Chương trình học ở Hogwarts khá nhẹ nhàng. Học sinh năm nhất mỗi ngày không phải học quá ba tiết.
Thứ Năm, học sinh Ravenclaw có ba tiết khác nhau: Bùa chú, Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám và Biến hình.
Phép thuật như Bùa chú đem lại kết quả rõ rệt ngay khi luyện tập, nên chỉ sau vài ngày nhập học, trình độ giữa các cô cậu phù thủy nhỏ đã dần lộ ra.
Phần lớn đã làm được phép Lumos, nhưng ánh sáng họ tạo ra vẫn yếu ớt. Một số khác còn đang vừa vung đũa phép từng nhịp, vừa lớn tiếng đọc thần chú, vậy mà đầu đũa vẫn chẳng chịu phát sáng.
Còn Sheen, cậu đã luyện phép Lumos đến mức thành thạo.
Ánh sáng cậu tạo ra không chỉ sáng hơn hẳn những người khác, mà còn ổn định hơn.
Việc học phép thuật thường có thể giải thích bằng một lẽ đơn giản.
Trước hết là phải hiểu phép thuật. Nếu không hiểu một câu thần chú, phù thủy sẽ không thể sử dụng nó. Vì vậy, nếu không xét đến những yếu tố khác, biết càng nhiều phép thì phù thủy càng mạnh.
Nhưng hiểu thôi chưa đủ. Sau khi nắm được một câu thần chú, còn phải luyện tập không ngừng để sử dụng ngày một thuần thục. Đó là lẽ thứ hai để trở nên mạnh hơn: dùng phép càng thành thạo, phù thủy càng mạnh.
Có rất nhiều ví dụ. Chẳng hạn, năm sau sẽ có giáo sư Gilderoy Lockhart đến trường. Ông ta chuyên dùng Bùa Lú, thậm chí khiến những phù thủy dày dạn, chẳng sợ ma cà rồng, người sói hay quỷ khổng lồ, cũng có thể lật thuyền trong mương.
Bởi vậy, không ngừng luyện tập chính là con đường dẫn đến cốt lõi của phép thuật.
Khi phép Lumos đạt đến mức nhập môn, Sheen nhận ra mình đã hiểu câu thần chú sâu hơn trước. Những động tác tay cứng nhắc nay trở nên trơn tru, cách phát âm cũng không còn mơ hồ mà rõ ràng, dứt khoát.
Sheen đoán rằng, khi đã luyện một câu thần chú đến một mức độ nhất định, có lẽ cậu sẽ không cần đọc thành tiếng nữa, chỉ cần thầm đọc trong đầu là đủ.
Cuốn “Bùa chú tiêu chuẩn: Sơ cấp” có nhắc đến phép không lời, loại phép các phù thủy cao tay thường sử dụng.
Về nguyên lý, “Lý thuyết phép thuật” giải thích rất rõ:
“Thần chú là những từ ngữ hoặc cụm từ đặc biệt dùng để khơi động hay điều khiển phép thuật. Bởi vậy, đọc thầm cũng có tác dụng, cho phép người ta làm phép mà không cần cất tiếng.”
Giáo sư Snape cũng sẽ nhắc đến điều này trong tiết Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám năm thứ sáu.
- Tốt lắm! Tiến bộ rõ rệt! Nhiều em đã làm được phép Lumos. Với những cô cậu vừa mới học được phép này, việc luyện tập liên tục rất quan trọng. Còn với vài em có năng khiếu hơn…
Giáo sư Flitwick nói bằng giọng cao the thé. Đến đây, ông nháy mắt với Sheen, Hermione và vài học sinh khác.
- Thầy sẽ dạy các em một câu thần chú khác trước. Nào, những em đã học được phép Lumos lần trước, lại đây. Còn những em chưa làm được thì đừng sốt ruột. Hãy nhớ lời thầy: vung đũa, dừng một nhịp, lòng hướng về ánh sáng…
Giáo sư Flitwick trông nhỏ bé đến mức người ta dễ xem thường, nhưng khi đọc thần chú, ông chẳng hề qua loa.
Dưới sự chỉ dẫn của ông, một nhóm nhỏ học sinh học phép mới. Đó là phép Bay lên.
Đến hết tiết, Sheen đã tăng thêm hẳn ba mươi điểm thành thạo phép Bay lên nhờ được giáo sư hướng dẫn. Mức thành thạo của cậu đạt 34/300.
Sheen hài lòng rời khỏi phòng học Bùa chú, đi dọc hành lang dài. Các cô cậu học trò có mười phút để đến lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám.
Thời gian chẳng dư dả, nên mọi người vội vã đi thành từng tốp. Cho đến khi họ gặp một kẻ không mời mà đến.
- A ha! Lũ nhóc năm nhất!
Đám học sinh đang định mở cửa thì một con ma bất thần lao ra từ phía sau, khiến tất cả giật nảy mình. Nó chụp cái sọt giấy lên đầu Seamus. Seamus hét ầm:
- Đầu tớ! Không, mắt tớ! Trời tối rồi à?
Trò quậy phá của con ma chưa dừng lại ở đó. Nó bất chợt giật tấm thảm dưới chân đám học sinh. Ngay cả Michael cũng ngã sõng soài. Cậu vừa chống tay định đứng lên thì sống mũi bỗng bị siết chặt. Con ma đã túm lấy mũi cậu, hét vang:
- Tóm được mũi cậu rồi!
Anthony và Terry theo phản xạ lùi lại một bước, rồi lại ráng bước về phía Michael.
Sheen phản ứng nhanh nhất. Cậu hét lớn:
- Peeves! Nam tước Đẫm Máu đến kìa!
Con ma lập tức ré lên, chuồn mất dạng.
Sheen cùng hai người kia vội đỡ Michael đang còn hoảng hốt đứng dậy. Đám học sinh xung quanh nhìn Sheen với vẻ thán phục.
- Cảm ơn cậu, Sheen. Cậu giúp tớ nhiều lắm. Cả các cậu nữa…
Michael đỏ mặt, đảo mắt nhìn quanh để chắc rằng Peeves đã đi khỏi. Rồi cậu khẽ nhích lại gần Sheen.
- Sheen, sao cậu biết Peeves sợ Nam tước Đẫm Máu?
- Huynh trưởng nhà Gryffindor, Percy, kể đấy.
Sheen không nói dối. Percy quả thật từng nói như vậy. Còn Sheen biết chuyện đó bằng cách nào lại là chuyện khác.
Trên cầu thang xoắn, đám học sinh vẫn còn sợ xanh mặt đều bước nhanh hơn để rời khỏi đó. Đến khi ánh đuốc hiện ra trên hành lang, mọi người mới thở phào.
Peeves đúng là được đặt tên không sai. Nó nghịch ngợm, phá phách, lúc nào cũng quen vừa hét vừa bay dọc hành lang Hogwarts để bày trò.
Dù không có thân xác, có thể xuyên tường và trong suốt như ma, nó thực ra không phải ma.
Sheen đã biết được điều này khi đọc cuốn “Sức mạnh hắc ám: Cẩm nang tự vệ” trong tiết Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám.
“Ở Hogwarts, Peeves ồn ào thật, nhưng nó không phải hồn ma. Nó là một poltergeist, còn gọi là ma quậy phá.
Ma quậy phá không phải dấu vết người chết để lại, mà là một dạng năng lượng tinh thần.
Các hồn ma ở Hogwarts đều thừa nhận Peeves không thuộc về họ.
Giới nghiên cứu thường cho rằng ma quậy phá sinh ra từ những hành vi trong tiềm thức, nhất là tiềm thức của những người bị dồn nén, tạo thành một linh thể.
Học sinh Hogwarts suốt hàng trăm năm qua luôn phải chịu nhiều áp lực. Vì thế, Peeves ra đời từ nguồn năng lượng ấy cũng chẳng có gì lạ.”
Đây là lần đầu Sheen thấy một cách giải thích như vậy. Cậu vừa suy nghĩ vừa đọc tiếp:
“Tôi khuyên các cô cậu phù thủy nhỏ ít nhất nên học những câu thần chú sau, để đối phó với phần đen tối nhất của phép thuật.
Tia lửa xanh;
Tia lửa đỏ;
Bùa Đẩy lùi;
Bùa Màn khói;
Phép Lumos.”
Sheen đọc kỹ phần này, ghi nhớ bốn câu thần chú đầu tiên.
Nếu học được cả bốn phép ấy, cậu hẳn có thể đạt điểm xuất sắc ở môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám.
Còn học bằng cách nào…
Sheen nhìn giáo sư Quirrell đang nói lắp bắp, lời lẽ lộn xộn, rồi thở dài. Cậu đành tạm gác kế hoạch vào sổ tay.
Trước mắt, cậu phải đối mặt với một chuyện vừa khiến lòng rạo rực, vừa làm cậu lo ngại: tập nấu độc dược trong căn hầm bị đồn là cấm địa, nơi giáo sư Snape trấn giữ.