Nghe Thái Kinh muốn xem mặt thật của mình, Hoa Thập Nhị thoáng trầm ngâm rồi gỡ lớp mặt nạ da người xuống, để lộ dung mạo vốn có.
"Lâm Sung, là ngươi?"
Thái Kinh đầu tiên kinh nghi bất định, kế đó nổi giận, nhưng sắc mặt lập tức trở nên phức tạp.
"Thảo nào ngay cả Thiên Huyễn Đao Vương cũng không phải đối thủ. Hóa ra là thần tướng đương triều, vậy thì chẳng lạ gì!"
Hoa Thập Nhị thản nhiên đáp: "Thái sư, Ngũ công tử tới Thanh Châu liền muốn tìm ta gây phiền toái. Mạt tướng bị ép đến đường cùng mới dùng hạ sách này."
Thái Kinh phất tay, lạnh lùng nói: "Giờ nói những chuyện ấy còn ích gì. Lâm tướng quân chỉ cần nhớ rằng ngươi đã uống Đoạn Trường Đan là đủ!"
Dứt lời, lão nhìn Hoa Thập Nhị một cái đầy ẩn ý: "Tướng quân có thể đi rồi."
Trong lòng Hoa Thập Nhị vẫn còn nghi hoặc, nhưng hắn vẫn chắp tay một cái, xoay người rời đi. Ra khỏi miếu Thành Hoàng, hắn lên kiệu, bảo phu kiệu quay lại thành Thanh Châu.
Trong kiệu, hắn tựa như nhắm mắt dưỡng thần, thực ra lại đang trao đổi với Lục Sí.
Ngươi tưởng vì sao hắn phải chịu để người khác khống chế, nuốt viên độc đan kia?
Vừa rồi hắn đã chuẩn bị sẵn sàng tung toàn bộ át chủ bài. Đối phương dù còn một Tiên Thiên đại tông sư cùng hai cao nhân huyền môn, nhưng hắn tự tin ra tay hết sức, rốt cuộc ai thắng ai còn phải đánh mới biết.
Hoa Thập Nhị có sự tự tin ấy.
Thế nhưng khi sáp trong viên thuốc bị mở ra, mùi độc đan tỏa ra, hắn lập tức cảm thấy bản mệnh cổ Lục Sí của mình xao động.
Qua mối cảm ứng vi diệu giữa hắn và bản mệnh cổ, Hoa Thập Nhị hiểu được rằng Lục Sí không chỉ có thể hấp thu thứ độc này, mà còn được lợi rất lớn từ nó.
Vì thế hắn mới không do dự, nuốt thẳng viên "Đoạn Trường Đan" vào miệng.
Giờ đã thoát hiểm, Hoa Thập Nhị đương nhiên phải lập tức trao đổi với Lục Sí, hỏi xem rốt cuộc là chuyện gì, bảo nó mau hấp thu độc tính, kẻo bị nó hãm hại. Như vậy coi như trò chơi tiêu rồi, khi ấy có kêu oan cũng chẳng biết kêu với ai.
Lục Sí hiểu ý chủ nhân, lập tức hành động. Chớp mắt, Hoa Thập Nhị chỉ thấy cổ tay siết chặt, Lục Sí đã há miệng hút máu hắn.
Cảm nhận những biến đổi đang diễn ra trong người, Hoa Thập Nhị vạch vạt áo ra, thấy trên ngực và bụng mình bỗng mọc lên vô số đường chỉ đen. Chúng mắt thường có thể thấy được mà lan dài ra, cuối cùng theo lồng ngực tràn xuống cánh tay trái.
Chỉ trong thoáng chốc, nửa thân bên trái, cả cánh tay trái, đều biến thành màu mực.
Hoa Thập Nhị không khỏi hít một hơi khí lạnh. Thứ "Đoạn Trường Đan" mãn tính này lại có độc tính mạnh đến vậy.
Nhưng nghĩ lại thì cũng dễ hiểu. Nếu thuốc không lợi hại, Thái Kinh sao dám tin chỉ một viên là có thể khống chế được một bậc Tiên Thiên đại tông sư.
May là hắn có Lục Sí, bản mệnh cổ cấp độc vương, muôn độc khó lòng làm hại.
Hắn thấy độc tố tràn vào cánh tay trái, lập tức bị Lục Sí đang quấn trên cổ tay trái hút dần qua việc nuốt máu.
Chỉ trong khoảnh khắc, thân hình Lục Sí đã béo ra không chỉ một vòng. Lúc trước nó quấn trên cổ tay hắn như chuỗi tay bằng ngọc đen trong suốt, giờ nhìn lại chẳng khác nào hắn đeo một chiếc vành xe điện trên tay.
Có một thoáng, Hoa Thập Nhị bỗng thấy choáng váng như mất máu quá nhiều.
May thay, sau khi đi qua toàn thân hắn một vòng, máu độc kia lại bị bản mệnh cổ nhả ra, theo mạch máu quay về tim, rồi được trái tim mạnh mẽ nuôi dưỡng khắp cơ thể.
Hoa Thập Nhị khẽ nhướng mày. Lúc này hắn nhận được phần thưởng từ bản mệnh cổ, thể chất có sự tăng cường nhỏ.
Hắn nhắm mắt từ từ cảm nhận, cho tới khi Lục Sí đã đi qua toàn bộ máu độc trong người, hấp thu độc tố, chuyển hóa thành vật chất có ích cho cơ thể rồi hoàn trả cho chủ, Hoa Thập Nhị mới hiểu ra điều huyền diệu bên trong.
Lợi ích mà bản mệnh cổ chuyển hóa từ độc tố mang lại không phải là làm sức lực tăng lên, cũng không phải làm cơ bắp săn chắc hơn, hay xương cốt đặc hơn, cùng những lợi ích hiển nhiên khác.
Mà là sự tăng cường ở tầng tế bào.
Máu đã được Lục Sí lọc qua chứa một loại vật chất có thể khiến tế bào người ta biến đổi từ sâu bên trong. Tế bào được máu ấy nuôi dưỡng trở nên tràn đầy sức sống, tác động lên cơ thể, thành ra sự biến đổi và tăng cường toàn diện.
"Đại nhân, đến phủ nha rồi!"
Bên ngoài vang lên tiếng phu kiệu. Hoa Thập Nhị mở mắt, lúc này Lục Sí trên cổ tay trái đã trở lại hình dạng cũ, nhưng nói là "cũ" cũng không hoàn toàn đúng, phải nói là Lục Sí trông trong suốt và óng ánh hơn hẳn.
Hoa Thập Nhị khẽ siết nắm tay. Ngay sau đó, gân cốt trong người hắn đồng loạt vang lên, tiếng vang như pháo nổ khiến mấy phu kiệu bên ngoài giật mình kinh hãi, vội hỏi:
"Đại nhân, ngài không sao chứ!"
Trên môi Hoa Thập Nhị nở một nụ cười, hắn vén rèm kiệu bước ra: "Không sao, ta khỏe lắm!"
Một viên độc đan qua sự chuyển hóa của Lục Sí, vậy mà đã nâng toàn bộ tố chất thân thể hắn lên thêm một phần nghìn. Một phần nghìn nghe thì chẳng đáng là bao, nhưng thân thể Hoa Thập Nhị là thân thể gì? Đó là thân thể bậc Tiên Thiên đại tông sư, sở hữu sức mạnh vô địch đồng cấp. Với nền tảng như vậy mà tăng thêm một phần nghìn, đã là không nhỏ.
Nếu có thể, Hoa Thập Nhị thật muốn lập tức quay lại miếu Thành Hoàng tìm Thái Kinh, nói với lão một câu:
"Loại độc đan đó mà thêm một vạn viên nữa, ngon đến chết mất!"
Tối đến, một bóng người từ hướng Khai Phong lao tới nhanh như chớp. Kẻ này chuyên đi những nơi rừng sâu núi thẳm không một bóng người, thậm chí vượt qua đầm lầy vùng Hoàng Phạm, giẫm nước băng thẳng tới thành Thanh Châu.
Vừa đến ngoại thành Thanh Châu, toàn bộ gia cầm trong thành lập tức náo loạn, chó trong thành cũng sủa ầm lên không dứt.
Trên miếu Thành Hoàng bỗng dâng lên một luồng quang hoa nhạt, vừa như uy hiếp, vừa như cảnh cáo.
Bóng người kia lập tức đổi hướng, tìm đường vào Thanh Châu từ những nơi miếu Thành Hoàng không nhìn tới được.
Nhưng đúng lúc ấy, một đạo kiếm quang vọt thẳng lên trời, bay về phía Biện Kinh.
Trên không trung, Hoa Thập Nhị đạp phi kiếm, nhìn xuống Thanh Châu, bĩu môi nói:
"Chậc, dạo này gà chó ở Thanh Châu đều nhạy cảm thế sao? Ta vừa thả phi kiếm là chúng nó kêu ầm lên, đến mấy lần rồi!"
Vừa nói, kiếm quang đã cách Thanh Châu hơn trăm dặm.
Bóng người ngoài thành Thanh Châu ngẩng đầu nhìn theo hướng phi kiếm bay xa, trong mắt hiện lên oán độc đậm đặc. Hắn im lặng gầm lên một tiếng, rồi đuổi theo hướng kiếm quang mà lao vút đi.
Bóng người vừa rời đi, gà vịt trong thành lập tức im bặt, khiến người trong thành thấy khó hiểu vô cùng.
Dưới ánh trăng, có thể thấy rõ gương mặt của kẻ đang chạy như điên. Dưới vẻ dữ tợn là một khuôn mặt vẫn đẹp đến khó che giấu. Nếu có người ở huyện Dương Cốc nhìn thấy, ắt sẽ nhận ra ngay đây chính là vợ của Vũ Đại, kẻ bán bánh hấp.
Không sai, bóng người này chính là Phan Kim Liên!
Khi Phan Kim Liên bị đạo sĩ què tụ âm hóa thành cương thi, trong lúc hóa cương lại hấp thu ánh trăng cùng yêu huyết của đạo sĩ què, vì thế nàng khác hẳn những cương thi thông thường.
Nhờ bản năng và ý chí, nàng cắn chết không ít kẻ thù, hút máu nhiều người, dần dần khôi phục được một phần thần trí của con người.
Nàng dần hiểu ra, bản thân đã biến thành quái vật thích uống máu, và cũng hiểu rằng cắn người hút máu là việc sai trái.
Thế nên Phan Kim Liên từ bỏ việc hút máu người, chỉ nhắm tới chim muông thú vật. Nàng cũng không cắn thẳng vào con mồi, mà xé nát thân thể nó rồi mới hút máu, như vậy con vật bị hút máu cũng không thể hóa cương.
Nếu cứ thế mãi, Phan Kim Liên có lẽ sẽ trở thành một cương thi hiền lành, không gây hại mấy. Nhưng oán niệm khiến nàng hóa cương lại là thứ nàng không thể khống chế, nên nàng vẫn bị oán niệm thôi thúc, ẩn nơi tối tăm mà toan tính ra tay với nhà họ Vũ và Hoa Thập Nhị.
Đến lúc xác chết nổi loạn, triều đình sai Lâm Linh Tố và Hoa Thập Nhị đi trừ tận gốc. Phan Kim Liên khi ấy đã khôi phục được một chút thần trí, nàng cảm nhận được có đại họa đang ập tới, theo bản năng thấy mọi chuyện không ổn, liền dựa vào cảm ứng tìm được một nơi khiến nàng thấy dễ chịu để ẩn náu.
Nàng không biết rằng nơi nàng cho là dễ chịu ấy lại là một chỗ tụ âm hiếm có trong núi lớn.
Nhờ vậy, Phan Kim Liên không những thoát khỏi cuộc truy sát của triều đình, mà trong thời gian này còn được lợi rất lớn, thực lực tăng vọt.
Đợi khi âm khí nơi ấy bị nàng hút sạch, nàng mới xuất sơn trở lại, dựa vào sự cảm ứng oán niệm đối với kẻ thù mà đi về Biện Kinh, muốn trả mối thù khi còn sống.
Lúc này, Phan Kim Liên đã phần nào hiểu được tình trạng của bản thân, biết mình đã trở thành yêu ma trong mắt thế nhân, nên nàng chỉ đi những nơi ít người qua lại.
Nhưng khi tới Biện Kinh, nàng mới phát hiện thành Biện Kinh được long khí của Đại Tống hộ trì, âm sát trong người nàng không dám đến gần.
Ngoài ra, hai anh em nhà họ Vũ, một người trong thành, một người ở đại doanh ngoài thành, đều là nơi nàng không dám tới gần.
Ngược lại, khí tức của Lâm Sung thường đêm ra khỏi thành, đi về một hướng khác.
Phan Kim Liên dựa vào chút trí khôn ít ỏi, quyết định bám theo Hoa Thập Nhị để tìm cơ hội báo thù.
Thế là nàng theo luồng khí tức ấy, từ Biện Kinh chạy đến Thanh Châu, tối hôm sau đã tới được Thanh Châu.
Nhưng mỗi lần nàng tới, Hoa Thập Nhị đã hoàn thành nhiệm vụ trong ngày ở Thanh Châu, ngự kiếm trở về Biện Kinh.
Vì vậy Phan Kim Liên đành đi không một chuyến, rồi lại theo Hoa Thập Nhị quay về Biện Kinh.
Tuy nàng chạy không chậm, có thể đi cả ngàn dặm trong một đêm, nhưng nàng chỉ có thể hiện thân ban đêm, ban ngày phải tìm chỗ tránh nắng, như vậy lại mất đi một ngày. Đến khi tới Biện Kinh vào đêm, Hoa Thập Nhị đã lại ngự kiếm đi Thanh Châu rồi.
Thế nên, mấy ngày nay Hoa Thập Nhị chạy qua chạy lại giữa hai nơi, hắn không hề hay biết rằng trên mặt đất vẫn có một thứ đang bám theo mình, cũng chạy qua chạy lại như thế.
Hết lần này đến lần khác vồ hụt khiến oán niệm của Phan Kim Liên ngày càng sâu nặng. Thậm chí oán niệm đối với Hoa Thập Nhị đã vượt qua hai anh em nhà họ Vũ, nàng coi tên Lâm Sung này là mục tiêu số một.
Nếu Hoa Thập Nhị không nán lại Thanh Châu lâu thì chuyện này sẽ cứ là một vòng luẩn quẩn không lối thoát. Nhưng đêm nay cuối cùng đã có biến chuyển.
Khi Phan Kim Liên lại đạp nước, lướt qua vùng Hoàng Phạm, một người đàn bà còn đẹp hơn cả lúc nàng còn sống bỗng xuất hiện trước mặt.
Người đàn bà ấy như tiên nữ trong tranh, khiến cương thi Phan Kim Liên cũng cảm thấy tự thẹn, không tự chủ được mà chậm bước, cuối cùng dừng lại trước mặt nàng ta.
Chỉ là khi tốc độ giảm xuống, nàng không thể tiếp tục đạp nước mà đi, thân thể rơi xuống nước. Nàng ngẩng đầu nhìn người đàn bà, phát ra tiếng gầm khẽ trong cổ họng, dường như đang hỏi đối phương là ai.
Người phụ nữ đứng trên mặt nước, mỉm cười đưa tay về phía Phan Kim Liên: "Ngươi có thể gọi ta là Cảnh Huyễn tỷ tỷ. Đi theo ta, ta có thể giúp ngươi đối phó người kia!"
Phan Kim Liên theo bản năng từ từ đưa cánh tay phải trắng bệch ra.
Phía Biện Kinh, sau khi trở về, Hoa Thập Nhị không về nhà trước mà đi thẳng tới phủ Điện soái.
Cao Cầu lúc này vẫn chưa đi ngủ, đang cười hề hề nhìn tiểu thiếp cho con trai bú sữa.
Cửa phòng bỗng bị người đẩy ra, Hoa Thập Nhị thẳng bước đi vào.
Nhìn thấy cảnh trong phòng, Hoa Thập Nhị có chút lúng túng, cười gượng: "Chuyện đó, chúc mừng chúc mừng, kho lương không nhỏ nhỉ!"
Nói xong hắn quay người bỏ đi.
Lúc này tiểu thiếp mới phản ứng lại, vội che kín thân thể, khóc lóc nhõng nhẽo với Cao Cầu: "Lão gia, lão gia, ngài phải làm chủ cho thiếp!"
Cao Cầu tức đến gan ruột như bị cào xé, nhưng lại chẳng làm gì được Hoa Thập Nhị. Nghe tiểu thiếp ầm ĩ, càng thêm bực bội, hắn trợn mắt quát:
"Khóc cái gì mà khóc, lần trước vào làm chuyện ấy cũng là hắn, đã nhìn hết cả rồi, ngươi còn khóc lóc gì nữa, làm con ta sợ, ta bán ngươi vào lầu xanh!"
Tiểu thiếp bị dọa mặt trắng bệch. Cao Cầu lúc này mới phất tay áo, vẻ mặt bất đắc dĩ bước vào thư phòng.
Vào thư phòng, Cao Cầu hậm hực nói:
"Giờ này rồi, ngươi còn đến làm gì? Chẳng lẽ chỉ để nhìn tiểu thiếp của ta một cái? Thôi thì ta tặng nàng cho ngươi cũng được, ngươi mà cứ đến thêm vài lần nữa, ta bị ngươi dọa chết mất!"
Hoa Thập Nhị cười cợt: "Ngươi đúng là vô tình vô nghĩa. Người ta vừa sinh con trai cho ngươi, ngươi đã định đem tặng người khác. Biết chuyện thì nàng đau lòng chết mất!"
Cao Cầu bực bội: "Ngươi nói thì hay lắm. Nếu ngươi không có ý với nàng, sao lại đã nhìn nàng hai lần rồi?"
Hoa Thập Nhị sờ mũi: "Ta chỉ tình cờ thôi mà. Có chuyện gấp thật sự cần bàn với ngươi!"
Cao Cầu bất lực phất tay: "Có chuyện thì nói nhanh lên, ta còn phải chơi với con trai ta nữa!"
Hoa Thập Nhị cũng không vòng vo, liền kể việc hắn đã giết Thái Điệu, rồi mạo danh đối phương chấp chính Thanh Châu.
Nghe tin hắn giết Thái Điệu, Cao Cầu lập tức nổi đóa: "Thái Điệu mà ngươi cũng dám giết, ngươi muốn chết thì đừng kéo theo ta!"
Hoa Thập Nhị rút nhuyễn kiếm ra: "Còn lải nhải nữa, bây giờ ta tiễn ngươi lên đường!"
Cao Cầu lập tức xẹp xuống: "Ngươi cứ nói tiếp đi!"
Hoa Thập Nhị lại kể từng chi tiết cuộc gặp với Thái Kinh hôm nay.
Nghe xong lời kể, Cao Cầu hơi yên tâm, đôi mắt đảo liên hồi, không biết đang nghĩ gì.
Hoa Thập Nhị cất nhuyễn kiếm, ngồi phịch xuống bàn sách trước mặt Cao Cầu:
"Ta thật không hiểu nổi, Thái Kinh có phải bị lừa đá vào đầu không? Ta giết con trai lão, lão không báo thù, chỉ bắt ta uống thuốc độc mãn tính, rồi còn bảo ta thay con lão cưới Mậu Đức đế cơ. Hắn bán thuốc gì trong hồ lô vậy?"
Cao Cầu nghe xong thì cười phá lên: "Ngươi uống Đoạn Trường Đan à? Thứ đó không ai giải được, chỉ có thể kéo dài mạng sống. Ngươi cũng có ngày hôm nay!"
Hoa Thập Nhị nhếch mép: "Ta đã giải được độc rồi!"
Nụ cười của Cao Cầu cứng lại trên mặt, rồi lập tức đổi thành nịnh bợ: "Vậy thì không sao rồi, chủ nhân quả thật lợi hại!"
"Chết tiệt!"
Hoa Thập Nhị giơ ngón giữa về phía Cao Cầu: "Mau giúp ta phân tích xem Thái Kinh rốt cuộc có ý gì!"
Nhắc đến chuyện này, Cao Cầu lại lấy lại vẻ tự tin: "Chuyện này dễ thôi. Ngươi không ở triều đình nên không biết những biến động trên triều. Gần đây quan gia lại sinh lòng bất mãn với Thái Kinh, có mấy ngự sử ngôn quan đối đầu với lão nhân cơ hội tâu xin quan gia lại bãi chức lão!"
"Thái Kinh giờ đang rất cần liên hôn với hoàng thất, mượn cuộc hôn sự với Mậu Đức đế cơ để cứu vãn địa vị trong lòng quan gia!"
Hoa Thập Nhị vốn không nghĩ tới tầng này, giờ được điểm thông, lập tức hiểu ra. Lịch sử cho thấy Thái Kinh cũng chẳng luôn được sủng ái, mấy lần thăng trầm, nhớ rằng chẳng bao lâu nữa lão sẽ lại cáo lão. Có lẽ hiện giờ Triệu Cát lại có ý kiến gì về Thái Kinh, khiến lão phải nhờ cuộc hôn sự của Thái Điệu với Mậu Đức đế cơ để nối dài đường làm quan, vì vậy mới chưa vội báo thù con trai.
Cao Cầu cười nói: "Ý của Thái Kinh ta cũng đoán được vài phần. Trước đó lão hẳn định đợi ngươi và Mậu Đức đế cơ hoàn hôn, rồi tìm cơ hội báo thù con trai. Khi ấy Mậu Đức đế cơ dù phải góa bụa, cũng đã bước vào cửa nhà họ Thái!"
"Chỉ có điều, ngươi để lão thấy mặt thật, e là Thái Kinh đã đổi ý rồi!"
Hoa Thập Nhị nghe Cao Cầu nói thế thì lập tức hiểu ra: "Ý ngươi là lão để mắt tới binh quyền trong tay ta?"
"Đúng vậy. Thái Kinh tuy là đứng đầu văn quan, nhưng không thể nhúng tay vào việc binh. Giờ hai thân phận của ngươi chỉ có lão biết. Ngươi nghĩ lão có chịu lợi dụng cho tốt không? Trước khi có ngươi, lão chưa chắc đã có ý phản. Nhưng có được ngươi, đứa con nuôi tiện nghi này, thì lão không chắc còn nghĩ như thế nữa."
Hoa Thập Nhị trầm ngâm một lát, rồi bỗng bật cười: "Hắn muốn lợi dụng ta, ta cũng muốn lợi dụng hắn. Việc này theo ta thấy, thiên mệnh đang ở ta!"
Cao Cầu cũng gật gù tán thành: "Thái Kinh cho rằng dùng độc dược khống chế được ngươi, trên triều ắt sẽ mở đường thuận tiện cho ngươi, thậm chí chủ động giúp ngươi kiếm lợi, để ngươi nắm thêm binh quyền. Nhưng lão đâu biết, như vậy là đang làm áo cưới cho ngươi!"
Nói xong y lắc đầu, thầm nghĩ tên tiểu tử trước mắt mệnh thật tốt. Vốn là chuyện gây họa, cuối cùng lại thành chuyện có lợi. Quả thật, trời cao đều đang giúp hắn!