- Hê hê, tuồng đã hạ màn, kế đó là lúc chia phần thịt rồi.
- Cang Trảm thúc nói chí phải.
- Ức Như này, cháu đừng học theo đám người lớn ấy. Chẳng có gì thú vị đâu.
Nể mặt Thẩm Khi Sương, bốn đại thế gia không thể vừa đắc tội Thẩm Thanh Phong lại tiếp tục dồn ông ta đến đường cùng.
Nhưng những người có mặt hôm nay đều là nhân vật có tiếng tăm. Chỉ cần đầu óc không có vấn đề, ít nhiều cũng nhận ra thế cuộc sắp đổi thay.
Còn Tạ Vân Thư đến đây chỉ để mở mang kiến thức, chẳng hứng thú gì với cuộc tranh quyền đoạt lợi giữa bốn đại thế gia, mà cũng không có tư cách xen vào.
Đợi đến khi học được thuật ngự kiếm, về sau hắn càng chẳng cần dây dưa với những cuộc tranh chấp tầm thường trong võ lâm.
Nhân vật đạt đến cảnh giới võ lâm tông sư đương nhiên có tư cách qua lại với các môn phái tu tiên. Nhưng phần lớn thời gian, phép tắc xử sự trên đời này vẫn phân rõ tiên phàm.
Chẳng hạn, sau khi tận mắt chứng kiến cuộc thử kiếm luận võ kết thúc, Thảo Cốc và Lăng Ba đã đứng dậy, chủ động đến chúc mừng Âu Dương Anh. Sau đó, hai người định cáo từ về núi, không hề có ý dự tiệc tiếp theo.
Âu Dương Anh hết lời mời mọc, nhưng cũng hiểu địa vị của phái Thục Sơn vốn siêu nhiên, nên không cố giữ lại.
Đủ thấy môn phái tu tiên quả thật khác hẳn. Bốn đại thế gia trong võ lâm dẫu có vẻ vang đến đâu, rốt cuộc cũng chỉ đến thế mà thôi…
- Tiểu Tạ, Ức Như, ta ra ngoài kiếm chút rượu rồi ngủ một giấc. Hai người lúc rời đi nhớ đến quán trọ bán rượu đắt khách nhất ngoài kia tìm ta.
- Vâng, Cang Trảm thúc, lát nữa gặp lại.
Cang Trảm thích cuộc sống thế tục, nhưng chẳng lưu luyến quá mức sự náo nhiệt của chốn giang hồ.
Sau mấy lượt so tài, nhà họ Âu Dương còn phải sai người thu dọn bãi đấu tan hoang. Ngoài những võ giả đến nhận phần thưởng, phần lớn người trong giang hồ xem xong cuộc tỷ thí cũng tản đi. Ai về lo việc nấy, năm ba người tụ lại thành nhóm rồi rời khỏi sơn trang.
Không còn trò vui để xem, Cang Trảm vẫn sống theo nhịp riêng của mình. Hắn không đi hội họp với Thảo Cốc và Lăng Ba, chỉ phất tay rồi một mình ra khỏi sơn trang, tiếp tục cuộc sống say sưa quên đời.
Trước đó, Lý Ức Như đã chạm mặt Hạ Hầu Chương, nhưng hai bên chưa có dịp nói chuyện sâu hơn. Hơn nữa, bốn đại thế gia còn phải hoàn tất vài nghi thức thường lệ, Tạ Vân Thư cũng không thể tùy tiện quá.
Nếu bốn nhà còn chưa tan tiệc mà Tạ Vân Thư, người đứng đầu cuộc thử kiếm lần này, đã lén lút dắt cô gái chạy mất, thì thật chẳng ra thể thống gì.
Vì vậy, hắn đưa Lý Ức Như đến tìm Hạ Hầu Chương, cùng đi gặp Âu Dương Anh rồi nói rõ mong muốn của mình.
- Muốn một cặp kiếm đôi sao?
- Vâng.
- Ha ha, sơn trang Chiết Kiếm tuy ra ngoài vẫn được ca tụng là nơi có vô số danh kiếm, nhưng ngoài thanh Tử Huỳnh kiếm này ra, e rằng chẳng còn thanh nào lọt vào mắt nhà họ Lâm. Chỉ một cặp kiếm đôi thôi, có gì mà khó?
Âu Dương Anh đối với Lý Ức Như khá nhã nhặn. Ông cũng nhận ra nàng không quen ở chung một phòng với quá nhiều trưởng bối xa lạ, bèn tìm cớ bảo Âu Dương Bân đưa hai người rời đi:
- Vậy hiền điệt Tạ cứ đi cùng cô nương Ức Như, theo quản gia đến kho cất kiếm. Ưng ý cặp nào thì cứ nói thẳng với Âu Dương Bân.
- Đa tạ Âu Dương môn chủ.
Lý Ức Như lặng lẽ thở phào.
Cô gái có cởi mở và tinh tế đến đâu cũng chẳng muốn bị người ta chăm chăm soi xét. Huống hồ, trừ một vài người, dường như ai nấy đều đang ôm tính toán riêng.
Còn Tạ Vân Thư thì đơn giản là chẳng muốn phí tâm sức đấu đá với họ, cũng chẳng muốn lấy lòng đám trưởng bối danh tiếng kia. Lấy cớ khác biệt tuổi tác, đẩy Lý Ức Như ra làm bình phong, quả nhiên rất tiện.
Chẳng bao lâu sau, hai người theo Âu Dương Bân đi qua mấy khúc quanh trong sơn trang, đến một khu viện nằm ở góc khuất. Nơi ấy có rất nhiều đệ tử tinh nhuệ canh giữ.
- Oa, ở đây nhiều binh khí quá!
- Chưa phải nhiều đâu. Binh khí sắc bén trong kho cứ xuất ra nhập vào, mỗi thời điểm lại khác.
Âu Dương Bân đẩy cửa viện. Đèn vừa được thắp lên, ánh sáng phản chiếu khắp nơi, làm cả gian phòng ngập trong những vệt sáng lạnh lẽo. Đao kiếm kỳ lạ, binh khí sắc bén bày kín trước mắt.
Âu Dương Bân đi trước dẫn đường, đưa Tạ Vân Thư và Lý Ức Như vào sâu trong kho, vừa đi vừa giới thiệu:
- Mỗi năm sơn trang Chiết Kiếm đúc ra hàng trăm thanh kiếm. Trong đó, chúng ta luôn giữ lại vài thanh tốt nhất để dùng khi cần. Có điều, vì thanh Tử Huỳnh kiếm được truyền lại qua nhiều đời, ngoài một số ít cặp kiếm giữ làm vật sưu tầm, phần lớn kiếm còn lại đều đem tặng hoặc bán ra ngoài.
- Nếu là kiếm đôi thì trang chủ đã căn dặn riêng. Quả thật trong kho có mấy cặp khá hợp với cô nương.
Đi thêm chừng ba trượng, rẽ trái năm bước, Âu Dương Bân bỗng dừng lại. Hắn chỉ vào mấy giá kiếm đặt cạnh nhau:
- Cặp ngoài cùng bên trái tên là Huyền Trảm. Chất kiếm cực kỳ bền chắc, chém sắt cũng nhẹ như cắt bùn.
Lý Ức Như chớp mắt nhìn vài lần rồi rất thẳng thắn chê:
- Không đẹp. Màu đen pha vàng.
Âu Dương Bân hiểu ý, mỉm cười rồi tiếp tục giới thiệu:
- Ha ha, cặp ở giữa tên là Hữu Nhận, thiên về phòng thủ, rất hợp để nữ nhi mang theo tự bảo vệ mình.
Đó là một cặp đoản kiếm hình dáng gần giống dao găm, chỉ mài bén một mặt, sở trường là che chắn bảo vệ. Trên phần chắn tay khắc mấy cụm mây lành. Thân kiếm tím nhạt ánh đỏ, trông vô cùng vừa mắt.
Lý Ức Như nhìn qua, vốn đã khá vừa ý. Nhưng rồi ánh mắt nàng lại tự nhiên dừng ở cặp kiếm cuối cùng. Nàng tò mò hỏi:
- Còn cặp kia thì sao?
- Trời sinh thành đôi, vẫn chưa đặt tên.
Dường như Âu Dương Bân cũng đặc biệt yêu thích món đồ cuối cùng trên giá kiếm. Hắn nói:
- Khi cặp kiếm này ra lò, chẳng hiểu vì sao thanh bên trái dài, thanh bên phải ngắn. Thanh dài mảnh mai, chất kiếm mềm dẻo, ánh lam trong vắt như soi tận trời cao. Thanh ngắn thì thân rộng, chất kiếm cứng cáp, lưỡi kiếm trắng sáng. Lúc tôi luyện, nó im phăng phắc, chẳng phát ra tiếng động nào.
- Vậy lấy chúng. Ừm, chưa có tên sao? Thế thanh ngắn gọi là Bạch Hà, thanh còn lại gọi là Hàn Thu.
Nghe Âu Dương Bân giới thiệu xong, Lý Ức Như lập tức ưng cặp kiếm chưa có tên kia. Nàng hoàn toàn không định xem chúng như vật sưu tầm. Ngay tại chỗ, nàng giơ hai tay kết ấn, ngón cái và ngón trỏ duỗi ra, chạm vào nhau thành hình tam giác ngược.
Một vầng sáng vàng rực hiện lên. Lý Ức Như khẽ đọc thần chú, truyền luồng linh lực mang huyết mạch Nữ Oa vào hai thanh kiếm theo hướng đầu ngón tay.
Chẳng mấy chốc, Tạ Vân Thư đứng bên đã nghe hai thanh kiếm xanh trắng cùng ngân lên khe khẽ. Chúng trở nên linh động, hoạt bát hơn hẳn. Dù là người phàm cũng có thể cảm nhận được niềm vui đang nhảy nhót trong chúng.
Nhưng vừa nghe cái tên Lý Ức Như đặt cho cặp kiếm, Tạ Vân Thư suy nghĩ một lát rồi chợt hiểu ra.
Bạch Hà, Hàn Thu…
Trong ký ức của hắn, đó vốn là tên một khúc nhạc dùng để gợi tả số phận của Triệu Linh Nhi. Lý Ức Như lại thuận miệng đặt đúng cái tên ấy. Chẳng lẽ đây chính là sự đồng điệu giữa hai mẹ con?
Không nghĩ thêm, Lý Ức Như thu pháp quyết, vui mừng lấy cặp kiếm trên giá xuống rồi khoe với Tạ Vân Thư:
- Quà của Vân Thư ca, muội nhất định sẽ giữ gìn thật tốt.
- Đây là truyền linh sao?
- Vâng.
Lý Ức Như gật đầu:
- Chẳng khó gì cả. Chỉ cần chất liệu binh khí đủ tốt, bản thân nó có sẵn linh tính, muốn biến thành linh kiếm cũng không khó. Nghe nói tỷ tỷ Thảo Cốc thậm chí còn có thể cưỡng ép thúc đẩy linh kiếm sinh ra kiếm linh. Bản lĩnh ấy lợi hại hơn nhiều. Tiếc là muội chưa học pháp thuật đó, hơn nữa nền tảng của chúng vẫn còn kém, chẳng thể sánh với thanh Tử Huỳnh kiếm kia.
- Kiếm do sơn trang Chiết Kiếm đúc ra đều thuộc hàng đầu trong thế tục, chất liệu hẳn đã đủ yêu cầu rồi.
Nghe Lý Ức Như giải thích, Tạ Vân Thư cũng dần quen với chuyện ấy. Nhưng đem ra so sánh mới thấy, binh khí thượng hạng trong thế tục, ở các môn phái tu tiên có khi chỉ đáng xem như món đồ nhập môn…
Tạ Vân Thư bỗng nhíu mày hỏi:
- Ức Như, nếu đã vậy, vì sao kiếm Bàn Long vẫn chưa có kiếm linh?
- Danh khí giấu trong hộp, báu vật vùi nơi núi sâu. Bao giờ gặp được người biết nhìn ra mũi kiếm?
- À, cũng giống như chính Ức Như sao?
- … Muội giận rồi…