Hoa Thập Nhị vừa bước xuống sân khấu, còn chưa kịp tẩy trang thì một gã mình mẩy đầy máu đã xông thẳng vào hậu đài. Na Khôn trông thấy thì giật mình, vội kêu lên:
"Ấy ấy, kẻ nào thế này? Mau chặn lại, đừng để hắn quấy rầy Trình lão bản!"
Na Khôn là người dắt mối cho vụ Trương công công hôm ấy, hắn biết mình đã đắc tội với Trình Điệp Y và Nhị Nguyệt Hồng. Mấy hôm nay hắn luôn cúi đầu khúm núm, theo đuôi lấy lòng như chó con, chỉ mong nối lại mối quan hệ đã đứt.
Thấy có người xông tới, hắn lập tức quát tháo, sai người của mình ra tay.
Quảng Hòa lâu nằm trong số bảy danh viên lớn ở kinh thành, đương nhiên cũng nuôi một đám người giữ cửa, hộ viện. Nghe chủ nhân lệnh, bọn họ liền ào ra.
Nhưng kẻ kia tuy mình đầy máu, vết thương không nhẹ, thân thủ lại cao cường. Vài chiêu đã xông được vào trong, miệng còn gào lên:
"Ta tìm Trình lão bản! Trình lão bản mau cứu nhị gia nhà ta!"
Na Khôn định sai người chặn lại, Hoa Thập Nhị bỗng lên tiếng:
"Cho hắn vào nói chuyện!"
Dứt lời, hắn đi thẳng vào gian phòng hóa trang riêng của mình và Nhị Nguyệt Hồng trong Quảng Hòa lâu.
Na Khôn định khuyên đôi câu, nghĩ bụng: "Ai thế này, ngài cũng cho vào? Lỡ là thích khách xông vào làm hại ngài thì sao?" Nhưng vừa nhớ đến mười mấy mạng người trong phủ Trương công công, hắn liền nuốt nước bọt: "Thôi, là ta nghĩ nhiều."
Đợi gã đầy máu theo Hoa Thập Nhị vào phòng, Na Khôn tự tay khép cánh cửa gỗ hồng chạm rỗng lại. Hắn quay người, đứng thẳng lưng, liếc sang đám người trong hậu đài đang rướn cổ xem náo nhiệt, giọng hống hách:
"Nhìn gì mà nhìn? Rảnh việc lắm à? Ta cảnh cáo, chuyện hôm nay không đứa nào được hé răng ra ngoài. Ai dám nhiều chuyện, đừng trách gia đây không khách khí!"
Nói xong hắn phẩy tay, mất kiên nhẫn: "Làm việc của các ngươi đi!"
Trong phòng, Hoa Thập Nhị ngồi trước bàn trang điểm, vừa tẩy trang vừa. Gã đầy máu vừa vào đã quỳ rạp xuống đất:
"Trình lão bản, xin ngài cứu nhị gia nhà chúng tôi!"
Hoa Thập Nhị cho hắn vào là vì nhớ ra gã này từng theo hầu bên cạnh Nhị Nguyệt Hồng. Hắn vừa lau mặt vừa không ngoảnh đầu lại, hỏi:
"Nói đi, nhị gia nhà ngươi làm sao?"
Gã đàn ông bỗng òa khóc: "Trình lão bản, ngài đừng hỏi nhiều nữa. Nhị gia nhà tôi giờ bị nhốt ở một nơi, sống chết chưa biết. Tôi nghe nhị gia kể, bản lĩnh của ngài còn cao hơn ngài ấy gấp mười lần, lại quen biết khắp Tứ Cửu thành. Giờ tôi nghĩ ra được người có thể cứu nhị gia, chỉ có ngài thôi."
Hoa Thập Nhị khẽ cau mày. Người này đến cầu cứu, nhưng khi hỏi thì lại né tránh, nói lấp lửng, nào là bản lĩnh, nào là quan hệ, nghe thì có vẻ phức tạp, mà chẳng có một câu nào thật thà.
Hắn lạnh giọng: "Đã không nói rõ ràng, vậy ngươi về đi. Người này ta không cứu nổi!"
Không phải hắn không quan tâm đến người sư đệ đã cùng hắn mấy năm trời. Chỉ là nghe ý gã này, nhị gia chỉ bị giam giữ, nghĩa là chưa chết. Nếu thật sự xảy ra chuyện lớn thì đã xảy ra từ lâu rồi, nên không cần vội vàng trong một lúc. Phải hỏi rõ đầu đuôi trước đã.
Gã kia ấp úng, bỗng quỳ lê tới ôm chặt lấy chân Hoa Thập Nhị: "Trình lão bản, xin ngài nể tình sư huynh đệ với nhị gia nhà tôi, theo tôi đi cứu người đi!"
Hoa Thập Nhị đứng im không nhúc nhích, nhưng bắp chân hắn khẽ căng lên rồi bật mạnh một cái. Tiếng "bịch" vang lên như cung tên được buông dây. Gã kia không chỉ bị hất văng hai tay ra, mà còn bị đẩy bay ngược về sau.
Nhìn hai dấu tay đỏ máu trên bộ diễn phục, Hoa Thập Nhị thấy bực bội. Hắn quay lại, mặt sa sầm nhìn gã đang hoảng hốt:
"Muốn người khác giúp thì phải thành thật. Ta với nhị gia nhà ngươi là sư huynh đệ, cứu người là tình nghĩa. Nhưng ta còn vợ con, phải biết rõ đầu đuôi trước đã. Hơn nữa, ta còn chẳng biết ngươi là ai, làm sao có thể không nói không rằng mà theo ngươi đi được?"
Gã nghe vậy cũng thấy có lý, vội vàng nói:
"Là tiểu nhân quá nóng ruột. Tiểu nhân tên Trần Cửu Lương, là gia nô sinh ra trong phủ họ Hồng. Nhị gia nhà tôi là người trong Cửu Môn."
Hoa Thập Nhị lau sạch lớp phấn trên mặt, thản nhiên hỏi: "Cửu Môn là làm gì?"
Trong lòng hắn đã rõ. Hỏi như vậy là để xem lời người này có mấy phần thật, có đáng tin hay không.
Trần Cửu Lương ấp úng: "Cửu Môn là, là..."
Thấy vẻ mặt Hoa Thập Nhị càng lúc càng mất kiên nhẫn, gã nghiến răng nói:
"Chính là chín nhà thế gia ngoài tám môn, đời đời làm nghề thổ phu tử!"
Hoa Thập Nhị đang rửa mặt bằng nước ấm, nghe vậy bật cười khẩy: "Chẳng phải là lũ trộm mộ à?"
Gương mặt tái nhợt vì mất máu của Trần Cửu Lương nay vì hai chữ "trộm mộ" mà đỏ bừng lên vì xấu hổ và giận dữ. Gã cắn răng gật đầu, thừa nhận:
"Trình lão bản nói không sai, chính là trộm mộ!"
Hoa Thập Nhị đứng dậy, dùng khăn lau khô nước trên mặt: "Vậy nói đi, Nhị sư đệ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì!"
Trần Cửu Lương đã tự nhận thân phận, nên không giấu giếm nữa, liền kể rõ đầu đuôi mọi chuyện.
Mấy năm trước, Nhị Nguyệt Hồng lên kinh. Tuy nói là để học hát, nhưng hắn còn một mục đích khác, chính là nhắm vào mộ của lão yêu bà.
Lão yêu bà ấy nắm quyền trên đất Thần Châu mấy chục năm, vơ vét châu báu vô số. Khi chết, những bảo vật quý giá nhất đều được chôn theo vào mộ. Thiên hạ có kẻ nào làm nghề đào mộ mà không thèm muốn.
Chỉ có điều Đông lăng cách kinh thành quá gần, chỉ hơn trăm cây số, mà kinh thành lại là nơi binh gia tranh giành. Muốn đào Đông lăng thì phải làm ngay dưới mắt các phe quân phiệt.
Hơn nữa, triều Thanh tuy đã diệt vong, nhưng vị hoàng đế cuối cùng vẫn còn đó. Những kẻ từng làm việc cho triều trước, từ sáng chuyển sang tối, vẫn còn không ít cơ quan đang hoạt động, công khai hay ngấm ngầm, người canh mộ cũng chẳng ít.
Trong hoàn cảnh ấy, muốn đào Đông lăng gần như là chuyện không thể.
Nhưng Nhị Nguyệt Hồng còn trẻ khí thịnh. Đã đến kinh thành thì phải nhắm vào báu vật của lão yêu bà. Suốt mấy năm trong kinh, hắn âm thầm dò la mọi tin tức về Định Đông lăng, xem phong thủy, khảo địa thế, và đã vẽ xong bản đồ địa hình.
Vốn định sau một thời gian nữa sẽ ra tay, nhưng người nhà họ Hồng bỗng phát hiện có một đám người khác cũng đang nhắm vào mộ lão yêu bà.
Kẻ đó là một tên quân phiệt nhỏ đóng quân gần cầu Mã Thân ở Kế huyện, Tôn trưởng quan.
Người nhà họ Hồng dò hỏi nhiều nơi, phát hiện Tôn trưởng quan này cũng xuất thân từ nghề đào mộ, thuộc nhánh Bàn Sơn đạo nhân trong bốn đại môn phái đào mộ phương Bắc.
Nếu là môn phái khác, dựa vào thế lực của nhà họ Hồng trong Cửu Môn, còn có thể đọ sức một phen. Nhưng nhánh Bàn Sơn này, đối phương là quân phiệt cầm binh, có súng ống, pháo binh và quân lính, nên chỉ còn cách hợp tác.
Nhị Nguyệt Hồng phái người đến bàn với Tôn trưởng quan. Đối phương tuy thế lực không nhỏ, nhưng Cửu Môn cũng không phải dạng vừa. Cuối cùng họ nể mặt, hai bên bắt tay liên thủ.
Chỉ mới ba ngày trước, người nhà họ Hồng cùng nhánh Bàn Sơn đã ra tay với Định Đông lăng của lão yêu bà.
Cả hai bên đều là người trong nghề, lại có thuốc nổ hỗ trợ, nhân lực dồi dào, nên rất nhanh đã mở được mộ, vét sạch những bảo vật hiếm có bên trong.
Thế nhưng Tôn trưởng quan vẫn chưa thỏa mãn, lại đi đào luôn Dụ lăng của Thập Toàn lão nhân.
Chỉ là khi đào Dụ lăng, xảy ra chuyện kỳ lạ, nhưng đã bị Nhị Nguyệt Hồng và Tôn trưởng quan dùng thủ đoạn từng việc hóa giải.
Khi bảo vật trong Dụ lăng đã được vét sạch, vốn dĩ có thể viên mãn kết thúc, chia chác rồi ai về nhà nấy. Thế nhưng biến cố bất ngờ xảy ra.
Nguyên do là một tên lính ngu ngốc dưới trướng Tôn trưởng quan, thấy thi thể lão yêu bà vẫn chưa thối rữa, bèn nảy sinh ý đồ đen tối, định ngay tại chỗ làm chuyện bậy bạ. Vừa mới cởi áo còn chưa kịp làm gì đã bị người ngăn lại.
Nhị Nguyệt Hồng và Tôn trưởng quan đều là người trong nghề, trong môn phái vốn có quy củ không được phá thi hài, nên liền sai người đưa thi thể lão yêu bà trở lại quan tài, khâm liệm như cũ.
Dưới trướng Tôn trưởng quan có một người từng là thái giám trong cung triều Thanh. Kẻ này sa cơ lỡ vận, không khá hơn Trương công công là bao, nghèo túng khốn đốn, sau bị Tôn trưởng quan mua chuộc. Lần này ra tay với Định Đông lăng, cũng là nhờ hắn chạy ngược chạy xuôi, lo liệu cho các người giữ mộ, hứa hẹn lợi lộc, nhờ đó mới giành được năm ngày.
Kẻ này từng hầu hạ lão yêu bà trong cung, nên chủ động nhận việc khâm liệm lại. Nhưng trong lúc làm, hắn đột nhiên phát hiện: người nằm trong quan tài tuy giống lão yêu bà đến tám chín phần, nhưng không phải là bản nhân.
Phát hiện này thật không nhỏ. Lập tức, Nhị Nguyệt Hồng và Tôn trưởng quan đều chú ý đến.
Cả hai dùng bản lĩnh riêng của mình, chẳng bao lâu đã có phát hiện trọng đại: Định Đông lăng hóa ra là mộ nghi, dưới lớp mộ còn có một tòa địa cung khổng lồ.
Phát hiện này khiến Nhị Nguyệt Hồng và Tôn trưởng quan đều hít một hơi lạnh. Trong mộ nghi đã có vô số châu báu như dưa ngọc phỉ thúy, cải thảo ngọc xanh, liên hoa đá ngọc, kinh Đà La Ni dệt chỉ vàng, cái nào cũng là vật giá trị liên thành.
Mộ nghi còn như vậy, thì trong mộ thật của lão yêu bà, không biết còn bao nhiêu bảo vật nữa.
Hai người lập tức không muốn rời đi. Người đào mộ gặp được ngôi mộ có giá trị lớn như vậy ngay trước mắt, nếu không vào lấy chút gì thì khác nào vào núi báu mà về tay không? Làm sao họ có thể cam tâm.
Nhị Nguyệt Hồng liền dùng bản lĩnh dò mộ, tìm được lối vào địa cung. Mở ra rồi, hắn và Tôn trưởng quan đều cảm thấy hiểm nguy trùng trùng bên trong. E rằng cơ quan vô số, hoặc có đại tốt thi, dù sao cũng đều ngửi thấy mùi nguy hiểm.
Đường phía trước hiểm nguy, hai người vốn hợp tác ăn ý nay bắt đầu nghi kỵ lẫn nhau.
Nhị Nguyệt Hồng đề nghị để nhánh Bàn Sơn xuống trước dò đường, nhưng Tôn trưởng quan cũng không ngốc, liền gạt phắt đi, ngược lại bảo người nhà họ Hồng xuống mộ, còn hắn dẫn binh lính ở bên ngoài trấn giữ.
Hai bên cãi nhau mãi không xong, cuối cùng thỏa thuận: Tôn trưởng quan phái một toán lính xuống mộ, do Nhị Nguyệt Hồng dẫn đầu chỉ huy, còn người nhà họ Hồng khác cùng Tôn trưởng quan chờ ở bên ngoài.
Nào ngờ, Nhị Nguyệt Hồng vừa dẫn binh lính xuống địa cung chưa bao lâu, bên trong đã vang lên tiếng súng dồn dập, xen lẫn tiếng gầm rú của dã thú.
Tôn trưởng quan và những người nhà họ Hồng còn lại đều biến sắc. Họ thường xuyên xuống mộ nên đoán ngay là đã gặp điều xấu nhất, trong địa cung có đại tốt thi.
Tiếng súng ngày một thưa dần rồi tắt hẳn. Dưới địa cung không có bất cứ tin tức nào truyền lên, lúc này người nhà họ Hồng đã hoảng loạn.
Nào ngờ, Tôn trưởng quan bỗng trở mặt, lập tức ra lệnh bắt hết những người nhà họ Hồng đi cùng Nhị Nguyệt Hồng, ép bọn họ phải xuống địa cung cứu người.
Trần Cửu Lương nói đến đây, giọng nghẹn ngào, tức tối:
"Tên họ Tôn nói là để chúng tôi xuống mộ cứu nhị gia, nhưng ngay cả binh khí trên người chúng tôi cũng tước sạch, bắt chúng tôi tay không xuống mộ, rõ ràng là nổi lòng tham, muốn độc chiếm bảo vật, ép chúng tôi vào chỗ chết. Đợi đến khi người nhà họ Hồng hỏi tới, hắn sẽ đổ hết cho hiểm nguy trong địa cung!"
Hoa Thập Nhị gật đầu, thấy rất có khả năng, bèn hỏi: "Vậy ngươi thoát ra bằng cách nào?"
"Tiểu nhân từ nhỏ đã học công phu rút xương. Lúc ấy, nhân lúc không ai để ý, tiểu nhân dùng công phu rút xương thoát khỏi dây trói, mượn màn đêm chạy ra ngoài, rồi cướp được chiếc xe ô tô của Tôn trưởng quan, lái suốt nửa đêm mới quay lại cầu cứu ngài. Trình lão bản, tiểu nhân thật không nghĩ ra được còn ai để cứu nhị gia nhà tôi, chỉ đành tìm đến ngài!"
Hoa Thập Nhị đã thay lại quần áo của mình: "Đi thôi. Đưa ta về nhà trước một chuyến, ta phải báo cho người nhà một tiếng đã."
Trần Cửu Lương sốt ruột: "Trình lão bản, nhị gia nhà tôi còn đang gặp nguy hiểm, ngài đừng trì hoãn! Ngài tìm đường dây, bảo tên họ Tôn thả địa cung ra, rồi chúng ta xuống cứu người, nhị gia nhà tôi mới có đường sống!"
Hoa Thập Nhị thản nhiên đáp: "Hồng sư đệ mà có chuyện thì đã xảy ra từ lâu rồi, không cần vội một lúc này. Ngươi nóng ruột thì đi tìm người khác mà cầu cứu đi!"
Trần Cửu Lương khựng lại, cúi đầu xuống: "Ngài nói phải, tiểu nhân xin nghe theo ngài."
Lời hắn nói thì khách sáo, nhưng trong đáy mắt lại thoáng lên một tia oán độc. Rõ ràng là kẻ không rộng lượng, bị từ chối hai lần đã sinh lòng oán hận.
Hoa Thập Nhị chẳng buồn để ý, sải bước ra khỏi phòng. Bên ngoài, Na Khôn đã chờ sẵn, thấy hắn bước ra liền khom lưng nịnh nọt tiến lại:
"Trình lão bản, vừa rồi bên thiếu soái có người đến báo tin. Ngài ấy vừa từ Thiên Tân trở về, đích danh muốn nghe ngài hát. Đây là thể diện lớn thế nào chứ, nên tiểu nhân tự ý nhận lời thay ngài. Không phải tiểu nhân Na Khôn tự tiện, thật sự là chuyện này không thể từ chối!"
"Thiếu soái?"
Hoa Thập Nhị khẽ động trong lòng: "Hắn muốn nghe hát ở đâu?"
Na Khôn vội cúi người cười làm lành: "Chuyện ngài không thích hát đám cưới, cả Tứ Cửu thành đều đã đồn khắp rồi. Thiếu soái có lẽ cũng nghe nói, bên kia nhắn lại rằng, ngay tối nay, ngay tại Quảng Hòa lâu của chúng ta!"
Trần Cửu Lương thoáng đổi sắc mặt, vội vàng nói: "Trình lão bản, chỉ cần thiếu soái nói một câu, tên họ Tôn kia không dám không nghe đâu!"
Hoa Thập Nhị liếc nhìn hắn thật lâu: "Có đến lượt ngươi lên tiếng sao?"
Rồi quay sang Na Khôn: "Về thì nói với họ, hôm nay ta không rảnh. Muốn nghe hát thì theo lịch của ta. Hôm nào treo bảng thì hôm đó hãy đến, còn những lúc khác, ta chẳng hầu nổi đâu!"
Nói xong hắn sải bước bỏ đi. Na Khôn đứng chết lặng, rồi vội vã chạy theo sau, miệng kêu the thé:
"Trình lão bản, Trình gia gia, ngài đừng hại tôi chứ! Lời này mà tôi đi nói, về sau sẽ bị người ta kéo ra bãi tha ma đem bắn chết mất! Ngài phải nể tình xưa nghĩa cũ chứ!"
Lời này Hoa Thập Nhị thật sự có để tâm. Chuyện Trương công công, hắn vốn chỉ bất mãn với Quan sư phụ, còn với Na Khôn thì không có mấy oán hận, dù sao hắn cũng chỉ là kẻ dắt mối. Nghĩ đến những năm qua Na Khôn tận tâm hầu hạ, hắn cũng dịu giọng lại:
"Nhìn cái bộ dạng của ngươi kìa, chẳng biết sợ cái gì. Cung sư phụ, bên cạnh thiếu soái, là nhạc phụ của ta. Nói ra thì đều là người nhà cả, ngươi cứ nói thật là được. Ta còn có thể hại ngươi chắc?"
Dứt lời, hắn đã bước ra khỏi lầu hát. Quả nhiên, bên ngoài có đậu một chiếc xe hơi kiểu mới của thời này. Hắn kéo cửa sau, ngồi lên, rồi ra hiệu cho Trần Cửu Lương lái xe đi.
Nhìn chiếc xe lướt đi mất hút, Na Khôn sốt ruột giậm chân: "Ái chà, ngài là tổ tông của tôi!"
Cảm ơn 08a, Ma giới tiểu hổ và Hảo hảo khảo thí huynh đệ đã thưởng. Cảm ơn các huynh đệ đã đầu tư nguyệt phiếu, phiếu đề cử, cùng các huynh đệ theo dõi, đọc đuổi và thu thập. Đa tạ.