Con báo, con lợn rừng và những thú lớn mà ba người kia săn được, hắn đều lấy hết. Chỉ để lại cho họ mấy con gà rừng, thỏ hoang, coi như giữ cho họ cái quần lót, cũng để hoàng tử còn chút thể diện.
Suốt quá trình ấy, Hoa Thập Nhị đều làm đúng luật săn đông, không hề có một chút hành vi nào gây bất lợi cho thái tử và hai vị hoàng tử còn lại.
Có điều, trong suốt thời gian đó, hắn mơ hồ cảm thấy có mấy luồng ánh mắt sắc lạnh khóa chặt lấy mình. Có thể hình dung, nếu hắn thật sự có hành động bất lợi nào với hoàng tử, thì thứ chờ hắn chắc chắn là một đòn sấm sét.
Hoa Thập Nhị chẳng cần nghĩ cũng biết, những ánh mắt ẩn trong bóng tối ấy hẳn là các cao thủ cung phụng do ty cung phụng triều đình phái đi bảo vệ ba vị hoàng tử, ít nhất cũng phải ở cấp Tiên Thiên.
Hắn đâu phải sợ đám người đó. Chỉ là lúc này đối đầu với triều đình thì được chẳng bõ mất.
Nghĩ lại, Hoa Thập Nhị còn thấy đám cung phụng này cũng đáng nể. Chỉ cần hắn giữ đúng quy củ săn đông, thì dù hắn có cướp hết con mồi của ba vị hoàng tử, đối phương cũng không ra tay. Như vậy coi như họ rất có nguyên tắc.
Ba vị hoàng tử thấy chiêu bài thân phận không trấn nổi người, cao thủ mang theo không đánh lại ai, lại còn bị cướp mất con mồi, không còn mặt mũi nào ở lại. Họ lần lượt dẫn người rời đi. Không rõ là họ định săn thêm chút gì trước khi kỳ săn kết thúc, hay đang vội vã về mách cha.
Hoa Thập Nhị đưa mắt tiễn ba vị hoàng tử, ánh nhìn vô tình lướt qua mấy lão già tuổi không nhỏ trong đoàn họ, rồi khẽ cười nhạt.
Đợi đến khi ba vị hoàng tử đi khuất, hắn mới giơ mã sáo chỉ về phía trước:
-Hồi doanh!
Đã có con hổ đủ để giành ngôi đầu, số con mồi còn lại cũng đủ chia cho đám tiểu đệ mới thu nhận. Săn tiếp chẳng còn gì thú vị, chi bằng thu công.
Nói rồi hắn định cưỡi hổ quay về.
Lục Đại Dũng, nay đã là nhân vật số ba của Kiếp Đạo đoàn, vội kêu lên:
-Đại ca, anh đi ngược đường rồi!
Ngay bên cạnh, Tào Phương tự xưng là nhị đầu lĩnh của Kiếp Đạo đoàn, liền thụi cho gã một cái:
-Đại ca mà có thể nói sai được à? Đại ca bảo đi đường nào thì đi đường đó! Vòng quanh núi Thiết Võng thêm một vòng lớn, đi mươi ngày nửa tháng, sớm muộn gì cũng về được doanh trại!
Nói xong, gã cười cợt quay sang Hoa Thập Nhị:
-Đại ca thấy có đúng không ạ?
-Đúng cái đầu ngươi! Đúng cái đồ chuối nhà ngươi!
Hoa Thập Nhị chẳng nể nang gì gã:
-Giờ mới biết nịnh ta à? Lúc nãy sao lại co rúm như thằng cháu, đến nửa câu cũng không dám nói?
Tào Phương cười khổ:
-Đại ca, đó là hoàng tử đấy! Trong đó còn có thái tử nữa. Đừng nói là ăn nói bậy bạ trước mặt họ, mà có đánh rắm trước mặt hoàng tử thì về nhà cũng bị đòn. Với lại, đại ca nghĩ sao vậy? Chỉ là một cái ngôi đầu săn đông thôi mà, họ muốn thì đưa cho họ là xong. Dù không đưa cho hoàng tử, thì thái tử đòi, đại ca cũng không đưa à?
Hoa Thập Nhị trợn mắt:
-Họ đòi thì ta phải đưa à? Ta không cần mặt mũi chắc?
Tào Phương thấy vậy, thở dài bất lực:
-Haizz, đại ca về rồi nhớ cẩn thận. Không được thì tìm cách xin điều đi, rời khỏi Biện Kinh, xuống địa phương làm quan nhỏ. Miễn là đại ca không lảng vảng dưới mắt họ, thời gian trôi qua lâu, chuyện này biết đâu họ cũng quên mất.
Thật ra không chỉ Tào Phương nghĩ Hoa Thập Nhị sắp gặp xui. Đám người Kiếp Đạo đoàn cũng nghĩ như vậy. Có người còn cho rằng khi về, đừng nói đến ngôi đầu săn đông, e là Hoa Thập Nhị sẽ bị quan gia bắt giữ, thẳng tay đưa ra xét tội.
Có điều, đám người này đều là con cháu quyền quý, vẫn còn chút khí phách. Dù cho rằng Hoa Thập Nhị sắp gặp họa, họ cũng chưa vội vàng đoạn tuyệt quan hệ, dĩ nhiên cũng vì họ tin mình sẽ không bị liên lụy.
Nếu Hoa Thập Nhị thật sự gây ra chuyện đại nghịch bất đạo, liên lụy đến người khác, thì e rằng những người này đã chạy mất hút từ lâu.
Hoa Thập Nhị ngạc nhiên liếc nhìn Tào Phương. Đến lúc này mà gã còn nói được những lời ấy, xem ra quả thật đã nảy sinh tình cảm. Hắn mỉm cười:
-Yên tâm đi. Đại ca ngươi sẽ không sao đâu!
Người khác đều cho rằng hắn đang tự an ủi. Thế nhưng trên đường về, Hoa Thập Nhị vẫn cầm mã sáo, cưỡi hổ, khí phách hiên ngang. Thi thoảng hắn còn ngân nga vài đoạn hí khúc chưa ai từng nghe, khiến những người khác càng không sao hiểu nổi.
Họ không thể nghĩ ra, đã đắc tội với ba vị hoàng tử cùng thái tử, vậy mà hắn sao vẫn chẳng mảy may lo lắng?
Về đến doanh trại, họ thấy không ít người thuộc đoàn của ba vị hoàng tử đứng nhìn đoàn Kiếp Đạo bằng vẻ mặt phức tạp. Rõ ràng ba vị hoàng tử đã trở về doanh trước, và đang đi tố cáo với quan gia.
Đám con cháu Kiếp Đạo đoàn, những kẻ đã mắc phải hội chứng Stockholm, không khỏi lo lắng thay cho Hoa Thập Nhị. Trong lòng họ đã định sẵn, vị đại ca này chín phần mười sẽ bị quan gia trị tội.
Kết quả là điều không ai ngờ tới. Sau khi về doanh, quan gia Triệu Cát không những không trách phạt Hoa Thập Nhị, mà còn công nhận thành tích của hắn trong kỳ săn đông, rồi tuyên bố ngay Lâm Xung chính là người đứng đầu kỳ săn đông lần này.
Đã đoạt ngôi đầu thì tất nhiên phải có thưởng. Triệu Cát liền thăng hắn hai bậc, phong làm Tam phẩm Long Cấm úy.
Đừng thấy chỉ là tam phẩm, trong hàng Long Cấm úy được chia làm ba đẳng. Lục phẩm Long Cấm úy là tam đẳng thị vệ, ngũ phẩm Long Cấm úy là nhị đẳng thị vệ, còn tam phẩm Long Cấm úy là nhất đẳng thị vệ.
Giờ đây, Hoa Thập Nhị với chức tam phẩm Long Cấm úy này đã lên đến đỉnh trong hàng Long Cấm úy.
Muốn cao hơn nữa thì chỉ có thể là Long Cấm úy thống lĩnh nhất phẩm.
Được phong quan rồi, Hoa Thập Nhị vẫn thấy không vui, vì Triệu Cát đòi thu con hổ Đông Bắc lông vàng óng tên Đại Hoa của hắn, nói là sẽ nhập vào Ngọc Tân Viên, một trong bốn vườn lớn ở Đông Kinh, để cùng nuôi với các loài chim thú quý hiếm do Giao Chỉ, Thiên Trúc và các nước ngoài tiến cống.
Nhưng Triệu Cát cũng không lấy không của hắn. Y ban thêm cho hắn một con ngựa quý, tên là "Đạp Tuyết Ô Truy".
Kỳ săn đông này, Triệu Cát mang theo mấy con ngựa quý. Y cho người thả chúng chạy trên nền tuyết trong vòng săn. Lúc này y liền sai người dắt con Đạp Tuyết Ô Truy đến.
Chẳng bao lâu, bảy tám gã mã phu cùng nhau áp giải con ngựa quý ấy tới.
Mấy sợi dây thừng da trâu chắc chắn buộc chặt con ngựa, nhưng nó vẫn không chịu thua, quật quạt không ngừng, thỉnh thoảng cất lên tiếng hí vang như rồng như thú, ra sức giật mạnh dây thừng, khiến bảy tám gã mã phu tráng kiện kia phải dồn cả sức lực toàn thân mới giữ nổi.
Lúc đầu Hoa Thập Nhị còn có phần chẳng vui, nghĩ thầm: ngựa dẫu tốt đến đâu cũng sao sánh được hổ Đông Bắc, huống hồ Đại Hoa với hắn đã thân thiết biết bao. Con hổ ấy thông người lắm, hắn nói gì Đại Hoa cũng nghe.
-Đại Hoa: Không nghe đâu, mày đánh tao à!
Nhưng khi Hoa Thập Nhị thật sự nhìn thấy Đạp Tuyết Ô Truy, hắn không rời mắt nổi.
Nếu lúc này có ai hỏi hắn: "Ngươi còn tiếc Đại Hoa không?", hắn chắc chắn sẽ hỏi lại một câu: "Đại Hoa là cái gì?"
Đạp Tuyết Ô Truy, đúng là tên gọi xứng với hình dáng!
Con ngựa đen tuyền như thỏi mực, không một chút tạp sắc, chỉ có bốn vó trắng như bạc. Chiều cao tới vai gần hai mét, cao hơn chiến mã thường một cái đầu. Dù xương cốt thô tráng, dáng vóc lại cân đối vô cùng.
Hoa Thập Nhị càng nhìn mắt càng sáng.
Đúng là Ô Truy rồi!
Tương truyền, đời trước Hạng Vũ, Trương Phi và Uất Trì Cung đều cưỡi loại ngựa quý này.
Chỉ có điều tên gọi mỗi người một khác. Trên lưng Hạng Vũ, con ngựa này tên là Ô Truy. Trong tay Trương Phi, nó được gọi là Ô Vân Đạp Tuyết. Còn ở chỗ Uất Trì Cung, nó lại gọi là Đạp Tuyết Ô Truy.
Còn giờ đây, Triệu Cát ban cho hắn, nó được gọi là "Đạp Tuyết Ô Truy"!
Hoa Thập Nhị bỗng thấy cái tên gì mà quê thế này. So với mấy con ngựa danh tiếng kia, cái tên Đạp Tuyết Ô Truy của hắn đúng là quê nhất. Ai không biết còn tưởng hắn đi quảng cáo áo phông cho hàng nào đó.
Trong bụng đã quyết, về sau nhất định phải đổi cho nó cái tên hay hơn. Chẳng hạn như "Hắc Miêu Cảnh Trưởng", "Hắc Thái Lang", "Hắc Dương Dương" gì đó nghe đã hay, lại còn lạ tai.
Triệu Cát thấy Hoa Thập Nhị nhìn con ngựa bằng ánh mắt không giấu nổi yêu thích, liền lộ vẻ hả hê, cất giọng:
-Con ngựa này là lễ mừng của sứ giả Tây Hạ dâng lên khi trẫm lên ngôi. Từ khi vào cung đến nay, nó hung liệt vô cùng, chưa ai thuần phục được. Trẫm nghe nói Lâm Xung ngươi có sức địch vạn người, hôm nay lại sống bắt được con hổ trắng vằn đen kia. Trẫm tin ngươi cũng có thể thuần phục con ngựa này!
-Có điều, ngựa quý trẫm đã ban cho ngươi rồi. Có cưỡi được hay không, thì phải xem bản lĩnh của chính ngươi!
Xung quanh mọi người lúc này mới vỡ lẽ. Đúng vậy, Lâm Xung đã cướp của ba vị hoàng tử, làm mất thể diện hoàng gia, quan gia sao có thể không trách phạt chút nào? Hóa ra y đã giăng bẫy sẵn ở đây.
Nếu Lâm Xung không thuần phục nổi ngựa quý của hoàng gia, thì tất nhiên không được ban thưởng. Chẳng những mất hổ, còn mất cả thể diện. Chuyện ba vị hoàng tử bị cướp mồi cũng bị lu mờ đi. Thật là một mũi tên trúng mấy con chim, cao, quả là cao!
Hoa Thập Nhị bước lên mấy bước, bảo mấy gã mã phu tháo dây thừng, rồi lui cả ra.
Mấy gã mã phu liền khuyên:
-Thưa tướng quân, nếu chúng tiểu nhân tháo dây, con ngựa này chỉ một lát là chạy biến đi đâu mất!
Hoa Thập Nhị phá lên cười:
-Yên tâm đi. Con ngựa này là quan gia ban cho ta, dù có chạy mất cũng chẳng trách các ngươi được!
Triệu Cát khẽ nhếch khóe môi. Vốn dĩ y đã tính, nếu Hoa Thập Nhị không thuần phục nổi, y sẽ thu về lại. Tính toán ấy đánh lách cách trong đầu. Nhưng lúc này y chẳng nói ra, kẻo người khác ngoài miệng không dám nói, trong bụng lại thầm chê hoàng đế keo kiệt.
Mấy gã mã phu nhìn về phía Triệu Cát. Y ngồi trên đài diễn võ phất tay, ra hiệu cho họ lui ra.
Mấy gã mã phu lúc này mới dùng kỹ thuật riêng, từng người một mở rộng dây thừng. Con Ô Truy vừa thấy được tự do, liền cất vó chạy vụt đi.
Nhưng nó nhanh, Hoa Thập Nhị còn nhanh hơn. Hắn đã đợi sẵn từ lâu, chỉ chờ đến giây phút này. Ô Truy vừa khởi động, còn chưa kịp tăng tốc, hắn đã lao tới, hai tay ôm chặt cổ ngựa, rồi bất ngờ dồn lực. Một tiếng "uỵch" vang lên, con ngựa quý bị quật ngã xuống đất.
Ô Truy còn định gượng dậy, Hoa Thập Nhị liền dùng một tay ấn đầu ngựa xuống. Mặc cho nó quằn quại thế nào, cũng không sao thoát khỏi bàn tay trấn áp của hắn.
Chưa đầy một nén hương, con ngựa đã đổ mồ hôi đầm đìa, nằm dài trên nền tuyết, thở phì phò, đành chịu thua.
Cảnh tượng này khiến Triệu Cát và đám võ huân đứng quanh đều trố mắt. Thảo nào trong kỳ săn đông hắn đánh đâu thắng đó, thảo nào có thể sống bắt được hổ. Hóa ra người ta thật sự có sức hàng hổ!
Thấy Ô Truy không còn giãy giụa, Hoa Thập Nhị vuốt bờm ngựa, cười nói:
-Phục rồi chứ? Ta thả ngươi dậy, nhưng ngươi đừng có bỏ chạy đấy!
Con ngựa như hiểu ý, phụt ra một tiếng khịt mũi.
Thế nhưng Hoa Thập Nhị vừa buông tay, Ô Truy đã bật dậy, quay phắt người, dùng hai chân sau đạp thẳng về phía hắn.
-Ái chà, con ngựa nhỏ này dám bội tín à!
Hoa Thập Nhị chẳng giận dữ gì. Hắn nhận ra mục đích của con ngựa: nó quay lưng lại, dùng hai chân sau đạp tới, nếu hắn tránh ra thì chắc chắn sẽ phải lùi lại, và con ngựa sẽ nhân lúc đó bỏ chạy mất dạng.
Vì vậy đòn này không được tránh, không những không được tránh mà còn phải phản bại thành thắng, và phải thắng cho đẹp.
Hoa Thập Nhị không né không tránh, hai tay chụp thẳng vào hai chân sau đang đạp tới của Ô Truy. Cơ bắp cánh tay hắn nổi lên rồi lại xẹp xuống, hóa giải trong chớp mắt lực đạp nặng vạn cân.
Sau đó hắn nắm chặt hai vó ngựa, xoay người một vòng, nhấc bổng cả con ngựa lên. Hai chân hắn không ngừng xoay chuyển, hai tay dồn lực tung mạnh lên trên. Con Ô Truy bị ném bật lên cao hơn ba trượng, rồi nặng nề rơi xuống.
Hoa Thập Nhị đứng yên không nhúc nhích, hai tay chống xuống, đỡ lấy lưng ngựa đang rơi. Hắn dùng thế thái cực mượn lực đánh lực, lại tung con ngựa lên lần nữa.
Hắn cứ như người lớn tung đứa trẻ, nâng con ngựa cao gần hai mét ấy lên, đỡ xuống, rồi lại tung lên, cho đến khi Ô Truy bắt đầu sùi bọt mép, hắn mới đặt nó xuống đất.
Triệu Cát nhìn đến ngây người. Y bỗng hứng chí, sai người đỡ dậy, mang giấy bút ra, ngay trên đài diễn võ phóng bút phác họa một bức tranh Hoa Thập Nhị tung ngựa giữa tuyết, rồi đề tên là 《Thần tướng chưởng truy đồ》!
Từ đó, Hoa Thập Nhị mang thân phận Lâm Xung được gọi là "Thần tướng nhà Tống", cũng vì thế mà gặp thêm chút phiền toái chẳng đáng ngại.
Ô Truy cuối cùng cũng chịu khuất phục. Không chịu không được, chóng mặt sùi bọt thế này, con ngựa nào mà chịu nổi.
Tỉnh lại, Ô Truy trở nên vô cùng ngoan ngoãn, dùng cái lưỡi to bản không ngừng liếm mặt Hoa Thập Nhị. Làm hắn ghê tởm vô cùng. Con ngựa này là giống chó chắc?
Cưỡi Ô Truy đi một vòng trong doanh trại, Hoa Thập Nhị mới thật sự hiểu thế nào là ngựa quý. Quả là ngựa trong ngựa, như một chiếc Ferrari giữa đời, cái cảm giác đẩy lưng, tốc độ như chớp giật, và cả tấm lưng ngựa rộng rãi đến mức có thể nảy nhẹ mấy cái, tất cả đều khiến hắn vô cùng thích thú.
Một kỳ săn đông, Hoa Thập Nhị không những được thăng quan, thưởng công, mà còn kết giao với một đám tiểu đệ trong Kiếp Đạo đoàn, có thể nói là thu hoạch đầy đủ.
Hôm sau, Hoa Thập Nhị được Cao Cầu gọi đến phủ Thái úy điện soái. Dương Chí, tên quan mê chức quyền ấy, vừa thấy hắn đã thèm thuồng đến chảy nước miếng, bèn đuổi theo hỏi xem hắn làm sao được vậy.
Hoa Thập Nhị vuốt tóc, khẽ hắng giọng: "Chủ yếu là do ta đẹp trai!"
Đến khi Hoa Thập Nhị gặp Cao Cầu, Dương Chí đi kiếm một tấm gương đồng, nhìn vào mặt mình có một mảng vết bớt xanh to tướng, thầm nghĩ thảo nào mình chẳng gặp được thời, hóa ra nguyên nhân nằm ở chỗ này.
Cao Cầu trong thư phòng thấy Hoa Thập Nhị, vội kéo hắn ngồi xuống:
-Mau kể ta nghe, chuyện này ta cứ nghĩ mãi không thông. Ngươi cướp của thái tử, tam hoàng tử, cửu hoàng tử, đem thể diện hoàng gia giẫm dưới chân, sao quan gia nhìn qua lại không giận mà còn mừng, còn thăng quan thưởng công cho ngươi?
Hoa Thập Nhị cười khà khà:
-Hôm qua ngươi không hỏi Thái sư Thái Kinh sao? Lão đó hẳn nhìn ra cả. À mà, ta vẫn chưa gặp Thái Kinh, hôm qua lão nào là ông ta nhỉ?
-Đâu có ai, hôm qua đi toàn là võ huân. Thái Kinh là văn thần, nghe nói hôm qua cảm mạo ở nhà, không tham gia săn đông!
Hoa Thập Nhị gật đầu, mặt đầy vẻ khinh bỉ:
-Ngươi xem, đã làm đến Thái úy triều đình rồi mà chuyện này cũng chẳng nhìn ra. Thảo nào chỉ làm được một tên hề triều đình. Đúng là chẳng có tí bản lĩnh nào!
Cao Cầu buồn bực không thôi:
-Ta đây chẳng phải đang thỉnh giáo ngươi sao? Ngươi đừng làm trò gì nữa, chính là cái câu hôm trước ngươi nói ấy. À mà, đừng có chửi người khác nhé!
Hoa Thập Nhị bật cười phì một tiếng:
-Được rồi, không ngờ ngươi đã ngần này tuổi mà vẫn còn biết giữ thể diện. Vậy ta nói cho ngươi nghe.
-Lần này ta đắc tội một hoàng tử, quan gia ắt sẽ có ấn tượng xấu về ta. Dù vì quy củ săn đông mà không làm gì được ta, thì sau này ta cũng chắc chắn gặp xui. Nhưng ta đã đắc tội cả ba người có khả năng ngồi lên ngôi báu, thì quan gia nhất định sẽ trọng dụng ta.
Cảm ơn 08a, Ma giới Tiểu Tiểu Hổ, và "Áo Tư Khả ni cư nhiên kinh tế tăng trường" các huynh đệ đã ban thưởng. Cảm ơn các huynh đệ đã đầu nguyệt phiếu và đề cử phiếu. Đa tạ, đa tạ.