- Hiền đệ Tạ nói đùa rồi. Hôm nay tại hạ tới đây, là có một chuyện vui muốn chia sẻ với hiền đệ.
- Còn chưa biết phải xưng hô với ngài thế nào?
Dù Tiết Quận Quân và người này có ý đồ gì, Tạ Vân Thư cũng phải tìm hiểu xem “chuyện vui” họ nói rốt cuộc là chuyện gì.
Huống hồ, nhìn quanh một lượt, bên kia chẳng có ai cấp bậc cao hơn hai mươi. Hắn còn phải sợ gì? Trên người hắn có ngọc tránh độc, những thứ độc thông thường chẳng làm gì được. Mấy trò lén lút kia cũng khó qua mắt hắn, đương nhiên hắn chẳng ngại.
Quỷ vương kia vẫn cười hề hề, nói:
- Là tại hạ thất lễ. Tại hạ tên Điểu Chủy.
- Điểu Chủy? Có phải vị thần âm phủ cùng Báo Vĩ, Ngư Tai và Hoàng Phong cai quản chim muông, cá tôm, côn trùng không?
- Chính là tại hạ.
Tương truyền trong dân gian, Báo Vĩ cai quản hồn ma của loài thú nơi trần thế, còn Điểu Chủy nắm quyền với hồn ma các loài chim trên trời. Ngư Tai và Hoàng Phong cũng cai quản cá tôm, côn trùng như tên gọi của mình. Họ chỉ là những viên quan nhỏ trong âm phủ, nhưng không chịu sự quản thúc của hệ thống sai dịch, quan xử án, Thành Hoàng, quan cai quản một quận rồi đến Diêm Vương, nên chức vụ khá tự do.
Bốn vị thần âm phủ này đều thuộc hàng hung thần, thường đi đầu xông pha trận mạc. Người thường gặp phải thì nên tránh, bằng không ắt gặp tai ương. Nhưng Điểu Chủy bụng phệ, trông chẳng giống hung thần ác sát như lời đồn. Tạ Vân Thư thầm đoán đây hẳn là hóa thân của hắn đang đi lại nơi trần thế.
Có điều, Tạ Vân Thư không hiểu, chuyện vui cớ sao lại do vị hung thần Điểu Chủy đích thân tới báo. Hắn bèn hỏi:
- Vậy xin hỏi, ngài có điều gì chỉ bảo?
- Không dám. Hiền đệ chớ nghĩ ngợi nhiều. Ta đã bảo là chuyện vui, thì chắc chắn là chuyện vui. Hiền đệ từng nghe danh Kim Long Đại Vương chưa?
- Kim Long Đại Vương? Là vị Hà Thần ở con sông kia sao?
- Chính là Hà Thần sông Hoài.
Tạ Vân Thư lấy làm lạ:
- Phủ Quảng Bình cách xa nơi ấy, đến Hà Thần bên đó cũng từng nghe nói về ta ư?
- À… hì hì, là hôm nọ Tiết huynh, Tiết Tuần Du Sứ, trong buổi tụ hội lỡ miệng nhắc tới.
Điểu Chủy chậm rãi kể:
- Trước khi đắc đạo, Kim Long Đại Vương từng nuôi mấy tên nô bộc. Nào ngờ đám ấy thiện ác thất thường, hoành hành trong dân gian, bị gọi là Ngũ Thông Thần. Dân thường cầu khấn Ngũ Thông Thần, đôi khi chỉ sau một đêm đã giàu có. Nhưng nếu những người đàn bà trong nhà không lấy thân mình làm vật trả lễ, ắt tai họa ập đến. Kim Long Đại Vương tuy không ưa gì bọn chúng, song nể mặt mũi và chút tình hương khói, dù đã cắt đứt quan hệ, ông ta vẫn ngăn người trong thủy phủ diệt trừ chúng, cũng không cho ai đụng tới. Nếu không, uy danh Hà Thần sẽ mất sạch, còn bị người đời chê cười.
- Sao giờ lại muốn dẹp chúng?
Ngũ Thông Thần chỉ là đám tà thần dân gian, ham mê nữ sắc. Thỉnh thoảng chúng ban cho người ta giàu sang, khiến dân chúng vừa căm vừa tiếc. Nhưng nhìn vào việc chúng không được thờ cúng như các vị thần chính thống là đủ hiểu, tiền bạc có được nhờ chúng chẳng bao giờ là món quà miễn phí. Chỉ riêng việc đàn bà trong nhà bị chúng quấy nhiễu đã là cái giá nhẹ nhất.
Tạ Vân Thư lại hiểu chệch ý:
- Kim Long Đại Vương muốn rửa sạch quá khứ, tính diệt Ngũ Thông Thần à?
Điểu Chủy không ngờ hắn nói trắng ra như vậy, đành cười gượng:
- Ha ha… Chuyện là trong Ngũ Thông Thần có bốn tên liên tiếp làm ác, cuối cùng bị cao thủ trong dân gian đánh chết. Chỉ còn một tên què chân chạy thoát. Kim Long Đại Vương có một viên minh châu tên Vân Hà, người đời gọi là Hà Cô. Nàng ta có qua lại với một thư sinh họ Kim. Hôm nọ, theo lời nhờ vả của Kim sinh, Hà Cô sai a hoàn thiến tên Ngũ Thông Thần cuối cùng.
- Thế thì tốt quá, từ nay Ngũ Thông Thần hết đường làm chuyện xấu rồi.
Tạ Vân Thư nghe chuyện đến say sưa, gần như đoán ra đầu đuôi chuyện Ngũ Thông Thần, bèn nói tiếp:
- Sau đó, thiên hạ đồn rằng Hà Cô mê mẩn thư sinh, bất chấp thân phận, tự tay thiến tên Ngũ Thông Thần ấy, đúng không?
- Đúng vậy. Hà Cô là thần nữ cao quý đến chừng nào, người đời lại đồn nàng làm chuyện thấp hèn dơ bẩn ấy, hỏi sao Kim Long Đại Vương chẳng nổi giận?
- Rồi sao nữa?
Điểu Chủy chưa vội kể tiếp, mà mời Tạ Vân Thư và Tân Thập Tứ Nương vào nhà. Tiết Quận Quân vẫn giữ bộ mặt lạnh tanh như nhà vừa có tang, chẳng buồn tỏ vẻ thân thiện. Nàng chỉ khẽ gật đầu coi như chào hỏi, rồi ngồi vào ghế chủ tọa, mặc Điểu Chủy tiếp tục trò chuyện với Tạ Vân Thư.
Tạ Vân Thư ngồi xuống ghế khách bên trái. Điểu Chủy kể tiếp:
- Kim Long Đại Vương giận dữ, vốn định ban chết cho Hà Cô. May mà a hoàn của nàng trung thành, nhận mình đã ra tay thiến tên kia, chủ động xin chịu phạt thay chủ. Nhưng lời đồn đã lan ra thì chẳng cách nào dập tắt. Vì thế, Kim Long Đại Vương muốn tìm cho Hà Cô một mối hôn sự, sớm gả nàng đi. Sau này, nghe Tiết Tuần Du Sứ nói hiền đệ có bản lĩnh thông thiên, nhân phẩm hơn người, nên…
- Ha ha.
Vậy là mời Điểu Chủy tới làm mối?
Hơn nữa, mối quan hệ giữa Hà Cô và Kim sinh rõ ràng là “qua lại” trên giường. Tạ Vân Thư tự hỏi mình đâu phải kẻ đi đổ vỏ, mắc gì phải kết duyên với một người chưa từng gặp mặt?
Điểu Chủy dường như rất có thành ý. Thấy Tạ Vân Thư tỏ vẻ chẳng mấy bận tâm, hắn tiếp tục dụ dỗ:
- Kim Long Đại Vương có nói, nếu hiền đệ chê Hà Cô không còn trinh trắng, thì cưới làm thiếp cũng được.
- À…
- Ngoài ra, Đại Vương nhà ta còn muốn tặng hiền đệ một mỹ cơ để kết giao.
Tạ Vân Thư nhất thời cứng họng, chẳng tìm ra lời nào để đáp Điểu Chủy. Tân Thập Tứ Nương ngồi bên cũng ngạc nhiên không kém, nhưng nàng chẳng hề lo lắng. Nàng đã hết mực tin tưởng Tạ Vân Thư, chỉ đan hai tay lại, hơi siết trên đầu gối, đôi mắt trong veo lặng lẽ nhìn hai người trò chuyện.
Dẫu vậy, chuyện đàn bà chẳng có chút địa vị nào ở nơi này vẫn khiến người ta khó chịu. Tạ Vân Thư cũng chẳng hiểu đầu đuôi, bèn hỏi dò:
- Đại Vương nhà ngài là ai?
- Hì hì, dĩ nhiên là vị ở Hắc Sơn rồi.
Điểu Chủy chẳng giấu giếm, lên tiếng khuyên:
- Hiềm khích giữa hiền đệ và Tiết Tuần Du Sứ chẳng qua chỉ vì một cuộc hôn nhân của thư sinh, đâu phải chuyện lớn. Nhưng hiền đệ nên biết, Hà Thần sông Hoài cai quản cả vùng sông nước mênh mông, uy thế lẫy lừng. Hiền đệ lại tài giỏi. Nếu kết duyên cha vợ con rể, chẳng phải là một chuyện đẹp hay sao?
- Ồ…
Tạ Vân Thư nghe ra trong lời Điểu Chủy còn có ý khác. Kim Long Đại Vương muốn gột sạch tiếng xấu cho Hà Cô nên mới vội gả nàng đi. Người nàng lấy thân phận càng cao, bản lĩnh càng lớn, càng chứng tỏ Hà Cô không phải hạng đàn bà thất tiết, đê tiện.
Nói cho cùng, lão yêu Hắc Sơn chịu bỏ công mai mối như vậy là để kết thân với Kim Long Đại Vương, vị Hà Thần sông Hoài. Vùng sông Hoài tuy không rộng bằng Trường Giang hay Hoàng Hà, nhưng cũng bao la bát ngát.
Kim Long cai quản sông nước, Hắc Sơn cai quản cõi âm, hai bên không cùng một hệ thống, đương nhiên chẳng phải đối thủ của nhau. Nếu nhờ Tiết Tuần Du Sứ đứng ra kết nối, hai bên kết minh thì còn gì bằng.
Lão yêu Hắc Sơn dám công khai hành sự như vậy, đủ thấy bản lĩnh quả không nhỏ, chẳng sợ tiên thần thông thường bắt giữ.
Thấy Tạ Vân Thư im lặng, Điểu Chủy dần chẳng buồn giữ ý tứ, tranh thủ khuyên thêm:
- Mỹ cơ Đại Vương muốn tặng hiền đệ đẹp như tiên nữ trong tranh, dáng vẻ đáng thương, lại rất am hiểu chuyện phòng the. Không những thế, nàng còn biết đôi chút phép thuật. Tìm được người như vậy chẳng dễ đâu.
Tạ Vân Thư nghe đến tê dại, thuận miệng hỏi:
- Mỹ cơ tốt như thế, sao Đại Vương các ngươi không giữ lại?
Điểu Chủy lắc đầu:
- Chẳng qua chỉ là một ma nữ do lão yêu Chiết Giang dâng lên thôi. Đại Vương có đông cơ thiếp, lẽ nào chỉ say mê một người? Huống chi nàng tuy dung mạo không tầm thường, nhưng lúc vui vẻ lại chẳng biết buông mình. Để nàng theo người khác thì hợp hơn, còn có một phen thú vị riêng.
- Thật sao?
- Đương nhiên là thật. Đợi hiền đệ gặp Nhiếp Tiểu Thiến rồi sẽ biết lời ta chẳng sai.
- Hả?