Ba năm trôi qua. Trong hai nhiệm vụ của hệ thống, Hoa Thập Nhị mới chỉ bảo đảm được một việc là Trần Quế Lâm vẫn bình yên. Còn nhiệm vụ "Chu Xử trừ tam hại" thì hắn vẫn mù tịt không manh mối.
"Chu Xử trừ tam hại" là một câu chuyện. Hắn vốn đã nghe qua từ trước, nên sau khi đến thế giới này liền tìm đến nguồn gốc, đọc《Tấn thư · Chu Xử truyện》và《Thế thuyết tân ngữ》.
Đại ý câu chuyện thế này. Có một thiếu niên tên Chu Xử, sức khỏe hơn người, võ nghệ cao cường, nhưng tính tình hung hãn, làm việc ngang ngược. Dân làng gọi chung y cùng con hổ dữ trên núi và con giao long dưới nước là "tam hại" của vùng ấy.
Chu Xử nghe người ta nói mình cũng là một trong ba hại, bèn bừng tỉnh ngộ ra. Y vào núi bắn hổ, xuống nước chém giao long, rồi tự mình sửa đổi, bỏ đường tà về chính. Thế là tam hại đều được trừ sạch.
Đó chính là câu chuyện trừ tam hại.
Hoa Thập Nhị ngẫm nghĩ, thân phận hệ thống sắp đặt cho hắn là "sơn kê" trong Cổ Hoặc Tử. Vậy phải chăng đó là một lời ám chỉ?
Thôi thì hắn không nhận. Hắn tự thấy mình là người tốt mới phải.
Hại thì hắn đã trừ không ít. Trương Định Khôn năm xưa, Lôi Công mà hắn đã đẩy một tay cho đi đời, rồi hai năm nay là Kim gia, Trung Dũng bá, toàn là đại ca xã hội đen. Kẻ thì cho vay nặng lãi, kẻ thì buôn bạch phiến, ai cũng đã từng giết người, từng đốt nhà, tội ác chất chồng.
Thế nhưng sau khi trừ hết những kẻ ấy, hệ thống vẫn im hơi lặng tiếng. Điều đó khiến hắn buồn bực vô cùng.
Nghĩ mãi, Hoa Thập Nhị đoán manh mối nhiệm vụ rất có thể vẫn nằm trên người Trần Quế Lâm.
Giờ đây T1000 nhắn tin báo bên Trần Quế Lâm có động tĩnh, hắn lập tức phấn chấn hẳn lên. Hắn gọi điện ngay, vừa thông máy đã hỏi thẳng:
-Có chuyện gì? Nói rõ cho ta nghe!
Nghe T1000 thuật lại, Hoa Thập Nhị ngẩn người:
-Cái gì? Trần Quế Lâm mắc bệnh nan y?
※※※※※※※※※※※
Loan Bắc, trong một khu chung cư cũ kỹ, Hoa Thập Nhị một tay xách túi du lịch, đứng trước một căn hộ. Hắn nhìn số nhà, xác nhận không sai, rồi đưa tay gõ cửa.
Hồi lâu không có ai đáp lại.
Hoa Thập Nhị lại gõ mạnh thêm mấy cái:
-Có ai không? Lưu bá giới thiệu tôi đến đây!
Hắn cảm nhận được có người đứng sau cánh cửa. Hắn còn nghe rõ hơi thở của người ấy đang cố nén lại. Thế mà người đó vẫn không lên tiếng, như thể giả vờ trong nhà không có ai, mong hắn tự biết mà bỏ đi.
Hoa Thập Nhị móc trong túi ra một chiếc chìa khóa, cắm thẳng vào ổ. Cạch một tiếng, khóa mở.
Đúng khoảnh khắc ấy, hắn cảm thấy tim người sau cửa đập nhanh thêm ba nhịp.
Hắn làm như không hay biết, đẩy cửa bước vào. Trong phòng tối om, rõ ràng có người đã kéo kín rèm, để ban ngày ban mặt cũng không lọt nổi chút nắng nào.
-Chết tiệt, sao như hang ổ ma cà rồng thế này, tối như mực!
Hoa Thập Nhị vừa lầm bầm một câu, sau lưng đã vang lên tiếng sầm, cánh cửa khép lại. Ngay sau đó, một vật cứng đè lên gáy hắn.
-Mày là ai? Đến đây làm gì?
Hoa Thập Nhị giơ hai tay lên:
-Thôi nào anh em, người nhà cả mà. Lưu bá bảo bên này có anh em, có thể nương tựa lẫn nhau!
-Mày nói dối!
Giọng sau lưng lạnh băng, tựa như bất cứ lúc nào cũng có thể nổ súng.
Hoa Thập Nhị gắt gỏng:
-Không tin thì gọi cho Lưu bá mà hỏi. Tôi nói dối hay không, hỏi một câu là biết. Đừng có nóng nảy thế chứ!
Người sau lưng im lặng một lúc lâu mới nói:
-Được, vậy mày đứng yên đấy. Mày mà nhúc nhích, tao bắn chết mày!
Hoa Thập Nhị trợn mắt. Hắn thầm nghĩ câu dọa này mà nói bằng giọng Đài thì quả là phí phạm. Phải nói bằng tiếng Đông Bắc mới đúng: "Dám động đậy một cái thì tao cho mày vỡ đầu!" Nghe thế mới có khí thế ngay.
Sau lưng vang lên tiếng bấm điện thoại. Chốc sau có người bắt máy. Người đứng sau hắn lập tức chất vấn:
-Lưu bá, ông làm cái trò gì thế? Sao lại xếp người ở chỗ tôi?
Đầu dây bên kia cũng là một người nóng tính, quát thẳng:
-Đệch mẹ mày! Thằng nhóc Quế Lâm, mày đang chất vấn tao đấy à? Mày nói xem, mày là cái thá gì mà dám hỏi tao? Mày có biết vai vế của tao là gì không? Không biết trên dưới gì cả!
Lưu bá nói tiếp:
-Còn nữa, mấy năm nay mày không ra khỏi nhà, cũng chẳng xem ti vi, đúng không? Giá nhà bây giờ cao thế nào mày không biết à? Cái nhà an toàn mày đang ở, mấy năm nay tiền thuê đã tăng mấy lần rồi, mày có biết không? Mày chỉ là trốn gió thôi, chứ đâu phải mày muốn độc chiếm một căn hai phòng ngủ đâu!
Đầu dây bên kia giọng cứng rắn, còn bên này Quế Lâm lập tức xìu xuống:
-Lưu bá à, cháu không có ý đó. Ông biết hoàn cảnh của cháu mà.
-Mày nghĩ tao hại mày chắc? Đều là người nhà cả. Người tao sắp xếp, mày yên tâm đi!
Chưa để Quế Lâm kịp nói thêm lời nào, Lưu bá đã cúp máy.
Quế Lâm hạ súng xuống, vỗ vai Hoa Thập Nhị:
-Vừa rồi xin lỗi nhé. Phòng có hai phòng ngủ, cậu ở phòng phía tây!
Hoa Thập Nhị quay người lại, thấy một thanh niên ăn mặc luộm thuộm, dáng cao sàn sạt bằng mình, đang đứng ngay sau lưng. Hắn gật đầu:
-Không sao. Tôi từng gặp anh rồi, anh là Trần Quế Lâm. Ba năm trước ở Đào Nguyên, anh giết Thiết Đầu trong đám tang của Hồng Nhân Tựu, tôi có mặt ở đó. Nói thật, anh có vài phần phong thái năm xưa của tôi đấy.
Trần Quế Lâm khẽ cười khẩy, rút khẩu súng lục cài sau thắt lưng, rồi bước tới ngồi xuống ghế sofa phòng khách:
-Cậu tưởng tôi oai lắm chắc? Từ hôm đó, bang hội bắt tôi trốn ở đây. Ban ngày không dám ra ngoài, chỉ đêm xuống mới được đi dạo. Sống thế này chẳng khác gì con ma!
Nói xong, anh ta hất cằm về phía Hoa Thập Nhị:
-Nói đi, cậu làm chuyện gì mà phải trốn đến chỗ này?
Hoa Thập Nhị đặt túi du lịch xuống bàn trà, cười nói:
-Tôi có chuyện để kể. Anh có rượu không?
Trần Quế Lâm nhìn hắn một lúc, bỗng bật cười:
-Trong tủ lạnh có bia, tự lấy đi!
Hoa Thập Nhị mở tủ lạnh, lấy ra hai lon, đưa cho Trần Quế Lâm một lon, còn mình mở lon kia uống một ngụm. Thứ nước lúa mạch thơm nồng, mang theo cảm giác mát lạnh, trôi xuống cổ họng rồi vào bụng, thật là giải nhiệt.
Hắn thoải mái ợ một hơi, cười nói:
-Sảng khoái!
Hắn ngồi xuống đầu bên kia ghế sofa, rồi mới nói:
-Chu lão đại muốn ra tranh cử ủy viên lập pháp. Tôi giúp ông ấy loại bỏ một đối thủ, nên mới được cử sang đây lánh mặt một thời gian!
Lời này không phải Hoa Thập Nhị bịa. Bên Loan Bắc, bang lớn nhất là Tam Liên bang. Năm xưa Lôi Công còn sống, chuyện tranh cử ủy viên lập pháp chẳng khó khăn gì. Còn Tùng Lâm bang của Chu Triều Tiên thế lực yếu hơn nhiều, nên việc tranh cử với ông ấy khó khăn hơn hẳn.
Hoa Thập Nhị tiếp quản Tam Liên bang xong thì chẳng mấy mặn mà với chính trị, bèn đẩy Đinh Dao ra tranh cử ủy viên lập pháp.
Có thể nói, Đinh Dao chính là đối thủ lớn nhất của Chu Triều Tiên trên con đường chính trường.
Lần này Hoa Thập Nhị muốn tiếp cận Trần Quế Lâm, nên đã đặc biệt gặp Chu Triều Tiên một lần. Hắn nói có thể để Đinh Dao rút khỏi cuộc tranh cử năm nay, nhưng có một điều kiện: Chu Triều Tiên phải giao Trần Quế Lâm cho hắn và phối hợp làm vài việc.
Chu Triều Tiên không rõ Hoa Thập Nhị định làm gì, nhưng được đổi một tên đàn em lấy việc đối thủ mạnh nhất chịu lùi bước, chuyện đó sao lại không làm? Phải biết rằng nếu Đinh Dao rút lui, cơ hội đắc cử của Chu Triều Tiên ít nhất tăng thêm ba phần.
Vì vậy, Chu Triều Tiên chẳng nghĩ ngợi gì nhiều, liền nhận lời điều kiện của Hoa Thập Nhị.
Chính vì thế, khi Hoa Thập Nhị nói mình đã giúp Chu Triều Tiên loại bỏ một đối thủ, thì quả thật không hề nói dối.
Trần Quế Lâm nghe xong, ném cho hắn một điếu thuốc. Hai người chẳng ai nói thêm lời nào, chỉ lặng lẽ ngồi trên ghế sofa, uống bia và hút thuốc.
Đợi điếu thuốc tàn, Trần Quế Lâm mới lên tiếng:
-Đã là anh em nhà mình, tối nay đi gặp một người với tôi, coi như tiệc đón gió cho cậu!
Hoa Thập Nhị khách sáo đáp:
-Mới quen đã để anh tốn kém thế thì không hay đâu. Hay thôi, để tôi khỏi đi.
-Không cần khách sáo. Dù cậu là người nhà, nhưng đã rời khỏi tầm mắt tôi thì tôi không yên tâm!
Trần Quế Lâm cười nhạt, dập tắt điếu thuốc, rồi đưa tay về phía Hoa Thập Nhị. Rõ ràng anh ta đã thừa nhận thân phận "người nhà" của hắn.
Hoa Thập Nhị cười gượng:
-Vậy thì được, cứ theo ý anh!
Hắn đưa tay bắt lấy, bỗng thấy trên cổ tay gã kia đeo một chiếc đồng hồ màu hồng, mặt số có hình đầu heo hoạt hình ngộ nghĩnh.
-Chiếc đồng hồ này của anh, hồn nhiên thật đấy, cũng hay.
Trần Quế Lâm nhìn nụ cười của hắn, giọng nhàn nhạt:
-Cái này bà nội tôi mua. Mấy hôm trước bà ốm rồi đi rồi. Lúc bà còn sống, tôi không thể ở bên cạnh bà. Chiếc đồng hồ này là chút kỷ niệm duy nhất tôi còn giữ được về bà.
-Xin lỗi anh.
-Không sao.
Chín giờ tối, Trần Quế Lâm đội một chiếc mũ lưỡi trai, gọi Hoa Thập Nhị cùng ra cửa.
Hoa Thập Nhị cũng đội mũ lưỡi trai. Dẫu sao thân phận hiện giờ của hắn cũng là một tên trốn chạy, sợ người ta nhận ra.
Trần Quế Lâm có một chiếc ô tô. Anh ta chở Hoa Thập Nhị đi qua hai con phố rồi dừng lại trước một quán vỉa hè vắng khách. Xuống xe, anh ta tìm thẳng một chiếc bàn ngồi xuống.
Điều khiến Hoa Thập Nhị hơi ngạc nhiên là chiếc bàn ấy không hề trống. Một người phụ nữ trung niên đeo kính, dáng vẻ thanh nhã, đang ngồi đó. Thấy Trần Quế Lâm ngồi xuống, bà ta chẳng hề tỏ ra bất ngờ, nét mặt không đổi, rõ ràng người Trần Quế Lâm muốn gặp chính là bà.
-Ngồi đi!
Trần Quế Lâm gọi Hoa Thập Nhị. Hắn liền ngồi xuống ngay cạnh anh ta.
Lần này người phụ nữ thật sự có chút bất ngờ, hỏi:
-Người này là?
-Anh ta là người do Lưu bá sắp xếp, cũng là người nhà!
Trần Quế Lâm đáp một câu, rồi gọi chủ quán lên món và bia.
Người phụ nữ gật đầu với Hoa Thập Nhị, mỉm cười nhẹ, không nói thêm điều gì.
Hoa Thập Nhị cũng gật đầu đáp lễ, trong lòng thầm đoán quan hệ giữa người phụ nữ này và Trần Quế Lâm.
Vừa gọi món xong, Trần Quế Lâm đã giới thiệu ngay:
-Đây là chị Trương, bác sĩ giang hồ. Sau này nếu cậu bị thương mà không tiện đến bệnh viện, cứ gọi cho chị ấy. Lát nữa tôi đưa số cho.
Lúc này Hoa Thập Nhị mới hiểu, người phụ nữ này là một bác sĩ hắc đạo.
Chị Trương lấy ra một tấm danh thiếp đưa cho hắn:
-Mong được giúp đỡ!
Hoa Thập Nhị nhận lấy, thấy trên đó đề: "Nhà thuốc X X, Bác sĩ: Trương Quý Khanh."
Món ăn lên rất nhanh. Chưa đến mấy phút sau khi gọi, bốn món ăn cùng mấy chai bia đã được bày ra. Trần Quế Lâm mở một chai đưa cho Hoa Thập Nhị, rồi tự mở cho mình một chai:
-Ăn trước, nói chuyện chính sau!
Trương Quý Khanh chẳng nói gì, cầm đũa lặng lẽ ăn.
Đợi ăn gần xong, Trần Quế Lâm một hơi uống nửa chai bia, rồi đặt mạnh xuống bàn, lúc này mới quay sang hỏi Trương Quý Khanh:
-Hôm trước chị nói, tôi mắc bệnh gì nhỉ?
Trương Quý Khanh đặt đũa xuống, im lặng một lúc mới đáp:
-Giai đoạn bốn, ung thư phổi, giai đoạn cuối. Anh đã hỏi cả chục lần rồi. Hai năm nay anh hút thuốc quá nhiều.
Hoa Thập Nhị lẳng lặng lấy một điếu thuốc ra. Trần Quế Lâm và Trương Quý Khanh đều quay sang nhìn hắn.
Hoa Thập Nhị gượng cười:
-Cái này... tin này hơi làm người ta hoảng hồn đấy. Tôi hút điếu thuốc cho đỡ run!
Trương Quý Khanh: "..."
Trần Quế Lâm chìa tay ra:
-Đưa tôi một điếu. Tôi cũng đỡ run!
Đợi anh ta châm thuốc, rít một hơi, mới hỏi:
-Chuyện ghép phổi lần trước chị nói thế nào rồi?
Trương Quý Khanh lắc đầu:
-Muộn rồi, không kịp nữa!
Trần Quế Lâm lại rít một hơi thật mạnh:
-Còn bao lâu nữa?
-Nhiều nhất nửa năm, nhanh thì ba tháng!
Trương Quý Khanh nói xong, đôi môi khẽ mấp máy, rồi lại nói tiếp:
-Hay là anh đi tự thú đi. Thay vì chết như con chuột nấp trong xó tối, chi bằng quang minh chính đại một chút. Người chết để tiếng thơm, ít nhất còn đổi được chút tôn nghiêm!
Trần Quế Lâm lạnh lùng liếc nhìn bà ta:
-Chị bảo tôi đi tự thú?
Trương Quý Khanh không đáp.
Trần Quế Lâm đứng dậy:
-Mau tìm giúp tôi một lá phổi!
Nói xong, anh ta thanh toán rồi gọi Hoa Thập Nhị lên xe.
Trên đường về, Trần Quế Lâm không nói một lời, Hoa Thập Nhị cũng im lặng. Hắn biết bất kỳ ai gặp chuyện này cũng sẽ rối bời trong lòng. Hai người mới quen nhau hôm nay, bất cứ lời nào hắn nói lúc này cũng có vẻ quá sớm và vượt mức. Trong tình huống đó, chi bằng đợi đối phương lên tiếng trước.
Đồng thời, trong lòng Hoa Thập Nhị cũng đang suy đoán: nhiệm vụ một của hệ thống là thay đổi số phận của Trần Quế Lâm, tránh cho anh ta chết, phải chăng chính là ứng vào căn bệnh nan y này?
Nếu quả thật như vậy, thì với Hoa Thập Nhị hiện giờ, chuyện này cũng không quá khó.
Xe dừng lại ở ngã tư trước đồn cảnh sát. Trần Quế Lâm quay đầu nhìn về phía đồn. Dù đèn tín hiệu giao thông đã chuyển xanh cho phép đi, anh ta vẫn không nhấn ga.
Điều đó dường như thu hút sự chú ý của cảnh sát trực ban. Một viên cảnh sát bước ra từ sau quầy tiếp nhận, định ra xem xét tình hình.
Hoa Thập Nhị nhắc khẽ:
-Anh không định đi tự thú thật đấy chứ? Vậy thì đừng kéo tôi theo nhé!
Trần Quế Lâm quay đầu lại. Đúng lúc viên cảnh sát đẩy cánh cửa kính của đồn, anh ta liền nổ máy, phóng xe đi thẳng.
Về đến nhà an toàn, Trần Quế Lâm vào thẳng phòng mình. Thấy anh ta không có ý nói chuyện, Hoa Thập Nhị bèn lấy một chiếc khăn tắm đi tắm.
Vừa tắm xong, hắn quấn khăn bước ra khỏi phòng tắm thì thấy Trần Quế Lâm đang đứng ngay ngoài cửa, nhìn chằm chằm vào hắn.
Hoa Thập Nhị khoanh tay che ngực:
-Anh làm gì thế? Không lẽ thèm sắc đẹp của tôi? Nói cho anh biết, tôi cũng từng luyện qua đấy. Thông Tý quyền nghe chưa? Chính là cái chiêu khỉ hái đào ấy!
Trần Quế Lâm như vừa sực tỉnh, nói với Hoa Thập Nhị:
-Tôi muốn xin xăm Quan Nhị gia, phiền anh em làm chứng!
Nói xong, anh ta kéo Hoa Thập Nhị vào phòng mình.
Hoa Thập Nhị thầm nghĩ, chẳng lẽ Trần Quế Lâm thật sự thèm muốn sắc đẹp của mình? Nếu hắn dám làm gì, thì nhiệm vụ không làm nữa, cũng phải đấm cho vỡ đầu tên này.
Nhưng khi nhìn vào phòng, thấy trên bàn thờ có một pho tượng Quan Đế, hắn mới yên tâm đôi chút.
Trần Quế Lâm làm động tác mời:
-Phiền anh em đứng bên cạnh làm chứng!
Hoa Thập Nhị vội đáp:
-Đã làm chứng thì phải chỉnh tề một chút. Để tôi đi thay bộ đồ!
Trần Quế Lâm nhìn hắn chỉ quấn mỗi chiếc khăn, quả thật không ra thể thống gì, bèn gật đầu chấp thuận.
Đợi Hoa Thập Nhị thay đồ xong, đứng bên cạnh, Trần Quế Lâm mới dâng hương cho Quan Đế, rồi quỳ trước tượng thần:
-Quan Thánh Đế Quân trên cao, đệ tử Trần Quế Lâm kính lạy. Nếu Đế Quân bảo đệ tử đi tự thú, xin Đế Quân chỉ rõ.
Nói xong, anh ta lấy từ bên cạnh ra hai mảnh quẻ đã chuẩn bị sẵn, ném xuống đất.
Hai mảnh quẻ rơi xuống, một ngửa một úp, là quẻ thánh. Hoa Thập Nhị cũng hiểu sơ sơ, biết đây là quẻ thượng thượng, tức là thần linh đồng ý với điều mình cầu xin.
Trần Quế Lâm rõ ràng không cam lòng đi tự thú. Anh ta ném liền chín lần, và điều kỳ lạ là cả chín lần đều ra quẻ thánh.
Trần Quế Lâm định ném tiếp.
Hoa Thập Nhị lại lên tiếng:
-Chín là số cực, ném tiếp e rằng không lành. Nếu anh không muốn, cứ không đi tự thú là được, sao phải làm khó Quan Đế làm gì!
Trần Quế Lâm nghe vậy, tay khựng lại, rồi dập đầu trước tượng Quan Đế:
-Đệ tử đã hiểu!
Đứng dậy xong, anh ta cảm tạ Hoa Thập Nhị đã làm chứng, nói muốn nghỉ ngơi, rồi mời hắn về.
Về phòng mình, Hoa Thập Nhị cũng thấy lạ trước chuyện chín lần đều là quẻ thánh. Hắn nghĩ, Trần Quế Lâm đi tự thú cũng tốt. Vụ án đã qua ba năm, lại có thêm tình tiết tự thú, hơn nữa người bị giết lại là dân hắc đạo, chắc chắn không đến mức bị tử hình.
Ngồi tù thì trong nhà giam cũng có không ít anh em Tam Liên bang có thể chiếu cố.
Huống chi, nếu Trần Quế Lâm thật sự mắc bệnh nan y, thì có thể xin bảo lãnh ra ngoài chữa bệnh, từ bóng tối trở lại ánh sáng, đến lúc đó chữa trị cũng dễ dàng hơn.
Hôm sau, Trần Quế Lâm mặc một bộ com lê, chỉnh lại tóc tai. Trước khi ra cửa, anh ta quay sang hỏi Hoa Thập Nhị, nụ cười trên môi:
-Trông tôi có bảnh không?
Hoa Thập Nhị giơ ngón cái lên.
Trần Quế Lâm cười nói:
-Tôi đi tự thú đây. Cậu cứ sống cho tốt, có cơ hội thì lên bờ đi. Hắc đạo không phải nơi mấy người như chúng ta có thể lăn lộn!
Nói xong, anh ta mở cửa, sải bước đi thẳng.
Hoa Thập Nhị bật ti vi, chờ xem bản tin về việc truy nã phạm Trần Quế Lâm tự thú.
Đến trưa vẫn chưa có tin tức gì. Bỗng cửa bị mở ra, Trần Quế Lâm lại quay về. Vừa bước vào, anh ta chẳng màng đến ánh mắt đầy nghi hoặc của Hoa Thập Nhị, cứ thế ngồi phịch xuống sofa, thở dài một hơi thật dài, rồi mới hỏi:
-Huynh đệ, cậu đã nghe qua chuyện "Chu Xử trừ tam hại" chưa?
Hoa Thập Nhị khẽ nhướng mày. Hắn biết, có lẽ manh mối nhiệm vụ đã xuất hiện.
Cảm ơn: 08a, Ma Giới Tiểu Tiểu Hổ đã thưởng. Cảm ơn các huynh đệ đã bỏ phiếu nguyệt phiếu và phiếu đề cử, đa tạ đa tạ.