Tiếng cười nói vang khắp sân trường, khiến bầu không khí nơi đây thêm phần rộn ràng.
Lúc này, một cô gái có vẻ ngoài hết sức đặc biệt đang lặng lẽ bước đi trong sân trường.
Cô có dung mạo tinh tế, làn da trắng trẻo, mái tóc đen mượt xõa ngang vai. Dưới ánh nắng, mái tóc ấy ánh lên vẻ óng ả, chẳng khác nào một tác phẩm nghệ thuật được chế tác tỉ mỉ. Sau lưng cô còn đeo chéo một chiếc hồ lô vàng khổng lồ, gần như che kín cả tấm lưng.
Cô gái lặng lẽ nhìn về phía cửa sổ lớp Chín bảy. Cô đứng đó hồi lâu, mãi đến khi không nỡ rời đi mới quay người bước khỏi trường.
Trước lúc đi, cô gái khẽ lẩm bẩm:
- Diệp Viêm, tôi nhớ cậu quá…
Ở con phố bán đồ ăn vặt cạnh trường, Trương Tân Vũ đang tròn mắt nhìn tôi và Diệp Vũ U.
- Trời đất, hai người ăn cay giỏi đến vậy sao?
Trương Hạo thản nhiên nhìn Trương Tân Vũ, nói:
- Hai anh em họ đúng là quái vật. Cậu ăn quen rồi sẽ thấy bình thường.
- Hai người không sợ nổi mụn à?
- Hửm?
Tôi và Diệp Vũ U đồng loạt ngẩng đầu lên, để lộ hai gương mặt trắng trẻo.
Trương Tân Vũ khoát tay.
- Coi như tôi chưa nói gì.
Đúng lúc tôi rắc thêm ớt, khóe mắt chợt lướt qua một bóng người quen thuộc.
Diệp Vũ U hỏi:
- Sao thế, Diệp Viêm?
Tôi lắc đầu.
- Không có gì, chắc tôi nhìn nhầm.
Ăn trưa xong, tôi trở về lớp học, lòng nặng trĩu vì chuyện điểm số.
Tôi thở dài, lấy tấm thẻ nam châm từ trong ngăn bàn ra.
- Hai điểm chưa chắc đã đủ dùng!
Vừa lấy tấm thẻ ra, tôi đã thấy trên đó hiện rõ con số ba.
Tôi ngơ ngác lẩm bẩm:
- Ăn một bữa cơm xong, sao lại biến thành ba điểm rồi?
Tôi nghĩ mãi, có lẽ trong lúc tôi không ở đây, một cô bé thầm mến nào đó đã lẻn vào lớp. Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, tôi chẳng đoán ra được còn ai dành tình cảm sâu đậm cho mình.
Thôi kệ. Dù sao chuyện này cũng chẳng gây hại gì.
Không nghĩ ra được thì tôi cũng chẳng buồn nghĩ tiếp nữa.
Buổi chiều hôm ấy, tôi cầm tấm thẻ nam châm, lần lượt thử với từng cô gái trong lớp.
Mức độ thiện cảm của mỗi người khác nhau, nhưng chẳng ai đạt điểm tối đa. Nói cách khác, không một cô gái nào dành cho tôi tình cảm đủ sâu đậm.
Tôi buồn bực nghĩ thầm:
“Phải làm sao đây? Trong lớp đã chẳng còn cô gái nào có thiện cảm sâu sắc với mình. Nếu ngay cả những bạn nữ đã cùng tôi sớm tối suốt ba năm cũng không được, vậy tìm những cô gái khác e rằng cũng vô ích.”
Đúng lúc ấy, tôi nhìn thấy Lâm Vy đang đứng cách đó không xa. Dường như nàng đang phân vân không biết có nên bước tới hay không.
Thấy tôi nhìn sang, gương mặt Lâm Vy lập tức đỏ bừng, hẳn là đã nhớ đến chuyện xảy ra vào buổi sáng.
Thế nhưng nàng vẫn lấy hết can đảm đi đến trước mặt tôi, lo lắng hỏi:
- Diệp Viêm, điểm của cậu đủ chưa?
Nhìn gương mặt nhỏ nhắn đầy vẻ lo âu của nàng, lòng tôi dần thả lỏng. Bao nỗi phiền muộn như bị cuốn sạch.
- Đủ rồi.
Tôi mỉm cười. Trước ánh mắt kinh ngạc của nàng, tôi nắm lấy bàn tay nhỏ nhắn ấy rồi hỏi:
- Cậu có muốn ra ngoài đi dạo với tôi không?
Lâm Vy gật đầu thật mạnh.
- Ừ!
Hôm nay trời đẹp vô cùng. Một vệt nắng vàng rắc xuống người chúng tôi, ấm áp và dễ chịu.
Tôi cùng Lâm Vy cứ thế thong thả bước đi trong sân trường.
Nàng để mặc tôi nắm tay. Tôi đi đến đâu, nàng lặng lẽ theo đến đó.
Thật ra, ngay khoảnh khắc nhìn thấy Lâm Vy, tôi đã quyết định rồi. Ba điểm thì ba điểm. Chẳng lẽ tôi lại nói thẳng với nàng rằng điểm của mình không đủ, rồi còn phải đi ve vãn thêm mấy cô gái nữa hay sao?
Lâm Vy là một cô gái tốt. Dù hiện giờ tôi chưa nhận lời ở bên nàng, tôi cũng không muốn khiến nàng tổn thương.
Vậy thì cứ để mọi chuyện thuận theo tự nhiên.
Tôi thích được lặng lẽ tản bộ dưới ánh nắng. Lâm Vy cũng ngoan ngoãn đi bên cạnh tôi, cùng tôi bước mãi trong sân trường.
Đến khi hơi mỏi chân, tôi mới cùng nàng trở về lớp.
Vừa vào lớp, tôi phát hiện Cao Triển và La Bỉnh Nghị đều không có mặt.
Xem ra hai gã ấy đã đi tìm những cô gái khác để tăng điểm.
Tôi tìm Trương Tân Vũ, dặn hắn ngày mai phải mang theo cây gậy đánh quỷ.
Trương Tân Vũ chẳng hiểu đầu cua tai nheo gì, nhưng vẫn gật đầu đồng ý.
Ngày hôm ấy nhanh chóng trôi qua. Buổi tối, tôi chuẩn bị sẵn cây gậy đánh quỷ rồi trèo lên giường đi ngủ.
Để thực hiện kế hoạch ngày mai, tôi phải dưỡng sức cho thật tốt.
Sáng hôm sau, vừa bước vào lớp, tôi đã thấy Cao Triển và La Bỉnh Nghị vẫn chưa đến.
Trương Tân Vũ chỉ vào ngăn bàn, nói:
- Diệp Viêm, tôi mang cây gậy đánh quỷ đến rồi. Rốt cuộc cậu định dùng nó làm gì vậy?
Tôi đáp:
- Hiện giờ tôi chỉ có ba điểm, không dám chắc mình sẽ tránh được vị trí chót. Dù sao Cao Triển và La Bỉnh Nghị cũng là đối thủ đáng gờm.
Trương Tân Vũ an ủi:
- Ba điểm đã nhiều lắm rồi. Nếu đổi lại là tôi, e rằng đến một điểm cũng chẳng có. Cậu phải tin vào bản thân mình chứ!
- Không phải tôi không tin mình, chỉ là muốn đề phòng chuyện bất trắc.
Tôi chậm rãi nói tiếp:
- Nếu lỡ tôi đứng chót, vậy cậu…
- Tôi hiểu ý cậu rồi. Nếu giáo viên chủ nhiệm muốn giết cậu, chúng ta sẽ liều mạng với bà ta!
Trương Tân Vũ vừa nói vừa rút cây gậy đánh quỷ khỏi ngăn bàn, đứng phắt dậy, dáng vẻ hùng hổ.
Tôi vội ấn hắn ngồi xuống.
- Cậu hiểu lầm rồi. Tôi đâu định liều mạng với giáo viên chủ nhiệm. Bà ta quá mạnh, hoàn toàn không cùng một đẳng cấp với quỷ Thôi Thời Vũ và mụ ma kia. Cậu tuyệt đối đừng manh động.
Trương Tân Vũ ngồi xuống, ngơ ngác hỏi:
- Vậy ý cậu là gì?
- Tôi nghi những bạn học đã chết trước đây đều bị giáo viên chủ nhiệm khống chế.
- Chuyện đó tôi cũng biết…
- Cậu nghe tôi nói hết đã.
Tôi tiếp lời:
- Tôi nghi sở dĩ các bạn học bị khống chế là vì làn khói đen kia. Rất có thể chính nó đã gây ra tất cả.
- Khói đen?
- Ừ. Cậu cũng thấy rồi đấy. Từ khi bài tập tử vong được giao, gần như làm gì cũng cần đến khói đen. Muốn xóa thi thể cần khói đen, muốn xóa ký ức cũng cần khói đen, muốn sử dụng vật phẩm truyền tống lại càng cần khói đen. Vì thế, khả năng các bạn học bị khói đen khống chế là cực kỳ lớn. Mà nơi khói đen dễ tồn tại nhất chính là trong não!
Trương Tân Vũ đã đặt cây gậy đánh quỷ xuống, chìm vào suy nghĩ. Một lúc sau, hắn mới lên tiếng:
- Tôi hiểu ý cậu rồi. Nhưng chúng ta cần cây gậy đánh quỷ để làm gì?
- Cậu nghĩ mà xem, giáo viên chủ nhiệm là quỷ, thứ bà ta không thể thiếu nhất chính là khói đen. Cây gậy đánh quỷ lại có thể gây thương tổn cho quỷ, vậy khả năng nó đánh tan được khói đen chắc chắn rất lớn!
Tôi mỉm cười.
- Chúng ta đánh không lại giáo viên chủ nhiệm, chẳng lẽ còn không đánh tan được một vệt khói đen bà ta để lại hay sao?
- Tôi hiểu rồi!
Trương Tân Vũ kích động siết chặt hai nắm tay, rồi đứng bật dậy.
- Diệp Viêm, từ lâu tôi đã bất mãn với việc các bạn học phải âm thầm chịu đựng giáo viên chủ nhiệm rồi. Bây giờ cậu dám đứng lên chống lại bà ta, mẹ nó, cậu đúng là quá ngầu!
Nói rồi, hắn vỗ mạnh lên vai tôi.
- Yên tâm, tôi sẽ giúp cậu!
Đang lúc hăng hái, Trương Tân Vũ chợt khựng lại, ngờ vực hỏi:
- Diệp Viêm, cậu nói khói đen có khả năng nằm trong não. Chẳng lẽ lát nữa tôi phải cầm gậy đánh quỷ nện vào đầu cậu thật à?
Nhìn cây gậy đánh quỷ to tướng kia, tôi tưởng tượng cảnh đầu mình bị nó đập trúng, cổ họng khô khốc nuốt xuống một ngụm nước bọt.
Sau cùng, tôi vẫn cắn răng gật đầu.
Vốn dĩ tôi định dặn hắn ra tay nhẹ một chút, nhưng lại sợ đánh nhẹ quá thì không đủ tác dụng. Đành phải nghiến răng đồng ý.
Trương Tân Vũ lập tức phấn khích quay đầu, cắt ngang cuộc trò chuyện giữa Trương Hạo và Từ Tĩnh.
Trương Hạo hiển nhiên không hài lòng vì bị quấy rầy, cau có hỏi:
- Chuyện gì?
Trương Tân Vũ ghé sát tai Trương Hạo, chẳng biết hắn đã nói gì, chỉ thấy ánh mắt Trương Hạo càng lúc càng sáng rực. Nhìn mà tôi phát lạnh.
- Được!
Trương Hạo vỗ mạnh lên đùi. Động tác bất ngờ ấy khiến tôi giật nảy mình. Hắn nhìn tôi bằng đôi mắt sáng ngời, nói:
- Diệp Viêm, cậu đừng chê đau nhé. Chỉ cần nện một phát thôi, tôi bảo đảm cậu sẽ ngất ngay, chẳng phải chịu đau đớn gì.
Vừa cầm cây gậy đánh quỷ của tôi, Trương Hạo vừa nói:
- Từ lâu tôi đã muốn thử cây gậy này rồi. Hôm nay cuối cùng cũng được toại nguyện!
Tôi cạn lời.
Kế hoạch của tôi rất đơn giản. Nếu cuối cùng tôi là người có điểm thấp nhất, tôi sẽ để Trương Hạo và Trương Tân Vũ cầm gậy đánh quỷ nện vào đầu mình. Biết đâu làm vậy có thể đánh tan khói đen, giúp tôi thoát khỏi sự khống chế.
Tối qua tôi đi ngủ sớm như thế, dĩ nhiên là để giữ tinh thần tỉnh táo hơn, đến lúc đó còn có sức chống lại khói đen.
Thời gian nhanh chóng trôi đến giờ nghỉ sau tiết hai.
Trong bài tập, giáo viên chủ nhiệm nói thời hạn là hai mươi bốn tiếng. Vì vậy, khi tiếng chuông vào học vang lên, cũng sẽ đến lúc công bố kết quả.
Đúng lúc ấy, Cao Triển và La Bỉnh Nghị lần lượt bước vào lớp.
Cao Triển ngồi xuống chỗ của mình với gương mặt trắng bệch. Còn La Bỉnh Nghị vẫn ngẩng cao cằm như thường lệ, cứ như mọi chuyện đều đã nằm trong dự liệu của hắn.
Tiếng chuông vào tiết ba nhanh chóng vang lên. Cùng lúc đó, điện thoại của mọi người đồng loạt phát ra tiếng báo tin nhắn.
“Kết quả nam châm tử vong: Cao Triển một điểm, Diệp Viêm ba điểm, La Bỉnh Nghị mười bảy điểm. Vì bạn học Cao Triển có số điểm thấp nhất nên cậu ta sẽ phải chịu hình phạt.”
Nhìn thấy tin nhắn, cả lớp lập tức vang lên những tiếng kêu kinh ngạc liên tiếp.
Tôi cũng sững sờ nhìn màn hình. Không ngờ người có điểm thấp nhất lại là Cao Triển, kẻ vừa cao lớn vừa đẹp trai.
Cao Triển hiển nhiên cũng đã đọc được tin nhắn. Gương mặt vốn đã trắng bệch của hắn càng tái nhợt hơn.
- Sao điểm của Cao Triển lại thấp đến vậy?
- Trời ơi, La Bỉnh Nghị lại đạt mười bảy điểm! Chẳng lẽ có mười bảy cô gái dành tình cảm sâu đậm cho hắn sao?
- Sao có thể chứ? Rõ ràng hắn xấu trai như vậy mà…
- Chắc chắn là hắn bỏ tiền ra rồi. Nếu không thì làm sao có thể đạt điểm cao đến thế? Ai mà thích nổi hắn?
La Bỉnh Nghị đập mạnh tay xuống bàn rồi đứng bật dậy. Hắn trừng mắt nhìn những người xung quanh, giận dữ quát:
- Nói láo! Bỏ tiền thì đã sao? Bỏ tiền là không được à? Chẳng lẽ chỉ những kẻ đẹp trai mới được sống, còn người xấu như tôi thì nhất định phải chết? Mặt mũi và tiền bạc đều do cha mẹ ban cho. Các người có tư cách gì mà phê phán tôi?
Mấy học sinh vừa lên tiếng lập tức cứng họng, sắc mặt lúc xanh lúc trắng.
Thấy xung quanh im bặt, La Bỉnh Nghị mới chịu ngồi xuống.
Các bạn học trong lớp đều nhìn Cao Triển bằng ánh mắt thương cảm.
Lúc này, đôi mắt Cao Triển đã trở nên trống rỗng, vô hồn. Tôi chăm chú quan sát, phát hiện từng sợi khói đen đang phủ kín nhãn cầu của hắn. Nhìn từ xa, đôi mắt ấy chẳng khác nào hai hốc đen ngòm.
- Diệp Viêm…
Gương mặt Cao Triển méo mó, nhưng hắn vẫn cố giữ lại chút tỉnh táo cuối cùng. Hắn nhìn tôi bằng đôi mắt đen kịt, chậm rãi nói:
- Trước khi chết, tôi có thể nhờ cậu hai việc được không?
- Cậu nói đi.
- Nếu có thể, xin cậu giúp tôi chăm sóc chị gái tôi, Cao Hiểu Nhã. Dù chẳng bao lâu nữa, chị ấy cũng sẽ không còn nhớ tôi là ai.
Điểm duy nhất của Cao Triển chính là do chị gái Cao Hiểu Nhã đem lại cho hắn.
Giọng hắn đứt quãng. Chút tỉnh táo cuối cùng trong mắt cũng sắp tan biến.
- Còn nữa, xin cậu giúp tôi báo thù… nhờ cậu…
Nói xong, Cao Triển rút ra một con dao, dồn toàn bộ sức lực còn lại, đâm mạnh vào tim mình.
- Khoan đã!
Nói thì chậm, làm thì nhanh. Tôi chộp lấy cây gậy đánh quỷ, nện thật mạnh vào đầu Cao Triển.