Chưa nói đến Bàng Ban, kẻ tự giác đến mức muốn tự cắm sừng mình ở bên kia. Ở phía này, Điền Hạo cùng Điền Kim Cương kéo cỗ xe gỗ khổng lồ băng qua thảo nguyên nước Nguyên. Họ đi hơn một tháng mới về tới biên giới nước Nam Minh.
Thảo nguyên tuy bằng phẳng, nhưng cỗ xe gỗ kia chất lượng chẳng ra sao. Chạy nhanh một chút là tan tành ngay.
Dọc đường, Điền Hạo đã phải sửa nó không biết bao nhiêu lần. Cỗ xe này kém xa cái thùng hàng làm bằng thép hợp kim silic mangan lần trước.
May mà lần trước hắn đã cho làm mấy cặp vòng thép huyền cương có thể lồng vào nhau, dùng làm ổ trục. Nếu không, bánh xe chắc đã bị mài đến bốc khói.
- Luyện thép, làm đường sắt, chế tạo tàu hỏa, nhất định phải bắt tay vào làm!
Điền Hạo bực bội lầm bầm. Hắn nhớ thời đại công nghệ của kiếp trước biết bao.
Nếu có tàu cao tốc, hoặc chỉ cần một tuyến đường sắt bình thường, hắn đâu phải khổ sở chạy đường dài thế này.
Lãng phí thời gian quá!
May mà giữa đường vẫn có thể tiếp tục tu luyện, cũng không đến nỗi phí công.
- Thôi vậy, làm đường sắt không dễ. Trước hết cứ nuôi dưỡng vài dị thú như Kim Cương đã.
Điền Hạo ngoảnh lại nhìn Điền Kim Cương đang lấy cả con dê quay làm đồ ăn vặt, cảm thấy mình có thể mở ra một hướng khác trong thế giới này.
Tiềm lực của dị thú quả thật kinh người. Con đại điêu của “Vua trên các vị vua” đã lớn hơn cả người, phiên bản nhà Tiểu Minh còn ghê gớm hơn nữa. Điền Kim Cương là loài khỉ biến dị, tiềm lực đương nhiên càng cao.
Từ ngày luyện Kim Viên Thần Công, vóc dáng con vật này cứ lớn mãi. Giờ đứng thẳng lên đã cao tới năm trượng, tức cao bằng tòa nhà năm sáu tầng ở kiếp trước. Nó đang có chiều hướng bắt kịp con quái thú trong vũ trụ quái vật kia.
Thấy Điền Hạo nhìn mình, Điền Kim Cương nhe răng cười, thò tay lấy một con dê quay trong thùng gỗ lớn rồi đưa cho hắn.
Với nó bây giờ, thứ này chỉ là đồ ăn vặt. Ăn hết một con cũng chẳng đủ nhét kẽ răng.
Điền Hạo vừa hay cũng hơi đói, bèn nhận lấy con dê quay, gặm luôn.
Sau khi hội quân với em gái Điền Phượng Nhi và những người khác đến đón, Điền Hạo giao Điền Kim Cương cùng cả xe hàng cho em gái từ từ đưa về Hoa Sơn, còn mình thì nhanh chóng trở về phái Hoa Sơn trước.
Vừa rồi, em gái hắn mang đến một tin chẳng lành. Nước Thanh đã tập trung cả triệu quân, rõ ràng sẵn sàng cho một trận đại chiến.
Nước Nguyên cũng điều động một triệu quân. Tuy số lượng không bằng mấy triệu quân của bốn bộ lạc thảo nguyên từng tập hợp trước đó, nhưng lần này họ mang theo nhiều cao thủ hàng đầu hơn.
Không chỉ có các cường giả Chân Nguyên cảnh của nước Nguyên, ngay cả nước Bắc Minh cũng đã phái người tới.
Thượng Quan Hải Đường nói:
- Triệu Chính gửi thư đến, nói hoàng đế Bắc Minh hạ lệnh điều động một triệu quân đánh nước Thanh, đồng thời triệu tập các cao thủ tà đạo trong giang hồ đi theo quân đội.
Đó là tin tức quan trọng nhất, do Triệu Chính sai người đưa tới từ mấy hôm trước.
- Định ngồi không hưởng lợi đây mà!
Điền Hạo rất bực. Đúng lúc này, nước Bắc Minh lại dám nhảy vào.
Lần trước, hắn đã tiêu diệt toàn bộ một triệu quân nước Thanh. Trong số đó, chỉ có năm mươi vạn kỵ binh là quân của nước Thanh, năm mươi vạn còn lại thuộc mấy bộ lạc dị tộc bên kia. Dẫu vậy, chừng ấy cũng đủ khiến nước Thanh tổn thương nặng nề.
Dù sao hoàng tộc nước Thanh vốn chẳng có bao nhiêu người.
Nào ngờ giờ đây nước Bắc Minh cũng nhắm đến nước Thanh. Ngồi không hưởng lợi đâu phải cứ muốn là được.
Thượng Quan Hải Đường phân tích:
- Nước Bắc Minh hẳn muốn mượn đường qua nước Thanh để đánh sang nước Nam Minh. Ta đoán được đôi chút ý đồ của hoàng đế Bắc Minh, huống hồ chuyện này chưa chắc đã do chính ông ta chủ trương.
Trong bốn nước Minh, Bắc Minh là nước hùng mạnh nhất. Không phải vì nguyên do nào khác, chỉ bởi kinh đô Bắc Minh vốn là hoàng thành của Đại Minh triều trước kia, nơi kế thừa được nhiều di sản nhất của triều đại ấy.
Đó cũng là nguyên do chính Thiên Nộ Kiếm nằm ở nước Bắc Minh.
Thậm chí còn có lời đồn rằng Hồng Vũ Đại Đế, người dựng nên Đại Minh triều, vẫn chưa chết. Ông ta nhận được từ Lưu Bá Ôn một môn công pháp vô cùng đặc biệt, nhờ thế sống lâu hơn nhiều so với cường giả cùng cảnh giới.
- Nước Tây Minh quả thật không dễ đánh!
Điền Hạo rất đồng tình. Nước Nam Minh nằm cách nước Bắc Minh một nước Thanh và một nước Tây Minh. Muốn đánh sang đây, Bắc Minh chỉ có thể mượn đường qua hai nước ấy, hoặc vòng một đường lớn qua nước Nguyên, như Triệu Chính đã từng làm.
Một đoạn quảng cáo chen ngang: “Người bạn đọc sách lâu năm của tôi giới thiệu một ứng dụng đọc truyện. Dùng rất thích, lúc lái xe hay trước khi ngủ đều có thể mở lên nghe sách cho đỡ buồn. Ở đây còn tải xuống được.”
Nhưng nước Tây Minh lại kết minh với nước Đông Tống, thực lực không yếu. Nước Bắc Minh tuy có nền tảng sâu dày nhất, muốn thâu tóm cả hai nước cũng chẳng dễ dàng.
Bởi vậy, nhân cơ hội này chiếm nước Thanh là lựa chọn tốt nhất. Còn lý do nhất định phải đánh sang nước Nam Minh, hẳn là vì bí mật của Thanh Đồng Huyết Điện.
- Hiện giờ chúng ta có thể điều động bao nhiêu quân tinh nhuệ?
Đông Phương Bạch đáp:
- Ba đạo quân Sát Phá Lang mà ngươi yêu cầu đã hoàn tất đợt tu luyện ban đầu. Hiện có một triệu bộ binh tinh nhuệ và một triệu kỵ binh tinh nhuệ. Đây đã là giới hạn, hơn nữa cũng không thể duy trì lâu.
Nàng đồng thời nói rõ mối nguy trước mắt.
Hiện giờ nước Nam Minh thi hành chính sách toàn dân đều là lính. Tất cả dân chúng đều phải luyện Long Ngâm Thiết Bố Sam và Hổ Khiếu Kim Chung Tráo.
Dân binh còn phải luyện Bá Vương Thương Kiếm Quyết và Cân Quắc Thương Kiếm Quyết. Lứa học trò đầu tiên của Học viện Hoa Sơn cũng đã được phân về khắp nơi, mở phân viện Hoa Sơn, dạy trẻ con địa phương đọc sách biết chữ, đồng thời truyền thụ Quân Tử Kiếm Công và Thục Nữ Kiếm Công.
Cả nước Nam Minh giờ đây như một cỗ máy đang vận hành hết tốc lực. Hiệu quả thì có hiệu quả, nhưng cũng đầy nguy hiểm, chỉ cần sơ suất một chút là có thể sụp đổ hoàn toàn.
Khâu hậu cần cũng bắt đầu quá sức. Tuy tịch thu gia sản các dòng họ quyền thế đã giúp họ có được nhiều tiền bạc và lương thực dự trữ, nhưng chừng ấy vẫn không chịu nổi mức tiêu hao hiện tại.
Chủ yếu là hai triệu quân chính quy không làm việc gì khác, lượng lương thực và vật tư họ dùng quá lớn.
Điền Hạo nghĩ ngợi một lúc rồi hỏi:
- Kế sách tác chiến các nàng đã bàn bạc xong chưa?
Hắn biết mình chẳng có tài cán gì trong chuyện hành quân đánh trận. Bảo hắn xông thẳng vào giữa quân địch thì được, chứ bắt chỉ huy đánh trận, thôi bỏ đi.
Vân La nói ra kế sách đã được họ bàn bạc từ trước:
- Ý của chúng ta là tạm thời bỏ vùng thảo nguyên phía bắc, dẫn hai triệu quân tinh nhuệ tiến vào nước Thanh, lấy nơi đó làm chiến trường chính. Lương thảo cũng sẽ giải quyết ngay tại chỗ.
Kế sách rất đơn giản, nhưng có tác dụng là được.
Nước Thanh ở phía đông, nước Nguyên ở phía tây. Nếu phải đánh hai mặt, họ sẽ chịu thiệt lớn, dù sao binh lực cũng quá ít so với Thanh và Nguyên.
Dân số các nước kia tuy không bằng họ, nhưng dị tộc thảo nguyên có ưu thế bẩm sinh, đó là cả dân tộc đều có thể ra trận. Ngay cả phụ nữ cũng cưỡi ngựa giẫm đạp đối thủ, ít nhất cũng làm được quân phụ trợ.
Dẫu không thể cầm đao giết địch, họ vẫn có thể lùa đàn ngựa theo sau quân chủ lực. Hàng vạn con ngựa cùng lao tới, quân đội dù mạnh đến đâu cũng bị giẫm nát như bánh hành. Nếu thua trận, họ vẫn có thể cưỡi ngựa tháo chạy.
Nói cách khác, người ta hoàn toàn có thể huy động hàng chục triệu quân. Đây cũng là một trong những nền tảng khiến nước Nguyên hùng mạnh, sức động viên binh lực đủ sánh với đế quốc Tiên Tần.
Đó là ưu thế của giống nòi, chẳng có cách nào khác.
Điền Hạo căm hận lên tiếng:
- Ba triệu con chiến mã của nước Nguyên, ta lấy hết!
Hắn sẽ không nhường bước trong chiến tranh. Nước Nguyên đã dám đưa quân sang, vậy cứ nuốt trọn cả đạo quân ấy.
Vừa hay, lần trước phần lớn chiến mã đã bị giết sạch, chẳng thu được bao nhiêu. Lần này dù thế nào cũng phải chặn lấy toàn bộ ngựa của chúng.
Ninh Trung Tắc khẽ lắc đầu, vẻ mặt lo lắng trước cuộc chiến sắp tới:
- Không phải một triệu con, mà là ba triệu. Lần này nước Nguyên trang bị cho mỗi người ba con ngựa, lại mang theo rất nhiều vật tư. Xem ra họ chuẩn bị đánh lâu dài.
Nước Nguyên lần này đã làm thật. Chưa nói đến một triệu đại quân, riêng cường giả Chân Nguyên cảnh kéo đến đã có sáu người.
Đó mới chỉ là những kẻ lộ diện. Trong bóng tối ắt còn có cao thủ khác.
- Lắm tiền thật đấy!
Điền Hạo ghen đến phát chua.
Nhưng cũng chẳng có cách nào. Với dân du mục thảo nguyên, ngựa vốn là một loại lương thực dự trữ, chẳng khác nào trâu bò.
Chỉ cần có đồng cỏ là nuôi được, cứ thả rong trên thảo nguyên là xong.
Thêm vào đó, nước Nguyên có những thảo nguyên rộng lớn và trù phú nhất. Có thể nuôi được bao nhiêu ngựa, khỏi cần nói cũng biết.
Đó là ưu thế của giống nòi, cũng như người Trung Nguyên chúng ta giỏi trồng trọt, có ghen tị cũng chẳng được.
Tình hình nước Bắc Minh sau này sẽ rất phức tạp, không đơn thuần chỉ là hai bộ truyện Phá Toái Hư Không và Phiên Vân Phúc Vũ. Vì vậy sẽ có một số chỗ khác biệt, mong các đạo hữu đừng quá câu nệ chuyện tư liệu.
Tiểu thuyết mà, đọc thấy sướng là được!
Chương 505: Hồng Vũ Đại Đế (tám chương liên tiếp)