Tang lễ của Lôi Công được cử hành tại Loan Bắc. Các đại ca của Tứ Hải bang, Tùng Lâm bang và nhiều bang phái bản địa khác, cùng những đầu lĩnh của Hồng Hưng, Đông Hưng ở Hương Cảng, và Sơn Khẩu tổ bên Nhật Bản, đều có mặt đến viếng.
Hoa Thập Nhị nhờ vậy mà gặp lại không ít gương mặt quen, như Lạc Đà của Đông Hưng, Chu Triều Tiên của Tùng Lâm bang, và nhiều người khác.
Tang lễ xong xuôi, Tưởng Thiên Sinh ở lại, lại đem chuyện hợp tác của hai bên ra bàn.
Thật ra từ lần trước trở về, Tưởng Thiên Sinh đã nghĩ thông suốt. Hợp tác lợi nhiều hơn hại, vốn dĩ hắn đã định gọi điện chốt lại, nào ngờ bên Lôi Công xảy ra chuyện. Nay bụi trần đã lắng, hắn mới nhắc lại chuyện cũ.
Đã là việc kiếm ra tiền, Đinh Dao tự nhiên hai tay hoan nghênh, bèn giao việc này cho Hoa Thập Nhị lo liệu.
Miếng mỡ béo bở như vậy mà trao cho Hoa Thập Nhị, các đường chủ khác tất nhiên không phục. Nhưng Đinh Dao nói, Lôi công dẫn Hoa Thập Nhị sang Áo Đảo, vốn đã có ý để hắn quản sòng bạc này. Nay nàng nắm quyền Tam Liên bang, không thể trái với di nguyện lúc sinh thời của Lôi công.
Nàng đã nói vậy, các đường chủ khác đương nhiên không còn lời nào để cãi.
Có điều, việc không làm công khai được thì có kẻ lại làm trong bóng tối. Trong mắt một số người, chỉ cần Hoa Thập Nhị chết, lợi ích ắt phải chia lại, và khi ấy bọn họ sẽ có phần để ăn.
Giết một đường chủ là chuyện lớn, nếu đổi thành người khác, đám kẻ có dã tâm kia ắt còn phải e dè đôi chút. Nhưng trong mắt họ, Hoa Thập Nhị chẳng qua là một tên tay sai cũ của Hồng Hưng, nhờ may mắn mà leo lên, lại mới lên chưa lâu nên căn cơ chưa vững. Họ tin rằng dù có giết hắn cũng chẳng ai dám lên tiếng.
Thế rồi một hôm, Hoa Thập Nhị cùng Tiểu Hắc vừa bước ra khỏi khách sạn của nhà mình sau khi kiểm tra sổ sách, hai bên đường bỗng xuất hiện bốn tên sát thủ, chĩa súng bắn xối xả về phía hai người.
Tiểu Hắc đỡ thay Hoa Thập Nhị một phát đạn, sau đó mặt nhăn nhó, gào lên bảo hắn mau chạy.
Hoa Thập Nhị vừa dở khóc dở cười. Bốn tên sát thủ, hắn dùng đồng xu làm ám khí hạ gục ba tên. Vậy mà Tiểu Hắc bỗng chắn ngay trước mặt hắn, không biết rốt cuộc là muốn cứu hắn hay cứu tên sát thủ kia nữa.
Lúc ấy, tên sát thủ cuối cùng còn sống đã bị tiểu đệ của Độc Xà bang hạ gục.
Hoa Thập Nhị dìu Tiểu Hắc lên xe, đưa hắn tới bệnh viện chữa trị.
Vết thương của Tiểu Hắc không nặng, viên đạn cắm vào vai, chỉ có điều mắc kẹt trong xương nên hơi phiền phức. Nếu không thì vết thương nhỏ thế này chẳng cần phải đến bệnh viện.
Bảo tài xế lái xe, Hoa Thập Nhị và Tiểu Hắc ngồi ở hàng ghế sau của chiếc Mercedes chống đạn. Vừa lên xe, điện thoại đã reo, Đinh Dao gọi tới, vừa bắt máy nàng đã nói nhanh:
-Ta vừa nhận được tin, có người bỏ tiền thuê sát thủ, muốn đối phó với ngươi!
Hoa Thập Nhị bình thản đáp:
-Chúng đã ra tay rồi, nhưng người thì đều đã xử lý xong.
Lời còn chưa dứt, chợt vang lên một tiếng nổ lớn. Cả chiếc Mercedes chống đạn quay cuồng, hóa ra bị một chiếc xe tải ben chở đất đâm ngang từ bên hông, hất văng lăn lộn ra ngoài.
Trong chiếc xe chống đạn đang lộn nhào, Hoa Thập Nhị chỉ biết thầm than trong lòng. Cảnh tượng lớn thế này mà cái cảm ứng nhện của hắn cũng chẳng báo động gì nữa sao? Dẫu những chuyện này không còn đe dọa được an nguy của hắn, nhưng ít ra cũng phải có chút phản ứng chứ.
Một tay cầm điện thoại, một tay túm lấy Tiểu Hắc, hắn tìm đúng thời cơ, đá tung cửa xe chống đạn rồi lao thẳng ra ngoài.
Ngoái đầu nhìn lại, chiếc Mercedes chống đạn đã bay thẳng vào một cửa hàng ven đường, thân xe chổng ngược, tài xế ngất lịm nơi ghế lái, trên mặt đầy máu.
Tiểu Hắc sững người: "Vừa rồi là chuyện gì vậy, như đi tàu lượn siêu tốc ấy!"
Trong điện thoại, Đinh Dao cũng vội vàng hỏi xem đã xảy ra chuyện gì. Hoa Thập Nhị kể sơ lược, nàng nghe xong mới yên tâm.
Cúp máy, Hoa Thập Nhị đưa mắt nhìn quanh. Thấy không còn nguy hiểm nào khác, hắn bước ra giữa đường, đứng chắn trước một chiếc xe, ném cho tài xế một xấp tiền rồi bảo đưa hai người đến bệnh viện.
Trong bệnh viện, trên hàng ghế dài trước phòng mổ, Hoa Thập Nhị liên tục nghe điện thoại của thuộc hạ gọi tới. Tài xế xe ben đã chết. Trên người gã nồng nặc mùi rượu, lúc đâm xe lại không thắt dây an toàn, nhìn qua chẳng khác nào một vụ tai nạn do lái xe khi say rượu.
Còn phía Hoa Thập Nhị, tài xế của hắn không có gì nghiêm trọng, chỉ bị mảnh kính vỡ rạch một đường trên đầu, lúc đâm xe thì ngất đi, giờ đã tỉnh lại. Có điều, lúc sát thủ xuất hiện, hai tiểu đệ của hắn đã bỏ mạng.
Hoa Thập Nhị nào tin tài xế xe ben kia là say rượu lái xe. Trên đời làm gì có chuyện trùng hợp như thế, vừa mới trải qua một đợt phục kích của sát thủ, ngay sau đó đã có một chiếc xe ben lao tới.
Lúc ấy, Đinh Dao dẫn người vội vã bước vào hành lang. Hoa Thập Nhị lại dặn qua điện thoại, bảo đi điều tra xem ai ra tay với hắn. Còn hai tiểu đệ đã chết, mỗi người được trợ cấp một triệu. Những người khác bị thương, bị thương nhẹ được mười vạn, trúng đạn thì hai mươi vạn.
Những khoản trợ cấp và tiền thưởng này đều vượt xa mức của các bang phái khác, nhưng chính đó là điều hắn muốn. Bỏ tiền để mua xương ngựa, mua lấy lòng trung thành của thuộc hạ.
Cúp máy, Đinh Dao vừa lúc bước tới trước mặt, quan tâm hỏi:
-Ngươi không sao chứ?
Hoa Thập Nhị lắc đầu:
-Ta không sao, chỉ có điều Tiểu Hắc trúng đạn, đang được mổ bên trong!
Đinh Dao khẽ gật đầu, ngồi xuống bên cạnh hắn:
-Đã tra ra rồi. Là Vương Hòa của Hắc Báo đường thuê sát thủ. Nhưng chắc chắn còn có kẻ khác nhúng tay vào, ai là kẻ đó thì vẫn đang điều tra!
Hoa Thập Nhị rút một điếu thuốc, Đinh Dao bật lửa châm cho hắn. Những y tá và bác sĩ đi ngang qua thấy có người hút thuốc, định lên tiếng ngăn, nhưng nhìn thấy đám áo đen hung hãn đứng cạnh hai người, ai nấy đều lặng lẽ quay đi làm như không thấy.
Đinh Dao hỏi:
-Chuyện này bang sẽ cho ngươi một lời giải thích!
Hoa Thập Nhị lắc đầu:
-Không cần. Chuyện này để ta tự xử. Kẻ nào dính vào thì một tên cũng đừng hòng thoát!
Hắn nói rồi lấy điện thoại ra, gửi đi một tin nhắn.
Vừa bấm gửi xong, trong hành lang đã có một đoàn người tiến tới. Đến gần, kẻ đi đầu giơ thẻ ra:
-Cảnh sát đây. Ngài Hoa Thập Nhị, phiền ngài theo chúng tôi về điều tra!
Hoa Thập Nhị và Đinh Dao đều không lên tiếng. Đám áo đen của Tam Liên bang xung quanh thi nhau vây lại.
Viên cảnh sát đứng đầu trông chừng ngoài ba mươi tuổi, một con mắt đã mờ đục như tro, chỉ còn con mắt kia là có thần. Nhưng khí thế hắn không hề kém. Thấy người của Tam Liên bang vây tới, hắn lập tức chỉ tay quát:
-Làm gì đấy? Cảnh sát đang làm việc, lui hết lại cho ta!
Hoa Thập Nhị phất tay, đám áo đen liền lui cả ra sau. Lúc này hắn mới lên tiếng:
-Thưa ông cảnh sát, là tôi bị người ta tập kích. Anh họ tôi vẫn đang mổ bên trong. Mong các ông làm rõ, tôi mới là người bị hại!
Trong đám cảnh sát có một tên trẻ tuổi hơn, bật cười khẩy:
-Các người sống kiểu ăn trên ngồi trốc như thế này, sớm đã phải biết ngày này sẽ tới chứ!
Hoa Thập Nhị đứng bật dậy:
-Ngươi nói lại lần nữa xem!
Khí thế hắn hơi tỏa ra một chút, nhiệt độ xung quanh như bỗng hạ thấp hai, ba độ. Viên cảnh sát trẻ kia trán lập tức lấm tấm mồ hôi lạnh, không dám nhìn thẳng vào hắn.
Viên cảnh sát đứng đầu nói:
-Tôi là Trần Hôi, phụ trách tổ hình sự. Hôm nay vụ việc đã có bảy mạng người, anh không theo chúng tôi về lấy khẩu cung thì không xuôi được, cấp trên cũng sẽ không đồng ý!
Đúng lúc ấy, cửa phòng mổ mở ra, bác sĩ bước ra gọi lớn:
-Người nhà của Kha Chí Hoa!
Hoa Thập Nhị đẩy Trần Hôi sang một bên, bước tới:
-Tôi là người nhà của Kha Chí Hoa!
Bác sĩ nói:
-Bệnh nhân không sao. Viên đạn đã lấy ra rồi, nằm viện theo dõi vài ngày là khỏe!
Hoa Thập Nhị khẽ gật đầu:
-Cảm ơn bác sĩ!
Nói xong hắn đưa tay ra, một tiểu đệ liền đặt vào tay hắn một xấp tân Đài tệ dày cộp. Hắn trực tiếp nhét vào tay bác sĩ:
-Chút lòng thành, xin bác sĩ nhận cho!
Trần Hôi bước tới, nhạt giọng nói:
-Đưa phong bì cho bác sĩ, không sợ tôi tố cáo anh hối lộ à!
Hoa Thập Nhị quay đầu nhìn hắn:
-Vậy ông bắt tôi đi!
Trần Hôi nhìn Hoa Thập Nhị một lúc, không nhắc đến chuyện này nữa, mà nói:
-Anh họ anh không sao rồi, anh có thể cùng chúng tôi về đồn được chưa!
Hoa Thập Nhị cũng hiểu, đã chết người thì không đi lấy khẩu cung thì khó mà ăn nói với ai. Hắn lập tức dặn Đinh Dao:
-Cử người bảo vệ Tiểu Hắc. Chuyện khác đợi ta ra rồi nói!
Đinh Dao gật đầu:
-Tôi sẽ gọi cho luật sư Lương, bảo ông ấy đến đồn gặp anh!
Hoa Thập Nhị khẽ gật đầu, quay sang Trần Hôi:
-Đi thôi!
Một viên cảnh sát tiến lên định còng tay Hoa Thập Nhị. Chưa kịp để hắn nổi giận, Trần Hôi đã phất tay ngăn lại, rồi làm động tác mời hắn đi trước.
Theo Trần Hôi về tới đồn, khi lấy khẩu cung, Hoa Thập Nhị nói gì là nói nấy, kể lại toàn bộ chuyện hôm nay.
Đám cảnh sát xung quanh nhìn nhau ngơ ngác. Một tên không tin nổi hỏi:
-Ý anh là, anh dùng đồng xu giết sát thủ? Còn lúc xe lật, anh đá tung cửa xe chống đạn rồi nhảy ra ngoài?
-Dùng đồng xu phản kích, thế thì tính là tự vệ chính đáng chứ!
-Còn chuyện đá cửa xe thì... Hoa Thập Nhị lườm kẻ vừa nói một cái nhạt nhẽo: Đại Lực Kim Cương Thối anh chưa nghe qua à? Có gì mà kinh ngạc!
Trần Hôi hứng thú hỏi:
-Vậy là anh có luyện võ nhỉ?
Hoa Thập Nhị nhàn nhạt đáp:
-Có luyện chút ít!
-Vậy giang hồ đồn anh là Chiến thần Cá Muối, cũng là thật chứ?
Hoa Thập Nhị nhún vai:
-Bạn bè nâng đỡ thôi mà!
Trần Hôi lúc này lấy ra một tập hồ sơ:
-Vụ thứ trưởng lập pháp Trương Định Khôn bị ám sát. Có người chỉ ra anh là hung thủ. Chính vì chuyện hôm đó mà anh bị người ta gọi là Chiến thần Cá Muối. Anh có gì muốn nói không?
Hoa Thập Nhị chợt hiểu ra, hóa ra đang chờ hắn ở đây. Hắn bật cười khẽ:
-Nói bừa cũng phải có chừng mực chứ. Thừa nhận mình là Chiến thần Cá Muối thì tức là kẻ giết người, vậy tôi thừa nhận mình là Siêu nhân Trứng Muối, các ông có định vu oan cho tôi là muốn hủy diệt Trái Đất không đấy!
Hoa Thập Nhị chẳng hề sợ. Nếu cảnh sát có chứng cứ thì đã bắt hắn từ lâu, đâu cần chờ đến giờ. Chẳng qua là nhân vụ hôm nay mà thử dò hắn một phen mà thôi.
Trần Hôi còn định nói thêm, nhưng lúc này luật sư Lương của Tam Liên bang đã tới, đảm nhận toàn bộ việc pháp lý tiếp theo.
Bên cảnh sát lại cho rằng được dịp hiếm có, khi có thể đưa đường chủ Độc Xà đường của Tam Liên bang vào đồn, nên định giữ hắn bốn mươi tám giờ để gom thêm chứng cứ, tranh thủ để Hoa Thập Nhị không thể bước ra khỏi đồn.
Đang lúc luật sư Lương lý luận gay gắt, Hoa Thập Nhị mở miệng nói:
-Luật sư Lương, nếu cảnh sát cần thì tôi cứ phối hợp ở đây. Ai bảo tôi là công dân tốt cơ chứ!
Lời hắn vừa dứt, Trần Hôi và đám cảnh sát đều sững người.
Luật sư Lương thấy Hoa Thập Nhị đã tỏ thái độ như vậy, liền gật đầu:
-Vậy cũng được, Hoa tiên sinh. Tôi sẽ luôn theo dõi vụ việc của anh, đến hạn tôi sẽ đến đón anh ra!
Luật sư vừa đi, Trần Hôi đã tò mò hỏi:
-Anh giở trò quỷ gì vậy?
Hoa Thập Nhị cười cợt:
-Sao, phối hợp với các ông mà cũng không được à? Hay là để tôi đi nhỉ?
Trần Hôi lắc đầu, bảo người dẫn hắn đến phòng giam.
Đúng lúc cảnh sát đang điều tra chuyện đêm nay, một quả đạn tên lửa đã bay thẳng vào nhà của Vương Hòa, đường chủ Hắc Báo đường của Tam Liên bang.
Ầm một tiếng, lửa bắn tung tóe. Trong biệt thự có rất nhiều vệ sĩ và tiểu đệ của Vương Hòa, vụ nổ này khiến tiếng kêu gào vang lên khắp nơi.
Thế nhưng ngay sau đó lại có thêm một quả đạn tên lửa nữa bay vào, xuyên qua cửa sổ, nổ đúng vào bức tường chịu lực của biệt thự.
Cả tòa biệt thự đổ sập ầm ầm.
Ngoài kia, một bóng người vứt bệ phóng đã hết đạn xuống, bước ra đầu phố, bỗng chốc cả người hóa thành chất lỏng, trôi tuột xuống cống thoát nước rồi biến mất.
Đêm đó, Vương Hòa đường chủ Hắc Báo đường của Tam Liên bang, Kim gia Bạch Chỉ Phiến, và Hỏa Thử đường chủ Phượng Vĩ đường, đều bị giết. Số người chết vượt quá ba trăm.
Phịch!
Trần Hôi đẩy cửa phòng giam, liền thấy một đám du thủ du thực bị bắt vào, đang ôm đầu ngồi xổm dưới đất. Những kẻ này người nào người nấy to béo lực lưỡng, đầy mình hình xăm, bình thường vốn hung thần ác sát, vậy mà giờ đây ngoan ngoãn không thể tả, ai nấy đều không dám thở mạnh.
Hoa Thập Nhị thì nằm trên ghế, ngủ ngon lành.
Trần Hôi vừa bước vào, Hoa Thập Nhị mới ngáp một cái rồi mở mắt, liếc nhìn hắn. Trần Hôi nghiêm giọng quát:
-Có phải là anh làm không?
Hoa Thập Nhị dang tay ra:
-Các ông đừng hòng vu oan giá họa cho tôi nhé. Tôi suốt đêm ở đây, mấy người này có thể làm chứng!
Hắn vừa nói vừa chỉ vào đám du thủ du thực đang ngồi xổm dưới đất.
Đám người này vội gật đầu lia lịa:
-Đúng vậy thưa ông cảnh sát, chúng tôi làm chứng, Hoa đại ca từ đầu đến cuối chưa từng rời khỏi đây!
Trần Hôi hít một hơi thật sâu, rồi nói:
-Anh biết tôi đang nói gì. Chúng tôi tra ra tên sát thủ tập kích anh có liên quan đến Vương Hòa của Hắc Báo đường thuộc Tam Liên bang. Vậy mà đêm nay, cùng với hắn có hơn chục người bị nổ tan xác, không còn lại gì. Anh dám nói chuyện này không liên quan gì đến anh à?
Đám du thủ du thực đang ngồi xổm đều run lên một cái, rồi lại dùng ánh mắt vừa sợ hãi vừa ngưỡng mộ nhìn về phía Hoa Thập Nhị.
Hoa Thập Nhị ngồi dậy, vươn vai một cái:
-Đương nhiên là không liên quan rồi. Có chứng cứ thì cứ bắt tôi, không có chứng cứ thì im miệng đi. Làm ồn giấc ngủ của tôi, tôi đang mơ thấy mình dùng súng phóng tên lửa bắn sập biệt thự đây này!
Trần Hôi nổi giận:
-Anh còn dám nói không phải là anh!
Nói rồi hắn định xông lên, nhưng Hoa Thập Nhị đứng bật dậy, một tay bóp lấy cổ Trần Hôi, nhấc bổng hắn lên bằng một tay:
-Tôi tôn trọng nghề nghiệp của ông. Nhưng xin hãy đưa ra chứng cứ, đừng để tôi thấy ông làm nhục bộ đồng phục này. Hiểu chưa?
Nói xong hắn thả Trần Hôi xuống, rồi vỗ vỗ lên mặt hắn.
Chưa đầy bốn mươi tám giờ, Hoa Thập Nhị đã được cảnh sát mời ra khỏi đồn. Điều kiện duy nhất là đừng để xảy ra chuyện gì nữa, vì cấp trên cần sự ổn định.
Hoa Thập Nhị đâu có ngốc đến mức gật đầu đồng ý, làm vậy khác nào thừa nhận có liên quan.
Vừa ra khỏi đồn, hắn liền đến thẳng đường khẩu họp. Các đường chủ có mặt thấy hắn, ánh mắt đều vô thức né tránh.
Chỉ có Trung Dũng Bá là không sợ:
-Hoa Thập Nhị, chuyện đó có phải do ngươi làm không?
-Đêm qua tôi ở đồn cảnh sát mà. Có điều cảnh sát nói kẻ tập kích tôi có liên quan đến Vương Hòa. Các vị nghĩ sao?
Hoa Thập Nhị vừa nói xong, Đinh Dao đã đứng ra đỡ lời:
-Trong bang đã tra ra, Vương Hòa mua chuộc sát thủ để ám sát Hoa đường chủ!
Trung Dũng Bá hậm hực ngồi xuống. Chuyện này hắn chẳng còn gì để nói, vì tin tức hắn nhận được cũng y như vậy.
Đinh Dao đứng dậy, hai tay chống lên bàn họp:
-Vương Hòa đã chết, chuyện này coi như khép lại. Tôi không muốn thấy ai nội chiến nữa, nếu không sẽ theo bang quy mà xử. Giờ Hắc Báo đường mất hết tinh anh, phải dựng lại đường khẩu. Các vị có ai thích hợp không?
Hoa Thập Nhị giơ tay:
-Tôi đề cử Tiểu Hắc. Trước đây hắn lái xe cho Lôi đường chủ suốt hai mươi năm, trung thành tận tụy. Hôm qua còn đỡ cho tôi một phát đạn, đóng góp cho bang rất lớn, không thể không thưởng!
Đinh Dao giơ tay lên:
-Tôi đồng ý. Có ai phản đối không?
Các đường chủ khác vốn định phản đối, nhưng khi chạm phải ánh mắt của Hoa Thập Nhị, ai nấy đều rụt lại. Thế là Kha Chí Hoa, tức Tiểu Hắc, thuận lợi thăng lên, trở thành đường chủ Hắc Báo đường.
Những năm tiếp theo, Trung Dũng Bá đang câu cá thì dây câu vướng vào đường dây cao thế, tại chỗ bỏ mạng. Còn Lôi công tử đang du học ở Mỹ thì gặp tai nạn xe trên xa lộ California, cũng qua đời.
Ngày bầu cử ba năm sau, Hoa Thập Nhị không gặp bất kỳ trở ngại nào, thuận lợi lên ngôi, trở thành bang chủ Tam Liên bang.
Hôm nay, T1000 gửi tin nhắn cho Hoa Thập Nhị: Trần Quế Lâm bên kia đã có động tĩnh!
Cảm tạ 08a, Ma Giới Tiểu Tiểu Hổ, Khoái Lạc Chi Điểm đã ban thưởng. Cảm tạ các huynh đệ đã bỏ phiếu nguyệt phiếu và phiếu đề cử, đa tạ đa tạ.