“Đoàng.” Một tiếng súng vang lên, không khí trong cả căn phòng học dường như đông cứng lại. Tất cả đều mở to mắt, nhìn chằm chằm vào tấm bảng bắn.
Phát súng này sẽ quyết định sống chết của một người. Trúng thì sống, trật thì chết.
“Bốp” một tiếng, quả bóng bay nổ tung.
“Yeah!” Lớp học lặng đi một khắc, rồi tiếng reo hò vang dậy như sấm, có đứa mặc kệ trai gái ôm chầm lấy nhau.
Một bọn con trai xúm lại nhấc bổng tôi lên, tung hứng tôi lên không trung từng nhịp một.
Không ít con gái đứng một bên thì thầm.
- Diệp Viêm lúc tập trung trông đẹp trai quá...
- Ừ, tớ cũng thấy thế...
Chẳng mấy chốc điện thoại vang lên tiếng báo, tôi cũng được bọn con trai hết sức lộn xộn thả xuống.
Chủ nhiệm nhắn: “Bạn Diệp Viêm, bài tập hoàn thành xuất sắc đến vậy, quả thật khiến cô bất ngờ.”
Tôi trả lời: “Đâu có, là nhờ cô dạy tốt ạ. (mặt cười)”
Chủ nhiệm nhắn tiếp: “Vì bạn Diệp Viêm đã phá được bốn mươi sáu quả bóng bay, nên không ai phải chịu phạt.”
Cả lớp lại vang lên tiếng reo hò.
Nhìn cảnh tượng ấy, trong lòng tôi thầm thề, nhất định phải cố hết sức giảm bớt số bạn học trong lớp phải chết.
Lúc này tôi nhìn về phía khẩu súng đen ngòm, cùng bốn quả bóng đầu lâu còn sót lại. Tôi cứ có cảm giác mấy thứ này không tầm thường.
Lúc bóp cò ban nãy, tuy gần như toàn bộ sự chú ý của tôi đều đặt lên quả bóng, nhưng tôi vẫn kịp nhìn thấy nòng súng phun ra một tia sáng đen thoáng qua.
Tia sáng đen ấy nhanh quá nên không nhìn rõ, nhưng tôi đoán đó hẳn chính là làn sương đen thần bí khôn lường, có mặt ở khắp nơi.
Thế là tôi nói với Lương Vũ:
- Tớ thấy khẩu súng đó và bốn quả bóng đầu lâu kia về sau rất có thể sẽ dùng đến, cậu cất chúng đi.
Lương Vũ gật đầu.
Tối đó trước khi về nhà, tôi ghé sạp bắn bóng ở khu chợ đêm dưới nhà, bắn mấy lượt, lượt nào cũng trúng hết.
So với áp lực mà bóng bay tử thần mang lại cho tôi, trò này đúng là trẻ con.
Thế là giữa ánh mắt kinh ngạc của đám người đứng xem xung quanh, tôi ôm một đống thú bông rời khỏi chợ đêm.
Về đến nhà, tôi gõ cửa phòng Diệp Vũ U, rồi trước vẻ mặt kinh ngạc của nó, đặt mớ thú bông vào lòng nó.
- Nhiều thế này, Diệp Viêm, anh lấy đâu ra vậy? Diệp Vũ U tò mò hỏi.
- Còn nhớ cái sạp bóng ở chợ đêm dưới nhà không? Tôi cười nói: Anh thắng ở đó đấy.
- Anh lại đi hố chú chủ quán đó nữa rồi. Diệp Vũ U cười ranh mãnh: Mặt chú ấy chắc khó coi lắm nhỉ.
Tôi gật đầu, khóe miệng nở nụ cười ranh y hệt Diệp Vũ U.
Im lặng một lúc, tôi nói:
- Vũ U, em làm bài tập cho tử tế nhé, anh đi đây.
Nói rồi tôi định quay người rời đi.
Lúc này, Diệp Vũ U bỗng lên tiếng:
- Diệp Viêm, em muốn hỏi anh một câu, anh phải trả lời em thật lòng.
Tôi bảo cứ hỏi.
Diệp Vũ U ngập ngừng một chút, rồi nói:
- Cuối tuần anh luôn ở nhà ôn bài, không đi đâu cả, có đúng không?
Tôi nhướn mày, mặt không đổi sắc đáp:
- Đúng rồi, sắp thi vào cấp ba rồi, đương nhiên phải tận dụng mọi thời gian để ôn bài chứ, đâu còn rảnh mà đi chơi.
- Không, anh đang nói dối. Ánh mắt Diệp Vũ U tràn ngập sự chắc chắn, nó nói dứt khoát: Cuối tuần anh căn bản không hề ở nhà.
Nghe vậy, lòng tôi chấn động mạnh.
Không thể nào! Lẽ ra Diệp Vũ U không thể nhớ chuyện xảy ra trong mấy ngày cuối tuần đó, khoảng trống mấy ngày hôm ấy cô chủ nhiệm hẳn đã dùng lực lượng của mình nhồi thêm ký ức vào cho nó. Nếu Diệp Vũ U sinh ra nghi hoặc thì còn hiểu được, dù sao ký ức mấy ngày đó cũng không phải ký ức thật. Nhưng ban nãy giọng nó rõ ràng không chút do dự, mà khẳng định chắc nịch tôi không ở nhà cuối tuần, rốt cuộc là sao?
Nhưng tôi nhanh chóng phản ứng lại, có lẽ Diệp Vũ U chỉ đang dùng cách này để gài lời tôi.
Trong lòng tuy chấn động nhưng trên mặt tôi không lộ ra chút nào. Thế là tôi vờ ngạc nhiên hỏi:
- Em nói vậy là ý gì? Anh cuối tuần luôn ở nhà, có đi đâu đâu.
Quả nhiên như tôi dự đoán, Diệp Vũ U đúng là đang gài lời tôi.
Nghe vậy, nó nhíu mày, thầm nghĩ chẳng lẽ mình thật sự đa tâm rồi sao?
Trong phòng nhất thời im lặng. Tôi phá vỡ sự tĩnh lặng trước, nói:
- Vũ U, đừng nghĩ nhiều nữa, em nghỉ sớm đi, anh đi đây.
- Ừm... Diệp Vũ U gật đầu.
Tôi sao lại không biết, giấu giếm Diệp Vũ U đối với nó mà nói cũng là một sự tàn nhẫn. Nhưng hiện giờ ngoài giấu nó ra, tôi chẳng còn cách nào khác.
Đêm ấy tôi ngủ không yên.
Tiết ngữ văn hôm sau, nhóm chat lại vang lên tin nhắn.
Trò đoạt ghế tử thần: ngẫu nhiên chọn năm người tham gia trò đoạt ghế tử thần, người tham gia gồm Trương Hạo, Lương Nhất Minh, Từ Tịnh, Trần Siêu, Viên Bảo. Ván này chia làm năm hiệp, mỗi hiệp người đoạt được ghế được một điểm, sau năm hiệp người có điểm thấp nhất sẽ bị phạt.
Ghi chú: 1. Nếu chọn bắt đầu trò chơi thì cả năm người tham gia đều phải nhắn “bắt đầu trò chơi” trong nhóm, khi người cuối cùng nhắn bắt đầu trò chơi thì trò chơi chính thức bắt đầu. 2. Nếu có hơn một người cùng đứng điểm thấp nhất, sẽ chọn ngẫu nhiên một người trong số đó chịu phạt. 3. Nếu có người bỏ cuộc, người bỏ cuộc sẽ bị phạt; vì trò chơi lần này bắt buộc đủ năm người nên sẽ chọn ngẫu nhiên trong lớp số người tương ứng thay thế để đảm bảo trò chơi diễn ra suôn sẻ. 4. Sau khi trò chơi bắt đầu, người không tham gia cấm can thiệp vào trò đoạt ghế tử thần, nếu không cũng sẽ bị phạt.
Bọn tôi vừa xem xong tin nhắn, đã thấy sương đen xuất hiện trên bảng đen. Chẳng mấy chốc, bốn chiếc ghế rơi xuống từ đó.
Ghế có màu xanh xám, trên mặt ghế in hình một con ác quỷ mặt mũi dữ tợn, đang ngoạm cái miệng đầy máu.
Thật ra trò đoạt ghế này tôi tin nhiều người đều từng chơi, đại khái là chọn một người làm trọng tài, trọng tài phụ trách hát, đánh trống hoặc mở nhạc. Người chơi đi vòng quanh ghế, đến khi tiếng của trọng tài ngừng thì lập tức tranh ghế ngồi. Thông thường số người chơi nhiều hơn số ghế một người, nên cuối cùng ai không giành được ghế sẽ bị phạt, thường là bị bắt biểu diễn tiết mục gì đó.
Trò đoạt ghế tử thần của chúng tôi chỉ khác đoạt ghế thường ở một điểm duy nhất, đó là hình phạt là chết. Ngoài ra chẳng khác gì.
Khi Trương Hạo nhìn thấy tên mình, sắc mặt lập tức trắng bệch.
Đã có một phần ba lớp tham gia trò chơi rồi. Trương Hạo biết sớm muộn cũng đến lượt mình, nó cũng đã chuẩn bị tâm lý.
Nhưng khi thật sự đến lượt, nó vẫn khó giấu nổi nỗi hoảng sợ trong lòng.
Tôi và Trương Tân Vũ cũng đầy vẻ lo lắng, cùng đến an ủi Trương Hạo.
Tôi nói:
- Không sao đâu Trương Hạo, bình tĩnh lại, cậu sẽ không sao.
Trương Hạo hít sâu mấy hơi, nói:
- Tớ không sao. Rồi nó gượng nở nụ cười: Mẹ kiếp, lần này tớ thật sự tự thân trải nghiệm cảm giác của hai cậu lúc đó rồi, cảm giác này dọa người quá.
Tôi và Trương Tân Vũ nhìn nhau, cũng chẳng biết nói gì cho phải. Giờ chỉ có thể trông vào chính Trương Hạo.
Bốn người tham gia còn lại cũng mặt mày trắng bệch, thần sắc hoảng loạn.
Từ Tịnh nghe tên tưởng là một cô gái yên lặng, nhưng thực tế lại ngược hẳn. Từ Tịnh là một cô bé rất hoạt bát hiếu động, người cũng xinh đẹp. Chỉ là lúc này nó sợ đến mức cả người run rẩy không ngừng, khác hẳn vẻ hoạt bát thường ngày.
Trần Siêu thì tôi không tiếp xúc nhiều, nói chung hắn là người ít nói. Giờ hắn cũng không giữ nổi bình tĩnh, trán rịn đầy mồ hôi hột, tay vừa run vừa lau mồ hôi trên trán.
Lương Nhất Minh nghe tên cứ như con trai, nhưng kỳ thực là con gái. Tôi cũng không hiểu nó lắm, chỉ biết nó thích mê sao.
Còn Viên Bảo thì thú vị hơn nhiều. Tôi chỉ có thể nói bố mẹ hắn đặt tên rất có tầm nhìn, vì hắn thật sự rất “viên”. Hắn là thằng béo nhất lớp, dáng lại không cao, nên nhìn từ xa trông như một quả bóng. Thế là biệt danh “quả bóng” cứ thế gắn chặt lên đầu Viên Bảo.
Bài tập hôm nay khác hôm qua, nó không có cách giải, bắt buộc phải có người chết.
Nên tôi cũng chỉ có thể trợn mắt nhìn bọn họ liều mạng sống còn với nhau.
Lúc này còn sớm, năm người đều chưa định bắt đầu trò chơi.
Thời gian cứ thế trôi đến buổi chiều. Trương Hạo nghiến răng, đứng dậy nói:
- Dù sao sớm muộn cũng phải bắt đầu, tớ quyết định bắt đầu ngay bây giờ.
Nói rồi, hắn nhắn tin vào nhóm.
Trương Hạo: “Bắt đầu trò chơi.”
Thấy vậy, Trần Siêu, Lương Nhất Minh, Từ Tịnh cũng nhắn tin vào nhóm.
Giờ chỉ còn mỗi Viên Bảo.
Viên Bảo thấy ánh mắt cả lớp đều dồn lên mình, hắn ngập ngừng một chút, rồi dưới ánh mắt ngơ ngác không hiểu của chúng tôi, đi lên phía trước.
Phía trước bọn tôi đã dọn sẵn một khoảng trống, nơi đó đặt bốn chiếc ghế in họa tiết kinh dị.
Hai tay Viên Bảo nắm chặt một chiếc ghế, rồi dùng một ngón tay bấm gửi tin nhắn đã soạn sẵn từ trước.
Ngay sau đó, trong lớp vang lên một loạt tiếng báo, xem ra trò chơi đã bắt đầu.
- Cái ghế này là của tao, ai cũng đừng hòng tranh với tao. Viên Bảo nắm chặt ghế, mắt đề phòng nhìn bốn người tham gia còn lại: Tao chết cũng không buông tay.
Thấy cảnh đó, phía dưới lập tức vang lên tràng chửi rủa ngập trời.
Nguyên tắc đoạt ghế vốn là người chơi đi vòng quanh ghế, nhưng trò đoạt ghế tử thần này dường như không hề quy định người chơi phải đi vòng quanh ghế. Chẳng phải nghĩa là ai nắm được ghế trước không chịu buông, kẻ đó sẽ giành được ghế sao?
Bốn người tham gia còn lại cũng mặt xanh mét nhìn Viên Bảo, rõ ràng không ngờ hắn vô sỉ đến mức này.
- Viên Bảo, đ... mẹ mày, mày cái đồ... Trương Hạo chửi được nửa câu thì nghẹn lại.
Chỉ thấy phía trước, bốn chiếc ghế quay lưng vào nhau bỗng bắt đầu xoay chuyển nhanh dần, càng lúc càng nhanh.
Viên Bảo rõ ràng cũng không ngờ ghế còn tự xoay được. Khi hắn kịp phản ứng thì đã bị hất văng ra ngoài, dọc đường đụng đổ biết bao bàn ghế, mất một lúc lâu mới lết thân bò dậy trong bộ dạng thảm hại.
Ngay khi chúng tôi còn kinh ngạc nhìn cảnh tượng trước mắt, đám ác quỷ ngoạm miệng đầy máu trên bốn chiếc ghế bỗng cất tiếng:
- Hiệp một bắt đầu.
Tiếng nói âm u khủng khiếp, như tiếng bi minh của ác quỷ dưới chín suối.
Viên Bảo tuy đau nhưng vẫn gắng gượng bò dậy, nhanh chân chạy đến bên bốn chiếc ghế.
Ban nãy tôi còn thắc mắc sao cô chủ nhiệm có thể đưa ra một bài tập hớ hênh lỗ hổng thế này, hóa ra ghế tự biết xoay. Xem ra người chơi có đi vòng quanh ghế hay không cũng chẳng ảnh hưởng đến việc trò chơi diễn ra.
Chiếc ghế tử thần vừa xoay tít mù, vừa phát ra những tiếng kêu thảm thiết chói tai.
Năm người tham gia nhìn chằm chằm đám ghế đang xoay cuồng phía trước.
Khoảng một phút sau, tiếng kêu thảm của ác quỷ bỗng im bặt. Ngay khoảnh khắc âm thanh ngừng, bốn chiếc ghế cũng ngừng xoay tức thì.
Nói thì chậm, làm thì nhanh. Chỉ thấy năm người tham gia như hổ đói, lập tức chọn chiếc ghế gần mình nhất mà nhào lên ngồi.