Trưa hôm ấy.
Tony gọi Pepper tới. Cùng với Bạch Tiểu Phi, ba người quây quần dùng một bữa cơm ngon lành trong biệt thự.
Suốt bữa ăn, tiếng cười nói vang lên không dứt.
Nhờ những lời nhắn Bạch Tiểu Phi để lại, tình cảm giữa Tony và Pepper tiến triển nhanh như lửa bén rơm. Trong quãng thời gian hắn vắng mặt, chẳng biết hai người đã bao phen quấn lấy nhau trên giường. Vì thế, không riêng gì Tony, ngay cả Pepper cũng liên tục nâng chén mời rượu Bạch Tiểu Phi. Hai người thịnh tình khó chối, hắn đành hết chén này đến chén khác uống cạn.
May mà thể chất Bạch Tiểu Phi hơn người. Nếu không, hắn đã bị hai người kia chuốc say nằm gục từ lâu.
Tony bị ông chủ lớn Obadiah ra lệnh cưỡng chế, tạm thời không được quay lại công ty Stark. Cũng may bên cạnh hắn còn có Pepper, một trợ thủ đắc lực. Có nàng lo liệu, Tony chẳng cần bận tâm đến công việc trong công ty. Hơn nữa, một khi kế hoạch năng lượng được khởi động, hắn có thể giành lại quyền lực bất cứ lúc nào. Chỉ là gần đây, tâm trí Tony đều đặt vào việc thiết kế Mark III và phần khung xương của Bạch Dương, chẳng còn lòng dạ nào tranh quyền đoạt thế.
Công ty Stark còn cả núi việc chờ Pepper giải quyết. Ăn xong, nàng vội vã rời khỏi biệt thự.
Căn biệt thự rộng lớn chỉ còn lại Bạch Tiểu Phi và Tony.
Đương nhiên, còn cả Jarvis.
Hai người cùng một trí tuệ nhân tạo bắt tay làm việc hết công suất. Mark III, khung xương Bạch Dương cùng các thiết bị công nghệ cao vốn đã gần hoàn thiện, nên chẳng bao lâu sau liền bước vào giai đoạn định hình cuối cùng.
Ba giờ sau.
Mark III đỏ vàng đan xen, uy phong lẫm liệt, cùng bộ Thánh Y Hoàng Kim Bạch Dương hoàn chỉnh, toàn thân vàng rực chói mắt, rốt cuộc cũng hoàn công!
Mark III hiện tại, nhờ sự can thiệp của Bạch Tiểu Phi và sự hỗ trợ của hệ thống ma văn, mạnh hơn nguyên bản vài bậc. Bộ giáp trông vô cùng chấn động. Những đường nét góc cạnh cứng rắn, bất khuất. Hình dáng lập thể, từng mảng giáp đều toát lên vẻ nặng nề và chắc chắn. Lò phản ứng hình tam giác ngược giữa lồng ngực mang đến cảm giác công kích mạnh mẽ, như thể ẩn chứa ham muốn kiểm soát tuyệt đối.
Tóm lại, Mark III đẹp trai đến mức khiến người ta nghẹn lời. Từ đầu đến chân, bộ giáp đều phô bày khí chất tương lai đậm nét cùng cảm giác công nghệ cao mãnh liệt!
Còn bộ Thánh Y Hoàng Kim Bạch Dương của Bạch Tiểu Phi, vì được bổ sung khung xương hợp kim titan vàng cùng hàng loạt thiết bị và vũ khí công nghệ cao, kích thước đã lớn hơn nguyên bản hẳn một vòng. Vẻ ngoài vẫn tinh xảo tuyệt mỹ, hoa lệ mà trang nghiêm. Nhờ phần khung xương được gia cố, đường nét bộ Thánh Y càng rõ ràng, thân giáp càng dày nặng, khí thế càng thêm uy nghiêm!
So với cảm giác công nghệ tương lai của Mark III, Thánh Y Hoàng Kim Bạch Dương lại thiên về vẻ cổ điển và cao nhã. Hơi thở thần bí đậm đặc, những đường ma văn tinh xảo tuyệt luân, sắc vàng tượng trưng cho sự bất diệt… Tất cả khiến bộ Thánh Y chẳng giống một bộ chiến giáp, mà tựa như báu vật cổ xưa vô giá, vừa xuất hiện đã thu hút mọi ánh nhìn!
Nhìn bộ chiến giáp lấp lánh ánh sáng mê người kia, lòng Bạch Tiểu Phi và Tony đều tràn ngập kích động.
Sau đó, hai người nóng lòng khoác lên chiến giáp của mình. Cả hai chẳng khác gì lũ trẻ vừa có được món đồ chơi yêu thích, bắt đầu hớn hở nghịch ngợm, phô diễn đủ kiểu.
Thử nghiệm một hồi, Bạch Tiểu Phi đã nắm rõ năng lực của bộ Thánh Y Hoàng Kim Bạch Dương hoàn chỉnh. Vì chỉ bổ sung khung xương và các thiết bị công nghệ cao, những năng lực như Tường Tinh Thể, Công Xoay Sao Băng, tăng cường dị năng niệm lực… vẫn giữ nguyên như trước, không được nâng cấp.
Thế nhưng, nguồn năng lượng, sức tấn công, khả năng hỗ trợ, năng lực phòng hộ cùng hệ thống trí tuệ được tối ưu hóa bằng công nghệ lại nâng thực lực của Bạch Tiểu Phi lên một tầm cao mới. Chỉ cần nhìn Tony, một người phàm, dựa vào chiến giáp sắt mà đối đầu ngang ngửa với hàng loạt anh hùng, cũng đủ hình dung sức mạnh ấy đáng sợ đến mức nào.
Ma văn hòa cùng công nghệ, khả năng phòng ngự tuyệt thế của vibranium, hệ thống trí tuệ siêu cấp, cộng thêm dị năng niệm lực của Bạch Tiểu Phi… Bộ Thánh Y Hoàng Kim Bạch Dương hội tụ biết bao sức mạnh, ít nhất cũng có thể nâng chiến lực của hắn lên hàng chục, thậm chí hàng trăm lần. Khả năng phòng ngự lại gần như vô địch, chẳng khác nào một món thần khí gian lận!
Lúc này, Bạch Tiểu Phi kích động đến mức hơi thở trở nên gấp gáp.
Có bộ Thánh Y Hoàng Kim Bạch Dương trong tay, giữa những thế giới thời không vô tận, ngoại trừ vài nơi có thần ma quỷ quái hoặc những vùng đất biến thái đến cực điểm, gần như chẳng còn chỗ nào có thể cản bước hắn. Bảo sao hắn không phấn khích cho được?
Người kích động chẳng kém chính là Tony Stark.
So với Bạch Tiểu Phi, kẻ mới lần đầu khoác lên người bộ chiến giáp sắt công nghệ cao, Tony hiểu rõ hơn ai hết uy lực khủng khiếp của loại chiến giáp này. Bởi vậy, hắn càng mong chờ sức chiến đấu nghịch thiên của Mark III vừa hoàn thành.
Đúng lúc ấy, Jarvis truyền tới một tin tức.
- Thưa ông, ông từng dặn tôi phải đặc biệt lưu ý mọi tin tức liên quan đến ông Yinsen. Tôi vẫn chưa tìm được người, nhưng quê hương của ông ấy, thị trấn Gemira, đang bị các tay súng của tổ chức Mười Chiếc Nhẫn cướp bóc và tàn phá dữ dội. Nơi đó không nhận được viện trợ chính trị, cũng chẳng có sự can thiệp của quốc tế. Quan trọng nhất là số tên lửa và vũ khí chúng sử dụng đều in dấu hiệu của công ty Stark!
Ngay sau đó, những bản tin cùng hình ảnh truyền thẳng tại hiện trường được Jarvis truyền riêng vào chiến giáp của Tony và Bạch Tiểu Phi.
Dân chúng phiêu dạt không nhà, tiếng súng nổ vang, tên lửa dội xuống, phế tích ngổn ngang…
Từng cảnh tượng khiến lòng người run rẩy!
- Bạch! Giọng Tony lạnh lẽo, tràn ngập phẫn nộ. Tôi muốn đi xử lý bọn Mười Chiếc Nhẫn. Cậu có đi không?
- Anh còn phải hỏi sao?! Sắc mặt Bạch Tiểu Phi sa sầm, lạnh giọng đáp. Yinsen cũng là bạn của tôi. Giờ ông ấy mất tích, quê hương lại bị bọn Mười Chiếc Nhẫn giày xéo điên cuồng. Tôi có thể khoanh tay đứng nhìn chắc? Cùng đi xử lý chúng!
- Vậy chúng ta đi ngay chứ? Tony đề nghị.
- Đi ngay!
- Đi!
Ầm!
Một bộ chiến giáp sắt và một bộ Thánh Y Hoàng Kim đột nhiên phóng vút lên từ biệt thự xa hoa của Tony.
Hai bộ giáp mang phong cách hoàn toàn khác nhau xé gió lướt qua bầu trời, vạch thành hai đường cong tuyệt đẹp. Xác định đúng phương hướng, chúng lập tức lao thẳng về khu vực Afghanistan. Tốc độ nhanh hơn cả âm thanh. Trên tầng không, từng trận nổ siêu thanh liên tiếp vang lên, đánh tan chẳng biết bao nhiêu đám mây trắng!
Trong một căn phòng cách đó vài cây số.
Barton và Coulson đều không có mặt. Hai người đã tới San Francisco để điều tra những thông tin trước đây về Bạch Tiểu Phi và Natasha.
Hiện giờ, người phụ trách theo dõi biệt thự của Tony chỉ còn hơn mười đặc vụ SHIELD. Trong đó, hai người bất chợt phát hiện hai tín hiệu khác thường. Họ nhìn nhau, vẻ mặt đầy ngờ vực.
- Vừa rồi là thứ gì vậy?
- Không biết! Tốc độ nhanh quá. Tín hiệu vừa truyền tới đã biến mất ngay rồi!
- Có số liệu tốc độ không?
- Có!
- Gọi ra xem!
- Chờ chút… Ôi Chúa ơi!
- Chuyện gì vậy?
- Mach 2,6!
Nhìn con số tốc độ kinh khủng ấy, mấy đặc vụ SHIELD lập tức ngây người.
…
Afghanistan.
Thị trấn Gemira.
Hàng chục tay súng của tổ chức Mười Chiếc Nhẫn vung vẩy súng ống, lựu đạn, điên cuồng đốt phá, giết chóc, cướp bóc. Chúng chẳng khác gì lũ quỷ dữ, thỏa sức phô bày bộ mặt hung ác của đám cường đạo, mặc sức gieo rắc tội ác!
Ở vùng đất chẳng ai quản lý này, chúng cho rằng mình chính là trời, là thần, là đấng tạo hóa nắm trong tay số phận của mọi người!
Chúng làm đủ chuyện ác, muốn gì làm nấy!
- Nhanh tay lên!
Tên thủ lĩnh râu hoa râm vừa vung khẩu súng trường trong tay, vừa lớn tiếng thúc giục đám thuộc hạ:
- Thứ gì đáng tiền thì mang hết đi! Phụ nữ tống lên xe! Đàn ông giết sạch!
Hàng chục phụ nữ cùng trẻ nhỏ, già yếu lớn bé, bị mấy tên cướp xô đẩy tới cạnh một chiếc xe tải lớn. Chúng lùa họ lên xe như lùa đàn gia súc. Còn đàn ông trong thị trấn bị ép đứng thành từng hàng bên một bức tường đổ nát, hai tay ôm đầu. Hơn mười tên cướp mang vẻ mặt hung hăng cười cợt, tay cầm súng tiến lại gần, chuẩn bị nổ súng bắn chết họ!
Mắt thấy đàn ông trong thị trấn sắp bị hành quyết, tất cả phụ nữ và trẻ nhỏ đều đau đớn bật khóc. Họ không ngừng giãy giụa, gào thét, van xin…
Trong lòng họ ngùn ngụt căm phẫn, oán hận, không cam chịu, nhưng chỉ còn lại tuyệt vọng!
Họ chẳng thể làm gì cả!
Giờ phút này, việc duy nhất họ làm được là khóc lóc, kêu gào và cầu nguyện. Họ cầu xin có người đến cứu giúp, cầu xin đức Chúa Trời nhân từ rủ lòng thương, phái thiên sứ giáng xuống ban cho họ con đường sống!
Ầm!
Đúng lúc hơn mười tên cướp lên đạn, chuẩn bị bóp cò, khi tất cả đã rơi vào tuyệt vọng, một tiếng nổ long trời lở đất bỗng vang lên từ trên không trung!
Mọi người còn chưa kịp ngẩng đầu nhìn, trước mắt đã loé lên một vầng kim quang.
Sau đó…
Keng!
Một tiếng kim loại trầm đục nặng nề vang lên.
Sức va chạm khủng khiếp từ trên trời giáng xuống khiến mặt đất dưới chân nứt toác thành hố sâu. Những đường nứt chằng chịt như mạng nhện lan ra khắp bốn phía!
Một thiên sứ giáp vàng toàn thân rực rỡ, trên người phủ kín những hoa văn thần bí, sau lưng mọc đôi cánh vàng khổng lồ, mang tư thế chói mắt đến cực điểm, đáp xuống trước mặt tất cả mọi người. Khí thế uy nghiêm, dáng vẻ bá đạo lẫm liệt!
Thiên sứ giáng trần ư?!
Đám tay súng sững sờ.
Phụ nữ và trẻ nhỏ cũng ngây người, đến khóc còn quên mất.
Những người đàn ông vốn sắp bị bắn chết giờ đây cũng quên sạch nỗi sợ tử vong. Họ trợn mắt nhìn thiên sứ giáp vàng, tâm thần chấn động dữ dội!
Trong khoảnh khắc ấy, Bạch Dương trở thành tâm điểm của mọi ánh nhìn!
…