Ngồi bên cạnh hí hoáy ghi chép, Sian thầm nghĩ: Đâu có đơn giản thế.
Cổ tay phải hất lên, rồi khẽ giật xuống.
Đọc đúng thần chú cũng quan trọng lắm, đừng đọc chữ “f” thành “s”.
Phải là “Wingardium Leviosa”, âm “ga” cần kéo dài, đọc cho rõ.
Sian nhìn lại những gì mình vừa ghi, hài lòng đặt bút lông xuống.
Chỉ cần viết thật nhanh thì mực sẽ chưa kịp khô, nhờ vậy có thể ghi được lâu hơn.
- Tớ luyện suốt mười lăm lượt rồi, Hermione. Chẳng lẽ tớ là chú nhóc phù thủy ngốc nhất?
Giọng Justin thoáng vẻ lo lắng. Bước chân vào một lĩnh vực hoàn toàn xa lạ, đến cả cậu nhóc vốn luôn lạc quan cũng không khỏi chùng lòng.
Sian đặt sổ xuống, thầm nghĩ: Đâu có đơn giản thế.
- Tớ cũng không biết. Chỉ có mỗi mình tớ làm chuẩn để so sánh thì khó mà đánh giá…
Hermione cau mày, lắc đầu. Bỗng mắt nàng sáng lên.
- Sian, cậu… chắc cũng biết bùa bay chứ?
Bị gọi bất ngờ, Sian gật đầu, cổ tay hất lên rồi khẽ giật xuống.
- Wingardium Leviosa!
Cậu luyện bùa bay theo cách của người mới học một lượt, độ thuần thục tăng ba điểm.
Thần chú vừa dứt, chiếc lông vũ lại chầm chậm lơ lửng giữa không trung.
- Hay thật!
Justin trầm trồ. So với bùa bay của cậu chỉ giúp chiếc lông vũ bay lên được một giây, phép của Sian rõ ràng thuần thục hơn nhiều.
- Cậu chắc học nhanh lắm nhỉ? Ý tớ là, với một phù thủy sinh ra trong gia đình phù thủy như cậu ấy.
Câu sau của Justin khiến Sian hơi nghiêng đầu, vẻ mặt khó hiểu.
Thấy đôi mắt cậu mở to như đang chờ lời giải thích, Justin cũng ngạc nhiên trợn tròn mắt.
- Cậu không phải con nhà phù thủy à? Cậu là phù thủy gốc Muggle sao? Vậy nghĩa là hè này cậu mới bắt đầu học phép thuật… Chỉ trong hai tháng mà cậu đã học được phép Biến hình khó nhằn như thế rồi?
Sian bình thản gật đầu.
- Câu đó nói thế nào nhỉ? Mer… Mer…
Justin định nói gì đó, nhưng lời vừa đến miệng đã mắc lại.
- Merlin phù hộ.
Hermione khẽ nhắc.
- Merlin phù hộ…
Justin lẩm bẩm nhắc lại, nhìn Sian với vẻ thân thiết hơn hẳn.
- Tớ với Hermione đều là phù thủy gốc Muggle, nghĩa là bố mẹ bọn tớ không phải phù thủy. Vậy cả ba người trong khoang này đều là phù thủy gốc Muggle rồi. Lạ thật đấy… Tớ cứ tưởng phù thủy thuần huyết trong giới phép thuật đông hơn cơ.
Cậu vừa cảm khái thì tiếng ồn bên ngoài càng lúc càng lớn. Lẫn trong đó còn có tiếng lạch cạch.
Lạ một nỗi, tiếng động ấy không tan đi nhanh như những tiếng huyên náo khác, mà ngày càng rõ hơn. Chẳng mấy chốc, cửa khoang mở ra. Một nữ phù thủy mập mạp, đeo tạp dề bước vào. Chiếc xe đẩy trước mặt bà lập tức hút mắt cả ba đứa.
- Các cháu muốn mua ít đồ ăn không?
Bà phù thủy mập mạp cười tươi, đôi má lúm đồng tiền khiến gương mặt càng thêm thân thiện. Giọng bà cũng ấm áp dễ gần.
Sian liếc qua chiếc xe đầy ắp thức ăn rồi ép mình dời mắt đi.
Đã lâu lắm rồi cậu chưa được ăn gì, bụng đói cồn cào.
Cậu biết tàu tốc hành Hogwarts sẽ chạy suốt một quãng đường dài, từ sáng sớm đến tận tối. Nhưng cậu chẳng thể mang theo thức ăn. Bà Anna trông nom cậu sẽ không cho cậu đem đi dù chỉ một lát bánh mì nướng.
Đợi đến Hogwarts là ổn thôi.
Sian tự nhủ.
- Mỗi thứ một… hai phần.
Justin vừa nói đến chữ đầu tiên, nụ cười của nữ phù thủy bán hàng đã rạng rỡ hẳn lên.
- Được thôi, các cháu. Đây là đậu đủ vị Bertie Bott, kẹo cao su thổi bong bóng siêu to, ếch sô-cô-la, bánh bí ngô, bánh hình cái vạc, đũa cam thảo… Tổng cộng một Galleon vàng và năm Sickle nhé.
Dường như tâm trạng bà cũng vui lên. Bà còn giới thiệu từng món cho Justin nghe.
Nghe đến giá tiền, Hermione giật mình. Nàng vừa định can ngăn thì đồng Galleon Justin lấy ra đã lóe sáng trước mắt.
Justin nhanh chóng trả tiền, sau đó đỏ mặt giải thích:
- Số tiền này vốn để chuẩn bị cho tớ vào học ở Eton. Nhưng ngay ngày hôm sau, tớ nhận được thư báo nhập học Hogwarts. Mẹ tớ nghĩ Hogwarts không bằng Eton, ngôi trường tớ định vào trước đó. Nhưng cứ nghĩ xem, học phép thuật hấp dẫn hơn làm luật sư hay trở thành người thành đạt trong giới kinh doanh nhiều…
Nói rồi, cậu bỏ cả đống Galleon vào rương.
Bấy giờ Sian mới nhớ ra cậu là ai.
Justin Finch-Fletchley, một học sinh Hufflepuff chân thành, tốt bụng.
Cậu từng tham gia Câu lạc bộ Đấu tay đôi, sau này còn gia nhập Đội quân Dumbledore.
Đáng nói là khi biết mình đã hiểu lầm Harry là người thừa kế Slytherin, cậu chủ động bắt tay Harry để xin lỗi. So với những đứa trẻ khác giả vờ như chưa từng có chuyện gì xảy ra, cậu can đảm và chân thành hơn nhiều.
Điều khiến người ta nhớ đến cậu hơn cả là cậu đã từ chối Eton để vào Hogwarts.
Ở nước Anh, không phải cứ học giỏi là có thể vào Eton. Học sinh được nhận vào đó đều là con nhà quý tộc.
“Con trai của bạn học cháu trai của chồng cô dì tôi đã vào Eton đấy! Ha, ghen tị lắm phải không, lũ nhà quê các người! Hạng con hoang như chúng mày thì đừng hòng mơ tới.”
Bà Anna trông nom bọn trẻ thường xuyên dùng câu ấy để chế giễu họ. Chỉ vậy cũng đủ thấy Eton có địa vị thế nào.
Nói cách khác, Justin chính là tay nhà giàu kín tiếng của Hogwarts.
Đúng là huyết thống trong sạch.
Sian nghĩ vậy.
Nữ phù thủy mập mạp đã đẩy xe đi xa, miệng lẩm bẩm rằng mình vừa gặp hai cậu nhóc hào phóng, rồi khuất khỏi cửa khoang.
Trong khoang tàu, Justin bày hết đống đồ ăn vặt lên bàn.
- Giúp tớ ăn một ít nhé?
Đồ ăn chất thành một ngọn núi nhỏ. Giọng Justin vọng lên từ phía sau.
- Tớ ăn không hết đâu, làm ơn đấy.
- Cậu cố ý quá rồi.
Hermione chẳng khách sáo, cầm một phần kẹo trái cây lên rồi hạ giọng nói với Justin.
- Suỵt…
Justin đưa ngón tay lên môi ra hiệu im lặng. Hai người cùng lén liếc về phía cậu nhóc kia.
Quần áo Sian đã sờn, vải còn vón cục. Chỗ cánh tay thậm chí hơi bục chỉ.
Nếu không tính gương mặt thanh tú hơi tái nhợt, trông cậu chẳng khác nào đứa trẻ mồ côi bị bỏ mặc trong trại trẻ.
- Thử món ếch sô-cô-la này nhé? Tớ nghe nói học sinh phù thủy ai cũng thích món này.
Justin vừa dụ dỗ vừa cầm một con ếch sô-cô-la đưa tới.
Sian lập tức nhận lấy.
- Cảm ơn.
Giọng cậu rất khẽ.
Chẳng có khó khăn nào đánh bại được mình. Chỉ có cám dỗ là không.
Sian đã gục ngã trước lớp vỏ bọc ngọt ngào của đồng tiền.
- Ếch sô-cô-la của tớ!
Justin vừa chia đồ ăn thành công, vui vẻ bóc kẹo, con ếch sô-cô-la của cậu bỗng nhảy phóc lên, suýt nữa vọt khỏi cửa sổ.
- Wingardium Leviosa!
Một giọng nói bình thản vang lên. Sian đã đoán trước, lập tức vung đũa phép. Con ếch sô-cô-la rơi gọn vào tay Justin.
- Ếch sô-cô-la chỉ nhảy một lần thôi.
Sian từ tốn giải thích, rồi vừa cắn từng miếng nhỏ vừa đọc cuốn Một nghìn loài thảo mộc và nấm kỳ diệu.
Ngoài cửa sổ, trời cũng dần sẫm tối.