Mấy ngày gần đây, tâm trạng của Wesley vô cùng thư thái.
Chẳng là công ty gã mới nhận một đồng nghiệp mới. Đó là một thanh niên gốc Hoa, tuổi tác trạc bằng gã, cử chỉ toát lên vẻ bí ẩn khó lường. Người này tính tình hào sảng, cư xử tử tế, mà điều quan trọng nhất là hắn đã trở thành bạn của Wesley.
Xưa nay Wesley rất hiếm bạn bè. Kẻ duy nhất gã xem là bạn mang tên Barry, nhưng gã đó lại là một tên khốn nạn cùng cực, năm lần bảy lượt mò tới nhà ngủ với cô bạn gái lẳng lơ của gã.
Dẫu vậy, Wesley vẫn cắn răng giả đui giả điếc, vờ như chẳng hay biết điều gì. Chừng đó đủ thấy nội tâm gã cô độc và tự ti đến nhường nào. Đùng một cái, bên cạnh gã xuất hiện một người đồng nghiệp tốt gấp vạn lần Barry, đã thật lòng kết giao lại còn thường xuyên giúp đỡ gã, khiến Wesley thấy hạnh phúc ngỡ như đang mơ.
Có bận, Wesley tò mò hỏi người bạn tên Bạch Tiểu Phi ấy:
- Bạch này, công ty đông người thế kia, gái xinh cũng không thiếu, cớ sao cậu lại chọn kết bạn với mình, còn đối xử tốt với mình như vậy?
Bạch Tiểu Phi nhìn gã, ánh mắt thoáng lộ vẻ thẫn thờ, đoạn khẽ đáp:
- Wesley, bởi vì hai chúng ta rất giống nhau.
Bạch Tiểu Phi và Wesley quả thực có nét tương đồng. Hai mươi tư tuổi vốn là quãng thời gian tươi đẹp nhất của đời người, vậy mà Bạch Tiểu Phi ngày trước chẳng làm nên trò trống gì, cắm đầu vào công việc khốn khổ, nhận đồng lương bèo bọt, sống kiếp bần hàn bị đàn bà khinh rẻ. Cuộc đời không mục tiêu, không ước mơ, đi đâu cũng vấp ngã, toàn thân ngập ngụa thất bại. Điều tồi tệ nhất là chính bản thân hắn cũng thấy mình hết thuốc chữa, sống lay lắt qua ngày chờ chết.
Nếu không nhờ may mắn có được cỗ máy xuyên toa thời không, cuộc đời Bạch Tiểu Phi ắt hẳn vẫn sẽ tiếp tục chìm trong mịt mờ, thối nát và tàn tạ cho tới lúc nhắm mắt xuôi tay.
Cảnh ngộ thảm hại của Wesley so với Bạch Tiểu Phi trước kia đúng là một chín một mười. Tuy gã có nhỉnh hơn đôi chút vì có người yêu, nhưng ả lại là phường lăng loàn, hết lần này đến lần khác cắm sừng lên đầu gã. Xét ra gã còn đáng thương hơn cả Bạch Tiểu Phi thuở nọ.
Bạch Tiểu Phi tiếp cận Wesley, một là muốn nhân cơ hội này lọt vào tầm ngắm của bọn Sloan, hai là muốn giúp Wesley xua đi bóng ma trong lòng, dựng lại cái nhìn đúng đắn về cuộc sống.
- Chúng ta giống nhau ư?
Nghe Bạch Tiểu Phi giải thích, Wesley ngẩn người, chẳng hiểu nổi ý tứ bên trong.
Dưới mắt Wesley, Bạch Tiểu Phi đích thị là hình mẫu của một người đàn ông thành đạt: trẻ tuổi nhiều tiền, thâm sâu tài hoa, ngay cả mụ sếp bà khó tính như quỷ cũng bị hắn xoay như chong chóng, đúng chuẩn một tay lọc lõi chốn công sở. Còn nhìn lại mình xem, nói như Bạch Tiểu Phi thì gã chính là kẻ tận cùng của đáy xã hội. Hai người rõ ràng ở hai thái cực khác biệt, tìm mỏi mắt cũng chẳng thấy điểm nào giống nhau.
Thấy vẻ mặt ngây ra như phỗng của Wesley, Bạch Tiểu Phi bật cười ha hả, vỗ vai gã bảo:
- Wesley, nghĩ nhiều làm gì cho mệt óc! Cậu chỉ cần biết tôi là bạn của cậu là được rồi. Mà này, sắp đến giờ tan tầm rồi đấy, có bận gì không? Nếu rảnh thì ghé quán nướng Sack gần đây làm bữa nhé, tôi bao!
Quán nướng Sack quanh khu này vô cùng nổi tiếng, bài trí trang nhã, thịt tươi mềm thơm nức, phục vụ lại chu đáo, duy chỉ có giá cả là đắt đỏ.
Hạng nhân viên quèn như Wesley, nhịn ăn tiêu cả tháng khéo cũng chẳng dám bước chân vào đó một lần.
Wesley không muốn để Bạch Tiểu Phi tốn kém, toan mở lời từ chối rồi rủ hắn đổi sang quán khác bình dân hơn. Ngay lúc ấy, Barry, kẻ nãy giờ vẫn dỏng tai nghe lén bên cạnh, đã hớn hở nhảy bổ vào cướp lời:
- Quán Sack sao? Bạch, cậu cừ thật đấy! Tôi thèm thịt nướng ở đó lâu lắm rồi! Cảm ơn đã chiêu đãi nhé, tan sở gặp nhau ở cửa, không gặp không về!
Barry xưa nay vốn có tính hay ăn chực, đặc biệt là bòn rút từ Wesley. Gã không chỉ vụng trộm với bạn gái của Wesley mà còn thường xuyên lừa gã đi mua bao cao su cho mình, quả thực bỉ ổi hết chỗ nói.
Vừa nghe Bạch Tiểu Phi bảo đãi tiệc, lại còn là món thịt nướng Sack gã thèm thuồng bấy lâu, tật xấu của gã lập tức trỗi dậy, vội vàng xông ra bắt quàng làm họ.
Chỉ có điều, lần này Barry đã chuyển tầm ngắm từ kẻ nghèo rớt mồng tơi như Wesley sang một Bạch Tiểu Phi xông xênh, hào phóng.
Trong mắt gã, Bạch Tiểu Phi này đầu óc chắc chắn có vấn đề. Công ty bao nhiêu người không chơi, lại cứ đâm đầu đi kết bạn với thứ vô dụng như Wesley. Phải biết rằng cái thằng Wesley đó ngoài việc có cô bạn gái dáng người bốc lửa phục vụ trên giường ra thì chẳng còn chút giá trị nào để kết giao cả. Không vì ả đàn bà kia, gã thèm vào làm bạn với Wesley.
Thế mà họ Bạch lại dở hơi, chơi với Wesley không thèm dòm ngó ả bồ lẳng lơ kia thì chớ, lại còn suốt ngày đùm bọc hắn. Nội tiền mua đồ dùng sinh hoạt cho Wesley thôi khéo cũng ngót nghét mấy nghìn đô la rồi. Giờ lại còn đòi bao ăn quán Sack đắt đỏ, đúng là đồ dại dột thừa tiền.
Barry thầm tính, mình đường đột chen ngang thế này dẫu hơi sỗ sàng, nhưng dẫu sao mình cũng là bạn thân của Wesley, nể mặt bạn bè, gã kia đời nào dám từ chối.
Về độ dày của da mặt, Barry chưa từng thấy ai qua mặt được mình.
Bạch Tiểu Phi ngoài đời thực cũng từng chạm trán không ít kẻ thuộc dạng như Barry. Trước đây vì tính cách nhẫn nhịn, lười đôi co nên hắn chịu thiệt không ít lần. Miệng tuy cười xòa bảo không sao, nhưng bụng dạ thì tởm lợm vô cùng, với vài kẻ quá quắt, hắn thậm chí còn rủa thầm cho chúng lăn ra chết sớm.
Hồi xem phim, Bạch Tiểu Phi đã thấy ngứa mắt với tên Barry này rồi.
Giờ thấy gã trơ trẽn nhảy ra toan kiếm chác trên đầu mình, ngọn lửa bực bội trong lòng hắn lập tức bùng lên.
Nụ cười trên mặt Bạch Tiểu Phi vụt tắt, thay vào đó là vẻ lạnh lùng băng giá. Hắn liếc xéo gã đồng nghiệp đang hí hửng, bĩu môi nói:
- Xin lỗi nhé anh bạn, anh là ai vậy? Tôi có bảo là mời anh đi cùng bao giờ chưa?
Nghe câu nói cạn tình của Bạch Tiểu Phi, hàm dưới của Barry rớt xuống, mắt tròn mắt dẹt, cả người đờ đẫn như vừa bị sét đánh.
Lạ thật, sao hắn lại dám từ chối mình thẳng thừng thế kia?
Barry đứng chết trân một chỗ.
Mấy người xung quanh nãy giờ vẫn để mắt tới Bạch Tiểu Phi, vừa nhìn thấy vẻ mặt tẽn tò thảm hại của Barry thì liền có mấy kẻ không nhịn được, bật cười khúc khích, thu hút thêm bao ánh nhìn tò mò khác.
Nhìn tên bạn bình thường hay vênh váo, chuyên bắt nạt mình nay bị Bạch Tiểu Phi vỗ thẳng vào mặt đến mức bẽ bàng làm trò cười cho thiên hạ, Wesley bỗng thấy hả hê vô cùng. Bao nhiêu uất ức, căm phẫn dồn nén bấy lâu nay trong lòng gã như được dịp tuôn trào sạch bách. Giờ đã có một người bạn chân chính như Bạch Tiểu Phi, gã chẳng buồn bận tâm đến Barry nữa.
Nếu không phải vì đang ở văn phòng, sau này vẫn còn phải kiếm cơm tại đây nên còn chút e dè, có lẽ Wesley đã lao tới tẩn cho thằng bạn đốn mạt cắm sừng lên đầu mình một trận nên thân rồi.
Tuy lúc này chưa tiện ra tay, nhưng chế giễu và khinh bỉ Barry thì gã hoàn toàn có quyền làm.
Da mặt Barry dù có dày như tường thành thì lúc này cũng nóng bừng lên. Nhất là khi bắt gặp nụ cười cợt cùng ánh mắt khinh miệt của Wesley, gã vừa thấy nhục nhã vừa giận run người.
Barry gượng gạo lấy lại bình tĩnh:
- Bạch này, tôi là bạn thân của Wesley mà, cậu...
Lời gã còn chưa dứt, Bạch Tiểu Phi đã lạnh lùng ngắt ngang:
- Ờ, tôi biết anh là bạn của Wesley, nhưng anh đâu phải bạn của tôi.
Dứt lời, Bạch Tiểu Phi mặc kệ thái độ của Barry ra sao, cúi đầu nhìn đồng hồ rồi xoay người vỗ vai Wesley, cười tươi rói:
- Wesley, hết giờ làm việc rồi, giờ là lúc tự do. Tôi qua quán Sack đặt bàn trước, cậu thu dọn đồ đạc rồi xuống ngay nhé!
Chứng kiến Barry bẽ mặt hoàn toàn, trở thành trò hề bị người người coi thường, Wesley cảm thấy thông suốt cả người, tâm trạng sướng rơn.
Nghe Bạch Tiểu Phi giục, Wesley bật cười lớn, vẫy tay chào người bạn đang sải bước ra cửa:
- Cứ yên tâm, tôi xuống ngay, không để cậu phải đợi lâu đâu!
Nói xong, Wesley quay sang nhìn Barry, ánh mắt tràn ngập vẻ giễu cợt đầy ác ý.
Bị cái nhìn đó chọc thẳng vào người, chẳng hiểu sao Barry bỗng thấy ớn lạnh, trong lòng thấp thỏm lo âu. Gã tự hỏi cái thằng đần này có biểu cảm gì thế kia, chẳng lẽ chuyện mình mượn cớ đi khám răng để thậm thụt ngủ với bạn gái nó đã bị phát giác rồi chăng. Chúa ơi, khéo nó chuẩn bị lao vào đấm mình mất.
Nghĩ tới đây, Barry chột dạ lùi lại nửa bước, hoảng hốt phân bua:
- Wesley, cậu nghe tôi nói đã, tôi...
Wesley chỉ cười nhạt, cắt ngang lời gã:
- Barry, cậu chẳng cần giải thích điều gì đâu. Bởi vì... kể từ giây phút này, chúng ta không còn là bạn bè nữa rồi!
Wesley sải bước toan rời khỏi văn phòng.
Lúc đi ngang qua người Barry, gã bỗng khựng lại như chợt nhớ ra điều gì. Đoạn, gã vỗ nhẹ lên vai Barry, mỉm cười dặn dò:
- Barry à, nể tình bạn bè bấy lâu, tôi khuyên cậu câu cuối. Gần đây quanh khu công ty hình như chẳng được yên ổn cho lắm đâu, tan làm về nhà thì nhớ mà cẩn thận vào!
Nói đoạn, gã quay người rảo bước đi thẳng.
Bỏ lại Barry đứng chết trân tại chỗ với gương mặt méo mó, thảm hại tột cùng.
...
Trên một con phố gần công ty của Wesley.
Bên trong chiếc xe thể thao Dodge Viper màu đỏ rực, một ả đàn bà tuyệt sắc ngồi ở ghế lái, đưa mắt nhìn theo bóng Wesley rời khỏi tòa nhà, đi vào quán nướng Sack cách đó không xa.
Một lát sau, ả quay đầu lại nói với gã da đen cao gầy ngồi phía sau:
- Wesley lại đi cùng tên người Hoa tên Bạch Tiểu Phi kia rồi. Xem chừng quan hệ của chúng khá thân thiết, mới có mấy ngày mà đã kết làm bạn tốt. Tôi luôn thấy gã người Hoa này có gì đó mờ ám, không giống người bình thường, có cần tôi đi điều tra lai lịch của hắn không?
- Không cần đâu!
Gã đàn ông da đen thản nhiên đáp:
- Hắn có phải kẻ bình thường hay không, cô chỉ cần tìm cơ hội thử một lần là rõ. Nếu hắn thực sự chỉ là kẻ vô dụng thì mặc kệ hắn, tiếp tục theo dõi và đánh giá Wesley. Còn nếu tên Bạch Tiểu Phi kia không tầm thường, có tiềm năng khai phá thì tìm cách kéo hắn vào Hội Tương Trợ. Dạo gần đây chúng ta tổn thất khá nặng, đang cần gấp máu mới để bù vào!
- Rõ rồi!