Ps: Còn thiếu 139 phiếu nữa, mong cậy cả vào các huynh đệ. Xin đa tạ.
Đúng lúc Hoa Thập Nhị dẫn binh vào thành, hội quân thành công với Đồng Quán, thì Chu Tiên trấn bỗng nổi biến. Ban nãy trời còn trong vắt, nắng vàng rực rỡ, vậy mà chớp mắt đã sầm xuống. Muôn vật quanh đó đều toả ra thứ ánh đỏ quái dị.
Mọi người ngẩng đầu nhìn lên, lúc này mới thấy cách mặt đất chừng ba mươi trượng có một lớp huyết quang mỏng bao phủ khắp Chu Tiên trấn.
Lúc ấy, một tên hư hầu trong quân cưỡi ngựa phi tới, lớn tiếng bẩm báo: "Bẩm nguyên soái, cửa thành bị một lớp huyết quang chặn lại, chúng ta không ra được, anh em bên ngoài cũng không vào được!"
Bên kia, quân của Đồng Quán cũng ồn ào hẳn lên, rõ ràng họ cũng đã nhận ra điều này.
Nhạc Phi quay sang Hoa Thập Nhị: "Đại soái, để ta ra xem thử!"
Hoa Thập Nhị gật đầu: "Ừ, cẩn thận một chút!"
Nhạc Phi kéo cương ngựa, theo đường quân mà thúc ngựa thẳng ra cửa thành.
Hoa Thập Nhị đưa tay vẫy nhẹ, một hòn đá to bằng bàn tay nằm bên đường lập tức bay vào lòng bàn tay hắn. Hắn khẽ hất tay, mảnh đá phóng thẳng lên trời. Một tiếng "ầm" vang lên, huyết quang rung chuyển dữ dội, còn hòn đá thì vỡ tan thành bốn năm mảnh.
Chốc lát sau, Nhạc Phi quay về, bẩm báo: "Đại soái, cửa thành cũng bị huyết quang chặn kín. Đao chém, rìu bổ đều vô dụng. Còn nữa, anh em bên ngoài dường như không nhìn thấy chúng ta!"
Hoa Thập Nhị vẫn bình thản, gật đầu hỏi: "Chúng ta vào thành được bao nhiêu người?"
Sắc mặt Nhạc Phi có phần khó coi: "Chưa đến hai doanh!"
Cũng khó trách hắn lộ vẻ ấy. Trong trấn này còn ẩn náu bốn vạn quân tàn dư của Vương Khánh và Phương Lạp. Vốn là thế địch ít, ta nhiều, nay bị huyết quang ngăn cách, lại thành địch đông, ta ít.
Dẫu vậy, điều đáng sợ không nằm ở số lượng. Cái khiến người ta bất an là luồng huyết quang này xuất hiện quá kỳ dị.
Nhạc Phi trầm giọng, hạ thấp âm lượng: "Sư huynh, luồng huyết quang này cứ khiến ta thấy khó chịu, dường như có ý ác độc!"
"Không cần 'dường như' nữa. Tám phần là tà pháp yêu thuật gì đó!"
Chưa để Nhạc Phi nói thêm, Hoa Thập Nhị đã tự mình cảm nhận được. Hắn siết nhẹ bụng ngựa, thúc con vật tiến lên:
"Đi, đến gặp lão thái giám, xem bọn họ có kế sách gì hay không!"
Quân của Đồng Quán trải qua một hồi náo loạn ngắn ngủi thì cũng được tướng lĩnh trấn an. Thấy Hoa Thập Nhị thúc ngựa tới, lão thái giám phất tay, cho quân tiếp tục tiến lên. Hai bên gặp nhau ngay giữa trung tâm Chu Tiên trấn.
Hoa Thập Nhị dừng ngựa cách Đồng Quán ba trượng, chắp tay nói: "Mụ tướng, Chu Tiên trấn này dường như đã bị kẻ nào bày tà thuật. Không biết mụ tướng có cách phá giải không?"
Đồng Quán cũng ghìm ngựa, cười khẩy: "Những kẻ Minh giáo kia bị người đời gọi là 'ăn chay thờ ma', có tà pháp như vậy cũng chẳng lạ. Sao vậy, Lâm thần tướng bản lĩnh lớn như thế mà cũng bó tay rồi ư?"
Hoa Thập Nhị cười hà hà: "Nếu là đánh giáp lá cà, Lâm mỗ đây tự nhiên không sợ ai. Nhưng cảnh tượng trước mắt này lại không phải sở trường của Lâm mỗ."
Đồng Quán bật cười, trên mặt hiện rõ vẻ đắc ý: "Xem ra Lâm thần tướng vẫn còn nền tảng chưa sâu. Chuyện đấu pháp trước trận đã có từ xưa. Dẫn binh hành quân, sao có thể thiếu phòng bị được!"
Hoa Thập Nhị nhướng mày: "Nói vậy, mụ tướng có cách phá cục diện này?"
Đồng Quán thong thả nói: "Phá cục thì có. Nhưng chúng ta đã định trước, nếu ta phá được tà pháp này, thì công đầu tính cho ai?"
Hoa Thập Nhị thản nhiên mỉm cười: "Nếu mụ tướng phá được tà pháp, công đầu tất nhiên thuộc về mụ tướng. Đợi tà pháp tan đi, mạt tướng xin nghe theo hiệu lệnh của mụ tướng."
Đồng Quán tưởng hắn đã chịu thua, bèn cười lớn: "Tốt! Lâm thần tướng đã nói vậy, ta mà còn giấu nghề thì quả là không phải rồi."
Hắn vung tay: "Người đâu! Để Lâm thần tướng xem thủ đoạn của chúng ta, phá tà pháp này cho ta!"
Lời vừa dứt, từ trong trận, hai tên hư hầu bước ra. Họ đi đến khoảng đất trống giữa Hoa Thập Nhị và Đồng Quán, trước tiên quay về phía Đồng Quán hành lễ, sau đó bái bốn phương, rồi lấy ra hai chiếc mai rùa. Mỗi chiếc bỏ vào ba đồng tiền, lắc nhẹ. Thì ra là đang bốc quẻ tại trận.
Nhạc Phi hạ giọng: "Sư huynh, đây là binh âm dương gia!"
Hoa Thập Nhị khẽ gật đầu. Hắn từng nghe Chu Đồng kể, binh gia có bốn nhánh truyền thừa, trong đó có một nhánh chuyên về âm dương thuật số, kỳ môn độn giáp, vốn rất thần bí. Không ngờ Đồng Quán lại có loại nhân vật này trong tay. Xem ra lời đối phương không phải khoác lác, so ra, nội tình của hắn vẫn còn nông cạn.
Hai tên hư hầu lắc mãi, đồng tiền trong mai rùa kêu leng keng, vậy mà mãi vẫn không gieo ra được. Họ càng lúc càng nóng nảy, tay lắc nhanh hơn, tiếng đinh đang vang lên dồn dập, đến mức cả hai cánh tay như hóa thành bóng mờ.
Bỗng nhiên, "bụp, bụp" hai tiếng, hai chiếc mai rùa trong tay đồng loạt nổ tung, máu bắn đầy tay hai người.
Hai tên hư hầu bị thương nhưng không rên một tiếng. Họ kéo từ dưới giáp ra một miếng đồng dài ba tấc, rộng một tấc. Hoa Thập Nhị tinh mắt, thấy trên hai miếng đồng ấy đều khắc phù văn cùng các chữ như Thanh Long, Kim Quỹ, Tư Mệnh, Thiên Hình. Thì ra đó là hai tấm lệnh bài.
Hai tên hư hầu cắn rách ngón giữa, dùng máu từ ngón tay vẽ phù lên lệnh bài, rồi đồng thời cắm mạnh xuống đất, cùng quát lớn:
"Thiên đế uy thần, chủ diệt quỷ tặc. Lục Ất tương phù, thiên đạo tán đức. Nay ta làm việc, không gì không phá. Cấp cấp như luật lệnh, phá sát!"
※※※※※※※※※※※
Lại nói chuyện khi Hoa Thập Nhị và những người khác đã vào thành. Hàn Thế Trung đang định dẫn bộ hạ theo vào, bỗng trước mắt hoa lên, nguyên soái cùng Nhạc huynh đệ đã biến mất không còn bóng dáng.
Hắn nhìn về cửa thành Chu Tiên trấn, thấy cửa đóng chặt, như thể chưa từng mở ra. Ngẩng lên nhìn tường thành, chỉ thấy trên đầu thành có một lớp sương mù dày đặc, không rõ mọi thứ, chỉ lờ mờ thấy có vô số binh sĩ đang canh giữ.
Hàn Thế Trung gọi "nguyên soái" hai tiếng, không ai đáp. Hắn nghiến răng, quát lớn: "Đánh thành cho ta!"
※※※※※※※※※※※
Chu Tiên trấn vốn tên là Tụ Tiên trấn. Về sau vì nơi này trở thành thực ấp và đất phong của danh sĩ thời Chiến Quốc là Chu Hợi, nên mới đổi tên.
Chu Hợi vốn là một người đồ tể, nhờ dũng lực hơn người mà được Tín Lăng Quân mời làm môn khách. Sau đó, trong các trận đánh đuổi Tần, cứu Triệu, giữ Ngụy, hắn đã lập nhiều chiến công lớn.
Lý Bạch trong bài Hiệp khách hành có viết: "Thiên thu nhị tráng sĩ, hiển hách Đại Lương thành. Túng tử hiệp cốt hương, bất tàm thế thượng anh."
Hai bậc tráng sĩ lưu danh ngàn đời ấy, một người chính là Chu Hợi.
Sau khi Chu Hợi qua đời, người đời kính ngưỡng, tôn ông làm tiên nhân, và ngay trong Chu Tiên trấn này, người ta dựng một ngôi Chu Tiên miếu.
Đúng hôm nay, trong đại điện của Chu Tiên miếu, trên nền đất trước long án, có người đã đào lên một hố sâu hình bát quái. Tại tám phương vị bát quái quanh hố, mỗi nơi treo một chiếc chuông đồng khắc bát quái.
Vương Khánh và Phương Lạp, hai thủ lĩnh của hai đại đạo tặc, lúc này đều có mặt trong điện thờ.
Khi hai tên binh âm dương gia của Đồng Quán dùng thủ đoạn binh gia để phá tà pháp, thì những chiếc chuông đồng bên hố bát quái đồng loạt vang lên.
Vương Khánh và Phương Lạp cùng nhìn sang. Vương Khánh cau mày hỏi: "Công Minh huynh đệ, chuyện gì thế này?"
Một người mặc đạo bào, tay cầm kiếm pháp, chừng ba mươi tuổi, cao sáu thước, dáng vẻ không đẹp, da đen sạm bước lên đáp: "Hẳn là trong trận quân Tống có người tinh thông thuật pháp, muốn phá trận của chúng ta!"
Người này chính là Tống Giang, Tống Công Minh!
Vương Khánh nghe vậy liền sốt ruột: "Biết làm sao bây giờ? Bên ngoài quân Tống đã đánh thành, nếu trận pháp bị phá, Đồng Quán và Lâm Xung cùng quân ngoài thành đánh trong đánh ngoài, chúng ta không còn đường lui!"
Phương Lạp liếc nhìn Vương Khánh, cùng là hào kiệt một phương, thấy hắn không nén nổi bình tĩnh như vậy, trong lòng khinh thường, nhưng ngoài mặt vẫn không để lộ, bèn lên tiếng khuyên: "Sở vương bớt nóng. Nhìn dáng vẻ nhàn nhã của Công Minh huynh đệ, ắt là đã nắm chắc phần thắng, hẳn đã có diệu sách."
Vương Khánh nghe vậy, quay sang Tống Giang hỏi: "Công Minh có cách gì không?"
Tống Giang cười lớn: "Hai vị huynh trưởng cứ yên tâm. Ta đã được Huyền Nữ truyền pháp, bày trận này, há phải hạng phàm phu tục tử có thể dễ dàng phá được. Xin xem thủ đoạn của ta!"
Hắn quay ra cửa điện, gọi lớn: "Thiết Ngưu!"
Ngay sau đó, Lý Quỳ thắt búa ở eo, tay trái tay phải mỗi bên xách một cô gái trẻ, sải bước vào điện. Hắn ném hai cô gái xuống bên hố sâu, rồi chắp tay với Tống Giang:
"Ca ca!"
Tống Giang gật đầu: "Ra tay đi, cửa Kinh!"
Nói xong, hắn múa kiếm, miệng lẩm nhẩm, mũi kiếm chỉ thẳng vào vị trí cửa Kinh trên hố bát quái.
Lý Quỳ mặc kệ hai cô gái van xin, túm tóc hai người lôi đến đúng vị trí Tống Giang chỉ, ném xuống đất rồi lấy chân đạp chặt một người. Tay còn lại rút búa từ sau lưng, một búa chém đứt đầu người đang bị hắn nắm, để máu phun ra chảy theo phương Kinh vào hố sâu.
Chém xong một người, Lý Quỳ mắt cũng không chớp, lại một búa chém đứt đầu người còn lại dưới chân.
Máu chảy vào hố, bị lớp đất bên dưới hút cạn trong chốc lát.
Thấy vậy, Lý Quỳ ném cả hai thi thể xuống hố. Điều kỳ dị hơn lại xảy ra: thân thể hai cô gái từ từ chìm vào đất, trong chốc lát đã biến mất không dấu vết.
Ngay sau đó, chuông đồng ở tám phương vị đồng loạt vang lên leng keng, dù không có gió vẫn tự lắc lư. Trong điện, mọi người đều thấy dưới chân rung chuyển, cả Chu Tiên miếu cũng lung lay theo.
May mà tiếng chuông nhanh chóng dứt, chấn động dưới chân cũng lắng xuống. Nếu không, e rằng ai nấy đều tưởng động đất đã đến.
Vương Khánh hỏi: "Công Minh hiền đệ, chuyện này là sao?"
Tống Giang cười hà hà: "Huynh trưởng cứ yên tâm. Ta vừa dùng máu phụ nữ thúc động trận thế, đã phá được thủ đoạn của đối phương. Theo sách Vô tự thiên thư mà Huyền Nữ ban cho ta, cứ mỗi canh giờ lại phải huyết tế một lần. Đến giờ Tý đêm nay là thành công. Khi ấy, quân Tống ngoài thành đều phải chết, Biện Kinh cũng nằm gọn trong tay. Đại sự của huynh trưởng thành rồi!"
Đúng lúc Chu Tiên miếu rung động, bên ngoài trung tâm Chu Tiên trấn, hai tên binh âm dương gia quát lớn một tiếng. Hai tấm lệnh bài cắm dưới đất bỗng rung lên ong ong, và độ rung càng lúc càng mạnh.
Chốc lát sau, hai tấm lệnh bài bị bật ngược khỏi mặt đất, phóng thẳng về phía hai tên hư hầu, đâm phập vào lồng ngực họ.
Ngay sau đó, "oành" một tiếng, hai tấm đồng lệnh nổ tung, khoét hai lỗ máu to bằng nắm tay trên ngực hai người.
Hai tên hư hầu phun máu từ miệng mũi, thẳng cẳng ngã xuống, không còn động đậy.
Đồng Quán vội sai người xem xét, nhưng cả hai đã tắt thở.
Trong Chu Tiên miếu, Tống Giang bước ra ngoài nhìn trời. Điều khiến người ta khó hiểu là bầu trời hắn thấy lại không có chút sắc máu nào, trời quang vạn dặm, mặt trời đã ngả về tây. Hắn quay lại quát: "Đến giờ rồi! Thiết Ngưu, huyết tế!"
Lý Quỳ đáp một tiếng, bước ra khỏi điện, gọi thủ hạ là đám giặc áp giải vật tế lên. Chẳng bao lâu, từng người phụ nữ bị lôi vào.
Những người này già trẻ đều có, đều là dân chúng Chu Tiên trấn. Thật lạ là chỉ thấy phụ nữ, không có một người đàn ông nào.
Bọn giặc đẩy vào một người, Lý Quỳ liền chém một nhát. Chém đủ một trăm cái đầu. Sau khi máu chảy hết, thi thể bị ném ra khỏi hố sâu.
Điều kỳ quặc là hố sâu ấy sâu hơn một trượng. Theo lẽ thường, một trăm thi thể ném vào hẳn phải đầy hố. Thế nhưng khi mọi người nhìn lại, không còn thấy một thi thể nào.
Tống Giang đứng bên hố, xem đến hả hê: "Trận pháp của Huyền Nữ quả nhiên huyền diệu!"
Phía Vương Khánh đều hớn hở vui mừng. Còn bên Minh giáo thì chỉ tin Minh tôn, không tin Huyền Nữ, ai nấy đều chau mày, thầm nghĩ: đây đâu phải Huyền Nữ ban pháp, rõ ràng là tà thuật yêu ma.
Phương Bách Hoa từ lúc Lý Quỳ chém giết những phụ nữ kia đã muốn bước ra ngăn cản, nhưng lần nào cũng bị anh trai là Phương Lạp giữ chặt, dùng ánh mắt nghiêm khắc ngăn lại. Vì thế nàng không xông lên cứu người được, nhưng cũng vì vậy mà mặt nàng sa sầm như nước.
Thấy bên mình uy thế bừng bừng, không chỉ dùng trận pháp chặn được quân Tống ngoài thành, mà còn vây được Đồng Quán và Lâm Xung trong trận, Vương Khánh đắc ý hỏi Phương Lạp:
"Phương giáo chủ, thủ đoạn của Hoài Tây ta thế nào?"
Phương Lạp thầm khinh bỉ: ngươi mà có bản lĩnh thật, thì đâu đến nỗi bị Đồng Quán đuổi chạy khắp nơi.
Nhưng trong lòng nghĩ là một, ngoài mặt hắn lại lộ vẻ kính phục: "Sở vương dưới trướng nhân tài đông đúc, còn có cả Cập Thời Vũ Tống Công Minh, người được Huyền Nữ coi trọng, những dị nhân như vậy đều có. Phương mỗ bội phục!"
Vương Khánh nghe thế càng vui: "Theo lời Công Minh hiền đệ, sau đêm nay, chúng ta có thể diệt Đồng Quán, Lâm Xung, rồi tiến quân Biện Kinh. Đến lúc đó thiên hạ là của ta. Bản vương nguyện kết thông gia với Minh giáo. Phương giáo chủ thấy thế nào?"
Lúc nói, mắt hắn cứ dán chặt vào Phương Bách Hoa, ý tứ không cần nói cũng rõ, rõ ràng là đang đứng ra cầu hôn với Phương Lạp.
Phương Bách Hoa lập tức sa sầm mặt. Phương Lạp bỗng cười lớn, nhanh hơn em gái một bước, nhận lời hôn sự này:
"Vậy thì tốt quá. Tôi chờ Sở vương đem ba thư sáu lễ đến cửa cầu hôn!"
Trong Chu Tiên trấn, từ khi hai tên binh âm dương gia chết đi, Đồng Quán đã mất hết sức phá trận. Lão thái giám cùng Hoa Thập Nhị bàn, hai bên chia nhau lục soát bắc và nam thành, đã không phá được trận thì trước tiên cứ tiêu diệt địch nhân cho xong.
Hoa Thập Nhị đương nhiên không phản đối. Hai bên lập tức tiến hành lục soát khắp Chu Tiên trấn như lưới sàng.
Nhưng điều khiến mọi người không ngờ là toàn bộ Chu Tiên trấn rộng lớn này lại không có lấy một bóng người. Đừng nói người, đến gà vịt, chó mèo cũng không có, ngay cả kiến và sâu bọ cũng chẳng thấy đâu.
Toàn bộ Chu Tiên trấn, ngoài những người bị vây trong thành, không còn bất cứ sinh vật nào khác.
Đồng Quán cuối cùng cũng hoảng. Hắn tìm đến Hoa Thập Nhị, giọng điệu đã mất hết vẻ kiêu ngạo ban đầu:
"Lâm thần tướng, chúng ta bị nhốt ở đây rồi. Đến cả thức ăn cũng không có. Nếu thật sự không ra được, bọn người này không chống nổi hai ngày. Biết làm sao bây giờ!"
Hoa Thập Nhị nghĩ một lát rồi nói: "Chúng ta đoán không sai, nơi này hẳn đã bị người thi triển tà pháp. Nhưng muốn nhốt từng ấy người, tiêu hao hẳn không hề nhỏ. Ta nghĩ kẻ thi pháp cũng không cầm cự được lâu. Chúng ta cứ yên tâm chờ đợi là được!"
Trong Chu Tiên trấn có một đài diễn, xung quanh địa thế trống trải. Hoa Thập Nhị bèn hạ lệnh cho bộ hạ lấy đài diễn làm trung tâm, tại chỗ nghỉ ngơi.
Đồng Quán thấy vậy, cũng bắt chước, cho thủ hạ đóng quân sát cạnh đội của Hoa Thập Nhị.
Cứ thế chờ đến tối.
Trên trời, sắc đỏ đã chuyển thành đỏ sẫm. Ánh trăng xuyên qua lớp huyết quang rọi xuống, người ta chỉ thấy một vầng trăng máu.
Bỗng một tên lính gác ban đêm hét lên: "Cái gì kia!"
Không ít người quay đầu nhìn theo, thấy trên con phố trống trơn, từ dưới đất vươn lên một cánh tay, đang không ngừng quơ quào.
Ngay sau đó, từng cánh tay một chui lên khỏi mặt đất, cảnh tượng vô cùng rợn người. Những cánh tay ấy quơ một hồi, rồi chống xuống đất, từng thân thể lần lượt trườn ra từ dưới lòng đất.
Hoa Thập Nhị và Nhạc Phi nhìn nhau: "Cương thi!"
Nhạc Phi không cần Hoa Thập Nhị dặn, đã vội chỉ huy binh sĩ kết trận phòng thủ.
Bên Đồng Quán nghe thấy cương thi cũng hoảng, vội bảo tướng lĩnh thúc giục bộ hạ.
Đám cương thi chui khỏi đất trước hết ngửa cổ gầm lên về phía vầng trăng máu. Rồi như ngửi thấy hơi người sống, chúng đồng loạt quay mình nhìn về phía này.
Chớp mắt sau, mọi cương thi nhảy nhót lao tới, tốc độ đáng kinh ngạc.
"Giết!"
Bên Đồng Quán, một thống lĩnh là người đầu tiên mất kiên nhẫn, hạ lệnh tấn công. Ngay lập tức, quân Tống giao chiến với đám cương thi.
Nhạc Phi tức đến nghẹn, vội chỉ huy trận hình đẩy ngang qua, tiếp ứng cho binh sĩ của Đồng Quán.
Hoa Thập Nhị đứng yên tại chỗ quan sát trận chiến. Hắn không quan tâm đến cuộc chiến, mắt đảo khắp bốn phía, muốn tìm ra kẻ địch ẩn nấp trong bóng tối.
Chợt hắn có cảm giác, nhìn về một chỗ giữa không trung, thấy khoảng hư không ấy gợn sóng như mặt nước.
Ngay sau đó, một chiếc mô tô từ hư không lao ra, rồi trượt một vòng lớn trên mặt đất và dừng lại.
Người cưỡi là một mỹ nữ mặc áo da. Nàng đảo mắt nhìn quanh, ánh mắt chợt ngưng lại:
"Cương thi?"