Theo lời khuyên của Hoa Thập Nhị, việc xử tử Dương và Thường được đưa ra ngoài với cái cớ rằng hai người này mang theo sát thủ xông vào đại soái phủ, định mưu hại đại soái. Bị phát hiện tại trận, hai tên ngoan cố chống cự, không chịu đầu hàng, nên đành bị vệ binh soái phủ bắn chết tại chỗ. Tên sát thủ Bành Càn Ngô bị thương rồi trốn thoát.
Việc này được báo về Nam Kinh bằng điện văn, đồng thời truy nã Bành Càn Ngô trên toàn quốc.
Sau chuyện đó, thiếu soái bắt đầu chỉnh đốn quân ngũ quyết liệt. Thế lực của Dương và Thường nhanh chóng nằm gọn trong tay ngài. Những tướng lĩnh khác có ý khác lòng đều bị khiếp sợ, ai nấy đều cất những toan tính nhỏ nhen đi, quân Đông Bắc lại một lần nữa trở thành khối thép vững chắc.
Bên kinh thành, sau khi đổi cờ, công việc bàn giao đã hoàn tất. Cung Vũ Điền hộ tống gia quyến thiếu soái trở về Phụng Thiên. Phía dân phủ lo tiểu nhật bản lại giở trò lôi thôi, nên để bảo đảm thành quả đổi cờ không bị phá hoại, đặc biệt mời Nam Bắc đại hiệp Đỗ Tâm Vũ cùng đồ đệ là Vạn Lại Thanh bắc tiến đến Phụng Thiên bảo vệ thiếu soái.
Có hai bậc tông sư là Cung Vũ Điền và Đỗ Tâm Vũ trấn giữ, thiếu soái đã an toàn không còn gì lo. Đã đến lúc Hoa Thập Nhị trở về kinh thành.
Hoa Thập Nhị phải đi, thiếu soái tất nhiên luyến tiếc, nhưng cũng biết người ta có nhà có nghiệp, không thể giữ mãi. Ngài cùng chính thất Vu phu nhân, sai người chất mấy xe tải đầy quà lớn nhỏ, cho xe chạy trước về kinh thành.
Ngày khởi hành, thiếu soái đích thân đưa Hoa Thập Nhị lên tàu hỏa. Lúc từ biệt, ngài gọi hắn là “hiền đệ”, tình nghĩa sâu nặng, đứng mãi không chịu rời đi.
Cuối cùng vẫn là Hoa Thập Nhị phải giục:
-- Này, ông mau đi đi, tàu hỏa sắp trễ giờ rồi, chỉ vì ông cứ lề mề ở đây, người ta không dám cho tàu chạy!
Trưởng tàu vội vàng cười xòa: “Không sao, không sao, nói thêm một tiếng đồng hồ nữa cũng được!”
Thiếu soái nhìn Hoa Thập Nhị, mặt mày như người đàn ông oán thán bị phụ tình, đành xoay người lên tàu.
Hoa Thập Nhị thầm nghĩ, cuối cùng cũng đi rồi. Đã bảo không cần tiễn mà cứ đòi tiễn. Nếu không phải thiếu soái nhất định đòi đưa, tối qua hắn đã ngự kiếm phi hành về kinh thành rồi.
Vốn dĩ dù lên tàu, Hoa Thập Nhị vẫn có thể tìm dịp ngự kiếm quay về. Nhưng thiếu soái đã dặn nhân viên tàu hầu hạ chu đáo, chăm sóc hắn suốt chặng đường. Bên kinh thành lại sắp người đón tiếp. Sự nhiệt tình này chẳng khác nào giám sát từng bước, nên hắn có muốn ngự kiếm cũng không được.
Đành phải ngoan ngoãn ngồi chuyến tàu ấy về kinh thành. Xuống ga, tài xế của đại soái phủ ở kinh thành đã chờ sẵn từ lâu. Một thanh niên thật thà mặc quân phục dân phủ, thắt lưng đeo khẩu súng hộp, chạy nhanh đến đón. Anh ta nhận lấy hành lý, rồi đưa tay chào theo kiểu nhà binh:
“Trình lão bản, tôi là Vương Song Toàn thuộc ban tài xế đại soái phủ, xin báo cáo với ngài. Tôi là tài xế riêng thiếu soái sắp xếp cho ngài, từ nay xin nghe ngài sai bảo. Lương bổng đều do đại soái phủ chi trả!”
Hoa Thập Nhị bắt tay anh ta: “Vương Song Toàn, văn võ song toàn, nhi nữ song toàn. Cái tên này đặt hay đấy. Nhưng từ nay phải cẩn thận với một người tên là Tứ Thủ đấy!”
Vương Song Toàn ngơ ngác: “Vì, vì sao ạ?”
“Vì song toàn khó địch tứ thủ đấy thôi!”
“Khặc khặc”, Vương Song Toàn còn chưa kịp hiểu, Cung Nhị đi từ phía sau đã bật cười thành tiếng:
“Chàng đừng trêu anh ấy nữa. Song Toàn là người thật thà đấy!”
Nhìn người vợ mặc sườn xám đen, dáng người thướt tha, mảnh mai, Hoa Thập Nhị cười đi tới ôm lấy vòng eo nàng: “Có nhớ ta không?”
Cung Nhị đỏ bừng má, khẽ “ừm” một tiếng. Vốn là người có tính cách lạnh lùng, Cung Nhược Mai lúc này e thẹn mà duyên dáng, sức quyến rũ tăng gấp mười lần. Những hành khách đi ngang qua đều nhìn đến ngây người.
Hoa Thập Nhị vội nói: “Thôi, Song Toàn, mau đi đi. Vợ ta đẹp thế này, không thể để người khác nhìn nhiều. Ta còn chưa ngắm đủ đâu!”
Cung Nhị lườm hắn một cái, nhưng trong lòng ngọt ngào.
Vương Song Toàn xách hành lý dẫn đường: “Trình lão bản, sau này ngài cứ gọi tôi là Tiểu Vương đi!”
“Tiểu Vương Bát ư? Nghe chẳng hay chút nào!”
Hoa Thập Nhị vừa dứt lời thì bên hông đã bị Cung Nhị véo một cái:
“Đừng bắt nạt người thật thà. Tiểu Vương là đứa trẻ tốt, mấy ngày nay trong nhà có việc gì, nhờ cậu ấy giúp không ít!”
Hoa Thập Nhị vội xin tha, cười nói với Vương Song Toàn: “Huynh đệ, đa tạ cậu. Sau này cậu lĩnh lương ở đại soái phủ, ở nhà ta cũng nhận thêm một phần nữa!”
Vương Song Toàn lắc đầu lia lịa như trống bỏi: “Không được, không được. Tôi đã nhận lương rồi, sao còn nhận tiền của ngài nữa!”
“Ta nói được là được. Ta với đại soái nhà cậu là huynh đệ kết nghĩa, lời ta nói ông ấy chắc chắn không phản đối. Cứ vậy đi!”
Vương Song Toàn gãi đầu, nở nụ cười thật thà: “Được, vậy tôi nghe theo ngài!”
Xe đậu cách sân ga không xa. Vương Song Toàn mở cửa cho hai người, xếp hành lý vào, rồi nổ máy chạy đi.
Ngồi trên xe nhìn ra ngoài đường, Hoa Thập Nhị thấy khắp nơi đều là bóng dáng binh lính cách mạng. Hắn không khỏi cảm thán, thành trên đổi chủ, cờ vương thay màu. Năm ngoái còn là thiên hạ của quân Phụng, năm nay đã là dân phủ. Vài năm nữa tiểu nhật bản còn đánh tới, phải sớm tính đường lui. Hắn không muốn ở kinh thành làm công dân hạng bét.
Chợt hắn phát hiện xe đi sai hướng, liền hỏi: “Cậu định đưa ta đi đâu thế?”
Cung Nhị kể lại. Hoa Thập Nhị lúc này mới hiểu ra. Hóa ra nhà ở hậu hải đã từng bị tiểu nhật bản tập kích một lần, Cung Vũ Điền cho rằng không còn an toàn. Trùng hợp trước đó khi bảo vệ thiếu soái, bên kia có tặng một bộ phủ quận vương ba tiến. Cung lão bèn quyết định đưa cả nhà dọn sang đó.
Xe chạy đến phố Nam La Cổ Hạng, dừng trước một tòa nhà ba tiến. Cửa son, trước cửa có hai con sư tử đá oai vệ.
Cung Nhị nói với hắn, tòa nhà thiếu soái tặng chính là đây.
Xuống xe, trong lúc Vương Song Toàn đi bê hành lý, Hoa Thập Nhị càng nhìn càng thấy quen, chợt nhớ ra: ồ, chẳng phải đây là đại viện trong bộ phim 《Tình Mãn Tứ Hợp Viện》 sao? Nghe nói chính là phủ của vị vương gia kia.
Hắn vỗ trán một cái. Hóa ra hắn đang nhập vai tên Hà Vũ Trụ, nhà ở phố Nam La Cổ Hạng, thế này thì đúng là thành Sửa Ngốc rồi.
Cung Nhị thấy hắn như vậy liền hỏi: “Sao thế?”
“Không sao!”
Hoa Thập Nhị lắc đầu, rồi hỏi: “Đây là phủ của vương gia nào trước đây vậy?”
Cung Nhị ở thế giới “Nhất Đại Tông Sư” vốn lớn lên ở kinh thành. Cha nàng từng làm tổng quản thị vệ ngự tiền, nên rất rành các gia tộc quyền quý kinh thành. Hỏi nàng là đúng nhất.
Quả nhiên Cung Nhị biết, nàng nói đây là phủ Tăng Vương!
“Tăng Cách Lâm Thấm?”
Cung Nhị gật đầu xác nhận.
Hoa Thập Nhị không ngờ mình lại có duyên với Tăng Cách Lâm Thấm đến thế. Tên này biến thành cương thi cũng bị hắn đánh chết, không ngờ giờ nhà của hắn lại thuộc về mình.
Khi bước qua cửa lớn, Hoa Thập Nhị tò mò hỏi: “Tăng Cách Lâm Thấm không phải thân vương sao? Sao ở đây lại là phủ quận vương?”
Cung Nhị cũng biết chuyện này, liền giải thích: “Lúc Tăng Cách Lâm Thấm kế thừa tước vị, ông ta là Trát Tát Khắc Đa La quận vương. Sau này dẹp loạn Thái Bình Thiên Quốc lập đại công, vua Hàm Phong phong ông ta làm Bác Đa Lặc Cát Đài thân vương. Nhưng phủ không đổi, vẫn là phủ quận vương này. Dĩ nhiên, hắn gọi là phủ thân vương cũng được!”
Vương Song Toàn xách hành lý đi vào, được người gác cổng dẫn đi cất đồ. Hoa Thập Nhị ôm Cung Nhị chậm rãi bước vào trong. Đi đến sau bình phong, không thấy ai, lại nói đến chuyện thân vương, hắn cười nói:
“Thân vương thì đương nhiên là thân vương rồi. Nào, tiểu nương tử, hôn bản vương một cái nào!”
Hoa Thập Nhị ở đại soái phủ sống đàng hoàng suốt nửa năm, lâu không nếm mùi thịt, lúc này hương thơm kề bên, làm sao còn nhịn được. Dù không thể phi ngựa cho thỏa, thì thu chút lợi tức cũng là điều hay.
Hắn dùng sức tay, kéo Cung Nhị vào lòng, tựa người vào bình phong rồi áp môi xuống.
Cung Nhị véo hắn hai cái không có tác dụng, đành phối hợp. Thật ra xa nhau lâu như vậy, nàng cũng nhớ hắn lắm.
“Ái chà, đồ không biết xấu hổ!”
Tiểu Tương Vân nghe tin Hoa Thập Nhị đã về, chạy một mạch tới. Vừa qua bình phong đã thấy hai người, nam tuấn nữ đẹp, đang hôn kiểu Pháp nồng nhiệt. Con bé xòe năm ngón tay che mắt lại, nhưng đôi mắt to tròn vẫn đầy tò mò.
Hoa Thập Nhị thầm than, vừa rồi hắn đã nghe thấy có người tới, còn nhận ra đó là Tương Vân. Vốn định mặc kệ, nghĩ con bé ngượng quá sẽ chạy đi là xong. Dẫu gì nó cũng là tiểu thiếp trên danh nghĩa của hắn, nhìn một chút cũng chẳng sao. Không ngờ con bé mắng hắn không biết xấu hổ xong, lại công khai đứng đó xem trò vui. Ngươi mua vé chưa mà dám xem!
Hắn quay đầu, bất lực nói: “Ngươi khép mấy ngón tay kia lại đi, ta mới tin ngươi thật sự biết ngượng!”
Tương Vân bị hắn vạch trần, liền phụng phịu: “Hắn có đẹp mắt gì đâu, ai thèm nhìn hắn! Em đang nhìn chị Cung!”
Nói xong, mặt con bé đỏ bừng rồi quay người chạy mất.
Nhìn theo bóng lưng Tương Vân, Hoa Thập Nhị mới nhận ra mới nửa năm không gặp, con bé này đã lớn lên thật nhiều. Từ một cô bé mét rưỡi lúc trước, giờ đã cao hơn mét sáu. Và thoáng nhìn vừa rồi, dáng người cũng đã có dấu hiệu phát triển. Cuộc sống khá lên rồi, đúng là phát triển tốt. Lần sau phải cho nó uống thêm sữa mới được.
Cung Nhị nhìn ánh mắt hắn, bật cười: “Chàng đang nghĩ, tiểu thiếp của hắn lớn rồi, hoa đẹp thì phải bẻ khi còn tươi, đúng không?”
“Vu khống! Nàng đang vu khống ta đấy à!”
Hoa Thập Nhị thầm nghĩ, rõ ràng hắn đang nghĩ đến chuyện bồi bổ thân thể cho con bé mà.
Hai người vừa cười vừa nói đi vào trong sân, thẳng đến sảnh hoa phía sau. Chưa tới cửa, Đậu Tử nương đã bước ra đón:
“Con trai của mẹ, cuối cùng con cũng về rồi. Ở phương Bắc chắc khổ lắm nhỉ, mùa đông có lạnh không, có bị cóng không đấy?”
Đậu Tử nương kiểm tra Hoa Thập Nhị từ đầu đến chân, thấy không bị thương gì mới yên tâm. Sau đó bà nhìn hắn một lượt:
“Con trai ta lại cao lên rồi, lại đẹp trai hơn. Chỉ có điều sao lại gầy đi thế này, có phải ở phương Bắc không quen ăn không?”
Hoa Thập Nhị thầm nghĩ, mẹ nhìn đâu ra con gầy thế.
Đậu Tử nương nói, từ phía đại soái phủ báo tin hôm nay Hoa Thập Nhị sẽ về, nên đã sớm dặn nhà bếp làm một bàn toàn món hắn thích.
Hoa Thập Nhị chợt nhớ Nhị Nguyệt Hồng từng mua một tòa nhà ở kinh thành, hình như cũng ở phố Nam La Cổ Hạng. Vậy chẳng phải là hàng xóm sao? Hắn liền sai người đi mời Nhị Nguyệt Hồng đến.
Gần nửa năm không gặp, Nhị Nguyệt Hồng vẫn tuấn tú như ngày nào, chỉ là cũng cao lên, nhìn có vẻ chín chắn hơn.
Dĩ nhiên, cái gọi là cao lên của Hoa Thập Nhị chỉ là trong mắt người khác mà thôi. Thực ra thân hình hắn vẫn như cũ. Còn Nhị Nguyệt Hồng là thật sự đang phát triển, không giống cái thân xác giả mạo này.
“Sư huynh!”
Nhị Nguyệt Hồng mặc áo dài thêu hoa màu đỏ, còn chưa vào sảnh đã mỉm cười chắp tay chào.
“Mau vào đi!”
Nhị Nguyệt Hồng nhận từ tay người hầu đi theo một hộp gỗ dài, bước vào hai tay dâng cho Hoa Thập Nhị:
“Sư huynh, đây là quà đệ tặng huynh!”
Hoa Thập Nhị chỉ vào hắn mắng yêu: “Đến thì cứ đến, huynh đệ với nhau tặng quà làm gì. Thằng nhóc này, nói trước cho biết, đồ rẻ tiền thì ta không nhận đâu!”
Lời này khiến Đậu Tử nương và Tương Vân cười đến run cả người. Ngay cả Cung Nhị cũng khẽ mỉm cười.
Nhị Nguyệt Hồng cười đặt hộp gỗ lên bàn trà bên tay Hoa Thập Nhị, mở ra thì lộ ra một thanh cổ kiếm bằng đồng thau.
Thanh cổ kiếm đồng không có vỏ. Trên chuôi kiếm có khắc hai chữ triện lớn, đường kiếm chạy từ chuôi đến mũi như dòng nước, uốn lượn liền mạch, như thể có tầng tầng ánh sáng chảy trôi.
Nhị Nguyệt Hồng hơi có ý khảo nghiệm, cười hỏi: “Sư huynh, huynh có đoán được lai lịch của thanh kiếm này không?”
Lúc này Hoa Thập Nhị đã nhìn đến nỗi không dời mắt được. Kiếm này sắc bén đến đâu hắn chưa biết, nhưng nói về danh tiếng, mười thanh Ỷ Thiên kiếm cũng không bằng thanh kiếm đồng này.
“Đây là Công Bố kiếm!”
Nhị Nguyệt Hồng nghe vậy sững người: “Sư huynh sao lại biết lai lịch thanh kiếm này?”
Hoa Thập Nhị chỉ vào hai chữ triện gần chuôi kiếm: “Chẳng phải có viết ở đó sao, Công Bố kiếm, ta đâu có mù!”
“Huynh cũng biết chữ triện ư?”
“Có gì lạ đâu, chữ tiểu triện ta cũng biết!”
Nhị Nguyệt Hồng cười khổ: “Là đệ đang khoe khoang rồi. Đúng vậy, đây chính là Công Bố kiếm, và cũng là món quà đệ tặng huynh!”
Hoa Thập Nhị hơi nhe răng. Đồ tốt thì hắn đương nhiên muốn, nhưng món này quá quý giá.
《Việt Tuyệt Thư · Việt Tuyệt Ngoại Truyện Ký Bảo Kiếm》 có ghi, Công Bố kiếm do Âu Dã Tử đúc, cùng với Thừa Ảnh, Thuần Quân, Ngư Trường, Thái A, Trạm Lư, Long Uyên, Cự Khuyết, hợp gọi là “Bát Hoang Danh Kiếm”.
Thanh kiếm này đặt vào thời cổ đại, quả thật là vật giá trị liên thành. Đem đổi một tòa thành với kẻ cầm quyền cũng được.
Cung Nhị nghe là Công Bố kiếm, cũng tò mò bước tới, đưa tay cầm lên xem.
Nàng giơ thanh kiếm lên, những đường vân nước trên thân kiếm dưới ánh nắng lập tức như sống lại, tựa hồ đang róc rách chảy.
Cung Nhị khẽ rung thân kiếm, keng, tiếng kiếm ngân trong trẻo như một khúc nhạc.
Nàng tùy tay vung lên, bật ra một đạo kiếm khí hư ảnh.
Cung Nhị còn tưởng mình nhìn nhầm, liền vận nội lực, nhắm vào chiếc ghế thái sư cách đó không xa mà chém tới. Lưỡi kiếm cách ghế ba thước đã có một luồng ánh xanh sáng rơi xuống, chiếc ghế lập tức không tiếng động mà đứt làm đôi.
Nội lực có thể kích phát kiếm khí, điều này gần giống với Ỷ Thiên kiếm. Nhưng so với nó, thanh Công Bố kiếm này cho người ta cảm giác có linh tính hơn.
Hoa Thập Nhị không nói sẽ nhận, kéo Nhị Nguyệt Hồng ra khỏi sảnh hoa, đưa cho hắn một điếu thuốc. Hai người châm lửa hút, lúc này hắn mới hỏi:
“Có chuyện gì thế, sao tự nhiên lại tặng ta món quà quý giá như vậy?”
Nhị Nguyệt Hồng bấy giờ mới kể rõ đầu đuôi. Chuyện là vụ ở Định Đông lăng. Cửu môn đứng ra đòi lại công bằng cho hắn, tìm được người họ Tôn kia. Ban đầu người này còn muốn cứng đầu, nhưng vừa lúc quân Phụng đổi cờ, thời cuộc rối ren, thêm nữa phía thiếu soái cũng vì Hoa Thập Nhị mà đã từng dặn dò họ Tôn kia.
Cuối cùng họ Tôn bất đắc dĩ, đành phải đem một nửa số của cải đã chiếm được ra trả lại.
Vì có ơn Hoa Thập Nhị ra tay giúp đỡ, Nhị Nguyệt Hồng muốn tặng hắn một món quà. Hắn biết Hoa Thập Nhị thích múa kiếm, nên nghĩ đến thanh cửu long bảo kiếm của Càn Long.
Nhưng nhớ đến chuyện trong địa cung Hoa Thập Nhị không ưa đồ tuỳ táng, Nhị Nguyệt Hồng bèn điều động lực lượng của Cửu môn, lại phải trả một cái giá không nhỏ, mới mua được thanh Bát Hoang Danh Kiếm này.
Nghe xong, Hoa Thập Nhị vô cùng tức giận: “Ta cứu huynh là để huynh báo đáp sao? Ta làm vậy là vì tình nghĩa huynh đệ giữa chúng ta. Việc huynh làm thật quá tệ, khiến ta rất giận!”
Nhị Nguyệt Hồng bị dọa cho sững người, Hoa Thập Nhị liền đổi giọng: “Lần này ta nhận, nhưng không có lần sau. Hơn nữa ta cũng đâu phải không chịu nổi đồ tuỳ táng, chỉ là không chịu nổi cái tấm vải liệm kia thôi. Huynh vu oan cho ta như vậy, đồn ra ngoài thì sau này ai còn dám tặng quà cho ta nữa!”