Giang, nhanh chóng chiếm lấy toàn bộ nước Nam Minh.
Bàng Ban cùng mọi người im lặng, chỉ đành theo đại quân rời đi.
Họ đều đã đọc kỹ tình báo về trận đại chiến lần trước, biết nước Nam Minh có một loại thuốc nổ mới mạnh hơn thuốc nổ thông thường gấp nhiều lần. Ngao Bái nước Thanh suýt nữa đã bị nổ chết.
Phải biết Ngao Bái chuyên luyện Kim Chung Tráo của Thiếu Lâm, thậm chí còn có thể ngưng tụ thành chiếc chuông vàng hộ thể.
Ngay cả hắn cũng bị phá vỡ lớp phòng thủ, đủ thấy uy lực của thứ thuốc nổ ấy đáng sợ đến mức nào.
Họ không có lớp phòng thủ vô địch như vậy. Thật sự trúng một đòn, e rằng đến thi thể nguyên vẹn cũng chẳng còn.
Huống chi mục tiêu chính lần này của họ là người đàn ông kia!
Một triệu đại quân rầm rập lên đường, tiếng vó ngựa vang động đất trời. Thấy đại quân nước Nguyên cuối cùng cũng rời đi, quân Hoa Sơn trấn giữ cửa ải đều thở phào nhẹ nhõm.
Phần lớn họ chỉ là dân binh, quân tinh nhuệ đều đã được điều tới phòng tuyến phía đông. Nếu thật sự đánh nhau, họ sẽ chịu thiệt lớn, tổn thất ắt nặng nề.
- Bọn rợ cuối cùng cũng đi rồi!
Một lão binh quay người tựa vào tường chắn trên thành, lúc nãy hắn cũng căng thẳng vô cùng.
- Dầu hỏa đúng là lợi hại. Nhưng sao chúng ta lại có nhiều dầu hỏa đến vậy? Lần này riêng chỗ rải ở đây đã hơn vạn thùng rồi. Còn mấy thứ bay trên trời kia là gì?
Cậu lính trẻ đứng cạnh tò mò hỏi. Trước đó, cậu tận mắt thấy từng xe dầu hỏa được chở ra, rải khắp thảo nguyên mấy chục dặm.
Số lượng ấy thật kinh người!
Lão binh lấy cán thương gõ đầu cậu lính trẻ:
- Đồ ngốc, chuyện không nên hỏi thì đừng hỏi!
Hắn cũng tò mò không biết vì sao lại có nhiều dầu hỏa đến thế, lại chỉ dùng để uy hiếp đại quân nước Nguyên. Nhưng hắn hiểu rõ, tất cả đều là cơ mật, tuyệt đối không được tiết lộ.
Ở phía sau, mấy người Tiền Bất Nộ đứng đốc chiến nhìn nhau, bật cười.
Dầu hỏa thông thường quả thật khó điều chế, nhưng phái Hoa Sơn có thể dùng than đá để sản xuất dầu hỏa với số lượng lớn.
Thêm vài chất phụ gia, họ còn có thể làm cho dầu đặc quánh, không ngấm xuống đất gây ô nhiễm. Đến lúc ấy chỉ cần châm lửa, mọi thứ sẽ cháy sạch.
Nhìn đại quân nước Nguyên đang rầm rập tiến về phía đông, hắn cười khẩy:
- Muốn tìm nước uống ở phía đó ư? Nằm mơ!
Mọi thứ đã được họ sắp đặt từ lâu. Nhất là sau khi chứng kiến sự lợi hại của những sản phẩm hóa chất ấy trong trận trước, họ đã sản xuất và tích trữ thật nhiều, chỉ để chờ ngày hôm nay.
Chẳng bao lâu nữa, đám người kia sẽ được nếm một phen kinh ngạc!
(Hôm nay vẫn tiếp tục đăng mười chương, cúi xin mọi người ủng hộ bằng phiếu tháng. Sự ủng hộ của các bạn là động lực lớn nhất của tôi!)
Chương 508: Không còn đường chọn (phần một)