Phủ đại soái ở Phụng Thiên vẫn đèn đuốc sáng trưng, khói hương nghi ngút. Thầy thuốc ngày nào cũng đến đúng giờ, ghi chép bệnh án như thường lệ. Nhà bếp ba bữa vẫn đưa cơm vào trong. Người nhà không ai khóc lóc, cũng không ai mặc tang phục.
Cách bày biện như vậy khiến mấy ngày sau vụ việc, phía bọn Nhật vẫn không nhận được tin tức chính xác nào. Sống hay chết của đại soái trở thành một câu đố.
Đặc Cao Khoa của bọn Nhật nhận được lệnh từ Bộ Lục quân, phải làm rõ hai việc.
Việc thứ nhất, phải xác nhận đại soái sống hay chết.
Việc thứ hai, phải nắm được hướng đi của thiếu soái ở kinh thành. Nếu có thể giết thì giết, không giết được cũng phải ngăn hắn quay về Phụng Thiên nắm quyền binh.
Ở Phụng Thiên, Lâm Cửu Trị Lang, tổng quản của bọn Nhật, đưa phu nhân Nam Kiên Hoàn Tử đến thăm phủ đại soái, tại Tiểu Thanh lâu. Người của Đặc Cao Khoa đi theo để dò xét thực hư. Phu nhân thứ năm của đại soái cười nói tươi tắn, tiếp đãi rất nhiệt tình.
Người của Đặc Cao Khoa thấy trên dưới trong phủ ai nấy đều thong dong bình thản, cười nói rôm rả. Lại nghe trong Tiểu Thanh lâu vọng ra tiếng ho của đại soái. Vì thế họ không thể khẳng định đại soái đã chết.
Ở kinh thành, sau khi đại soái gặp nạn, thiếu soái đóng cửa ít ra ngoài. Hắn chẳng mấy khi lộ mặt, mỗi lần ra ngoài đều canh phòng nghiêm ngặt. Lúc đi đường lại ngồi xe thiết giáp chống đạn kiểu Anh, to lớn và nặng nề, khiến bọn Nhật ở kinh thành hoàn toàn không có cơ hội ra tay.
Hành động duy nhất của chúng là phục kích Cung Vũ Điền, đệ nhất hộ vệ của quân Phụng, người luôn ở bên cạnh thiếu soái. Trận phục kích này khiến nhân thủ của Đặc Cao Khoa ở Kinh Tân tổn thất gần hết. Ngay cả mấy tên đặc vụ vội vã từ Phụng Thiên đến trong đêm cũng chết trận, tan tác không manh giáp. Cuối cùng chúng buộc phải bỏ kế hoạch ám sát ở kinh thành, lui một bước, chuyển sang việc xác định hành tung của thiếu soái.
Thế nhưng vài ngày sau trận phục kích, thiếu soái bặt tăm hẳn, bên ngoài không còn một chút tin tức nào. Đặc Cao Khoa rối như tơ vò. Chịu sức ép từ Bộ Lục quân, cuối cùng chúng cũng tìm được một manh mối tưởng chừng không đáng chú ý.
Bọn tế tác Nhật truy ngược hành tung của Cung Vũ Điền trước khi xảy ra trận phục kích, phát hiện hắn từng đến Hậu Hải thăm một nơi. Đó là nhà của Trình Điệp Y, danh đào nổi tiếng nhất Lê Viên ở kinh thành lúc bấy giờ.
Mấy ngày sau, mỗi lần thiếu soái hiếm hoi lộ diện, bên cạnh hắn đều có thêm một thư ký trẻ tuổi, tuấn tú.
Có tế tác vẽ lại dung mạo của vị thư ký ấy rồi nộp lên trên. Sau một cuộc điều tra kín, Đặc Cao Khoa kết luận rằng vị thư ký mới này rất có thể chính là Trình Điệp Y.
Đi sâu theo manh mối này, chúng dò hỏi được từ miệng một gia nhân nhà họ Trình, người đi chợ mua thức ăn. Phu nhân mới của Trình Điệp Y họ Cung, mỗi sáng sớm đều luyện một bộ quyền pháp đi vòng tròn trong sân.
Gom tất cả tin tức lại, tế tác Nhật nhanh chóng phân tích ra quan hệ cha vợ con rể giữa Cung Vũ Điền và Trình Điệp Y.
Ngoài ra, từ những lần thiếu soái lộ diện gần đây, tế tác của Đặc Cao Khoa suy đoán rằng mỗi lần ra ngoài, Trình Điệp Y đều theo sát bên cạnh. Chúng có lý do tin rằng nếu thiếu soái quay về Phụng Thiên, rất có thể cũng sẽ dẫn theo Trình Điệp Y.
Vì vậy, để xác định thiếu soái có còn ở kinh thành hay không, chúng quyết định dụ rắn ra khỏi hang, nhắm vào nhà của Trình Điệp Y ở Hậu Hải. Nơi đó có vợ hắn, mẹ hắn và thiếp của hắn. Người Hoa coi trọng gia đình, nếu những người này gặp chuyện, chỉ cần Trình Điệp Y còn ở kinh thành, hắn ắt sẽ lộ diện.
Nếu sau khi người nhà gặp nạn mà Trình Điệp Y vẫn không xuất hiện, thì theo suy luận trên, gần như có thể chắc chắn thiếu soái đã rời khỏi kinh thành.
Còn nếu Trình Điệp Y lộ diện, đúng lúc có thể bắt cóc hắn bí mật. Khi ấy Đặc Cao Khoa có trăm cách moi từ miệng vị thư ký thân cận của thiếu soái để biết hành tung của thiếu soái.
Đêm ấy trăng đen gió lớn. Mười mấy tên mặc đồ đen, che mặt, ăn mặc như ninja, không một tiếng động trèo lên tường viện nhà họ Trình. Đợi xác nhận trong sân đã an toàn, chúng nhẹ nhàng nhảy xuống.
Từ trước chúng đã dò rõ địa hình nhà họ Trình cùng tình hình những người sống ở đây, nên vừa vào đã né khỏi chính phòng, thẳng tới dãy lầu sau hai tầng.
Lúc ấy trên lầu hai của dãy nhà sau, một ngọn đèn điện, thứ hiếm hoi và xa xỉ của thời bấy giờ, đang sáng. Mẹ của Đậu Tử ngồi bên bàn bát tiên, vừa nói chuyện với Tương Vân.
-Tương Vân à, con nói xem con bé họ Cung kia Đậu Tử lấy từ đâu ra, sao hai đứa lại quen nhau?
Tương Vân vừa xoa chân cho mẹ chồng vừa khuyên:
-Sư phụ à, người đừng nói về Cung tỷ tỷ như vậy. Đậu Tử ca rất yêu thương tỷ ấy. Với lại Cung tỷ tỷ là người nhà họ Cung, cũng coi như xuất thân danh gia vọng tộc.
Mẹ Đậu Tử bĩu môi:
-Danh gia thì đúng là không sai, nhưng nó là con riêng đấy. Sao xứng với Đậu Tử của ta được. Con trai ta là danh đào vang khắp kinh thành!
Tương Vân cũng bĩu môi. Trong bụng nàng nghĩ bà sư phụ này thật chẳng biết phải trái. Người ta đúng là con riêng, nhưng hai người đều xuất thân từ Bát Đại Hồ Đồng, sao có thể đem ra so sánh.
Mẹ Đậu Tử thấy vẻ mặt của Tương Vân, dường như đoán được nàng đang nghĩ gì, tức đến véo nàng một cái:
-Con nha đầu này, nghĩ cái gì vậy hả!
Véo xong, bà thở dài:
-Con bé họ Cung đó ngoài đẹp ra thì có ích gì. Gái làng chơi đẹp đâu có thiếu. Nếu nó hiếu thuận với ta được một nửa như con, biết tôn... à, đúng rồi, Đậu Tử nói là tôn gì nhỉ, cái chữ đó?
Tương Vân vội đáp:
-Tôn trọng!
-Đúng, tôn trọng! Nếu nó biết tôn trọng mẹ chồng, mọi việc đều theo ý ta, như con vậy, ta đâu có chê bai gì. Dù nó lớn tuổi hơn, ta cũng nhịn!
-Nhưng con nhìn nó xem, ngày nào cũng làm ra vẻ kiêu ngạo, như thể xuất thân của nó cao quý lắm, rốt cuộc cũng chỉ là con riêng!
Hai người đang nói chuyện thì bất chợt có hai bóng đen từ cửa sổ mở toang lao vào trong phòng, chỉ một bước đã nhảy vào.
Đây là lầu hai, mẹ Đậu Tử hoàn toàn không ngờ lại có người vào từ phía này. Bà và Tương Vân hoảng sợ, suýt nữa thì hét lên.
Nhưng ngay khoảnh khắc sau, ánh lạnh loé lên, hai lưỡi đao đã kề sát cổ hai người. Hai người chỉ kịp thốt lên một tiếng "a", rồi lập tức im bặt.
Khi hai người trợn mắt, mặt mày kinh hoàng, thân thể run rẩy, một người mặc sườn xám đen thêu vàng, dung mạo tuyệt đẹp, từ ngoài cửa sổ nhảy vào. Đó chính là Cung Nhị.
Cung Nhị lợi dụng lúc hai tên ninja chưa kịp phản ứng, chân khẽ điểm không một tiếng động, đã đứng sau lưng tên đang khống chế mẹ Đậu Tử. Tay ngọc nhẹ nhấc lên, rắc một tiếng, nàng đã bẻ gãy cổ tên ấy.
Khi Cung Nhị xuất hiện sau lưng tên ninja, hắn không phát hiện ra. Nhưng tên đang khống chế Tương Vân thì thấy rõ cảnh ấy. Hắn định báo động, thì đồng bọn đã bị nàng bóp chết tuỳ tay.
Tên ninja còn lại lập tức một tay giữ chặt Tương Vân, lưỡi đao ninja kề ngang cổ cô bé, dùng thứ tiếng Hoa cứng nhắc quát:
-Lùi lại, nếu không ta giết nó ngay!
Cung Nhị dường như hoàn toàn không hiểu thế nào là uy hiếp. Hai ngón tay nàng nhanh như chớp đâm thẳng ra, dừng lại cách mi tâm tên ninja chừng ba tấc.
Rầm một tiếng, tên ninja ngửa mặt ngã xuống, thanh đao trong tay cũng rơi theo.
Đó là kết quả của tiên thiên cương khí trong quốc thuật, Cung Nhị đã luyện đến mức có thể rời khỏi thân thể, phóng ra không trung đánh xa ba tấc.
Lúc này mẹ Đậu Tử và Tương Vân mới đồng loạt hét lên.
Cung Nhị bình thản nói:
-Cứ hét đi. Bọn chúng còn mười mấy tên nữa, gọi hết lại đây cũng được. Dù sao ta không sao, còn các ngươi có an toàn hay không thì tuỳ vào bản lĩnh của ta.
Hai người lập tức im bặt, trên mặt vẫn không giấu nổi vẻ hoảng sợ.
Mẹ Đậu Tử trong lòng vẫn ghét con dâu, cố gắng gượng nói:
-Đừng có doạ bọn ta. Sao ngươi biết bọn chúng còn mười mấy tên!
Cung Nhị nhẹ nhàng đáp:
-Lúc chúng vào sân, ta đã ở trên lầu nghe các người nói chuyện. Nên ta nhìn thấy rất rõ. Còn một điều ta muốn đính chính, ta không phải con riêng.
Mẹ Đậu Tử: "..."
Bà chột dạ cãi cùn:
-Ngươi nghe lén chuyện của ta!
Cung Nhị điềm nhiên như nước lặng:
-Bà nghĩ nhiều rồi. Hoa Thập Nhị đi có dặn ta bảo vệ các người, nên đêm nào ta cũng luyện quyền trên mái nhà. Chỉ là thính lực của ta tốt, lời bà nói ta đều nghe thấy thôi.
Lúc này từ cửa sổ bỗng vang lên tiếng xé gió, bảy tám bóng người từ ngoài lao vào. Trên cầu thang cũng vọng lên tiếng bước chân nhỏ, rõ ràng có người đã đột nhập từ tầng một.
Cung Nhị khẽ dịch chân, đứng chắn trước mặt mẹ Đậu Tử và Tương Vân, nói nhạt với hai người phía sau:
-Đừng cử động lung tung. Ta bảo đảm các người không sao.
Bảy tám tên ninja đồng loạt ra tay. Lưỡi đao của chúng hợp thành một tấm lưới bạc nhằm thẳng Cung Nhị mà phủ xuống.
Bọn này được điều từ Đông Bắc sang, để phối hợp với Đặc Cao Khoa, là ninja của Hắc Long Hội. Lệnh hôm nay là bắt ba người phụ nữ này. Nếu bắt được thì bắt, không bắt được thì giết.
Chúng đã nhận được tình báo rằng Cung Nhị là người nhà họ Cung, biết võ quyền, nên chọn ra tay với mẹ Đậu Tử trước. Nhưng Cung Nhị đã đề phòng từ sớm. Vì vậy, bắt sống đổi thành giết chết, giết ba người này cũng coi như đã hoàn thành nhiệm vụ.
Những tên ninja này nghĩ không sai, nhưng Cung Nhị hai tay tách ra, tóm chặt cổ tay hai tên đang cầm đao. Chân nàng trượt đi như bước trên bùn, kéo hai tên ấy xoay vòng, dùng chính tay chúng thi triển đao pháp Bát Quái Song Đao. Keng, keng, keng, tia lửa bắn tung toé. Tiếp đó là những tiếng phập phập, thịt bị lưỡi đao xuyên qua.
Ngay sau đó, ngoại trừ hai tên bị nàng giữ tay, những tên còn lại đều chết dưới đao, xác nằm đầy đất.
Lúc này Cung Nhị mới tiện tay đoạt lấy đao, rồi vung nốt hai tên còn lại chết luôn.
Tất cả xảy ra chỉ trong hai ba hơi thở. Khi Cung Nhị cầm song đao đứng giữa đám xác chết, những kẻ đi lên cầu thang mới chạy đến tầng hai.
Người lên không phải ninja, mà là ba tế tác Đặc Cao Khoa được phái đến phối hợp hành động. Ba người vừa lên đến tầng hai đã sững lại. Rõ ràng đã định đột kích cùng lúc, sao bọn ninja Hắc Long Hội lại chết nhanh đến thế?
Nghĩ tới vẻ mặt kiêu ngạo ngẩng cao mũi của đám ninja trước khi hành động, ba tên Đặc Cao Khoa chỉ muốn nhổ một bãi nước bọt:
-Mẹ kiếp, toàn lũ bỏ đi!
Không kịp nghĩ nhiều, tên cầm đầu giơ súng bắn ngay, đồng thời quát bằng tiếng Nhật:
-Bắn! Giết chết bọn chúng!
Lời vừa dứt, một thanh đao ninja đã xuyên thẳng qua tim hắn, hắn đổ thẳng xuống.
Cung Nhị ném đi một thanh đao, tay còn lại cầm một thanh đao đơn, dùng đao pháp Bát Quái Môn trong thế giới Phi Hồ mà Hoa Thập Nhị đã truyền cho, gạt bay từng viên đạn bay tới.
Giữa ánh đao, nàng bỗng đưa tay chụp một cái trước người mẹ Đậu Tử, rồi thân người lướt tới, một nhát đao cắt ngang cổ hai tên còn lại. Tiếng súng dứt bặt.
Đến lúc này mẹ Đậu Tử và Tương Vân mới thét lên, nhưng nhớ lại lời Cung Nhị vừa nói, sợ lại dẫn đến thêm kẻ địch, hai người vội nín lại.
Cung Nhị liếc qua đống xác chết trên đất:
-Không sao rồi. Những kẻ đến hôm nay đều nằm đây cả. Các người không việc gì thì nghỉ sớm đi.
Nói xong, nàng cất bước rời đi.
Lúc này Tương Vân bỗng chỉ tay vào bàn tay trái của Cung Nhị:
-Sư phụ, người xem tay Cung tỷ tỷ kìa!
Mẹ Đậu Tử theo hướng tay Tương Vân nhìn sang, thấy bàn tay trái của Cung Nhị nắm chặt, từng giọt máu đỏ đang rỉ qua kẽ ngón tay.
Bà chợt nhớ lại lúc giao chiến, Cung Nhị bất ngờ chụp một cái trước người mình. Bà lập tức hiểu ra, Cung Nhị chẳng lẽ đã đỡ đạn cho mình, nên mới bị thương?
Nghĩ đến việc vết thương là vì bảo vệ mình, mặt mẹ Đậu Tử nóng bừng, ngượng ngùng nói:
-Con bé họ Cung, con bị thương rồi à?
Cung Nhị vẫn điềm nhiên:
-Không sao, chỉ là vết thương nhỏ thôi.
Mẹ Đậu Tử trong lòng càng thấy xấu hổ, vội chạy tới kéo lấy tay con dâu:
-Thế sao được! Mau để mẹ xem cho con.
Cung Nhị quay lưng về phía mẹ Đậu Tử, khóe môi khẽ nhếch lên. Nàng nghĩ, dù sao cũng ở chung một mái nhà, nếu để người ta sau lưng đàm tiếu thì cũng thật phiền. Nên nàng đơn giản dùng một chút mưu kế, để cho bà mẹ chồng danh nghĩa này không những chấp nhận nàng, mà từ nay còn biết ơn. Quan trọng hơn là được yên tai. Có thể nói là một mũi tên trúng hai đích.
Còn vết thương ấy, đúng như nàng nói, chỉ là một vết thương nhỏ. Chỉ cần siết chặt cơ bắp là máu sẽ cầm ngay, sáng mai là gần như lành hẳn.
Người luyện quyền đến chỗ cao thâm, đầu óc nào có kém, nên Cung Nhị chỉ dùng chút kế nhỏ đã khiến gia đình hòa thuận, đúng là lời cả đôi đường.
Cùng lúc Trình Điệp Y bị tập kích ở nhà, Hoa Thập Nhị đang mặc bộ quân phục rách nát, tay quấn băng, ngồi trên một chuyến xe lửa chở thương binh về hướng Phụng Thiên.
Bên cạnh Hoa Thập Nhị là thiếu soái đã cải trang, cùng một vị phó quan. Hai người mặt bôi bụi xám, mặc quân phục rách nát, trên người cũng đầy vết thương, trông hệt như những thương binh vừa rút lui từ tiền tuyến.
Đúng vậy, lần này thiếu soái định cải trang, đánh lừa thiên hạ, giả làm thương binh rút từ tiền tuyến, lẫn vào giữa đám thương binh, lặng lẽ quay về Phụng Thiên.
Thực ra Hoa Thập Nhị hoàn toàn có thể đưa thiếu soái ngự kiếm bay về, như vậy không những nhanh chóng mà còn không ai hay biết.
Lúc đầu hắn cũng từng nghĩ tới cách ấy, nhưng nghĩ kỹ rồi thì thôi.
Vừa rồi đã phô bày chút võ công, giờ lại phải gánh trách nhiệm bảo vệ an toàn cho thiếu soái. Nếu lộ ra thủ đoạn kiếm tiên, chẳng phải sẽ bị người ta cầu xin cứu cả Hoa Hạ hay sao.
Đến lúc ấy lấy đại nghĩa dân tộc ra ép, nhận hay không nhận?
Không nhận, nhìn hàng ức vạn đồng bào đang chìm trong nước sôi lửa bỏng, trong lòng hắn cũng không đành. Nhận, thì chắc chắn sẽ có thần thú tìm đến tận cửa.
Thôi, cứ giả làm phàm nhân vậy. Dù sao trong lịch sử thiếu soái cũng đã quay về Phụng Thiên thành công. Chỉ cần chịu đựng trên tàu một ngày là xong.
Xe chở thương binh không phải xe khách, mà là loại toa tàu kín bằng tôn dùng để chở hàng. Một đám thương binh chen chúc trong đó, mùi hôi nồng nặc. Hoa Thập Nhị dứt khoát vận hơi thở nội công, chỉ hít thở bằng nội lực. Trong bụng hắn thầm cười, còn vui vẻ ngồi xem thiếu soái và phó quan chịu khổ.
Xe lửa qua ải Sơn Hải, đến gần Cẩm Tây thì toa tàu kín lắc lư, kêu cót két vài tiếng rồi đứng hẳn. Có tin truyền đến rằng cần kiểm tra sửa chữa.
Ngay sau đó, bên ngoài vang lên tiếng người Nhật nói. Thiếu soái và phó quan lập tức có phần căng thẳng.
Hoa Thập Nhị hạ giọng:
-Đừng hoảng. Đến nước cùng thì giết hết là xong!
Cảm ơn: 08a, Ma Giới Tiểu Tiểu Hổ và Lâm Thiên Vũ đã thưởng. Cảm ơn các anh em đã tặng nguyệt phiếu, phiếu đề cử, đã theo dõi, đọc và lưu truyện vào kệ. Đa tạ.