“Ào…”
Yến Xích Hà đến nhanh, đi cũng chẳng chậm. Tiếng nói vừa dứt, lão đã mượn gió cưỡi mây, nhẹ nhàng rời khỏi phường Giải Ưu.
Tạ Vân Thư vốn định giữ lão lại dùng bữa tối. Thấy Yến Xích Hà đi gấp như vậy, hắn cũng đoán được Hạ Hầu hẳn đã ở cách phường Giải Ưu chẳng bao xa.
Sợ căn nhà của mình bị đánh tan tành, Tạ Vân Thư chủ động bước ra khỏi sân, đi theo con đường nhỏ ven sông vài bước rồi đứng đó chờ khách tìm đến.
Nói ra cũng thật trùng hợp. Hai chữ trong cái tên Hạ Hầu kia lại giống hệt họ Hạ Hầu của gia tộc Tạ Vân Thư. Chỉ có điều, hắn gần như chẳng nhớ nổi người sắp đến rốt cuộc họ Hạ, tên Hầu, hay vốn chỉ tự xưng là Hạ Hầu.
Mà thôi, chuyện ấy dường như cũng chẳng đáng bận tâm.
Người còn chưa tới, ngoài cổng lại chẳng có việc gì làm, Tạ Vân Thư bèn nhớ lại những chuyện xảy ra trước khi hắn đặt chân vào thế giới Liêu Trai.
Khi ấy, sau lúc Triệu Linh Nhi mất tích, hắn ở đất Miêu Cương giúp mọi người cứu người, tiện tay gom góp và sắp xếp một mớ thuốc men, vật dụng cần thiết. Xong xuôi, hắn mới bắt đầu nghĩ đến chuyện xuyên qua thế giới khác.
Vốn sau khi hoàn thành nhiệm vụ “Tâm nguyện của Lâm Nguyệt Như”, hệ thống đưa ra ba lựa chọn, muốn chọn thứ nào cũng được. Một là “Truyện hiệp khách núi Thục, trận đấu kiếm ở chùa Từ Vân”, hai là “Thần thoại cổ điển Liêu Trai”, ba là bộ phim truyền hình “Tiên Kiếm Kỳ Hiệp 3”.
Theo lẽ thường, nơi có thể kiếm được nhiều lợi ích nhất hẳn phải là thế giới “Truyện hiệp khách núi Thục”. Ở đó, tiên trời tiên đất đầy đường, cơ hội vớ bẫm cũng nhiều hơn cả.
Nhưng người biết rõ bản thân nhất vẫn là mình. Với chút tu vi còm cõi hiện giờ, Tạ Vân Thư mà tới thế giới núi Thục, e rằng chẳng chịu nổi một cái búng tay của đám ma đầu lão luyện trong ấy. Tạm thời, hắn vẫn không nên chen chân vào chốn náo nhiệt đó.
Ít nhất cũng phải đạt cấp chín mươi chín trở lên thì mới tương đối yên tâm. Đánh quái vượt cấp quả thật sướng tay, nhưng hiểm nguy cũng lớn theo.
Còn bộ phim “Tiên Kiếm Kỳ Hiệp 3” ư?
Nói thế nào nhỉ, thu hoạch được bao nhiêu thì khó mà đoán, nhưng chuyện Tạ Vân Thư cười đến lộ cả cơ bụng thì gần như chắc chắn. Hơn nữa, diễn biến tổng thể lúc này cũng chẳng có chỗ cho hắn nhúng tay. Vì vậy, hắn không đưa thế giới ấy vào lịch trình sắp tới.
Nếu thật sự có cơ hội, Tạ Vân Thư thà dẫn Lý Ức Như cùng đi, để con bé tận mắt gặp Trọng Lâu, vị Ma Tôn bị Tà Kiếm Tiên đánh cho tơi bời, cùng bà cố ngoại của nó là Tử Huyên.
Vậy nên chẳng còn gì phải cân nhắc, Tạ Vân Thư chọn thế giới Liêu Trai.
Một là nơi này có không ít kỳ trân dị bảo. Hai là tuy cũng có thần Phật, âm ty cùng những bậc đại năng, nhưng mặt bằng sức mạnh nhìn chung vẫn hợp với trình độ hiện giờ của hắn, việc tu luyện cũng dễ đạt hiệu quả hơn.
Ít nhất cho tới lúc này, Tạ Vân Thư cảm thấy mình đã chọn đúng chỗ.
Hắn còn đang nghĩ ngợi lan man thì từ phía đường xa vọng lại tiếng vó ngựa. Một kiếm khách cường tráng, đầu quấn khăn vải đen, tựa như lần theo mùi kẻ thù truyền kiếp, đuổi thẳng tới trước cửa phường Giải Ưu.
Vừa lướt qua bên cạnh Tạ Vân Thư, Hạ Hầu đã nhanh nhẹn nhảy xuống ngựa. Gã rút thanh trường kiếm nồng nặc mùi máu khỏi vỏ, vừa chửi vừa hỏi:
- Này, thằng nhóc kia, ngươi có thấy một kẻ đeo hộp kiếm trên lưng đi qua đây không?
- Có thấy. Người ấy bảo ta đứng đây chặn ngươi.
Tạ Vân Thư đáp tỉnh queo, chẳng buồn che giấu Yến Xích Hà. Hắn chìa một tay về phía trước rồi nói:
- Nói trước cho rõ, nếu ngươi không biết tiến lui, ta sẽ không nương tay như Yến Xích Hà đâu.
- Buồn cười! Ngươi đang nói khoác gì vậy?
Hạ Hầu nhiều lần bại dưới tay Yến Xích Hà, nhưng gã đã sống bằng đao kiếm bao năm, tự nhận bản lĩnh trong tay chẳng phải hạng xoàng. Dăm ba câu của Tạ Vân Thư sao có thể khiến gã sợ hãi lùi bước?
Hạ Hầu khinh khỉnh, ngửa mặt cười hai tiếng rồi nói:
- Hừ, ngay cả Yến Xích Hà cũng chưa thể dễ dàng đánh bại ta. Dựa vào cái bộ dạng thư sinh chua ngoa của ngươi mà cũng đòi chặn đường ta ư? Thằng nhóc, dám giở trò cáo già trước mặt lão tử, ta chém đứt một cánh tay của ngươi trước!
Tạ Vân Thư lập tức cảm thấy người này thật chẳng thể nói lý. Hắn thở dài đầy ẩn ý:
- Ngươi xui thật. Đáng lẽ không nên mang tên Hạ Hầu.
- Làm bộ làm tịch, nói toàn chuyện nhảm nhí!
Hạ Hầu đã mê muội đến mức phát điên vì cái hư danh “Thiên hạ đệ nhất kiếm”. Lại thêm tự phụ kiếm thuật cao cường, mỗi lần gặp Yến Xích Hà đều chẳng khác nào pháo nổ. Huống hồ trước mặt gã chỉ là một thiếu niên chưa đầy mười bảy tuổi, gã nào chịu khách sáo?
Hai người đang sắp sửa động thủ thì ở đầu kia con đường ven sông, từ xa đi tới một đạo sĩ mặc áo gai. Bên hông lão buộc một chiếc hồ lô. Sau lưng đeo thanh bảo kiếm, trên thân kiếm quấn kín những lá bùa vàng. Nhìn qua cũng biết đó là một món linh vật đầy pháp lực.
Đạo sĩ ấy tên là Diêm Đạo Dung. Nói ra, lão cũng có đôi phần liên quan đến Tân Thập Tứ Nương.
Gia tộc họ Tân vốn là một nhà hồ ly, nhiều năm nay lánh mình trong những ngôi miếu hoang giữa núi rừng quanh vùng. Nơi này thuộc quyền cai quản của Tiết Thượng thư, vị quan tuần du năm phủ. Ngày thường, chẳng mấy quái nhân hay tiểu yêu dám vuốt râu hùm. Chỉ là thỉnh thoảng nhà họ Tân vẫn bị ép gả con gái để cầu hòa. Mười chín cô con gái, nay đã gả đi mười hai người.
Dù vậy, cuộc sống của nhà họ Tân miễn cưỡng vẫn xem như yên ổn.
Tiết Thượng thư lúc còn sống xuất thân hiển hách. Dì của Phùng Sinh được phong làm Quận Quân, lại nhận hương khói cúng phụng của ma quỷ, hồ ly quanh vùng, nên cũng có trách nhiệm che chở một phương.
Chẳng ngờ Tân Thập Tứ Nương lại khước từ lời cầu hôn của Phùng Sinh. Quận Quân tuy chưa phải người xấu, nhưng trong bụng vẫn sinh bất mãn, giận dỗi nghĩ thầm: Con hồ ly hoang kia mà cũng đòi xứng với cháu trai của mình sao?
Đúng lúc ấy, mấy hôm trước có một yêu đạo pháp lực cao cường truy đuổi một con yêu sói tu luyện lâu năm, tiến vào khu vực cách ngôi miếu trên núi vài chục dặm. Quận Quân biết đạo sĩ kia tu vi sâu không lường được, chẳng dám trêu vào. Bà ta lập tức rụt đầu làm ngơ, đến cả đám tiểu yêu dưới quyền cũng không báo trước.
Thế là Tân Thập Tứ Nương vô duyên vô cớ bị vạ lây.
Ban đầu, Diêm đạo sĩ chỉ nhắm vào con yêu sói kia. Nó tu luyện đã lâu, viên nội đan bên trong chắc chắn là thuốc bổ thượng hạng, khiến lão ngày đêm đuổi theo tận nơi này.
Nào ngờ một hôm, Diêm đạo sĩ tình cờ thoáng thấy Tân Thập Tứ Nương. Lão kinh ngạc nhận ra nàng tuy là hồ ly tinh, nhưng lại tu luyện theo con đường tiên gia chính thống. Tiên khí quanh người nàng dồi dào đến mức khiến lão thèm muốn khôn nguôi.
Từ đó, Diêm đạo sĩ đã quyết tâm đoạt lấy tinh nguyên của Tân Thập Tứ Nương, rồi dung hợp với đạo lực của bản thân, mong nhờ vậy mà được xếp vào hàng tiên, hoàn thành đại đạo.
Chỉ có điều, Diêm Đạo Dung chưa từng thử thứ tà pháp ấy. Sau khi bắt được con yêu sói, mấy ngày nay lão vẫn mải nghĩ cách tìm một gã đàn ông cường tráng, thử dung hợp hồn phách và tu vi của yêu sói vào thân thể gã ta, xem con người kết hợp với yêu quái rốt cuộc sẽ sinh ra chuyện gì.
Khả năng tẩu hỏa nhập ma rất lớn, nhưng biết đâu… thành công thì sao?
- Gã kiếm khách kia có thân thể thật tốt.
Vừa nhìn thấy Hạ Hầu, đôi mắt độc địa như mắt sói của Diêm Đạo Dung đã khóa chặt lấy gã. Với nhãn lực của mình, lão dễ dàng nhận ra tu vi của Hạ Hầu còn kém xa Tạ Vân Thư.
Trước khi tới đây, Diêm Đạo Dung đương nhiên đã điều tra về Tạ Vân Thư. Lão biết Quận Quân mai mối thất bại, chính Tạ Vân Thư ở phường Giải Ưu đã đứng ra bênh vực Tân Thập Tứ Nương.
Nếu vậy, Diêm Đạo Dung càng không muốn để Tạ Vân Thư phá hỏng chuyện tốt của mình.
Lão bấm pháp quyết. Ngay sau đó, những lá bùa vàng bay tán loạn. Một thanh kiếm bén ngập linh khí lập tức rời tay, nhẹ như chim én, đâm thẳng vào bàn tay đang cầm kiếm của Hạ Hầu.
Hạ Hầu lúc ấy còn đang đề phòng Tạ Vân Thư, nào ngờ lại có người xen vào. Gã bị đánh bật lùi ba bước, thanh kiếm trong tay cũng rơi xuống đất.
Đau quá hóa giận, Hạ Hầu quát:
- Lão đạo sĩ thối kia, ngươi là ai?
- Bần đạo Diêm Đạo Dung, xin chào các vị.
- Diêm Đạo Dung?
Bị người ta phá hỏng cơ hội kiếm điểm kinh nghiệm, Tạ Vân Thư lập tức thấy trong bụng khó chịu. Còn cái tên Diêm Đạo Dung, hắn nghĩ mãi vẫn không nhớ từng gặp trong bộ phim nào.
Nhưng cấp độ của lão đạo sĩ lại hiện lên rất rõ, vừa đủ để Tạ Vân Thư có thêm một mốc so sánh.
Cấp hai mươi tám?
Ừm, nhưng chẳng hiểu sao hắn cứ cảm thấy đập tan lão cũng chẳng khó.
Đầu óc Tạ Vân Thư đang mải tính toán sức đánh nhau, đương nhiên Diêm Đạo Dung không thể hay biết. Thấy hắn đã “khách sáo” dừng tay, lão đạo sĩ khẽ hắng giọng, làm ra vẻ đạo mạo rồi chắp tay nói:
- Tạ cư sĩ tướng mạo đường đường, tu vi cũng chẳng tầm thường. Cớ sao phải dây dưa mãi với một con hồ ly tinh?