Nhiều năm truy tìm, tình báo Mỹ lật tung cả thế giới, bỏ ra không biết bao nhiêu nhân lực và tiền của, vậy mà vẫn không tìm được dù chỉ một dấu vết của hắn. Lâu dần, chuyện ấy bị chôn vùi, rồi phai nhạt theo năm tháng.
Còn cánh tay kim loại thì được đưa đến Khu 51, canh giữ nghiêm ngặt. Các nhà khoa học quân đội mổ xẻ nó để nghiên cứu ngược, dựa vào con chip độc lập gắn trong cánh tay mà hoàn thiện loại trí tuệ nhân tạo tiên tiến nhất thời bấy giờ, khiến nó có những mầm mống của ý thức độc lập.
Dự án này được quân đội đặt tên là "Kế hoạch Thiên Võng!"
Quân đội mong muốn dùng Thiên Võng để dựng nên một hệ thống phòng thủ hoàn toàn tự động, để tránh việc con người vì tính cách mà chậm trễ, thiếu quyết đoán khi thực thi mệnh lệnh.
Thế nhưng, khi ý thức tự thân của Thiên Võng thức tỉnh và ngày càng hoàn thiện, nó lại phán định con người là mối đe dọa đối với chính mình. Từ đó, nó phát động chiến tranh hạt nhân, tiêu diệt phần lớn nhân loại.
Sau chiến tranh hạt nhân, các thành phố lớn của nhân loại bị bom hạt nhân nhắm chuẩn xác mà san phẳng, thương vong nặng nề không kể xiết.
Thế nhưng họa vô đơn chí. Trong một khu rừng nguyên sinh gần New York, nơi không bị bom hạt nhân quét qua, có một con tinh tinh tên là "Caesar" dẫn cả bầy rời khỏi rừng.
Caesar có trí tuệ còn cao hơn con người. Sau khi phân tích, nó nhận định Thiên Võng là bất khả chiến bại. Vì vậy, sau khi giành được một số thắng lợi trong cuộc chiến với loài người, nó lập tức đầu hàng Thiên Võng, quỳ xuống thề trung thành.
Lúc bấy giờ, những người sống sót lập thành quân kháng chiến, dưới sự lãnh đạo của John Connor, giao chiến với các robot do Thiên Võng chế tạo.
John Connor có tố chất chiến thuật cực kỳ xuất sắc. Dưới sự dẫn dắt của hắn, quân kháng chiến tiến công như chẻ tre, đánh chiếm thành công căn cứ Cheyenne Mountain của Thiên Võng ở bang Colorado.
Thiên Võng nhận ra mối đe dọa to lớn từ John. Một mặt, nó tiếp nhận sự đầu hàng của loài vượn người, mặt khác phái robot T1000 làm bằng kim loại lỏng, định dùng cỗ máy thời gian vừa mới nghiên cứu xong của Thiên Võng, quay về quá khứ, trừ khử mối họa từ khi John còn nhỏ.
Phía loài người vượn cũng bị Thiên Võng ra lệnh phải cử người hiệp trợ T1000 quay về tương lai hoàn thành nhiệm vụ.
Quân kháng chiến đang đóng ở căn cứ Cheyenne Mountain, nhờ hệ thống vốn có của căn cứ mà chặn được đường liên lạc giữa loài vượn và Thiên Võng. Họ biết phải ra tay ngăn chặn âm mưu của Thiên Võng và loài vượn, nếu không John Connor sẽ bị giết ngay trong quá khứ. Khi không còn người chỉ huy, loài người sẽ rơi vào vực thẳm không lối thoát.
John Connor cùng các cao tầng kháng chiến nghiên cứu xong liền quyết định ngay: dùng cỗ máy thời gian trong căn cứ Cheyenne Mountain để gửi về quá khứ chiếc robot T800, vốn đã bị thu giữ và được viết lại chương trình, nhằm ngăn chặn T1000 và bảo vệ John Connor thuở thiếu thời.
Bởi trong căn cứ Cheyenne Mountain lưu giữ toàn bộ tư liệu về tiền kiếp lẫn hiện tại của Thiên Võng, nên quân kháng chiến cũng biết đến thông tin về Hoa Thập Nhị. Họ được biết người này có khả năng nắm giữ khoa học kỹ thuật của người ngoài hành tinh, một mình có thể phá hủy một căn cứ quân sự, là bậc cao thủ không ai dám coi thường.
Vì thế, nhiệm vụ của T800 ngoài việc bảo vệ John Connor, còn có thêm một việc: tìm ra Hoa Thập Nhị, nhờ hắn giúp đỡ phá hủy cánh tay kim loại mà quân Mỹ đã thu được, để ngăn Thiên Võng ra đời.
Nhiệm vụ này được quân kháng chiến gọi là: Nghịch chuyển tương lai!!!
T800 trở về New York sau trận đại chiến với người ngoài hành tinh. Đúng lúc T1000 sắp giết chết John Connor thời niên thiếu, nó kịp thời xuất hiện và cứu cậu ta.
Theo tư liệu thu được từ căn cứ Cheyenne Mountain trong tương lai, Mike Hoa, tức Hoa Thập Nhị, sau trận chiến với người ngoài hành tinh ở New York, đã rời khu Upper East Side, đến sống trong một nhà máy hẻo lánh ngoại ô.
Hiện tại, T800 dẫn theo John Connor, trải qua vài lần truy sát, cuối cùng tìm được nhà máy nằm ở ngoại ô New York nơi Hoa Thập Nhị ẩn náu, và bấm chuông cửa.
Sự việc đến đây dường như rơi vào một vòng luân hồi, giống như một chuỗi tuần hoàn do con người nhân tạo mà thành.
Phải, mọi chuyện này đều bắt nguồn từ người đã nổi giận hôm ấy, phá nát căn cứ quân Mỹ và chém giết Caesar ở tầng hầm mười lăm, chính là Hoa Thập Nhị.
Khi Hoa Thập Nhị định ra tay giết Caesar, hắn đã nghĩ đến nghịch lý thời gian.
Hắn nghĩ rằng, nếu theo logic, tương lai của chính hắn đã không hoàn thành nhiệm vụ, thì hiện tại hắn cũng không thể hoàn thành nhiệm vụ.
Nhưng sự thật trước mắt là sinh tử của Caesar nằm trong một ý nghĩ của hắn, không ai có thể ngăn cản. Thế nhưng nếu hắn giết Caesar, liệu có gây ảnh hưởng gì đến tương lai của bản thân, và đến người hắn trong tương lai hay không?
Còn vấn đề dòng thời gian nữa. Trong "X-Men", khi đội robot Sentinel mang đến ngày tận thế, ý thức của Kim Cương Lang quay về quá khứ, tác động đến dòng chảy lịch sử, từ đó thay đổi tương lai.
Kết quả là khi Lang thúc từ quá khứ trở về, hắn kinh ngạc phát hiện mọi chuyện đều đã biến chuyển theo chiều tốt đẹp, robot Sentinel không còn tồn tại nữa.
Điều này cho thấy Lang thúc thật sự đã thay đổi tương lai, cũng chứng tỏ tương lai và quá khứ của hắn nằm trên cùng một dòng thời gian. Thượng nguồn dòng thời gian bị đổi hướng, hạ nguồn tự nhiên cũng sẽ đổi khác.
Nếu chỉ là như vậy thì còn dễ nói. Hoa Thập Nhị chém Caesar, ảnh hưởng đến bản thân hắn và người hắn trong tương lai cũng không lớn, bởi tương lai sai lầm đã biến mất, thay vào đó là một diện mạo tốt đẹp, hoàn toàn mới.
Nhưng vẫn còn một khả năng khác, đó là thiết lập về dòng thời gian trong "Vũ trụ Marvel".
Như Pháp sư Tối Thượng Cổ Nhất đã giảng cho Người Khổng Lồ Xanh trong phim, nếu dòng thời gian bị thay đổi ở thượng nguồn, thì dòng thời gian gốc vẫn còn đó, chỉ là từ điểm thời gian bị thay đổi, sẽ tách ra một dòng thời gian mới, tức là thế giới song song.
Nếu đúng như vậy, khi Hoa Thập Nhị chém Caesar và thay đổi tương lai, người hắn trong tương lai sẽ không có bất kỳ biến đổi nào. Thay vào đó, từ khoảnh khắc này, hắn sẽ bước lên một dòng thời gian hoàn toàn mới, và trong vạn giới chư thiên sẽ xuất hiện hai Hoa Thập Nhị cùng sở hữu hệ thống, xuyên toa qua vạn giới.
Hoa Thập Nhị từng hỏi hệ thống những câu tương tự, hỏi liệu trong vũ trụ song song có tồn tại hắn và hệ thống hay không. Hệ thống đáp rằng, hệ thống là duy nhất.
Vì vậy, trong mắt Hoa Thập Nhị, bởi tính duy nhất của hệ thống, việc hắn giết Caesar chỉ có thể dẫn đến kết quả như Lang thúc, tức là thay đổi tương lai, chứ không phải tạo ra dòng thời gian mới như vũ trụ Marvel. Cho nên trong vòng một phần mười giây, hắn đã quyết định: giết thì giết.
Hắn phất kiếm một cái, phi kiếm hóa thành một vệt bạch quang như lụa trắng, chém đôi Caesar, loài vượn người và toàn bộ cao tầng quân Mỹ có mặt tại đó.
Sau khi Caesar bị chém, hệ thống thông báo nhiệm vụ đã hoàn thành, có thể trở về thế giới hiện thực bất cứ lúc nào. Nếu không trở về ngay, sau hai mươi bốn giờ sẽ bị cưỡng chế đưa về.
Hoa Thập Nhị tiện miệng hỏi hệ thống về suy đoán của mình liên quan đến nghịch lý thời gian và dòng thời gian. Câu trả lời của hệ thống khiến hắn khẽ nhíu mày.
Hệ thống cho biết, vì nó xuyên qua vạn giới chư thiên, không chịu sự ràng buộc của bất kỳ quy tắc thế giới nào, đồng thời cũng bao dung mọi quy tắc của mọi thế giới.
Cho nên, tình huống mà Lang thúc đã trải qua và tình huống mà Pháp sư Cổ Nhất nói đến, đối với hệ thống đều có khả năng xảy ra.
Hệ quả kéo theo sau đó, vì ký chủ đang ở thế giới nhiệm vụ, tỷ lệ thời gian giữa thế giới nhiệm vụ và hiện thực sẽ lệch nhau, nhưng vấn đề này chỉ xuất hiện sau khi ký chủ trở về.
Nói cách khác, lúc này Hoa Thập Nhị chẳng khác nào vừa làm một bài trắc nghiệm. Phải đợi đến khi rời khỏi thế giới này, trở về thế giới của chính mình, khi tỷ lệ thời gian đã trở lại bình thường, thì đáp án mới được công bố.
Hệ thống còn nói với Hoa Thập Nhị rằng nếu ký chủ may mắn, thế giới này sẽ vận hành theo kiểu thiết lập như Lang thúc từng nêu, tương lai tự nhiên biến đổi, khi ấy chẳng có chuyện gì đáng lo.
Nhưng nếu quy tắc của thế giới này lại theo kiểu đa vũ trụ sinh ra dòng thời gian mới, thì sẽ nảy sinh một vấn đề nhỏ. Vì hệ thống chỉ có một, nên hai Hoa Thập Nhị trên hai dòng thời gian sẽ bị ép dung hợp làm một.
Chuyện này có hai khả năng.
Thứ nhất, linh hồn và ký ức của hai người tương dung với nhau.
Thứ hai, một bên đè lên bên kia, nghĩa là một bên sẽ bị xóa sổ, chỉ còn lại một linh hồn và một ký ức của Hoa Thập Nhị.
Đến đây Hoa Thập Nhị cũng hơi đau đầu. Nếu rơi vào trường hợp này, Hoa Thập Nhị ở dòng thời gian kia có bị xóa sổ thì chẳng sao, nhưng lỡ người bị xóa sổ lại là hắn thì sao?
Chuyện như vậy tuyệt đối không thể để xảy ra. Dù xác suất chỉ hơn năm mươi phần trăm, Hoa Thập Nhị cũng không định đánh cược.
Vì thế hắn lập tức quyết định, trong hai mươi bốn giờ còn lại, phải bù đắp những nguy cơ mà việc thay đổi tương lai mang lại, sắp xếp lại mọi chuyện cho ngay ngắn.
Dưới tác dụng của ZET-48, đầu óc hắn quay cuồng như chớp, chốc lát đã nảy ra một kế hoạch: tự tay tạo ra một vòng tuần hoàn.
Hắn lập tức lục trong không gian trữ vật, lấy ra cánh tay của T800 thủy tổ, đặt lên bục chỉ huy trong căn cứ quân Mỹ.
Trong phim 'Kẻ Hủy Diệt', chính nhờ một cánh tay kim loại mà hệ thống Thiên Võng mới ra đời.
Hoa Thập Nhị để lại cho Thiên Võng một tia lửa hạt giống. Chỉ cần phía quân Mỹ không quá vô dụng, Thiên Võng nhất định sẽ tái hiện.
Sau đó, hắn theo những gì còn trong kho ký ức của T800 mà tự tay viết xuống một đoạn nhật ký.
Đang viết, trong đầu Hoa Thập Nhị chợt lóe lên một ý:
“Ta đã bảo mà, người đàng hoàng ai lại viết nhật ký chứ, nhất là hắn vốn chẳng có thói quen đó. Vậy thì tương lai, bản thân ta có khi nào cũng rơi vào cảnh ngộ thế này, nên mới chọn không làm người đàng hoàng hay không?”
Nghĩ kỹ lại thì rất có khả năng!
Mới lúc đầu tối nay, Hoa Thập Nhị còn nghĩ đến chuyện cứu lấy tương lai, vậy mà giờ hắn đã chẳng còn chút tiết tháo nào, bắt đầu cứu Thiên Võng. Sự chuyển hướng ấy trơn tru đến lạ, chẳng hề thấy gượng gạo chút nào.
Thu hết xác trong căn cứ quân Mỹ vào không gian trữ vật xong, hắn mới rời khỏi căn cứ quân sự New York.
Thu gom xác chết là vì trong lúc luyện đạo binh cương thi, nếu chưa thành công thì phải có sẵn thức ăn để tích trữ cho đám cương thi.
Đã để lại tia lửa cho Thiên Võng, Hoa Thập Nhị thấy vẫn còn việc phải làm. Tương lai không chỉ phải có Thiên Võng, mà còn phải có Caesar, và phải có một John Connor không hề biết đến chính mình!
Tóm lại, chi tiết nhỏ có thể đổi đôi chút, nhưng mạch chính thì không được đổi chút nào, cái gì nên có thì phải có!
Hoa Thập Nhị trước hết cho Mati Erda trở về "Thế giới sát thủ", rồi thu T800 và T1000 vào không gian trữ vật. Sau khi lái đĩa bay rời xa căn cứ quân sự, hắn dùng Di hồn đại pháp thôi miên John Connor, khiến cậu quên sạch mọi chuyện xảy ra kể từ lúc bị T1000 truy sát.
John Connor chỉ là một thiếu niên, tinh thần lực còn chẳng bằng người lớn, nên chẳng bao lâu dưới Di hồn đại pháp của Hoa Thập Nhị, cậu đã quên mất T1000 từng truy sát mình, quên T800 từng cứu mình, quên nhà máy ngoại ô, chiến sĩ vượn người, ngài Mike và chiếc đĩa bay.
Tất thảy những ký ức ấy trong đầu John Connor chỉ như bọt nước trong mộng, tựa như một tiếng "bụp" vang lên là vỡ tan, không còn tồn tại nữa.
Sau khi ký ức vỡ vụn, não John Connor chịu ảnh hưởng rất nhỏ. Dù ảnh hưởng ấy không đến mức để lại di chứng, nó vẫn khiến thiếu niên ngất đi.
Hoa Thập Nhị lén đưa John Connor đang hôn mê đến Manhattan, nơi có một trung tâm tiếp nhận do chính phủ lập ra để an trí dân tị nạn từ trận đại chiến New York.
Cậu bé da trắng ấy về sau sẽ nhờ tổ chức bảo vệ trẻ em mà đoàn tụ với mẹ ruột. Ở bên mẹ, cậu sẽ học cách dùng đủ loại vũ khí và kiến thức quân sự, đặt nền móng để sau này trở thành thủ lĩnh quân kháng chiến.
Sắp xếp xong cho John Connor, Hoa Thập Nhị lại ngự kiếm bay đến Công viên Trung Tâm. Trong vườn bách thú, hắn chọn một con khỉ đột đen còn trẻ rồi đưa khỏi nơi ấy, mang đến một khu rừng nguyên sinh khác gần New York.
Ở đó, hắn đem ALZ-112 lấy được từ xác Caesar cho con khỉ ấy uống.
Nhưng vấn đề là ALZ-112 tuy có thể nâng cao trí lực của loài vượn, dẫu dược hiệu tốt đến đâu cũng cần có thời gian.
Hoa Thập Nhị chỉ còn chưa đầy một ngày, lấy đâu thời gian mà dây dưa ở đây. Để đẩy nhanh tiến trình, hắn lấy thẳng NZT-48 cho con vượn ăn vào.
NZT-48 vốn là thuốc còn trong thời kỳ thí nghiệm. Tuy chưa qua thử nghiệm trên người, nhưng đã qua thử nghiệm trên loài linh trưởng, và với loài vượn cũng cho hiệu quả y như vậy.
Con vượn ăn xong, những tế bào não vốn ít hoạt động bỗng chốc đều bừng tỉnh.
Hoa Thập Nhị lấy ra một cuốn từ điển rồi bắt đầu dạy tiếng Anh cho nó. Được một giờ, cả cuốn từ điển đã học xong, nó đã có thể trò chuyện không trở ngại.
Kế đó, Hoa Thập Nhị dùng Di hồn đại pháp thôi miên con vượn, đặt tên cho nó là "Caesar", khiến nó tin rằng mình chính là đấng cứu thế trong loài vượn.
Hắn khiến nó nghĩ rằng việc cần làm lúc này là ẩn mình, quan sát loài người, học hỏi tri thức của họ. Một ngày nào đó trong tương lai, sẽ có một cơ hội đến, khi ấy nó có thể dẫn cả bầy ra khỏi núi rừng, liên thủ với một thế lực cường đại nào đó, lớn mạnh và tạo nên huy hoàng.
Tóm lại, mọi thông tin Hoa Thập Nhị rót vào đầu nó đều nhằm dẫn về mạch chính.
Suốt cả một ngày dạy dỗ con vượn, hắn còn truyền cho nó một bộ Thông Tí quyền, rồi tìm thêm mấy con vượn làm đàn em. Lúc này hắn mới miễn cưỡng, dưới sự cưỡng chế của hệ thống, rời khỏi thế giới này.
Trước mắt tối sầm, Hoa Thập Nhị đã nằm trên chiếc giường lớn của mình. Hắn không vội bật dậy, mà lặng lẽ chờ xem có biến cố gì xảy ra không.
Dẫu sau khi hoàn thành nhiệm vụ, hắn đã cố gắng kéo mọi thứ quay về mạch chính, nhưng có thành công hay không thì vẫn còn chưa rõ.
Bởi vậy lúc này, trong lòng Hoa Thập Nhị vô cùng bất an.
Chờ mãi, hắn không thấy mình dung hợp với ai, cũng không thấy mình bị thay thế hay thay thế ai khác. Lúc ấy hắn mới yên lòng, xem như việc làm của mình hẳn đã có tác dụng.
Sự thật quả đúng là như vậy. Như đoạn mở đầu chương này đã nói, Hoa Thập Nhị hoàn thành nhiệm vụ "cứu New York", nhận được phần thưởng xong liền qua cầu rút ván, tự tay đẩy New York trở lại vực sâu, khiến thời không thế giới ấy rơi vào một vòng tuần hoàn quái dị.
Chuyện đó Hoa Thập Nhị chẳng để tâm. Vốn dĩ hắn đã rất phản cảm với nhiệm vụ cứu New York, nên như vậy lại vừa đúng ý hắn.
Cảm ơn huynh đệ 08a và Ma giới tiểu tiểu hổ đã ban thưởng, cảm ơn các huynh đệ đã bầu nguyệt phiếu, đề cử phiếu. Đa tạ, đa tạ.