Lúc này, không khí trong rừng như đông đặc lại.
Im lặng một hồi, Thôi Thời Vũ chậm rãi lên tiếng:
- Cô phát hiện ra bằng cách nào?
Từ Tuyết nắm chặt cây gậy đánh quỷ trong tay, đáp:
- Từ sau khi Quách Mộng Kỳ chết, tôi đã bắt đầu nghi ngờ cô rồi. Nếu quỷ xuất hiện dưới dạng thực thể, thì Diệp Viêm và Trương Tân Vũ không thể nào không phát hiện ra quỷ được. Cho nên kẻ có thể giết chết Quách Mộng Kỳ, khả năng lớn nhất chính là cô, người ngủ ngay bên cạnh cô ta. Như vậy thì cái chết của Lý Khánh cũng dễ giải thích rồi. Trong một tiếng đồng hồ cô trực đêm, cô có đủ thời gian để giết Lý Khánh.
Sắc mặt Thôi Thời Vũ tối sầm lại:
- Đó là lý do cô cho rằng tôi là quỷ?
Từ Tuyết thản nhiên lên tiếng:
- Không. Cho đến khi Quách Mộng Kỳ chết, tôi cũng chỉ mới nghi ngờ mà thôi. Lý do thực sự khiến tôi chắc chắn, chính là bộ xương vừa rồi tôi đã nhìn thấy.
Thôi Thời Vũ thở dài:
- Quả nhiên, bộ xương đó là sai lầm lớn nhất của tôi. Biết thế thì đã bỏ thêm chút thời gian dọn dẹp cho sạch sẽ rồi.
Từ Tuyết nhún vai, giọng tiếc rẻ:
- E rằng lý do cô luôn phản đối Diệp Viêm chính là sợ chúng tôi phát hiện ra bộ xương đó? Vì thế cô mới ra sức chủ trương cố thủ, để chúng tôi không thể nào tìm thấy bộ xương. Đáng tiếc, rốt cuộc vẫn bị chúng tôi tìm ra.
Thôi Thời Vũ cầm con dao sáng loáng, nở nụ cười hung ác, vừa bước tới gần vừa nói:
- Không sao cả. Đáng tiếc là cô phát hiện ra quá muộn. Sau khi tôi giết cô, chỉ hai kẻ đó cũng chẳng làm gì được tôi. Cô cứ yên tâm, chúng nó sẽ sớm xuống bầu bạn với cô, cô sẽ không cô đơn đâu.
Từ Tuyết như thể không nhìn thấy Thôi Thời Vũ đang bước lại gần, mỉm cười:
- Tôi còn tưởng cô thông minh lắm, bằng không đã chẳng xoay chúng tôi như chong chóng. Không ngờ rốt cuộc cô vẫn là một con ngốc. Cô không chịu nghĩ xem, vì sao tôi dám gọi riêng cô ra đây.
Nói đoạn, Từ Tuyết siết chặt gậy đánh quỷ, không lùi mà tiến tới.
- Diệp Viêm, rốt cuộc là thế nào, sao lại bảo Từ Tuyết gặp nguy hiểm?
Trương Tân Vũ lúc này cũng hơi mụ mị, vừa chạy vừa hỏi tôi.
- Thôi Thời Vũ sống với chúng ta mấy ngày nay là quỷ. Bộ xương vừa rồi mới chính là Thôi Thời Vũ thật.
Tôi đáp gọn lỏn.
- Cái gì?
Trương Tân Vũ kinh hãi đến mức suýt ngã nhào. Một lúc lâu sau, cậu ta mới lẩm bẩm:
- Sao lại có thể...
Thấy Trương Tân Vũ vẫn chưa hiểu, tôi giải thích:
- Thầy chủ nhiệm không lừa chúng ta. Nội dung bài tập đều là thật, quỷ đúng thật xuất hiện dưới dạng thực thể. Nói đơn giản, sau khi chúng ta bước vào cánh cửa sương đen đó, Thôi Thời Vũ không cùng sáu người chúng ta đến một chỗ, mà bị tách ra. Còn Thôi Thời Vũ đi cùng chúng ta, ngay từ đầu đã là quỷ.
Tôi thầm nghĩ, câu mắt thấy chưa chắc đã thật của người tài xế trung niên kia không phải nói suông, mà là một lời gợi ý. Ông ta muốn nói với chúng tôi rằng, Thôi Thời Vũ mà chúng tôi nhìn thấy không phải con người thật như mắt chúng tôi vẫn tưởng, mà là một con quỷ khoác lên tấm da của Thôi Thời Vũ!
- Chúng ta bị dẫn dắt lệch hướng ngay từ đầu. Bài tập nói sẽ có một con quỷ đến truy sát. Chỉ vì chữ truy, chúng ta mặc định rằng quỷ đến từ bên ngoài. Ai mà ngờ được quỷ vốn luôn ở ngay bên cạnh mình.
Tôi nói tiếp:
- E rằng đêm đầu tiên yên ổn như vậy, là vì Thôi Thời Vũ giả nhân lúc trực đêm rảnh rỗi, đi giết Thôi Thời Vũ thật.
- Thì ra... thì ra là vậy, thế thì...
Trương Tân Vũ thốt lên kinh hoảng:
- Từ Tuyết gặp nguy mất!
- Đúng.
Thấy phản ứng chậm nửa nhịp của Trương Tân Vũ, tôi dở khóc dở cười.
Tìm mãi vẫn không thấy Từ Tuyết, Trương Tân Vũ sốt ruột:
- Rốt cuộc Từ Tuyết đi đâu rồi? Không lẽ đã...
- Không đâu.
Tôi lên tiếng trấn an:
- Nếu nội dung bài tập là thật, thì gậy đánh quỷ đúng là có tác dụng làm tổn thương quỷ. Từ Tuyết sẽ không sao.
Tuy nói vậy, trong lòng tôi vẫn vô cùng lo lắng. Dù sao kẻ đang ở trước mặt cô ấy cũng là một con quỷ.
Bỗng nhiên, từ xa vọng lại một tràng tiếng thét thảm thiết.
Tôi và Trương Tân Vũ lập tức lao về phía đó.
Khi tìm được Từ Tuyết và Thôi Thời Vũ, cảnh tượng thê thảm trước mắt khiến chúng tôi sững sờ, không nói nên lời.
Chỉ thấy một cô gái da trắng như tuyết, dung mạo cực kỳ xinh đẹp đang vung cây gậy đánh quỷ đập túi bụi vào một con ma nữ tóc tai rối bời. Tiếng thét thảm thiết đến rợn người kia, hoá ra lại là do con ma nữ phát ra.
Cái này... sao lại khác hẳn với những gì tôi tưởng tượng?
Thấy hai chúng tôi trợn tròn mắt, Từ Tuyết mỉm cười:
- À, các cậu đến rồi. Cây gậy đánh quỷ này đúng là có thể làm quỷ bị thương đấy, xem này.
Nói đoạn, Từ Tuyết giơ gậy đánh quỷ lên, giáng liên tiếp xuống người Thôi Thời Vũ. Thôi Thời Vũ lập tức bị đánh đến mức gào khóc thảm thiết.
Tôi nhìn những chỗ trên người Thôi Thời Vũ bị gậy đánh trúng, cứ như tuyết gặp nắng gắt, nhanh chóng tan chảy.
Lúc này Thôi Thời Vũ đã bị đánh đến thoi thóp.
Vừa nhìn thấy Thôi Thời Vũ giả, Trương Tân Vũ liền chộp ngay cây gậy đánh quỷ, nhập vào hàng ngũ đánh đập cô ta.
Thực ra tôi vốn định tra hỏi Thôi Thời Vũ giả vài chuyện, nhưng lại sợ cô ta nhân cơ hội đó mà chạy trốn, vậy thì được chẳng bù mất. Thế nên tôi cũng đành cầm gậy lên, trút cơn giận của mình xuống người Thôi Thời Vũ giả.
Thôi Thời Vũ, Lý Khánh, Trần Minh, Quách Mộng Kỳ. Bốn người này là những bạn học ngày ngày kề cận chúng tôi. Vậy mà họ lại chết thảm như vậy dưới tay con ma nữ kia, tôi sao có thể không giận?
Nghĩ đến Thôi Thời Vũ thật, lòng tôi đau như bị ai bóp nghẹt. Một cô gái mới mười lăm tuổi, mở mắt ra đã thấy mình nằm một mình trong khu rừng tối đen đáng sợ, chẳng còn một người bạn nào bên cạnh. Đang lúc cô đơn và sợ hãi tột cùng, nó bỗng thấy một kẻ giống mình như đúc, tay cầm con dao nhọn sáng loáng, tự tay giết chết mình. Tôi không thể hình dung nổi lúc chết, cô bé ấy tuyệt vọng và khiếp sợ đến mức nào. Nghĩ tới đó, trong tôi dâng lên một cơn giận ngút trời, chỉ muốn tìm chỗ mà trút ra.
- Mẹ mày, ông đây đánh chết mày!
Tôi vừa đánh vừa chửi.
Thật ra tôi tưởng dù có gậy đánh ma trong tay thì giết ma cũng chẳng dễ dàng gì, nào ngờ con ma này yếu ớt đến thế, chịu không nổi một đòn.
Thôi Thời Vũ giả dưới trận đòn của chúng tôi dần tan thành làn khói đen, chẳng mấy chốc đã tiêu tán giữa trời đất.
Đúng lúc ấy, điện thoại của cả ba chúng tôi cùng vang lên tiếng thông báo.
Lần đầu tiên tôi thấy tiếng chuông ấy không còn là khúc nhạc đòi mạng nữa, mà nghe êm tai lạ thường.
"Chúc mừng Diệp Viêm, Từ Tuyết, Trương Tân Vũ đã hoàn thành bài tập lần này."
"Xe buýt tử thần sẽ đến sau mười phút, xin đứng yên tại chỗ chờ. Kẻ không kịp lên xe sẽ vĩnh viễn ở lại nơi này."
- Phù…
Trương Tân Vũ thở hắt ra một hơi thật dài, ngồi bệt xuống đất, ngửa mặt lên trời hét lớn:
- Tao không chết! Ông đây sống rồi! Ha ha ha ha!
Nó cười đến chảy cả nước mắt, vừa khóc vừa cười.
Tôi cũng thở phào, ngồi xuống.
Từ Tuyết lặng lẽ đứng bên cạnh chúng tôi.
Trong lúc chờ xe, tôi chợt nhớ ra một chuyện, đập tay lên trán, thầm trách mình suýt thì quên mất cây gậy đánh ma. Tôi đứng dậy, đi tới chỗ Thôi Thời Vũ giả lúc nãy tan biến. Ở đó có chiếc ba lô của cô ta. Tôi lục lọi bên trong, sờ được cây gậy đánh ma bèn nhét vào ba lô của mình.
Ngoài cây gậy của Trần Minh đã rơi xuống sông cùng anh ta, sáu cây gậy còn lại đều đang nằm trong tay chúng tôi.
Đây là thứ vũ khí lợi hại để đối phó với ma quỷ, có nó trong tay, cơ hội sống sót của chúng tôi lại tăng thêm một phần.
Mười phút sau, ngay trước ánh mắt kinh ngạc của chúng tôi, một cánh cửa khói đen hiện ra.
Ba người chúng tôi nhìn khu rừng này lần cuối, rồi bước qua cánh cửa ấy.
Đi qua cửa, bên trong quả nhiên là khoang xe buýt.
Lên xe xong, tôi lập tức đưa mắt nhìn về phía ghế lái.
- Sống mà về được à?
Gã tài xế trung niên có vẻ kinh ngạc, nói:
- Vậy mà sống sót được ba người, cũng giỏi đấy.
- Cháu cảm ơn chú.
Tôi cất lời cảm ơn gã tài xế. Tôi không phải kẻ vong ân bội nghĩa, hơn nữa tôi luôn thấy làm quen với chú tài xế này là điều vô cùng cần thiết.
Gã tài xế không để ý đến tôi. Gã vẫn ít nói như lúc đưa chúng tôi đến, sau câu nói vừa rồi, mặc tôi nói khéo đến đâu, gã cũng không đáp lại một lời.
Tôi đưa mắt nhìn vào trong xe. Trong xe có một ông lão, một cậu bé, một gã đàn ông lúc nào cũng lẩm bẩm một mình. Ngoài ra, tôi còn nhìn thấy một người quen, à không, một con ma quen mới đúng. Chính là bà bác lực lưỡng hôm trước, lúc chúng tôi tới đây đã định kéo Trương Tân Vũ xuống xe.
Bà bác thấy chúng tôi cũng lộ vẻ kinh ngạc, rồi mỉm cười dịu dàng với chúng tôi.
Nếu chỉ nhìn vẻ ngoài, bà ta đúng là một bà bác hiền lành.
Nhưng tôi biết rõ, ngoài chúng tôi ra, hành khách trên xe đều là ma.
Tôi lạnh lùng liếc bà ta một cái, rồi ngồi xuống hàng ghế cuối.
Đã trải qua chuyện lần trước, lần này chúng tôi không sợ mấy. Chỉ cần không xuống xe cùng đám hành khách này là an toàn. Hơn nữa còn có bác tài trung niên ngồi đó, mấy con ma hẳn không dám làm bừa. Với lại bây giờ chúng tôi có vũ khí trong tay, cây gậy đánh ma này thật sự có thể gây thương tích cho ma.
Một lát sau, xe buýt chạy chậm lại, rõ ràng là có ma tới trạm.
Điều khiến người ta kinh ngạc là con ma sắp xuống xe lại chính là bà bác ma.
Bà bác ma tuy thân hình béo ục ịch nhưng tốc độ không hề chậm. Chớp mắt bà ta đã tới bên cạnh chúng tôi, vừa đến là túm ngay lấy cánh tay Trương Tân Vũ.
Trương Tân Vũ vốn đã yếu ớt vì sốt cao thiếu nước, lúc này sao chống nổi bàn tay khoẻ như gọng kìm của bà ta?
- Cậu trai trẻ, bác không lừa cháu đâu, trên xe này thật sự toàn là ma, bác làm thế là vì tốt cho cháu.
Bà ta vừa kéo vừa cười hì hì nói.
Từ lúc xe chạy chậm lại, tôi đã cảnh giác, tay nắm chặt cây gậy đánh ma.
Lúc này thấy bà bác ma không biết xấu hổ kia vẫn còn muốn kéo Trương Tân Vũ xuống xe, tôi đứng phắt dậy, giáng thẳng một gậy lên cái đầu to của bà ta, vừa đánh vừa mắng:
- Mẹ mày, mày tưởng tao không biết mày là ma à? Còn coi bọn tao là lũ ngốc chắc?
Bà ta “oa” lên một tiếng thảm thiết, cái tiếng kêu nghe y như tiếng một gã đàn ông. Tôi cũng chẳng nuông chiều cái tính đó, xông tới đá một cái, đá bà ta văng thẳng xuống xe.
Lúc ấy tôi thật oai phong lẫm liệt, đến chính tôi cũng bị khí thế bá vương của mình doạ cho ngây người.
Trương Tân Vũ giơ ngón tay cái, tán thưởng:
- Đỉnh thật. Đá bà bác ma xuống xe những hai lần, làm ma mà tới mức này cũng oan thật.
Tôi nói:
- Có gì đâu, gặp lại bà ta, tôi còn đá thêm phát thứ ba nữa.
Từ Tuyết bụm miệng cười trộm.
Điều lạ lùng là sau khi tôi đánh cho bà bác ma một trận, không còn con ma hành khách nào làm phiền chúng tôi nữa. Cứ tới trạm là chúng ngoan ngoãn xuống xe.
Xem ra cái thói bắt nạt kẻ yếu, sợ kẻ mạnh không chỉ đúng với người, mà cũng đúng với ma.
Qua mấy trạm, bác tài trung niên ngồi trước lên tiếng:
- Sắp tới trạm rồi, ba học sinh kia có thể xuống xe.
Ba chúng tôi lập tức mừng rỡ đi ra cửa sau.
Xe dừng lại, bác tài trung niên mở cửa sau. Trước mắt chúng tôi hiện ra lại chính là lớp học của mình.
Tôi tấm tắc:
- Vậy mà chạy thẳng được vào trong lớp, bác tài đúng là tay lái cừ khôi.
Xuống xe, tôi thấy chiếc xe như thể trong suốt, lắc lư chui tọt vào tấm bảng đen.