Vương Hy Phượng về phòng, lập tức kiểm kê gia sản. Của hồi môn của nàng có năm vạn lượng. Hai năm nay nàng cho vay lãi cắt cổ, kiếm được ít bạc, tuy đã bù vào công khoản không ít, vẫn còn dư mấy nghìn lượng.
Năm vạn lượng ra đến đó, còn cách ba mươi lăm vạn lượng một quãng xa.
Nàng còn ít vàng bạc châu báu, đồ trang sức quý giá. Những thứ ấy nói là đem đổi thành tiền thì cũng được vài nghìn lượng, nhưng nàng chẳng định động đến.
Dẫu sao giờ nàng cũng là nữ chủ quản gia, bình thường mà không có lấy một món trang sức thì sao được. Vương Hy Phượng này không chịu nổi cái mặt mũi ấy. Muốn có thì phải tính cách khác, lấy từ công khoản mà ra.
Nàng cầm thẳng chìa khóa kho, dẫn Bình nhi đến kho công, đi một vòng kiểm kê. Xong, Vương Hy Phượng không kìm được mà nhổ một bãi.
Thật ra nàng quản gia đã hai năm, bạc trong kho công của Vinh Quốc phủ có bao nhiêu, nàng trong bụng đã rõ đại khái. Một phủ quốc công lớn như vậy, trong kho chỉ còn mười lăm vạn lượng. Nếu không nhờ nàng cho vay lãi bù vào, với cái lối ăn chơi xa hoa vô độ của phủ này, gia nghiệp đã sớm không gánh nổi.
Nàng cân nhắc một lát rồi quyết định chỉ để lại hai vạn, còn lại đem hết đi đưa cho Thôi lão bản sinh lời.
Trong khoảnh khắc ấy, Vương Hy Phượng có chút do dự. Nhưng nghĩ đến vị Thái thái sư mà hôm nay nàng vừa thấy, nghĩ đến quy mô làm ăn lớn lao của Thôi lão bản, nàng liền nghiến răng, quay sang dặn Bình nhi:
-Báo cho Lai Vượng gia, tối nay bảo chồng nó sang đây một chuyến, chuyển bạc!
Hôm sau, bạc của riêng Vương Hy Phượng cùng bạc công khoản, gom góp cho đủ hai mươi vạn lượng. Vì hai ngày sau đến Tủng Thúy lâu, khi vận chuyển đi cho tiện, nàng lại bảo Lai Vượng đem đi đổi thành hai vạn lượng vàng.
Lúc này vẫn còn thiếu mười lăm vạn lượng bạc, nếu đổi sang vàng thì còn thiếu một vạn rưỡi lượng nữa mới đủ.
Vương Hy Phượng đã sớm có kế sách. Nàng vào kho công tìm những món cổ vật, đồ quý đáng giá, định trước hết mang đi cầm ở tiệm cầm đồ để lấy bạc.
Một cây san hô cao ba thước, một tấm bình phong lưu ly, một con ngựa ngọc đời Tùy Đường, một chuỗi trân châu Liêu Đông, một chiếc như ý ngọc biếc, tổng cộng mấy chục món báu vật. Nàng chia làm mười mấy chuyến, lặng lẽ đưa ra khỏi phủ, tìm một tiệm cầm đồ tương đối xa, đem tất cả cầm có kỳ hạn.
Tiệm cầm đồ thấy đồ vật nào cũng có lai lịch phi phàm, không dám ép giá, chỉ đưa một mức giá trung bình, mười vạn lượng bạc. Đương nhiên nếu cầm đứt thì giá còn có thể tăng gấp đôi, nhưng Vương Hy Phượng còn định kiếm lời rồi chuộc về cơ.
Mười vạn lượng bạc ấy lại đổi thành một vạn lượng vàng. Đến đây vẫn còn thiếu năm vạn lượng bạc.
Vương Hy Phượng theo đúng kế hoạch đã định, trước hết đi mượn người khác. Nàng không tìm ai khác, chỉ tìm Lại Đại. Một là nàng biết nhà họ Lại có thể lấy ra số bạc này, hai là chuyện này càng ít người biết càng tốt. Hôm Giả Dung, Giả Tường đến vay nàng hai trăm lượng, Lại Đại cũng đứng bên cạnh, hẳn là đã đoán ra đôi phần. Vậy thì tìm hắn luôn cho xong, cho chút lợi lộc, để tên nô tài kia khỏi suy diễn lung tung.
Tối đó, Vương Hy Phượng đích thân sang nhà họ Lại. Gặp Lại Đại, nàng nói muốn vay năm vạn lượng bạc, hứa trong vòng hai tháng sẽ trả đủ, lãi tính nửa phân mỗi tháng.
Lại Đại vốn phục vụ phủ, trước kia bị đánh gãy một chân, về sau còn giúp Vương Hy Phượng đối phó với Lâm Sung thì càng thảm, con trai hắn cũng bị kéo vào, đến nay sống không thấy người, chết không thấy xác. Trong lòng nói không oán hận là không thể.
Vì thế hắn vốn không muốn cho vay. Nhưng Vương Hy Phượng là chủ nhà, phải nể mặt ít nhiều. Vả lại đối phương cũng trả lợi tức, chẳng lẽ đem tiền đẩy ra ngoài. Hắn liền nói rằng năm vạn lượng đã là toàn bộ gia sản nhà họ Lại, đã Liên nhị nãi nãi cần dùng thì cứ đem đi, chỉ có điều anh em ruột cũng phải tính sổ rõ ràng, phải lập giấy vay mới được.
Vương Hy Phượng chẳng để bụng, sai người viết giấy vay, điểm chỉ ấn tay, rồi đưa người đến nhà họ Lại khiêng đi năm vạn lượng bạc. Đem đi đổi thành vàng, số tiền này coi như đã gom đủ.
Lại nói về Lại Đại, vừa thấy Vương Hy Phượng đi khuất, hắn liền ngẫm nghĩ. Hôm trước Giả Dung vay tiền Vương Hy Phượng, nói là đã tìm được con đường kiếm tiền. Giờ xem ra tám chín phần là thật, hơn nữa lợi nhuận còn lớn hơn. Nếu không thì Liên nhị nãi nãi sao lại chịu trả lợi tức để vay bạc.
Càng nghĩ càng thấy lòng tham trỗi dậy. Hắn đứng dậy đi thẳng sang Đông phủ, đến nơi bảo với Lại Thăng, em trai đang làm quản gia ở Ninh Quốc phủ, rằng có việc muốn bàn với Dung ca nhi.
Giả Dung hôm nay vừa bị cha là Giả Trân đánh một trận, cả người đau nhức, mặt mày xanh tím, không muốn gặp khách, bèn bảo Giả Tường ra tiếp Lại Đại.
Lại Đại vừa gặp đã thẳng tay đưa cho Giả Tường mười lượng bạc, rồi hỏi cho ra chuyện Vương Hy Phượng có phải cũng đi theo con đường làm ăn của Giả Dung và Giả Tường hay không.
Giả Tường trong lòng khẽ động. Hắn cảm thấy Lại Đại cũng muốn nhảy vào góp một chân, như vậy phần lợi bọn họ nhận được chẳng phải càng nhiều hơn sao!
Hắn liền cất bạc đi, bảo Lại Đại đợi một lát, rồi vào trong tìm Giả Dung bàn bạc.
Giả Dung vừa bôi thuốc xong, nghe Giả Tường kể thì cũng bật cười. Hai người nghĩ đến cùng một chỗ, liền gọi Lại Đại vào.
Lại Đại vừa thấy Giả Dung đã sững người. Sao mặt mũi lại bị đánh thành con gấu trúc thế này? Nhưng hắn biết chuyện Đông phủ phức tạp, không tiện hỏi vì sao bị thương, bèn nói thẳng ý đến, hỏi về chuyện của Vương Hy Phượng.
Giả Dung lúc đầu làm bộ không muốn nói, Lại Đại bất đắc dĩ lại đặt thêm mười lượng bạc lên bàn, lúc ấy Giả Dung mới miễn cưỡng nói ra những điều kiện mà Thôi lão bản đã đưa cho Vương Hy Phượng hôm nay.
Lại Đại vừa nghe, lòng liền bốc lửa. Vương Hy Phượng đã đi trước, hắn không nghi ngờ gì chuyện này là thật. Chỉ nghĩ đến lợi tức một tháng hai thành, nhà họ Lại sao có thể đứng ngoài.
Trong bụng hắn mắng Vương Hy Phượng, dùng tiền nhà họ Lại để ăn lợi tức, còn chia cho nhà họ Lại có nửa thành, cái con mụ Phượng cay nghiệt này lòng dạ đen tối quá.
Lại Đại đã quyết, cười nói với Giả Dung:
-Rồng nhi, ngươi xem, trong tay ta cũng có chút tiền dư, có thể giới thiệu cho Lại đại thúc của ngươi một chút không?
Giả Dung thấy việc này phải hỏi Hoa Thập Nhị trước, bèn bảo Lại Đại ngày mai hãy đến, hắn đi hỏi người làm chủ, rồi sẽ trả lời.
Lại Đại vừa đi khỏi, Giả Dung và Giả Tường liền đến tìm Hoa Thập Nhị.
Hoa Thập Nhị vừa thấy dáng vẻ của Giả Dung, hai mắt đều thâm quầng, mặt mày xanh tím, bèn bật cười:
-Lúc sai hai ngươi đi, đã dặn phải cẩn thận. Bôi son trát phấn thì ta hiểu, nhưng đâu cần làm ra bộ dạng như quỷ thế này!
Giả Dung cười khổ:
-Lâm giáo đầu đừng đùa nữa, ta thế này là do cha ta đánh đấy!
Hoa Thập Nhị chợt hiểu, rồi cười mà như không cười, hỏi:
-À, ta nghe nói cha ngươi thèm muốn vợ ngươi, đêm hôm khuya khoắt thường bắt nàng đi đưa canh. Vợ ngươi không đi, cha ngươi liền trút giận lên ngươi, có thật không?
Giả Dung ngẩn người, bỗng ôm đầu bật khóc. Nhìn bộ dạng ấy, thật giả ra sao đã không cần nói.
Giả Tường đứng bên lắc đầu cười khổ, trong bụng thầm nghĩ, vị Lâm giáo đầu này đúng là cố tình đâm vào vết thương.
Hoa Thập Nhị vốn không ưa cái kiểu ấy, gõ mạnh xuống bàn:
-Đàn ông con trai khóc lóc cái gì! Vợ ngươi nghe nói là mỹ nhân hiếm có, ngươi nếu bảo vệ được người ta thì phải có dáng vẻ của người chồng. Nếu thấy không bảo vệ nổi, thì mau đem thư hòa ly, đừng kéo người ta xuống hố!
Thấy Giả Dung chỉ khóc, Hoa Thập Nhị cũng lười quản chuyện nhà người khác, mất kiên nhẫn nói:
-Thôi, có việc thì nói việc, còn khóc nữa thì cút ra ngoài cho ta!
Thấy hắn nổi giận, Giả Dung không dám khóc tiếp, chỉ nức nở. Giả Tường thấy vậy vội kể chuyện Lại Đại muốn góp vốn.
Hoa Thập Nhị vừa suy nghĩ, vừa dùng ngón tay gõ lên mặt bàn, bỗng bật cười:
-Cứ để hắn góp. Nhưng nói với hắn là ngưỡng cửa đã cao hơn, muốn vào cuộc thì ít nhất phải có mười vạn lượng!
Giả Dung quên cả nức nở, Giả Tường kinh ngạc kêu lên:
-Trời ơi, Lại Đại chẳng qua là nô tài nhà họ Giả của chúng ta, dẫu làm ăn có khá đến đâu thì lấy đâu ra mười vạn lượng?
Hoa Thập Nhị khẽ cười:
-Các ngươi xem thường người ta rồi. Chủ nhân chưa chắc đã giàu, kẻ làm nô tài chưa chắc đã nghèo. Về nói với hắn đúng như vậy. Nếu Lại Đại đồng ý, thì dẫn hắn đi gặp Thôi chưởng quỹ, cứ theo cách làm với Vương Hy Phượng mà làm.
Hôm sau Giả Dung đem tình hình kể lại cho Lại Đại. Vốn tưởng hắn sẽ không đồng ý, nào ngờ Lại Đại lại đáp ứng sảng khoái, còn đòi đích thân đi gặp Thôi chưởng quỹ.
Chuyện này khiến Giả Dung và Giả Tường đều ngây người. Một kẻ làm nô tài mà lại có nhiều tiền đến thế sao?
Lại Đại dẫn đường đi gặp Thôi chưởng quỹ, đại thể cũng giống như Vương Hy Phượng. Lại Đại cũng đòi một tấm địa khế ở Biện Lương làm bảo đảm, hứa sau Vương Hy Phượng sẽ đến giao bạc, ký khế ước.
Tối hôm ấy, Hoa Thập Nhị nhận được tin do người của Thôi chưởng quỹ sai đem đến. Đọc xong thì thấy buồn cười. Hóa ra Lại Đại cùng Giả Dung và đám người kia rời đi, đi một vòng rồi lại quay về, gặp lại Thôi chưởng quỹ, lại đòi tăng thêm. Hắn nói sẽ bỏ thêm hai mươi vạn lượng bạc, tổng cộng đưa ra ba mươi vạn lượng.
Hoa Thập Nhị vừa kinh ngạc vì nhà họ Lại lại giàu đến thế, vừa bật cười: "Đúng là lòng người không đáy, nuốt cả voi!"
Đến ngày hẹn với Thôi chưởng quỹ, Vương Hy Phượng sai người dùng xe ngựa chở mấy rương vàng vào sân sau lầu Tủng Thúy. Bên cạnh nàng còn có một vị thư lại phủ Khai Phong được mời riêng.
Vị thư lại này không phải đến để làm chứng, mà được mời đến để tra sổ địa khế gốc.
Thời Thái Tông nhà Tống, dân gian làm giả địa khế tràn lan. Triều đình để giải quyết chuyện ấy, liền cho đăng ký toàn bộ nhà cửa đất đai vào sổ sách. Khi dân gian xảy ra tranh chấp, lấy sổ đăng ký của quan phủ làm căn cứ. Phàm khế nào không khớp với sổ thì đều coi là khế giả.
Từ đó về sau, việc bán đoạn, cầm cố nhà đất đều lấy sổ gốc của quan phủ làm chuẩn.
Lần này Vương Hy Phượng bỏ vốn lớn, tuy không cho là có giả, nhưng để chắc ăn vẫn đến phủ nha mời thư lại, cầm sổ gốc đến kiểm chứng địa khế thật giả, tiện thể làm người chứng.
Thôi chưởng quỹ không nói gì, trước tiên sai người cân lại vàng Vương Hy Phượng mang đến. Thấy số lượng không sai, hắn mới lấy địa khế ra để Vương Hy Phượng kiểm chứng.
Vị thư lại cầm sổ gốc tiến lên đối chiếu một hồi, gật đầu nói:
-Vị trí nhà, hướng nhà, số thước tấc, đều khớp!
Rồi lấy địa khế đặt lên sổ gốc. Chỗ mực trên địa khế trùng với hình vẽ trong sổ, bèn nói tiếp:
-Hoa văn ngầm khớp nhau, đây là khế thật!
Vương Hy Phượng cười rạng rỡ, gật đầu với Thôi chưởng quỹ.
Thôi chưởng quỹ sai người mang ra khế thư đã viết sẵn từ trước. Trên đó ghi rõ số bạc Vương Hy Phượng góp vào "liên tài hợp bản", số lợi tức, ngày chia lãi, và mọi điều đã bàn hôm đó, không sót một chữ.
Thôi chưởng quỹ cười nói:
-Liên nhị nãi nãi xem cho kỹ, rồi hai chúng ta cùng điểm chỉ ấn tay, việc này coi như thành!
Chữ nghĩa của Vương Hy Phượng không nhận biết đủ, nên đặc biệt đến từ trang viên của hồi môn mời một tên kế toán đáng tin. Vị kế toán vừa xem vừa đọc cho nàng nghe, đợi nàng gật đầu xác nhận mới cùng Thôi chưởng quỹ điểm chỉ ấn tay. Cuối cùng lại mời thư lại phủ Khai Phong làm người chứng, ký tên đóng dấu.
Việc "liên tài hợp bản" này coi như đã định.
Vương Hy Phượng liền cáo từ, vui vẻ cầm khế thư và địa khế ra về. Trong bụng nàng nghĩ việc làm ăn này chắc chắn lời không lỗ, dẫu Thôi chưởng quỹ có thua lỗ, thì địa khế của lầu Tủng Thúy cũng đáng giá bằng số bạc ấy.
Nửa canh giờ sau, Lại Đại dẫn mấy đứa con cháu nhà họ Lại cũng đến sân sau lầu Tủng Thúy để đưa vàng. Bên cạnh hắn lại là vị thư lại phủ Khai Phong lúc nãy.
Các bước cũng giống hệt Vương Hy Phượng, đối chiếu địa khế thật giả, ký khế thư, cuối cùng hai bên điểm chỉ ấn tay ký tên. Như vậy Lại Đại đã thuận lợi lên thuyền.
Thời gian thoắt cái đã trôi, đến ngày chia lãi phát tức, Vương Hy Phượng vui vẻ sai Lai Vượng dẫn người đến lầu Tủng Thúy lấy tiền lãi, còn đặc biệt bảo đánh xe ngựa đi để tiện chở bạc.
Nào ngờ Lai Vượng đến lầu Tủng Thúy, nói rõ mình đến lấy tiền lãi, vậy mà ngay cả mặt Thôi lão bản cũng chưa gặp, đã bị gã sai vặt bên ấy đuổi thẳng ra ngoài.
Có một gã sai vặt còn nhổ vào mặt Lai Vượng: "Phì, cũng không hỏi thăm xem Tủng Thúy lâu của chúng ta là nơi nào, dám tới đây đòi nợ, muốn lừa gạt à!"
Lai Vượng lập tức đờ người, mơ hồ thấy không ổn, vội vàng trở về tìm Vương Hy Phượng.
Vương Hy Phượng đang ở nhà chờ bạc, ngay cả chỗ Giả mẫu cũng chẳng qua hầu. Thấy Lai Vượng vào, nàng liền hỏi ngay:
-Lấy được tiền lãi chưa? Đưa bao nhiêu?
Lai Vượng vội đáp:
-Nãi nãi, xảy ra chuyện lớn rồi! Tủng Thúy lâu không nhận nợ, đuổi tiểu nhân ra ngoài, còn nhổ vào mặt tiểu nhân, bảo chúng ta đến lừa gạt!
Vương Hy Phượng đầu óc ong lên một tiếng, thân mình cũng lảo đảo. Bình nhi bên cạnh vội đỡ lấy, khuyên:
-Nãi nãi đừng nóng vội, chúng ta chẳng phải đã ký khế thư rồi sao!
Vương Hy Phượng thoáng tỉnh lại:
-Phải rồi, phải rồi, chúng ta có khế thư, lại còn có địa khế nữa, bọn chúng muốn quỵt nợ của ta, cửa cũng không có! Đúng là mù mắt chó rồi!
Nàng xoay người, vội vàng chạy đi lục khế thư.
Từ chiếc hộp son tám ngăn đỏ, nàng lấy khế thư và địa khế đã giấu ra. Vừa nhìn qua, Vương Hy Phượng liền thấy ngực như nổ tung, cổ họng ngọt lịm, một ngụm máu phun ra xa hơn một thước, làm đỏ cả bức tường trước mặt, rồi ngửa người ngã xuống.
Bình nhi ở phía sau vội ôm lấy nàng, khóc lớn:
-Nãi nãi, người làm sao vậy, mau có người đến đi, nãi nãi phun máu rồi!
Bình nhi nhìn thấy khế thư và địa khế nằm chặt trong tay Vương Hy Phượng, nhìn kỹ một cái, thân người nàng cũng lảo đảo. Chỉ thấy khế thư, địa khế đều đã thành giấy trắng, không còn một chữ.
Việc Vương Hy Phượng phun máu ngất đi làm kinh động cả Vinh Quốc phủ trên dưới. Đúng lúc Giả mẫu sai Giả Chính đi mời vị Vương thái y quen thuộc, bỗng có người đến báo, nói quản gia Lại Đại cũng hộc máu, đã chết rồi!
Mọi người đều kinh hãi, ai cũng thấy hôm nay sao mà kỳ quái thế này.
Chỉ có Giả Bảo Ngọc có vẻ mất kiên nhẫn:
-Chúng ta ở đây cũng chẳng giúp được gì, chi bằng để lúc khác hãy đến thăm. Hôm qua Bảo tỷ tỷ chẳng phải nói muốn mở thi hội ở Lê Hương viện sao, chúng ta đến Lê Hương viện trước được không?
Mọi người như vừa mới quen biết Bảo Ngọc một lần nữa, cả Tiết Bảo Thoa mới vào phủ chưa lâu cũng vậy. Ngày thường Giả Bảo Ngọc gọi Vương Hy Phượng là tỷ, là tẩu, nghe thì thân thiết, vậy mà nay người ta đang hộc máu, ngươi quan tâm lại chỉ là chuyện này?
Giả Chính giận đến run người:
-Cút ra ngoài, xem ta có đánh chết ngươi không!
Giả mẫu mắng Giả Chính:
-Ngươi còn ở đây làm oai làm phúc gì, mau đi tìm thái y đi!
Đợi Vương thái y được mời đến, châm cứu bốc thuốc, cuối cùng cũng cứu tỉnh được Vương Hy Phượng. Chỉ là vị thái y nói lần này tổn thương nguyên khí nặng, ít nhất phải tĩnh dưỡng nửa năm mới hồi phục được.
Vương Hy Phượng lại không màng đến những điều đó, chỉ gào lên:
-Là Giả Dung, Giả Tường cùng người khác hợp lại lừa bạc của nhà ta!
Mọi người nghe xong đều kinh ngạc, rồi chỉ thấy không tin. Ninh và Vinh hai phủ vốn là một nhà, thiếu gia nhà Ninh Quốc phủ lại đi lừa tiền của nãi nãi Vinh Quốc phủ? Nghĩ thế nào cũng không thể có chuyện ấy.
Thế nhưng Vương Hy Phượng cắn chặt một mực nói rằng mình bị lừa.
Bất đắc dĩ, Giả mẫu lại sai Giả Liên sang Đông phủ một chuyến, mời Giả Trân cùng con trai là Giả Dung và Giả Tường sang nói chuyện.
Khi người đến nơi, Giả Trân nghe Vương Hy Phượng chỉ trích, cũng chẳng hỏi phải trái, quay tay tát Giả Dung một cái, rồi lại đá thêm một cú vào háng:
-Đồ súc sinh, dám lừa thím của ngươi, hôm nay ta đánh chết ngươi!
Đang định đánh tiếp con ruột thì bị người xung quanh vội vàng giữ lại.
Giả mẫu gõ gậy xuống đất, vang lên đánh cộp một tiếng:
-Chuyện gì thì cũng phải hỏi cho rõ rồi hãy nói, sao lại có kẻ đánh con ruột như ngươi thế này!
Giả Dung quỳ rạp dưới đất, ánh mắt đầy oán độc. Hắn trong lòng sáng như gương, mấy ngày nay hắn đã giúp Tần Khả Khanh chặn mấy lần cha mình quấy rối. Giờ cha hắn mượn cớ này để trút giận, chỉ sợ muốn đánh chết hắn cho hả giận mới thôi.
Chỉ nghe Giả Trân quát:
-Hai thứ súc sinh các ngươi, rốt cuộc đã lừa thím của các ngươi thế nào, nói cho rõ ràng!
Giả Dung và Giả Tường quỳ trên đất, cắn chặt không nhận, cũng làm như chẳng biết chuyện gì.
Bình nhi chỉ tay vào hai người, nói:
-Chính là bọn họ hợp với người khác lừa tiền của nãi nãi!
Vương Hy Phượng yếu ớt giơ ra hai tờ giấy trắng:
-Bọn chúng dụ ta bỏ tiền cho vay lấy lãi, còn cầm địa khế, lập khế thư. Giờ đến ngày chia lãi, khế thư và địa khế đều thành giấy trắng rồi!
Giả Dung ôm lấy phần háng vừa bị cha đá, nhăn nhó đau đớn, hỏi:
-Thím nói bị ta lừa, cứ việc báo quan, đừng lấy hai tờ giấy trắng ra vu oan cho cháu. Từ trước đến nay chưa nghe ai nói khế thư, địa khế tự biến thành giấy trắng cả. Thím muốn vu oan cho cháu thì cũng phải tìm lý do cho hay hơn chút!
Mọi người nghe vậy cũng thấy có lý, dẫu sao cũng chưa ai từng nghe khế thư, địa khế tự biến thành giấy trắng.
Thế nhưng chủ tớ Vương Hy Phượng vẫn một mực khẳng định bị Giả Dung, Giả Tường lừa, khiến ai nấy đều không biết nên tin ai.
Cuối cùng Giả mẫu hỏi:
-Phượng nha đầu, rốt cuộc con bị lừa bao nhiêu bạc? Nếu chỉ một hai nghìn lượng, bà bù cho con là xong, cần gì phải giận dữ, còn làm hại hòa khí của hai phủ.
Vương Hy Phượng khóe miệng lại rỉ máu, nước mắt rơi xuống, run giọng nói:
-Ba mươi lăm vạn lượng.
Giả mẫu giọng cũng run lên:
-Phượng nha đầu, con có phải hồ đồ rồi không? Con làm gì có nhiều tiền đến thế?
Vương Hy Phượng khóc:
-Lão tổ tông, việc trước hết vẫn là đòi lại bạc cho bằng được.
Chuyện Vương Hy Phượng vét sạch kho công rốt cuộc không giấu nổi nữa, cuối cùng bùng nổ. Lúc này Giả mẫu và mọi người mới biết, toàn bộ kho bạc của Quốc công phủ chỉ còn chưa đầy hai vạn lượng.
Giả mẫu nghe xong giận dữ quát:
-Phượng nha đầu, con đâu chỉ lấy đi ba mươi lăm vạn lượng!
Vương Hy Phượng yếu ớt cãi lại:
-Con chỉ lấy trong kho công mười lăm vạn lượng, lại còn cầm cố một số đồ vật. Phần còn lại là của hồi môn của con, cùng năm vạn lượng vay mượn. Trước khi con nhận việc quản gia, bạc trong kho còn ít hơn số này, đều là nhờ con cho vay lãi lấy về bù vào công khoản, mới đủ được con số này.
Giả mẫu nghe xong, mắt trợn trừng nhìn sang Vương phu nhân, quát hỏi:
-Trước đây khi ta dạy con quản gia, mấy chục vạn lượng bạc vẫn còn đủ, bạc đi đâu hết rồi?
Vương phu nhân sợ đến quỳ rạp xuống, khẽ run run nói:
-Anh trai hai của con cần bạc để lo việc, con dâu liền đưa trước cho huynh ấy...
Giả mẫu hỏi tiếp:
-Đã dùng bao nhiêu?
-Năm, năm mươi vạn lượng.
Giả mẫu tức đến người lảo đảo:
-Hay, hay lắm, nhà họ Vương các ngươi đều là con dâu tốt, một người còn hơn người kia, giỏi ra tay lắm!
Vương Hy Phượng khóc lóc:
-Lão tổ tông, trước hết vẫn nên đòi lại bạc cho bằng được.
Việc này rốt cuộc đã đến tay phủ nha Khai Phong. Phủ doãn coi trọng vô cùng, cho mời các đương sự lên công đường đối chất.
Nhưng dù là Thôi lão bản ở lầu Tủng Thúy hay vị thư lại từng làm chứng, đều một mực phủ nhận từng có chuyện như vậy. Thôi lão bản còn cười cợt:
-Lợi tức hai thành một tháng, sao không đi mà cướp? Mơ đi, trong mơ cái gì cũng có!
Lời này đều do Hoa Thập Nhị dạy.
Hai bên ai nấy đều giữ lý lẽ của mình, vụ án không đầu mối. Phủ doãn đang định tra xét trước, rồi hẹn ngày khác mới xử, thì bỗng nghe bên ngoài có người gõ trống kêu oan, nói cũng bị lừa, người kiện chính là quản gia Ninh Quốc phủ, Lại Thăng.
Phủ doãn cho gọi Lại Thăng lên công đường. Hắn cũng nói nhà mình bị Thôi lão bản lừa, Thôi lão bản chỉ thẳng thừng chẳng thèm nhìn hắn lấy một cái.
Phủ doãn trước hết hỏi rõ thân phận, biết là nô tài của hai phủ Ninh và Vinh, liền hỏi tiếp đã bị lừa bao nhiêu bạc.
Lại Thăng buột miệng đáp:
-Bẩm đại nhân, nhà tiểu nhân bị lừa ba mươi vạn lượng bạc trắng!
Trên công đường lập tức ồn ào. Người của hai phủ Ninh và Vinh ai nấy đều lộ vẻ kinh ngạc. Thôi lão bản cười khẩy, phủ doãn cũng bật cười, nhưng là cười lạnh:
-Bản quan vừa nghe chữ trên khế thư, địa khế biến mất, đã thấy chuyện chưa từng nghe qua. Không ngờ hôm nay mới mở mang kiến thức, một tên nô tài cũng bị lừa mất ba mươi vạn lượng. Vậy thì bản quan chẳng phải thành kẻ ăn xin rồi sao? Còn xét xử gì nữa, bãi đường!
Nói xong đứng dậy, phất ống tay áo, mặt đầy giận dữ bỏ đi. Phủ doãn đại nhân chỉ cảm thấy chuyện này hoang đường đến cùng cực.
Thật ra những chữ biến mất ấy là do Hoa Thập Nhị dùng nước mực cá mực trộn với mấy loại thảo dược pha chế thành mực. Đó là hỗn hợp đạm động thực vật, nhìn bề ngoài giống mực thường, nhưng nếu dùng để viết, nhiều nhất chỉ giữ được nửa tháng, sau đó nét mực tự phân giải.
Địa khế cũng được làm theo cách ấy. Còn sổ gốc của phủ nha, thì đáng gì? Có Cao thái uý đứng sau, mấy thư lại kia đều là người nhà cả.
Ngay khi Hoa Thập Nhị cho rằng hôm nay là một ngày đẹp, quyết định sau khi tan làm sẽ mời đồng liêu đến lầu Tủng Thúy uống rượu, thì trước cửa nhà hắn có một tăng một đạo sĩ, hai người xuất gia tìm đến.
Cảm ơn huynh đệ 08a, Ma giới Tiểu Hổ đã thưởng. Cảm ơn các huynh đệ đã đầu nguyệt phiếu, đề cử phiếu. Đa tạ đa tạ.