Mãi đến tiết Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, Michael vẫn còn ấm ức.
Tiết học hôm thứ Ba là lớp chung giữa Ravenclaw và Slytherin. Ở Hogwarts, phần lớn các tiết học đều do hai nhà cùng học. Chỉ những dịp đặc biệt, chẳng hạn khi trên trời xuất hiện hiện tượng thiên văn lạ, mới có thể có cả bốn nhà học Thiên văn cùng lúc.
Sheen nghe Michael lải nhải suốt dọc đường, mới biết chuyện ấy.
Theo lời Michael, Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám là môn học được yêu thích nhất ở Hogwarts. Anthony và Terry nghe xong, càng mong chờ tiết này đến tột độ.
Đi phía sau, Sheen chỉ biết lắc đầu. Môn học ấy quả thật hấp dẫn, nhưng chất lượng giảng dạy thì đáng lo.
Môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám quan trọng như vậy, thế mà giáo sư năm thứ nhất lại nói lắp; năm thứ hai là kẻ lừa đảo; năm thứ ba và thứ tư còn tạm ổn; năm thứ năm thì biến thành con cóc phù thủy màu hồng. Năm thứ sáu, giáo sư Snape cuối cùng cũng được như ý muốn. Còn năm thứ bảy, một Tử thần Thực tử chỉ biết hành hạ học sinh, chẳng hề dạy dỗ gì.
Tính ra, trong bảy năm học môn này, chỉ có ba năm là học hành tử tế được.
Vì thế, Sheen quyết định tự học. Trong tay cậu là cuốn “Lý thuyết Phòng thủ Phép thuật”, vốn dành cho học sinh năm thứ năm, nhưng cậu đã mượn trước. Cậu nghĩ sớm muộn gì mình cũng cần đến nó, dĩ nhiên không phải chỉ vì được đọc sách miễn phí.
Tiết Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám vừa bắt đầu, chút hy vọng mong manh của Sheen cũng tan biến.
Cậu biết giáo sư Quirrell từng là một Ravenclaw thiên tài. Nhưng từ ngày trở thành kẻ hai mặt, ông ta hiển nhiên đã đánh mất vốn hiểu biết mà mình từng tự hào. Nói cho đúng, ông ta chẳng còn sức đâu mà phô bày nó nữa.
Lúc ấy, Michael ngồi hàng đầu mới hiểu vì sao Sheen làm chuyện kỳ quặc như vậy. Sheen đã đến từ sớm, ngồi tít cuối lớp, vừa vào tiết đã cúi đầu học bài.
Michael còn đang thắc mắc thì mùi tỏi nồng nặc xộc thẳng vào mũi. Thêm tiếng giáo sư Quirrell lắp bắp, đọc sách cũng chẳng rõ lời, Michael cảm thấy mình như rơi xuống địa ngục.
Terry ngồi cạnh giáo sư Quirrell nhất, bất động như khúc gỗ, nom như đã bị mùi tỏi hun chết.
【Quỷ khổng lồ chia làm mấy loại:
Quỷ khổng lồ núi, quỷ khổng lồ sông và quỷ khổng lồ biển.
Quỷ khổng lồ núi to lớn nhất, da màu xám nhạt, đầu trọc lốc. Da chúng thô ráp hơn cả tê giác, sức vóc mạnh gấp mười người đàn ông.
Thế nhưng, đầu óc chúng chỉ lớn bằng hạt đậu, nên rất dễ bị đánh lừa…】
Sheen chăm chú đọc cuốn “Thế lực Hắc ám: Cẩm nang tự vệ”, do Quentin Trimble biên soạn. Bìa sách chẳng có chữ nghĩa hay hoa văn, chỉ một màu đen sâu thẳm. Nội dung bên trong cũng vậy, gọn gàng mà hữu dụng.
Banshee, ma cà rồng, yêu nữ, quỷ khổng lồ, ma cà rồng, người sói, người tuyết Tây Tạng, boggart, quỷ mũ đỏ, quái vật Kappa, Hinckypunk, Grindylow… đủ loại sinh vật và linh thể đều được ghi chép tỉ mỉ trong cuốn sách mỏng này. Đã vậy, sách còn dành chỗ giới thiệu vài câu chú hóa giải và cách đối phó.
Đó mới là những thứ thật sự thiết thực, nên Sheen đọc đi đọc lại, cố ghi nhớ từng điều. Điều khiến cậu tiếc nuối duy nhất là, với tình hình của giáo sư Quirrell, e rằng cậu khó lòng học được thần chú phòng thủ nào ra hồn từ ông ta.
Nói cách khác, Sheen phải tự học.
Nhưng dù là Bùa Giải giới hay Bùa Khiên đều thuộc loại thần chú cao cấp. Ít nhất cậu chưa từng thấy chúng trong cuốn “Thần chú căn bản: Sơ cấp”.
Vậy cậu phải học bằng cách nào đây?
Sheen còn đang cau mày suy nghĩ thì tiết Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám đã kết thúc. Đám học sinh lũ lượt chạy khỏi lớp như vừa thoát nạn. Michael và Terry vẫn ngồi yên tại chỗ, chẳng nhúc nhích, trông như đã hóa đá.
Sheen bước đến với vẻ lo lắng. Nào ngờ Michael bỗng nhào tới, gào lên:
- Khổ quá!
Sheen giật nảy mình.
So với tiết Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, tiết Bùa chú tiếp theo khiến Sheen mong đợi hơn hẳn. Giáo sư Flitwick không phải hạng người hai mặt. Ông là một phù thủy thật sự biết dạy học. Ông sẽ chỉ cho học sinh cách vung đũa phép và phát âm thần chú cho đúng, đúng những điều Sheen đang cần.
Sheen biết sức mạnh của phù thủy bắt nguồn từ niềm tin. Người đời sau gọi đó là “sức mạnh cứ nghĩ là được”. Nhưng cứ nghĩ mãi thôi thì chưa đủ. Sheen đã từng thử liên tục suốt một tuần, nên hiểu rõ điều đó.
Cậu cho rằng, phù thủy quả thật cần có niềm tin, nhưng cách nghĩ, cách khơi dậy niềm tin ấy cũng quan trọng chẳng kém.
Như cha đẻ của lý thuyết phép thuật, Adalbert Waffling, từng viết trong cuốn “Lý thuyết Phép thuật”:
“Phần lớn phù thủy không thể tự điều khiển phép thuật trong mình. Họ cần thần chú và đũa phép dẫn đường, để có thể chủ động điều khiển phép thuật, biến nó thành điều mình mong muốn.”
…
Phòng học Bùa chú ở tầng bốn. Những cầu thang xoắn cứ đổi hướng liên tục khiến đám học sinh khổ sở không thôi.
Các học sinh Ravenclaw ùn lại trên một đoạn cầu thang, còn cầu thang dẫn đến phòng học Bùa chú thì mãi chẳng chịu xoay tới.
Đứng phía sau, Terry cầm quyển sổ hí hoáy ghi chép:
- Tớ sắp tìm ra quy luật rồi.
Michael bên cạnh ôm trán:
- Terry, tớ tin cậu làm được. Nhưng đợi cậu tìm ra quy luật thì bọn mình muộn mất.
Thời gian cứ trôi, cầu thang vẫn chẳng nhúc nhích. Đám học sinh sốt ruột như kiến bò trên chảo nóng.
Hôm nay là tiết đầu tiên của chủ nhiệm nhà Ravenclaw, vậy mà cả đám học sinh Ravenclaw đều sắp trễ học.
Trời đất ơi!
Sheen thở dài rồi lại cúi xuống đọc sách. Cầu thang có chịu xoay hay không, cậu cũng chẳng làm gì được. Thà tranh thủ xem trước bài còn hơn.
- Thôi được rồi, lại gần đây đi, Terry. Lần này phải nhờ cậu thật đấy. Sheen, đi nhanh lên. Ít nhất đừng để mình là người cuối cùng vào lớp.
Michael vừa nói vừa kéo Sheen đi. Anthony và Terry cũng theo sát phía sau. Cả bốn đứa chen lấn mở đường.
- Xong chưa, Terry?
- Sắp… rồi…
- Đó là câu trả lời y hệt lần thứ tư rồi đấy! Merlin ơi, cả đôi tất thối dưới cái quần lót tam giác của ngài nữa!
Có vẻ Michael đã bị mùi tỏi và cầu thang hành hạ đến mức đầu óc chẳng còn tỉnh táo.
Đúng lúc ấy, Sheen trông thấy một nữ ma gần như xuyên qua bức tường. Bà ta cao vượt trội. Vừa nhìn thấy bà, trong đầu Sheen chợt lóe lên một ý.
- Bà Xám!
Sheen khẽ gọi.
Bà Xám lững lờ bay tới. Đám học sinh Ravenclaw quanh đó lập tức cảm thấy lạnh buốt.
- Ma kìa, trời ơi!
- Bà ấy bay tới đây!
Phần lớn học sinh vẫn sợ ma nhiều hơn tò mò. Cả đám lập tức túm tụm lại. Ngay cả Michael vốn gan dạ cũng run giọng hỏi:
- Sheen, cậu định làm gì?
- Huynh trưởng nói bà Xám có thể có liên quan đến bà Ravenclaw sáng lập nhà mình. Cậu nhớ chứ?
Sheen khẽ giải thích, rồi hỏi bà:
- Bà Xám, bà có thể giúp chúng cháu qua cầu thang xoay không? Chúng cháu sắp trễ tiết Bùa chú rồi.
Bà Xám không đáp, chỉ chăm chú nhìn Sheen.
Chỉ một ánh mắt ấy cũng suýt làm Michael và Terry sợ đến đứng tim.
- Gần quá… gần quá…
- Sheen, hình như đây chẳng phải ý hay đâu…
Giữa tiếng hai người run rẩy, cầu thang phía trước bỗng rền vang, nhanh chóng xoay chuyển rồi nối liền với đoạn cầu thang nơi họ đang đứng.
Michael và Terry tròn mắt kinh ngạc.