Cảnh tượng xảy ra bất ngờ khiến tất cả đều sững sờ. Francis Henry May vừa được hai vệ sĩ liều mạng dìu vào nhà hàng, vẫn không ngừng gào lên:
- Con gái tôi còn ở ngoài kia! Mau cứu con bé về đây…
Tiếng ông chưa dứt, mấy viên đạn đã găm vào lớp kính cửa nhà hàng, bắn vỡ tan tành. Hai vệ sĩ lập tức kéo ông tránh xa cửa sổ.
Giữa tiếng súng nổ và những tiếng kêu kinh hãi ngoài phố, trong nhà hàng vẫn nghe rõ tiếng Lệ Trân Na kêu cứu từ cỗ xe ngựa:
- Cha ơi, cứu con với…
- Lệ Trân Na…
Francis Henry May định vùng khỏi tay vệ sĩ, lao ra ngoài, nhưng cả hai đã ghì chặt ông xuống dưới gầm một chiếc bàn, sợ ông trúng đạn.
May mà hai vệ sĩ đủ nhanh trí. Vừa ấn Francis Henry May xuống, một viên đạn đã bắn trúng mặt đất trước bàn, tóe lên một đốm lửa.
Hoa Thập Nhị liếc thấy gã đồ đệ lai Williamson đang nhìn mình. Hắn quay sang, quả nhiên thấy tên nhóc ấy chăm chú nhìn hắn, ánh mắt như muốn cổ vũ:
- Sư phụ, ra tay đi! Thiên hạ đệ nhất, đây là lúc người chứng minh bản lĩnh rồi!
Hoa Thập Nhị lập tức đáp lại bằng ánh mắt: Chứng minh cái quỷ ấy! Đó là súng đấy, ngươi tưởng pháo tép chắc? Còn chẳng biết tay súng nấp ở đâu, lỡ bị bắn chết thì sao?
Thấy sư phụ chẳng có ý động thủ, Williamson vội đứng dậy, gọi người phục vụ:
- Mau thổi còi, gọi cảnh sát!
Hắn còn chưa kịp dứt lời, Hoa Thập Nhị đã kéo hắn ngồi thụp xuống sau bàn, nhắc:
- Đứng lên làm gì? Đạn lạc chẳng biết mắt đâu!
Williamson nghe vậy, sợ đến toát mồ hôi lạnh.
Ở Hương Cảng thời này, cảnh sát bắt cướp hay gọi người tiếp viện đều thổi còi. Nhiều cửa tiệm cũng bắt chước, sắm sẵn còi để hễ có kẻ gây chuyện là thổi gọi cảnh sát gần nhất.
Nghe vậy, người phục vụ mới bừng tỉnh. Anh ta cầm còi lên, thổi liên hồi.
Tiếng súng ngoài kia đột nhiên im bặt. Ngay sau đó, có kẻ hét bằng tiếng Hoa:
- Xông vào giết lão quỷ Tây!
Ít nhất hai mươi tên bịt mặt bằng vải đen, tay cầm hung khí, từ nhiều hướng cùng lao về phía nhà hàng.
Người phục vụ đang thổi còi sợ quá, vội ném còi xuống rồi cùng quản lý nhà hàng chui xuống gầm bàn.
Hoa Thập Nhị kéo Williamson nấp sau một chiếc bàn, len lén quan sát. Thấy đám thích khách sắp xông vào, hắn thầm nghĩ: Bọn này chém chết lão quỷ Tây cũng hay. Đến lúc ấy, một ông sếp mới lên thay, hắn vừa khéo có thể đút lót viên cảnh sát trưởng kế nhiệm.
Chớp mắt, hơn hai mươi tên đã băng qua đường, xông thẳng vào cửa chính nhà hàng. Nhưng chờ đón chúng là loạt đạn từ hai khẩu súng lục của vệ sĩ Francis Henry May.
Hai khẩu M1900 sản xuất năm 1900 nhả đạn liên hồi vào đám thích khách. Chẳng mấy chốc, năm sáu tên đã gục xuống.
Đám thích khách dường như không có súng. Tên cầm đầu thấy tình hình bất lợi, biết cứ thế này thì chưa kịp áp sát, cả bọn đã bị hạ sạch. Hắn giậm chân, quát:
- Không làm được nữa rồi! Đưa xác anh em đi, rút!
Những tên khác lập tức khiêng xác đồng bọn, lao ra khỏi nhà hàng.
Hoa Thập Nhị tức đến nghiến răng. Hắn còn trông mong bọn chúng giết được lão quỷ Tây, ai ngờ mới chết vài tên đã bỏ chạy. Làm thích khách mà chẳng chuyên nghiệp chút nào, thật đáng chê!
Ngay lúc ấy, Lệ Trân Na khó nhọc bò ra khỏi cỗ xe ngựa bị lật. Vừa thò đầu qua cửa toa xe, nàng đã chạm mặt đám thích khách đang chạy khỏi nhà hàng.
Nàng thét lên, vội rụt vào trong, rồi kêu thất thanh:
- Cha ơi, cứu con!
Tên cầm đầu vừa ra lệnh rút lui nheo mắt, lập tức dặn:
- Đưa con bé đi!
Hai tên thích khách xông tới. Tên lanh lẹ hơn trèo lên xe, cúi người túm lấy cánh tay Lệ Trân Na, lôi nàng ra rồi tiện tay quẳng xuống.
Tên còn lại đứng dưới đỡ lấy. Thấy cô gái vừa đấm vừa đá giãy giụa, hắn tung một cú đấm làm nàng ngất lịm, rồi vác nàng lên vai, chạy thẳng về phía xa.
Trong nhà hàng, Francis Henry May không nhìn thấy con gái bị đánh ngất, nhưng ông tận mắt thấy đám thích khách vác nàng bỏ chạy. Ông trợn mắt, gào lên với hai vệ sĩ:
- Mau cứu con gái tôi! Nhất định phải đưa Lệ Trân Na trở về!
Hai vệ sĩ nhìn nhau, vẻ mặt khó xử:
- Ngài May, chúng tôi còn có thể cố thủ cửa nhà hàng. Nhưng nếu ra ngoài, e rằng cả hai chúng tôi đều mất mạng, mà cũng không thể bảo đảm an toàn cho ngài.
Francis Henry May đang cuống cuồng giậm chân thì Hoa Thập Nhị đứng bật dậy, lao qua ô cửa sổ vỡ tan tành.
Hắn đã có tính toán riêng. Francis Henry May chưa chết, nếu hắn cứu được con gái ông ta, chuyện lúc trước hẳn cũng có thể xí xóa.
Ra khỏi nhà hàng, Hoa Thập Nhị không hấp tấp đuổi theo cứu người. Hắn biết ngoài kia vẫn còn tay súng, bèn nấp sau cỗ xe ngựa lật nghiêng, cẩn thận quan sát.
Căn cứ vào hướng đạn bắn, tay súng hẳn đã nấp ở nơi cao bên kia đường. Đối diện là một dãy nhà Tây hai tầng, vậy kẻ đó chắc ở trên mái.
Hoa Thập Nhị nhìn kỹ. Nơi ấy giờ đã trống không, tay súng không còn ở đó. Có lẽ lúc đám thích khách rút lui, hắn cũng đã rời đi.
Lúc này Hoa Thập Nhị mới yên tâm, dang đôi chân dài, phóng như bay đuổi theo.
Trong lúc hắn quan sát vị trí tay súng, đám thích khách đã tản ra chạy trốn. Hoa Thập Nhị nghĩ vậy càng hay, lập tức chỉ đuổi theo hai tên bắt Lệ Trân Na.
Hai tên ấy có vẻ rất thông thuộc địa hình. Chúng rẽ hết ngõ này sang phố khác, chớp mắt đã băng qua hai con đường, rồi leo lên một cỗ xe ngựa chờ sẵn bên đường.
Cỗ xe này cũng có toa kín. Hai tên thích khách vác Lệ Trân Na vào trong, đóng cửa lại. Người đánh xe giật dây cương, quất roi, cỗ xe lập tức lao đi, định men theo phố trốn mất.
Nào ngờ ngay lúc đó, một bóng người từ bên cạnh nhảy vọt tới, tung chân đá mạnh vào toa xe.
Ầm!
Sức đá khủng khiếp hất tung toa xe. Cả toa lẫn cỗ xe ngựa cùng lật nhào xuống đất.
Người đánh xe ngã lăn, chật vật bò dậy. Vừa nhận ra Hoa Thập Nhị đang áp sát, hắn chẳng buồn để ý vết thương trên đầu, rút một chiếc rìu dưới áo ngắn, xông tới, giơ cao bổ xuống.
Hoa Thập Nhị thò tay chộp lấy cán rìu, rồi tung một cú đá khiến tên đánh xe bay văng ra. Hắn quỳ rạp dưới đất, đau đến mức không đứng dậy nổi.
Lúc này, hai tên thích khách trong xe cũng vác Lệ Trân Na bò ra ngoài.
Hoa Thập Nhị bước tới, nói:
- Các ngươi không thoát được đâu!
- Vậy chém chết ngươi rồi đi!
Một tên vung đao thép, định xông lên, nhưng tên đang ôm Lệ Trân Na vội kéo hắn lại, kêu:
- Đừng! Hắn là Thẩm Trọng Dương!
Tên kia lập tức khựng bước, vẻ sợ hãi thoáng hiện trong mắt.
Danh tiếng lẫy lừng. Hoa Thập Nhị tuy tự xưng thiên hạ đệ nhất khi lập bãi ở Hương Cảng, nhưng đâu phải nói suông. Hơn một tháng qua, vô số kẻ tìm đến khiêu chiến mà chưa ai thắng được hắn. Người ngoài tuy vẫn không tin hắn là thiên hạ đệ nhất, song đều biết hắn là cao thủ võ thuật.
Đứng trước một cao thủ như vậy, tên thích khách nào còn dám múa đao trước mặt Quan Công? Dẫu có liều mạng, e rằng kết cục cũng chỉ là nộp mạng.
Tên thích khách ôm quyền, giận dữ nói:
- Sư phụ Thẩm, ngài tự xưng thiên hạ đệ nhất, võ lâm đứng đầu. Chẳng lẽ ngài cũng muốn bán mạng cho bọn quỷ Tây?
Nghe giọng điệu của hắn, Hoa Thập Nhị dò hỏi:
- Các ngươi căm thù người Tây như vậy, lẽ nào là người của Nghĩa Hòa Đoàn ở miền Bắc?
Tên kia nghe hỏi thì sững ra, rồi lắc đầu:
- Không phải. Chúng tôi là người địa phương. Năm Quang Tự thứ hai mươi lăm, khi bọn quỷ Tây tiếp quản Tân Giới, Francis Henry May là một trong những viên quan người Tây. Chúng tôi giết hắn để báo thù cho anh em đã hy sinh khi chống lại người Tây năm xưa!
Nghe vậy, Hoa Thập Nhị đã hiểu phần nào. Hắn liền nói:
- Chuyện giữa các ngươi với lão quỷ Tây, ta không quản. Nhưng họa không nên đổ lên người nhà. Cô nương này vô tội, hơn nữa còn mang dòng máu Hoa nhân. Thả nàng ra rồi tự chạy đi.
Hai tên thích khách ngập ngừng một thoáng, rồi đặt Lệ Trân Na xuống. Chúng thận trọng vòng qua người Hoa Thập Nhị, đỡ tên đánh xe dậy. Một tên còn ôm quyền với hắn, sau đó cả bọn nhanh chóng rời đi.