Chu Đồng chỉ dùng một quyền mà đánh bốn vị Tiên Thiên đại tông sư tan thành tro bụi. Hoa Thập Nhị thấy vậy cũng phải kinh ngạc. Lô Tuấn Nghĩa, Thạch Tú và Yến Thanh còn sững sờ hơn, há hốc miệng mãi không khép lại được. Đây mới thật là uy thế của Võ Thánh.
Lão tông sư từ từ thu quyền về. Chợt ông phun ra một ngụm máu tươi. Hoa Thập Nhị và Lô Tuấn Nghĩa đồng thời bước tới, mỗi người một bên đỡ lấy lão.
-Sư phụ, người không sao chứ!
Chu Đồng khẽ rung cánh tay, hất hai người ra. Lão thở dài: "Thái gia tứ quỷ nói không sai. Ta rốt cuộc cũng già rồi, không còn như thuở trước. Nếu chúng đỡ nổi một quyền này thì ai thắng ai bại còn chưa biết được!"
Lô Tuấn Nghĩa vội nói: "Sư phụ tuy đã cao tuổi, nhưng càng già càng dẻo dai. Bốn tên này sao có thể là đối thủ của sư phụ!"
Hoa Thập Nhị không đáp. Hắn cảm nhận rõ ràng, sau quyền vừa rồi, khí huyết vốn cường thịnh trong cơ thể Chu Đồng đã chuyển từ thịnh sang suy. Tuy chưa lộ rõ, nhưng quả thật đã có điềm báo. Hắn lập tức lấy ra một viên sáp hoàn, bóp vỡ rồi đưa cho lão uống.
Chu Đồng không biết đây là thuốc gì, nhưng tin rằng đồ đệ sẽ không hại mình. Huống chi vừa bóp vỡ, mùi thuốc đã xộc thẳng vào mũi, thương thế trong người dường như đã khá hơn ba phần. Lão khẽ gật đầu với Hoa Thập Nhị rồi nuốt viên thuốc xuống.
Viên đan dược này do Hoa Thập Nhị dựa theo phương thuốc của Tiêu Dao phái mà bào chế, gọi là "Cửu Chuyển Hùng Xà hoàn", có công hiệu chữa thương và bồi bổ. Luận về phẩm chất, nó còn hơn hẳn những bí dược của các phái trong thế giới Tiếu Ngạo.
Quả nhiên, viên thuốc vừa vào bụng, dược lực lập tức phát tác. Sắc mặt Chu Đồng hồng hào hơn hẳn. Lão khen: "Thuốc hay!"
Hoa Thập Nhị cười: "Đối với sư phụ có ích là tốt rồi!"
Hắn nói xong, quay sang Thạch Tú căn dặn: "Đi mời Lương đại nhân ra đây nói chuyện!"
Thạch Tú xách đao xông thẳng vào nhà. Yến Thanh sợ sư huynh có sơ suất, liền chào Hoa Thập Nhị và Lô Tuấn Nghĩa một tiếng, rồi cũng cầm đao đi theo. Chẳng bao lâu, trong phòng đã vang lên tiếng đàn bà thét chói tai, xen lẫn tiếng gào khóc của Lương Trung Thư.
Khí huyết trong người Chu Đồng vận chuyển, thúc đẩy năng lực hấp thu và tiêu hóa. Chỉ mấy hơi thở, dược lực của Cửu Chuyển Hùng Xà hoàn đã được hấp thu sạch, hòa vào khí huyết. Sau đó, theo khí huyết lưu chuyển, nó không ngừng nuôi dưỡng thân thể cho đến khi cạn hết. Lúc này, nhìn từ bên ngoài, lão đã khôi phục như trước khi tung quyền.
Nghe trong phòng Lương Trung Thư không có chút khí phách nào, chỉ khóc lóc van xin, Chu Đồng khẽ thở dài. Lão dường như thất vọng vì một bậc phong cương đại lại mà lại nhát gan hèn yếu đến thế.
Lão quay sang hai đồ đệ hỏi: "Vừa rồi quyền của ta, các ngươi có nhìn ra không?"
Nghe câu hỏi ấy, Hoa Thập Nhị và Lô Tuấn Nghĩa đều nhớ lại từng chi tiết.
Thạch Tú và Yến Thanh áp giải một nam một nữ bước ra. Người đàn ông là Lương Trung Thư, người đàn bà là một phụ nhân trung niên có chút nhan sắc. Hai người bị ép quỳ xuống đất. Hoa Thập Nhị vừa định bẩm báo thì Chu Đồng phất tay:
-Đừng quấy rầy họ vội!
Lương Trung Thư nước mắt nước mũi định van xin. Vừa mở miệng, Thạch Tú đã tát một cái thật mạnh: "Không nghe à? Dám hé răng, ta giết ngươi!"
Lương Trung Thư và người phụ nhân kia sợ đến mức ngậm chặt miệng, chỉ sợ phát ra tiếng sẽ bị kẻ hung ác này đánh đập sỉ nhục.
Lúc này, Hoa Thập Nhị và Lô Tuấn Nghĩa đều đang trong đầu tái hiện cảnh Chu Đồng tung quyền. Một lát sau, mắt Hoa Thập Nhị sáng lên: "Sư phụ, đồ nhi hiểu rồi!"
Thêm một lúc nữa, Lô Tuấn Nghĩa mới tỉnh ngộ: "Đồ nhi cũng đã hiểu đôi chút!"
Chu Đồng gật đầu cười. Hai đồ đệ này đều là kỳ tài võ đạo. Trước kia, lão cho rằng đại đệ tử Lô Tuấn Nghĩa có thiên tư cao nhất, còn nhị đệ Lâm Xung thì kém hơn một chút. Thế mà không hiểu vì sao, hai năm nay nhị đệ đã thay đổi long trời lở đất, nay riêng về thiên tư đã vượt Lô Tuấn Nghĩa khá xa.
Nếu không phải Chu Đồng coi Lâm Xung như con cháu trong nhà, quen thuộc từng tính nết, lão suýt đã nghi rằng đồ đệ này bị kẻ khác mạo danh thay thế rồi.
Lão tông sư cười hỏi Lâm Xung: "Xung nhi, nói thử xem!"
Hoa Thập Nhị trình bày suy nghĩ của mình: "Là sự khống chế kình lực. Quyền vừa rồi của sư phụ là một kích toàn lực, ngưng tụ khí huyết Võ Thánh. Theo lẽ thường, một khi bùng phát thì dù một quyền san phẳng cả cái viện này cũng chẳng khó. Nhưng quyền của sư phụ, kình lực ngưng mà không tán, toàn bộ bùng nổ trong phạm vi một trượng. Nhờ vậy uy lực tăng gấp mười lần trở lên. Đó chính là điều huyền diệu của quyền ấy!"
Võ giả khác xuất quyền thì kình lực tỏa ra bốn phía hoặc phóng thẳng về phía trước. Còn quyền của Chu Đồng lại như một chiếc nồi áp suất, trói chặt lực quyền trong một phạm vi nhất định. Kình lực cứ thế chấn động, va đập vào nhau, sinh ra áp lực, hay nói cách khác là quyền áp. Đó mới là nguyên do cho hiệu quả khiến người ta khó tin vừa rồi.
Chu Đồng cười, quay sang đại đệ tử: "Ngươi cũng nói thử xem!"
Lô Tuấn Nghĩa đáp: "Đồ nhi cũng nghĩ như vậy, chỉ là không nhìn thấu bằng sư đệ. Nghe sư đệ nói, đồ nhi mới hoàn toàn thông suốt!"
Chu Đồng gật đầu: "Đúng vậy, các ngươi đều nhìn không sai. Đây chính là bí quyết của quyền ấy. Xung nhi giờ có thể thử tham ngộ. Tuấn Nghĩa khí huyết còn chưa đủ mạnh, phải cố gắng mới được!"
Lô Tuấn Nghĩa đỏ mặt. Từ khi xuất sư, hắn bận rộn việc buôn bán. Võ nghệ tuy vẫn luyện, nhưng ý chí tiến thủ đã nhạt đi nhiều. Hắn vội cúi đầu: "Sư phụ nói phải, là đồ nhi lười biếng!"
Chu Đồng ra quyền giết bốn tên, cũng là lấy thân mình dạy bảo, cho hai đệ tử thấy tận mắt kỹ nghệ của mình. Nay mục đích đã đạt, lão không nói thêm nữa. Lão quay sang Lương Trung Thư, hỏi:
-Lương đại nhân định chạy đi đâu vậy?
Lương Trung Thư tưởng Chu Đồng hỏi đường chạy để cùng đi trốn. Chợt thấy hy vọng, mắt hắn sáng lên, vội nói:
-Ra khỏi thành đi về phía tây. Bản quan đã sai người chuẩn bị thuyền ở Liễu Thành rồi. Đám giặc cỏ này vào Đại Danh phủ tất sẽ cướp bóc một phen, chúng ta chỉ cần lên đường vận hà là có thể thoát thân, thẳng tiến Biện Kinh. Lão tông sư, chỉ cần ngài hộ tống vợ chồng ta đến Biện Lương, trước mặt thái sư, ắt sẽ có phần hậu tạ cho ngài!
Chu Đồng nhổ một bãi nước bọt, trúng ngay mặt Lương Trung Thư. Lão đau lòng quở trách:
-Lương đại nhân, ngươi là phụ mẫu quan của Đại Danh phủ này. Nay giặc cướp kéo đến, binh lâm thành hạ, sao ngươi lại có thể toan tính dùng cả thành trăm họ để câu giờ cho mình, còn bản thân thì bỏ chạy một mình? Làm như thế, quả thật vô sỉ đến cực điểm!
Lương Trung Thư nóng bừng mặt, cãi lại: "Hà Bắc có Điền Hổ, thế lực không nhỏ, dưới trướng mãnh tướng như mây. Ngay cả Vương Tử Đằng lĩnh mười lăm vạn đại quân mà còn bại trong tay bọn giặc ấy. Huống chi nơi này chỉ là thành cô đơn nhỏ bé, mấy nghìn quân giữ thành. Nếu bọn kẻ liều mạng này kéo binh tới, vây kín Đại Danh phủ, cứu binh triều đình chưa kịp đến, lúc ấy có muốn đi cũng đã muộn!"
Người phụ nhân bên cạnh hắn dường như bị lời lẽ ấy dọa sợ, liền quay sang Chu Đồng mà quát:
-Họ Chu kia, ngươi là thứ gì? Cha ta là đương triều thái sư, sao ngươi dám đối xử với vợ chồng ta như thế? Mấy kẻ dân đen kia thì tính là gì? Để họ kéo dài thời gian cho vợ chồng ta là phúc phần mấy đời họ tu mới có. Giờ ta lệnh cho ngươi thả chúng ta ra, hộ tống chúng ta đến Liễu Thành lên thuyền, nếu ngươi không chịu đáp ứng…
Ngay lúc vị "tiểu thư nhà thái sư" này đang gào thét hăng hái, bỗng nghe một tiếng keng, trước mắt chợt lóe ánh đao. Nàng sợ đến mức im bặt, nhìn xuống người mình, thấy không hề hấn gì mới thở phào.
Nàng liếc sang Hoa Thập Nhị đang cầm đao, tưởng hắn rút đao hù dọa mình, định mở miệng mắng chửi. Nhưng khóe mắt nàng chợt thấy một vật tròn lăn lông lốc, rơi xuống ngay cạnh chân. Cúi đầu nhìn, nàng thấy một đôi mắt của chồng mình, đang trừng trừng nhìn nàng không chớp.
Ngay sau đó, trên mặt nàng có thứ gì nóng hổi bắn vào. Quay đầu lại, nàng thấy một thân thể không đầu đang phun máu từ cổ. Thân thể ấy ngã xuống đất với một tiếng "bịch". Nàng nhìn bộ y phục quen thuộc kia, lại nhìn cái đầu lăn dưới chân, lúc này mới hiểu chuyện gì đã xảy ra. Đôi con ngươi nàng co rút lại, nàng hét lên chói tai.
Hoa Thập Nhị bình thản nói: "Bảo ả câm miệng!"
Thạch Tú vung tay tát một cái thật mạnh, làm má người đàn bà sưng vù. Tiếng hét lập tức dứt, nhưng nàng run lẩy bẩy, đôi mắt đầy kinh hoàng nhìn mấy người trước mặt.
Hoa Thập Nhị thở dài, dịu giọng nói: "Cô là tiểu thư nhà họ Thái phải không? Yên tâm, ta không giết đàn bà. Cô đi được rồi!"
Nói xong, hắn phất tay ra hiệu bảo nàng mau đi.
Nàng run rẩy đứng dậy, vừa đi vừa ngoái đầu nhìn. Đến cổng viện, nàng cuối cùng cũng tin mình đã giữ được mạng sống. Nước mắt tuôn rơi, trong lòng vừa mừng rỡ lại vừa sinh ra mối hận vô biên. Nàng thầm nghĩ, chỉ cần về đến Biện Kinh, nhất định phải để cha là Thái Kinh báo thù rửa hận. Mấy kẻ trước mắt này, đứa nào cũng đừng hòng chết tử tế.
Nàng xoay người chạy, nhưng bỗng thấy ngực lạnh buốt. Cúi đầu nhìn xuống, một mũi đao dài một thước đã xuyên thủng ngực nàng mà lộ ra.
Trong ánh mắt đầy không cam lòng và khó hiểu, nàng đổ thẳng xuống.
Trước khi nàng ngã xuống, Hoa Thập Nhị đưa tay vẫy một cái. Cầm Long công vận lên, Linh Bảo đao đã trở về trong tay hắn. Đồng thời hắn nói một câu, khiến vị tiểu thư họ Thái kịp giải được điều thắc mắc trong lòng trước khi tắt thở:
-Ta không giết đàn bà, nhưng trước hết ngươi phải là người mới được. Giết súc sinh thì còn phân nam nữ làm gì!
Lô Tuấn Nghĩa, Thạch Tú và Yến Thanh đều thấy sảng khoái. Chu Đồng mấp máy môi, định nói gì đó về việc này, nhưng cuối cùng lại không nói ra, mà hỏi sang chuyện khác:
-Xung nhi, theo lời Lương Trung Thư, bọn giặc Điền Hổ sắp kéo binh đánh Đại Danh phủ. Chuyện này con thấy thế nào?
Hoa Thập Nhị thầm nghĩ: ta còn đang định xem cho biết thế nào.
Hắn cười khổ: "Sư phụ, đồ nhi đến Đại Danh vốn là lén lút đến đây. Cấm quân Kinh doanh của con vẫn đóng ở Biện Kinh, con biết làm gì được. Theo con, cách tốt nhất là chúng ta đi theo đường của Lương Trung Thư. Đến Liễu Thành cướp lấy thuyền của hắn, mang theo của cải và người đàn bà của hắn, rồi trở về Biện Kinh!"
Chu Đồng nổi giận: "Vậy thì ta với ngươi chẳng khác gì tên tiểu nhân Lương Trung Thư sao!"
Hoa Thập Nhị bất lực: "Sao có thể giống được. Lương Trung Thư là phụ mẫu quan của Đại Danh, chức trách của hắn là ở đây. Con là Kinh doanh tiết độ sứ, chức trách là bảo vệ kinh sư!"
Chu Đồng tức giận: "Nói bậy! Cái tâm tư của ngươi, đừng tưởng ta không nhìn ra. Ngươi có chút trung thành nào với đương kim quan gia đâu. Chỉ e kẻ làm loạn lớn nhất thiên hạ này chính là ngươi, Lâm Xung!"
Hoa Thập Nhị cười khổ. Lão gia tử này quả thật nhìn rất chuẩn. Có điều, nhìn thấu thì đừng nói ra.
Hắn hỏi: "Vậy theo ý sư phụ, chúng con nên làm thế nào?"
Chu Đồng siết chặt nắm tay: "Binh gia một mạch, sao có thể chưa đánh đã lui! Phải phấn khởi giữ thành, bảo vệ đất đai và yên ổn dân chúng, cùng bọn giặc quyết một trận sống còn!"
Hoa Thập Nhị ngẫm nghĩ: "Sư phụ nói cũng không phải là không được. Chỉ có điều, đồ nhi có một điều kiện!"
Chu Đồng liếc nhìn đồ đệ với vẻ thất vọng: "Nói!"
Hoa Thập Nhị nhân đó đưa ra điều kiện của mình:
-Đã sư phụ cũng nhìn ra tâm tư của đồ nhi, vậy đồ nhi muốn giữ được Đại Danh phủ này. Đợi khi đồ nhi khởi sự, sư phụ phải đứng ngoài, không giúp bên nào. Đồ nhi không muốn sư phụ phải dính líu vào đây, đến lúc đó lại để đồ nhi tiến thoái lưỡng nan, binh đao gặp nhau!
Lô Tuấn Nghĩa lúc này cũng đã hiểu ý của hai người. Mắt hắn lóe lên, rồi cúi đầu nhắm mắt, như lão tăng nhập định, giả vờ không nghe thấy gì.
Theo lẽ, người đại sư huynh này lúc này nên đứng ra quở trách sư đệ, rằng không nên nói chuyện với sư phụ như thế. Nhưng hắn lại đứng về phía Hoa Thập Nhị.
Lô Tuấn Nghĩa từ lâu đã có phần thất vọng với triều đại nhà Tống. Nay sư đệ thân ở địa vị cao, nắm trong tay binh quyền. Nếu hắn dốc sức ủng hộ Lâm sư đệ thành đại sự, một khi thành công, hắn chính là công thần khai quốc, cho nhà Lô được hưng thịnh ít nhất trăm năm.
Điều quan trọng nhất là, khi bị giam trong đại lao, hắn từng trò chuyện với sư phụ. Sư phụ từng nói, sư đệ có thể chữa được chứng không con cái của hắn. Bệnh này hắn đã tìm không biết bao nhiêu thầy thuốc Nam Bắc mà chẳng ai chữa nổi. Nếu sư đệ thật sự chữa được, giúp nhà Lô nối dõi tông đường, thì đây còn gì phải cân nhắc nữa.
Chu Đồng nhìn đồ đệ thứ hai, rồi lại nhìn đồ đệ cả đang rụt cổ như đà điểu, thở dài, nói với Hoa Thập Nhị:
-Chỉ cần ngươi giữ được thành này, bách tính trong thành, sau này cũng hứa đối đãi tử tế, thì vi sư đồng ý với ngươi!
Chu Đồng không phải muốn lôi đồ đệ xuống nước, chỉ là việc giữ thành cần có danh nghĩa chính đáng. Lão chỉ là một giáo đầu Ngự Quyền quán đã về hưu, binh sĩ nào chịu nghe lời lão? Nhưng nếu là nhị đệ tử, một Kinh doanh tiết độ sứ, thì sẽ khác hẳn.
Chỉ cần lộ ra thân phận, chỉ huy quân phòng thủ, thu gom tàn binh bại tướng rút lui từ tiền tuyến, tất cả đều dễ như trở bàn tay.
Hoa Thập Nhị thấy lão đã nhận lời, không nhịn được bật cười: "Vậy con và sư phụ một lời đã định!"
Chu Đồng trừng mắt liếc hắn một cái đầy bực bội.
Hoa Thập Nhị giả vờ như không thấy, quay sang Lô Tuấn Nghĩa: "Sư huynh có sẵn lòng giúp đệ không?"
Lô Tuấn Nghĩa lúc này không giả vờ như chim cút nữa, tinh thần bỗng phấn chấn hẳn, chắp tay nói: "Sư đệ cứ việc sai bảo, làm huynh này xin hết lòng. Họ Lô nhà ta là vọng tộc ở Đại Danh, gom được bốn năm nghìn người thành đội hương dũng thì vẫn làm được!"
Chu Đồng trừng mắt nhìn đồ đệ cả. Vừa nãy sao không nói ra câu này. Lô Tuấn Nghĩa rụt cổ, coi như không nhìn thấy ánh mắt sắc như dao của sư phụ.
"Tốt!"
Hoa Thập Nhị gật đầu, nở nụ cười, rồi hỏi: "Ai đang phụ trách phòng thủ Đại Danh?"
Lô Tuấn Nghĩa đáp: "Là Vương thái thú. Tuy nhiên người này tính tình nhu nhược, không có bản lĩnh gì."
Hoa Thập Nhị cười: "Vậy thì còn gì bằng!"
Hắn lấy từ trong ngực ra tấm kim bài Kinh doanh tiết độ sứ của mình, đưa cho Lô Tuấn Nghĩa:
-Mời sư huynh cầm kim bài của đệ, trước hết thu phục quân lính trong nha môn, rồi đi mời Vương thái thú đến bàn bạc.
Lô Tuấn Nghĩa vội hai tay đón lấy kim bài, cùng Yến Thanh đi ra ngoài. Chẳng bao lâu, họ đã thu phục hết tàn quân trong nha môn. Sau đó, họ tìm một con ngựa, phi đến phủ Vương thái thú.
Trời vừa hửng sáng, họ mới đưa được Vương thái thú đến. Viên quan già trông có vẻ dè dặt, cúi đầu làm lễ với Hoa Thập Nhị xong thì không dám lên tiếng.
Lô Tuấn Nghĩa tức giận nói: "May mà ta đến kịp, lão này đang thu dọn đồ đạc, chuẩn bị bỏ chạy đấy!"
Hoa Thập Nhị hỏi Vương thái thú: "Quân giặc sắp kéo tới, Vương đại nhân nghĩ thế nào?"
Vương thái thú vội chắp tay: "Mọi việc đều xin tướng quân quyết định!"
Hoa Thập Nhị gật đầu: "Tốt. Vậy từ giờ trở đi, việc phòng thủ thành Đại Danh do ta đảm nhận!"
Hôm sau vào buổi chiều, một toán tàn binh xuất hiện ngoài thành Đại Danh. Người dẫn đầu chính là Vương Tử Đằng. Thám tử phái ra đến báo, bọn giặc đã cách thành hai mươi dặm.
Hoa Thập Nhị cho tàn binh vào thành, rồi lệnh bắt ngay Vương Tử Đằng.
Vương Tử Đằng kêu la không phục. Hoa Thập Nhị quát: "Đồ vô dụng! Mười lăm vạn đại quân đều bị người ta đánh tan, còn mặt mũi nào mà sống? Giết nó tế cờ cho ta!"
Thạch Tú rút đao chém xuống, đầu người lăn thẳng xuống dưới thành!
Cảm ơn 08a và Ma giới Tiểu Tiểu Hổ đã thưởng, cảm ơn các huynh đệ đã đầu phiếu, đề cử. Đa tạ, đa tạ.