"Chỉ kiếm miếng cơm mà thôi!"
Hoa Thập Nhị cười, giới thiệu Cúc Tiên với người trong nhà, rồi kể rõ xuất thân của nàng. Nghe xong mọi người mới biết cô gái này không phải bị dụ dỗ về, mà là mua bằng tiền.
Nghe hắn nói đã bỏ ra năm vạn đồng bạc, mẹ Đậu Tử và Tương Vân đều hơi ghen tị. Mẹ Đậu Tử nói: "Ngươi chuộc mẹ ruột ngươi ra còn chẳng tốn đến thế."
Cúc Tiên tuy dung mạo giống Gia Trân, nhưng tính tình lại khác một trời một vực. Gia Trân ngoài mềm trong cứng, còn Cúc Tiên trong ngoài đều cứng cỏi, lại đanh đá lắm. Trong nguyên tác, ngoài chồng ra nàng chẳng sợ ai. Đến khi bị chồng bán đứng, nói sẽ đoạn tuyệt quan hệ, nàng liền treo cổ tự vẫn ngay. Tính khí quyết liệt đến mức ấy.
Lúc này thấy sắc mặt mẹ Đậu Tử và Tương Vân, nàng lập tức hiểu lầm rằng bà mẹ chồng tương lai chê mình xuất thân thấp hèn. Nàng hít sâu một hơi, chậm rãi nói:
"Vào lầu xanh cũng không phải tự nguyện của thiếp, thời loạn lạc, thân bất do kỷ!"
"Hôm nay là ngày thiếp được khai trương, bị Trình lão bản dùng năm vạn đại dương mua về. Thân thiếp vẫn trong sạch. Nay đã bước vào cửa nhà họ Trình, thiếp như tơ lụa, nguyện nương nhờ cây cao. Dù các người có nhận hay không, thiếp cũng tự nhận mình là nữ nhân của Trình lão bản!"
"Bà đã chê, thiếp cũng không dám làm chướng mắt bậc trưởng bối. Thiếp không để chồng mình phải khó xử. Trình lão bản, kiếp sau Cúc Tiên lại làm nữ nhân của ngài!"
Lời nàng nói ra mang ý quyết tuyệt, ai nấy đều tưởng nàng sắp bỏ đi. Nhưng ngay giây sau, Cúc Tiên rút một chiếc trâm đồng khỏi đầu, nhắm thẳng yết hầu mình mà đâm xuống.
"Ấy!" Mẹ Đậu Tử là người hoảng trước nhất, bà nào ngờ lại có cảnh này.
Cú đâm của Cúc Tiên dùng hết sức lực, mắt thấy sắp đoạt mạng ngay tại chỗ, thì Hoa Thập Nhị vươn tay nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay nàng. Mũi trâm dừng ngay trước yết hầu, chỉ cách nửa tấc là đã đổ máu.
Mẹ Đậu Tử thấy người đã được cứu, vỗ ngực thở ra: "Chuyện này là sao chứ? Ta có chê bai gì nó đâu!"
Cung Nhị nhìn rõ mọi việc, khẽ gật đầu: "Quả là một người có tính khí quật cường!"
"Trình lão bản, buông thiếp ra! Thiếp không thể để ngài khó xử!"
Cúc Tiên vẫn giãy giụa. Hoa Thập Nhị kéo nàng lại gần, ghé sát tai nàng thì thầm mấy câu, kể rõ xuất thân của mẹ Đậu Tử và Tương Vân.
Cúc Tiên lập tức không giãy nữa. Mặt nàng đỏ bừng, lòng dâng lên cảm giác không có chỗ nào để chui vào. Nàng cúi đầu không dám nhìn ai, rồi quay sang mẹ Đậu Tử, quỳ thẳng xuống:
"Cúc Tiên thật không biết, xin được tạ lỗi với bà."
Mẹ Đậu Tử nhìn Cúc Tiên, không những không giận mà còn thấy xót xa, như nhìn thấy chính mình ngày xưa.
"Cũng là một đứa số khổ mà cố gắng. Đã quỳ rồi thì đứng dậy làm gì nữa. Đến đây, uống với ta chén trà, với chị cả của con nữa. Con đã là con dâu của ta, ta nhận rồi!"
Nói xong bà cầm chén trà bên tay đưa cho Tương Vân, bảo nàng mang qua cho Cúc Tiên.
Hoa Thập Nhị lại đưa tay chặn lại, nhận lấy chén trà, tự mình nhấp một ngụm. Cúc Tiên bên kia đôi mắt lại đỏ hoe. Đúng là không ai bắt nạt người như thế này.
Mẹ Đậu Tử vừa định mắng con trai mấy câu, Hoa Thập Nhị đã lên tiếng: "Tính nết này phải mài giũa mới được. Trước hết cứ làm nha hoàn cho ta và Nhược Mai đã, đợi Tương Vân về nhà chồng rồi tính tiếp!"
Thật ra hắn khá thích tính khí này của Cúc Tiên. Nó rõ ràng, nhận định người nào rồi thì đến chết cũng không đổi. Nhưng cũng có chỗ quá đà, đúng là cần mài bớt đi. Hơn nữa mọi việc đều phải có trước có sau, phải đợi Tương Vân vào cửa trước mới được.
Vốn dĩ Tương Vân còn có ý bất bình thay cho Cúc Tiên, người cùng xuất thân với mình. Nhưng nghe anh cả nói sẽ đợi nàng vào cửa trước, nàng lập tức đỏ mặt thẹn thùng, rồi cũng cười tươi rạng rỡ.
Mẹ Đậu Tử cũng thấy thỏa đáng. Cúc Tiên quả là một cô gái tốt, chỉ là tính nết quá mạnh. Nếu cứ vài bữa lại làm chuyện như hôm nay, ai mà chịu nổi.
Cung Nhị xem cả buổi như xem kịch. Ánh mắt nàng nhìn Hoa Thập Nhị, nếu dịch thành lời thì là: "Giả đi, cứ tiếp tục giả đi." Chỉ riêng việc Cúc Tiên và Gia Trân giống nhau như đúc, nàng đã không tin người đàn ông của mình lại không nạp nàng ta vào phòng.
Cúc Tiên nghe nói không bị đuổi, bất giác thở phào một hơi. Nàng đứng dậy nói: "Làm nha hoàn thì làm nha hoàn, dù sao cũng là hầu hạ người đàn ông của mình!"
Sau ngày Cửu Nhất Bát, cuộc sống của Hoa Thập Nhị không có mấy thay đổi. Ban ngày hát tuồng, ban đêm luyện công. Hắn vẫn là Trình Điệp Y được người trong giới kép hát tranh nhau mời mọc. Nhưng mỗi khi nghĩ đến phương Bắc, lòng hắn lại không yên, cảm thấy mình nên làm điều gì đó.
Qua một năm, tên này cuối cùng cũng không ngồi yên được nữa. Lịch sử đại thế không thể thay đổi, nhưng những chi tiết nhỏ nhặt thì hắn có thể ra tay sửa chữa đôi chút, hẳn là sẽ không sao chứ?
Đêm ấy hắn chạy đến Tử Cấm thành tìm Tiểu Hoàng. Lần này hắn không leo lên nóc Càn Thanh cung, mà chui thẳng vào trong điện. Hắn tìm một chiếc bàn, từ không gian trữ vật lấy ra một vò rượu, dâng lên như hiến báu vật:
"Nữ nhi hồng trăm năm đây!"
Hắn đặt rượu lên bàn, rồi lần lượt lấy đồ ăn chín ra: "Gà quay Đạo Khẩu, gà hun khói Câu Bang Tử, gà kho Đức Châu, gà nướng Phù Ly Tập!"
Tiểu Hoàng lùi lại mấy bước, đôi mắt nhỏ như hạt đậu vàng cảnh giác nhìn hắn, thân mình từ từ xoay lại, dáng vẻ sẵn sàng bỏ chạy bất cứ lúc nào.
Hoa Thập Nhị bực bội nói: "Tiểu Hoàng, ngươi làm cái gì vậy? Ta tốt bụng mời ngươi ăn gà, ngươi làm bộ dạng này cho ai xem?"
Tiểu Hoàng nhếch miệng, biểu cảm như người thật:
"Lão nhân gia ta ăn gà còn nhiều hơn ngươi ăn muối. Câu cổ nhân nói rất đúng, vô sự hiến ân cần, không gian trá thì cũng là trộm cắp. Ngày thường ta đòi ngươi một cái đầu heo mà ngươi còn lề mề, chẳng sảng khoái chút nào. Hôm nay bày ra cả bốn loại gà danh tiếng, ngươi nói thật đi, có phải muốn ra tay với ta không?"
"Ta nói cho ngươi biết, mấy lời đồn dân gian kiểu moi yêu quái ra nội đan rồi để trên người mình, toàn là nói nhảm. Ngươi đừng có mà tin!"
Hoa Thập Nhị mắt sáng rỡ: "Trong bụng ngươi có nội đan à?"
"Không có!"
Tiểu Hoàng quay người bỏ chạy, nó cảm thấy mình đã đoán ra chân tướng.
Vù!
Một thanh phi kiếm như chớp giật chặn ngay trước thân Tiểu Hoàng: "Chạy nữa là ta thật sự cướp nội đan của ngươi đấy!"
Tiểu Hoàng xoay người lại, vẻ mặt quyết liệt: "Lão nhân gia ta mấy trăm năm nay chưa từng đánh rắm (đánh rắm)! Ngươi đừng ép ta dùng đến chiêu cuối!"
Hoa Thập Nhị không khỏi dựng tóc gáy. Con hoàng tiên lão tổ này nhịn mấy trăm năm, cái rắm ấy chắc chắn là vũ khí sinh hóa. Hắn vội thu phi kiếm lại, giải thích:
"Ta có việc cần nhờ ngươi, nên mới chuẩn bị cho ngươi mấy món ngươi thích, để khỏi đôi bên đều thiệt!"
Đôi mắt hạt đậu của Tiểu Hoàng đảo qua đảo lại: "Vậy ngươi nói trước xem là chuyện gì!"
"Ăn trước đã, nói sau. Ngươi không giúp được ta cũng chẳng sao, bữa này coi như ta mời!"
Hoa Thập Nhị xé hai cái đùi gà, tự cầm một cái ăn ngay, còn cái kia đưa cho Tiểu Hoàng.
Tiểu Hoàng vốn là chồn vàng, giống như đa số đàn ông, trời sinh không thể cưỡng lại sức hấp dẫn của gà. Thấy Hoa Thập Nhị bắt đầu ăn, nó chảy cả nước miếng, liền lao tới giật lấy đùi gà, ăn ngấu nghiến.
"Chuyện là thế này. Phương Bắc là địa bàn của Ngũ Tiên các ngươi, mà ngươi lại là lão tổ của Hoàng Tiên. Ta muốn nhờ đám con cháu của ngươi giúp ta làm một việc!"
Tiểu Hoàng nghe xong mới hoàn toàn yên tâm: "Chuyện này dễ thôi, có việc gì cứ nói thẳng là được!"
Nó vung móng nhỏ, vò rượu trăm năm lập tức được mở nắp. Nó đưa đầu tới, uống một hơi thật dài.
"Ta muốn đám con cháu của ngươi tìm giúp một người, là một tên quỷ Nhật, tên là Thạch Tỉnh Tứ Lang!"
Không sai, điều Hoa Thập Nhị muốn làm chính là diệt trước tên ác danh muôn đời Thất Tam Nhất. Thạch Tỉnh là một ác ma, mỗi giây hắn sống trên đời đều là tội ác đối với nhân loại. Đại thế thì hắn không sửa được, nhưng giết vài tên ác ma đang đi lại giữa nhân gian, chắc không phải chuyện quá đáng.
Lúc này Tiểu Hoàng đã nuốt xong một con gà, cầm lấy con thứ hai, rồi qua tinh thần lực nói: "Có ảnh chân dung không? Tốt nhất để ta nhìn một cái!"
Hoa Thập Nhị lấy từ không gian trữ vật ra một chiếc máy tính xách tay. Hắn đã thu thập rất nhiều tư liệu, liền mở thẳng hồ sơ của Thạch Tỉnh Tứ Lang và đưa ảnh cho Tiểu Hoàng xem.
Tiểu Hoàng chỉ vào máy tính: "Cái pháp bảo này phải cho ta!"
Hoa Thập Nhị bực bội nói: "Ta đưa ngươi thành tiên, ngươi có muốn không? Ngươi muốn Tây Thiên Cực Lạc hay muốn về chầu trời? Ta bây giờ liền giúp ngươi binh giải!"
Tiểu Hoàng cười hì hì: "Làm gì mà thế, không đùa được à? Ngươi cũng thật là, đùa một chút mà đã nổi nóng!"
Hoa Thập Nhị gập máy tính lại: "Ta cũng không để ngươi giúp không. Xong việc, ta sẽ mời ngươi ăn gà nửa năm!"
"Thêm nửa năm vịt quay! Loại ăn một con vịt ba món ấy!"
"Biết ăn đấy, thành giao!"
Chỉ với yêu cầu này, Hoa Thập Nhị lên sân khấu một lần là đủ cung cấp cho nó mấy năm.
Hai lão bằng hữu ngồi ăn uống trong điện. Ăn xong, Hoa Thập Nhị về ngủ, còn Tiểu Hoàng thì nhảy lên Tây noãn các.
Khi không có Hoa Thập Nhị ở đó, nó không bao giờ dám leo lên nóc Càn Thanh cung, vì nơi ấy long khí quá nặng.
Tuy nhà Thanh đã mất, nó vẫn là hộ gia tiên của họ Ái Tân Giác La, nhưng ở nơi đó vẫn khiến nó khó chịu. Chỉ khi ở bên cạnh Hoa Thập Nhị, cảm giác ấy mới giảm xuống thấp nhất.
Đứng trên Tây noãn các, Tiểu Hoàng dựng người thẳng đứng, hướng bốn phía phát ra một tiếng kêu giống như trẻ sơ sinh khóc, vừa chói tai vừa sắc, vang rất xa trong đêm yên tĩnh.
Chẳng bao lâu, từ bốn phương tám hướng, hàng trăm hàng nghìn con chồn vàng chạy tới. Không biết chúng giao tiếp bằng cách nào, chỉ một lát sau, bầy chồn đã tản ra, lại chạy về bốn phương tám hướng.
Nửa tháng sau, Tiểu Hoàng chạy đến nhà Hoa Thập Nhị báo tin: đã tìm thấy người ở Băng Thành. Đám con cháu bên đó đã theo dõi chặt, chỉ cần tên kia không rời Đông Bắc, thì không thoát khỏi tầm mắt của bầy hoàng tiên.
Đêm đã khuya, Hoa Thập Nhị không nói hai lời, túm lấy Tiểu Hoàng, ngự kiếm vút lên trời, thẳng hướng Đông Bắc.
Đến Băng Thành, Tiểu Hoàng hú một tiếng dài, lập tức có con cháu chạy tới dẫn đường, đưa họ đến một doanh trại quân Nhật ở địa phương.
Tiểu Hoàng trao đổi với đám con cháu xong thì nói với Hoa Thập Nhị: người hắn cần tìm đang ở trong doanh trại này, trong một căn phòng có chữ thập trên cửa, thường xuyên khoác áo blouse trắng.
Hoa Thập Nhị vừa nghe đã thấy không sai. Hắn là người phương Bắc, hồi nhỏ từng được trường tổ chức đi tham quan Bảo tàng chứng tích 731, còn được học qua giáo dục yêu nước. Hắn nhớ rất rõ, thời kỳ này tên Thạch Tỉnh chính là một bác sĩ quân y.
Hắn lập tức bảo bản thể hoàng tiên dẫn đường, rồi thi triển khinh công, lặng lẽ lẻn vào doanh trại. Khi đã xác nhận người đang bị bầy hoàng tiên theo dõi chính là Thạch Tỉnh, Hoa Thập Nhị liền dùng Nhất Dương Chỉ điểm thẳng vào hắn. Tên ác ma sau này sẽ gây ra bao nhiêu tội ác, nay chết đi trước một bước, không một tiếng động, ngay trong đêm vô danh này.
Sau khi giết người, Hoa Thập Nhị không vội rời đi, mà lật tìm tài liệu chữ viết trong phòng Thạch Tỉnh. Có thứ viết bằng tiếng Nhật, có thứ viết bằng tiếng Anh.
Hắn liếc qua. Phần tiếng Anh chủ yếu là tài liệu kỹ thuật được dịch lại, hắn liền thu thẳng vào không gian trữ vật. Còn phần tiếng Nhật thì có nhật ký cá nhân của Thạch Tỉnh, sổ công tác, cùng phương án xây dựng 731.
Tiếng Nhật của Hoa Thập Nhị học từ mấy vị thầy nổi tiếng, nhưng chỉ quanh quẩn mấy câu biểu đạt cảm xúc, kiểu như "dừng lại, không được, đừng dừng". Từ khi nhận được khả năng tinh thông đa quốc gia trong gói kỹ năng sát thủ, xem phim người lớn cũng không cần phụ đề tiếng Trung nữa. Đọc những tài liệu này đối với hắn chẳng tốn chút sức lực nào.
Hắn vui mừng phát hiện trong nhật ký của Thạch Tỉnh, tên này đã chiêu mộ được một nhóm nhà nghiên cứu cùng chí hướng, hiện đều đang ở trong doanh trại này. Không ngoài dự đoán, những người ấy chính là cốt cán kỹ thuật của 731 về sau.
Hoa Thập Nhị bật cười. Đúng là tìm mãi không thấy, đến lúc không tốn công lại thấy. Hắn chỉ đến một chuyến mà đã nhổ tận gốc cả ổ, khỏi phải lần lượt đi tìm từng người.
Hắn thu thi thể Thạch Tỉnh vào không gian trữ vật, rồi kích hoạt "Thẻ Đông Phương Bất Bại". Trong đêm khuya, hắn đẩy tốc độ lên đến cực hạn. Hắn lo liệu trong doanh trại hơn một canh giờ, rồi mới lưu luyến ngự kiếm bay lên, hướng về Bắc Kinh mà trở về.
Mấy chục năm sau, một chương trình của Nhật đã giải mật một sự kiện bí ẩn từng xảy ra trong Quan Đông quân. Một đơn vị Quan Đông quân đóng tại Băng Thành, đêm nọ toàn bộ binh lính trong doanh trại đều mất tích, giống như chiếc thuyền ma giữa biển. Mọi thứ vẫn còn nguyên, chỉ có lính Nhật trong đó biến mất sạch trong một đêm. Vì vậy, một kế hoạch bí mật của Lục quân bộ cũng bị gác lại hoàn toàn.
Trước khi trời sáng, Hoa Thập Nhị đã về đến nhà. Sát khí đầy người khiến Cung Nhị đang luyện công giật mình tỉnh lại. Nhìn ánh mắt lo lắng của người phụ nữ, Hoa Thập Nhị cười nhẹ:
"Vừa đi phương Bắc một chuyến, giết không ít người, trong lòng thoải mái hơn nhiều rồi!"
Điều khiến người ta bất ngờ là chuyện này không gây ra xôn xao lớn. Mãi vài năm sau, trong dân gian mới có chút lời đồn, nhưng phần lớn chỉ coi đó là chuyện cười, chẳng ai tin. Chỉ có Cung Nhị biết đó là thật, bởi đêm hôm ấy, khi người đàn ông của nàng trở về, trên người hắn sát khí ngút trời!
Thoáng chốc đã đến năm 1936. Trong thời gian này, Hoa Thập Nhị liên tiếp cưới Tương Vân và Cúc Tiên làm thiếp. So với một đất nước đầy khổ nạn, cuộc sống của hắn lại thuận buồm xuôi gió, phong phú và thú vị.
Trên báo chí thường có những lời phê phán nhắm vào các danh đào của giới kép hát, mang giọng điệu "gái hát chẳng biết nỗi hận mất nước". Nhưng không ai ngờ Hoa Thập Nhị đã âm thầm quyên tặng cho du kích phương Bắc rất nhiều vũ khí và tiền bạc. Lòng hắn không hề thẹn.
Hôm ấy đọc báo, có một tin khiến Hoa Thập Nhị chú ý. Không phải chuyện quốc gia đại sự, mà là tin ở Tứ Cửu thành (tức Bắc Kinh) có một tòa đại trạch sắp bị tòa án phát mãi.
Nếu chỉ là một căn nhà thường, hắn xem xong cũng sẽ bỏ qua. Nhưng ở Tứ Cửu thành, những tòa nhà có thể sánh với vương phủ của hắn thật chẳng được bao nhiêu. Còn tòa nhà sắp bị phát mãi này lại có tên là "Cung Vương phủ"!
Chuyện này thì khác. Cung Vương phủ xưa kia là nhà của Hòa Thân. Hoa Thập Nhị từng nghe ở thế giới hiện đại có một bản tin, kể rằng khi Hòa Thân thất thế, hoàng đế ra lệnh tịch biên gia sản, lục soát đến từng tấc đất, mọi của cải đều rơi vào tay triều đình nhà Thanh.
Thế nhưng vẫn còn những kho báu mà ngay cả khi tịch biên cũng không tìm ra. Đến năm 2008, khi trùng tu, hậu nhân đã phát hiện ra chúng. Đó là một khối tài sản kinh thiên động địa.
Hoa Thập Nhị lập tức bảo Na Khôn đi hỏi xem Cung Vương phủ rốt cuộc là chuyện gì. Hắn đoán chỉ là vấn đề tiền bạc, xem thử có thể khiến đối phương đừng đưa ra tòa hay không, rồi âm thầm tiếp quản căn nhà này.
Na Khôn là di lão di thiếu của nhà Thanh, có quen biết với người trong Cung Vương phủ. Khi quay về, anh ta nói người ta đòi một trăm lẻ tám thỏi vàng, không mặc cả. Dù vậy cũng là nhờ Na Khôn đứng ra, lại thêm chút mặt mũi của Cung Vương.
Hoa Thập Nhị không hề do dự, đồng ý ngay. Vài ngày sau, căn nhà này đã trở thành sản nghiệp riêng của hắn.
Cảm tạ: 08a, Ma Giới Tiểu Tiểu Hổ, Lý Dục huynh đệ đã đưa thưởng; cảm tạ các huynh đệ đã bầu phiếu nguyệt, phiếu đề cử, cảm tạ các huynh đệ đọc sách, theo dõi và cất giữ. Đa tạ, đa tạ.