Phó quan bên cạnh thiếu soái họ Thôi, trung thành đáng tin cậy, am hiểu việc binh. Nhưng hắn chưa từng thấy thân thủ của Hoa Thập Nhị, cũng chẳng biết lai lịch người này, nên thật lòng cho rằng đây chỉ là một thư ký bên cạnh thiếu soái. Nghe Hoa buông lời giết sạch, Thôi phó quan vội hạ giọng:
-Xin đừng nóng nảy. Quanh đây có quân Nhật đóng, chỉ dựa vào mấy trăm thương binh trên mấy toa xe này mà động thủ thì chẳng khác nào đi chịu chết. Lát nữa để tôi ra ứng phó, thật sự không xong thì hãy ra tay cũng chưa muộn!
Nói xong, hắn còn dặn thêm: "Một khi động thủ, đừng ham đánh. Lập tức hộ vệ thiếu soái xông ra vòng vây, nhớ kỹ đừng chạy về phía Phụng Thiên."
Vốn chỉ hơi căng thẳng, thiếu soái nghe vậy thì mồ hôi lạnh đã túa ra.
Hoa Thập Nhị gật đầu với Thôi phó quan. Rồi hắn đưa tay vỗ nhẹ lên vai thiếu soái. Tiên thiên thần cương trong cơ thể bị Tiểu Vô Tương Công chuyển hóa thành nội lực, truyền sang người kia, giúp người ấy thông suốt kinh mạch, yên định tâm thần.
Thoáng chốc, thiếu soái chỉ thấy trong người có một luồng khí trong mát chảy qua, đầu óc lập tức tỉnh táo, đôi mắt sáng rõ. Trái tim vì căng thẳng mà nhảy loạn cũng dần lắng xuống. Ngay cả giọt mồ hôi trên trán cũng bốc hơi tan mất.
Ngay sau đó, luồng nội lực của Hoa Thập Nhị theo kinh can của thiếu soái len vào, khẽ đảo một vòng. Sắc mặt thiếu soái liền vàng vọt như người mắc bệnh nặng. Thêm vết thương giả đã được trang điểm, nhìn bề ngoài quả thật chẳng khác gì một tên thương binh sắp chết.
Bên ngoài, lũ quỷ Nhật dùng thứ tiếng Hoa cứng nhắc ra lệnh cho nhân viên đường sắt mở cửa toa. Đôi bên nói qua nói lại một lúc, rồi vang lên tiếng xích sắt loảng xoảng, cánh cửa thép của toa xe bị người ngoài kéo mạnh ra.
Nhân viên đường sắt đứng ngoài khom lưng gật đầu, cười cầu tài với một toán tiểu quỷ:
-Thưa quan trên, ngài xem, đây đều là những anh em thương binh rút từ tiền tuyến Hàm Đan xuống cả đấy ạ!
Tên cầm đầu mặc quân phục sĩ quan, để ria mép hình chữ bát, đẩy mạnh nhân viên đường sắt sang một bên:
-Ta không tin! Phải tự mình kiểm tra!
Hắn vẫy tay, dẫn một đội lính đeo súng đạn đầy mình leo lên toa.
Trong toa chật kín thương binh, người thì quấn băng, người thì treo tay, kẻ bị buộc chân, kẻ quấn đầu, đủ mọi hình dạng. Lúc này ai nấy đều nhìn đám quỷ Nhật trang bị tinh nhuệ kia bằng ánh mắt cảnh giác. Có người còn siết chặt súng trong tay.
Thực ra đám thương binh thật này không hề biết thiếu soái đang ở trên xe. Nhưng bản năng mách bảo họ rằng bọn quỷ kia không có ý tốt.
Tên sĩ quan cầm đầu nhếch miệng cười:
-Các người không cần sợ. Chúng ta với Đại soái của các người là bạn tốt. Chúng ta chỉ là đang truy bắt kẻ xấu thôi.
Thôi phó quan chủ động đứng dậy, bước tới, cười nói:
-Không biết ngài xưng hô thế nào? Chúng tôi đều là thương binh rút từ tiền tuyến về, anh em ai cũng như ai, làm gì có kẻ xấu nào ở đây ạ!
Tên quỷ liếc Thôi phó quan một cái:
-Các người cứ gọi ta là Thiếu tá Akita là được. Ở đây, người lớn nhất là ai?
Thôi phó quan vỗ ngực, làm bộ mặt liều lĩnh, cười hề hề:
-Thì tất nhiên là tôi rồi. Hê hê hê.
Akita gật đầu:
-Hy vọng các người khuyên bảo bọn họ phối hợp với chúng ta. Kiểm tra!
Nói xong vẫy tay, đám quỷ bắt đầu lục soát khắp toa. Đi một vòng chẳng thu được gì, Akita thong thả bước giữa lối đi. Đến trước mặt thiếu soái và Hoa Thập Nhị, hắn liếc hai người một cái rồi đi thẳng qua.
Nhưng vừa đi được hai bước, hắn đột nhiên dừng lại, quay người, giơ tay chỉ thẳng vào thiếu soái:
-Ta thấy ngươi rất quen mắt!
Thiếu soái thoáng hoảng. Hắn cũng nhận ra vị thiếu tá này. Có lần ở Phụng Thiên, cao cấp quan Nhật mời hắn ăn cơm, tên thiếu tá này chính là thị vệ trưởng của vị quan kia. Hai người từng gặp nhau một lần.
Akita nhìn chằm chằm thiếu soái, hỏi:
-Ngươi tên là gì?
Thiếu soái giả ngu:
-Tôi tên Hà Vũ Trụ. Người bên cạnh là anh em của tôi, ông tìm nó làm gì?
Hoa Thập Nhị thầm đen mặt. Cái tên này do ai đặt vậy, nghe sao mà giống kẻ bị thiên hạ chơi xỏ đến thế.
Akita lạnh lùng nhìn thiếu soái:
-Ta hỏi tên ngươi.
-Tôi tên Hà Vũ Trụ chứ còn gì nữa. Thiếu soái vẫn làm bộ không hiểu.
Lúc này Thôi phó quan mặt mày lo lắng bước đến sau lưng Akita, nói với thiếu soái:
-Ông ấy hỏi anh, không hỏi anh em anh!
Hoa Thập Nhị thấy tay Thôi phó quan đã đặt lên báng súng bên hông. Rõ ràng chỉ cần Akita nhận ra thiếu soái, hắn sẽ lập tức rút súng hạ tên quỷ này.
Thiếu soái như chợt tỉnh ngộ:
-À à, tôi tên Hà Thiết Ngưu!
Akita năm xưa cũng từng nhìn thiếu soái từ xa một lần. Giờ thấy người trước mặt có nét mặt hơi giống, nhưng lại lấm lem bụi bặm, mình đầy vết thương, chẳng có chút nào giống với thiếu soái hắn từng thấy. Hắn lắc đầu, cho rằng mình quá nhạy cảm.
Hắn vừa định bỏ đi, chợt nhớ ra điều gì, bèn chỉ tay về phía Hoa Thập Nhị:
-Còn ngươi.
Hoa Thập Nhị cũng sững người, không ngờ đối phương lại để mắt đến mình. Hắn làm vẻ ngơ ngác, chỉ vào chính mình:
-Tôi ư?
-Đúng, chính là ngươi. Ngươi không giống quân nhân. Trên người không có khí thế của chiến trường!
Lúc Akita chỉ tay về phía Hoa, hai tên lính quỷ đã giương súng trường nhắm thẳng vào hắn.
Hoa Thập Nhị lập tức hiểu ra. Hắn là đại tông sư quốc thuật, khí thế hướng ngoại nhưng bên trong thu liễm. Bình thường khí chất nội liễm, nhìn bề ngoài nho nhã thanh tú, như thể không có chút sức trói gà.
Thêm vào đó, trong mắt người khác, Tiết Điệp Y có dung mạo tuấn tú dịu dàng, lại mang khí chất của một danh đào thời đại. Cộng tất cả lại, dù hắn có giả làm thương binh, trong mắt người ngoài vẫn dễ khiến người ta liên tưởng đến một vị công tử quý phái.
Vì vậy tên Akita mới sinh nghi.
Nhưng chuyện đó cũng chẳng sao cả. Đúng lúc hai tên lính quỷ giương súng nhắm vào Hoa Thập Nhị, trên người hắn bỗng bùng lên một luồng khí tức như mãnh thú sắp vồ lấy con mồi. Khí phách sắt thép ngựa chiến cùng mùi tanh gió máu ập thẳng vào mặt.
Hai tên lính quỷ trong khoảnh khắc ấy vô thức lùi lại hai bước, tay run đến mức không giữ nổi súng. Còn Akita sắc mặt trắng bệch, hai chân vòng kiềng cũng run lên.
Thiếu soái và Thôi phó quan cũng cảm nhận được khí thế của Hoa Thập Nhị. Chỉ có điều nó không nhắm vào họ, nên họ không cảm thấy rõ rệt như vậy, nhưng vẫn đủ khiến người ta khiếp sợ. Cả hai thầm kêu trong bụng: "Hỏng rồi!" Lúc này họ đã sẵn sàng giết quỷ Nhật rồi xông ra vòng vây.
Thế nhưng điều không ai ngờ lại xảy ra lần nữa. Akita bỗng lên tiếng:
-Là tôi nhìn nhầm rồi. Ngài hẳn là một người lính dũng cảm, một quân nhân thực thụ!
Vừa nói, hắn liền dậm chân, đưa tay chào Hoa Thập Nhị một cái kiểu quân lễ.
Hai tên quỷ kia thấy cấp trên làm vậy, cũng vội đứng nghiêm chào theo.
Những thương binh xung quanh đều nhìn Akita và đồng bọn bằng ánh mắt như nhìn kẻ điên.
Thực ra Akita không hề điên. Chỉ là khí sát phạt Hoa Thập Nhị tỏa ra đã trấn áp được đối phương. Trong mắt tên quỷ này, một người có khí tức như vậy phải từng giết không biết bao nhiêu người nơi sa trường mới được.
Còn người Nhật lúc bấy giờ sùng thượng võ sĩ đạo, tôn kính kẻ mạnh. Khi cảm nhận được sát khí trên người Hoa Thập Nhị, hắn chẳng khác nào người hâm mộ gặp được thần tượng, tự nhiên lộ ra vẻ tôn kính.
Hoa Thập Nhị xua tay, cười nói:
-Khách sáo, khách sáo. Chúng tôi đây đều là quân nhân thực thụ cả!
Akita gật đầu, vẻ mặt đầy kính nể hỏi:
-Xin hỏi ngài bị thương ở đâu vậy?
Hoa Thập Nhị buột miệng đáp:
-Gãy chân rồi, không xung phong được nữa, chỉ còn cách về quê thôi!
Thiếu soái khép mắt lại. Thôi phó quan thở dài trong lòng, lặng lẽ chuẩn bị rút súng.
Akita nhìn cánh tay Hoa Thập Nhị đang treo bằng băng, rồi nhìn sang đôi chân vẫn đứng vững của hắn, mặt đầy vẻ khó hiểu:
-Ngài chắc không nhầm chứ? Là chân, chứ không phải cánh tay sao?
Hoa Thập Nhị mất kiên nhẫn:
-Ta lừa ngươi làm gì!
Nói rồi hắn nhấc chân trái lên. Phần cẳng chân dưới đầu gối lắc lư như con lắc đồng hồ, cứ như chẳng có xương nào cả.
-Thật ra ngươi thấy ta đứng vững như vậy, toàn là nhờ chân phải chịu lực. Ai bảo ta kiên cường chứ!
Tên quỷ Nhật xúc động thật sự. Nếu người này không nói, hắn chẳng nhìn ra chút nào. Akita giơ ngón cái lên:
-Ngài đúng là anh hùng!
Nói xong hắn lại chào thêm một lần, rồi quay sang toa bên cạnh kiểm tra các thương binh khác.
Thiếu soái và Thôi phó quan đều thầm thở phào trong lòng.
Đến lúc Akita định xuống xe, hắn bỗng quay đầu lại hỏi Thôi phó quan:
-Thiếu soái của các người đang ở đâu?
Ánh mắt hắn sáng rực, dán chặt vào nét mặt Thôi phó quan. Người kia nhếch miệng cười:
-Thiếu soái của chúng tôi à? Ngài ấy đang chỉ huy đánh trận ở tiền tuyến Quan Nội đấy!
Akita gật đầu, dẫn lính xuống xe đi kiểm tra các toa khác. Nhân viên đường sắt vội vàng kéo cửa toa lại. Thôi phó quan vốn còn cười nói bỗng sa sầm mặt, quay về bên thiếu soái và Hoa Thập Nhị, trước hết lấy ra ba điếu thuốc cuốn, mỗi người một điếu. Trong lúc châm thuốc, hắn hạ giọng:
-Không ổn rồi. Lũ quỷ này dường như nhắm thẳng vào thiếu soái. Hành tung của chúng ta đã bị lộ!
Thiếu soái nhíu mày:
-Tên Akita đó từng gặp ta. Chỉ là lần ấy đứng khá xa, nên lúc nãy hắn không nhận ra ta!
Hoa Thập Nhị lại tỏ ra chẳng để tâm, nói:
-Đừng vội. Cứ xem tình hình rồi tính!
Hắn biết trong lịch sử thiếu soái đã trở về Phụng Thiên thành công, nên không lo lắng gì.
Nhưng điều Hoa Thập Nhị không ngờ tới là, họ chờ thêm vài giờ, trời bên ngoài đã tối sầm, toàn bộ các toa đều bị kiểm tra một lượt, vậy mà đoàn tàu vẫn không được cho đi. Đến lúc ấy, một linh cảm chẳng lành dâng lên trong lòng hắn.
Két, cửa toa lại bị kéo mở. Có người dùng tiếng Hoa lớn tiếng gọi, bảo tất cả thương binh trên các toa xuống xe, nói rằng quân y người Nhật đến để chữa trị cho anh em quân Phụng, đợi các anh em lành vết thương rồi sẽ trở về Phụng Thiên.
Qua cửa toa mở ra, có thể thấy từng đội hiến binh Nhật, đội mũ sắt, cầm súng trường, còn có không ít tên dắt chó săn, đã bao vây hai bên đường sắt.
Trước cảnh tượng ấy, lòng thiếu soái và Thôi phó quan đều lạnh toát. Họ biết chắc tin tức đã bị rò rỉ, khiến quân Nhật xác định thiếu soái đang ở trên đoàn tàu này.
Mặt Thôi phó quan hiện lên vẻ quyết tử, hắn hạ giọng nói với Hoa Thập Nhị:
-Hoa tú tài, lát nữa tôi sẽ nổ súng bắn chết hai tên sĩ quan Nhật, rồi dẫn các anh em thương binh khác đánh nhau với quân Nhật. Ngài và thiếu soái nhân lúc hỗn loạn chạy về phía đường đến, nhớ kỹ đừng chạy về Phụng Thiên. Quân Nhật chắc chắn đã giăng sẵn phong tỏa, phía bắc không thể đi được nữa. Nhất định phải bảo vệ an toàn cho thiếu soái!
Thiếu soái vốn là công tử bột, gặp đại sự là rối loạn. Lúc này sắc mặt hắn trắng bệch, không có chút chủ kiến nào.
Hoa Thập Nhị liếc nhìn thiếu soái, trong lòng khẽ thở dài. Chính vì tính cách như vậy mà về sau hắn đã đưa ra quyết định không kháng cự, để lại một vết nhơ suốt đời không gột sạch.
Thực ra xét riêng vết nhơ ấy, Hoa Thập Nhị chắc chắn không thể cứu hắn. Không đạp cho một cú chết tại chỗ đã là may lắm rồi. Nhưng ngọc có tì vết vẫn là ngọc, riêng việc đổi cờ của quân Phụng đã là công lao to lớn với dân tộc.
Chính vì quyết định đổi cờ ấy mà thống nhất được đẩy nhanh, đánh bại âm mưu các cường quốc phương Tây chia cắt Thần Châu.
Nếu không có quyết định đổi cờ của thiếu soái, đừng nói miền Bắc sẽ ra sao, ngay cả phe Quang Đầu cũng chịu thiệt. Đất Thần Châu vẫn sẽ phải tiếp tục chịu cảnh quân phiệt hỗn chiến.
Huống hồ ngoài việc đổi cờ, thiếu soái còn có công lao cuộc binh gián ở Trường An cùng tướng quân Dương Hổ Thành. Hơn nữa, ngoài thời kỳ đầu chiến tranh, vị thiếu soái này vẫn luôn kháng Nhật. Nói chung, công nhiều hơn tội.
Nhìn sắc trời đã tối hẳn, lòng Hoa Thập Nhị càng thêm yên tâm. Hắn cười, hạ giọng nói với hai người:
-Đừng hoảng. Các người cứ ở yên trong toa, nằm sấp xuống sàn. Để ta ra ngoài giết sạch bọn Nhật này là xong!
Hắn vừa dứt lời, bên ngoài đã vang lên giọng Akita. Lần này hắn nói tiếng Nhật, líu lo không dứt. Thôi phó quan hiểu được tiếng Nhật, sắc mặt lập tức đại biến, hạ giọng nói:
-Tên Akita đang báo cáo với cấp trên, nói trong toa này có người giống thiếu soái!
Ngay sau đó, nhân viên đường sắt đã bước tới trước cửa toa, mặt đầy bất lực, lớn tiếng nói:
-Các anh em thương binh, quan trên Nhật nói các anh em xuống xe nhận sắp xếp, để quân y Nhật dùng thuốc tốt nhất chữa trị cho các anh em. Mau xuống đi!
Nhìn vẻ mặt hắn, rõ ràng chính hắn cũng chẳng tin lời mình nói. Nhưng thế đã ép người, quân Nhật bảo hắn nói gì thì hắn phải nói nấy.
Hoa Thập Nhị khẽ bấm cánh tay thiếu soái, ánh mắt trấn an cả hắn lẫn Thôi phó quan. Rồi hắn bước đi thong thả, nhảy xuống khỏi toa.
Không xa đó, Akita tiến đến, mặt đầy kính phục:
-Hà đại ca, ngài chỉ một chân mà vẫn nhảy được vững vàng như vậy, quả là đại anh hùng!
Hoa Thập Nhị nở nụ cười tươi như gió xuân, giọng thân mật:
-Đúng vậy, Akita à, giết ngươi xong ta sẽ thành đại anh hùng!
Nói xong, tay phải hắn lấy từ không gian ra khẩu M500, nhắm thẳng vào đầu Akita mà bóp cò. Một tiếng "đoàng" vang lên!
Đầu Akita nổ tung như quả dưa bị bổ, máu và óc bắn ngược ra phía sau, phủ lên cả một đội lính Nhật và sĩ quan đứng sau lưng, khiến chúng ướt đẫm từ mặt đến người.
Đến chết, Akita vẫn không hiểu nổi vì sao người anh hùng mà hắn kính trọng, tôn sùng lại bất ngờ giết mình.
Nếu Hoa Thập Nhị biết hắn nghĩ gì, chắc chắn sẽ đốt vàng mã báo cho hắn biết: người nổi tiếng đời sau đều chuyên giết fan.
Sau phát súng hạ Akita, Hoa Thập Nhị rút súng kiểu Mỹ, theo lối bắn nhanh của cao bồi miền Tây. Tay phải cầm M500, tay trái nhanh chóng kéo bật chốt bắn. Một giây bắn mười hai phát.
M500 bị hắn dùng ra hiệu quả của một khẩu súng tiểu liên. Viên đạn chín mươi bảy ly xé gió, cả một đội quỷ Nhật, từ tướng lĩnh đến binh sĩ, kể cả chó săn, đều bị bắn nổ đầu. Chó cũng chẳng tha, quá tàn bạo!
Sau cơn hỗn loạn ban đầu, trước mặt Hoa Thập Nhị đã đổ một đống xác. Lúc này các tên quỷ khác mới kịp phản ứng, đồng loạt nâng súng nhắm vào hắn.
Hoa Thập Nhị thân hình chợt lóe, tay trái vung lên. Một nhát Hỏa Diễm Đao quét ngang, lưỡi đao vô hình cắt đứt cả một đội binh sĩ làm đôi.