Đêm đã khuya, trong phòng đèn đã tắt. Hoa Thập Nhị từ trên kháng bước xuống. Mấy ngày nay hắn chưa hấp thụ huyền vũ cương sát, nên định tìm một chỗ thanh tịnh mà luyện công.
Hắn vừa đặt chân xuống đất, xỏ giày xong, trên tấm thông phô phía sau đã có cả một hàng đầu trọc nhô lên. Từng đứa đảo mắt láo liên, lén nhìn theo lưng hắn.
-Sư huynh đi đâu đấy?
Người hỏi là Tiểu Thạch Đầu. Thằng nhóc này lúc đầu còn chẳng phục, bị đánh hai bận thì gọi "sư huynh" đã trôi chảy như không.
-Đi đâu cũng phải báo với ngươi à?
Hoa Thập Nhị xoay người lại. Soạt một tiếng, cả hàng đầu trọc rụt hết vào chăn, chỉ còn Tiểu Thạch Đầu cười gượng.
-Em đây là vì muốn tốt cho sư huynh thôi mà. Bên ngoài hôm nay lạnh chết người, gió tuyết cuốn trắng xóa, đi tiểu một cái là đóng băng luôn đấy ạ! Sư huynh muốn đi tiểu thì dùng cái bô trong phòng mình là được rồi!
Hoa Thập Nhị lười đếm xỉa đến hắn: -Ngủ không được, ra ngoài đi dạo!
Nói xong, hắn mở cửa bước đi.
Hắn vừa khuất bóng, cả hàng đầu trọc lại thò lên khỏi chăn. Tiểu Ghẻ đảo mắt một vòng, bỗng lên tiếng:
-Chẳng lẽ hắn định bỏ trốn?
Nói rồi đã muốn ngồi dậy: -Không được, ta phải đi xem thử!
Tử Cấm Thành.
Vị hoàng đế cuối cùng vừa dọn ra khỏi nơi này tháng trước. Lúc này, ngoài mấy tên thái giám còn ở lại trông coi, chẳng còn ai khác. Quả đúng là nơi tu luyện tuyệt hảo.
Hoa Thập Nhị đứng trên nóc điện Càn Thanh, miệng tụng chân ngôn, bước theo cương bộ, niệm theo tinh đẩu. Trên trời, từ phía chòm Bắc Đẩu, một luồng sáng lạnh bắn xuống, thẳng rót vào người hắn.
Cương sát vừa nhập thể, Hoa Thập Nhị lập tức dùng thần cương trong người mà luyện hóa. Lúc ấy, trên người hắn sinh ra một cảm giác mờ ảo thoát tục, như thể giây kế tiếp là có thể cưỡi trăng mà bay lên.
Một lát sau, cảnh giới ấy dần tan đi, Hoa Thập Nhị lại trở về dáng vẻ cũ.
Điều thú vị là, trong lúc Hoa Thập Nhị hấp thụ huyền vũ cương sát, trên đấu củng của điện Tây noãn các cách Càn Thanh cung không xa, có một con chồn vàng đang ngửa mặt bái nguyệt.
Khi cương sát rơi xuống, con chồn giật mình, đôi mắt to như hạt đậu xanh trừng trừng nhìn bóng người trên nóc Càn Thanh cung.
Hoa Thập Nhị mắt tinh, nhìn rõ mồn một. Đây cũng là lần đầu hắn thấy chồn vàng bái nguyệt, thấy lạ lùng vô cùng. Luyện công xong, hứng thú nổi lên, hắn giẫm chân một cái, cả người nhẹ như lá rụng, lướt từ Càn Thanh cung sang Tây noãn các.
Con chồn sững người, quay đầu bỏ chạy. Nó theo đấu củng nhảy xuống mái hiên, ba bước hai bước đã biến mất.
Hoa Thập Nhị thấy mất hứng lắm. Hắn còn tưởng con chồn này sẽ đến xin phong, hỏi hắn muốn làm "tượng thần" hay "tượng người". Hắn đã nghĩ sẵn câu trả lời, đến lúc đó sẽ nói rằng trông giống cái khăn quàng cổ, vừa hay ta còn thiếu một cái.
Tiếc thật. Ngươi bảo nó chạy làm gì chứ.
Trên Tây noãn các, Hoa Thập Nhị châm một điếu xì gà, bắt đầu nghĩ về thế giới này và nhiệm vụ.
Theo manh mối hiện có, thế giới này lấy bộ phim "Bá Vương Biệt Cơ" làm bối cảnh, còn thân phận hắn thay thế hẳn là danh kép kinh thành về sau, Trình Điệp Y.
Thế giới và nhân vật đã rõ, Hoa Thập Nhị bắt đầu suy đoán hai nhiệm vụ ẩn. Trong nguyên tác "Bá Vương Biệt Cơ", Trình Điệp Y không nghi ngờ gì là một nhân vật bi kịch. Theo cái thói của hệ thống, tám chín phần là muốn thay đổi số mệnh của gã này.
Trình Điệp Y lại là danh kép hát kinh kịch, nên nhiệm vụ cũng có thể bắt đầu từ hí khúc. Hoặc là tài nghệ ca xướng phải đạt tới tầng cao hơn, hoặc là bảo vệ kịch cổ truyền.
Hoa Thập Nhị thở dài. Điều thứ nhất còn dễ nói, điều thứ hai thì thật phiền phức. Nghĩ lại thì hệ thống để hắn thay thế Trình Điệp Y thuở thiếu thời, hắn đoán chẳng sai bao nhiêu. Rất có thể chỉ là cho hắn thời gian mài giũa kinh kịch mà thôi.
Ở Tử Cấm Thành hơn một canh giờ, trước khi trời sáng, Hoa Thập Nhị trở về Quan gia ban.
Lúc này trong Quan gia ban đèn đuốc sáng trưng. Quan sư phụ cùng mấy vị sư phụ dạy hát đều xách đèn dầu, tìm khắp cả sân.
Quan sư phụ mặt mày nóng ruột, quát lớn:
-Đi tìm lại ở buồng bên kia đi, chuồng ngựa cũng xem lại xem. Cái sân này tường cao, nó không trèo ra được đâu!
Một vị sư phụ dạy hát đáp một tiếng, xách đèn đi về phía sau.
Quan sư phụ râu tóc run lên, trong gió lạnh thở ra từng làn hơi trắng:
-Đây là đứa có tư chất hiếm có, vậy mà nó không biết tự thành toàn cho mình, không biết quý trọng bản thân. Trời rét thế này, dù có chạy ra ngoài thì sao? Chưa tới Bát Đại Hồ Đồng đã chết cóng ngoài phố rồi. Haizz.
-Sư phụ, tìm ai thế ạ?
Quan sư phụ bỗng quay phắt lại. Trước hành lang, một bóng dáng nhỏ bé đứng thẳng tắp, khiến ông vừa mừng vừa sững sờ.
Nhưng nét mặt ông liền sầm xuống, quát:
-Đi đâu về đấy?
-Đêm dài không ngủ được, ra ngoài đi dạo thôi!
Trong sảnh đường, Quan sư phụ cầm một thanh đao gỗ phôi, chỉ về phía bài vị tổ sư:
-Quỳ xuống!
Hoa Thập Nhị khẽ thở dài: -Đã đến đây rồi, con thật sự không định bỏ trốn đâu!
-Nói nhảm gì nữa, bảo ngươi quỳ ở đây!
Quan sư phụ đã giơ đao phôi lên. Hôm nay nhất định phải dạy dỗ tên không nghe lời này cho tử tế.
Hoa Thập Nhị thản nhiên đáp:
-Trời sinh xương cứng, không quỳ được. Sư phụ cứ đánh đi!
Quan sư phụ tức đến run người, vung đao phôi quật xuống:
-Ngươi còn cứng đầu! Ngươi còn cứng đầu!
-Hắn vụt gãy đôi một thanh phôi đao rồi ngáp dài: “Ngài nguôi giận đi ạ. Con thật chẳng định bỏ đi đâu. Hôm nay con mệt quá rồi, mai hai cha con mình ngồi lại nói chuyện cho tử tế!”
Nói xong, chẳng đợi ai mời, hắn tự bước khỏi nhà chính, quay về căn phòng của đám học việc.
Quan sư phụ thổi râu trợn mắt, quay sang mấy vị thầy dạy hát mà nói: “Này, các ông có thấy không?”
Rồi bỗng dưng ông bật cười: “Cái tính khí này, thú vị thật đấy!”
Hoa Thập Nhị về đến căn phòng trải chiếu thông. Vừa bước vào, cảnh náo nhiệt vốn có trong phòng bỗng im bặt. Đám người lập tức chui tọt cả vào trong chăn, lúi húi như chuột thấy mèo.
Hắn đứng ngay cửa, nhìn đám con trai nửa lớn nửa nhỏ kia, cười lạnh: “Sư phụ đánh ta gãy một thanh phôi đao, ta chẳng hỏi xem ai là đứa mách lẻo. Kẻ vô tội thì coi như xui xẻo vậy!”
Dứt lời, hắn rút từ sau lưng ra một thanh phôi đao. Đó chính là thanh hắn tiện tay lấy từ nhà chính lúc nãy. Hắn bước tới, nhằm đám sư huynh đệ đang nằm trên chiếu mà quất xuống, trên đầu, trên mặt, không chừa chỗ nào.
Quất đến khi cả bọn quỳ rạp xuống nhận lỗi, hắn vẫn chưa chịu buông tha. Cuối cùng, thanh phôi đao cũng bị hắn đánh gãy làm đôi.
Hai mươi mấy đứa học việc bị quất đến lằn lưng lằn mông, nom chẳng khác gì ngựa vằn. Vậy mà lòng dạ ai nấy lại thông thoáng lạ thường.
Tất nhiên Hoa Thập Nhị ra tay có chừng mực. Chỉ đau da thịt chứ không tổn gân cốt, nên hôm sau vẫn luyện tập bình thường.
Sáng hôm sau trong rạp hát, Quan sư phụ tinh thần phấn chấn, chẳng còn chút giận dữ nào của hôm qua. Ông đứng giữa rạp, cười hiền hậu, nhìn đám học trò đang ê a luyện giọng, đá chân, lộn nhào, rồi cất tiếng sang sảng:
“Người ta sinh ra là để nghe hát. Kẻ nào không nghe hát thì chẳng còn là người nữa. Lợn chó gì đó, chúng nó không nghe hát, thì có phải là người không? Chúng nó là súc sinh!”
“Cho nên có hát thì mới có giới Lê Viên của chúng ta!”
“Từ khi có nghề hát tuồng đến nay, triều đại nào cũng chưa từng có thứ gì nổi tiếng bằng kinh kịch của chúng ta. Các con đúng là gặp đúng thời vàng son rồi!”
Cả đám học việc đồng thanh hô: “Đúng vậy!”
Quan sư phụ hô một tiếng “Luyện cho tốt vào!”, rồi vẫy tay gọi Hoa Thập Nhị ra một góc, bắt đầu dạy hát:
“Giới chúng ta Lê Viên, tôn côn khúc làm tổ của trăm nghề hát. Muốn hát kinh kịch cho hay thì trước hết phải học côn khúc. Có thể nói, học giỏi côn khúc tức là đã đặt nền móng vững cho nghề hát!”
“Trong côn khúc, đàn ông sợ nhất ‘Dạ Bôn’, đàn bà sợ nhất ‘Tư Phàm’. ‘Dạ Bôn’ kể chuyện Lâm Xung bỏ chạy trong đêm. ‘Tư Phàm’ là một hồi trong vở ‘Nghiệt Hải Ký’, kể chuyện một ni cô nhỏ tuổi lần đầu biết rung động, rồi hối hận vì đã bước vào cửa Phật.”
“Hôm nay sư phụ dạy con một đoạn, ‘Tư Phàm’!”
Hoa Thập Nhị mở miệng: “Sư phụ, con học ‘Dạ Bôn’!”
Hắn chẳng muốn học mấy vai đán gì đó, õng ẹo cất giọng, còn phải xòe ngón hoa sen. Thân thủ này của hắn, đừng nói đóng Lâm Xung, mà đánh Lâm Xung cũng chẳng chịu thua. Hắn đâu có muốn làm kẻ mềm mại.
Quan sư phụ đang xòe ngón lan hoa, định cất giọng thì bị chặn ngang một câu, bèn khựng lại, khuyên rằng:
“Dáng người này, khuôn mặt này, trời sinh là để hát vai đán!”
Hoa Thập Nhị chẳng nói năng gì, lùi lại một bước, rồi vung tay một đường Thông Tý quyền. Thế buông dài đánh xa, thế thông lương đổi bối, đâu ra đấy. Lúc này Quan sư phụ mới hiểu vì sao đám đệ tử kia chẳng ai thắng nổi thằng nhóc này.
Thu thế, hắn nói: “Sư phụ, một thân bản lĩnh này của con cũng là tài làm võ sinh đấy chứ!”
Quan sư phụ mắt sáng rực lên: “Hay là cùng học luôn đi.”
Rốt cuộc Hoa Thập Nhị vẫn không thoát khỏi số phận học vai đán.
“Tiểu ni cô vừa độ hai tám, đang tuổi xuân xanh, lại bị sư phụ cạo mất mái tóc. Ta vốn là kiều nga, đâu phải nam nhi, sao lại thắt dây thao vàng, mặc áo trực cư. Thấy người ta vợ chồng từng đôi gấm lụa, lòng này bỗng nóng như lửa đốt!”
Bi kịch của Trình Điệp Y nằm ở chỗ hắn không chịu quay đầu. Hắn chưa từng hiểu rằng hát là giả, mà cũng chẳng ai nghiêm túc nói với hắn điều đó. Vì thế, từ lúc học đoạn ‘Tư Phàm’ này, hắn đã bắt đầu soi từng chữ, rồi tự đấu với chính mình.
Như câu ‘nữ kiều nga’ nguyên văn, hắn nhất định phải đổi thành ‘nam nhi’: “Ta vốn là nam nhi, chứ đâu phải kiều nga. Thế thì còn tư phàm cái quái gì, phải gọi là tư xuân mới đúng!”
Bị hiện thực tát cho mấy cái đau điếng, cuối cùng hắn cũng sửa lại lời. Nhưng từ lúc đó, khuynh hướng trong lòng hắn đã bắt đầu méo mó.
Còn đến chỗ Hoa Thập Nhị thì chẳng có nhiều vướng mắc như thế. Hát là hát, vốn chẳng phải thật. Đừng nói chỉ hát một câu ‘ta vốn là kiều nga’, dù có đối diện khán giả mà hát ‘ta vốn là cha ngươi’, hắn cũng chẳng chớp mắt.
Một đoạn ‘Tư Phàm’, Hoa Thập Nhị chỉ nghe qua một lượt, vậy mà uốn giọng đưa hơi, thần thái đủ đầy, không sai một chữ nào.
Quan sư phụ vốn đang ngồi dạy, bỗng bật đứng dậy, quát hỏi: “Trước đây con học ở đâu, ai truyền cho con?”
“Con chưa từng học, là sư phụ dạy đấy chứ.”
Quan sư phụ ánh mắt lưỡng lự, nghĩ ngợi một hồi, lại hát ‘Dạ Bôn’ một lượt rồi nói: “Con hát thử đi!”
Hoa Thập Nhị hát lại y nguyên từng câu từng chữ. Quan sư phụ lại sững sờ: “Thật sự chưa học qua?”
Hoa Thập Nhị lắc đầu.
“Thật không?”
“Thật!”
“Quả thật?”
“Quả thật!”
Hai người giữ giọng hát, kẻ hỏi người đáp. Quan sư phụ cười ha hả: “Hay, hay, hay! Con mà không thành được danh đào, trời đất khó dung thứ đấy!”
Thoắt cái đã nửa năm trôi qua.
Kinh thành mấy hôm nay oi bức hẳn lên. Hoa Thập Nhị đã cao hơn cả một cái đầu, mặc áo lụa, đi trước đi sau cùng sư phụ gánh hát, lững thững bước vào hẻm Yên Chi.
Hẻm Yên Chi là một trong Bát Đại Hồ Đồng, trong hẻm mở hơn chục nhà kỹ viện. Vở kinh kịch 《Tô Tam khởi giải》 kể chuyện xảy ra ngay nơi này. Tô Tam Ngọc Đường Xuân từng là danh kỹ một thời của con hẻm.
Từ hôm trước, Hoa Thập Nhị trước mặt Quan sư phụ đã phô ra thiên tư không quên được, học một lần là chép lại y như đúc. Vì vậy trong gánh hát hắn được đối đãi riêng. Nhân đó hắn xin mỗi ngày được ra phố dạo chơi.
Quan sư phụ ban đầu không chịu. Nhưng ông thật lòng mến tài hắn, ngay một lời nặng cũng không nỡ nói, bèn hứa rằng khi nào hắn hát xong năm mươi vở, ông sẽ thuận ý.
Năm mươi vở ấy, nếu thật sự học, chỉ một hai tháng là xong. Nhưng làm vậy thì quá kinh người, nên hắn cố ý kéo dài thành nửa năm.
Mãi đến hôm qua, trước mặt Quan sư phụ và một lượt sư đệ, hắn trổ tài khiến cả phòng chấn động. Lúc ấy mới được phép rời gánh hát đi dạo, nhưng phía sau nhất định phải có võ sinh trong gánh đi theo bảo vệ.
Nhìn Hoa Thập Nhị rẽ vào hẻm Yên Chi, vị võ sinh định ngăn lại. Nhưng chợt nhớ đến người đàn bà ôm con hôm mùa đông năm ngoái, ánh mắt ông ta thoáng vẻ bừng tỉnh. Ông khẽ thở dài, rồi cũng bước theo vào.
Ngõ Thúy Phương là một tòa tứ hợp viện ba tiến, hơn bốn chục gian. Vốn là dinh thự của quan lại thời Minh, đến cuối Thanh rồi đầu Dân Quốc, nơi đây trở thành một trong những kỹ viện danh tiếng nhất Bát Đại Hồ Đồng.
Hoa Thập Nhị vừa đặt chân tới cửa đã bị gã tạp dịch đưa tay chặn lại. Gã cười hì hì hỏi:
-Gia, ngài bao nhiêu tuổi mà đã muốn vào? Ngài biết đây là chốn nào không?
Hoa Thập Nhị thuận tay ném ra một đồng bạc đại dương: "Chỗ này nhận cái này, hay nhận tuổi?"
Đồng bạc ấy có được từ thế giới "Nhất Đại Tông Sư", trong không gian trữ vật của hắn vẫn còn không ít.
-Tạ gia thưởng, xin mời vào trong!
Hoa Thập Nhị đi thẳng vào. Có mụ tú bà ra đón, hắn cũng chẳng thèm để ý. Hắn cứ theo trí nhớ mà rẽ trái rẽ phải, đến một gian phòng riêng nép bên hông. Trước cửa treo một tấm bảng, trên viết hai chữ "Diễm Hồng".
Hắn vén rèm đẩy cửa bước thẳng vào. Trong phòng lập tức vang lên giọng đàn bà:
-Nhà ai có đứa con xui xẻo thế này, chưa dậy đã xông vào!
Hoa Thập Nhị mặt không đổi sắc bước ra, chắp tay sau lưng đứng ngay trước cửa.
Mụ tú bà đuổi theo, mặt đầy vẻ khó chịu, định mở miệng mắng. Hoa Thập Nhị lên tiếng trước:
-Trương ma ma, không nhận ra ta nữa à?
Mụ tú bà sững người, nheo mắt nhìn kỹ:
-Ồ, là Tiểu Đậu Tử đấy ư! Chẳng phải nói con vào gánh hát rồi sao? Cái bộ dạng gấm vóc này, chắc đã bám được cành cao rồi nhỉ.
Sau tấm rèm, một người đàn bà mặc áo sườn xám cộc tay bước ra. Đó là Diễm Hồng. Nàng vừa đi vừa cài khuy áo, vội vàng tiến đến trước mặt Hoa Thập Nhị, gấp gáp hỏi:
-Con tự chạy ra đây đấy à?
Phía sau nàng, một gã đàn ông để ria mép, mặc áo ngắn mã quái, đội mũ lễ, cũng bước ra. Gã đứng nơi cửa, cài cổ áo cho ngay ngắn, rồi hừ lạnh một tiếng đầy bất mãn, bỏ đi thẳng.
Mụ tú bà vội chạy theo xin lỗi.
Diễm Hồng đặt hai tay lên vai Hoa Thập Nhị:
-Nói đi chứ! Có phải con trốn ra không?
-Sư phụ nói con học thành rồi, tháng sau sẽ lên đài ở Quảng Hòa Lâu!
Diễm Hồng nghe vậy, nước mắt rơi xuống:
-Con đến cả nói dối cũng biết rồi! Mẹ đã bảo con đừng học cho hư người!
Nói rồi nàng giơ tay cao định đánh xuống. Bỗng nhiên cổ tay nàng bị người nắm chặt. Đó là võ sinh đi theo bảo vệ Hoa Thập Nhị.
-Con trai bà không tầm thường đâu. Sư phụ dạy gì cũng xem qua là biết. Nửa năm học được năm mươi vở. Quan sư phụ đã nói, phải nâng đỡ nó làm danh đào. Tháng sau lên đài Quảng Hòa Lâu, con trai bà nhất định thành danh đào!
Diễm Hồng từng gặp vị sư phụ này lúc đưa con vào gánh hát, liền nhận ra ngay. Nàng vừa mừng vừa sợ, lại khó tin:
-Lời ông nói đều là thật ư?
Lúc ấy mụ tú bà tiễn khách xong, mặt mày tối sầm đi trở lại. Rõ ràng là người khách kia chẳng cho mụ được chút sắc mặt tốt đẹp nào.
Hoa Thập Nhị nói với võ sinh:
-Ngô sư phụ, ngài chờ ngoài này một lát. Ta nói vài câu với bà ấy rồi sẽ về ngay.
Võ sinh nghe hắn không gọi một tiếng "mẹ", thoáng ngạc nhiên nhìn đôi mẹ con có vẻ kỳ lạ này. Rồi ông gật đầu, lùi ra vài bước.
Mụ tú bà bước đến, chỉ tay vào Hoa Thập Nhị:
-Hay lắm! Mới rời kỹ viện được mấy hôm mà đã không còn biết quy củ gì nữa! Đâu có khách đang ở trong mà đã xông vào! Mày cố tình phá làm ăn của lão nương đấy à!
Hoa Thập Nhị chẳng buồn nói nhiều. Hắn quay người, vén rèm đẩy cửa bước vào phòng.
Căn phòng không lớn, chừng hơn chục mét vuông, nhưng đồ đạc đều có đủ, cổ kính nhã nhặn. Vừa vào là một tấm bình phong. Sau bình phong là một chiếc giường La Hán để hút thuốc phiện, bên trái kê bàn bát tiên dùng cho việc rượu hoa, phía sau là giường gỗ có khung để ngủ.
Trong phòng đốt hương, còn phảng phất một mùi lạ lùng.
Bên ngoài, Diễm Hồng xin lỗi tú bà rối rít, nói hết lời hay ý đẹp. Mụ ta mới lầm bầm bỏ đi.
Diễm Hồng vui mừng đứng nơi cửa, hướng về một gian nhĩ phòng cách đó không xa gọi lớn:
-Tương Vân, mau bưng đĩa dưa hấu lên, có khách quý!
Gọi xong, nàng quay vào phòng, dang hai tay định ôm lấy Hoa Thập Nhị:
-Đậu nhi, mau để mẹ nhìn con xem, con cao lên rồi đấy!
Hoa Thập Nhị lùi lại một bước tránh đi. Diễm Hồng thấy vậy, đôi tay khựng giữa không trung, thân người cứng đờ, nước mắt lại trào ra:
-Con vẫn còn giận mẹ phải không?
-Không giận.
-Vậy con gọi mẹ một tiếng đi.
Hoa Thập Nhị không tài nào cất tiếng được. Hắn nhìn chiếc tẩu thuốc phiện trên giường La Hán, hỏi:
-Vẫn còn hút thuốc phiện à?
Ánh mắt Diễm Hồng thoáng né tránh:
-Mẹ phải cười làm vui lòng khách, khách muốn hút thì biết làm sao!
Cạch.
Hoa Thập Nhị thuận tay đặt hai thỏi vàng lên bàn bát tiên:
-Tiền chuộc thân cho bà. Đủ không? Mua thêm một căn nhà mà ở tạm trước đã.
Trong mắt Diễm Hồng đầy vẻ kinh ngạc. Nàng định hỏi vàng này từ đâu ra, thì cửa phòng bị đẩy ra. Một con bé tết tóc kiểu Na Tra, bưng đĩa dưa hấu đã cắt sẵn bước vào. Giọng nó mềm mại mà ngọt xớt, còn mang chút ngây thơ nũng nịu:
-Sư phụ ơi, dưa hấu đến rồi!
Nói rồi nó đảo mắt nhìn vào trong, thấy một thiếu niên trạc tuổi mình thì kinh ngạc:
-Sư phụ, đây là khách của người ạ?
Diễm Hồng đón lấy đĩa dưa, giọng bực bội:
-Đừng nói bậy! Đây là con trai ta!
Rồi nàng quay sang giới thiệu với Hoa Thập Nhị:
-Đây là Tương Vân. Hai tháng trước bị cha ruột bán vào kỹ viện, giờ đang theo ta học đàn tỳ bà.
Hoa Thập Nhị nhìn cô bé, ánh mắt khẽ động. Hắn lại ném ra một cây vàng thỏi:
-Chuộc luôn cả nó. Để nó ở bên bà, chăm sóc bà.
Tương Vân lúc này mới thấy thỏi vàng trên bàn, bất giác há miệng, đôi mắt lấp lánh như chứa đầy sao nhỏ.
Diễm Hồng định nói gì đó, Hoa Thập Nhị không muốn nghe, liền nói thẳng:
-Ta là muốn trở thành danh đào. Bà chẳng lẽ muốn sau này người ta sau lưng chỉ trỏ sống lưng ta, nói mẹ ta là người trong kỹ viện hay sao?
Diễm Hồng run lên dữ dội, nước mắt tuôn rơi lã chã. Nàng muốn nói, nhưng lời cứ mắc nghẹn nơi cổ họng, không thốt nên một chữ.
Tương Vân như con ớt nhỏ, chống nạnh quát:
-Ngươi nói năng kiểu gì vậy?
Hoa Thập Nhị chẳng thèm để ý đến nó, quay sang hỏi Diễm Hồng:
-Bà nói thẳng xem có làm được không?
Diễm Hồng khóc, gật đầu.
Hoa Thập Nhị lúc này mới nói:
-Vậy bà làm theo lời ta. Xong xuôi thì đến gánh hát Quan gia báo cho ta một tiếng. Sau này Tiểu Đậu Tử nhất định hiếu thuận với bà!
Dứt lời, hắn không nán lại thêm, đẩy cửa bước ra, gật đầu với võ sinh rồi hai người thẳng thừng rời khỏi ngõ Thúy Phương.
Sau khi hắn đi, Tương Vân vội vàng an ủi Diễm Hồng. Nhưng lúc này Diễm Hồng lại bật cười trong nước mắt:
-Tương Vân à, con có nghe thấy không? Con trai ta nói sẽ hiếu thuận với ta đấy. Nó không chê ta đâu!
Vừa rồi Diễm Hồng đã nảy sinh ý định chết, muốn một mình chết đi để thành toàn cho con. Thế mà giờ đây, một câu nói của đứa con trong mắt nàng, như nắng xuân chiếu qua lớp băng giá đang bọc lấy trái tim nàng.
Còn Hoa Thập Nhị, khi trở về gánh hát Quan gia, thì thấy một chiếc ô tô của thời này đang đậu trước cổng.
Hắn bước vào, thấy trong nhà chính có khách đang trò chuyện cùng Quan sư phụ và mấy vị giáo tập.
Thấy Hoa Thập Nhị về, Quan sư phụ bước ra vẫy tay, đợi hắn đến gần thì kéo hắn vào nhà chính:
-Lại đây, ta giới thiệu cho con một sư đệ mới.
Trong nhà chính ngoài người nhà ra còn có ba người lạ mặt. Hai người đàn ông trung niên ăn mặc sang trọng, và một thiếu niên trạc tuổi hắn.
Cậu thiếu niên ấy nổi bật lạ thường. Trên người khoác trường bào trắng, bên ngoài là áo ngắn bằng lụa trắng, tóc chải dầu ba bảy đường ngôi, không một sợi lệch. Gương mặt trắng trẻo tuấn tú, trông như công tử của gia đình quyền quý nào đó.
Hoa Thập Nhị nhìn đối phương, đối phương cũng nhìn hắn. Trong mắt cả hai đều thoáng hiện nét kinh diễm.
Nghĩ đến, vị sư đệ mới trong lời Quan sư phụ hẳn là chỉ người này.
Quan sư phụ cười nói:
-Hai đứa tự giới thiệu đi.
Thiếu niên kia lên tiếng trước:
-Tại hạ họ Hồng, người Trường Sa. Từng học kinh kịch và hoa cổ, đến kinh thành bái Quan sư phụ để học Côn khúc chính tông.
Hoa Thập Nhị nhướng mày, khóe môi khẽ nhếch:
-Thường giết người? Đã giết mấy người rồi?