Thật ra Hoa Thập Nhị vốn chẳng định ra tay. Hắn thay đồ sơn tặc, mượn bóng đêm mà đứng trên một góc lầu của thành Thanh Châu. Một là để xem kịch, hai là để trấn áp cho đám người Lương Sơn.
Nhưng Triều Cái và đồng bọn quá bất tài. Đại đội quân Lương Sơn ùa vào thành, vốn nên thuận thế quét ngang, vậy mà Tần Minh và Hoàng Tín lại dẫn hơn hai ba nghìn quân Thanh Châu còn lại chặn ngay trên phố lớn.
Quân Lương Sơn hơn vạn người đối với hai ba nghìn quân trấn thủ, nghĩ thế nào cũng phải là một bên áp đảo. Nhưng phố lớn chỉ có bấy nhiêu bề rộng. Hai bên giáp trận, quân Lương Sơn đông đến mấy cũng phải xếp phía sau. Người thực sự đối mặt với quan quân chỉ là vài trăm kẻ ở hàng đầu. Vì vậy, trong cục diện lớn, lại hình thành một chiến trường nhỏ tạm thời ngang sức.
Tần Minh rõ ràng muốn nhân lúc hỗn loạn mà chém cho được thủ lĩnh giặc. Khi giặc mất đầu, lũ sơn tặc sẽ thành ruồi không đầu, dù đông đến đâu cũng không phải đối thủ của quan quân.
Vốn dĩ dù thế cục như vậy, Lương Sơn vẫn chiếm lợi. Trong số các đầu lĩnh, ngoài bốn anh em họ Nguyễn không giỏi thủy chiến, lần này ở lại Lương Sơn Bạc trông coi sản nghiệp, thì ba người có thể đánh là Triều Cái, Lưu Đường và Sách Siêu đều đã có mặt. Thế mà ba đánh hai, lại bị đối phương đè xuống mà đánh, còn rơi vào cảnh nguy hiểm trùng trùng. Hoa Thập Nhị đứng trên lầu nhìn thấy mà bực bội không thôi.
Một mình Tần Minh đã áp chế được cả Triều Cái lẫn Sách Siêu, hai vị đầu lĩnh cưỡi ngựa.
Triều Cái tự xưng trời sinh thần lực, nhưng chỉ là sức mạnh hơn người một chút, võ nghệ thì tầm thường. Nếu không có Sách Siêu bên cạnh đỡ đòn, e rằng đã sớm ngã dưới cây lang nha bổng của Tần Minh.
Lưu Đường còn kém hơn. Hắn giỏi đánh bộ, đối đầu với Hoàng Tín cưỡi ngựa, dùng thanh đại kiếm hai tay gọi là Táng Môn, thì ngay cả đến gần con ngựa cũng không được. Chỉ đành né trái tránh phải, chịu đòn mà lùi, trông vô cùng nhếch nhác.
Hoa Thập Nhị quét mắt một vòng, thấy trong đám người Lương Sơn thiếu mất Nhập Vân Long Công Tôn Thắng, không biết hắn đã chạy đi đâu. Nhìn cục diện tốt đẹp của Lương Sơn sắp bị đè bẹp, cuối cùng hắn không nhịn được nữa. Trên góc lầu, hắn phóng phi kiếm, trong chớp mắt đã lấy được đầu của Tần Minh và Hoàng Tín.
Tần Minh và Hoàng Tín vừa chết, ba đầu lĩnh Lương Sơn đang bị đè trước đó thoáng sững người, rồi lập tức mừng rỡ khôn xiết.
Triều Cái sai người nhặt lấy đầu Tần Minh và Hoàng Tín, xiên lên đầu thương, giơ thật cao mà hô lớn: “Tướng giữ Thanh Châu đã chết, anh em theo ta xông lên!”
Trong chốc lát, khí thế quân Lương Sơn dâng cao. Quân giữ Thanh Châu đã không còn lòng dạ chiến đấu, tan rã chỉ trong nháy mắt.
Hoa Thập Nhị thấy đại cục đã định, liền nghĩ đến chuyện rút lui cho êm. Thế nhưng ngay lúc ấy, một luồng nguy cơ ập tới đột ngột. Hắn lập tức nghiêng người né tránh, khoảnh khắc sau đã xuất hiện trên mái một căn nhà khác.
Chỗ hắn vừa đứng, một đạo hồng quang nổ tung, ngói vỡ bay tán loạn. Góc lầu bị đục thành một lỗ lớn, nhìn như vừa bị đạn pháo bắn qua.
Hoa Thập Nhị liếc mắt nhìn ra xa, trên mái của lầu cổng thành cách hơn mười trượng, có một đạo sĩ ngoài năm mươi tuổi, mặc áo đạo bào vải thô, đứng đó.
Vị đạo sĩ thấy một kích không trúng cũng không truy kích. Môi hắn mấp máy, rồi từ trên cao vang xuống một tiếng quát như sấm rền:
“Nghiệt chướng! Ngươi là kẻ bại hoại của phái nào, dám tự ý nhúng tay vào tranh chấp nhân gian, giết cả tướng triều đình, thật là to gan làm loạn!”
Hoa Thập Nhị suýt bị làm cho bật cười. Lão già này là ai, đánh lén xong còn mặt dày không đỏ, lại mắng hắn là nghiệt chướng. Trên đời còn thiên lý không, còn vương pháp không?
Hắn lập tức giơ ngón giữa về phía lão đạo: “Ngươi mới là nghiệt chướng, cả nhà ngươi đều là nghiệt chướng! Ngươi đánh lén, lại không chịu nổi thua. Đồ tiểu tử nhãi nhép, ngươi chẳng có thực lực gì cả!”
Hắn tuôn ra một tràng dài, nhịp điệu như hát rap, chửi đến mức lão đạo suýt sặc, thổi râu trợn mắt quát: “Được, được! Bần đạo sẽ bắt ngươi trước, rồi đi hỏi tội sư môn của ngươi!”
Dứt lời, lão giơ tay phải lên, xa xa chộp về phía Hoa Thập Nhị. Một đoàn thanh khí tuôn ra, hóa thành một bàn tay to bằng bánh xe, như bàn tay của một người khổng lồ, lao thẳng về phía hắn.
Hoa Thập Nhị hừ lạnh một tiếng, chỉ tay ra, lập tức phóng ra thanh Ỷ Thiên phi kiếm. Một đạo quang hoa lóe lên, kiếm quang thẳng tắp chém về phía bàn tay khổng lồ.
Đúng lúc ấy, bên tai Hoa Thập Nhị vang lên một giọng nói quen thuộc:
“Không được dùng phi kiếm!”
Giọng nói đó chính là của Nhập Vân Long Công Tôn Thắng, kẻ từ khi quân Lương Sơn tràn vào thành đã không thấy bóng dáng đâu.
Chỉ tiếc là Công Tôn Thắng nhắc nhở đã muộn. Lão đạo đang điều khiển bàn tay thanh khí kia lộ vẻ mừng rỡ, khẽ điều khiển bàn tay bánh xe, nắm chặt lấy kiếm quang. Kiếm quang lập tức tan biến, để lộ thân kiếm Ỷ Thiên.
Dù thanh phi kiếm có vùng vẫy thế nào, cũng không sao thoát khỏi bàn tay ấy.
Mất đi sự điều khiển của chủ nhân, Hoa Thập Nhị vẫn không hề hoảng, thân hình liên tiếp lóe lên mấy lần, chớp mắt đã xuất hiện trước mặt lão đạo. Chân phải hắn đạp xuống, thi triển chiêu Phi Long Tại Thiên trong bộ Hàng Long chân pháp do chính hắn cải biến, nhắm thẳng vào đỉnh đầu lão đạo mà bổ xuống.
Khí kình quấy động không khí, hóa thành một con rồng trong suốt có thể nhìn thấy bằng mắt thường giữa không trung.
Lão đạo lộ vẻ kinh ngạc: “Vừa tu đạo, vừa luyện võ sao?”
Tuy kinh ngạc, nhưng khóe môi lão vẫn nhếch lên vẻ khinh miệt. Lão vung ống tay áo, cuốn đi con rồng khí kình, rồi tay trái chỉ nhẹ. Một đạo bùa chú tỏa hồng quang bay vút lên giữa không trung, đánh trúng Hoa Thập Nhị.
Bùa chú vừa trúng, lập tức bùng lên ngọn lửa dữ dội, như muốn nuốt chửng Hoa Thập Nhị. Thế nhưng điều không thể tin nổi đã xảy ra. Trong ánh lửa vừa bùng cháy, thân hình Hoa Thập Nhị vỡ tan từng mảnh, hóa ra chỉ là một tàn ảnh hư ảo.
Ngay sau đó, chín Hoa Thập Nhị đồng loạt xuất hiện ở trước sau trái phải, bốn phương tám hướng quanh lão đạo. Chín bóng người cùng lúc ra tay, kẻ dùng quyền, kẻ dùng trảo, kẻ dùng chưởng, kẻ dùng cước, có kẻ hái quả sau đầu, có kẻ trộm đào kiểu khỉ, cùng lúc đánh tới lão đạo.
Lần này lão đạo cuối cùng cũng lộ vẻ kinh hãi. Lão khẽ búng tay, một tờ giấy bùa không lửa tự cháy, rồi lập tức kim quang rơi xuống, bao lấy lão đạo ở giữa. Đồng thời lão đọc lẩm nhẩm:
Trời đất huyền tông, gốc muôn nguồn,
Tu hành muôn kiếp chứng thần thông.
Ba cõi trong ngoài, đạo độc tôn,
Kim quang khoác thể, giữ thân còn.
Kim quang vừa hiện, tám đạo tàn ảnh của Hoa Thập Nhị lập tức tan biến, để lộ bản thể đứng ngay sau lưng lão đạo.
Nhưng lúc này Hoa Thập Nhị chẳng buồn bận tâm đối phương có kim quang hộ thể hay không. Hai tay hắn vung liên tiếp, phát ra tám đạo đao cương vô hình.
Đao cương đập vào kim quang, vang lên liên tiếp những tiếng phập phập phập phập. Đến nhát cuối cùng, kim quang vỡ nát, đao cương vô hình chém đứt thân thể lão đạo làm đôi.
Thân thể lão đạo bị chém đứt, một bóng hư ảnh lập tức bật ra khỏi thân xác, toan điều khiển bàn tay thanh khí đang nắm thanh Ỷ Thiên kiếm mà chạy trốn.
Đúng lúc đó, từ chỗ khuất bóng dưới lầu cổng thành, một đạo thanh quang bắn ra, đánh trúng bóng hư ảnh của lão đạo, khiến nó đứng chết lặng. Thanh quang tan đi, lộ ra một lá bùa màu vàng.
Hoa Thập Nhị vung tay, một đạo đao cương chém đôi bóng hư ảnh. Cùng lúc đó, giọng Công Tôn Thắng vang lên:
“Huynh trưởng, xin hạ thủ lưu tình!”
Tiếc thay, hắn kêu lên thì đã muộn. Bóng hư ảnh của lão đạo đã tan biến dưới đao cương.
Bóng hư ảnh ấy chính là âm thần của lão đạo. Thân xác và thần hồn đã diệt, lão đạo coi như tiêu đời. Bàn tay thanh khí bị lão điều khiển cũng tiêu tán theo, Ỷ Thiên kiếm thoát khỏi trói buộc, bay trở về. Hoa Thập Nhị phất tay thu nó vào trong cơ thể để tịch thu tu dưỡng.
Hắn quay đầu nhìn về phía chỗ khuất bóng, thấy một người bước ra khỏi bóng tối, mặt mày cười khổ, chắp tay nói:
“Công Tôn Thắng xin bái kiến huynh trưởng!”
Thì ra sau khi thành bị phá, Nhập Vân Long Công Tôn Thắng vẫn ẩn náu không lộ diện. Vừa rồi người lên tiếng nhắc nhở Hoa Thập Nhị, và cũng là người phóng bùa định trụ thần hồn lão đạo, chính là hắn.
“Công Tôn huynh đệ, ngươi không theo Triều Cái mà đánh giặc, sao lại trốn ở đây?”
Vừa nói, Hoa Thập Nhị vừa đi đến xác lão đạo để lục soát. Lão đạo này có chút bản lĩnh, biết đâu trên người còn sót lại thứ gì hay.
Quả nhiên, hắn lục được vài thứ. Một xấp bùa giấy, và một viên đá hình chữ nhật to bằng ngón cái, trên khắc mấy chữ: “Hoàng đế vạn tuế vạn vạn tuế”. Chẳng biết dùng vào việc gì.
Khi lục soát, Hoa Thập Nhị cố ý quay lưng về phía Công Tôn Thắng. Hắn làm vậy là có chủ ý, muốn thử xem Nhập Vân Long rốt cuộc thế nào.
Hôm nay biểu hiện của Công Tôn Thắng quả thật có phần kỳ lạ. Khi quân vào Thanh Châu thì không thấy bóng dáng, lại cứ trốn ở nơi này. Thêm nữa, đạo sĩ kia còn đánh lén Hoa Thập Nhị. Những chuyện ấy gộp lại, không thể không khiến hắn nảy sinh lòng nghi ngờ.
Trong mắt Hoa Thập Nhị, quan hệ giữa hắn và Công Tôn Thắng không hề vững chắc. Không phải Công Tôn Thắng chủ động theo hắn, mà là hắn dùng thủ đoạn khống chế đối phương. Nếu Công Tôn Thắng lúc nguy cấp đổi lòng, hay có mưu tính gì khác, hắn cũng không lấy làm lạ.
Công Tôn Thắng dường như đã nhận ra ý thử của Hoa Thập Nhị. Trong lúc Hoa Thập Nhị bận rộn lục soát, hắn chủ động giải thích:
“Huynh trưởng chưa rõ, người theo đạo môn phải giữ giới luật của đạo môn, không được dùng pháp thuật nhúng tay vào tranh chấp nhân gian!”
Công Tôn Thắng liền giảng giải tường tận. Ở Trung Nguyên, bất kể Phật hay Đạo, đều có một quy củ ngầm đã thành lệ: không được dùng pháp thuật để can thiệp vào tranh chấp thế tục hay việc thay đổi triều đình.
Có những người tu hành muốn vào triều, mượn khí vận của quốc gia để tu luyện, điều đó vẫn được. Có thể giảng đạo cho hoàng đế, có thể luyện đan cho các bậc quyền quý, hoặc thi triển thần thông cầu mưa cho dân, trừ yêu cho vùng này, những việc ấy đều được cả.
Nhưng không được dùng pháp thuật giúp triều đình đối phó với người thường, cũng không được dùng pháp thuật giúp giặc cướp chống lại triều đình. Nói tóm lại, không được dùng pháp thuật can thiệp vào đại thế thiên hạ.
Chỉ khi kẻ địch phá giới trước, dùng pháp thuật tấn công, thì mới được dùng pháp thuật phản kích, phá giải pháp thuật của đối phương. Việc ấy được coi là phòng vệ chính đáng. Còn như Hoa Thập Nhị, dùng phi kiếm chém thẳng tướng triều đình, đó là tuyệt đối không được. Một khi bị phát hiện, ắt là phạm vào quy củ của giới tu hành.
Vì vậy, Công Tôn Thắng gia nhập Lương Sơn có thể hiến kế, nhưng không được trực tiếp tham chiến. Khi Lương Sơn đánh vào Thanh Châu, hắn mới ẩn ở một bên mà xem.
Nào ngờ Hoa Thập Nhị không hiểu quy củ, dùng phi kiếm, nên mới dẫn ra đám tu sĩ bản địa của Thanh Châu.
Nói xong, Công Tôn Thắng lại cười khổ: “Ta cũng không biết huynh trưởng cũng là người của đạo môn, nên chưa từng nhắc đến chuyện này. Nếu sớm biết vậy, đáng lẽ phải nói với huynh trưởng từ đầu, thì cũng đâu đến nỗi xảy ra chuyện hôm nay!”
Hoa Thập Nhị nghe xong, nghĩ đến chuyện trong nguyên tác, Công Tôn Thắng vốn là như thế. Theo Lương Sơn đông chinh tây chiến, trừ khi địch dùng pháp thuật đánh Lương Sơn trước, hắn mới dùng đạo pháp phá giải. Bình thường chưa từng chủ động dùng pháp thuật ra tay với phàm nhân.
Hắn liền thôi nghi ngờ, cười nói: “Thì ra là vậy. Lần này là ta sai rồi!”
Công Tôn Thắng chỉ vào thi thể lão đạo: “Huynh trưởng thật không nên diệt âm thần của hắn. Vị đạo sĩ này là chủ trì Thanh Châu Tu Chân cung, là đạo sĩ đã được hoàng gia sắc phong. Hắn chết rồi, ắt sinh sóng gió. Chúng ta nên mau xử lý thi thể, kẻo rước thêm phiền phức!”
Hoa Thập Nhị nghe xong lại không đồng ý: “Ta mặc kệ hắn là ai. Từ khoảnh khắc hắn đánh lén ta từ phía sau, hắn đã đáng chết rồi. Hắn chết là do tự chuốc lấy, trách ai được. Còn cái xác này cũng dễ thôi, cứ xem tay ta!”
Hắn lấy từ trong ngực ra bột hóa xác đã phối chế từ lần trước để hủy thi diệt tích, rắc một ít lên hai đoạn thi thể. Chẳng bao lâu, hai đoạn xác biến thành một vũng nước vàng, ngay cả áo quần cũng không còn sót lại. Công Tôn Thắng nhìn mà dựng tóc gáy.
Trong thành Thanh Châu lửa cháy ngút trời. Triều Cái đang dẫn người đánh phá nha phủ, còn Lưu Đường thì dẫn người cướp bóc các nhà giàu trong thành.
Hoa Thập Nhị quét mắt nhìn tình hình chiến sự, thấy đại sự đã thành, liền không xuống giúp, mà đưa viên đá vừa lục được từ thi thể cho Công Tôn Thắng xem:
“Công Tôn huynh đệ, giúp ta xem thử đây là bảo vật gì!”
Công Tôn Thắng đón lấy nhìn qua, con ngươi thoáng co lại: “Huynh trưởng thật có vận may, lại có được cả báu vật này!”
Hoa Thập Nhị liếc mắt: “Ngươi chưa nói rốt cuộc là vật gì kia mà!”
Công Tôn Thắng vội đáp: “Tu Chân cung ấy là đạo quán hoàng gia. Nghe nói năm xưa Thái tổ Triệu Khuông Dẫn khi chưa lên ngôi, từng bị nạn ở nơi này, được đạo sĩ trong quán cứu giúp. Về sau Thái tổ có được thiên hạ, liền ban xuống một tấm bia đá, trên đó khắc đúng sáu chữ ‘Hoàng đế vạn tuế vạn vạn tuế’.
Trong giới tu hành có lời đồn rằng tấm bia ấy nhiễm khí của chân long thiên tử, nên đời chủ trì Tu Chân cung khi trước đã luyện nó thành pháp bảo. Có lẽ chính là viên này!”
Nói xong, hắn thử truyền vào một luồng pháp lực. Quả nhiên viên đá hình chữ nhật sáng lên, phát ra ánh vàng vang vọng nhịp nhàng. Ngoài ra không có điều gì khác thường.
Công Tôn Thắng khẽ lắc đầu thở dài: “Tiếc là không có khẩu quyết để điều khiển pháp bảo, nếu không cũng là một món bảo vật tốt!”
Hoa Thập Nhị đảo mắt một vòng: “Việc này có gì khó! Lão đạo kia đánh lén ta, tội ác tày trời. Chúng ta đi lấy trộm nhà hắn một chuyến, chắc không quá đáng chứ!”
Hắn thấy Triều Cái còn bận rộn một lúc nữa, liền lập tức bảo Công Tôn Thắng dẫn đường đến Tu Chân cung để cướp của.
Công Tôn Thắng tuy là đạo sĩ, nhưng đã lăn lộn giang hồ lâu, cũng nhuốm đầy thói lưu manh. Vốn dĩ hắn chưa hề nghĩ đến chuyện này, nhưng bị Hoa Thập Nhị khích một hồi, liền động lòng. Hai người quả là đồng hội đồng thuyền, vừa nói đã hợp ý.
Hoa Thập Nhị trước tiên tìm Triều Cái, dặn hắn đừng quấy nhiễu bách tính, rồi cùng Công Tôn Thắng đi đến Tu Chân cung.
Tu Chân cung tuy là đạo quán hoàng gia, nhưng thực chất chỉ là một ngôi miếu nhỏ. Hai lớp sân, ba năm đạo sĩ. Ngoài vị Khánh Dương tử đã chết, thì bản lĩnh của những người còn lại đều tầm thường. Hoa Thập Nhị dùng thủ pháp điểm huyệt làm họ ngất đi, rồi hai người bắt đầu vét sạch nơi này.
Hoa Thập Nhị chỉ tìm bí kíp và đạo thư. Công Tôn Thắng thì tham lam hơn nhiều, đến cả kiếm gỗ đào, giấy bùa vàng, la bàn dùng để xem phong thủy cũng không tha. Cuối cùng còn lấy sạch cả son chu sa trăm năm đặt cúng trước thần tượng. Quả thực chẳng ra dáng người xuất gia.
Nhìn bóng lưng Công Tôn Thắng lúi húi khuân vác túi lớn túi nhỏ, Hoa Thập Nhị hằn học nhổ một bãi: “Xuất gia? Phì!”
Cảm ơn huynh đệ 08a và Ma giới tiểu hổ đã tặng thưởng. Cảm ơn các huynh đệ đã đầu nguyệt phiếu, đề cử phiếu, đa tạ đa tạ.